“两个半月，就我没嫁给你那会儿，那也没什么时候是两个半月见不着的。”刘七巧说着，又唉声叹气了起来。交通落后可正是一个大问题啊，现代有高铁，从北京到南京也不过就是小半天的时间，哎！
杜若只继续故意憋着，又道：“二弟常年出门在外，每次在家也不过就呆上十天半个月的，怎么就没见二弟妹整天唉声叹气的？”
“切，人家在自己房里唉声叹气，你没瞧见罢了，有那个老婆，是愿意自己男人常年不在家的呢？”刘七巧越想越觉得郁闷，只瞪了杜若一眼，自己下了软榻，趴到床上，竟然觉得眼眶都有些涩了起来。
杜若再也憋不住了，只上前拍了拍刘七巧的小屁屁，捏了一把，这才凑到她耳边小声道：“我跟老太太说了，我离不了你，要带着你一起去呢！”
刘七巧一下子从床上翻身坐了起来，捏住杜若的衣襟道：“你说真的？不是骗人的？”
“自然不是，你不是老跟我嘀咕，说什么外面的世界那么大，很想出去看看吗？这次就带你去金陵看看，那边的风光，比起京城来，是一点儿也不差的。”
刘七巧撇撇嘴，心道：我自然知道，哪里可是我前世的故乡。
杜若翻身上床，揽着刘七巧靠在胸口道：“还有事情要跟你商量一下，我们房里你打算带哪几个人过去？”
刘七抬眉想了想，开口道：“春生你肯定是要带着的，那紫苏我也肯定是要带着的。”
“老太太那边带了两个贴身的大丫鬟，几个小丫鬟，我想着我们也不必带太多。”
“那就带上茯苓，然后再把这次新选进来的赤芍和半夏两个小丫鬟带着。”
“你带那么小的小丫鬟，做什么呢？”杜若有些不明白刘七巧的意思的。
“有句俗话说：读万卷书、行万里路，你别瞧着丫头们小，可是要是让她们多往外面走走，长一长见识，眼界开了，以后的品性自然也就高一些，她们还小，我是预备着将来让她们学读书写字学算账的，丫鬟若是只会服侍人，那一辈子就只能当丫鬟了。院里其他几个小丫鬟，年纪虽然比她们大一些，可我瞧着脑子还没她们好使，我还是喜欢聪明伶俐些的姑娘，可聪明的姑娘不好使唤，所以得从小教起来。”
杜若见刘七巧说的一套一套的，也只佩服的五体投地的，只笑着道：“亏你想的长远，可是丫鬟们不服侍人，你想让她们做什么呢？”
“这个…”刘七巧皱了皱眉头啊，还真没想好呢，不过会服侍人的丫鬟毕竟好找，可是要会念书写字算账的丫鬟，一个就可以顶几个用了。
两人又闲聊了片刻，都有了些困意，刘七巧想起过两天的金陵之行，便觉得心情很舒畅，只翻了个身就睡着了。杜若却一时没有睡着，他还在太医院就职，既然要去南边，少不了得明天得去请一个长假，水月庵的事情也要交接一下，访古斋那边的事情，只怕要先去把银子付清了。
第二日一早，两人都起得比较早，杜老太太那边传话来说，福寿堂今儿已经在打点行装，让不用过去请安了。刘七巧把丫鬟们喊了进来，也点了去金陵的名单，命紫苏和茯苓开始收拾行李。
绿柳一想到自己没能跟着去，心里便有些不高兴，可她再想了，紫苏和春生那是要办大事的人了，要是让他们两个分开，确实也不太好。茯苓服侍了大少爷快十年了，自然也比自己服侍的好。
刘七巧看穿了她的心思，只笑着道：“你替我在家里好好看着，我不在家，这一整个屋子就都交给你和连翘了，你肩上的担子也很重的。”绿柳才勉为其难的笑了笑，点头应了下来。
杜太太那边，派了王妈妈过来帮忙。起初杜太太是要让王妈妈跟着杜若去的，可是刘七巧知道杜太太如今离不得王妈妈，便死活让她回去了，只立了军令状道：“若是大郎回来少了一两肉，只管让母亲捶我。”
杜太太被哄的笑了起来，便也不坚持了。用了午膳，刘七巧便离开的如意居，要往王府走一趟。她这一趟少不得要到年底才能回来，十月初八梁大人的六十大寿是去不成了，总要跟王妃打一身招呼的。
刘七巧才进王府，便听说安富侯夫人来找了老王妃聊天，两位太太都在寿康居里头待客呢，刘七巧便命丫鬟们先去回话，自己慢悠悠的走过去，没过多久，寿康居那边的小丫鬟，便迎了过来为刘七巧引路。
去往寿康居会经过荷花池上的一处九曲廊桥，廊桥的中间是一座四面环水的亭子，当年刘七巧就是在这亭子里揭穿了秦氏所谓才女的面具。这个时节已经没有了荷花，连水池了的残荷都清理的干干净净。小丫鬟领着刘七巧，往这边走来的时候，并没有注意亭子里头站着一个人。
直到到了亭子外头，刘七巧才听那小丫鬟说：“回世子爷，宝善堂的少奶奶到了。”
怪道刘七巧觉得今日出来迎自己的人不太眼熟，还以为是寿康居醒来的小丫鬟，却未曾想到，原来是周珅派来的人。因为紫苏要跟着自己一起去金陵，刘七巧便带了她一起回来，好跟钱喜儿说会儿话。刘七巧见了周珅，只开口对紫苏道：“你先回蔷薇阁，我去过老祖宗那边，就过去。”
紫苏应了一声，悄悄抬眸看了一眼周珅那一章黑脸，心下带着几分戚戚然，福身告退了。刘七巧抬眸看了一眼周珅，黑漆漆的脸皮，那一双眸子越发跟鹰隼一样，听着自己看的时候，无端就背后阴风阵阵。
