她一哭，底下的人更是慌乱，纷纷劝慰。
薛采又写了一个“晕”字。
杜鹃顿时喘不上气，直直向后倒下，毫无意外的，被一旁的潘方接住。
“夫人！夫人？夫人你怎么了？夫人……”众人乱成一片。
薛采高声叱喝道：“你们还等着做什么？还不快去请大夫？”立刻有一部分人转身奔离，薛采对剩余的人道：“你们，去厨房煮姜汤，这里的人都淋了大半夜的雨了，可别全病了。你们，去传命封锁城门，这场大火来的蹊跷，现在又莫名的丢了人，未查清楚事情的真相前，不许放任何一人出城！还有你们，都别在这杵着，该干嘛干嘛去，等大夫一到，速度请去为夫人看病……”他虽然是个外人，又年龄幼小，但在璧国却是街头巷尾耳熟能详的大人物。此番他踏足回城，众人终于看到了真人，自然也是对他议论了许久，全部认得他。因此此刻他反客为主施号发令，众人也都没觉得有什么不妥的，纷纷照办去了，不一会儿，就散的干干净净。
薛采最后命令剩余的人将东院封锁，不得放人入内后，便领着一干人等将装晕的杜鹃又抬回了西院。
而潘方则趁着众人慌乱的抬着杜鹃回屋时，身影一晃消失的无影无踪。
姜沉鱼将这一切都看在眼里，心中无比清楚：薛采是利用杜鹃晕阙的机会，将所有的闲杂人等全部调离，又让潘方留在暗处等卫玉衡回来，这样一来，就算父亲起疑，想派暗卫过去查些什么，也不能够了。
好计啊……
姜沉鱼定定地看着薛采的背影，他的衣服和头发都被雨打湿了，粘在消瘦的身躯上，明明只是个八岁都不到的孩子，却有如此之智，真不知道，是不是天要亡姜家，遇到一个姬婴不够，还要再遇到一个薛采。
父亲啊，绕是你机关算尽，但生不逢时就是生不逢时，燕有彰华，宜有赫奕，而璧，有薛采，就注定了，不会是你的天下啊……
当年一念之差，留他去牵制姬婴，到头来，却成了姬婴最强劲的臂膀。
天意。天意！天意啊……
但天意有时候也并不是完全偏帮一边的。
一个时辰后所发生的事情，就很好的证明了这点。
当第六名大夫因为对城主夫人的所谓病症无法下药而被请出房间后，一直默立窗边沉吟不语的薛采终于忍耐不住，回身问杜鹃：“为什么卫玉衡还没有回来？”
杜鹃也是一脸焦虑：“不知道……我跟他说好，送侯爷到出口，他就立刻返回。算算时间，半个时辰前他就应该回来了。会不会是什么事耽搁了？”
“这种时候有所耽搁，即意味着计划失败。”薛采咬了咬嘴唇道，“除了你和卫玉衡，还有谁知道秘道之事？是有人泄露了……”
未等他说完，杜鹃便摇了摇头：“不可能。”
“你肯定？”
“我肯定。”杜鹃的口吻很坚决，“挖秘道的一共四人，他们彼此之间都不认识，每人只负责其中一段，四处交集在一起，才能通往出口。而且，为了保险起见，我已将四人全都灭口。”
薛采复杂的看了她一眼，说不清是钦佩还是感慨，最后道：“你把秘道告诉我，我和潘将军去探一下。”
杜鹃犹豫了一下。薛采冷笑：“怎么？你信不过我？”
杜鹃叹道：“这种关头还谈什么信与不信？侯爷若是出了差池，我们全都得死。你附耳过来。”
薛采凑上前，杜鹃在他耳旁如此这番，他点点头，转身跳起，几个起落，便消失在了窗外。
杜鹃竖起耳朵聆听了一番，感慨道：“此子天纵奇才，小小年纪，便有此胆识武功，假以时日，必成大器。”
