“重什么？这些事情并不该你去办的。二哥也是，到现在也不给你寻觅一家姑娘，整日只顾和柔妃、丽妃去御花园。跟三哥说，有没有看上的姑娘？”宇文护还在打趣。
宇文潇脸红了，低垂着头：“三哥，你还未娶正妻，我怎敢抢先？”
“哦？”宇文护上下打量着他的模样，笑道：“真有意中人了？是哪家的姑娘？”
宇文潇神情更是扭捏，道：“八字还没一撇呢。三哥还是先顾自己的事情吧，我先告退了。”
宇文护一挥手：“走吧。”
看着宇文潇缓缓离开的白色背影，似乎一尘不染。他又眯起眼睛，小声道了句：“干净真好，真好。”
宇文护前脚刚到晨露宫，后脚宇文朗便携着柔妃的手，谈笑风生地进了门。宇文护笑着拜下：“参见皇上。”
宇文朗连忙扶起他：“免礼。三弟也是，也不先派人通知一下，朕与柔妃也好提前准备准备。”
柔妃也过来道：“三殿下。”
宇文护赶紧笑道：“柔妃娘娘，真是折煞本皇子了。”
三人进了正厅，分主客落座。宇文朗问：“美人找的如何？”
宇文护笑道：“正要大闹晨露宫。”
柔妃笑问：“三殿下想如何搜查？”
宇文护道：“柔妃娘娘只把宫内所有宫女都集中在一起，本皇子挨个看去就行。”
“好。”发号施令的是宇文朗。不一会儿，晨露宫内所有宫女集结，宇文护挨个看了过去。许久，宇文朗问：“如何？”
宇文护一声叹息：“没有啊。”接着，瘫坐在椅子上，一脸遗憾。
宇文朗问：“还差几个宫？我让她们把宫女集中在一处，也免得你一处处跑。”
宇文护摆摆手道：“那倒不必了，只有一处没有搜到。”
“哦？”宇文朗来了兴致，问：“何处？朕也想和你去看看，这位美人究竟有没有你所说的那般动人。”
“坤宁宫。”宇文护淡淡地答。
声音虽不大，可宇文朗与柔妃脸上都是同样的惊讶。坤宁宫意味着什么？皇后！曌国来和亲的未央公主！是宇文朗心里的一根刺，整座皇宫里他最厌恶的人！
当下宇文朗拉长了脸，柔妃也是默不做声。隔了好久，宇文朗才低声道：“若是坤宁宫，恕朕不能前往。”
宇文护点头：“臣弟明白，臣弟告辞。”
“你去吧。”宇文朗一挥手，宇文护缓缓退了出去。
好久好久，柔妃柔声劝道：“陛下，您不要与皇后娘娘置气了，也该去坤宁宫转转的。”
宇文朗沉着脸，一声冷哼：“她姓琴，她是曌国人。有这两条，就够了。”
柔妃不再说什么。也许她还在心里暗自高兴：皇帝对那位未央公主如此厌恶，那么即使她贵为皇后，又能如何？
宇文护几乎疑惑自己是否到了坤宁宫。眼前的宫殿从外表看虽然富丽堂皇，可宫外却一个人都没有。秋风穿堂而过，地上几片黄叶随风飘扬，甚是萧疏。
“这…”宇文护手指着紧闭的宫门，一脸疑惑，“通传的太监宫女呢？”
旁边一位知晓内情的侍卫道：“三殿下，坤宁宫只有三位宫女，一位太监，没有应门的。”
宇文护道：“既是如此，你们来通传，放大声喊。”
话语刚落，内里忽然传出一阵琴音。身边几位侍卫正要喊，宇文护却制止住，细细辨识着琴音。
琴声铮铮，高亢中隐隐有凄凉意，宇文护隐隐约约觉得自己仿佛置身边关，塞外苦寒，一壶冷酒，满面萧疏，心中尽是酸楚。谁料这酸楚竟然一而再、再而三地袭来，到了最高处，声细如蚊，音高如山，宇文护只觉一股说不清道不明的哀愁翻江倒海地袭来，百转千回。眉头一蹙，几乎要流下泪来。其后，琴音缓缓回落，似泣似诉，终于不可辨识。
