“涂在脸上，会让你脸色瞬间变黄。你不是要改变形象么？”穆言笑道。
“嗯。”琴玥答应下来，用指头挑出一点点，慢慢抹在脸上，一张白净清透的脸瞬间变得暗黄起来。穆言有些可惜，若非如此，干干净净一张脸多好看？
药膏有些黏黏的，涂在脸上很是奇怪。在药膏就要干的时候，穆言掏出一样东西，塞在琴玥手中。琴玥一看，是两撇小胡子。
“把这个贴在唇上，这样一般人就认不出你了。”
琴玥依言而行。又待了一阵，等琴玥脸上的药膏干透，两人才挺胸抬头地出门。
四十九、斗智斗勇
校场内，比试正酣。
首先举行的马球比试，晟国战胜了金帐汗国。倒不是说人草原勇士们骑术不佳，而是马球除了骑术，还得看球技、配合、战术。总之，一场比试下来，金帐汗国的草原勇士们颇感有力无处使，很迅速地做了手下败将。宇文朗自然是笑逐颜开，而伊顿王子有些面上无光。
接下来比试的射箭，绝对是金帐汗国的看家本领。晟国几位神箭手一番挣扎，始终还是比不上人家马背上长大的勇士。晟国有位年轻的射手手略微一抖，射中了九环。而输也就输在这一环之上，金帐汗国这边以满环的成绩毫无争议地夺得此场胜利。
双方皆是一胜一负，平局。伊顿王子紧绷的脸上露出几分笑容，而宇文朗则尴尬地笑了两声：“比试尚未结束。第三场比试，武艺。”
宣布完毕，当下两国都开始找寻选手。琴玥此时跟着穆言混进场内，当真神不知鬼不觉。不过她怕被人认出，是以一直不敢向宴席方向看。武艺也是比试三场，两方各出三人，三局两胜。穆言挑了三位膀大腰圆的壮士，对三人道：“你们去吧。”
头前一位穿着褐色衣衫的壮士道：“主子放心，我们一定会胜利的。”
穆言道：“这倒不必。人没事就行，凡事低调些好，钢则易折。”
三人答应，退了下去。琴玥有些奇怪地看着他，穆言问：“怎么了？”
琴玥笑道：“真有趣。通常比试，总是希望自己这方能够胜利。没想到，你却让他们不尽全力。”
穆言亦笑：“人在屋檐下，哪能不低头？”
琴玥点头：“说的也是。”
于是两人都不再说话，静静看着场中的比试。
第一场比试开始。场内画好一个巨大的圆圈，场边摆好一排兵器，自然，都是未开刃的。一位太监宣布比赛规则，要求双方点到即止，只要将一方打倒在地长时不起，或是把对手打到场外，都算是己方获胜。
晟国由殿前四品带刀侍卫出场，金帐汗国方面，则由那位褐色衣衫的壮士比试。那位殿前侍卫是位小个子，而金帐汗国的褐色衣服的勇士则五大三粗，高对方半个头。褐衣勇士顿时开始轻慢起来，若论摔跤，草原上能胜过自己的，还真没几个。眼下这小个子，看着就弱不禁风的模样，实在是看不出有一点威胁。当下他不屑地撇撇嘴：主子只是叫他别碰硬，目下看来，自己只要使上七分力，就足够拧断对手的脖子了。
“臣荆棘出战！”小个子侍卫恭敬地跪倒在宇文朗前，宇文朗一点头：“爱卿免礼。”
而那位褐衣勇士则用自己也说不太利索的上京官话道：“乌拉尔巴出战。”宇文朗也点头：“请起。”
比赛开始。旁边的金帐汗国的武士们全都站了起来，唱起了战歌。这是草原上的习惯，但凡重大赛事，必唱战歌以壮声势。而晟国这边，却是昭宁、宇文彦带头，在宇文朗的默许下，太监宫女们纷纷站出来加油助威。毕竟这是双方都不愿输掉的比赛，为了国格，必须赢。
