虽然这件事情却实有些不可思议，可如果因此而怀疑问题出自内部，未免太草率了。
“普林斯大人，您似乎有些误会，莫非您认为会是我们内部出现问题而造成目前的结果？”柯林克尔正色问道。黑斯廷在山区的伏击事败之后，便一直隐藏在托里斯克，由他及手下帮衬着隐瞒身份，如果真的被认为内部有问题，那他的麻烦可就大了，柯林克尔不得不认真对待。
“柯林克尔主教大人，您误会了。”
普林斯脸上露出一个干巴巴的笑容：“您对教会的忠诚是毋庸置疑的，但我们必须先从自身彻查，然后才能开展下一步的行动！”
第七集 危机 第二百三十节 暴乱
宗教裁判所虽然对体系之外的信徒…即便是主教级别的信徒，心中也残无敬意，在他眼中，实力和信仰是合二为一的。
来比蒙帝国传教的教众都是经过教会再三审核，信仰方面无比坚定，教旨纯熟，辨才无碍的精英，他们的忠诚应该是毋庸置疑的。可黑斯廷及其下属的实力他是非常清楚的，在有备算无备的情况下，即便是实力小胜于黑斯廷，恐怕也会饮恨收场。
而据当时在猎苑门口的内线报告，当时菲尔娜就是一个人来的，没带任何随从，这就有些令人心疑了，在黑斯廷有必胜把握的情况下，怎么会失败呢？普林斯绝对不相信，即便对方能够释放传说中的神曲战歌、拥有亚龙魔宠，也不可能在数十名高级战士和高级祭司的围攻下幸免于难。
可事实就是——那位理应被擒或被杀的福克斯祭祀优哉游哉地做着生意，然后去参加大赛，而黑斯廷等人已经化做了一捧白骨…这又做何解释呢？这个问题深深的困扰着这位宗教裁判所的首席执事。
“柯林克尔主教大人，皇家猎苑是萨尔十五世最喜欢的猎苑，黑斯廷他们几十个人进去，难道驻守猎苑的比蒙士兵都没有任何发现？”普林斯改变了问话的方式，毕竟在没有任何证据的情况下贸然质询对方是否有内奸…未免有些唐突了。
“这个…应该是不可能地。自从萨尔十五世得病之后。已经很长时间不来猎苑了，这里驻守的士兵大多被调回了兵营，据参与这次行动的内线报告，在行动之初，猎场周围已经清理干净了，而且是提前行动的。没有留下任何破绽。”柯林克尔主教也有些尴尬。比蒙帝国内线的收买和潜伏一向是自己负责的，而就在自己地眼皮子底下，没发现黑斯廷地暗中行动也就罢了，可那么多人被杀，居然理不清头续，这的确让他脸上无光。
犹豫了一下。柯林克尔主教建议道：“普林斯大人，教会在神庙中也发展了数名教友。只是地位低下，还不能接触核心机密，要不，我让他们动一下，看能不能探明那个福克斯的底细？”
“柯林克尔主教大人，潜伏在比蒙帝国的线人来之不易。还是不要再为这件事牺牲了，我想还是由我们宗教裁判所来调查这一事件更方便一些，毕竟黑斯廷是我们裁判所的人。而且杀害黑斯廷的主凶已经可以确定，我想只要循着这条线索去找。终究会清楚真相地。”普林斯委婉地谢绝了柯林克尔主教的建议，他可以认同柯林克尔及斯手下地忠诚，却难以信任他们的能力，而且，他更担心其中不可掌控的因素。“噢，普林斯大人的话也有道理，不过只要您有需要，我们随时可以效劳，毕竟我们同为光明教会的一份子，这件事情对我们光明教会的影响还是非常大人，我也希望能够得到一个最终结果。”柯林克尔主教当然听得出对方地言外之意，这让他有些恚怒的同时也有所放松…毕竟再有什么错失同样与自己无关。
