说书的老者“唰”的一收扇子，笑道：“老朽的钱，都是老朽动嘴皮子一分一分攒起来的。你们年轻小伙子有手有脚，又不是天生残废，老朽的这点钱，还是不要为好。”
“老头，你想死么？”头目狰狞着脸大声道，“给本大爷跪下，我就饶恕你不敬的罪名！”
“哈哈哈，”说书的老者大笑，“老朽虽然年纪一大把了，老眼昏花，牙口也不好，不过骨头倒是硬朗得很。上跪天，下跪地，中跪先儒父母师长，你要我下跪，既不是天地，又非我的父母师长，我却是不会跪的。”
“哼！”头目没有跟他废话了，缓缓拔出弯刀，当空一斩…
三、逃不开的死局
老者倒在血泊里，鲜血飞溅。他的眼睛还在不甘地大睁着，砍成两段的身体一阵抽搐，好久才静伏下来。
死，死了…
所有人倒吸一口凉气：刚刚还在眼前生龙活虎说着书的老者，就这么死了？
“啊！----”人群里有女人，早就忍不住大叫起来。不过叫到一半，便生生煞住。她睁大着恐惧的眼睛，看着眼前滴血的刀刃发出的闪闪寒光。
“谁敢再叫，谁敢不听话，就会和这个死人一样！”头目环顾大厅，冷冷地道。
对死亡的恐惧，让所有不服的人都乖乖放下武器，放下身段，蹲到一边。祖孙俩也随大流，放下财物，和众人一样蹲在墙角。角落里的两位玄衣男子互相看了对方一眼，也交出了钱。其他人也乖乖就范。到了最后，依然还立着的，只有宇文朗一行三人。
宇文朗镇静地小声问荆棘：“怎么办？能逃出去么？”
荆棘长出一口气，压低声音道：“门外还有百来号人，而且个个都有武器，属下怕硬闯的话…”
宇文朗严肃地点点头。只带李公公和荆棘微服私访是他自己的错，他不希望前呼后拥，所以特意精简了随行人员。可是没有想到居然会遇到马贼，真是人算不如天算。如果交了钱，真能顺利的放人也就好了。可是，如果他们还磨蹭时间的话，城门一关，就只能等一个月后才能进冲云关了。而且，如果包袱里的他的物品曝光之后，被认出了大晟国皇帝的身份，事情，恐怕就不是那么简单了…
还是自己太任性！
总而言之，硬闯不行，眼下只能顺着马贼的意思。否则…
他这样想着，正准备叫李公公放下包袱，却不料这李公公早先一步跳了出来，用兰花指指着这群恶徒大骂：“瞎了你们地狗眼了！也不看看，你们抓的是…”
话未说完，就被吓到的荆棘严严实实地掩住了口。宇文朗一把夺过李公公手里的包袱，带头蹲在一边。
荆棘一脸媚笑：“不好意思，本人的兄长脑子有些不太好使，惊扰了各位大爷，我在这里道歉！大哥。走！”他说着，拉李公公也蹲在一边。
所有人都蹲下，头领一挥手，身后走来几个汉子，每人手里一口大袋子，将众人上交的财物一股脑都扫进袋子里。而后，又来了几人，不由分说，将众人的手反扣在身后，拿拇指粗地绳子牢牢缠住。一切准备完毕，头领走出来，特大爷得跃上了马，豪气干云地一挥衣袖：“小的们，带上人。我们走！”
马贼们纵声欢呼，推推搡搡的，将小酒馆里的五十余人都硬逼着起身，跟着他们走。
走了约半个时辰，宇文朗回头一看。斜阳晚照，离冲云关越来越远了，想来冲云关已然关了城门。这一个月算是回不去了，不由得叹一口气，怎么才能从这些人手里逃出去？
荆棘的刀已经被收上去了，他身上虽然还藏着十枚飞镖，不过，怎么也不够对付二十多人的马贼。而且看这些马贼专挑僻静的小路走，想是干这种事也不是第一次。