乌拉尔巴围着荆棘转起了圈子，这是他的习惯，喜欢在比赛开始之初便观察出对方的弱点，好一击制胜。反观荆棘，则负手而立，目中空虚。无论乌拉尔巴转到什么位置，身子都一动不动。转了两圈，乌拉尔巴忍不住了，低吼一声，伸出铁箍一般的胳膊，饿虎扑食般冲了上来。
一个虎跃，在众人的呐喊声中，乌拉尔巴已经到了荆棘眼前。他看似笨拙的身躯动作迅速地一晃，躲过荆棘的袭击，然后双手牢牢扣在他的肩膀上，大喝一声，将荆棘整个举到空中。
晟国方面“啊——”的一声，倒吸一口凉气。对面的金帐汗国的兵士们则兴奋地大呼小叫，虽然听不懂，但晟国这边的人大概也能猜得出意思：“摔死他！”
乌拉尔巴不负众望，眼睛一瞪，又是一声大吼，腰部一扭，借助全身的力气将荆棘重重摔了出去！
然而，他希望看到的对方狼狈落地的惨景没有出现。荆棘在空中收腰翻转，凌空翻了几圈，化去过多的力气，双脚稳稳落地，正好站在圈边，没有出线。
晟国这边长出一口气，加油声愈发大，而金帐汗国则失望不已。
乌拉尔巴不愿认栽，当下又是一声怒吼，朝荆棘猛冲过去。荆棘却负手而立，甚至还转过身子，眼睛望向天空，以示轻慢。场下的双方加油声异常响亮，乌拉尔巴速度异常迅速，金帐汗国这边吼声愈烈。琴玥却摇头一叹：“输了。”
穆言轻轻一笑，也没有说话，静静看着场内情况。
乌拉尔巴伸出双手，想像前次那样，扣住荆棘的肩膀，把他扔出去。手一压，扣住了，乌拉尔巴一喜，又想用力把他举起来，手却忽然一滑，掌中空空如也。
乌拉尔巴一惊，却见眼前的荆棘忽然身子一缩，蹲了下来，而脚一伸，刚好扫到乌拉尔巴的双腿…
五十、又起纷争
然后就像所有人都看见的那样，乌拉尔巴巨大的身体倒下，而荆棘却一扭身闪过，在一旁看着乌拉尔巴摔在地上，砸的地上尘土飞扬，半边身体出了圈外。毫无疑问，他输了。
琴玥叹了口气：“乌拉尔巴输在轻敌。荆棘第一次让他那么轻易地按住肩膀，就是为了试探虚实的。本来按荆棘的体力，不可能将乌拉尔巴踢倒在地，可惜乌拉尔巴冲力过猛，又错误地估计了他的实力。”
穆言也笑道：“后发先至，谋略胜过武力，取胜之道。”
乌拉尔巴一脸懊丧地回到场下：“主子，给您丢脸了。”
穆言宽和一笑：“胜败乃兵家常事，你且休息，不必挂怀。”说罢，穆言又拍拍接下来上场的武士：“阿拉尔，你看到了，南朝人惯用伎俩。不要轻敌。”
那位名叫阿拉尔的精壮汉子点头道：“遵命。”
晟国方面出场的又是一名御前侍卫，叫左人杰。两人都去校场边的架子上各取了一件兵器，左人杰拿的是双刀，而阿拉尔却拿起画戟。准备完毕，两人又回到场中，监考官一声令下，比试正式开始。
场边双方又开始高声呼喝。抱拳行礼完毕，左人杰扬起双刀，使出一招“开山辟道”。双刀自上而下狠命一劈，猎猎疾风袭来，阿拉尔惊得向后跳了数步。刀停至胸前，左人杰忽然一个变招，横刀左右挥舞，有如披荆斩棘一般，逼得阿拉尔又是向后急退，虽然拿着画戟，却一点也没用处。晟国那边见整场比赛就要胜出，更是激动不已，就连宇文朗、宇文潇也忍不住站了起来。整座场中，倒只有宇文护依然趴在案上打呵欠，神思昏聩。
阿拉尔眼看就要被逼出场地，他深吸一口气，向前迈了一步，画戟一戳，直指左人杰的檀中穴。左人杰左手使刀一挡，拨开了画戟，右手直取阿拉尔的右手神门穴。不料阿拉尔不退反进，利用画戟的长度，脚往前迈了一小步，画戟一勾，重又攻击左人杰的后背。左人杰侧身闪过，左手持刀顺着画戟向阿拉尔的胸前划去。阿拉尔迅速扬起画戟，让左人杰的左手刀随之上扬。“滋滋”几声响，兵器相交，撞出几点火花。
