“我当然不懂。你从不对人敞开心扉，无论是我、塞弗罗，或者——你看看你是怎么对野马的。你总是拒人于外，一副每个人都是敌人的模样。”
说得好像他真的知道一样。
大罐头顶端有个花园，栽植一片苍翠。若是士兵对荧光感到厌倦，这个场所可以转换心情。我走进花园，发现里头完全没人。模拟出来的微风吹得树影摇曳。我脱了鞋袜，脚趾感受着草地，忍不住叹了口气。
树顶有仿太阳的灯光，我在下方躺了一会儿，又呻吟一声撑起身子，走到林间空地的小温泉。我身上有很多蓝紫色的瘀青，周围已经泛黄，像一个又一个被沙子围绕的小池塘。温泉水和缓了疼痛。我发现自己又瘦了，但肌肉仍像钢琴弦那样绷得紧紧的。要不是断了一条手臂，我想我可能比在学院受训时健康些。毕竟研究院的训练课程中每天都有培根蛋可吃，比先前待在那片山谷时只有烤不熟的山羊肉营养多了。
温泉池畔有一株血花长在水打不到的地方。血花是生自火星的植物，和我一样，所以我不忍摘下。伊欧被我葬在类似的花园里，不过那座人造森林远在莱科斯矿区上方，那也是我们最后一次做爱的地方。那时的我与她还相当瘦弱和纯真。
为什么那么多身强力壮的人甘愿忍气吞声，并在恐惧前低下头，不敢抬头看？而像伊欧那样孱弱的女孩，却敢怀抱着追求自由的坚强意志与远大梦想？
方才我对洛克嚷嚷，说我不在乎模拟战败给对手，事实上我很在乎。也正因如此，与那么多逝去的生命相比，我的情绪更显罪恶。今天之前，我一直是胜利者，每次得胜都代表我朝伊欧的梦想更进一步。但只要一次失败就能夺走我的一切。我辜负了她。
个人数据终端仿佛窥探到了我的心思，开始在手臂上震动。奥古斯都来电。我摘下薄如发丝的通讯显示器，闭上双眼。
他说过的话在我脑中回荡。“就算会输，就算无法取胜，也绝对别让贝娄那家的人得逞。只要他们再取得一支舰队，势力平衡就会瓦解。”
也罢。我泡在水里，恍恍惚惚，直到手指的皮肤都发皱，便开始觉得烦躁。这种宁静的气氛终究不适合我，还是赶快换好衣服吧。不能让奥古斯都等太久，反正我迟早得面对那头老狮子。之后，或许我可以好好睡一觉，接着撑过卡努斯的胜利庆典，然后离开这个丑恶的地方，返回火星。搞不好我能再见到野马。
但我发现衣服和锐蛇不见了。
这时，我注意到了他们。
他们穿着军靴的脚步声从背后传来，听起来兴奋得呼吸急促。我推测共有四个人，便悄悄抓起地上的一块石头。但我回过头时，发现自己猜错了。七个人挡在花园入口，全是贝娄那家的人。都是金种，也都与我有深仇大恨。
带头的是卡努斯，看来是刚下飞船，面容和我一样憔悴。但他的肩膀有我的一点五倍宽，整个人站在我面前显得十分高大。若是不看出身与智慧，他根本与黑曜种无异。冷笑的嘴角透露出不凡的智力，卡努斯轻轻摩挲有凹陷的下巴，粗壮的胳膊像是树干刻出来的。站在这样一个庞然大物面前，一定会感到全身骨架不住地战栗，胆寒不已。
“看样子我们抓到奥古斯都家离群的一头小狮子了。瞧，这就是收割者。”
“巨人。”我咕哝着他的外号。
破坏者巨人，使人绝后的巨人，野蛮巨人。野马说过，有天在珠伎酒馆里来了个月球金种的纨绔子弟，不知怎么地朝他脸上喷了口酒，结果被他打断脊椎而死。事后，他靠母亲买通司法官，缴罚金了事。
卡努斯因为杀人而付罚金的单子列出来绝对比他的手臂还要长，死者中有许多灰种、粉种，甚至包括一个紫种。然而，他能够建立巨人的威名，主要是因为他杀死了克劳狄乌斯·欧·奥古斯都，也就是现任火星首席执政官最宠爱的儿子，奥古斯都原定的继承人，野马的哥哥。
他身边的六人是他的表亲，皆出身于以蓝银相间的展翅雄鹰为徽记的贝娄那家族，个个有着茂密的鬈发和俊美的面孔。这个家族的影响力扩及整个联合会，一如他们黩武的声名。
我扫视过去，发现其中一人比我年长不少，个头较矮，但肌肉发达，像一截断木上生出金色苔藓。我望着这名三十几岁的男子，想起他的名字是凯兰，以骑士身份进入联合会，官拜使节。想不到连这种地位的人也来寻我晦气，显然已经完全无视自己的身份。凯兰装模作样地打着呵欠，好像把这当成儿戏一场。
我感到恐惧，心脏狂跳。
我呼吸困难，但勉强挤出冷笑，手在背后摸索数据终端，想开启传讯功能。
“七个贝娄那。”我咯咯笑，“卡努斯，你居然需要用到这么多人？”
“你不也用七艘船对付我一艘船，”卡努斯说，“我只是将模拟战延长罢了。”他仰着头，“难道你以为自己的船被毁掉就没事了吗？”
“模拟战结束了，”我回答，“你也确实胜利了。”
“哦？原来我赢了啊？收割者？”卡努斯又问。
“也牺牲了八百三十三条性命。”