怎么逃？怎么逃？宇文朗眉头深锁，一个劲的想辄。他的身份不能暴露。这也就是说自己不能借助官府，毕竟这里不是晟国。可是仅凭自己三人的力量，怎么对付这么多的马贼？
那个孩子忽然靠了过来，小声道：“大哥哥，你是想逃么？”
宇文朗一愣，回头，便看见孩子闪亮的眼睛。他还猜不透这孩子地意图，万一他是要套自己的话去告密，又该如何？想到此处，宇文朗抿着嘴，一言不发。
孩子却没有发现他的想法，一双眼睛闪闪发光：“大哥哥别担心，我阿哥和凌大夫会来救我们的！”
他哥或许还能帮上忙，一个大夫，医术再高，也不能退敌啊！最多，不过是善后罢了。可是，这孩子怎么知道他哥哥和那个什么凌大夫一定会出现？
宇文朗没有问出口，李公公凑上来，小声问：“皇…公子，我们怎么办？”
宇文朗轻声道：“走一步看一步吧。”
“喂！你们几个，不准说话！”有个马贼听到这里的动静，扬起马鞭大喝道。
于是宇文朗和李公公闭上嘴，低着头走路。
太阳的最后一丝光幕也消失在天际，暮色深沉。
宇文朗一行人已经走了一个时辰。
从来没有走过这么远的路，脚面很累，腿很酸。手还死死绑在身后，绳子勒得疼。还好在酒家里吃了点东西垫底，不然早饿得七荤八素了。草原一望无际，走了多远，也似乎只是还在原地打转一般。只是远远望着青阳山，似乎是来自天边。
好远好远…
忽然，寂静的夜空闪过一道光亮，天上顿时绽放一朵巨大的礼花。火树银花，相当耀眼。那孩子的眼睛映着灿烂的礼花，笑道：“他们来了！”
马贼这边也是集体戒备，大家拔刀的拔刀，舞剑地抽剑，四下张望，神情紧张。而众人质一面紧张地看四处的情况，一面也扑倒在地，寻找有利地形。没办法，自己的命最金贵，遇到这样的事情，还不是保命为先？“驾、驾！…”
马蹄声传来，远远跑来十七八位草原骑士，天是暗的，看不清楚，只觉得他们身体强壮，人高马大。这群骑士中一骑上前问：“你们是哪里的？大晚上赶路。”
马贼中的一人走出来道：“我们是东海部的人，给我们乌拉尔巴千夫长运奴隶的。”众人质有想求救地，都被附近的马贼用刀抵住了脖子。
那位草原骑士听到，点点头：“既然都是兄弟，我们就不打扰了。夜深了，前方百里才有村落歇脚，我们就先去了。”说罢，一拉缰绳，就要离开。
众人眼睛都直了，好不容易来了救星，却又几巨化被骗走了。马贼们倒是长出一口气：就算己方人数众多，不过不用打架就能把人支走，实在是上上之选。
“萨奇尔哥哥，别听他们的话！他们是马贼！”就在这时，那个孩子忽然高声喊道，声音格外响亮。
萨奇尔听到了，其他壮士也都听到了。马贼恼羞成怒：“拔刀！迎敌！”不过，首先，一位马贼是想砍了这个招惹麻烦的小孩。在月光的照映下，刀刃的寒光和那马贼恼怒狰狞的笑容，让孩子大哭起来。
势如破竹！一尺、三寸！刀势将要劈掉孩子小小的头颅！
离得最近的宇文朗脑袋一轰，想也没想，向孩子扑了过去。
“嚓！”
鲜血飞溅！
一个人影轰然倒地！
孩子觉得眼睛被被一团红雾遮盖，几点温热洒在脸上，腥臭粘稠。眼前一个人紧紧扑到自己身上，倒在地上，压的他喘不上气来。
是大哥哥，救了我么？
孩子疑惑地眨巴着眼睛，死里逃生的感慨他还没有，毕竟年纪有些小。他只是愣愣地看着眼前的宇文朗，喃喃地问：“大哥哥，大哥哥…”