是《阳关三叠》！宇文护听着，眉心微蹙，眼眸一凝，心却缓缓飘荡到塞外边关，回忆起那一日的残阳如许，千人一哭，万世同悲！
那一天，对自己来说功成名就、建不世之功，又何尝不是万千人悲戚痛苦的恐怖之日！
想及此处，宇文护禁不住幽幽一叹。许久，他低声道：“你们通报吧。”
四十六、谁是寒霜？
侍卫得到指示，亮开嗓门大喊：“三殿下到！——”
门内没有回应。
身边几位侍卫又喊：“三殿下到！——”
依然没有动静。
侍卫们正准备再次喊时，锁头忽然响动了。宇文护正了正衣冠，想到那位有趣的皇后，不仅有些开始期待。
门一开，却是一位二十余岁的小太监跪下道：“三殿下驾到，未曾远迎，还望恕罪。三殿下请！”
宇文护笑道：“不必。”昂首便进。
坤宁宫清雅异常，一进门，一股淡淡的香气飘来，并非脂粉之俗香。闻到这香气的一瞬间，宇文护浑身一震：这种香味，和在她身上闻到的一样！
她，果然在这里！
宇文护精神一扬，昂首挺胸走进了院子。
宇文护依旧不敢进正殿，只在院子中找寻椅子。梧桐木下，有一局棋，下到残局了，略略看去，黑子略有优势。
正看着棋盘，正殿中忽然走出一人：“咦？三哥？”
宇文护一抬眼，见是昭宁摇摇摆摆地过来，他也站起身来笑道：“哟，这不是昭宁妹妹么！”
昭宁大咧咧地坐在他旁边：“三哥，你怎么来了？”
宇文护笑着在她肩头打了一下：“我没问你，你倒问起我了。你来这干什么？”
“干什么，当然是看皇嫂的啊，难道专程等你？”昭宁嘻嘻一笑。
宇文护也坐了下来：“我嘛，是来找美人的。”
“什么美人？——哦！怎么到这里来找了？”昭宁很是奇怪。
“整座宫殿都被我翻遍了，除了这里。”宇文护四处看去，“这里倒是很素净。”
“当然静啦，除了我和彦儿，这里没有来过别的访客。怎么，你想怎么找？”
宇文护懒洋洋地道：“皇后娘娘没有发话，我怎么干擅自搜人？”
“没事，”昭宁也站了起来，拍拍胸脯，“就是皇嫂让我来招呼你的。寒霜、赤霞、翠屏，你们出来吧。”
“寒霜？”宇文护瞪大了眼睛。他还记得第一次遇见她的时候，她叫她的小厮“寒霜”。难道…宇文护“霍”的站起来：“赶紧的！”
昭宁被他的态度吓了一跳。三人走来，宇文护见穿蓝衣、穿红衣、穿绿衣的丫头，来回看了几遍，却又都不是。宇文护问：“谁是寒霜？”
只见一位穿蓝衣的宫女上前一步：“奴婢正是寒霜。”
宇文护大失所望。这位宫女他并不认识，想来不过是名字相近罢了。可是他并不甘心：搜了整个宫宇，只有此处略有些眉目，怎么却又不是？他想也未想，径直往正殿奔去。
“三哥，你干嘛？”昭宁神色慌张地站了起来，也追了上去。
“三殿下，这可使不得。”小德子上前拦下了宇文护，却被他一把推开：“让开！”
进了正殿，殿内空无一人。宇文护四下望去。房中最多之物便是书，一架又一架，码得满满的。茜纱窗下，有一架古琴，琴边有两只玉质香炉，袅袅冒着青烟。刚才的琴音应该就是从这里传出来的。里间珠帘深深，透过珠帘，只看见内里有一个女人的影子。
她，就是皇后么？
宇文护些许的疑惑，然而之后他决定迈出脚步。
“站住！”帘内冷冷的一声传来。声音粗而威严，话语中一抹掩不住的威压，宇文护顿时愣住。这个声音，他不熟悉。