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“上回匆匆一见，也没能好好说几句话，如今想见你，也越发不容易了。”周珅转身，双手负背，居高临下的看着刘七巧，他那张黑脸上依旧没有什么多余的表情，只那双眸子里似乎有着某些火热的东西。
刘七巧垂眸避过他的眼神，欠身道：“义兄要见我做什么？义兄凯旋而归，改日等我从金陵归京，定然让相公请义兄好好的喝一杯。”
“他那样的身子，能喝酒吗？”周珅眯了眯眸子，带着些玩味道。
刘七巧只觉得一阵怒火烧过，抬起头瞪着周珅道：“怎么不能喝酒，喝酒从来不在于多寡，而在于情义。”刘七巧说完，往后退了几步，福了福身子道：“老祖宗那边还等着呢，七巧告退了。”
周珅忽然就欺了上来，一把抓住了刘七巧的手腕，将她拉到自己的面前道：“皇上说，只要我想要的女人，他都可以赏赐给我。”
刘七巧面色涨得通红，只扭头避开周珅的气息，拧着脖子道：“我为梁贵妃接生的时候，皇上也许诺我，不管我要什么赏赐，他都会答应，你说到时候皇上会怎么办？”刘七巧说完，只狠狠的瞪了一眼周珅，趁其不备的时候一脚踹在他的小腿骨上，甩开了手急忙就跑了出去。
周珅吃痛，稍稍退后了两步，指望要揉了揉自己的小腿骨，开口道：“跟你开玩笑呢，七巧，你是怎么知道英国公家，这一次要倒霉的？”
刘七巧这会儿脸色还没回过神，听周珅这么说，只暗暗的松了一口气道：“我不知道，我随便猜的。”
刘七巧去福寿堂的时候，里头正传出哈哈大笑的声音来。刘七巧整了整衣裙，正要走进去，见冬雪撩了帘子出来，见了刘七巧便道：“我还说正要再派个小丫鬟去瞧一瞧呢，这好一会儿了，怎么还没见人来，那小丫鬟呢？”冬雪左右瞧了瞧，见竟然没人跟着刘七巧，未免心里就有些疑惑。
“我这熟门熟路的，还要什么小丫鬟引路，里头说什么呢，这么热闹。”
“还不就是老祖宗喜欢听的一些杂事罢了。”冬雪说着，转身引着刘七巧进去，上前掀起了帘子道：“老祖宗，七巧姑奶奶来了。”
众人闻言，便就停下了笑，老王妃伸出手来，引刘七巧过去，只拉着她的手道：“好姑娘，侯夫人跟我说了，这回你又立下一个大功了。”
刘七巧只笑道：“我这叫瞎猫撞见了死老鼠，正巧赶上了。”刘七巧说着，只转身问安富侯夫人道：“夫人，不知后来这事怎么说的？”
“还用怎么说？二房一家子，全部扫地出门，我们家老爷子也生气了，不过后来我念着他们的兄弟情分，只让我二叔写了一份休书，把我徐氏修出去。原来是那徐氏唆使四姑娘制香害我儿媳妇呢。徐氏也一把年纪的人了，老家也没什么人，我二叔便连夜就把她给送到庄子上荣养去了，随便她反出个天也没法子了。四姑娘眼看着就要到出嫁的日子了，二叔终究不舍得，只说他也不想在京城待着了，等外放之后，随处找个地方把她嫁了。”
刘七巧听安富侯夫人这么说，终究还是没下狠心的，像她们这样的宅门老妇女，从当姑娘时候就经历了这些勾心斗角的事情，说不狠心，那是不可能的。可偏生上了年纪之后，便就狠不下心了。连老王妃都接受了赵姑娘当姨娘，安富侯夫人这么大年纪，如今才能报孙子，自然也是想着要多积阴德的。
安富侯夫人想了想，只开口道：“上回给水月庵捐的那香油钱，我再添两百两，也算是买个平安了。”
刘七巧笑着谢过了，又道：“我今儿来是过来辞行的，杜家二老太爷在金陵那边出了点事情，急着要让老太太过去，说是身子也不怎么好了，老太太便想着争取早去早回，能赶在过年之前回来，所以明儿一早就要动身了。”
“这么着急？你娘那边去回过了吗？”王妃只拉着她的手问道。
“一会儿就过去说去，原本还打算去水月庵跟了尘师太也说一声，只怕今儿也来不及了，我一会儿回去，还要检查一下行装。”
“多带几件冬衣过去，金陵不比京城，那地方虽然是南方，冬天却冷的很，你去了可要注意身子。”
“我知道呢，原本我用不着去，是老太太想着我和大郎新婚燕尔的，不忍心把我们分开，才准了我去的。”
“去那边看看也好，金陵是个好地方。”王妃说着，只回头看了一眼老王妃道：“老祖宗，自从我们回了北边，可是有十几年没往那边瞧过了。”
“是啊，在金陵还有一座恭王府呢，如今也不知道是个什么光景。” 老王妃说着，又叹了一口气道：“只怕这辈子，也没机会再去了。”
众人又说了一会儿话，刘七巧便先告辞去了蔷薇阁，李氏正在厅里头等着她呢。李氏见了刘七巧，便笑着迎了出来道：“前几天老四来给我送礼了，还托我给他物色个媳妇，我想来想去的，如今他都是个将军了，我哪里能给他介绍媳妇，少不得你看着点，有没有什么合适的人选，跟老四相配的。”
