小时候觉得很不可思议，为什么水这么轻的东西，却可以托住木头，而人类碰到水，本来是会沉下去的，但有人却学会了游泳……他被这些自然界里神奇的事物所吸引着，废寝忘食地钻研，就想弄个明白。
他的母亲是个普通的妃子，偶尔皇帝会来她这过夜，不特别受宠，但也没有冷落。父皇看见他对着湖水发呆，不太高兴。每当那时，母亲就会游说他练武。
母亲说：“如果你练得一身好武艺的话，你父皇就会喜欢你了。”
然而，他为什么非要让那个眼睛里只有掠夺和杀戮的男人喜欢？同样看见一只鸟，他会关心鸟儿为什么能飞，而那个男人所关心的只会是如何才能用刀把那只鸟最快的杀死。
根本不是同个世界的人，没有交集，也不会遗憾吧……
于是，他沉浸在自己的世界里，活的很单纯，也很快乐。母亲很疼他，虽然也曾希望他好好练武博取皇帝的欢心，但终归没有勉强他。她出身商贾，娘家人没有资格进宫探望，只能逢年过节送点东西，有时候是江北的石榴，有时候是西岛的柿子饼，她就喜欢这些小零嘴，但又怕被人取笑，每次都躲起来偷偷的吃。
拜母亲所赐，他也开始喜欢那些各种风味的地方小吃，而其中最喜欢的，就是糖画。
因为，糖画只能冬天送进宫，搁置的时间一久，就会硬掉或者化掉。所以每次只要拆开包裹看见里面有糖画，他和母亲就会第一时间躲到小屋子，避开别人的视线，只有母子两个人，分享着一个糖画……那样的时光，对一个孩子而言，无疑是很快乐很快乐的。
直到有一天——
那一天，程军从燕国的疆土上灰溜溜的撤回了帝都，父皇为此大发雷霆，而当夜，无意中路过母亲的院子时，听见母亲在唱歌。
其实母亲一直是个很会随遇而安的人，在皇帝不来临幸的日子里，她就绣绣花，唱唱曲，据说父皇当年就是因为在街上听见她唱曲，所以才点她进的宫。
唱曲也许并没有错，错就错在她唱的太快乐，而且歌词是：“南方的燕子啊，你归来时可否带来了他的讯息？”
父皇因为打输了仗，正在气头上，再加上听见“燕”字，当即怒不可抑地冲进去，解下腰间的鞭子就朝母亲打了过去。
母亲发出的尖叫声，令得在隔壁房间里正在雕刻小船的他吓了一跳，连忙打开门时，看见的，就是父皇正在用鞭子疯狂的抽打母亲的画面。
母亲在地上不停的翻滚，痛苦呻吟，却不敢求饶。
他被那样的画面吓到，好一会儿才反应过来应该阻止，于是扑过去想拦下父皇的鞭子，但那鞭子却掠过他的双手，狠狠地敲在了他背上。
那一记的力量与速度，以及它所带来的疼痛滋味，到现在，身体都还记得清清楚楚。
他被打翻在地，重重的撞到母亲身上。
父皇回头看了眼堆满木头的房间，更加生气：“雕雕雕，你看你生的什么鬼东西，除了发呆就会雕木头，一点用都没有，一个两个都是这样！我要有个能干点的儿子，何至于今日败成这样！”
父皇怒冲冲的走进那个房间，放了一把火。
火光熊熊升起，父皇拂袖而去。
他怔怔地看着那些妖娆飞舞的火光，看着火光里被无情吞噬的木头们，感觉自己的整个世界，也就此被一点点的、慢慢地烧掉了。
然而，比那更糟糕的是，怀抱中的母亲的呻吟声，停止了。
他呆滞的低下头，看见的是已经没有呼吸的柔弱女子，和掉在地上的半截糖画，那是一只凤凰的身体，脑袋碎掉了，翅膀被血染红了一半。两相对比下，触目惊心……
颐非回忆到这里，疲惫的闭了闭眼睛。
那是九岁时发生在他身上的事情，这么多年过去，从来没有一天淡忘过。自那后他经常会做一种梦，梦见母亲飘在水面上，他在岸边呼唤她，她却摇头怎么也不肯靠近。
她说，她好害怕陆地，因为，地面又冷又硬，当鞭子抽下来时，她甚至都没有地方躲。但是在水里就不一样，如果有鞭子再打她，她就可以沉到水下面去，那样就打不到她了。
他一次次的梦见她，一次次的哀求，再被一次次的拒绝。
那个梦反反复复，他想他肯定是被诅咒了，因为他只顾着沉浸于自己的世界，所以，才让母亲那么那么的失望与伤心。
