“一亿好了。贝娄那……”
“瓦利-瑞斯副将，请记住，我的头衔是晨曦骑士，要不要加上先生二字随你便。阿瑞斯的遗体所有权归殖民地联合会，不是我想卖就能卖。别再纠缠不休，否则我和你就只能来硬的了。”
“来硬的？”原来他就是塔克特斯的哥哥，“是哪儿硬啊？”我还真没见过这么惹人厌的嘴脸，内心不由得有些庆幸。原来塔克特斯在这家人里算正常的了。
“下流。”野马的齿间还有血迹。
“下流？”塔克特斯的哥哥说，“那么漂亮的嘴可不是这么用的。”
卡西乌斯上前一步，其余骨骑的手立刻搭上剑柄。
“塔苏斯，闭嘴。”莱拉丝歪头听着对讲机，塔苏斯走回去时还用鼻孔瞪人。“是，主君，”她回应，“巴卡死了，我刚才确认了。”
安东尼娅凑过去。“阿德里乌斯吗？让我跟他讲话。”才说完她马上伸出手。
“安东尼娅想跟你讲话，”莱拉丝停顿几秒才转头，“他说可以之后再谈。塔苏斯、诺法斯，给收割者解开手铐，把他押好。”
“弗吉尼娅呢？”塔苏斯问。
“谁动她谁就没命，”卡西乌斯问，“你们知道这一点儿就够了。”尽管他努力掩饰，眼底还是流露一丝畏惧。如果有选择，卡西乌斯根本不会带野马到这里来。胡狼的走狗和最高统治者的部下不同，他们行径卑劣，难以预料，在这个当下，艾迦的承诺显得无足轻重。奥克塔维亚为什么要将我们先送到这儿？
“没人会动你的战利品，”莱拉丝的语气还是怪怪的，“收割者除外。”
“我要送他到——”
“我们知道。但主君想清算昔日恩怨，你降落的同时最高统治者已经同意了，就当作多一层防备。”她将通信仪递来，卡西乌斯看完屏幕，立刻面色发白，朝我瞥了一眼。“所以现在你是要让我办正事，还是真的要打一场？”
他别无选择，只能按下遥控器，打开我双手和躯干的锁。塔苏斯与诺法斯上来，将我双臂扳开，以鞭形锐蛇缠紧手腕，用力向外拉扯，我的肩膀被磨得几乎脱臼。
“你打算袖手旁观吗？”野马吼道，“你满口的荣誉到哪儿去了？你整个人生都是装出来的吗？”卡西乌斯本想说些什么，但野马已经往他脚边呸了一口口水。
安东尼娅露出一个丑恶笑容，看我受苦就志得意满。莱拉丝从卡西乌斯手中取走我的锐蛇，带到护送航天飞机的镰翼艇后侧，举起我那把甩刀，放进尚未冷却仍在闷烧的引擎。
“收割者，你是在我家小弟身上撒过尿吗？不然他怎么那么死心塌地？”等候时，塔苏斯又开口说道。
他一弯腰，喷了香水的头发就往我眼睛刺，这群人里只有他没理发。“不过呢，你也不是第一个开发那领域的人啦。懂我意思吧？”
我直视前方。
“他左撇子还是右撇子？”莱拉丝回头问。
“右。”卡西乌斯回答。
“保罗斯，拿止血带来。”她又吩咐。
我会意后全身血液冰冷，现实世界变得遥远模糊，仿佛一切都发生在别人身上。即使橡皮已经箍紧我右前臂，针扎般的感受在手指流窜。
然后，我听见敌人来到。
那双黑靴踏步而来。
所有人态度大变。因为感到畏惧。
骨骑左右让开，迎接主子从走道踏进机库。他身旁还有十二名高大剃发的金种护卫，人人都是维克翠那种体态，衣领和锐蛇上看得到金色骷髅笑脸，肩膀披着骨骸，是敌人被砍下的指节（包括洛恩、费彻纳还有号叫者）。我的岁月一点儿一点儿毁在这些人手中，他们浑身散发傲慢气息，注视我时眼里找不到嫌恶，只是失去同理心后纯粹的虚无。