姜沉鱼静静的坐在一旁的椅子上，仿若未闻。
杜鹃见她没有反应，便又笑道：“这么消极，倒不像你了。”
姜沉鱼反问：“我应该是什么样子的？”
杜鹃悠然道：“我所听闻的姜沉鱼，敢爱敢恨，拿得起放得下，任何时候都是积极的，果决的，不会原本踏步，更不会任人摆布。”
“所以？”
“所以，如果我是你，这个时候就该想想怎么在大势已去的危机下自救，将伤害与损失减到最低。”
姜沉鱼一直平静的像是死去了一般的脸上终于起了变化，她抬起眼睛，一眨不眨地望着杜鹃，用一种梦呓般的声音道：“可我不是你。所以，我不需要自救。”
杜鹃一震。
姜沉鱼笑了笑，清浅的笑容绽现在素白的脸上，映得她眉目如画，分明是极致的一种美丽，却又呈现出一种难言的悲凉：“事情走到这个地步。一人之力，实在是太渺小了。”
杜鹃刚要说话，沉鱼已继续说了下去：“我不需要自救。因为，我既不能明善恶辨是非舍弃家族深明大义的救公子于危难之际，又不能尽孝道全亲情的偏帮家族于关键之机。无论从哪方面来说，我都无法原谅我自己，正视我自己。所以，这个多余的我，根本没有存在的必要。”
“你……”
姜沉鱼又道：“而且，我之所以不自救，也许不过是因为我知道一时半会不会有什么事吧。”
“你什么意思？”杜鹃的眉头皱了起来。
“这场玄机里，我承认父亲小看了你，这是他的失误。但是，反过头来说，你又何尝不是小觑了他？”说到这里姜沉鱼唇边浮起几许嘲讽，“我虽然顽愚，但是一个人，如果能将他朝夕相对的家人都蒙在鼓里十多年，我不信，他会在做任何一步前不留好退路。”
杜鹃面色顿时大变。
“说不准，尊夫的迟迟未归，便是他的退路之一呢……”最后一个字的尾音幽幽散开，一阵风来，吹得桌上的烛火摇了几摇，阴影里，姜沉鱼的脸苍白似雪，冷漠如霜。
第二十四章 吉日
薛采笼紧身上的斗篷，跟着潘方走进秘道。
秘道本身没什么出奇，很普通的地面，地板早已在大火中烧毁，残留下来的石板往上一掀，便是入口。但是进去后，却另有乾坤。正如杜鹃所说，这条从东院延伸向外的秘道，是由四个人分别挖掘连贯而成，因此走到每条通道的尽头时，就会发现前路已被堵死，而玄机，便在于通道与通道之间，交接点各不相同。有的在头部，有的在中间，更有者需要往上跳，将头顶上方的灯连同圆弧形石顶一起掰开，才能发现另一条的入口原来在上面。
若非事先得知，恐怕光摸索寻找出口便要耗费许多时间。
最后一条通道明显可以感觉到在向上倾斜，满地泥泞，湿嗒嗒的。
尽头处有一扇石门。
薛采照杜鹃所教的方法将门旁的暗格打开，拉住里面的扣环三长两短的敲了敲，然后对潘方说了句“憋气”，咯的一声后，石门缓缓打开，无数水流顿时涌入。
幸好两人都事先做了准备，憋气向上游，没多会儿，就冒出水面。
原来秘道的出口处，乃是一口水井。
两人沿着井壁爬出去，外面是个小小的院子，院子里晒着许多布匹，看样子是家染布坊。不远处的屋门没有闭紧，被风一吹，吱吱呀呀作响。
潘方沉声道：“我先进。”
薛采点了点头。
潘方竖起手指数到三，一个纵身悄无声息的窜了过去将门拉开——
门内的油灯顿时因为这股风力而摇晃起来，明明暗暗的光影下，薛采直直地看着前方，脸色微白。
血。
漫天遍地的血迹。
横七竖八的尸体。