“输了就这么唠唠叨叨？”插话的是凯格妮。她是这群人中个头最娇小的，也是卡努斯父亲麾下一名二十岁出头的枪骑兵。野马送我的锐蛇被她拿着把玩，在半空乱挥一通：“这玩意儿我比较合用。反正也没听说你有使过锐蛇——我猜你不会用吧，锐蛇需要技术，出身太低贱的人没学过，不意外。”
“管好你的亲戚，”我讥讽道，“你们这些卷毛长得都一个样儿，我也不意外。”
“卡努斯，我们非得听这只狗乱叫吗？”凯格妮发着牢骚。
“收割者，以前我曾教朱利安钓鱼。”使节凯兰忽然开口，“他还小，说他不喜欢，因为鱼会很痛，太残忍了。结果你的主子却要你杀死这样的一个孩子，足以证明他有多冷酷。你觉得自己变得很了不起吗？觉得自己很勇敢吗？”
“我也不想杀他。”
“呵呵，我们倒是很想宰了你。”卡努斯声音洪亮，朝同伙点点头，两人折下旁边的树枝递来。他们明明有锐蛇，但似乎打算慢慢享受。
“杀了我后续处理会很麻烦。”我说，“没按照规则进行决斗，我又是受联合会规章保护的圣痕者，所以你算是犯下谋杀，会被奥林匹克骑士团通缉，被捕后得面对审判，然后处以死刑。”
“谁说我要杀你？”卡努斯回答。
“你的命要交给卡西乌斯来讨。”凯格妮的那张狐狸脸上挂着笑容。
“今天的你还受奥古斯都庇护，”卡努斯又开口，“你是他选的玩具。杀死你就等于和他宣战，但只打你一顿可不会有什么后遗症。”
凯格妮的重心放在左腿，显然膝盖受了伤；另一人则把体重压在脚跟，这表示他畏惧我。大个子卡努斯故意抬头挺胸，想表现出他根本不在乎我能对他做出些什么；凯兰肢体很放松，脸上带着微笑。这种人最麻烦了，因为无法判断状态。我估计着自己的胜算，却想起自己断了条胳膊，肋骨有些裂开，眼球也有内伤。无论原本我胜率有多高，现在都得砍半。
所以我心里很慌。他们不能杀我，我也不能杀他们，至少不是现在。我们都知道这支舞最后会如何结束，但现在仍得踩下舞步。
卡努斯弹了弹手指，七人同时朝我扑来。我将石块扔向凯格妮的脸，她应声倒下。我发出狼一样的疯嗥冲向卡努斯，闪过第一拳，朝他身上几个神经中枢出狠招，手肘刺向右上臂，戳裂巨人结实的肌肉组织。卡努斯的身体往后一晃，我趁势贴上，利用他庞大体形当掩护，让其他拿着树枝的人不方便出手。我看准时机，手肘朝一个女孩的额头打去，趁势抢过树枝。当我转身准备劈砍卡努斯的脸，忽然眼前一黑。有人敲中我的后脑，力道之大，甚至打断树枝。木屑扎进我的头皮，但我还没倒下。直到卡努斯一肘击中我的脸，打飞我一颗牙齿。
他们没有轮流上阵，而是直接围上来拳打脚踢，外加他们都很擅长的克拉瓦格斗术——一招一式，极有效率地瞄准重要的神经或器官。我勉强爬起来回击，但最后还是支撑不住。有一个人逮到破绽，树枝狠狠戳进我的肋下神经节。我像熔化的蜡一样瘫软在地，卡努斯重踹我头顶。
我差点儿咬断舌头。
温热的液体充满口腔。
我现在觉得地面是最柔软的东西。
我咳个不停。
卡努斯踩上我的肚子，血随空气从我口中喷出。他踏着我的咽喉：“洛恩·欧·阿寇斯说过，‘如果你只能伤害对手，最好毁了他的自尊’。”
我咕噜咕噜地试着喘气。
凯格妮上前跟他交换位置，一屁股坐上我胸口，膝盖压着我的双臂。我吸进一口气，她盯着我的脸，视线移向我的头发，嘴角浮现狞笑。彻底控制住一个人的快感让她双唇微张，吐出带着薄荷味的气息。“这是什么呢？”她喃喃地说，从我胳膊上取下数据终端，“该死，他通知奥古斯都的人了。要是没穿护甲我可不想和裘利那个贱人过招。”
“那还磨蹭什么？”卡努斯低吼，“动手吧。”
“嘘——”我正要开口，凯格妮却出声制止，拿了把刀抵着我嘴唇，把刀刃塞进去，直到刀尖咚一声撞上我的牙齿：“这样才是好小婊子。”
她粗暴地剃掉我的头发。
“很好，安静下来，收割者，很好。”
卡努斯推开凯格妮，用左手将我整个人一掐，举离地面。他活动一下右手，上臂疼得他破口大骂。虽然那只手臂没办法出力揍我，不过卡努斯龇牙咧嘴地笑了笑，一头撞上我胸骨。我觉得天旋地转，听见一声“啪嚓”，仿佛小木条被丢进火堆，气管发出不像人类会发出的泡泡声。他又再砸下一记头锤，然后才将我摔向草地。
一股温热的液体向我浇来，尿臊味窜进鼻孔。卡努斯猖狂地高声大笑，凑到我耳边。
“我妈要我转告你：乞丐还是别妄想当王子。以后照镜子的时候，可别忘了今天。你顺便给我记清楚：现在你还能呼吸，是因为我们慷慨大方。但迟早有一天，你的心脏会端在我家的餐桌上。不管你爬得多高，都注定栽进泥里。”
第四章 坠 落
我站在主君面前，但他没理我。
办公室墙壁镶嵌着木板，地面铺着地毯。地毯是奥古斯都家的钢铁金种先祖从印度帝国宫殿抢回来的。那是地球上最后一个反抗金种统治的地区。当年，未受基因改造的自然出生的人类看见征服者从天而降时，内心不知受到多大的震撼。但是，那些接近完美的进化人种带来的不是希望，而是枷锁。
