“老师醉心于工，不为外物分心，便觉得门中弟子，都该走火入魔。亏你能忍受他这么多年。”
木间离却摇头道：“能跟在老师身边学习，是我的福气。只是人生在世，父母恩大于天，总要对他们也有所交代才行。”
谢长晏心想完了，这眼看就是第二个公输蛙。自己也许做了错事，不该放他回去完婚。他那妻子的未来，想可见会多凄惨。
“师兄完婚后回来，再要回去探亲就不知是什么时候了，留老弱妇孺在家中，真的放心吗？”
木间离沉默了一会儿，才叹了口气道：“不然又如何呢？人生在世，短短几十年，总不能就吃饭穿衣传宗接代地活吧。想留点什么，不是自己的名字，而是真实有用的东西给后人。比如班祖师爷的钻、刨、曲尺、墨斗，到现在我们还用着。那么我们做的水车、船，几百年、几千年后的人也能用着……世生万物，人为首灵，不就灵在此吗？”
谢长晏大受震撼。她注视着眼前这个形貌平平、性格温润，看起来并无任何出奇之处的男人，却觉得他前所未有得高大。是啊，世间万物都会延续。人会延续，蚊子也会延续，一代又一代。然而，人之所以跟蚊子不同，就在于人除了留下了血脉，还留下了文明。
而这种文明，是要用时间为代价去探索、去淬炼、去保存的。
谢长晏终于有些明白公输蛙的偏执了。有些人的人生，意义在于天伦之乐，有些人，则注定要孑然一身披荆斩棘。
扪心自问，我是哪种人呢？谢长晏觉得自己有点不上不下不干不脆。她既想要家，又想成材。二者若能兼顾就好了。
带着这样的想法，谢长晏告别了木间离准备回宫。明日起就要入馆接受公输蛙的奴役了，今天她要早点回去做一件事。
谁知马车行到途中，孟不离突然停车。
谢长晏掀帘，竟看到了胡智仁：“胡兄？你怎在这里？”
胡智仁牵着马，站在车旁，冲她歉然一笑：“有辱使命，前来请罪。”
第69章 浮生如梦(3)
三人就近找了一家酒楼，要了包间。
各自落座后，胡智仁从怀中取出一封信，递给了谢长晏。
此番谢长晏假装落水生病，拜托胡智仁安排人扮成自己留在沙船上，以吸引藏在暗处的凶手的注意，自己则跟孟不离坐马车回京。因为这类巨型马车已在运河沿岸流行开来，所以她混在其中反而不引人注意。
那么，本该在滨州帮忙掩护的胡智仁，为什么此刻却会出现在这里呢？
看到这封信，谢长晏就明白了。
信封上写着“长晏亲启”四个字，龙飞凤舞，连绵回绕——正是出自当世第一书法名家谢怀庸之手。
“你走后第三天，谢家主便来了，上船非要见你，说要接你回家。他是你的伯父，无人敢拦，结果……就那么露了馅。”胡智仁满脸愧疚道，“而且他来滨州的消息不知怎的传了出去，当地士绅名流纷纷投帖求见……总之最后大家都知道了，谢家主来找亲侄女，但亲侄女不在船上。”
“此乃我的失误，我本该想到才是。”谢长晏看着熟悉的字体，内心软成一片。
谢怀庸曾亲自教导她半年，他的许多金玉良言，对谢长晏来说，至今受用匪浅。
退婚一事后，谢怀庸曾写信斥责郑氏纵女胡闹，要她们尽快回家。言辞虽然严厉，却随信附了十片金叶子。在最初毫无收入来源的日子里，那十片金叶真是救急救命。
再然后，第一本《朝海暮梧录》出了，谢知微来了一封信，说父亲极喜此书，放在床头时时翻看，再不提要郑氏回家。所以让她放心继续玩，若能顺便打探一下二哥谢知幸的下落就更好了。