十八岁时，按照祖训他可以搬离出宫，于是选了一块长着一株千年古树的临水土地。他在树上建屋，在水上系舫，出入皆以车马代步，尽量不让自己的双足沾到土地。
“主人！下一步该怎么办？快做决定啊！”
“主人……”
“主人……”
那些焦虑的呼唤声仍在继续。颐非忽然勾起唇角，轻轻一笑：“这一场大梦……也终于醒了啊……”
“主人，你在说什么？”山水、松竹、琴酒全都围了上来。
他的目光从他们脸上慢慢的看过去，这三人，是他的随从，是他的保镖，也是他的挚友。只有他们知道他每夜都被噩梦所困扰，知道他之所以奋发练武的原因，更知道他为什么如此处心积虑地想要当皇帝。
——如果，当年肯练武的话，也许就能拦住父皇的鞭子，而母亲也不用死了。
——最讨厌的东西就是土地了，那么，就把它全部变成自己的，如果成了自己的，再做梦时，就可以对母亲伸出双手，说：娘，你可以回到岸上来了。所有的土地都是我的，所有人都要听从我的命令，所有人都打不过我，再没有鞭子可以抽你，你也不用再躲到黑屋里去吃东西，你，可以回来了。
颐非的眼神由浅转浓，一闪一闪，全都化作了寂寥。
对不起，娘，我好像……失败了。
所以，你，回不来了……对不起。
他霍然起身，走到甲板上随手取下一块玉佩丢过去，切断了绳索，然后再跺一跺脚，木板顿时塌裂，水哗啦啦的涌了进来。
琴酒大惊道：“主人，你这是？”
颐非回首，朝三人负手一笑：“是英雄者，穷途末路，唯破釜沉舟耳。”
山水和松竹彼此对望了一眼。
而颐非的下一句话就那么悠悠扬扬的传入了他们耳中：“不过很可惜，我从来就不是英雄，所以，我要逃了。你们，愿不愿跟一个穷途末路的流氓亡命天涯？”
三人几乎丝毫没有犹豫的屈膝跪了下去，异口同声道：“属下等愿随主人同生共死！”
“很好。”颐非拂了下衣袖，抬头看向天空，夜已过子时，天边一轮弯月，无限凄冷，而与之形成鲜明对比的，则是王府的高墙外几如白昼的火光和沸腾的交战声。
他凝望着那些跳跃的，仿佛来自幼时记忆里的火光，一字一字道：“九岁时，父皇用火烧了我最心爱的东西；十年后，那贱人用火烧了我唾手可得的皇位……没有关系，我颐非在此发誓，十年后，当我再踏足程土时，你们所亏欠我的，都要十倍、二十倍、甚至一百倍的通通还给我！”
他脱去外套，扑通一声，率先跳入湖里。
琴酒等人也跟着纷纷跳下去。
冰冷的湖水蔓延上来，那些看似很轻很柔的水，此刻却沉甸甸地压在身体的每个部位上。当颐非沿着湖底的密道匆匆逃离时，忍不住想到了一个其实毫不重要也没什么相干的问题——
当日，虞氏落水找耳珠时，是不是也是相同的感觉？
月挂中天，冷风呼啸，十里长街，变成了修罗之所。
中郎将云笛站在高楼上，望着下方的战场，面色冷峻。
他们用了三千铁甲军来伏击涵祁，将涵祁的八十名随从杀到只剩九个，这十人被大军包围，明明应该是俎上鱼肉，但，两个时辰过去了，素旗军一个又一个倒下，而那十人依旧屹立不倒。
尤其是涵祁，依旧是鲜红如血的铠甲，冷冽如水的长刀，刀锋一起一落间，必定有人倒下。
红翼之名，果不虚传。
“将军，久战不下，怎么办？”军师靠近他，低声询问。
云笛盯着那条矫健的身影，半响，薄唇轻启，说了两个字：“放箭。”虽然没能生擒有点遗憾，但他已经没有足够的耐心继续陪那个似乎不知疲倦的战魔耗下去。
右手正要挥下，却有个声音从身后急促的响起：“住手！”
云笛回身，见两旁侍卫全都俯身叩拜，来者身披皮裘，脸上带着病态的绯红，表情又是震怒又是急虑。
不是别人，正是麟素。
他当即也俯身参拜：“属下拜见大皇子。”
麟素飞起一脚，将他踢倒，叱道：“是谁允许你们放箭的？”