看那些死人的打扮，像是染布坊的伙计，一十八人，无一生存。
潘方上前检查了众人的伤口，骇然道：“这些人虽然打扮成伙计的样子，但骨骼强健，武功不弱。他们全死了。由此可见，杀他们的人，武功极高。”
薛采没说什么，只是走到其中一具尸体前开始搜身，边搜边道：“衣服是旧的，起码洗过三次以上，但里衣却是新的，用的布料乃是江东承县盛产的乌龙麻。里衣和外衣之间无太多的磨损，可见他们的衣服刚换上没多久。”
“也就是说？”
“也就是说……”薛采直起身，望着一地的尸体，“这些人不是卫夫人安排在这里等着接应主人的，而是被人掉了包。”
“你是说他们是姜仲派来等在这里埋伏侯爷的？”
“如果是卫夫人的人，她既然挑选这家染布坊作为出口，必定不是一两天之内的事，为了掩人耳目，就算她要换伙计，也不可能一天之间全部更换，要知道，外面就是闹市，这家店白天还是会打开门做生意的。如果伙计突然换了新人，街坊邻居什么的，会起疑。就算都是她安排的伙计，也不可能同一天内十八人同时换上新的里衣。所以，根据这两点我推断，他们绝对不是卫夫人的人。”
潘方点了点头道：“不错。会在行动前沐浴更衣，消除自己身上一切可能被追踪的线索的，只有一种人——杀手。而换诸于璧国朝堂，他们还有一个称呼——暗卫。”
薛采推开内室的门超里面走去，里面是卧房，看似没什么异样，但血腥味却极重，薛采吸吸鼻子，循着味道走到床边，拉开床帐——果然，又是一十八具尸体，叠元宝似的垒在床上，而且全被脱掉了外衣。
潘方检查了他们的伤口，道：“这些才是此地真正的伙计。他们全都不会武功。”
薛采嗯了一声：“杜鹃做事慎密，此地既是出口，自然要越正常越好。如果是我，我也会招募真正的伙计。”说到这里，他的眉头又皱了起来，喃喃道，“好奇怪……”
“什么奇怪？”
“总觉得哪里不太对劲……但一时间又说不上来……潘将军，依你看，外头的那十八个人是被谁杀的？”
“当然是卫玉衡。他可是武状元，一等一的高手。而侯爷……应该稍逊一些。”
薛采扑哧笑了：“你说的真含蓄，他何止是稍逊了‘一些’。”拜那个要命的病所赐，姬婴根本不能做太过剧烈的动作，也因此虽然他其他样样精通，唯独武功，先天不足，难以晋升一流高手。射射箭还行，真要动手杀人，明显不行。
潘方自然也是知道这个内情的，见薛采取笑，只得咳嗽几声将话题带过，另议道：“我们是否可以这样假设？卫城主带着侯爷从秘道出来，发现这里的伙计被调包，于是卫城主杀了伙计，护送侯爷离开，所以才迟迟未能返回驿所？”
“看起来似乎是这样，但是……”薛采踱了几步，目光忽然被某样东西吸引了过去，他失声啊了一声。
“怎么了？”
薛采跑到窗前，窗沿有点开裂了，因此棱角处勾了一角布料，他取下布料，叹了口气：“是主人的。”
天罗缎、纺银丝、独一无二的精绝绣工——当今天下，只有姬婴能穿、配穿、敢穿的白衣。
布料的边角上，染了些许血迹，纵然不能确定是姬婴的还是别人的，但这个发现已够让人心惊。
薛采拿着布料，又开始四下搜索，最后被他找到极阴暗的墙角里，静静躺着的另一样东西。如果说，薛采看见布料，还只是皱眉，如今看见这样东西，则完完全全变成了惊惧——
那是一枚熟皮缝制的扳指。