刘七巧一听，心里便乐了，感情王老四这次是普遍撒网，不找到媳妇不罢休了。
“他昨儿也给我送礼了，为的也是这个事情，不过我瞧着倒是没必要着急，如今他当了将军，何愁找不到一个称心如意的老婆，要是着急了，看走眼了，反而得不偿失，这可是一辈子的事情呢。”刘七巧说着，接了李氏手中的九妹抱在怀中，掂了掂重量道：“娘，你还是给九妹请个奶妈吧，如今家里又不是请不起，你年纪大了，白天带孩子，晚上还要奶孩子，哪里吃得消，况且八顺的功课要好好管，你也不能只围着九妹转，你说是不？”
李氏点了点头道：“昨儿已经让哑婆婆去物色了，昨天沈阿婆还托人带话来说，要出来给我带孩子，我听了当时就回绝了，你爷爷如今成了族长，等闲不能离开牛家庄，要是没沈阿婆照应着，那还了得，要不是你爹这边也离不开人，我都想着带着九妹住乡下去算了。”
“你就别胡思乱想的了，留着城里这么好的宅子不住，回乡下去？再说了就是为了八顺，那也不能走，这许师傅是等闲人家能请来的教书先生？以后我们老刘家能不能兴旺，全靠八顺了。”
“你现在都是杜家人了，怎么还一口我们老刘家老刘家的，小心让你婆婆听见了不高兴。”李氏只笑着数落刘七巧道。
“虽说嫁出去的女儿泼出去的水，可我毕竟姓刘，我就觉得自己既是杜家的媳妇，也是老刘家的闺女，我说老刘家，那有什么不对的，我婆婆才不会因为这些事情就置气呢！”刘七巧说着，只有继续道：“紫苏都跟你说过了吗？我们明儿就要启程去金陵，杜家二老太爷那边出了点事情，想请老太太过去主持公道，我和大郎一起跟着去。”
“去吧，就是路上小心些，多注意自己的身子，也要多注意大郎的身子，老人家年纪大了，你也要多照应着点，知道不？”
“知道了，才去两个月多，路上只怕还赶得很呢，是想着回来过年的，也不知道赶不赶得及。”
李氏又交代了几句，也觉得自己啰嗦了点，便你开口说话了，只把九妹接了回来，在怀里逗了逗道：“等你回来时候，也不知道九妹会不会喊姐姐。”
刘七巧笑道：“拿那么快，再过两个月九妹也才九个月，要会说话，可就是天才了。”
紫苏跟钱喜儿交代完了事情，也从房里出来，看了天色不早，两人又着急回去整理衣物，便辞别了李氏，上了马车回府了。
百草院里头，绿柳、茯苓、连翘三人，忙了整整一天，总算整理了几大个箱笼出来，就连棉被铺盖，都是茯苓和连翘两人临时先缝起来的。吃过晚饭，刘七巧在房里清点行装，见杜若正在那边埋头看书，只笑着摇了摇头，这明儿都要出发了，他倒还真有几分临危不乱的气场。
刘七巧一边点着行李，一边拿着毛笔记录下来，看看有什么东西是缺的，只蹙眉想了半天，才开口问道：“你二叔公家，和你同辈有几个兄弟姐妹？他们都有孩子了吗？”
杜若想了想，只摇头道：“我二叔公比我父亲小了有十来岁，所以我两个堂叔也不过就是三十出头的光景，跟我同辈的还没有一个成婚的，我听二弟说，大堂叔是有三个姑娘，一个儿子、二堂叔有两个儿子，一个姑娘，至于排行，我倒是不怎么知道了。”
刘七巧伸出手指点了点，那么和杜若同辈的，就一共是四个姑娘，三个儿子。刘七巧想了想，让茯苓准备了十个荷包，里头随意放一些金银锞子。又让绿柳开了小库房，姑娘们每人挑了几样珍珠手钏，男孩子就一人一个上回安富侯少奶奶送的徽墨锭子。
至于还有那么多姨娘什么的，刘七巧实在不想去区分了，只让绿柳挑了一箱的面料，到时候送给二老太太，让她自己分去吧。
行程到底安排的有些仓促，赵氏那边也心里没底，她一个才刚上任管过几天家的媳妇，一下子就要起到坚守阵地的作用了，对她来说还真是一个不小的挑战。刘七巧这边还在整理东西，赵氏便派了小丫鬟过来传话道：“我们奶奶想过来跟大少奶奶说会儿话，让奴婢来看看大少奶奶可忙完了没有？”
刘七巧搁下笔回道：“我这就随你过去吧，你奶奶那边还要哄孩子，只怕不方便过来吧！”刘七巧出了厅堂，紫苏上前为她披了披风，跟在她身后一起去了。赵氏住的地方在杜二太太正院的后头，跟漪兰院倒是近的很，平常刘七巧去蘼芜居打麻将的时候，倒是经常在门口路过。不过两人并没有多少交集，所以刘七巧除了刚进门那会儿，亲自来拜访了一次，倒再没来过这边。
赵氏刚哄了两个儿子睡下，揉了揉额头从里间出来，见刘七巧只上前福了福身子道：“我才让丫鬟去传话，怎么嫂子反倒自己先来了。”
刘七巧便笑着道：“你虽叫我一声嫂子，可谁不知道我原是个年纪轻的，论年岁，你才是个年长的姐姐。”赵氏便忙请刘七巧坐下，又让丫鬟送了茶上来道：“嫂子说这话就客气了，辈分自然是乱不得的。”赵氏接了茶盏，稍稍的抿了一口茶，这才开口道：“就是想着嫂子过门也好些天了，都没能跟嫂子好好聊一聊，如今嫂子又要出门，这一去又得两三个月，我心里便有些没底。”