我站在奥古斯都的办公桌前，桌子由木头与钢铁制成。七百多年前，最后一位印度皇帝被一名利落的金种杀手身首异处，伤口喷溅出一大摊血迹，形成了我眼前那片印记。
尼禄·欧·奥古斯都看似心不在焉，抚摸着躺在桌旁的狮子。这一人一狮，仿佛一对孪生的雕像。他们身后的观景窗外是一片无垠的宇宙，虚空之中，权杖舰队的战舰仿佛一具具沉睡的石巨人。从火星到这儿需要三周，我们即将脱离舰队了。
奥古斯都看着木头桌面上漂浮的各种资料。
他带我在火星上参观仿佛是很久之前的事了。那时，我见识到奥古斯都家的领地有多么广阔。从高等红种负责耕作的农田，到黑曜种如中世纪隐士般艰苦生活着的极地。当时他很宠爱我，视我为亲信，连他父亲教过他的事也传授给我。除了黎托以外，他最关心的就是我。但现在他像个陌生人，因为我是让他感到难堪的污点。
被卡努斯带人围殴后过了两个月，头发长回来了，骨头愈合了，但名声已经一去不返。也因为如此，我与首席执政官奥古斯都间的关系日渐紧绷——这样形容已经算委婉了。与我为敌的人一天比一天多，而且这批新对手对付我的方法不是刀剑，而是耳语。
我越来越相信阿瑞斯之子选错人了。我不是政治斗争的料，城府根本不够深。要我把人藏进马肚，很简单；要我靠行贿保命，办不到。
那个听来温和的嗓音在办公室里头讲出真假难辨的话语：“三间精炼厂、两间俱乐部，还有两座灰种哨站，都是我们离开火星后才被炸掉的。总共七次恐怖攻击，主君，金种死亡人数高达五十九人。”
普林尼的身体像蝾螈那样细长，皮肤滑嫩，可比粉种。他是政治官，没有圣痕者身份，连学院训练都没入选。在一双几乎能让孔雀尾羽黯然失色的睫毛下，是双若隐若现的眼睛。他的嘴上擦了淡淡的唇膏，头发盘起，还洒了香水。虽然瘦削，但普林尼仍有结实的肌肉，还故意穿着紧身刺绣丝衫，以凸显身体线条。不过，我认为随便找个孩子都能把这只漂亮的小猫打得屁滚尿流。普林尼的本领不在体能，而是能在谈笑间以造谣毁掉一个家族。世上有各种不同的力量，若以力学来比喻，我擅长的是动能，而他则是势能。
听说在背后破坏我声望的就是他。塔克特斯甚至暗示：指引卡努斯去花园找我麻烦，或者至少在现场安装全息摄影头录下我那“光荣时刻”的幕后黑手，也是普林尼。
房里的第四个人是早我十年成为枪骑兵的黎托。他站在普林尼身旁，头发绑成辫子，脸上的笑宛若弯月。黎托的剑技称得上艺术。有人将他与年轻时的洛恩·欧·阿寇斯相提并论。就目前局势看来，首席执政官的家业将会交给他继承，而非亲生子女野马和胡狼。我个人也很欣赏他。
“阿瑞斯之子越来越胆大妄为了。”奥古斯都低声说。
“没错，主君。”普林尼斜着眼，“若真是他们所为，那就实在太猖狂。”
“还有谁会这样学蚂蚁咬人？”
“目前所知是没有，但世上除了蚂蚁，还有蜘蛛、虱子、老鼠这类东西。跟以往阿瑞斯的行动相比，这几次爆炸案似乎敌我不分，也太过暴力，不符合过去他们擅长利用科技渗透与宣传的模式。以前的阿瑞斯行为模式相当一致，因此我很难相信这几宗案件是他主导。”
奥古斯都皱起眉头。“所以你的看法是？”
“主君，说不定还有其他恐怖分子。根据普查，火星上至少有一百八十亿人口，我很难相信只有一个人在主导恐怖行动，说不定这背后有个犯罪组织。我已经设立了一个可以共享情报的数据库……”
普林尼说得没错。近期火星和其他星球上发生的恐怖攻击很不符合常理。舞者说过，他要追求的是正义，而非单纯的报复。但这几次攻击规模都很小，却很容易造成恐慌，袭击目标有军营、服饰卖场、市集，也有高等色族的咖啡店和餐厅。阿瑞斯不大可能发动这种效果不大又引起过多关注的行动。这等于是逼金种反制，好将他们一网打尽。
我曾试图通过全息邮件联络舞者，但毫无响应。难不成他死了？或是阿瑞斯之子已经放弃了我，改用这种爆炸袭击的新战略？
普林尼微微打了个呵欠：“也许阿瑞斯改变了策略，认为这么做才有男子气概。”
“如果阿瑞斯真的是男人的话。”黎托开口。
“有趣，”奥古斯都忽然转身，“你这话是什么意思？”
“我们为什么一定要假设阿瑞斯是男的？阿瑞斯可能是女的，也可能是一群人共享的代号。如此一来，行为模式出现波动就不奇怪了。”黎托转身凝视我，“戴罗，你觉得呢？”
“别拿这么复杂的问题去烦戴罗！”普林尼怪叫着，“改成是非题他才比较好理解。”他朝我露出同情的笑容，怜悯似的掐掐我肩膀，“别看他冷笑起来一副很狰狞的模样，其实他是个天真单纯的小动物，你不是知道吗？”
我站着没讲话。