边角处都已被磨的起了毛，颜色也很黯淡，依稀可以辨认出原本是红色的。
若非薛采不肯死心细细搜寻，眼睛又亮，真难发现地上还躺着那么一个东西。
潘方好奇道：“这也是侯爷的东西？”
“何止。”薛采喃喃道，“我一万分的肯定，主人宁可放弃一切，也舍不得这个扳指。”
“这么重要？”潘方吃了一惊，“那……”
“扳指出现在这里，说明……”薛采转过头，巴掌大的脸直到此刻才第一次露出慌乱——一个八岁孩子应有的正常的慌乱，“主人死了。怎么办？潘将军，我们……怎么办？”
****
西院的门，被人轻轻的推开了。
一对红色绣花鞋不紧不慢地走了进来，手中托着一个托盘，托盘上有一碗浓汤，颜色黑绿，很是诡异。
听闻声响的杜鹃皱眉，问道：“是谁？难道我没命令过，未经允许不得擅自入内吗？”
那人发出一声轻笑，“是我呢，也进不得吗？”
“梅姨？”杜鹃一惊之后，更是疑惑，“你怎么来了？”她不是被潘方薛采他们放倒了吗？
“哎……”梅姨揉了揉自己的脖子道，“潘将军那一记手刀还真是狠啊，我足足在地上躺了两个时辰都还站不起来。若非有人来救我，老奴也许就死在柴房那了。”
杜鹃的脑袋轰的一下炸了开来，意识到了不对劲。
梅姨是她的心腹。
是她到回城的第一年，亲自从死囚中挑出来的。
梅姨原名沈梅，本是恶贯满盈的山寨头子一霸州的七夫人，在一霸州下狱后，也一并被判处了死刑。她证实过沈梅的身份背景无虚，才提拔她成了自己的贴身仆人。而且这四年来，此人也确实相当可靠，明里暗里都帮她做了不少事。
但她生性慎密，虽是心腹，这次姬婴之事，也没有对伊明说。东院大火时，只是装模作样的让梅姨去拦阻卫玉衡。听闻她被潘方放倒，心里还松了口气，没想到她现在又出现了，而且还出现的如此诡异。难不成，在她身上，也有什么事情发生了？
杜鹃虽然满腹狐疑，但仍是沉住气，淡淡道：“今夜府中乱成一片，我的确是忘了你。回来就好。你带着什么进来了？是药吗？”
梅姨咯咯一笑：“夫人的鼻子果然是一如既往的好。没错，老奴听闻夫人得了急病，于是带来了一副良方。”
随着她的走近，汤药味更浓，杜鹃垂下眉睫，沉声道：“梅姨真是太客气了。不过我觉得好多了，这药已经用不上了。”
“诶，夫人这是哪里话？越是快病好时，就越该下剂重药，将病根彻底拔出。你看，老奴都已经带来了，夫人好歹也喝一点。”梅姨说着，在杜鹃背上轻轻一按，将碗放到她唇边。
杜鹃终于无法再粉饰太平，挣扎道：“大胆！你敢逼我喝药？”
梅姨根本不为所动，脸上带着一种甜蜜亲切的微笑，道：“夫人病了，病了就该吃药。乖，别怕，这药很甜的，一点儿也不苦……”
“放！放开我……咕……你！你敢……咕咕……你……”杜鹃虽然用力挣扎，但仍是被灌了许多药下去，她的反抗逐渐变成了绝望，“为、为什么？咕……为什么？梅姨？”
梅姨灌完了药，松开手，笑眯眯道：“夫人不用这么害怕。不是毒药。”
“可是……可是我……哎呀！”杜鹃尖叫一声，从床上滚了下来，整个人开始不停的抽搐，惨叫道，“是什么？这是什么？”
“这只不过是给你的一点惩戒而已。”说这话的人不是梅姨。
一直在一旁冷眼旁观的姜沉鱼顺着声音回头，就看见了门外的卫玉衡。
晚风吹拂，光影斑驳，他站在门口，衣诀飘飘，恍如天外来客。