“我知道你担心些什么，不过你放心吧，虽然老爷和二叔都是不管家的，可要是家里真的有什么事情，他们也不会不管。太太那边，自有人照顾着，倒是二房这边，你要下一些心思，也不知道二婶娘这股气会到什么时候缓过来，若是她中途好了，想接过去管家了，你就让她接回去，只明里暗里的，把账算算清楚，偷偷的回了太太就好。”
赵氏听刘七巧这么说，便知道她猜到了自己的心思，只按着刘七巧的手腕道：“我就是怕这个，老太太不在家，要是二太太好了，她要我把全家的账本给交了，我没有不交的道理，可万一要是出了什么事情，我拿什么向老太太交代。”
刘七巧只按着她的手背安抚道：“你尽管放心，老太太就是知道了，也不会怪你，俗语说百善孝为先，二婶娘若是真想这么干，你也没法子不松手，就看明儿老太太怎么交代吧。”
赵氏跟刘七巧吐露了这个心声，心里一下子就好过了。只送了刘七巧到门口，才又折回了院子。这对于她来说，这是一次机会，如果真的能在这两个多月里头，风平浪静的就度过了，那可是不小的能耐。如今杜太太有了身孕、杜二太太娘家倒台了，一些场面上的应酬便都落到了她的肩上了。
第二天一早，杜家门口便排了整整十辆马车的车队。单单杜老太太一个人，就带了四车的东西，刘七巧和杜若两个人只有一车，还有两辆堆着礼物。杜老太太、刘七巧、杜若三人坐一辆车，另外的丫鬟婆子妈妈们两辆车，还有几个跟车的小厮，浩浩荡荡的一群人，好不壮观。
杜太太和杜二太太都出门来送，杜太太只开口道：“若不是我有了身孕，定然是要陪着老太太一起过去瞧瞧的。”那边杜二太太脸上则没多少神色，还一味皱着眉头。
杜老太太便开口道：“你就放宽心养胎吧，别的什么都不要去想，家里的事情还有你侄媳妇呢。”杜老太太说着，便喊了赵氏上前来道：“你婆婆最近心情不好，小事不用去烦她，若是有什么不懂的事情，就找了太太问一问，其他事情你自己做主便好，你也是大户人家出来的闺女，我放心的很。”
杜老太太这么说，明显是撇开了杜二太太，杜二太太心上虽然一酸，可终究觉得没了气势，也不知说什么好，再说最近她也委实没有什么管家的心思，便只陪着干笑了一下，终究没说什么。
从北京城到大沽口，大约要一百五十多公里，马车得走整整两天，到了第二天晚上，车队才算是到了码头，杜蘅是长走这一条线的，所以熟门熟路的，命一众下人把马车上的行礼都搬上了船，又将杜老太太安顿好了，这才有空坐下来说话。
杜家的丫鬟们都是第一次出门，各自都兴奋的不得了，虽然还没有出海，可是看着一排排靠得整整齐齐的船只，还是让人忍不住觉得稀奇。刘七巧整理好了自己房间里头的东西，便到老太太那边去瞧一瞧。
这艘船很大，站在船舷上有一种一眼望不到边的感觉，刘七巧起先听杜若说起大沽口，便知道走的是海运，她原先的世界历史上有一条京杭大运河，可以通到江南，不过如今看了他们走的路线，只怕这条运河并没有出现在大雍的历史上。索性大雍海运发达，往南方走的都是海运。
杜蘅安排好了事情，喊了船老大进来拜见了杜老太太，又把该交代的事情都交代清楚了，才松了一口气道：“若是没有雾气，明儿五更就要出海了，我一会儿就带着其余的奴才们上岸了，这一路上就辛苦老太太了。”
杜老太太瞧他年纪轻轻的，一路打点到是妥帖，也知道他这些年在外头跑得辛苦，只开口道：“蘅哥儿不容易，如今倒是真的越发出息了，你爹都没你这么妥帖过。”
杜蘅只笑着道：“都是跟大伯学的，大伯说了，出门在外，也要过得舒坦点才是，不然赚了钱也没意思。”
杜老太太只笑道：“这话我爱听，没别的事情，你们就上岸吧。”
杜蘅拱了拱手离去，又到外面找了杜若，将要交代的事情也一并交代了，只笑着道：“我要是会医术，也不用劳烦大哥走这一趟了，大哥路上可要注意身体，这船上舟车劳顿的，比不得家里。”
杜若只拍了拍他的肩膀道：“说什么话呢，我身子哪里就那么弱了，如今早已经好了不少。”
杜蘅一听，只眉开眼笑道：“那感情好，年底回来，我再请你喝一杯。”
杜若顿时脸色就垮了下来，忙摆手道：“如今怕是不行了，有你大嫂管着，我哪里敢喝酒。”
杜蘅哈哈哈笑了起来，忽然压低了声音，凑到杜若的耳边道：“去了金陵可不能不去秦淮河畔啊，男人要是去金陵不去秦淮河的，那就跟没去过金陵一样了。”
杜若哪里不知道杜蘅指的是什么，便笑道：“那你说说，你在那边都认识哪几个红颜知己，我好帮你一一去看望看望。”
杜蘅顿时失笑，只摆手道：“哪里能劳烦大哥呢，使不得使不得。”
两人谈笑了一场，杜蘅便带着下人们上了岸，明儿一早便不来送行了。
刘七巧在船舱里头陪着杜老太太用晚上，百合布了菜，都是一些当地的特色小吃，便先开口道：“厨房的柳婆子派了陈兴家的过来，平常她做的菜最合老太太口味，不过今儿晚了，来不及张罗，就先让船家的厨房里头做了，明天老太太就有合口味的菜了。”