他转过头去：“话说回来，黎托，你忘了一件事。我们设计的红种文化是高度父权体系，每族的生活都是以收集资源、加速火星生态改造为中心。在他们的社会里，艰苦劳动都交给男性，不准女性去冒险——就算她们有能力、懂得地层结构也一样。如果从这角度想，阿瑞斯就不可能是女人。因为就算阿瑞斯是男的，只要他没上过钻爪机就不可能服众。”
黎托狡狯地笑了笑：“如果阿瑞斯是红种的话。”
普林尼与奥古斯都也一起笑出声音：“说不定是个发疯的紫种，想将创作带到全新层次呢。”普林尼回应。
“也许是赤铜种，算税款算到头昏脑涨。”黎托附和道。
“不对不对！我猜是黑曜种。说不定他好不容易克服科技恐惧，学会使用全息摄影机？”普林尼拍拍大腿，“那我愿意拿一个花伎交换，看看——”
“两位，够了。”奥古斯都打断他，手指在桌上敲了敲。黎托与普林尼相视一笑，掉头望向主子：“您有什么建议呢？普林尼？”
普林尼清了清喉咙：“这没有文字宣传战或网络战那么复杂，以暴制暴最直接，不管对方是不是阿瑞斯，都会有效。我们的特种部队已经做好准备，随时可以对火星地底锁定好的恐怖分子训练营发动奇袭。我建议现在就出击。如果再拖下去，禁卫军恐怕会出面介入。那些月球人根本不懂火星，只会制造更多乱象。”
“傻子摘树叶，蛮人砍树干，智者挖树根。”奥古斯都沉吟，“这是洛恩·欧·阿寇斯对我父亲说过的话，现在还刻在新底比斯的剑宫墙上。若是突袭对方的训练场地，不过是在全息网络上看到更多烟火。我对这些政治伎俩已经不耐烦了，一定要改变对策。如果再有爆炸，最高统治者会开始质疑我的治理能力。”
“您管辖的是火星，”黎托开口，“不是地球、金星那种和平的地方。最高统治者还能多要求什么？”
“她只看结果。”
“主君有什么想法？”普林尼问。
“我要在阿瑞斯之子的根基下毒。我需要自杀式袭击者——不要灰种。找出火星上最丑最脏的红种，挟持他们的家属，要是他不听令，就杀了他的儿女。先锁定地表上年轻人密度最高的地区和两个矿场，不要找女的。我要让社会分化。女性通常反对暴力。”
对他们而言，人命只是嘴上的几句话。
“在市区也做点安排。”首席执政官继续吩咐，“除了棕种、红种矿工或农夫外，也找几个蓝种、绿种的小孩，叫他们炸了学校或游乐场后，在附近画上阿瑞斯之子的标志，看看还有哪些色族想学那丫头唱歌。”
我心脏停了一拍。伊欧的歌声已经传到她做梦也想不到的距离之外，通过全息网络散布到整个太阳系，获得超过十亿次的点击，这得感谢无政府黑客团队。然而，我心中一直有顾虑，担心自己会因此被认出来。要是有某个金种闲来无事去查那女孩的丈夫，就会发现他也叫戴罗。不过，现在连我自己也不认得那个瘦骨嶙峋的男孩了。况且，严格说来低等红种根本没有名字，只有赤铜种给的编号。L17L6363，这个号码挂在男孩颈部，直到他断气，遗体被不知名的罪犯盗走。大家可能会猜想，他应该是被埋在矿坑深处了。
“制造红种与其他色族的对立，再将阿瑞斯之子从红种社会孤立出来。”普林尼微笑，“主君，我真要怀疑我在您面前还有什么用处。”
“别奉承我，普林尼，我们之间别来这套。”
普林尼鞠了一个躬：“的确。抱歉，我失态了，主君。”
奥古斯都转头看着黎托：“你怎么像只小狗一样躁动不安？”
“我担心这种做法会恶化事态。”黎托皱眉，“目前阿瑞斯之子确实制造了一些麻烦，但都还算小事。若采取离间，可能会火上加油。更糟糕的是，这样我们也与恐怖分子同罪了。”
“自己担任法官，”普林尼盯着数据终端流窜过的信息，“怎会有罪？”
黎托对这说辞并不满意。“主君，我们之所以能统治所有色族，是因为金种被塑造成最优秀的人类，符合柏拉图描述的哲学王形象。我们追求的应当是秩序、安定，相对于无政府主义者制造出的混乱和动荡，我们应以秩序为武器，而不是派灰种摸黑偷袭，或者找些孩子伪装成恐怖分子。”
“要追求至善的境界？”普林尼问。
“没错！通过媒体攻势来处理阿瑞斯之子就好。戴罗，你应该也是这么想吧？”
我还是没回应。在首席执政官承认我在场前，我不能开口。除非说出什么对他有利的话，否则他绝不容忍逾矩言行。
“理想主义，”普林尼叹口气，“就年轻人而言是值得嘉许，但那只是种错觉。”
“政治官阁下，用这种口吻对我讲话时请小心些。”黎托语气一冷，目光扫视对方那张不是圣痕者的脸庞，“主君，总之，我认为应当避免过分残酷的行动。”
“残酷……”奥古斯都让这两个字悬了一会儿，“残酷本身不分善恶，只是形容词。以当前情况而言，只是用来描述一个行为。你应该要进一步分析这个行为的善恶本质——阻止恐怖分子以炸弹伤害无辜，是善还是恶？”
“善吧——我想。”