“皇…皇…”一声嘶哑的呼唤，压着孩子的宇文朗一下子放开了手，转身抱住了倒在血泊中的李公公：他的胸前有一道可怖的伤口，鲜血正源源不断地从伤口涌了出来。
刚才那一刀，是李公公帮宇文朗挡的。不过，他手上的绳子也刚好被刀锋划开，他自由了。
“皇…皇…”李公公漫无目的地朝虚空伸出双手，似乎想要抓住什么。宇文朗赶紧把手伸了过去，握住他的右手。
李公公脖子缓缓转弯，原本无神的双眼费力地凝聚最后一个焦点，他看着宇文朗完好无损的身体，忽然笑道：“太…太好了，您没事。”
宇文朗握紧他的手：“别说了，身体要紧。”
李公公似乎是没有听到他的话，又伸出左手，缓缓碰到宇文朗身上的血污：“可，可惜了，您的衣服，被老奴的血弄脏了…”
“别说了，身体要紧。”宇文朗不知该怎么说，只好紧紧握着他的手。
那位马贼想是没有砍中多嘴多舌的孩子，又没有砍中来救人的公子哥宇文朗，倒是一个老奴给挡驾，心下不快，又扬起刀大喊：“去死吧！！！！”宇文朗此刻正握着李公公的手，浑然不觉。
“公子小心！”大喝的是荆棘，他冲上来，伸脚踢中了扬刀的马贼。他大喝一声，挣脱开了被束缚住的双手，赤手空拳与马贼搏斗起来。
这边，李公公的手慢慢变凉，身体渐渐松软，血却汹涌而出。李公公的说话声越来越小：“没有…没有照顾好您，让您身陷…身陷险境，老奴真是，罪该万…”
最后一个“死”字终究没有说出口，不过他以实际行动表达了那个字的含义。
真的，死了啊…
四、王者归来
宇文朗默默地松开了握着他手的右手，站了起来。夜风吹过，淡淡血腥味弥散开，仿佛昭示着一个灵魂渐渐流走。
在宇文朗感慨之时，那边早已动起手来。众人质瑟瑟索索躲在一边，有些还是免不了被砍头的命运。而那十七八骑也纷纷亮出武器。缠住了三十多位马贼，生死搏斗着。荆棘打败了袭击宇文朗的马贼，抢过他的刀，一路披荆斩棘。马贼就算是身经百战，毕竟还是敌不过大内侍卫的内外兼修。至少，他能保证，在宇文朗方圆三米内，没有马贼敢进犯。
“可恶！”马贼头目不甘心。本来可以顺利离开的，居然功亏一篑，被一个毛还没长全的小兔崽子给毁了！不仅折损了好几名弟兄，还耽误了和主上约好的时间。不杀此人，誓不为人！
头领吐一口吐沫，大喝一声：“弟兄们，给我上，杀了那个死小子！”刀锋一指，正是那个孩子。
得空的二十几个马贼们张牙舞爪，朝那孩子扑过去。宇文朗恰好也那孩子身边，不幸也被当成靶子。
荆棘顿时感觉压力大了起来。他的身边的敌人越聚越多，如果是他一个人要离开，恐怕还不成问题。关键是，他还要保护一个人，哦，不对，是三个人：宇文朗、孩子和那孩子的爷爷。
左边出刀，砍那孩子的左手，我挡！右边再来一人，劈向宇文朗。敢劈他，我劈你！荆棘刀一晃，“嚓”的一声，那人应声中刀，倒在地上直哼哼。
同伴们的鲜血反而刺激了马贼们的斗气，杀红了眼的众马贼纷纷一拥而上，刀法凌厉而狠辣。荆棘左支右拙，就快挡不住他们的攻势了。
那十七八位救兵自己尚且要面对三十来号马贼。自顾不及，哪里有时间分身帮忙？
难道真的要死在这里？
“嚓！嚓！”两声脆响。其中一刀，是荆棘劈下了一位马贼的头颅。而另一声，则是自己也被马贼砍中了腿，鲜血汩汩流了出来。
“哼哼，小子，看你还敢嚣张！”一位马贼大笑。伸刀过去，刀还没挨着荆棘的身子，就被荆棘腰斩而死，断成两截的尸体犹自不可置信地大睁着。