刘七巧从来不挑食，吃着道觉得味道很好，她自从进了杜家，便很少和杜若同桌吃饭，今儿难得两个人在一张桌子上吃饭，便一个劲的给他添菜。杜若瞧着她那样子，只笑着看着自己碗中的菜，咽了咽口水。
“你怎么不吃呢？”刘七巧见杜若看着自己，放下筷子问道。
“你瞧我的碗都满了，我哪里能吃下这么多。”杜若看着自己被堆成小山一样的饭碗，就犯愁了。
“原来你饭量还那么小，我以为你最近总该都吃些的。”刘七巧说着，伸出筷子匀了一些到自己的碗里，才带着几分命令道：“快吃，就剩下那么一点儿了，再不吃可就不像话了。”
几个杜老太太房里的丫鬟，什么时候见过这样的场面，便觉得刘七巧确实随意的很，在老太太面前，怎么也这副没规没距的模样。
杜老太太心里倒是没啥在意的，她看着小辈们恩爱，心里只有高兴的份，也帮着刘七巧训斥杜若道：“我平常就让他多吃点，他只不肯听，我也就随他了。”
刘七巧只嘟着嘴道：“就是，大男人吃的比我还少，我怎么好意思添饭呢！”
这话一出来，连着几个丫鬟婆子，都忍不住笑了出来，杜老太太更是一脸心疼的看着刘七巧道：“你别管他，你吃你的，这里没人笑话你，你年纪小，正是长身体的时候，自然是要多吃点的。”
杜老太太说着，难得自己伸了筷子，夹了慢慢一筷子菜放在刘七巧的碗中，刘七巧便点着头，很给面子的全消灭光了。
夜晚的商船上并不是很安静，周围的几艘船上，还陆陆续续传来码头工人背东西的吆喝声。茯苓点了灯，替杜若和刘七巧整理铺盖，这样的一艘船上上下下有二三十间的船舱，杜老太太怕晃，只住在了下面一层，上面一层都空着。
安置完了房里的事情，刘七巧便打算去杜老太太房里看看，一来是她晚膳确实多吃了几口，想出去吹吹风散散步；二来是出门在外，也到了自己尽尽孝心的时候了。年纪大的人不比年轻人适应能力快，改了地方总要适应一下的。
刘七巧从船舷上绕过去，到了杜老太太住的大船舱门口，见两个小丫鬟正在聊天。
“你说船老大在里面会跟老太太说什么呢？”小丫鬟说着，就着船灯往岸上往过去，只瞧见一排四五辆的马车停在那边，不像是要走的模样。
刘七巧正要进去，百合掀了帘子出来，见刘七巧在门口，便只招呼道：“老太太正要让奴婢去喊大少奶奶过来商量事儿呢，那岸上的马车是扬州知府方家的，他们家夫人原先定了今儿一早的船，结果在路上误了时辰，船已经开走了，如今正让船老大跟老太太说说，能不能跟我们府上拼船呢。”
这些官场上的事情，刘七巧也不甚熟悉，便只喊百合去请杜若过来，自己先进了杜老太太房里，只听那船老大说：“老太太若是同意，我就去迎了那方夫人上船，租船的银子，到时候退一半给蘅二爷，就是不知道老太太方不方便。”
杜老太太正坐在厅里头的软榻上，见刘七巧进来，便喊了她过来道：“你来出个主意，这扬州知府也不算什么大官，若是想要清静点，就回了她们。”
刘七巧想了想，只开口道：“地方倒是够的，我看那夫人也不过就带了几车东西，若是老太太不嫌不方便，我倒是无所谓的，毕竟出门在外，与人方便也是与自己方便，只是不知道这方夫人为人如何？”
刘七巧觉得把船分一半给人住，也无所谓，但是千万别来什么不好相与的人，那可就自讨苦吃了。
“这我倒也不清楚，不过听说是京城许家的闺女，许大人是个老翰林，想来他家的闺女，也不会差到哪里去吧。”
不多时，杜若也过来了，听杜老太太说了，只开口道：“既然这样，老太太不如行个方便吧，据我所知，这位方夫人，如今还怀着身孕呢。五月里是许翰林五十大寿，她回来拜寿的，那时候没知道自己怀了孩子，如今算算日子，该有七八个月了，这回只怕是回扬州生孩子的，不然的话，孩子就要生在外祖家了。”
杜老太太听杜若这么说，顿时就答应了下来，只让船老大去传话，又说孕妇上下跑不方便，将下层两间大一点的房间，拨给她们住吧。
刘七巧回了房间，就听见外头船老大带着船员们上岸给方夫人搬东西，紧接着就是一阵哐当哐当的声音，一群丫鬟婆子簇拥着一个大腹便便的少妇，往船上来。几个小丫鬟站在船舱门口睁大眼睛看了半天，才回房给刘七巧沏上茶，半夏年纪小，好奇心也重一些，便悄悄开口问道：“少奶奶，船上又来了一群人，是跟着我们一起去金陵的吗？”
“嗯，她们去扬州，正巧路过，所以就搭一程。”
过了一小会儿，紫苏打了水进来给刘七巧洗漱，便开口道：“方才我瞧见那方夫人了，原来以为总要有三十四岁光景，没成想居然是个年轻媳妇，不过二十五六的样子，看着好气派，身边跟的几个丫鬟也瞧着不错，就是只一点想不通，方家怎么会让一个大着肚子的夫人，自己往家去呢，怎么的也要派个顶用的人，在跟前张罗着。”
“紫苏你不得了了，才几天功夫，怎么这八卦心思倒是和绿柳学的差不多了。”