“生擒无望，耗时已久，我方军队越来越少，所以……”话没说完，又挨了一脚。麟素因为动作太过剧烈，忍不住咳嗽起来，边咳边道：“他是本王的弟弟，亲弟弟！你……你们若杀了他，我就砍你们的人头！”
“可是公主有命……”
“你们是听她的，还是听我的？”
众将士一时无言。
麟素缓了口气，走到窗边，望着下面的厮杀，不忍睹视的闭了下眼睛，转头道：“你们派人与他交涉，只要他肯归顺，不但不会有生命之忧，还能继续当他的王爷，而且……”
话还没有说完，另一扇窗前的一名弓箭手已扣动弓弦，只听嗖的一声，箭羽去似流星，不偏不倚，正中场内涵祁的咽喉，涵祁发出一声长鸣，扑地从马上倒下去。
麟素睁大了眼睛，涵祁的马受到惊吓，竟从涵祁的身体上踏过，一时间血肉模糊，鲜血飞溅，整个场面触目惊心。他呆了半天，才回过神来，呆滞地看向那名弓箭手：“你……杀了他？”
弓箭手丢掉手里的弓，屈膝跪下：“属下是为了殿下着想。”
麟素快步上前，一把揪住他的领子，沉声道：“你，杀了他！”
那弓箭手却毫不慌张，重复道：“属下是为了殿下！”
“你你你……”麟素气急，抽过旁边一人的刀，就要朝他砍下去，一双手突然伸过来，轻轻的托住他。他不会武功，因此，只觉臂上一酸，大刀哐啷落地。
回头，拦阻他的，乃是云笛。
“云笛你干什么？！”
云笛淡淡道：“殿下劳累了一夜，该回去休息了。”
“什么？”麟素震惊。
云笛提高声音：“城中此刻大乱，殿下万金之躯，可千万别受到什么损害才是。来人，护送殿下回宫！”
“等等！云笛，你——你——你敢如此对我？”
云笛微微一笑，但笑容里却有很冷酷的东西：“公主正在宫中等候殿下，有什么话，殿下都可以去跟她说。”说罢挥了挥手，几名士兵上前，架起麟素强行将他拖走，一路只听到他的惊叫声、斥骂声和不连续的咳嗽声。
军师皱了皱眉道：“这样好吗？不管怎么说，他都是皇子，也是目前仅存的一位皇子，开罪了他……”
云笛挑起眉毛，“军师怎么聪明一世，糊涂一时，你以为，现在程国之内，是谁说了算话？”
“当然是公主，但是公主毕竟是个女子……”
云笛冷笑：“女子又如何？女子便当不得这个‘王’字么？”
军师啊了一声，如梦初醒，震惊的捂住嘴巴。
云笛看着下面因涵祁一死而溃不成军被一一射杀的九人，悠然道：“十年磨一剑，霜刃今终试。公主，你胜利在即，可解脱些了？”
夜月下，他的表情忽然黯淡了下去，难言惜痛，难言悲伤。
“十年……十年……”
被自己的军队出卖，强行带回王宫以保护为名，实则软禁的麟素，凝望着窗外的月光，喃喃。
有宫女捧来美酒点心，放到一旁的几上，再轻轻地退出去。
他看着雕有双蛇夺珠图案的酒壶，眼底升起了一系列变化，有恐惧，有猜忌，有愤怒，但最终，一一沉淀成了伤感。
他慢慢地朝那壶酒伸出手，指尖不停的发抖，迟迟停停，明明是很短的一段距离，但足足耗费了半柱香时间才碰到。
壶身轻斜，琥珀色的美酒带着浓香倒入杯中。
他凝望着杯中的液体，有点想笑，又有点想哭，最后长长一叹，道：“罢了。君要臣死，臣，不得不死……”说着，像是鼓起了全部勇气的将酒一口饮下。
酒杯完成了自己的使命后，啪的落地，落地不碎，顺着地势滚啊滚，滚到一人的脚边。
那人轻轻的走进来，长长的裙裾如水般拖在地上，她的脚步，轻盈似落花。
麟素靠在几旁，恍惚的看着她，她的脸庞朦朦胧胧，有些清晰，却又似乎模糊成了另一幅画面——
十年前，那少女从门外走进来时，也是这样的。
一步一步，那么缓慢。
当她离自己只有一步远时，会突的扑过来，抱住自己，嘶声痛哭，喊道：“大皇兄！大皇兄……”
而这一次，那人停在了三步远外，不再靠近，只是静静地看着他，一言不发。
于是他笑了笑，开口道：“一切都如你所愿了？”
那人还是看着他，不说话。