七天之内竟然收到了两封加急信函，一身白袍的老者静静地坐在雕有古朴的木椅上思索着。第一封信是黑斯廷写来地请罪信，近千名光明骑士陨落在诺利城附近的山区，但却没有说明究竟发生了什么事情，而第二封信传回来的消息竟然是黑斯廷及其所属的执法者全部阵亡…而且还是被一名年轻的福克斯战争祭祀杀死的…想到这里，白袍老者清癯的脸上掠过一丝阴霾，自从那件事情发生之后，这个世界的运行似乎已经偏离了原先的轨迹，虽然只是某一处稍稍偏差了一点，却导致整个方向的改变，甚至超出了自己的控制范围，他已经无法预测将来会发生什么。
黑斯廷虽然不是什么超级强者，但做为宗教裁判所的一名执事，而且是一名经验丰富的执事，竟然会被一名区区的战争祭祀杀死，直是可以称得上是一件奇迹了…一件对宗教裁判所充满侮辱的奇迹，更是对整个光明教会的挑衅。
白袍老者并不认为光明教会在比蒙帝国的组织出现了什么纰漏，不过，他相信以普林斯的能力，一定会调查出事情的真相，而且有一个事是肯定的，这次事件不能由那些传教士来做。否则，一旦暴露，教会多年在比蒙帝国的经营就会付之流水。
按理说，在宗教裁判所的历史上，象这种事情发生后，一定会以更加铁血的手段反击。但是，现在自己有更重要的事情需要去做。好在普林斯的能力足以应对这次突发事件的挑战，想到这里，白袍老者的眼眸里闪过一道寒光。
他想了一下，从案头拿出一张羊皮纸，提笔迅速在上面写了起来…放下笔，他用一根丝带将羊皮纸卷好扎紧，然后拿起桌子上的摇铃，轻轻摇了一下——
“副所长大人，请问您有何吩咐？”一名光明骑士应声而
“特急，转交普林斯执事。”
白袍老者将羊皮卷递给他。
“是，副所长大人！”
光明骑士恭敬地接过羊皮卷退了出去…
“下面宣布，来自西北行省的民间祭祀、斑羚族的恰尔维克祭祀获得了八强赛的最后一张门票，让我们以热烈的掌声祝贺他…”
后面的话已经被一阵如同山呼海啸般地掌声淹没了。
坐在主看台上观赛的萨尔十五世、红衣大主教和新晋的神曲萨满阁下也毫不吝惜地送上了掌声——在确认了神曲萨满的身份之后。菲尔娜已经获得与皇帝陛下和红衣大主教阁下平座的资格了。当然，这只是一个象征性的身份，既不象皇帝陛下那样手握军政大权，也不可能象红衣大主教阁下那样掌握着帝国所有地祭祀。
一个风尘仆仆地豪斯族比蒙出现在主看台下面，几名警惕性非常高的火狮子骑士立即挺起手中的刺枪，雪亮的锋刃在阳光下闪闪发光。
“…”豪斯族比蒙激烈地挥舞着手臂。与那几个阻挡他的骑士争执起来。虽然声音被湮没在掌声中，却已经引起内政大臣哈伯公爵的注意。
“去看看怎么回事，怎么会有人闯到主看台下面才发现？”
他有些恼怒地向身后一名侍从吩咐，自从发生了菲尔娜遇刺事件后，他已经加强了托里斯克地警戒，如果这件事被陛下…尤其是要被红衣大主教发现。又有得嘲讽了。
“大人，那是一个比蒙啊。”侍从有些莫名其妙。不明白内政大臣阁下为什么会对一个比蒙接近看台动这么大肝火。“哪来那么多话？”哈伯公爵低声斥道，这家伙简直是太不晓事，看来以后得换个人了。
“是，大人。”
那名侍从吓了一跳，赶忙跑了下去…不消片刻，侍从一脸异样的神情以更快地速度返回来。
“慌什么？”
哈伯公爵越发的不满了。
“是啊。到底出什么事了？”
旁边传来红衣大主教阴恻恻的声音，听得哈伯公爵心里一颤，抬头看时。萨尔十五世和菲尔娜也在向这边看来。
瞒是瞒不去了，哈伯公爵瞪了那名侍从一眼。无奈道：“还不快点禀报！”
“是，大人。”
侍从惊怯地看了哈伯公爵一眼，硬着头皮禀报：“是帕索领的急报，说是…领地内的野蛮人似乎要暴乱。”
“什么？帕索领要动乱？”
菲尔娜脸色剧变。
“我…我也不太清楚，信使说一定要见到神曲萨满阁下才会说。”侍从战战兢兢地答道。