左人杰连忙收起左手刀，右手挡在胸前，身体向后跳了几步。阿拉尔得到一个喘息的机会，画戟一转，重又向左人杰的右肩上攻去。左人杰右手刀一扬，拨开伸来的画戟，接着一个迈步，左划一刀，右劈一下，身子随之逼近，正是“寻声问路”。阿拉尔见势不妙，画戟猛地一抽，正巧撞在右手刀柄上。左人杰却将双刀一抛，左腿一个进步，右腿狠狠向阿拉尔胸口踢去，阿拉尔躲闪不及，被踢出场地。
晟国一方全场欢呼起来。宇文朗大笑着站起来，一面拍掌，一面连声道：“好好。”
三局两胜，全场比赛结束，晟国获胜。
反观金帐汗国这边，却是垂头丧气。阿拉尔回道场边，一张脸冷如寒霜，跪下就道：“主子，请赐属下死刑！”
琴玥一惊，想要为他说句好话，但想想此事毕竟涉及国格，有不得半点闪失，只好静默在一旁。
而穆言半天不答，抬头看天，忽然道：“我记得十岁那年，我独自出行，路上遇到群狼，本来应该是没有命回来的，可是，是谁在千钧一发之际救了我？”
阿拉尔惊讶地抬起头，而对上的却是穆言的一张笑脸：“我还记得，你为了守护我，自己被狼抓了、咬了，全身伤口不下十处，却是依旧对我不离不弃。”
“主子…”阿拉尔呐呐地道。
“如果没有你，我早就死了，还会有命到今天？更何况，是我下令让你不尽全力的，输了责任不在你，你何罪之有？”
阿拉尔铁铮铮一条汉子，却热泪盈盈。他磕头如捣蒜：“主子！我阿拉尔一条命是您的！您什么时候想拿，就请拿去！”
穆言温然笑道：“起来吧。”
阿拉尔千恩万谢，站到一边。穆言回头，却见琴玥眼睛闪闪，盯着自己：“想不到你好手段啊！如此一折腾，不仅探知了晟国大内高手的实力，还成功地隐藏了自己的力量。最重要的是，收服了己方的人心。我想，这次跟你出来人，以后会死心塌地地跟着你了。”
穆言眼中精光一闪，似乎是惊讶琴玥一瞬间便看破了自己的心思，背负着手道：“不错。”忽然又一笑：“还好我的对手不是你，不然，我可没有自信这么容易骗过你。”
当下两人静静看着场内。晟国获胜，宇文朗最是开心，大肆封赏诸人。一番奖励完毕，却见宇文护打着呵欠坐了起来，懒洋洋地道：“真是无趣。看来巴力死后，金帐汗国也是无人了呢。”
此话一出，全场皆惊。宇文潇劝道：“三哥…”伊顿王子甚至站了起来：“你说什么？”
“我说，巴力死后，金帐汗国也是无人呢。”宇文护满不在乎地坐了起来，摇头晃脑，一脸的无所谓。
五十一、三战
“你！”伊顿王子大怒，“你是何人，敢说这种话？”
宇文护也堪堪站了起来，懒散地道：“不敢。本皇子记得，自己被你们称做‘地狱红莲’。”
他声音不大，语速也不快，然而，他的这番话却落在所有人耳中。“地狱红莲”邪王宇文潇一战坑杀十万士兵，金帐汗国大半精壮劳力尽皆战死，想要恢复实力，只怕至少三年。场中不少兵士的亲人朋友都死在那场战役中，当下群情激奋，不少金帐汗国兵士纷纷出列，瞪大眼睛，表情愤怒地盯着那位美貌的邪魅殿下。
宇文护却好整以暇地看看伊顿王子，又看看场下金帐汗国的兵士，露出一个妖邪优雅的笑容，配着他一身红装，艳丽无比。美则美矣，却是阴寒至极。
场下金帐汗国的兵士们看到宇文护这番模样，都是气愤不已，已经有些兵士们冲出来，撸起袖子，就要打人。
宇文朗一沉声：“三弟，你坐回去，乱说些什么。”
宇文护依然一脸轻松，回头来嘻嘻一笑：“皇兄，别担心，这些东西闹不出什么来的！”