他笑的越发厉害，一边笑一边咳嗽：“你杀了涵祁，也杀了颐非，连父皇也在你手上，要生要死，不过是你一句话的事情。你的心愿全部实现了？现在你是来杀我的么？哦不，我忘记了，你已经把毒酒赐给我了，那么，你是来看我怎么死的？”
那人垂下眼睛，片刻后，才轻轻道：“颐非……逃掉了。”
“是么？那真是可惜……不过没关系，一个大势已去、穷途末路的皇子，又怎逃得出实权在握、民心所向的你？抓住他，也只不过是时间的迟早问题罢了。”
“大皇兄……”那人开口，终于跨过了最后三步的距离，来到他面前，然后，慢慢地坐下，将头靠到他的膝盖上。
膝上一沉的同时，原本冰凉的躯体因为感受到了对方的热度而变得有了暖意，麟素忍不住悲哀的想：他竟然没有办法讨厌这个人，哪怕被利用，被背叛，甚至现在被毒死，他都无法去怨恨这个人。她的脑袋往他腿上一靠，心里某个已经死掉的部位就又挣扎着活了过来。
颐殊……颐殊……颐殊啊……
他缓缓的伸出手，落到她的头发上。她有一头无比柔滑的长发，如同冰凉的丝缎，和十年前一模一样。
“你把父皇怎么了？”
“我砍掉了他的双手双足，挖掉眼睛，割掉耳朵，拔掉舌头，扔进陶罐，做成了人彘。”她的声音很轻很软，在说起这样的事情时，甚至没有丝毫起伏。
“我可不可以求你一件事？”
“你想让我杀了他？让他快点结束痛苦？”颐殊呵呵的笑了起来，“那不可能，你知道的，绝不可能。”
于是麟素闭上了眼睛。
颐殊抬起头，仰望着他的脸，低声道：“你心疼他？你到现在还心疼他？”
麟素声音颓软：“他毕竟是我们的父亲。”
“有他那样的父亲吗？”颐殊一下子激动了起来，揪住他的衣服，嘶声道，“想想看他都做了些什么！都对我做了些什么！野心膨胀妄想吞噬燕国也就罢了，实力不如人家输了本就正常，可他却把这些都怪罪于身边的人，于是他用鞭子打死了颐非的娘；我们的母亲也因为说错了一句话就被打入冷宫，郁郁而终；还有我！还有我！”她的手改为去揪自己的衣衫，颤抖着，泪如泉涌，“什么程王最宠爱他的女儿，什么颐殊公主在程国一人之下万人之上，那些别人看来风光无比的事情，其实是他掩饰罪行的遮羞布！他色欲熏心连亲生女儿都不放过！他强暴了我！他强暴了我！他强暴了我！！！”
麟素一下子睁开了眼睛，定定地望着自己同母所出的妹妹，两颗眼泪就那样溢出了眼眶，顺着脸颊滑下去。
依稀间，仿佛又回到了十年前，那孩子无比惶恐屈辱痛不欲生的扑过来抱住他，嚎啕大哭，一声又一声的唤道：“大皇兄，大皇兄，我该怎么办？我该怎么办……”
帝王家，龌龊多。
而他们，只不过是比别人更不幸，遇到一个禽兽不如的父亲。
颐殊抹掉眼泪，沉声道：“所以，他现在的一切都是活该。我不会让他那么快就死的，我要他活着，一天天的活下去，每活一天，就多受折磨一天。”
麟素再度闭上了眼睛。
他觉得好累。
他真的好累。身体，提不起丝毫力气，内心，也已百孔千疮。真想什么都不理会的就此睡去。但偏偏，颐殊又伸手抱住了他，将头靠在他胸膛上，喃喃道：“大皇兄……你恨我吗？大皇兄，不要恨我好吗？我最喜欢的就是你了，只有你能让我暂时忘记掉一切不幸，只有你会毫无条件全心全意的支持我，我啊，最最最喜欢的，就是大皇兄了……”
麟素苦涩一笑，“你难道不也最喜欢涵祁么？”
颐殊面色微变。
“这样的话，你对涵祁和颐非都说过吧？”
颐殊抬起头，面无表情的看着他。
麟素却不睁眼，只是淡淡道：“不然，以涵祁那样的勇武，颐非那样的精明，又怎么会都栽在你手上呢？”
“大皇兄在说什么，我怎么都听不懂呢？”
“颐殊，我知道你很不幸，我真的知道。所以，你怨恨，你想报复，都是应该的。但是，你为了复仇，却让自己陷入了一个更可怕更污秽的漩涡——这样做真的值得吗？”
颐殊的眼神尖锐了起来：“原来……你知道？”