说也奇怪，同样游历在外，谢长晏却始终不曾遇见谢知幸。此人就跟失踪了一般，除了每年过年时往家修书一封报个平安外，谁也不知他在何处，在做什么。
再再然后，便是这封信了。
谢长晏拆开信封取出里面的信纸，谢怀庸破天荒地没再用草书，而是字字端正，落笔凝重。
“闻弟妹为歹人害，不幸离世，你虽及笄，却仍年幼，当安寄翼下，以挡风雨……吾一生平庸，前无以长技振兴家门，后不能护族人安身立命，甚愧……愿以残烛之年，言教身授，为汝另择佳偶，以尽父职……”
谢长晏看完，默默地将信纸重新折好，放入袖中。
五伯伯真是仁善啊……那么严厉的脸，那么温柔的心。
然而，对于他的这番苦心，她终究是要辜负了……
“若有回信，可交于我。”胡智仁道。
谢长晏想了想，管小二要了一张纸，折了一只鸟，递给他：“那就劳烦胡兄将此物送至隐洲吧。”
胡智仁看着那只鸟，明白了她的意思，心中不禁有些黯然。若谢长晏能答应谢惟善，乖乖回家，也许他去提亲，便能成了。
可谢长晏现在，摆明了是要继续在外飞翔。
他忽道：“我有一个不情之请，实在有些不好意思开口。”
谢长晏嫣然：“你我之间有什么不好意思的，尽管说。”
“能否将这个信封送给我？”胡智仁指着几上写着“长晏亲启”的信封道，“实不相瞒，我心慕三才先生的狂草已久……”
谢长晏哈哈一笑，将信封递给他：“那我就借花献佛，博胡兄一笑了。”
“多谢多谢！”胡智仁无比珍爱地将信封用丝帕包好，才放入怀中。看他那小心翼翼的样子，谢长晏不由得又是一笑。
“对了，你的行踪泄露，若那凶徒追踪而至……”胡智仁有些担忧。
谢长晏淡定道：“我想过了，躲不是办法，只有将那黑手揪出来，才能真正安全。”之前，她不知前因后果，只能化明为暗，以图安身。如今从彰华处得知了真相，知道了自己跟如意门的所有瓜葛，那么，就要化被动为主动了。
说到这里，她走到包厢的窗旁，将窗户轻轻支起一线，望着底下人群中的某处，勾唇一笑：“看来，已经来了呢……”
楼下一堆临街叫卖的小贩里，有个中年肥胖货郎，吃力地扛着个插满糖葫芦的竹竿，偶尔拨动一下手中的鼓。
谢长晏朝孟不离招手：“你来看，面善不？”
孟不离走到窗边看了几眼，一脸茫然。
“此人的体重从一百二暴增到了一百七，但卖东西时还是这么不上心……”
“啊！”孟不离想起来了，是燕王寿诞那天跟踪他们的那个卖橘人！有一阵子，为了找他，谢长晏还画过他的画像。此人身上发生了什么？竟从竹竿变成了水桶！
“胖了这么多你还认得出来？”胡智仁惊讶。
“体形虽有变化，但看他的眼睛，仍是左眼较右眼大，耳垂肥厚，头发稀疏，下巴光洁……最重要的是，身高不会变化，仍是五尺五分。”谢长晏说着比了一下自己的眼睛，微微一笑。
胡智仁的目光闪烁着，由衷感慨道：“你的目测力……真是天赋异禀……”
谢长晏未再逗留，跟胡智仁告了别后，继续坐马车回宫。
孟不离问：“不抓？”
“抓这种小喽啰没用。等车进宫，我自行入殿，你寻个机会跟着他，看他回哪里，见谁。不要打草惊蛇。”
“是。”
如此谢长晏回宫，入宫门后孟不离离去，她自行赶着马车前往陵光殿，途中见到一人，当即眼睛一亮，用马鞭拦住那人的去路道：“如意公公，又见面啦。”
如意正捧着一堆丝帛，没好气地睨着她：“你可算回来了，害我差点白跑，喏，给你的！”