“那你还不快让信使上来！”
哈伯公爵喝斥道。
“是，大人。”侍从跌跌撞撞地跑下去。
不一会儿，那名豪斯族比蒙跟在侍从后面走上主看台。
“请等一下！”
哈伯公爵扬扬下巴，几名内政部下属化装的侍从上前搜查那名比蒙。
“哈伯公爵，您这是什么意思？”菲尔娜不悦道。
“尊敬地神曲萨满大人，我必须防备刺客的潜入。”哈伯公爵答道。
“不必了，维尔德是我的部下，他地忠诚无可怀疑！”菲尔娜斩钉截铁地说道。
“可是…”哈伯公爵还要坚持，却被萨尔十五世打断：“没什么可是，哈伯公爵，让他过来吧，既然神曲萨满阁下认为可靠，那就不会有问题！”
“是，陛下！”
哈伯公爵的眼中掠过一丝厉芒，挥手让侍从们放那个豪斯族比蒙。
“维尔德，先见过陛下和红衣大主教阁下！”
没等那名豪斯比蒙先开口，菲尔娜先行提点。
“不心多礼，帕索领到底出了什么事情？”萨尔十五世对于菲尔娜先提到自己显得很高兴，自然不在乎那些礼节问题了，而一旁地红衣大主教则宽容地笑了笑，似乎毫不介意。
皇帝陛下优容，可臣下不能失了礼数，维尔德坚持行完礼之后，才语出惊人地禀报道：“领主大人，帕索平原的野蛮人部落觊觎我们新开采的…铁矿，不仅驱赶了矿工，而且还杀死了护矿队，已经有十余个部落的野蛮人联合起来，准备进一步的劫掠…兰迪公国和萨特公国也在帕索平原的边缓集结兵力…”
第七集 危机 第二百三十一节 野蛮人
时值酷暑，虽然旷野里有风吹过，却依然让人感觉不到丝毫的舒爽，世代生活在这片土地上的野蛮人们已经习惯了这种气候，裸露的臂膀暴露出古铜色的肌肉，强壮的筋腱如同一条条蚯蚓般地盘曲在臂膀上，络腮胡子如同剑戟般地扎撒着。
他们手中清一色的木柄扎枪，枪头是用粗糙低劣的生铁制成的，上面还绑着一根红布条，迎风飞舞，看上去颇有气势…如果忽略武器方面的因素，还真是一批优秀的战士。
整片旷野上扎满了营帐，这些营帐大小不一，颜色更是参差不齐，就象是一片绿色的地毯上，缀满了一块块补丁，唯一可咨识别的是飘扬在帐蓬上方的旗帜——上面绣有各部落的图腾。
在这片营帐的中心，有一顶巨大的、金黄色的帐篷，在这片帐篷的外面，侍立着数十名身高两米以上的壮汉，他们的手里是锋利无匹的战斧，而不是外缘那些士兵手里的木柄扎枪，身上还套有藏青色的皮甲…虽然有些陈旧，可毕竟是真正的装备，一件皮甲在野蛮人部落里能换出一口袋黄金，大多数野蛮人的身上披的都是兽皮，可见这批野蛮人的身份确实有些不凡。
在这顶大帐上矗立着一杆大旗，上面绣着一头张牙舞爪的青色豹子——在帕索平原上，以青风豹为图腾的野蛮人部落只有一家——豹之杰部落。也是野蛮人部落中实力最雄厚地部落。
大帐中的气氛似乎并不太融洽，或懊恼或不满或沮丧…不同的表情出现在在座那些人的脸上，勾勒出一幅人生百态图。
居中而坐的是一名壮实汉子，浓眉大眼，一部络腮胡子将面孔遮掩了大半，虎目精光闪闪。气势摄人。半敞的胸口露出一个青色地豹子头纹身，身上穿着一套质地相当优良地皮甲，暗红色的天鹅绒披风甩在椅子的扶手上，一根近两米长的狼牙棒斜靠在椅子上…真难为这张椅子，是怎么承受这柄足有二百斤的巨大凶器，更别说上面还坐着一个体重愈二百斤的彪形大汉。
霍夫曼.库里。豹之杰一族地族长，别看他相貌粗豪。如果以外表来衡量他的话，那可就大错特错了，豹之杰部落地长老们常用这么一句话来形容：霍夫曼族长的心只有女人的发丝能够穿透——小觑这位野蛮人首领的人大多在他手下吃了大亏。