紫苏只红着脸道：“我不就这么一说，方才我去瞧了，男人里头没几个顶事的，看着就是搬箱倒柜的苦力，这一应事情，难不成还让一个大肚子张罗不成。”
刘七巧被紫苏这么一说，顿时也有些兴致，只想了想道：“那你一会儿去打听打听，这方夫人到底怎么回事儿，明儿一早说给我听听。”
杜若去下头规整了一下两家的东西，这会儿人也回来了，见了刘七巧便道：“这方家夫人不容易，自己一个人也就上路了。”
“她真没带个顶用的奴才？”
“我刚才跟方家一个做杂役的下人聊了聊，才知道了一些事情。”杜若说着，伸手端了茶盏，抿了一口道：“方夫人今年二十五岁，十五岁过门，到如今才有了第一个孩子，我听他家下人说，早些年方老太爷在的时候，方大人对他还算敬重，这些年方大人年纪轻轻就做了四品的地方官，越发就不得了了，家里有了七八个姨娘，听说方夫人这次回京，原本是预备着要跟方大人和离，然后让御史大夫参他一本宠妻灭妾的，谁曾想居然就发现自己怀上了。”
杜若说到这里，又叹了一口气道：“许翰林也是德高望重的京官，当年看上方大人，还不是认为他年少有为，年纪轻轻就中了进士，才把自己女儿给了他，如今这些年会变成这样，多半也是因为方夫人无所出，所以如今方夫人有了身孕，自然是不主张和离的，便只让方夫人回扬州，好好过日子。方大人那边，便派了几个婆子过来，接方夫人回去，可方夫人哪里敢用他们派来的人，便一早就打发他们回去了，自己带上了人，走水路回扬州。”
刘七巧再次感叹，家家有本难念的经，生不出孩子的正室，命运果然是悲惨的。想想在金陵的二叔婆，不也是因为这个原因，才搞的家里鸡犬不宁的。
刘七巧只又叹了一口气道：“我要是十年生不出孩子，我也给你纳妾吧，别到时候把你自己给逼急了，你自己出去找了，我还不放心用呢！”
杜若见刘七巧平白无故发了这样一通感慨，只笑道：“你乱想什么呢？害怕自己生不出孩子，不然我们这会儿就生一个。”杜若搂着刘七巧，作势亲了她一口，刘七巧只红着脸避开了，还假装正经道：“我说正经的，谁跟你玩笑来着？”
杜若见刘七巧一本正经的模样，只停下了动作，捏了捏她的脸道：“若真这样，那就把二弟的儿子过继来一个，反正二弟现在已经有两个儿子了，二弟妹看着就是个能生养的，生孩子这种事情，瞧着也是挺吓人的，你不生才好呢，省的我担惊受怕的！”
刘七巧撅嘴亲了杜若一口，往他怀中倚了依道：“就知道说话哄我开心，没一句正经的。”
到了第二日一早，天还没亮，便拔锚启程了。等刘七巧醒来的时候，他们已经行驶在了一望无际的蔚蓝色的大海上。小丫鬟们兴奋得都忘了自己的差事，只站在船舷一会儿看这里，一会儿看哪里，指着那白色的海鸟大声道：“快看那鸟，那鸟好大啊！”
茯苓端着水盆走过来，训斥道：“一个个傻愣着干嘛，还不快进去服侍人，又不是带你们出来玩的！”
刘七巧睡着了倒还好，才醒过来没多久，她居然发现她染上了晕船的毛病，胃里一个劲儿的往上冒酸水！天知道她才克服了晕轿的毛病，本以为自己不会晕船的，谁知自己的这个身子，在这方面简直就是只弱鸡啊！
刘七巧扶着紫苏又吐了一回，杜若从外面进来，见了她苍白的脸色便道：“还没好吗？等过几天船靠岸了，我和春生上去给你抓一副治晕船的药，你熬了喝了，没准就好一些了。”
过几天…刘七巧听了杜若这句话，顿时觉得前路一片黑暗，不知道这几天到底怎么过呢！幸好她昨晚食欲好，总算是吃了一顿饱饭。
到了下午的时候，刘七巧吃了一点儿东西，正打算睡觉，外头传来小丫鬟的声音道：“我家夫人听说你们少奶奶也晕船呢，让我带了一些梅子过来，给少奶奶吃，兴许会好一些。”
原来方夫人今儿一早就过来拜见过杜老太太，两人相谈甚欢，听说了刘七巧晕船的事情，便让丫鬟送了梅子过来。
茯苓接了梅子道：“替我们奶奶谢谢你家夫人，劳烦她挂心了，等我们奶奶好了，就过去瞧你家夫人去。”
那丫鬟笑嘻嘻的应了，便转身走了，茯苓拿着梅子进来，用牙签子戳了一粒给刘七巧含在嘴里，刘七巧当真就觉得，心口那股冒冒的恶心的感觉，似乎真的压下去了不少，顿时觉得头脑都清醒了很多。
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也多亏了方夫人的梅子，刘七巧总算是又有了些人样，在大海上又飘飘荡荡了十来天，小丫鬟们也从原来的兴奋变成了现在的无聊了。杜若和船老大商议好了，今天晚上靠到码头上去，明儿在吕乡逗留一天，补给船上的水米油盐，以及一些新鲜的花果蔬菜。现在这个时候虽然已入了深秋，但是蔬菜放的时间长了，还是会不新鲜，船上住着老人和孕妇，这些东西必定是要多备一些的。
到了晚上，船只进了码头，果然就瞧见密密麻麻的船都靠在一起，船老大选了位置，揽了缰绳将船固定好了，在船板上吆喝了几声，几个跟船的船夫便都从舱底下给出来了，笑哈哈的跳上岸去了。