谢长晏拈起丝帛看了看，笑道：“呀，宜国的贡品墨锦啊。给我的吗？谢啦。不过，我还想要点东西，可以吗？”
如意皱着眉，一副“你怎么如此麻烦”的表情道：“还要什么呀？”
“我要……”谢长晏附耳过去，如此说了一番。
黄昏时分，当彰华来到陵光殿时，就见谢长晏正在摆膳，如意本在一旁帮忙，见到他连忙蹦蹦跳跳地迎过来：“陛下！谢长晏亲自做了几道游历途中学到的特色菜，陛下你可要给面子多吃点啊！”
彰华微讶地看向谢长晏。当年，他带她去万毓林竹屋喝羊汤时，她还是个十指不沾阳春水的闺秀，如今却能亲自动手做饭了。
谢长晏笑道：“还请陛下品鉴。”
彰华坐下来，看着眼前的四道菜——
第一道，是冷盘切片，不知是什么肉，白白软软，小小一盘，看上去平淡无奇。
彰华正要提筷，谢长晏道：“这道菜，烦请如意公公先试吃一口。”
如意愣了愣，还是过来试吃了。一吃之下，眼睛睁得极大极圆，他咀嚼了好一会儿才咽下去，露出十分复杂的表情道：“这是什么？味道、味道……真不知该怎么说呀！”
“如意公公吃了，看来安全了。陛下请。”谢长晏将筷子递给彰华。
“等等，你这是什么意思？”如意还在莫名其妙，彰华已夹了一片肉吃下，他的眉头也微微皱了起来：“这是……鲐。”
“啊？那不是有毒的鱼吗？！”如意脸色顿时一白，吓得赶紧抠喉咙。
“是。三月是鲐最美之时，也是最毒之时。而这道菜正是至毒至鲜融于一体的鲐肝，清蒸切片。陛下觉得如何？”
如意抠了半天喉咙，没察出有何不对劲，便也冷静下来，再看向那盘冷切时，又有点跃跃欲试。
彰华慢慢地品着，过了好一会儿才咽下去，抬眼道：“宛如战车碾过喉舌，披坚执锐，摧枯拉朽。”
谢长晏拍手道：“确实。我第一次吃也是这种感觉——天下怎会有如此奇物？多亏玉滨大运河，如今玉京也能买到此鱼了。”
彰华再看第二道，还是鱼，却是一股怪味，似臭非臭。
如意在旁捏鼻道：“又是毒又是臭的，谢长晏你做的菜真是猎奇。”
“御厨炊金馔玉，我不猎奇如何敢献于陛下？”谢长晏说罢介绍第二道菜，“此乃鳜花鱼，常用于清蒸。但我去徽山时，见当地山人有一种独特的腌制之法。虽然气味奇怪，但吃起来无比鲜美。陛下想必不曾尝过这种做法，请——”
彰华尝了一口，只觉香鲜透骨、肉质酥软，与寻常吃到的鳜鱼口感确实完全不一样，当即赞道：“好吃！”
第三道，是汤。
剔透无杂质的清水中沉淀着一个白色圆球，形如满月，旁边缀着一棵碧油油的芥菜。色泽清雅，赏心悦目。
彰华喝了一口，不禁挑眉：“鸡汤？”可这明明看起来就是一碗清水。
第70章 浮生如梦(4)
“这道汤叫鸡汁豆花，非常费时，将老鸡配料磨成肉浆，反复过滤去掉杂质，最终豆花洁白无瑕，清汤澄明如水，达到‘吃鸡不见鸡’的境界。”谢长晏说着不禁一乐，“这是永泉寺的住持教我的。他想吃荤，又怕人发现，就绞尽脑汁地想出这么一道菜，跟人说自己喝的是清汤，其实……”
“是被你发现后被逼无奈教你的吧？”
两人会心一笑。
而第四道就是主食了，一碗杂米饭，融合了莜麦青稞糯米红豆，色泽鲜丽，但每一颗都异常饱满，看上去油光锃亮，吃起来却毫不油腻，只觉清香鲜美，颇有嚼劲。
“陛下常吃精米，想必多有厌烦。这碗粗粮饭正适合换换口味。”
两菜一汤一饭，许是味道实在很好，又许是蕴了谢长晏的心意，彰华最终全部吃完了，还觉得有些意犹未尽。