帕索平原地域辽阔，这里曾经是野蛮人的发源地和最大的聚居地，生活着数以百计地野蛮人部族，逾百万的野蛮人。他们认为自己是这片大陆最优秀的生命，自己称自己为天完帝国，但在其他种族…尤其是人类地眼中却拒绝承认这个所谓的天完帝国并群起而攻…如果不是大陆上地精灵、矮人、比蒙的阻止。野蛮人说不定就此灭族，可实力已经大不如从前。不少部落已经星散到大陆各地，但帕索平原依然是野蛮人聚集最多的地方。不过，数千年下来，野蛮人部落已经不如从前那样团结一致，更谈不上联盟了。
坐在霍夫曼旁边的十几个人都是各部队的首领，但有发方权的不过是最前面的那二男一女，他们是另外三大野蛮人部落的首领。
“霍夫曼，我们已经抢了那些比蒙的铁矿，那些人答应的工匠和援助的物资什么时候到？如果没有足够的武器和物资，我们如何攻打布雷登堡的城防军？”一个身材略略有些佝偻的老年男子面颊发赤，一双骨节粗大的手据在胸前，一双有些混浊的眼睛不时闪过一丝精芒，身上那件皮甲似乎有些不合身，他的手背上刺着一颗狼头。弗洛伊卡.罗尔，黑狼部落的首领。
霍夫曼眼中精芒闪烁，微微点头道：“那些人类阴险狡诈，为达目的不择手段，道德和信义对他们来说没有任何意义，他们帮助我们，只是为了利用我们而已。虽然他们肯为我们提供工匠，却要求我们提供大量的矿石。而且要求我们击溃城防军或攻打布雷登堡，却不让我们攻打梅斯霍芬，他们为什么会做出这种约束，到现在我也不明白，但我不相信他们真是的为我们蛮人部落着想。”
四大部落中，只有九头蛇一部的首领安吉莉是个女子，她身材高大，比人类女子要强壮一些，但肤色如蜜，是个不折不扣的大美女。
“那些帮助我们的家伙故作神秘，也不知道他们是通过什么手段，竟然能够把大宗物资无声无息地运进帕索平原。不过，这些物资虽然在战斗中发挥了作用，真正拼死拼活的却是我们的子民。布雷登堡虽然是那个比蒙领主的居城，可谁都知道，帕索领真正有钱的地方是梅斯霍芬，他们分明是想利用我们消耗城防军的实力，然后再去摘桃子，天下哪有什么美的事情！”安吉莉不满地说道。
“那我们干脆直接去占领梅斯霍芬好了，那里要钱有钱，要物资有物资，何必理会那些故作神秘的家伙！”魁伟的野牛部落族长洛伦佐.韦克大声叫嚣，他是前年才接掌部落的，用安吉莉的话来形容——这家伙的脑子里都长满了肌肉。
另外三个族长不屑地瞪了洛伦佐一眼，对他的话直接无视。不过，安吉莉的话深得众人的赞同，没有人喜欢和那些心机深沉的人类打交道，这些人类的脑子远远比四脚更为发达，只会藏在背后耍弄阴谋诡计，对于崇尚武力的野蛮人来说，倒是信奉战神坎帕斯的比蒙更容易领他们接受。
但是，在生活当中，这些野蛮人又离不开人类，因为他们和比蒙一样，不善于耕种，每年都要从比蒙帝国、人类帝国，进口大量的粮食、香料和食盐。
没有粮食，部落的老弱妇孺就会饥饿而死；没有香料，他们猎取的肉食就无法熏制制；没有食盐，部族的人就会生病…这些都受到了人类的制约。
而且，野蛮人并非如同外界传说中的那么愚昧、粗鲁，他们也一样渴望奢华的生活，也渴望诸如珠宝、首饰、绸缎、艺术品还有茶叶等种种奢侈品，而这一切…就在那距他们并不遥远的布雷登堡和梅斯霍芬，在洛伦佐这样无限迷信武力的家伙来说，那简直就是唾手可得的财富。
做为在座中年纪最长的一名首领，弗洛伊卡认为自己的智慧决不下于霍夫曼，更不是安吉莉这小丫头和那满脑子肌肉的洛伦佐所能比的。