紫苏只不解道：“怎么才靠岸，他们就都跑了呢，这么晚了出去，还回来吗？”
刘七巧瞧了一眼紫苏，觉得对于这么纯洁的娃，还是不要告诉她，他们是去做什么的好了。偏生这话却被站在一旁的杜若给听见了，只笑着道：“他们是出去放风的，在海上呆了十几天，没什么荤腥。”
刘七巧见杜若嘴不把门，只扭头瞪了他一眼，可脑子忽然就晃了一下，把自己给吓了一跳！他们在海上已经漂了十来天了，漂得连自己大姨妈的日子错过了都不知道了。刘七巧顿时觉得后背拔凉拔凉的，伸手抓着杜若的手臂，睁着大眼睛看着他。
“那个…明儿上岸给我买些梅子吧，我觉得我吃梅子就不晕船了，这几天都吃了方夫人好多梅子了，怪不好意思的。”
杜若只无奈的点了点头道：“知道了，我看你就是嘴馋，你还整天说晕船。”
刘七巧无辜的看了看杜若，撇撇嘴心道：这回只怕不是我嘴馋了，是你儿子嘴馋，这可怎么办呢…这叫啥事儿！这运气，买彩票都够了！
刘七巧在船上唉声叹气的了一个晚上，杜若只当她是想跟着自己一起上街，还劝道：“老太太一个人在船上怪闷的，你陪着她，我就去半天就回来。”
第二天一早，刘七巧醒来的时候，杜若已经走了。杜老太太知道刘七巧晕船辛苦，从不命丫鬟来喊她。刘七巧一个回笼觉睡到了晌午，正喊了紫苏送了几样吃食进来，她虽然最近食欲不佳，但若是不吃的话，也觉得饿得很，便很勉强的喝了几口清粥，吃了小半个酥饼。
外头忽然传来带着哭腔的焦急声音，刘七巧在海上漂得时间长了，听见人声音都觉得亲切，赶紧命紫苏出去打听打听。
紫苏刚出去一会儿，便急冲冲的回来说给刘七巧听道：“前面船上有人难产，从昨儿晚上一直到这会儿还没生出来，刚才是那边船上的婆子又去找稳婆呢，那稳婆不肯接，说是胎位不正出不来，她不想找了这晦气。”
刘七巧一听，顿时就来劲了，只趿了鞋子跑到了甲板上，冲着那边喊道：“找稳婆是吗？我会接生！”
那稳婆听了刘七巧这么说，只推开了两个婆子的手道：“那小媳妇说她会接生，你们找她去，我看着你们家奶奶是不成的，我今年还没失过手呢，不想为这事儿破了。”
两个婆子不急拉住她，就被那稳婆给溜了，那两个婆子只转身上下打量着刘七巧，开口道：“这位少奶奶，您真会接生？我们家奶奶是难产，已经换了三个稳婆了，这人生地不熟的，眼看着就快不行了！”两个老妈妈说着，已经忍不住落下泪来，看着让人心疼。
刘七巧听了，只转身对紫苏道：“你去把大少爷的药箱背上，跟我过去瞧一瞧。”
码头上的船那都是并排的靠着，那家人的船就在杜家船前头几艘船开外。刘七巧上了跳板，转身对茯苓道：“跟老太太说一声，我去帮人接生，一会儿就回来。”
刘七巧才走了几步，那边船老大就对那几个婆子道：“你们家少奶奶有救了，知道我这船上载着哪家人吗？京城宝善堂的老太太和他们家大少爷大少奶奶，他们家大少爷还是宫里头的御医呢！”
那两个婆子听了，看刘七巧的眼神顿时都放了光，只开口道：“那再好不过了，这下少奶奶有救了。”
刘七巧上了岸，顿时就觉得神清气爽了起来，看来自己还是旱鸭子属性，对于水上生活不大适应。两个婆子听了船老大的话，急急匆匆的就上来迎了刘七巧，把她往自家船上带过去。一边走一边道：“我们奶奶是早产，按道理还有一个月光景才生呢，可谁知她晕船，在船上吐得死去活来的，我们少爷就让船靠了吕乡，打算过几日在走，没成想昨天晚上就破水了，闹了一整夜，请了三个稳婆过来，都说是莲花胎，脚朝下，压根生不出来。”
刘七巧一边听，一边安慰道：“妈妈你别着急，如今你们奶奶怎么样了？精神还好吗？”
“就是看着精神不好，前一阵子晕船晕得厉害，人都瘦的只剩下皮包骨了哪里来力气生孩子呢，昨儿倒是有个稳婆说，孩子瘦小，要是胎位正，没那么难出来的，可是偏偏揉了一晚上，那胎位就是不回正，那稳婆闹了一晚上，今儿也扛不住回去睡了。”老妈妈说着，只擦了擦眼泪道：“后半夜还听奶奶不住的叫唤，这会儿嗓子已经再发不出声音了，只还是不住的疼，我家少爷都快哭死了，说早知道这样，就不回家去了，横竖在京城里头生了再说。”
刘七巧听那婆子说的这么凶险，也只稍稍紧张了起来，看这光景，只怕他们家少奶奶是再没力气能自己生下来的，要是身子还弱，经不起剖腹产，只怕是要一尸两命了。刘七巧如今自己有了身孕，便不像那时候那样大胆了起来，竟也拧着眉头，一时间说不出话来。
走了大概五百来步的光景，便看见前头有一艘超级豪华的大船，上面雕梁画栋，堪比现代的超级油轮。船上挂着旗子，写着大大的草书“洪”字，看着特别有气派。刘七巧对京城一带的大户人家还是有所了解的，却并没有洪家这号人物。况且这船做的这样招摇，自然也不应该是官宦人家，大抵只有别处富甲一方的商贾，才有这样的财力。