如意在一旁看得十分欢喜，对谢长晏道：“陛下难得如此好胃口，以后你就天天做吧！”
“天天怕是不行，因为我跟公输老师定好，要接替木间离，接下去的一个月都要去求鲁馆帮忙。不过，我可以将食谱一一写出来，以供御膳房参考。”
如意还待说什么，彰华却道：“你要出海，多学点船舶知识很好。而且……”他停了一停，正色道，“公输蛙现在在造的，是战舰。”
谢长晏立刻明白了他的意思。火药成功后，第一步用于运河开山，第二步，就用于战舰。想可见届时若与程寇交战，一边射的是寻常箭，另一边用的却是威力惊人的火箭，会是何等碾压。
程国之强，在于兵器。想要打败他们，只有让燕的剑更利盾更坚，如此才能降低人员伤亡，缩小损耗，速战速决。这也是彰华为何如此重视求鲁馆，而公输蛙能够如此恃才傲物的原因。
一时间，谢长晏浮想翩翩，只觉手都有点发抖——不是害怕，而是兴奋。
彰华也发现了，或者说，从她第一次拼装战车时就发现了，这个女孩儿，对于战事毫无畏惧，还颇感兴趣。这点大概遗传自谢惟善。
彰华心中不禁升起一种难言的宿命感。仿佛冥冥中，上天知道他孤独，故而安排了这对父女来到他身边，一个在幼时更改他的命运，一个在此刻伴他同行。
十五岁的女孩跪坐几前，明眸善睐，巧笑嫣然，比一般女孩儿聪慧，比一般女孩儿勇敢。她本可以过另一种平坦的、快乐的、自由的人生，却偏遇造化，不得不跟他同行。
天将降大任于斯人也啊……
绝世之花，移于泥潭；无双之蝶，囚于幽谷。用全部心神，去换取道路尽头的一点微光。而除了继续往前走，没有第二条路可以选择。
这是宿命。是他的，也是谢长晏的。
彰华离开后不久，孟不离就回来了，一回来就跪在了谢长晏面前。
谢长晏心中“咯噔”了一下：“失败了？”
“死了。”
原来，孟不离跟着那人，一路都很正常，直到经过某个农舍时，窗内突然射出一枚毒针，将那人射死。
孟不离着急之下喊出了可能是平生最快的一句话：“谁杀你？谁？”
然而，那人抽搐了几下就瞪着眼睛没了呼吸，最终没能说出一个字来。
孟不离带回了毒针。谢长晏用手帕包住手后拈起毒针，针尖犹带一点蓝光，显然是非常厉害的毒。
“明日我去求鲁馆，看看能否查出毒源。那人的牙齿看过了吗？可有如意门的标记？”
孟不离先点头，再摇头。
也就是说，那人的牙齿没问题，不是如意门弟子。也是，此人应是混在玉京，跟滨州监视她的不是一拨人。
“那也不能排除他跟如意门无关。你我再出门时，要更加小心。”还要提醒公输蛙注意防范，也不知那个细作弟子揪出来没有。否则战舰一事泄露，后果非同小可。
谢长晏抬起头，天边彤云重重叠叠，仿佛压在她的心上一般。
“啪！”清脆的耳光声在公主府的花厅里响起。
方宛捂着脸连忙求饶：“殿下息怒！殿下息怒！”
“我都说了不用理会谢长晏，你为何擅作主张派人跟踪她？”长公主很生气。
“我没别的意思，就是派远叔盯着她，想看看她回来做什么……对不起殿下，是我的错！我、我、我就是太紧张了，一对上谢长晏，我、我就坐立不安，不知如何是好……”
“你可知谢长晏过目不忘，天生慧眼，无论如何乔装打扮，都瞒不过她的眼睛？”
“我、我不知道……”
“你打草惊蛇，谢长晏必定提防戒备，如此一来，等她真有所行动时，我们反而不好监视。废物！”长公主当即踢了她一脚。