但是，论及心胸和目光远大，弗洛伊卡自己也不得不承认，在整个帕索平原的野蛮人部落中，是没有任何一个人能与之匹敌的，因而，在这次短暂的结盟中，他心甘情愿地奉霍夫曼为盟主。
虽然霍夫曼并没有说出自己的主张，却让另外几个人说出了他想表达的意思，弗洛伊卡轻轻叹了口气，抬头问道：“霍夫曼，你的意思是我们就此止步？”
“我们先前击溃的都是帕索领的护矿队，他们都是些杂兵，我们是趁着出奇不意才侥幸成功。除非那些人开出更好的条件，否则，我觉得我们没有必要再继续和帕索领的城防军做对，梅斯霍芬更是不要想，那里驻扎着巨鳄骑士，目前，我们还是不要和他们直接冲突的好，反正这一次我们获取的东西应该已经足够向族人们交待了，布雷登堡更不是我们能够攻陷的，我们即便占领得再多，也没有什么用处，那些比蒙矿工在撤离时，已经把挖矿的设备破坏殆尽，我们还不如收缩兵力，准备抵御城防军的反扑！”霍夫曼的意见相当稳健，弗洛伊卡也得承认，在目前情况还不明朗的状况下，这是最有利于所有部落的决定。
“安吉莉，你们的研究进展得怎么样？”
霍夫曼将目光落在旁边的九头蛇部落的首领安吉莉身上。
在这次的战斗中，野蛮人从护矿队偶然地得到了两具匣弩，这两具匣弩在之前的战斗中给野蛮人带来了不小的伤害，如果是成批量的装备，那简直是所有战士的噩梦。因而，在缴获这两具匣弩后，霍人曼命人将其中的一具送给安吉莉——九头蛇部落是野蛮人部落中唯一拥有匠师的部落，他希望能够破解匣弩的制造方法。
“霍夫曼，很抱歉让你失望了，我们的人甚至无法完整地将那具匣弩拆开，更不用说仿制了，而且以我们的金属冶炼水平，里面的一些金属件根本无法制造，真不知道那些比蒙是怎么搞的，竟然能够制造出如此精巧的杀人利器，或许只有那些矮人或精灵工匠能够仿制出来…或许人类国家的工匠也能够仿制出来。”安吉莉轻轻撩了一下垂落额角的长发，那楚楚动人的风韵立即让一旁的洛伦佐流下了口水。
第七集 危机 第二百三十二节 皇后陛下的召见
在听说无法仿制匣弩之后，众人的脸上都露出失望的神色。不过，在安吉莉提到其他种族的工匠时，众人的脸色更加的沮丧了——矮人和精灵的工匠都是十分高傲的，而且在帕索平原上根本找不到他们，至于人类工匠…野蛮人是绝对不会相信他们的职业道德，更不会将匣弩的样品交给他们。
“安吉莉，我们可以出重赏，难道就真的不可以仿制吗？”霍夫曼还是抱有希冀。这可是关系到野蛮人切身利益的大事情。
“无论是冶金工艺还是金属加工方法，甚至是连木料的加工水平，都不是我们目前能够仿制的，差距太远，勤也无法补拙了！”安吉莉也是一脸的无奈。
“帕索领的城防军那里不是有吗？我们可以去抢他们的！”洛伦佐挥着莆扇般的大手喊道。
“对，我们去抢那些比蒙的！”
一些小部落的首领大声呼喝道。
“哼，哪有那么容易的事！”
弗洛伊卡用目光狠狠鄙夷了洛伦佐一眼，然后说道：“据我所知，帕索领的那位领主在布雷登堡建了一个军械所，专门负责研发各种军械，这个匣弩肯定也在其中。”
布雷登堡？
那些刚才还叫嚣的首领们立即鸦雀无声，安静得几乎象是课堂。
开玩笑。虽然野蛮人对自己地战斗力很自信，可要是以目前的这种情况去攻打布雷登堡…那跟将自己放进绞肉机里有什么区别。
“那…那我们可以直接去攻打梅斯霍芬嘛！”洛伦佐嘟囔道。
“梅斯霍芬是那些比蒙近年来重点建设的新城，即便没有布雷登堡那么坚固，如果是兼备了那种弩箭的话，我们即使打下它，也得不偿失。”安吉莉冷冷地说道。
这回洛伦佐彻底无语了。