还有五个人…再坚持一下就好…
荆棘地心里默念着，眼神已经开始模糊，连看着眼前的人影，都觉得有些晃动。糟了！他明白自己的时间，也不多了，可是无论如何，皇上不能死在这儿。
“嚓！嚓！”又是两声，荆棘的前胸和右手被刀砍中，刀都握不住了。不过，在他倒地之前，还不忘用最后一丝力气将刀口激射出去。“啊！----”地惨叫声传来，有一个马贼被刺中心口，一刀毙命！
四个人！围攻他们的马贼原来有二十来个。现在只剩下四个人！可是，荆棘已死，没有人挡得住他们！孩子危险！宇文朗危险！
一个马贼狞笑着：“还有没有人救你们？啊！你们死定了！老子要玩死你们！”他斜着一刀劈来。特意挑的是宇文朗的腰部。不给他一刀而死的机会！
怎么办？难道真是天要亡我？宇文朗悲愤地看着漆黑的苍穹，没有人来救他。他虽然是皇帝，可是面对刀剑，他与众生都是平等的！
“嚓！”的一声，刀口清脆地砍入肉体。
“嘶…”刀口切磨骨血的声音。
倒下去的是那位老者，孩子连忙扶住受伤的老人，大哭道：“乃仁台爷爷，你不要死啊。”
那位老者笑道：“不要哭孩子，我不是死了，而是回到鹰王地身边…我的心将会飞到天上去。”
“可是…”孩子依然哭泣。
老者轻轻抚摸着孩子的头发，忽然手垂了下来。
“乃仁台爷爷！”孩子大哭。
“哭够了没？”一个马贼狞笑。“哭够了我就做件好事，送你们祖孙俩去天上团聚！”说罢，高高扬起了刀。风很大，好冷。一望无际黑暗地平原，远处几点小山包。天边的月牙是惨白的，不，是血红的。所有的一切都是血红的，人、马，连天地都是红血的！
宇文朗静静闭上眼。
“嚓！”一声脆响！
“咚！”一个人影颓然倒地！
“嗖！嗖！嗖！”又是三声。
“啊！啊！啊！”三声惨叫。
宇文朗睁开眼睛。倒下去的是刚才嚣张的四个马贼。每人背后插着一支箭。箭的翎羽还在夜风中微微颤动。是谁？是谁救了我？
“阿哥，凌哥哥！”孩子却大笑，朝着远方的两人招手。
宇文朗也随着孩子的目光看去，月光之下，那两人骑着白马，立在两百步之外的小山包上。一位穿着黑衣的高头男子抢先一步拍马奔来，眨眼间就来到了孩子身边。孩子很开心地跑了过去，冲到那位高大男子的身边，大笑道：“阿哥！”
那位男子翻身下马，一把抱住了孩子，摸着他的头发道：“萨如拉，怎么样？吓着了吧？”
萨如拉笑着摇摇头，忽然又有些伤心地吸吸鼻子：“乃仁台爷爷他…他为了救我…凌哥哥！”
萨如拉这一喊，远处那位也不得不策马过来。宇文朗这下看见，那人白衣、白裤、白鞋、骑白马，连头上的头巾都是白的，在夜幕下格外显眼。背负大弓，腰间插着一把白色的宝剑。马儿跑的极快，瞬间便来到他的面前。那人飞身下马，稳稳立在地上，向萨如拉走过去。与宇文朗擦肩而过的时候，贯起了一阵风，带着淡淡的馨香，与周围刺鼻的血腥味不同，给人格外清新的感觉。
“怎么了？”嗯，声音也很清朗。宇文朗转头一看，只能看到他的背影。不是很高，有些单弱。他背后的箭筒里只剩下六只箭了，难道刚才那救命的四箭真的是眼前这个年轻人射的么？
“乃仁台爷爷他…”萨如拉大哭起来。
那人听了，连忙跑了过去。那边的大多数马贼已经被消灭完毕，剩下的几位见势不妙，也都带着财物纷纷溜走。那人跑到乃仁台处，探了探鼻息，摇摇头。
萨如拉大哭：“凌哥哥，连你也救不了他么？”