“那么，无论我们采取何种手段，若与容忍他们继续作恶相比，伤害的人都比较少吧？”奥古斯都合起十根修长的手指，“更重要的是，究其本质，这并非哲学议题，而是政治议题。阿瑞斯之子本身不构成威胁。然而，他们却会成为政敌的武器。说白一点就是：贝娄那家族可以拿这事儿当借口，质疑我没有领导火星的能力。
“那群卷毛早就想把我从首席执政官的位置上拉下去了。你们都知道，最高统治者在这件事情上有绝对的权力，不需要经过元老院投票通过。她一动念，就可以将火星首席执政官的职位交给任何家族。可以是贝娄那，也可以是我们的盟友裘利家，甚至是火星以外的家族。但这些人都不可能做得比我更好。首席执政官的好坏，决定了由低到高、各等级色族的生活环境。我并非暴君，我是以一家之主的身份处罚想在家里玩火的孩子。如果必须用几千人性命换取更多人的幸福，并维持氦-3稳定生产，避免火星陷入战乱。我认为我有足够的意志去承担。
“说到这件事情，其实与戴罗·欧·安德洛墨德斯有关。”奥古斯都下令杀害数千人后，冰冷的双眼终于飘到我身上。我心中仍忍不住涌出一股黑暗与仇怨，但只能尽力压抑，礼貌鞠躬。
“主君，您召我前来？”
“对，我只有几句话交代。我从学院把你带来，是策略上的一步棋。这点你应该明白？”
“我明白。”
“当时我认为自己这步棋下得漂亮，也以为你和卡西乌斯·欧·贝娄那之间只是小孩子的意气之争。问题是，你们那笔账已经……”他瞥了普林尼一眼，“对我们家族造成政治与经济两方损伤。那些与贝娄那互通声息的人在联合会核心造谣，导致关税增加，我们亏损严重。其余家族知道后，都不愿履行数年前在谈判桌上敲定的经贸协议。为了一次性解决这些纷扰，我决定将你的契约卖给其他家族。”
我骨子里窜过一阵寒意。
“主君……”我想反驳。他怎么可以这么做？要是他将我除名，我这三年就几乎等于白费了。“我可否——”
“不必。”奥古斯都打开抽屉，淡然地取出一块肉喂狮子。狮子乖乖地等到他弹了手指后才敢进食。“我一个月前就下了这个决定，你无须多言。我不是跟人讨价还价的贾王。普林尼——”
“戴罗，你放心，细节不多，你应该一听就懂了，”普林尼的视线始终停在我身上，“首席执政官非常好心，按照契约规定事先就通知你了。”
“根据契约，我应该要在半年前知道这件事。”
“假如你还记得，契约第八大项C节第四条写得很清楚，你拥有提早半年通知的这个条款，但如果你身为枪骑兵的表现不足以继续服侍……尊贵的奥古斯都家族。”
“这是开玩笑吗？”我望向黎托与奥古斯都。
“你应该没看见我们在笑吧？”普林尼一本正经，“嗯？有人在笑吗？”
“研究院这届所有枪骑兵之中我好歹也是第二名！你连学院也进不去！”
“噢，不是这样！你表现得……很好。”
“那是怎样？”
“是因为你一直出现在立体全息影像频道上。”
“我根本没上过什么节目！我没空看！”
“唉，你别误会，这代表你很出名。只可惜有太多人奚落你。因为你的出名，反倒给我们家族蒙了羞。大家都知道你在数据终端上的搜索记录，也看到你把立体全息影像拿来当镜子用，端详自己的模样。还有，你和首席执政官千金的绯闻——”
“野马已经去月球的宫廷了！”
“这动作看起来像是你在背后出的主意。是你要她到最高统治者身边的吗？这是拆散他们父女的手段？”
“你不要胡说八道，普林尼。”
“总而言之，你给奥古斯都家族添了太多笑柄，如今还和贝娄那的人在温泉打架。那里明明是放松、沉思的地方。我们怎么能接受这种事？”
我无言以对。表面上，他说得没错。但他恶意扭曲了我的动机，当着我的面大放厥词，分明是想给我下马威。
普林尼继续说：“契约终止会在三天后正式生效。”
“三天……”我喃喃自语。
“届时你也将与我们一同前往月球。高峰会期间，你可以继续与奥古斯都家族住在同一区域，但从现在开始，你已经不是家族的枪骑兵。也就是说，你不能再代表首席执政官发言，不能以他的名义进入特定设施、与人交友。你的一切言论都与首席执政官不再有直接关系，家族配给的数据终端必须收回，枪骑兵代码会调降等级，无法再进入你先前参与的项目。”
“反正也只有一些建设项目而已。”
普林尼嘴角一弯，露出仿佛爬虫类的笑容：“所以交接起来简单多了。”
“那么要把我卖给谁？”我挤出一句话。奥古斯都扔掉我时看也没看我一眼，只是径自逗着狮子。单看他的神情，你会以为我根本不在办公室里。黎托望向地板，似乎感到困窘。他有着高贵情操，不乐见我沦落至此。不过奥古斯都故意要他在场，亲眼见识什么叫断尾求生。
“戴罗，这不是把你卖掉。虽说你出身不高贵，我还是希望你了解：你是金种，不像粉种、黑曜种那样可以像奴隶一样买卖。现在我们只是将你提供的服务通过拍卖，交易出去而已。”普林尼解释。