方宛痛哭流涕，抱住她的腿道：“殿下恕罪！原谅我这次吧，婶婶……”
长公主在听到“婶婶”二字时，身子一僵，脸上的震怒之色渐渐散去。
“婶婶，我错了，求您原谅我吧……”
方宛继续痛哭。就在这时，门外太监叫传道：“荟蔚郡主到——”
长公主当即连最后一点怒色都收了起来，冷冷道：“还不擦干眼泪起来？要让荟蔚瞧见吗？”
方宛连忙擦干眼泪站起来，强行露出笑容。
下一刻，荟蔚郡主就气呼呼地冲了进来：“娘！这日子我是一点都过不下去了，我要和离！和离啊！”
第71章 浮生如梦(5)
荟蔚郡主已于去年春天出嫁，然而婚后跟夫君范玉锦成天吵架，不止一次发脾气回娘家闹和离。
因此，长公主倒也不慌，倒了一杯热茶过去，柔声道：“这又是生哪门子的气了？不气不气，说给娘和宛宛听……”一边说，一边使了个眼色给方宛。
方宛连忙讨好地上前：“是啊，郡主，这次范郎君又做什么荒唐事了？”
“宛宛，你可千万听我经验之谈——不要嫁人！这没嫁人前金枝玉叶如珠似宝，嫁人后就是草！娘啊，让我和离吧，我就能回来陪您了，咱们一辈子相依为命不也挺好的吗？为何让我去受那范家人的气啊！”荟蔚郡主说着，哇哇大哭起来。
长公主的眉毛立刻竖了起来：“你说，范家人给你气？”以往荟蔚闹脾气，皆是因为跟范玉锦不睦，范尚书跟其夫人却客客气气，不敢不敬。可看女儿这意思，范家人也开始摆谱了？
荟蔚郡主当即将事情的来龙去脉说了一遍。
范玉锦作为京城赫赫有名的纨绔，每日里没啥事，就是吃喝玩乐。前阵子迷上斗马，一日外出看见一匹瘦马，他眼神毒辣，一眼看出是匹好马，当即缠着主人要买。主人不但不卖，还揍了他一顿。然而正所谓不打不相识，那人竟是韩丰——新科武举状元，范玉锦就此死皮赖脸地要跟人做朋友。
“不顾身份要跟穷山沟里出来的武夫交朋友也就算了，还要跟人一起从军，娘，你说说他是不是疯了？更疯的是公爹，不阻止，竟还鼓励他，一口一个男儿有志向雄鹰当飞翔。飞飞飞，就范玉锦那拔了毛的公鸡样，能飞得起来吗？”荟蔚郡主边说边哭，拉着长公主的手道，“娘，你要为我做主啊……”
“你说，玉锦要从军，而范尚书答应了？”
“是啊，当晚婆婆就来我屋，唠唠叨叨地劝我。我一听就怒了，这是好日子过够了，自寻死路啊。边境那种苦寒之地，岂是范玉锦那种弱鸡能待的？”
长公主沉着脸若有所思。
“而且他一走就要好几年，我怎么办？守活寡吗？与其如此不如和离，他爱吃苦受累他只管去，我回府来侍奉娘亲！”
长公主长长一叹，拍了拍女儿的肩：“你有这份心，娘就知足了。但婚姻大事，岂能说离就离，你且忍忍，娘试试看，能不能让玉锦改变心意。”
长公主又劝了半天，最后以妆容乱了为由让侍女们带荟蔚郡主去沐浴梳妆。
荟蔚郡主哽咽着去了后，长公主陷入沉思。
一旁的方宛也不敢走，小心翼翼地问道：“殿下，需要我如何劝郡主？”
长公主的目光闪烁不定，过了许久，才又叹了口气。
方宛自入公主府以来，还是第一次见到长公主如此沉重的模样，心中狂跳：“怎、怎么了？”
“范玉锦从军之事，怕是无能更改。你这几日陪着荟蔚，试着劝她接受吧。”
“为、为什么啊？”
长公主情不自禁地去摸架上的剑鞘，眼神幽深：“陛下比我们想得更远，而范临钧那老狐狸怕是察觉到了什么，做出了选择。”
“殿下的意思是？”
“你可知我为何执意将荟蔚嫁给范玉锦？”