“东西？”有些听得懂上京官话的金帐汗国士兵们更是怒气攻心，“这个混蛋！”没有刀枪兵器，几个人甚至搬起桌椅板凳。而场外晟国的侍卫们见势不妙，也都全副武装地冲了出来，“刷刷刷”拔刀舞剑，将金帐汗国一干人等尽皆围住，双方对持着。
场面一度混乱。
就在这时，宇文潇站起来，声音威严地道：“放下武器，退后三步。”琴玥却因身处金帐汗国众人之中，人生噪杂，并未听清说话人。
宫廷侍卫们看着宇文朗，宇文朗点头。众人依言而行，归刀入鞘，退后三步。
两拨人皆虎视眈眈。这时，忽然在人群中走出一人来，声音朗然：“陛下，小臣穆言，请求下场比试！”
所有人都愣住了。琴玥看着眼前的高大少年不慌不忙走出人群，在场中缓缓拜下，声音恭谨地道：“陛下，虽说全场比赛已经结束，可武艺比试实际上还有第三场。臣是金帐汗国这边推出来参加比试的人，臣也久慕中原武术，颇想与晟国高手切磋一番。还请陛下恩准！”
所有人的目光都集中在穆言的身上，他恭谨地弯腰拜会，头低着，背部的曲线像一张弓，虽隐含不发，一发必然中的。
宇文朗也愣了一下，他盯着穆言看了两眼，点头道：“就依壮士。”
“谢陛下！”穆言一拜，接着昂然站了起来。众人皆见他身材高大、皮肤有些黝黑，而那双眼睛精光内敛，嘴角微微上扬，露出一个自信的笑容，似乎天下都不在他眼里。
宇文护似乎饶有兴致起来，喝了口酒，仔细地看着他，玩味一笑。
要比试了，两拨人都退了下去。出乎意料的是，当穆言站出来的一瞬间，金帐汗国这边也是默不做声，后来还依言退了下去。场内只有一个穆言，站得直直的，笑容自信，秋风吹过，他的发带随风飘扬。
缓了一阵，宇文朗也回过心神，这才归座，询问：“我们这方由谁出场？”
话音刚落，一位浅蓝长衫少年忽然出列，跪下道：“臣云飞，请战！”
云飞？
当下，宇文朗、宇文潇、宇文彦，还有珠帘之内的昭宁，场外的琴玥，都是一惊。宇文朗道：“云飞，你真要出场？”
云飞道：“请陛下放心，臣绝对不会给陛下丢脸，也绝对不会辱没云家的名声。”
宇文朗这才一点头：“好的，你去吧。”
云飞又是一拜：“谢陛下。”云飞抬起头来，正好对上了宇文潇的眼睛。宇文潇表情轻松地一点头，云飞也对他一点头。宇文护却笑道：“有趣。小云啊，一定要把那个蛮子打趴下了！”
只有昭宁一人忽然大声喊道：“云四哥加油！”声音即高且亮，当真清脆不已。
场内一片寂静。
只是，众人的目光都投向帘后的三位女人身上。
丽妃觉得很丢脸，屁股一挪，离昭宁坐得远些。柔妃却深知昭宁脾性，当下掩口一笑。
伊顿王子也觉得有趣，问道：“请问这位是？”
昭宁虽在帘后，眼睛一瞪，没好气地道：“看什么看！没见过美人啊！”
宇文朗也笑道：“这是昭宁郡主。昭宁，客人面前，收敛些。”
昭宁气鼓鼓地坐了下来，身子依然不服气地一扭一扭。
场内，云飞缓缓走下场，在场边拿了一杆枪。而穆言也走过去，想了想，挑了一根短棍。
然后两人又重回场内，面对面。云飞一抱拳：“在下云飞，领教阁下高招。”
“哦？”穆言眼中似乎一抹玩味，“云飞？是天下闻名的晟国云家的么？”
云飞点头：“正是。”
穆言笑道：“今次能与云少爷过招，真真三生有幸。在下穆言，请！”
“请！”
五十二、我要皇后
一声“请”字之后，云飞挺枪向着穆言右肩刺去。这一刺刺得极有威势，穆言急向左闪，那头竹竿就在他右肩寸许处擦肩而过。