不久，帘内的女人又冷冷道：“三殿下，这样擅闯坤宁宫，似乎有些不合礼数。”
宇文护一怔，随即恭敬地拜道：“本皇子奉皇上之命搜寻宫女，还望皇后娘娘恩准，给个方便。”
帘内的女人粗着嗓子，语气却颇为不满：“坤宁宫只有三位宫女，你应该已经见过了。怎么，你连本宫都要见么？”
宇文护拜道：“不敢不敢。”
这个时侯，昭宁赶了上来：“三哥，里面是皇嫂，真的没有宫女了。”
宇文护一愣，又拜道：“即使如此，多有打扰。本皇子告退。”
“不送。”帘内的女人冷冷地回了句，竟是一分回转的余地都没有。
宇文护意兴阑珊地退了下去。走之前，他看见墙上一副卷轴，画的却是山林落木，夕阳西下，笔意空疏，颇见大气。上有一句诗“落木千山远，一点日黄昏。”不知怎的，他心里涌起一阵悲凉，耳边似乎又想起了那天万人的哀嚎，与巴力那声怒骂：“疯子！”
看着宇文护慢慢走出坤宁宫，昭宁长出一口气。琴玥缓缓从里间走出，角落里，寒霜也钻了出来。琴玥笑道：“捏着鼻子粗着嗓子说了半天，嗓子真疼。寒霜，出来，给我倒杯茶来。”
寒霜从另一边闪出来，答应着退下。昭宁凑上来问：“皇嫂，三哥看上的，是不是寒霜啊？刚才我用蓝琳替下寒霜，看他的表情，别提多失望了！”
琴玥叹了口气，淡淡道：“昭宁，我也不瞒你。宇文护他，那天遇上的人，是我。”
昭宁瞪大了眼睛，张大嘴，一句也说不出来。
四十七、比试
重阳节之后，秋风渐起，太后的病势越发沉重，几乎不能下榻。本来安排的为伊顿王子接风洗尘的欢迎宴，硬生生拖了一个月。到了九月十五，太后一声令下，择吉办理接风宴，宇文朗自然不敢忤逆。结果一择，便择到了宇文潇生日当天——九月二十。宇文朗一高兴，非要大办特办，宇文潇心里一万个不愿意，可是面对兴高采烈的宇文朗，自己只能苦笑着答应。
想到了与“凌月”的邀约，宇文潇一脸无奈。可到头来，自己连她住在哪里，家中是何的情况都不知道。若要告之她自己不能赴约，又如何能通知？
凌姑娘，我…
我该怎么办？
思来想去，还是让紫萱先行出宫，去宸枫馆迎接琴玥。自己尽快赶到，无论如何，一定要见凌姑娘一面！
九月二十日。
当天早上，拜完太后，琴玥早早回了坤宁宫。前几天，昭宁禁不住她的恳求，同意带她出宫。
然而到了晌午，还不见昭宁来。琴玥在宫里翘首以盼，等了许久，终于听见有人敲门了。
翠屏去开门，进来的却是蓝琳。蓝琳一进门就万分抱歉：“郡主被柔妃和其他后妃围住了，实在出不来啊！”
琴玥一听，如遭雷轰。她一把抓住蓝琳的手腕：“我一定要出去！”
蓝琳一脸无奈。出宫这种大事，实在不是她一个小小的侍女帮助得了的，她爱莫能助。
坤宁宫一片沉默。许久，赤霞忽然道：“听说今天小荣子要出宫，小德子去帮忙了。”说完，寒霜瞪了她一眼，她也为自己的快嘴懊丧不已。
琴玥一喜：“快快，收拾收拾，去内务府。”
寒霜、翠屏和快嘴的赤霞一起跪下：“娘娘三思！”
琴玥忙道：“你们起来。”
三人步调一致地摇头：“娘娘不答应我们不起。”
琴玥叹了口气：“你们起来吧。我实在是，实在是有非去不可的理由。”
寒霜依然跪着：“娘娘，您究竟有什么理由要出宫？宫外真的那么好么？”