无论如何。现在继续攻掠帕索领已经没有什么意义。贪多嚼不烂，能够将已经攻占的地方稳固下来，就是了不得的成就。
想到这里，霍夫曼轻轻敲了敲桌子：“既然大家已经有了共识，那这次就到此为止了。”
“那边怎么办？”弗洛伊卡小心翼翼地问道。
“哼！我们野蛮人部落地事情什么时候轮到那些故作神秘地家伙作主了！”霍夫曼终于表现出他强横的一面。
虽然接下来的比赛依然很热闹，但在比蒙帝国的高层之间。却弥漫着一股紧张的气氛。
在菲尔娜遇刺之后，她所居住的旅馆已经被当成了重点保护对象。所有地客人都被清了出去，周围分别驻扎着一队火狮子骑士团的骑士和一队神庙派来地护教骑士。当野蛮人暴乱的消息传来后，警卫的人数又增加了一倍，旅馆外卫兵的巡逻频率也增加了一倍，而内政部门更是派出人员充当旅馆的工作人员，对进入旅馆的客人详加盘查。虽然有些带有一点儿例行公事地味道，毕竟能够在这个时候前来拜访神曲萨满大人的人哪一个没有一点半点的身份和地位，这使那些普通地内政官员们难以放开手脚进行盘查。
菲尔娜这两天没参加比赛。理由还是那用了遍的…养伤。
事实上，从维尔德地汇报中。菲尔娜已经知道了大概情况。那些野蛮人在发动暴乱之初，已经有人在暗中通信领主府，因而损失的并不大。
虽然有几座矿山被占领，但矿工都已经撤走，设备也已经破坏，野蛮人即便能够使其勉强出矿，其产量也会大幅缩水。而野蛮人攻击范围内的村落也都已经及时撤离，除了地里的一部分刚刚成熟的农作物，他们不会有任何收获。
由于这次野蛮人部落的出动规模较大，城防军决定暂时避其锋锐，在加强布雷登堡和梅斯霍芬防御的同时，派出小股部队游击作战，并取得了显赫的战绩。
“在我出发的时候，野蛮人部落已经停止了前进，似乎想长期占领那几座矿山。据西尼大人查到的消息，在兰迪公国和萨特公国一线，有军队在缓缓集结，可是…”维尔德报告后面的情况时停顿了一下，似乎在考虑措词。
菲尔娜将疑问的目光抽向他。
“呃，西尼大人得到的情报有几分古怪，那些人似乎不是正规的军队，而是一些不同的佣兵组合，为了确定情报的真实性，在野蛮人部落停止前进后，西尼大人亲自去核实那些情报了。”维尔德回答道。
从维尔德报告的情况来看，那些野蛮人虽然声势浩大，但所得到的却是极为有限。西尼在报告中还指出了一个很尖锐的问题——种种情报显示，那些野蛮人部落在行动前得到了一笔很大的物资捐助。
这笔捐助来向不明，正是它的到来，野蛮人的四大部落才决定联合诸中、小部落攻掠帕索领。
幕后有黑手啊！
菲尔娜沉吟着，不管怎么样，这次给她了一个很好的借口，不必继续留在这里，更不用参加什么东征了。她现在考虑的是如何从帝国方面获得诸多的利益。
清晨的阳光洒在草坪上，并不显得如何炽热，四周的常绿灌木修剪得整整齐齐，疏落有致，在草坪外缘有一道圆形的环廊，两端通往其它院落。绿色的藤蔓紧紧缠绕在廊柱上，间或有破碎的影痕落在廊间。这是夏季中少有地好时候。一早一晚是托里斯克最清凉的时刻。
一张椭圆形的玻璃桌面摆放在用红木精工制作的支架上，桌面上摆放着几盘时益的水果。在一件银制的食物架上，摆放着蛋糕、奶油还有一些别地甜品，架上还放着几个小盒子，里面放着茶叶和咖啡、砂糖。
一名女仆上前为菲尔娜斟满了茶水后，立即退下…不愧是经过严格训练地仆人。既能够避免听到主人和客人的谈话。又能及时回应主人的召唤。
“需要加糖吗？”
玻璃茶几对面的贵妇人嫣然一笑。
“谢谢，我更喜欢喝原味的。”