这个时候他居然会以这种方式出现，实在是诡异到了极点。但是此刻的姜沉鱼却已经不吃惊了，或者说，天下再没有可以令她吃惊的东西了。她就那么淡淡的看着，看着浅笑温文俊美飒爽的卫玉衡，也看着地上呻吟不止狼狈万分的杜鹃。
杜鹃用手支起上半身，面朝卫玉衡的方向，惊恐道：“玉衡？你回来了？是、是是你让梅姨逼我喝那碗药？为什么？为什么？发生什么事了？为什么要惩戒我？”
卫玉衡静静地看了她一会儿，什么话也没有说，只是从怀里拿出一样东西，丢到了杜鹃面前。
雪白色的布料在空中鼓起，再缓缓落下，悄无声息。
但姜沉鱼鼻尖却嗅到了熟悉的气味——佛手柑。
杜鹃伸手在料上一摸，便惊恐的缩了回去，停一会儿，再颤颤的伸出手抓住该物，抖开。那是一件长袍，后背上破了一个大洞，还星星点点的染了些血迹。
姜沉鱼的眼睛一下子湿润了起来。
而杜鹃已经尖叫出声：“这是淇奥侯的衣服！他怎么了？他怎么了？我不是让你护送他离开的吗？为什么他的衣服会被脱了下来，而且上面还有血的味道？不！不止，血里还有毒葵的气味，怎么回事？”
“很简单。”卫玉衡用冷酷的没有一丝起伏的声音缓缓道，“我把他杀了。而这，是我的战利品。”
《祸国》第四部大结局——
“不可能！”同时叫出这句话的是两个人。
一个杜鹃。一个姜沉鱼。
卫玉衡阴阴的笑了起来，越笑越大声，最后变成了仰天长笑，用一种近似疯癫的声音道：“五年！五年……我等这一天，等了整整五年啊！哈哈哈哈！姬氏，我等你们垮台，等了足足五年！”
姜沉鱼终于忍不住开口：“为什么？”
“为什么？”卫玉衡转过头来，用一种很奇怪的表情看着她，“当然是因为……”
****
一个时辰前——
熊熊大火被暗道的隔板档在了上方。
狭窄的通道因火而变得很闷热，姬婴跟着卫玉衡走了一会儿，忽然停步，神情间若有所思。
卫玉衡回头：“怎么了？”
姬婴的眼神有刹那间的怔忡，最后笑笑道：“没什么，继续吧。”
卫玉衡嗯了一声，走到暗道尽头，就要开门，姬婴忽道：“等等……”还没来得及把话说完，一股白烟从门外直冲而入，站在前方的卫玉衡没什么，姬婴却像是被人一下子掐住了脖子，整张脸都白了，痉挛着倒了下去。
卫玉衡冷冷地看着他。
姬婴倒在地上，额头冒出颗颗豆大的汗珠，一瞬间，就已浑身湿透。他睁大眼睛，胸膛剧烈的起伏着，看的出呼吸十分艰难。
卫玉衡道：“这烟的滋味如何？对常人无害，但对心疾者，却是至毒。”
姬婴一手捂住胸口，一手前伸，五指张到极致，似乎想抓住什么。饶是如此狼狈的时候，依旧没有如常人那样尖叫呻吟，甚至可以说是什么声音都没有发出来。
卫玉衡眼中闪过些许怜悯之色，但下一刻就转成了嫉恨：“到这种时候了，你还要强忍着么？啧啧啧，姬婴啊姬婴，你果然不愧是我所知道的最能忍的人，不，你不是人，你根本就是乌龟。遇事缩头，一声不吭，说的就是你！”他突然上前几步，抓住姬婴的衣襟，将他用力拖了起来，咬牙切齿的一个字一个字的说道：“把、姬、忽、还、给、我！”
把姬忽还给我——
把姬忽还给我——
六个字，在狭窄的通道里久久回荡。
白烟逐渐散去。
姬婴的脸，越发苍白，瞳孔开始涣散，这会儿，便是想说什么，也说不出来了。