凌姓少年摇摇头：“萨如拉，我是大夫，不是神仙。乃仁台爷爷他，已经救不了了…”
“尸体怎么处理？”萨如拉的哥哥走来问。
“用白布包了，先运回盟里吧，过几天再厚葬。”凌姓少年站起身来。
萨如拉的哥哥点头，转身招来几个弟兄处理尸体。
宇文朗似乎也看到了希望，连忙冲过来：“凌大夫，能不能看看，我的家仆还能否救得回来？”
凌姓少年缓缓站起来，转过头来，宇文朗这才看到他的样貌。月光之下，只觉得这人面貌很是清秀，而最吸引人的是他黑而有神的眼睛。像是经历过风雨的沧桑，又有看透世事的淡然，还有一丝面对乱局的坚毅和果敢。嘴角的线条和挺拔的鼻梁，还有偏瘦的脸部曲线，勾勒出棱角分明的脸，昭示着这张面孔的主人也是柔中带刚，不易屈服的人。
可是，怎么总是觉得他眼熟呢？是在哪里见过么？
别开玩笑了！堂堂的晟国皇帝，怎么会认识金帐汗国的乡野村夫！
凌姓少年什么也没说，照着宇文朗手指的方向看去。来到李公公的面前，他总觉得眼前这人有一丝的熟悉，可是总想不起在哪里见过。一探鼻息，没救了。又去荆棘处，发现脉搏虽然还弱，但是依然还存在。
凌姓少年连忙道：“这个人还有救！得先止血！快，去拿我的医药箱来！”
萨如拉听到，立刻撒腿往回跑。凌姓少年先取出腰间别着的牛皮水袋，用清水把荆棘的伤口洗净。等萨如拉拿来医药箱，凌姓少年又掏出上好的金疮药，小心地撒到伤口上。接着，撕下衣服下摆作为包扎用的布条，动作尽量轻柔而牢固地缠上。一切完成之时，宇文朗凑过来问：“怎么样？还有救么？”
凌姓少年一擦额头上的汗，声音清冷地道：“已经给他上药了，剩下的一切都要靠他自己的意志。万幸他胸前的刀伤没有砍中心脏，若是再深半寸，他就没救了。不过看他的样子，至少也得在床上躺一个月才行。”
宇文朗长出一口气，不管怎么说，荆棘的一条命是保住了。他真诚地笑道：“谢谢你。”没了李公公，如果又没了荆棘，宇文朗实在不知道该怎么在这个一望无垠的草原过这一个月。
凌姓少年只是淡淡的挥一挥衣袖，又投身到救助伤员的事情中去。宇文朗就这么站在当地，看着凌姓少年和提着医药箱的萨如拉，一阵失神。不久他回过神来，俯身看看荆棘的状况，伤口似乎是真的止住血了，呼吸虽然微弱，却已经渐渐平稳下来。
五、不是个男人
他欣慰地一笑，忽然又想起一件事，起身狂奔而去。
没有，没有！四处都没有！
李公公手里拿着的包袱，那些装着他身份证明和通关文碟的包袱，不见了！
一问才知道，刚才马贼头目见势不妙，伙同底下几个小弟，将那几口装着抢来东西的大口袋系好放在马背上，骑上马走了。当时大家自顾不及，哪里有时间管钱财这些身外物？故此没人拦，也没人管。
可是…
那些东西，万一被他们看见，然后由此认出他的真实身份，这事情可就闹大了！
晟国皇帝微服私访，还访到了金帐汗国！天知道这条消息抖露出来，会是多么的震撼人心！
不行，我一定要把包袱夺回来！宇文朗捏紧拳头。
可是，草原茫茫，我又到哪里去把东西找回来呢？
宇文朗失落不已。他一屁股坐在地上，望着天边的月亮，一片茫然。
凌姓少年抢救完所有的伤员，大多数被绑的人质也都散了。正要离开之时，忽然看见颓然坐在一边的宇文朗，便缓缓走过去：“诶，你怎么还在这里？不回去么？”
宇文朗缓缓转头。眼睛里满是失落：“家仆一死一伤，东西被抢，晟国也回不去了，不知该如何是好。”