“并无不同，”我哼了一声，“不就是把我给扔掉吗？而且，你们明知道不管是谁买下我的服务，都无法保住我不遭贝娄那家族下手。那些卷毛混账迟早会逮到我，并杀了我。两个月前他们不动手，只是因为……”
“……你象征奥古斯都家族？”普林尼问，“但归根究底，首席执政官并不亏欠你什么，戴罗。你是不是误会什么了？真要计较，应该是你欠了首席执政官！为了保护你，我们不知花了多少钱，错过多少机会、合约与贸易管道。正因这些代价林林总总加起来太过昂贵，我们才发现自己必须与贝娄那家族建立更好的关系。首席执政官一向强调以和为贵，但你的立场为何？你是冲突的根源，只会挑起更多斗争。假如你原本是把剑，我们就得熔了，铸成锄头才好使用。”
“而且还要先拿这把剑砍掉我的头。”
“戴罗，别耍小孩脾气，”普林尼叹息，“年轻人也该有点儿志气，就算不适合待在这儿，你一身本领、活力充沛，有什么好担心？你应该抬头挺胸，像个金种一样，知道自己已经倾尽全力，然后潇洒地离开。”他的眼中透出讥讽，“——也就是说你可以走出这间办公室了，现在就走，不然，如果让黎托把你丢出去，你那翘得老高的屁股摔到地上，场面可不好看。”
我瞪着首席执政官。
“对你而言我不过这样而已？就是个随便丢在墙角不管的臭小鬼？”
“戴罗，我觉得你就——”黎托想讲话。
“事实上，反而是我们因为你而被逼到墙角。”普林尼伸手搭我肩膀，“要是你担心遣散补偿，放心，我们有足够金钱给你——”
“上次首席执政官身边的下人随便伸手碰我，我拿了把刀扎进他小脑——扎了六下。”我一瞟，他赶紧缩手。我挺起肩膀：“不是圣痕者的精灵种讲什么废话都跟我无关。身为圣痕者，同时是火星金种学院第五百四十二届的最高学级长，我只听命于火星首席执政官一人。”
我朝奥古斯都跨近一步，黎托不得不摆出防卫架势。他对我的脾气应该印象深刻。“是你安排朱利安·欧·贝娄那在入学式与我厮杀的吧，主君。”我眼神如火，“我为你杀死他，为你和卡努斯苦战。我守口如瓶，也让所有曾效忠于我的人没有对外张扬，没有告诉世人你是如何贿赂学监，意图让亲生儿子在学院训练中胜出。”黎托眉头一皱。“我改写所有纪录，证明自己比你的亲生子女更优秀，结果，今日我在你眼中竟成了累赘。”
“你的确是圣痕者，”首席执政官看着办公桌上的显示数据，“可是你并未因此拥有影响力。家人皆殁，没留下土地、资源、事业，也不是政府高官。债务虽然偿清，但名声也赔光了。你现在拥有的一切都来自地位在你之上的人。你应该珍惜、感恩。”
“我以为你不看重虚名，更在乎的是实力。主君，野马已经离你而去，若将我也推开，等于犯下另一个错误。”
奥古斯都终于抬头看我，眼神没有情绪，空虚遥远，只剩一股几乎称不上是人的倨傲神情。那股傲慢甚至可追溯到比他更久远的年代。在人类初次踏进宇宙时萌芽，经过十数代血脉相传后，被提炼得精粹完美。他们对瑕疵与失败没有一丝容忍空间。
“我的敌人羞辱了你，就等于羞辱了我。戴罗，你说过会赢，结果却输了。因此，现在一切都不同了。”
第五章 弃 子
再过不久我就会死。
这么想着的时候，我正搭乘穿梭机，从奥古斯都的旗舰启航，穿过权杖舰队之间。其余的枪骑兵坐在我身旁，但我已经不算他们中的一员，他们也知道这件事，所以都不跟我交谈。暂且不管他们以前是如何与我互动，现在都能看出我多么缺乏政治资本。我还听见塔克特斯和人打赌，赌我少了奥古斯都的保护后可以撑多久。有人说三天，塔克特斯生气地反驳——他的反驳证明我在学院训练中得到他的多少忠诚。
“十天！”他这么说，“至少十天！”
丢下我启动逃生舱就是他的决定。我早就知道他的友谊只是条件交换，但内心仍受到不小创伤，被一股巨大的孤独围困。在金种社会里，我始终是孤独的，然而我总想骗自己忘记这事。我根本不属于他们。我静静地坐着，望向窗外，看着一艘艘军舰被甩在后头，等着月球出现在眼前。
我的合约将跟着高峰会议一起结束。所有具有统治地位的家族聚集在月球，讨论一些紧急或琐碎的事务。这三天会期是我最后的机会，如果能够增加筹码，或许会有家族认为奥古斯都低估了我的价值，愿意征召我。但无论如何，我都已经染上污点——有人收留我，却又抛弃我。二手货真有人会要吗？
也许这就是我的宿命吧。即便有了金种的相貌和体能，我仍只是个货品。这让我忍不住想拔掉手背的纹章。既然我是奴隶，何不让自己看起来也跟奴隶没两样？
然而我的处境之险恶，还不止这些。有人不惜代价要砍下我的脑袋。当然，这并未公开。这样做是违法的，毕竟我不是通缉犯。可惜的是，我的敌人比政府还要难缠，将卡努斯和凯格妮送进研究院的就是她。