菲尔娜微微颔首以示谢意，托里斯克上层也开始流行喝茶，不过，也不知是什么人的倡导，他们喜欢在茶里加入稀奇古怪地添加成份。完全掩盖了茶叶本身的浓香。
对于对方地邀请，菲尔娜有些诧异。虽然自己现在是神曲萨满，可对方由于家族的原因，即便不仇视，也不应该表现出善意才是。
当然，菲尔娜也不会刻意与对方交恶，在接受邀请之后。她曾经踌躇了许久，不知道送什么礼物更加合适。最后，她还是选择了一套组合的红木家具。面前的这张玻璃茶几就是其中的一件。
作为刚刚出现的新鲜事物，质地纯净地玻璃制品已经成为上流社会中一种身份的象征。而玻璃家具更是帕索领的玻璃作坊和家具制造厂联合推出地新产品。
制作家具的玻璃是特制地——最薄的也是有近一厘米厚。上面用精细砂轮打磨出各种图案，在展销会上非常受欢迎，已经有不少人订购，而这第一件样品就被菲尔娜当作礼物送给了皇后陛下。
果然，菲尔娜的这份礼物非常受欢迎，做为母仪天下的一国之后，皇后陛下本身也是出于火族福克斯的豪门，见过不少世面，单纯以经济价值而论的礼物很难令她动心，对她来说，那些珍宝只是金钱的堆砌，没什么新鲜的更没多少兴趣。
但玻璃家具确实是一种新兴的时尚，目前，除了帕索领外，没有任何地方有玻璃制品出产，更别说这种打磨有精美花纹的玻璃家具了。
“菲尔娜小姐，谢谢您的礼物，我非常喜欢。怪不得您能将贫瘠的帕索领经营是越来越兴旺，我看帝国应该请您主持财政才是！”皇后优雅地伸出手，轻轻摩挲着玻璃表面的花纹，一双黑水晶般的眸子里隐含笑意，“看来帕索领在菲尔娜小姐的带领下，一定会成为帝国第一流的领地！”
菲尔娜微微欠身：“皇后陛下，您过誉了，世界上没有贫瘠的土地，只有贫瘠的大脑，我不过是运气好一些罢了！”
“呵呵，有意思。”
皇后轻笑一声，“听说菲尔娜小姐在来托里斯克的路上被人伏击，而在前几天又被人在皇家猎苑刺杀，不知道有没有找到凶手？”
“目前还没有凶手的消息，内政大臣哈伯公爵已经保证尽快将幕后指使者缉拿归案。”菲尔娜答道。
“哼，那个老家伙，他除了能保证自己的脑袋每天运转正常外，其他的一切都无法保证！”
皇后看来对内政大臣阁下很不满意，竟然在菲尔娜面前语出嘲讽。
虽然对于皇后陛下的评价深有同感，菲尔娜还是很明智地保持了缄默，有些话别人可以说，自己可不能乱说。
“听说野蛮人暴乱？”
皇后陛下的思维够活跃的，菲尔娜怔了一下才反应过来：“是啊，详细情况还等回去才能知道！”
“那菲尔娜小姐准备什么时候回去呢？”皇后问道。
这位皇后陛下管得可真够宽的，菲尔娜不知道她为什么关心这个问题，便小心翼翼地回答道：“卡尔弗德阁下邀请我参加他孙女的生日晚宴，我准备后天一早就出发。”
“哦——”皇后拉长了声音，脸上露出意味深长的笑容，看得菲尔娜一头雾水。
第七集 危机 第二百三十三节 郁闷
盛夏的风感觉不到丝毫的凉意，距离秋天还有两个多月，普通比蒙的眼里只能看到眼前的一片祥和，守着老婆孩子热炕头便已经觉得很幸福了。
但是，不为人知的恐慌正在帝国最上层蔓延，东北行省的战场上频频传来噩耗，大量的难民涌进帝国腹地…不仅是帝国财政紧张，那些蠢蠢欲动的世家和神庙方面也在暗中手脚，唯恐帝国不乱。
几乎所有的人都在等着看皇帝陛下的笑话，战场上的失利、财政上的崩溃，一个行年六十有余、重病缠身的老头子是否还有回天之力，连皇室本身都不是很有信心。
就在菲尔娜与皇后陛下谈话的时候，在皇宫的另一个房间里，萨尔十五世也在召见另外两位大臣。
会客厅里有几盆来自南方的盆栽，郁郁葱葱的植物将原本格调有些呆板的房间装饰得生机勃勃，平添了几分凉意。