“还给我……还给我……你把忽儿还给我……”卫玉衡的手剧烈的颤抖了起来，嘶声道，“你们为了荣华富贵，硬是拆散我和忽儿，将她送进皇宫。我为了见她一面，拼死考上武状元，本以为若能当上御前侍卫，纵然此生结合无望，好歹能在近侧保护，赶逢大典之时也能远远见上一面。我所求的不过如此，但你们连这个机会都不给我，暗中唆使左相招我为婿，想断了我对忽儿的念头！我怎肯如你们所愿，就算要我另娶，我也不娶你们给我安排的女人！所以，我宁可投靠右相，娶他的私生女，但你们还不肯放过我，联同左相将我贬逐，让我在这个穷山恶水的破地方，一待就是四年……我卫玉衡有才有貌，文武双全，对忽儿更是真心一片，天地可表，凭我的才华，封侯拜相也未尝不可，为什么？为什么你们硬是半点机会都不肯给我？为什么要硬是拆散我和忽儿？为什么非要她嫁给皇帝？我、我、我恨你们……”
卫玉衡说到这里，激动的表情忽然变成了平静，但在那平静之下，却有比暴怒更可怕的一种憎恨：“所以，我对自己发誓，我要你们姬家不得善终。我要你们机关算尽却成空。我要你死。姬婴。”
姬婴的表情很悲伤。
那是一种因为融合了太多情绪所以无法解读的悲伤。
那也是一种因为洞悉了一切却又无能为力的悲伤。
那悲伤很浓很浓，却是为了别人，而不是他自己。
最后，他只能将双眼一闭。
卫玉衡却被他的这个动作刺激到，用力将他粗暴地拖出暗道，边走边道：“你以为你置身事外就可以了吗？你以为你不抵抗就行了？告诉你姬婴，你想死，还没这么容易！来人！”
染布坊里立刻冒出了很多伙计打扮但却身手不凡的人，其中一人上前抱拳，躬身道：“主人，一切都准备好了。”
“嗯。”卫玉衡点点头，将姬婴抛到庭院中央的椅子上。姬婴已经毫无抵抗能力，但他们还是不放心，上前把他的手和脚紧紧绑住。
姬婴微微睁开眼睛，气息荏弱，但目光清冽，宛如夜月下的溪水，温和而灵动。
“奇怪我为什么还不杀你吗？”卫玉衡走到姬婴对面，居高临下地盯着他。
姬婴淡淡一笑。笑容里并无轻蔑、嘲弄的意思，仿佛此刻被五花大绑忍耐痛楚的人并不是他。但看在卫玉衡眼里，这个笑容无疑是讽刺。
他眸色一沉，冷冷道：“死到临头，你没什么话要说吗？”
“死？”姬婴浅浅的喘着气，笑容越发鲜明了起来，“我为什么要死？或者说，我怎么可能会死？”
卫玉衡嗖的拔出一把匕首，架在了他的脖子上，狠狠道：“我只要稍稍用力一推，你就命丧当场，你还觉得，你不会死吗？”
“我死了，谁给你四国谱？”
这句话一出，就像一记霹雳，将卫玉衡劈了个正着，他重重一震，眼皮开始不停的跳动。
姬婴吐字艰难，但神情看来却更轻松了：“你若不带着四国谱去见姜仲，他会放过你？”
卫玉衡手上用力，锋利的刀刃立刻切入姬婴的肉里，鲜红的血慢慢的流了下来。
姬婴的眉毛微微的悸了一下，但依旧不肯发出任何呻吟声。
“既然你知道，那么识相的，就赶快把四国谱，还有连城璧都交出来！”
“你们没有去我家找吗？”
“哼，我们如果找到了，你还能在这里苟延残喘吗？在身上吗？”卫玉衡说着，开始搜身。但是姬婴怀内空空，除了一枚扳指，再无别物。
卫玉衡看了那枚不值钱的扳指一眼，随手扔掉。
扳指在空中划出一道弧线，从开着的窗户飞进屋子里，消失不见。