琴玥眼眸一凝，望向远处的天空：“我就去这一次。恐怕…恐怕我今后一辈子都不会出宫了。”
“可是…”三人还在犹疑。
“就这一次，算是个了断。我也，该认清自己的命了。”琴玥眸光一收，长长叹气。
三人面面相觑，不知该答应，还是反对。
逸园。
逸园内有一处空旷开阔地，设成皇家校场。平日皇族子弟打马球、蹴鞠、射箭比试等，皆是在此。而此时，逸园却被用做招待伊顿王子的设宴处。宇文朗端坐于主位，左手边第一位便是伊顿王子，而右手边坐的是宇文护、宇文潇与十二岁的宇文彦。而侧后边用珠帘拉好的雅座上，坐的是柔妃、丽妃与昭宁。
酒过半酣，宇文朗忽然提议，要举行两国之间的比试。伊顿王子欣然答应。于是校场内尘烟滚滚，先是马球、再比射箭，一片热火朝天。
校场外，执勤的侍卫们握着腰刀的刀柄，一脸严肃地观察四周的动静。忽然，一道袅娜的身影闯入他的视线。出于本能的警觉，侍卫腰刀出鞘，白亮的刀刃在阳光下格外耀眼，他大喝道：“什么人？”
那人一惊，低着头，身体缩了缩。侍卫走上去一看，却是一位身材瘦小的小太监，侍卫道：“这里不准通行，走开！”
小太监点点头，把头埋得更低，正准备离开，侍卫觉得他的行迹有些可疑，又一声喝：“站住！”
小太监吓得一停，却站住了。侍卫走过去，亮出腰刀：“把头抬起来！”
小太监迟疑了一瞬，终究还是缓缓抬起脑袋。就在侍卫要看见他的脸庞之时，忽然他又是一声喝：“什么人？”
小太监往侍卫眼睛所见的方向看去，见是一位身材魁梧、健康肤色的高大少年走来，歉然道：“抱歉抱歉，我是伊顿王子的下属。我出来如厕，之后迷路了。”来者竟是穆言。
穆言也看到了这位小太监，登时惊住了。他瞪大眼睛看他：“凌贤弟，是你？”
小太监正是琴玥所扮。她去内务府找小荣子，急急忙忙穿了小德子的衣服出来。然而一出坤宁宫，她却不认得路，在皇宫里转悠许久，却是到了逸园。刚被侍卫拦住，她还害怕自己被认了出来，没想到居然遇到了穆言。
侍卫见穆言一身北国装束，明白他是伊顿王子的人，于是收回腰刀：“你进去吧。”
琴玥出了口气，正准备离开，谁知侍卫又喊道：“你，是哪个宫的，报上名来！”
琴玥一脸惊惶地看着穆言，穆言会意，道：“这位公公是接待我的，方才我去如厕，时间长了些，他就离开了。我正纳闷呢，没想到他是在这里等我。”
“是么？”侍卫一脸不信，只盯着琴玥看。
琴玥回过神来，脸色平静，点了点头。
侍卫虽然有些犹疑，却也不好阻拦，当下点头道：“进去吧。”
琴玥跟着穆言绕到后场。在无人处，琴玥忽然拉着穆言的胳膊，急急道：“我要出宫，请你帮我！”
四十八、“他”是女人？
穆言静静地看着她，忽然脸上渐渐泛出一抹笑意：“出宫没问题，不过得等到酒宴之后。再过一个时辰吧。”
“一个时辰…”琴玥看看天，日头缓缓向西移去。她点点头：“谢谢。”
穆言脸上的笑意渐渐扩大：“想不到竟然在这里和贤弟相遇。上次你说有缘再会，看来我们当真有缘。”
琴玥回过神来，也淡淡笑道：“正是如此。”
穆言有些沉迷地看着她的笑容，忽然发现有人过来。他带着琴玥往一处临时搭建的帐篷跑去：“有人，跟我来！”
进了帐篷，琴玥四下观望，穆言笑道：“这里没人。这是校场上场前武士们换装的地方，现在武士们都已出场。”