刘七巧上了船，那边妈妈急忙进去找了小丫鬟传话道：“快去回少爷，京城宝善堂的大少奶奶来给少奶奶接生了。”
话音刚落，小丫鬟便急忙忙的进去传话，虽然脸上神色焦虑，可举止却还是得当有礼，显然也是训练有素的。
不一会儿，一个约莫二十五六的年轻俊秀的男子迎了出来，脸上还带着几分凝重的神色，见了刘七巧却毫不含糊的作了一个深揖道：“久闻宝善堂大少奶奶的名号，如今能有幸在此巧遇，是拙荆的福分了，大少奶奶快请！”
刘七巧也不去问他是怎么知道自己的，这两年但凡在京城待过的人，知道她的也不在少数，况且前一阵子她才为梁贵妃接生了一对龙凤胎，只怕声名远播了，也是有的。
“这位公子不必多礼，快带我进去瞧一瞧产妇吧。”刘七巧并不赘言，让紫苏跟在自己的身后进去。那公子往前领了几步路，进了一个诺达房间，里头隔了几道帘子，到了最里面的时候，便有一个老妈妈站了出来，脸上却是少有的严厉，看着颇有管事的霸气，这开口道：“少爷还是不要进去的好，产房血气重，不干净。”
刘七巧见那洪公子一脸担忧，只笑着道：“有什么不干净的，洪公子小时候也是从产房里头出来的，若说不干净，那也在里头待过了。”
那老妈妈脸上那两道略带刻薄的眉毛就拢了起来道：“这为奶奶不知是从哪里来的，洪家的家务事，这位奶奶还是少干涉的好。”
刘七巧这会儿越发觉得有意思了起来，只忍不住笑道：“我是谁不重要，我是来给少奶奶接生的，这位妈妈若是会接生，那我就回去了，若是不会，那麻烦让一让，省的以后若是少奶奶有个什么闪失，外头人传言不好听，说什么刁奴欺主，耽误了主子生孩子，也不知道安的什么心。”
那妈妈顿时脸色变色，只开口道：“我是宇哥儿的奶娘，在洪家还算是说的上话的。”
刘七巧瞧了一眼那洪少爷，大抵知道这老妈妈口中的宇哥儿应该就是他，便只笑了笑道：“奶娘就不是奴才了吗？这道理我委实没听过，洪少爷，救人要紧，麻烦把你这气势汹汹的奶娘先请出去。”
那老妈妈凭着自己奶过大少爷，又是太太的心腹，从来都端着半个主子的架势，什么时候受过这样的委屈，一时间脸色憋得通红的，只见洪少爷开口道：“你们快扶赵妈妈出去休息休息，她也忙一整晚了，也累了。”
丫鬟们闻言，便只上前好言劝慰赵妈妈离去，而方才出去请刘七巧的那两个妈妈看着赵妈妈板着一张马脸，只缩着脖子跟在刘七巧身后进了产妇的房内。
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产房内自是有血腥味弥漫着的，两个丫鬟见有陌生人进来，只急忙放下了手中的活计，站了起来行礼。刘七巧摆了摆手，上前瞧了那躺在床上的产妇一眼，见脸色白的吓人，一截细瘦的胳膊漏在袖口外头，五根手指都抓着身下的缎面床单。那床单上头，都已经有了几处被指甲刮破的痕迹。再看那只手，手背上青筋突起，依旧只是苍白！
刘七巧看着人并没有反应，只转身问那个手里端着瓷碗的人道：“都给你们奶奶喂了些什么？”
那丫鬟看了一眼自家少爷，见他点了点头，才开口道：“熬了参汤想喂下去，只一口也咽不下去，这会儿已经没了知觉。”
正说着，方才去找稳婆的两个婆子中，忽然有一个扑通跪了下来，只一边哭一边道：“昨儿少奶奶胎位不正，稳婆正给少奶奶揉胎位呢，可赵妈妈一个劲的让少奶奶使力气，还说什么不使力气，怎么生孩子，今儿那两个稳婆都走了，也是因为赵妈妈骂她们，若是没本事接生，就再换别人来好了！”
刘七巧听这妈妈这么说话，心里越发了然了几分，难产的人若是遇上这样的奴才，那是半分的活路也没有的。
“这位妈妈先起来，我只会接生，不会看病，可如今瞧这少奶奶的光景，只怕不太好，你一会儿还去我家船边上守着，我男人今儿上岸去买东西了，若是见他回来，你只快把他请过来，他是宫里的太医，有他在我胆子也大一些。”
那老妈妈一边抹泪一边点头，又问：“我不认识那位太医，怎么找？”
刘七巧嘴角微微一笑道：“这个容易，你但凡看见一群人上船的，那里面最俊俏的一个就是他了。”
几个小丫鬟哪里听过有这样认人的，也只跟着忍不住轻笑了起来，又见自家少奶奶还躺着，便又笑不出来了。
刘七巧走上去，伸手在产妇的肚子上按了按，这会儿胎位已经有些变化了，并不是方才那老妈妈说的莲花胎，但是孩子却还是横埂在了腹中，只怕再揉下去话，时间也不等人。羊水破了太久，孩子不出来就容易缺氧，这会儿产妇又晕着，使不出半点力气来，当真是难办的很。
刘七巧从药箱里头拿了羊皮手套出来，探入产妇的下体，测量了一下宫颈的软化程度，发现产妇的宫颈也没有完全成熟，并不适宜顺产。一般这样的情况，有宝善堂祖传的那个催产的方子，是可以解决的，可如今产妇已经不醒人事，药都灌不下去，且现在还是在船上，哪里来的方子！