凌姓少年沉默了一会儿，平静地道：“你还活着，你有手有脚，还能以自己的力量撑过这一个月，你受伤的家仆还要靠你活下去。如果你自己都放弃了，怎么对得起你的仆人刚才不要性命地救你？”
“朕…真的可以么？”宇文朗差点就说漏嘴了。
凌姓少年懒得跟他废话，自顾自地走了，上马前丢下一句：“你的仆人还需要医治，得赶紧给他找个干净地方治伤，不然就没救了。”
“凌大夫。这个小子怎么办？”萨奇尔指了指宇文朗，问道。
“你是大夫吧？能不能带他回去治病？”宇文朗大声道。
凌姓少年听到这话，回头玩味一笑：“没问题。----关键是，你有银子么？”
宇文朗脸一红：“朕…真的银子都被马贼…”平生第一次，他觉得如此窘境。过去太医都是围着他转，能以给他治病为荣。可是此时却要为了荆棘去求一个不怎么样的江湖医生。真是气啊！
凌姓少年道：“噢，看来银子全没了。我的原则是，穷人免费医治，不过你这样明显不是穷人啊！要我坏了规矩，有点…”
宇文朗听到这话，心里知道这凌姓少年有些不乐意搭理自己，心里的气一上来，怒道：“有什么了不起！我自己带他走！”说罢，气呼呼走到荆棘面前。想要拖他走。
萨如拉想去劝，凌姓少年冷冷一摆手：“萨如拉，不用管他。我们走。”
萨如拉还想说些什么，凌姓少年拍马离去了。他只好忧愁地看看身后笨手笨脚不知所措地宇文朗，轻轻道了句：“凌哥哥其实是很好的人，就是…”
“萨如拉！”叫他的是之前那个与凌姓少年一起出现的萨如拉的哥哥，萨如拉呆了一会，大声道：“知道了，阿哥！”之后，又半回头，对宇文朗道：“总之…如果大哥哥有事情去找我们的话。我们一定会帮忙地，我们是万骥盟的。”
宇文朗没有吭声。那边还在召唤，萨如拉便跑过去，他哥哥拉过一匹小马来，萨如拉跨上马去，最后还看了一眼在原地白忙活的宇文朗，叹了口气，也随着众人拍马而去。
刚刚还喧闹的草地，如今只剩下宇文朗和荆棘两个人----还有其他的人在，不过那已经是死人。不大的一块地方，横七竖八地躺了几十具尸体，马贼的，人质的，当然还有李公公的。
草原上温差极大，白天还炎热的地面，一到晚上就寒冷入骨。人多的时候还不觉得有什么怪异，但是现在人几乎走光了，空气中弥漫着血腥味。一阵风吹过，尸体身上穿的衣服在风中微微颤动。安静，什么人也没有，有的只是死一般的寂静。
远处的狼嚎，更让宇文朗觉得毛骨悚然。天啊，他一辈子都没有经历过这些事情，可是…
“荆棘，荆棘，你醒醒！”宇文朗此刻能依仗的，也就只有荆棘这个活人了。可是很遗憾，他失血过多，能捡回一条命来救已经算万幸，现在正处于深度昏迷之中，根本不可能给与宇文朗以回应。
“喂喂，荆棘，你醒醒！你要是醒了，朕给你官升三级！”宇文朗继续摇摇他的身体。
可怜的荆棘也算是潇洒一把了，大好的前途啊，醒来就有了。不过荆棘的反应倒是真的出乎宇文朗的意料之外：他吐血了。
真的是呕血，随着宇文朗摇他身体的节奏猛吐了好几口，之后眉头紧皱，脑袋一歪，状似魂归天外。
宇文朗吓得连碰都不敢再碰，只能颓然坐在一边。早知如此，刚才宁愿忍着闲气，也要跟那个讨厌的大夫走。难不成在这里待到一个月后？不不，一个月以后也不行，他没有通关文碟，没有能证明自己身份的东西，就算能撑到一个月后，也根本回不去。
怎么办怎么办…