据说，从我在入学式杀死朱利安后，他的母亲朱莉娅·欧·贝娄那就每天坐在火星奥林匹斯山上的家中的长桌前，等着下人端上银碟，然后她会揭开上面那个半球形的盖子看。至今，每晚那个盘子都是空的。朱莉娅会长吁短叹，眼神扫过桌边所有家族成员，重复同样一段充满怨恨的话：“看来这家里没有人爱我。如果还有人爱我，这盘子上就该盛着一颗心脏，以填饱我对复仇的饥渴；如果有人爱我，杀害我儿子的凶手就不该还在呼吸；如果有人爱我，这家里应该有人去为兄弟报仇——但显然没有人爱我，也没有人爱他。一个也没有。我是造了什么孽，居然得不到亲人的爱？”然后，整个家族的成员一起看着主母起身（她的身体因营养不良日渐枯萎，内心只有仇恨与怨怼），等着幽魂一般的主母离开，他们才敢出声交谈。
现在还没有人挖出我的心脏给她，因为我在首席执政官以威望和金钱建立的保护伞下。政治，是我最厌恶的东西，却在此时发挥作用，保住了我的小命。然而，再过三天，奥古斯都的庇护就会成为过去式，我只能靠自己学到的一切试图求生。
“决斗吧，”一名枪骑兵越说音量越大，“他不能拒绝，否则要怎么做人？如果卡西乌斯亲自挑战，那就更不能拒绝了。”
“收割者还有本领没使出来啊。”塔克特斯说，“你应该没亲眼看到，人家可不是靠微笑杀死阿波罗学监的。”
“是用锐蛇杀的吧？戴罗？”另一名枪骑兵用讽刺的语调问我，“但最近都没看你上击剑练习场。”
“应该是你从没见到他去练过。”又有人插嘴，“精灵种不会碰自己不擅长的东西，是吧？”
洛克在我身旁因愤怒而躁动起来。我伸手搭着他前臂，缓缓转头望向出言羞辱我的人。维克翠坐在那人背后，平静地看着这一切。
“我不击剑。”我说。
“是不想还是不会？”有人笑着问。
“干吗逼人家？锐蛇训练课程很贵的。”塔克特斯故意说。
“你是这么想的吗？塔克特斯？”我问。
他做了个鬼脸：“唉，别这样，我只是开开玩笑，干吗这么严肃？你以前不是挺幽默的吗？”
洛克对塔克特斯说了些什么，塔克特斯马上板起脸，转过头。我没听清楚，而是整个人陷进回忆。在回忆里，我以为金种的游戏很简单。现在究竟有何不同呢？野马？
“你不该被困住。”在我前往研究院前，她曾这样悄声说。虽然她眼中充满泪水，但声音依旧坚定：“你不需要一直杀人，不用迷失在战场上。”
“但我还有什么选择？”我问。
“我。我就是另一个选择。为了我留下来，为了别的可能留下来。在学院里，你成功地让那些不懂忠诚的年轻人追随你，但如果你进入研究院，就等于抛下那一切，变成我父亲的战争机器。你不应该成为那样的人，那样的男人不是我……”她没有别过脸，神色却跟着没说完的句子变得沉重，嘴唇抿成一条线。
是爱吗？训练结束后的一年，我与她之间产生了感情？
即便真的是爱，她也哽在喉中，没说出来。因为她明白——我也明白，我没有完全敞开心房，没有分享我的一切。我吝啬地守着自己的秘密，像野马这样懂得自持自重的女孩，怎么可能把心托付给一个无法响应的男人？因此，她只能闭起那双金色瞳孔，将锐蛇塞进我手中，跟我道别。
不能怪她。她选择了政治，她选择了统治之路——她相信她的人民需要和平。而我选的是刀剑，因为我的人民需要的是武力。我配得上她，却为什么永远配不上伊欧？这种感觉让我感到奇怪荒诞。洛克说得对，是我自己推开了野马。
相反，我没有推开塞弗罗，甚至主动要求他留在身旁，但他和号叫者的大半成员却忽然被分配到边疆，前往冥王星的建筑工地，阻挡一些不成气候的星际海盗。事到如今，我不免怀疑是普林尼的黑手在背后运作。
我从未感到如此孤单无依。
“你不会被抛弃，”洛克凑近，“其他家族会接纳你。别听塔克特斯胡说，贝娄那还是动不了你。”
“嗯，当然。”我说了谎。他大概也察觉到我的恐惧。
“戴罗，月球城塞里全面禁止暴力行为，不但不能寻仇，连普通决斗也只能在最高统治者亲自下令时才能进行。你就留在城塞里，直到有新的家族可投靠，就不成问题了。先避风头，然后努力一点儿。不出一年，只要首席执政官看见你在别人指导下平步青云，就会觉得自己很傻。想出人头地并不是只有一条路，你要振作一点儿啊，兄弟。”
他掐掐我肩膀。
“我本来想问我父母要不要竞标……不过你也知道他们的状况。他们不能正面与奥古斯都作对。”
“我懂。”就算要花上几百万，洛克的双亲连眉毛也不会挑一下，但他母亲可不是靠着乐善好施在元老院内稳坐二十年的，她依附着奥古斯都的人脉。奥古斯都的意见决定了她的立场。