穆言赞道：“云家功夫，果然厉害！”话未说完，云飞枪头一晃，又向他刺来。
穆言急忙闪躲。云飞一杆枪使得倒是虎虎生威，左刺、右刺，向上一挑，穆言见势不好，连忙横起短棍，左挡又格，但这枪似乎是粘上了穆言，枪头一转，又攻了上来。
枪是百兵之王，皆因把距离留给自己，把危险留给敌人。穆言使一根短棍，近身作战能够发挥所长，讲究轻巧机变，点穴、刺击、拍打、挥击都能达到克敌制胜的效果，而面对长枪，就只能望洋兴叹了。眼看枪势愈发凶猛，穆言手中的短棍只能拨开枪头，再想进一步攻击，真是难上加难。数十招以后，渐渐落于颓势，只有抵挡之功，而无还击之力了。
场内两人酣战正炽，场外的加油声也是一浪高过一浪。叫声最响的似是昭宁，她一口一个“云四哥”，那唾沫横飞的豪放样，怎么看怎么不像一个郡主所为。
两人战到琴玥附近，琴玥得以仔细观战。云飞提一口气，“枪头”忽然折回，虚空画了一个圆圈，然后从圆圈中心打着旋儿猛地向前刺来，正是他的得意招数“直捣黄龙”。
这一刺极有威势，向前速递的“枪头”卷起了一阵风，直指穆言的心脏。
一尺、两寸、一寸，枪头就要递到，而却穆言不知所措，直愣愣地站着。就算枪头是木质的，然而云飞奋力一击，不死也会半伤了。
枪头离穆言更近了，身在场边的琴玥甚至都能感觉到枪头上卷起的疾风，她长长的发鬓随风飘扬。“小心！”琴玥禁不住一声轻唤，却是提醒穆言。
声音虽低，然而穆言与云飞却都听见了。穆言略侧过头来，对着琴玥微微一笑。而云飞则是皱紧眉头，觉得这声音似曾相识。
就在枪头即将戳中穆言的一瞬间，忽然人影一闪，云飞还没反应过来，穆言已经消失了。云飞瞪大了眼睛，可是眼前的确没有穆言的身影。可是枪还在继续前行，云飞下意识地地压下枪，视线一低，果然发现穆言弓着身子，右手握紧扇子，向他的檀中穴点去。
云飞大惊，想不到有人竟然能够悄无声息躲过自己全力一击的“直捣黄龙”，不过此时枪长的优势发挥出来了。只要自己不断压低竹竿，就凭着云飞手中那根短棍，根本碰不到自己一片衣角。
“停！——”忽然一声吼，却是宇文朗。云飞与穆言闻言，尽力压住向前冲的趋势，就地转了两圈，稳住身体。
宇文朗站起来道：“两位皆是勇士，点到即止便罢。切磋武艺，不必两败俱伤。”
云飞恭敬地道：“遵命。”收起长枪，对着穆言一行礼：“得罪了。”穆言也回礼，两人将手中武器放回原处，又回到场内。
宇文朗道：“云爱卿武艺高强，赏黄金百两，锦缎十匹！”
“哦哦，云四哥，下次喝酒你请！”云飞尚未回话，跳起来高声打劫的却是昭宁。丽妃闻言，又是不屑地努努嘴，屁股又远离昭宁几分。柔妃摇摇头。低声笑道：“郡主啊，该说你什么好！”
宇文朗脸上也是挂不住了，回头嗔道：“昭宁，给我规矩点！”昭宁“哦”了一声，乖乖坐了下来。宇文朗对着伊顿王子尴尬地笑道：“抱歉。我这臣妹不懂规矩，让王子见笑了。”
伊顿王子却笑道：“郡主活泼开朗，很是有趣！我们草原的女人，从来都是动心任性的，没什么太多的规矩。”
宇文朗又笑着看场下的穆言：“这位壮士武艺高强，想要朕赏赐什么？”
穆言却忽然抬头：“陛下，真的要什么都可以么？”
宇文朗一愣，又是笑道：“只要朕给的起的，都行。君无戏言。”
穆言于是大咧咧地立起身子：“臣下想要…想要陛下的皇后。”
！？
此言一出，当真全场皆惊！
想要皇后？
他也当真大胆！