琴玥惊魂甫定，略一缓，她作揖道：“多谢相助。”
“举手之劳，”穆言笑道，“我是伊顿王子的贴身侍卫，等会说不定也要出场比试。你若要出宫，最好扮成金帐汗国的侍卫，跟在我身边。等会我出场，你就站在武士们中间。我会事先跟他们打好招呼，他们不会为难你的。”
可以出宫，琴玥真要谢天谢地了。她拜谢道：“万分感谢。”
穆言笑道：“不必。”说着又拿出一件武士服：“你换上吧。”
琴玥却没动。穆言还只道琴玥是觉得衣服脏，于是解释：“这些衣服都是干净的，放心换，绝对没有异味。”
琴玥看着他，表情很是尴尬。穆言也看着她，忽然明白了，背过身去：“你换吧，我不看你。”
听到琴玥低低地点头声，然后，悉悉索索有一阵响动。
穆言有些心不在焉。
他遇到过的女子顶多不过是样貌好看，心地纯洁，像草原一般胸怀宽广。草原美人也算不少，不过，却没有一位像这位“凌公子”一样。而如今呢？
“他”貌如曌国温婉贤淑的江南女子，礼仪分寸又是十足的晟国贵族，而一身豪气，却又有着草原英雄的本色。这样离奇的组合，完美的体现在“他”的身上，一点也不突兀。
“他”是太监，还是…
如果，“他”是个女人？
穆言为自己这个大胆的假设而兴奋不已，他忽然觉得口干舌燥起来。
一阵香风飘过。不是脂粉，也不是其他的香味，却是一股清幽的花香，混合着淡淡的体香，格外引人。他几乎能想见后面的光景，洁白如玉的肌肤，玲珑有致的曲线，若隐若现的蝴蝶骨…
他几乎是以圣人般的毅力，克制着自己不回头看的冲动。他紧握着拳，眉间深蹙，如临大敌。甚至在草原上孤身一人遇到群狼时都没有这般的紧张。
“我已经好了。”等了许久，琴玥在身后轻声道。
“哦。”穆言长出了口气，如山的压力一瞬间消散，紧握的双拳松开。真是好笑，就算面临着更为险恶的境况，他也能始终笑对人生，而今次竟会为一个晟国宫廷里的小太监所折服？
他有些自嘲的摇摇头。一转眼，琴玥已经站到他的面前。剑眉斜飞入鬓，星眸熠熠生辉，一身修身的武士装束，穿在“他”的身上是那么服帖。显出“他”修长的身材、削瘦的肩膀、纤细的柳腰。眼前无论怎么看，都是一位俊俏清秀的世家公子。“他”真是男人？或者说，“他”曾经是个男人？
“你怎么出汗了？”琴玥有些疑惑。她从口袋里掏出一方手帕，交到穆言手中：“你擦擦吧。”
“哦。”穆言接过手帕，电光火石之间，他感觉琴玥的手指似乎触碰到自己的掌心，顿时心跳加速，脑袋一闷，耳边“嗡嗡”作响。
“怎么了？”琴玥见穆言半天没动静，还只道是他生病了，“是不是受了风寒？”
“哦，没事，没事。”穆言急急忙忙拿了帕子擦去脸上的汗珠。又偷瞄琴玥一眼，只见她眼睛望向校场，眉间微蹙，似乎有些心事。
“外边，是不是宇文家的人都在？”其实琴玥想问的是，是否三皇子宇文护在场。要是就这么出去，当着宇文朗的面被宇文护认出来，那真是一辈子也不得消停。
“是的。”
“我想，我还是待在这里吧，被认出来就不好了。”琴玥有些无奈地看着穆言，尽管她也很想去外面看看校场比拼。
穆言还以为“他”是害怕自己被主子认出来，揪回敬事房一阵狠批。他想了想，从荷包里掏出一小瓶。琴玥打开，里面是药膏状的东西，黄褐色，略有股药的气味。“这是什么？”