“你说得没错，我不会怎么样的。”虽然这么说，窗外渐渐清晰的月球样貌却在我心里填上恐惧。这就是地球的卫星，却被许多人造卫星与太空站围绕，像在日光照耀中的一块琥珀，包覆着天使的光圈。“我会活得好好的。”
第六章 伊卡洛斯
我们降落在联合会城塞附近。登陆地点周边的树木都被污浊黏稠的风吹弯了。登陆不久，汗水就从我的衣领处往下滴，让我立刻对这个丑陋的地方没了好感。这地方明明还属于城塞，而且离都市又远，周围还有湖泊和森林，但空气质量却这么恶劣。
我朝地平线望去，地球出现在城塞西侧建筑物背后的天空中，看起来像个蓝色的大球，提醒我离家有多远。月面重力比火星更低，仅有地球的六分之一。在这种环境下，我觉得自己笨拙又不安，每一步都像要飘起似的。肢体上的协调很快就能适应，不过身体变轻的感觉，反而让人有些幽闭恐惧。
北边有另一艘船降落了。
“是银色的，好像是贝娄那家。”洛克静静望着夕阳。我笑出声音。
他望向我：“怎么了？”
“要是现在手上有脉冲火箭那该多好。”
“嗯……很像你会说的话。”洛克往前走，我跟上去，视线还停在北边那艘船上。他又说：“我很喜欢月球的傍晚，天空的颜色像是刚铸好的黄中带红的青铜，仿佛走进了荷马史诗的世界。”
太阳又沉了些，夜幕降下。接下来两周，月球的这面不会有阳光，陷入深深长夜。在最后的夕阳之下，豪华游艇来来回回，蓝种驾驶的镰翼艇跟在旁边巡逻，仿佛是由破碎的黑檀木黏成的蝙蝠群。
只有地球六分之一的重力，让月球人可以建造他们想要的任何高楼，他们也确实是这样建的。城塞高楼林立，并且通过扶梯通道蜿蜒连起，直接穿越半空，相当便利；这些扶梯网如同常春藤般连接各个摩天楼。若是沿着扶梯向下，仿佛从天堂进入地狱，那里是低等色族区。藤蔓上有成千上万人如蚁爬行，还有灰种如工蜂穿梭，维持秩序。
奥古斯都家族被安排在城塞地面上的一座占地三十英亩、被松林环绕的庄园。城塞本就富丽堂皇，此处也不例外。除了花园和步道，还有一座长着翅膀的石雕男孩喷泉，气氛祥和轻松。
“要不要去练克拉瓦格斗术？”我朝别墅旁边的练习场点点头，“似乎应该转移一下注意力。”
“不行，”洛克已经开始向外走，加入鱼贯进入屋内的枪骑兵与随从里，“我要先去参加一场研讨会，主题是联合会时代下的资本主义研究。”
“不先休息一下吗？房里总有床可躺。”
“别开玩笑了，开幕演讲的可是瑞古勒·艾格·桑恩呢。”
“贾王亲临！所以你要去学化沙砾为钻石的秘密了吗？你有听到小道消息说，贾王手上握有两个奥林匹克骑士的契约吗？”
“不只是小道消息，至少连我妈也这么说。这么一提，我想到奥古斯都在最高统治者加冕仪式上对她说过一句话，‘没有哪个男人会因为太年轻而杀不了人，太聪明或太强壮也一样，但要是太有钱，一切就很难说。’”
“那是阿寇斯说的。”
“不，我确定是奥古斯都。”
我摇摇头：“兄弟，有空去查查吧。那句话是洛恩·欧·阿寇斯说的，而且，最高统治者是这样回答的：‘狂怒骑士，你忘了我不是男人。’”
阿寇斯几乎跟神话画上等号，至少对我们这一辈而言是如此。他已退隐，但先前拥有“火星剑神”与“狂怒骑士”两大头衔，长达六十年。联合会内有许多圣痕者骑士愿意拿小卫星的地契交换他一星期训练，学习名为“柳流”的独门克拉瓦格斗术。先前在学院训练中，我刺伤阿波罗的刀戒是阿寇斯刻意送来的，结训后，他曾表示愿意收我为徒，但我拒绝了，选择了奥古斯都。
“‘你忘了我不是男人。’”洛克咀嚼着这句话。他喜欢这些金种帝国的小故事，一如我一直珍藏着收割者与往生谷的传说。“等我回来，我们两个好好聊聊吧，但不是像平常那样。”
“意思是说你不会再讲什么童年往事，不会只要多喝点酒就开始吟诗，歌颂奎茵的笑容，还有意大利古文明伊特拉斯坎的美丽坟墓，讲到我受不了打瞌睡为止？”我问。
他脸一红，按住了胸口：“我保证不会。”
“记得带瓶贵死人的酒来。”
“我会带三瓶。”
我目送他离去，脸上堆着笑容，心却是冷的。
有几个枪骑兵和他一起参加研讨会，其余人则到山庄休息。这里有灰种安保巡逻看守，许多金种身旁甚至还有黑曜种护卫，想必大家都因舟车劳顿而疲累不已，所以都从城塞花园叫人来服侍。粉种络绎不绝地出现。
指引我到卧室的也是城塞安排的粉种男总管。到了门口，我哑然失笑：“是不是什么地方搞错了？”我看着这个浴室和衣柜挤在一起的小房间，“我又不是扫帚。”
“我不太明白——”
“他不是扫帚，所以不该被塞进柜子里，”狄奥多拉出现在我背后，“这房间与他的身份不配，”她环顾四周，鼻头微皱，“老实说，连我在火星上的衣柜也比这里大。”
“这里是月球城塞，不是火星，”对方的粉红色瞳孔扫视狄奥多拉上了年纪的脸庞，“没有太多空间供无用的事物使用。”