所有坐着的人都站了起来，所有人的目光都投射到这个不知死活的草原蛮子身上。宇文潇大怒：“大胆！”伊顿王子更是惊得脸都发白，站起来大喝：“穆言！”
宇文朗脸上阴晴不定。他虽然讨厌琴玥，但在外人面前，也不至于让人说出如此大逆不道的话。皇后，虽不是他心头所爱，毕竟代表了整个国家，由不得别人来戏谑。
而琴玥呢？她的脸上涂了厚厚一层药膏，已然看不出她的本来面色。然而，就她那双瞪大的眼睛、微张的嘴唇来说，已经是惊讶到了极致。
难道，他已经知道了我的真实身份？琴玥双拳紧握，神色紧张地盯着穆言。
而穆言表情依然随和，他接下来道：“臣下想要皇后从曌国带来的美女。江南女子柔媚温柔，臣一直心向往之。”
说到这里，所有人的面色皆是一松。宇文朗缓了缓道：“皇后从曌国只带来一位女子，是她的贴身侍女。”
穆言脸上有些失望：“既是如此，臣不好夺皇后所爱。”宇文朗道：“如此，就照云飞所得，也赏赐你相同一份。”
穆言跪下拜谢：“写陛下恩赏。”
穆言走到场边，琴玥目光炯炯，盯着他出神。是的，方才他在众人乱哄哄之时出列，拿起短棍，又在众目睽睽之下说出那一番大逆不道的话，都是有预谋的。
众人纷乱之际，他一个人站了出来要求比试，成功转移众人注意力。他擅长武器的应该不是短棍吧？他是侍卫，如果擅长短棍，一般会随身携带。但是至少上次在天香楼上，琴玥并没见他用棍。而最后那一番惊天话语，不是想哗众取宠，却是想要众人以为他只不过是沉迷酒色的无用之徒。他似乎惯常在众人面前示弱，而在关键时刻，却能一击即中——看他与云飞的比试就能知晓。为何一开始他只是招架，却不出招？不是他怯阵，更不是他功力不济，却是他在观察云飞的情况，想着该如何出手！
好个厉害的角色！琴玥眼中闪出一抹深沉。眼前这个男人，要武功有武功，要智谋有智谋，要耐心有耐心，与他为敌的人，要小心了。
只是琴玥还不明白，穆言这样一位人物，怎么甘心做伊顿王子的侍卫，而不建功立业，做一番大事？
难道…他另有所图，而又时机未到？
“你这么看着我干嘛？眼神怪吓人的。”穆言轻笑，脸色轻松。
“哦，我在想，待会如何让你请我喝酒。”琴玥眼神一收，面色平静。
穆言也不答话，两人静静站着，等待酒宴结束。
而酒宴上的宇文护仔细打量着穆言，脸上的笑意无影无踪，眯起眼睛，紧皱眉头，似有心事。
西边天上，一轮红日，斜阳晚照。
五十三、绝色丽姬
酒宴最后，伊顿王子起立，献上供物。
由太监打开卷轴，念起长长的物品清单。金玉珠翠不算什么，雕弓宝马也还称得上良品。清单最后，却是四位草原美女，由宫内老宫女牵引，袅袅婷婷在校场里跪下，轻声曼语道：“拜见皇上，吾皇万岁万万岁。”
伊顿王子介绍道：“这四位女子，皆是草原上万里挑一的绝色美人。不仅样貌美丽，还出身名门。一年前就送到宫中偏殿，学习中原礼仪，琴棋书画样样皆通。还望陛下笑纳。”
望着眼前的莺莺燕燕，宇文朗倒并非色急之人，当下只是淡淡一笑：“感谢狼主好意。”狼主即金帐汗国现任可汗之名。
四名女子又由宫女带了下去。再喝了几盏，宴会方罢。
伊顿王子起身告辞：“陛下，天下无不散之筵席，本王子告退，改天再来拜访。”
宇文朗也站起来，一抬袖子：“王子好走。”
伊顿王子走下台，穆言跟在他的后面，琴玥也赶紧跟上。刚出了逸园，忽然背后一声喊：“请等等。”
一行人转头，见一人跑来，却是云飞。