“你每遇到一个对你有所帮助的男人，就会竭尽所能的利用，而你每次都会付上身体做为代价。将领、诸侯，甚至连它国的使臣，诸如江晚衣的，你也不放过。”
“你是在说我是个荡妇吗？”颐殊的表情又冷了几分，冷笑道，“你有什么好指责我的？你难道就没占我便宜？都是一丘之貉，你……”
“不，我只是感到悲伤……”麟素轻轻地打断她，“有关你的那些事情，其实我都知道，只是不说而已。因为，每一次，每一次，都只会让我悲伤——父皇究竟把你毁到了什么地步，不但让你产生了怨恨，还变得这么扭曲——颐殊，你为什么会变得这么扭曲？”
颐殊闭上了嘴巴，不再说话。
麟素终于睁开了眼睛，用一种深深深深的目光望着她，一字一字道：“颐殊，如果时光能重新回溯到十年前的话，我一定会去救你，一定去……”
颐殊默然半响，缓缓起身，居高而下的望着他，轻声说：“但是时光不会回溯。”
麟素的脸一下子变成了死灰色。
颐殊转身，长发和裙裾都被风吹起，她就那样踩着来时一样的节奏，一步一步离开。
麟素的身体慢慢地倒了下去，两道血从他的鼻孔间流下来，滴到他的白衣上。
而天边，露出了第一道晨曦。
姜沉鱼则一夜无眠。
她在师走床边守了一夜。
昨夜，自颐殊公主出现，到最终公子与燕王宜王搭乘协议后，她和师走就被安排在这个院落的其中一个房间内。
大概对芦湾而言，也是唯一的安全之所。
后来江晚衣也出现了，为师走重新包扎了伤口，虽然断掉的肢体无法重新接回去，但起码，不会有生命之忧。
姜沉鱼这才稍稍心安一些，守着守着就靠着窗沿睡了。
但外面依稀传来各种各样的声音，听不真切，却又确实存在，再加上陌生的地方，陌生的床，崭新的被子有种粗糙的感觉，摩擦在肌肤上，难受的让人心慌。
因此，当沙漏流到寅时时，她终于忍耐不住，起身做了简单的梳洗后，推开门，披衣走出去。
外面有很浓的雾。
雾中的一切看起来都朦朦胧胧，恍如梦境。
院子里，沿着墙根栽种着很多花，花丛里，依稀有个人。
走得近了，辨认出来，原来是薛采。难道他也是一夜未眠？
只见薛采蹲在一株很奇特的花前，那花色红如血，花瓣细长反卷如龙爪，沉鱼从未见过，不由得好奇的问道：“这是什么花？”
薛采听到声音，回头看了她一眼，才答道：“曼珠沙华。”
“啊，这就是《大乘妙法莲华经》里提到的彼岸花吗？”姜沉鱼也蹲了下去，边观赏边道，“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。真是种忧伤的花呢……”
“佛说彼岸，无生无死，无苦无悲，无欲无求——既是那样，何来的悲哀？”薛采轻撇唇角，却显得破不以为然。
姜沉鱼望着他，笑了。
薛采淡淡道：“你笑什么？”
“我在想——其实我们挺有缘分的，不是吗？身在千里之外的异国，都能相遇。”
“也许跟你真正有缘的另有其人，而不是我吧？”
姜沉鱼拧眉，这个孩子真不可爱，她找他叙旧，他却专门挑她的痛处扎。
见她神色黯然，薛采收起了冰凉的嘲弄之色，目光掠向她刚才走出来的那间客房：“那人死了吗？”
“你说师走？”姜沉鱼摇头，神色又黯了几分，“虽保不死，但是……等他醒来后，我真不知道该怎么面对他。”
“蝼蚁尚且偷生，更何况人。无论如何，活着总比死了强。”
姜沉鱼凝视着他，缓缓道：“对你来说也如此吗？”
薛采又是冷笑，目光闪烁不定，最后将头一歪，斜睨着她道：“你是不是很同情我？”
姜沉鱼一怔。
“别不承认，你每次看见我时，眼中都充满了怜悯，露出那种类似菩萨一样的慈悲表情，在璧国的皇宫里那次是，昨夜也是。”
姜沉鱼失笑道：“昨晚那么黑，你也看的见我的表情？”
“我就是知道。”薛采微微昂起了头，目光在天上转了一圈后，又重新落到她脸上，“不过，我觉得比起因为已经没什么可以失去，所以也就无所畏惧的我而言，某人才更可怜，更应该为自己感到悲哀。”