萨尔十五世穿了一身便服，目光落在对面墙壁上的一幅画像上。
画像上是一名英俊威武的莱茵骑士，身穿金色的骑士铠甲，一头金发束在脑后，左手托着骑士头盔，右手按着腰间的骑士长剑，湖水似的蓝色双眸凝视着前方，目光坚定而无惧。
“老了啊，假如…哪怕是让我拥有十年前地身体。这一切都不会脱出我的控制！”
萨尔十五世轻叹一口气，在心底暗自默念。
在他的前面，三张椅子一字排开，坐在上面的三名大臣惴惴不安地抵垂着头，揣摩皇帝陛下的心思。
萨尔十五世从画像上收回目光，转向那个坐在靠右边椅子上的银族福克斯。后者似乎有些局促不安。眼睛一个劲儿地盯着手指，似乎想数清楚上面到底有多少个戒指——在那十根白白胖胖地指头上，套着不下二十枚地戒指。
“索罗斯，如果你手上的戒指太多了，大可以撸下来几只以做军需。”萨尔十五世脸上露出不耐的神色。
索罗斯似乎吓了一跳，目光从手上收回来。抬起头禀报道：“陛下，这次东征的物资和军费已经筹集完毕。可前线的军官士兵已经有两个月没开饷了，士兵们的抚恤金也没有发，帝国地财政赤字越来越严重，如果再这样下去，帝国很快就会陷入到经济崩溃之中…”
索罗斯痛苦地扭动着身体，在旁人看来炙手可势的财政大臣此时正处于一个尴尬地境地——他现在根本拿不出一个金币。而帝国现在是处处都需要花钱，他几乎要崩溃了。
为了弥补财政的巨大亏空，索罗斯不停地向各大贵族、大领主。甚至放高利贷的商人借款。不过，这种办法用了几回之后便不好用了——没有人会傻得连续借钱给那些从来不知道还钱的欠债者。
当然。帝国回报给那些借贷者的条件也是十分优惠的，帝国在这方面流失了大量地税收。可再大的馅饼也有分完的时候，索罗斯现在就象是个无米下炊地巧妇。
虽然今年已经提了两次税率，而且还增加了一些新税种，可还是难以弥补巨大的财政亏空，索罗斯已经开始寅支卯粮了。
“索罗斯阁下，我记得今年年初好像有一笔钱进了国库，应该不至于这么紧张吧？”坐在中间那张椅子上地内政大臣哈伯问道，萨尔十五世的目光也蓦地一亮。
索罗斯下意识地咽了口吐沫，毫不客气地瞪了哈伯公爵一眼：“是的，有这笔钱，一共一百五十万金币，可这笔钱已经用于两个月前陛下的生日庆典。本来我想趁着这次祭祀挑战赛收一笔门票钱，可有人在提倡与民同乐，结果白白损失了一大笔收
哈伯无语了，因为这与民同乐的倡议就是他提的，当时只是为了迎合萨尔十五世的心理而已，没想到却是搬起石头砸了自己的脚。
他偷觑了萨尔十五世一眼，果然，皇帝陛下的目光已经移到他身上，眼神中流露出强烈的不满。
“不管问题出在什么地方，现在最紧要的是钱！”
就在哈伯准备好承受皇帝陛下的不满时，坐在左侧的一个一身笔挺军装的彼尔军官不耐烦地问道：“正在东北行省作战的战士还穿着冬装，你们总不能让战士们穿着内衣套上盔甲去战斗吧？那些阵亡、伤残战士的怃恤金什么时候可以发下来，他们的妻儿老小还在家里望眼欲穿呢！如果这些问题还不解决，只怕会动摇军心的，我们必须向士兵们兑现我们的承诺，不是我危言耸听，再这样下去帝国可就无兵可战了！”
“够了，伯尔朵斯将
萨尔十五世的眉头皱得更厉害了，他打断彼尔军官的话，将目光投向索罗斯。
看到皇帝陛下再次将目光投放在自己脸上，索罗斯的脸上露出一比疲惫和无奈：“陛下，您也清楚。由于不断借贷的原因，我们从商人身上征收的税款越来越少，而那些大领主们总是以各种理由拖欠税金，不少小领主也有样学样。”