我之前说自己不恨胡狼果然是谎话。他缓步走来，腰间磁扣皮套内的手枪就是杀死叔叔的凶器。胡狼穿着金色盔甲，缀以金狮怒吼纹饰，躯干两侧嵌上人类肋骨，骨头上刻了密密麻麻的图文，我没办法看清。他头发往一边侧分，手拿银色触控笔转了又转，没完没了。安东尼娅上前，但很快又停下脚步，因为发现胡狼是走向塞弗罗而不是自己。
“很好，骨头完整，”他查看血淋淋的遗体后来到妹妹面前，“好久不见，弗吉尼娅。有什么话想跟我说吗？”
“我对你无话可说，”她咬牙道，“对怪物有什么话好说的？”
“嗯。”胡狼以两根手指端起妹妹的下巴，卡西乌斯见状，手立刻就搭上锐蛇，可是一旦出手就会当即被莱拉丝等一干人碎尸万段。“我们要一起熬过去，”他声音很轻，“你还记得自己说过这种话吗？”
“不记得。”
“很小的时候，妈妈刚走那阵子，我哭个不停，你说你绝对不会离开，但克劳狄乌斯一找你，你就彻头彻尾忘掉我的存在。我留在空荡荡的大屋里流泪，那时我就体认到，人拥有的终究只是自己。”他轻轻点了野马鼻子一下，“妹妹，接下来这几个钟头，我将会挖掘出你真正的样貌，能看到埋藏在这外表底下的东西真是令人兴奋。”
胡狼走过来给我解开口套。尽管跪着，我的体形还是比他高大，光体重就多了五十千克。但他犹如海洋，既广且深，诡谲幽暗，埋藏无穷威力，沉默却如雷鸣，慑人心魄。我看得到他父亲的影子。如今落入了这人的局里，我不禁担忧所有努力终将枉然。
“又见面了，”胡狼开口，但我没有回答，“认得吗？”
他用笔点了点甲冑上的肋骨，我们的距离缩短后，我看清了上面刻的东西。“以前我父亲说，人的地位取决于自身的行为，可是我倒觉得是取决于对手，你怎么看？”他靠得更近，一条肋骨上的图案是戴着尖刺日冕头盔的人，另外一条则是箱里装了颗头颅。
胡狼拆下费彻纳的肋架挂在身上炫耀。
我怒火中烧，扑过去想咬他的脸，喉咙发出低吼，仿佛受创的猛兽，野马听见一脸错愕。但我被他手下压制着，气到浑身发抖，却只能在胡狼面前蠕动挣扎。卡西乌斯瞪着地板，特意避开了野马的目光。我发出的声音粗哑得像是变了个人，只有胡狼能召唤出一个人灵魂最深处的黑暗。“我一定会扒下你的皮。”
他似是对我感到厌倦，翻个白眼后弹弹手指。“嘴还是塞起来吧。”塔苏斯立刻给我戴上口套，胡狼才转身就敞开双臂，乍看像是要迎接久别重逢的老友来参加宴会。“卡西乌斯！安东尼娅！”他说，“立下大功的英雄……啊，亲爱的……这是怎么回事？”胡狼看着她的脸问。之前被囚时，我曾在他身上闻过安东尼娅的香水味，也注意到两人擦身而过时安东尼娅会以指甲抠抠胡狼颈部，他们关系亲昵，可见一斑。他用手端起安东尼娅的下巴，歪头打量。“是戴罗干的吗？”
“是我姐。”她纠正道，显然不喜欢被胡狼这么观察。安东尼娅被我们关起来时，关心自己的脸更甚于悼念母亲。“别担心，我会叫她付出代价，而且也会把脸整好。”说完后，她将头缩了回去。
“别，”胡狼提高声音，“干吗整？”
“丑死了。”
“丑？亲爱的，疤痕是我们真正的容貌，诉说出每个人的故事。”
“这是维克翠的故事，不是我的。”
“你还是很美。”胡狼温柔地拉过安东尼娅的下巴，在嘴唇上留下很轻的吻。看得出来，他根本不是真心，如野马所言。每一个人在阿德里乌斯眼里都只是块肉。只可惜，即便安东尼娅这样难得一见的蛇蝎美人，心里依旧藏了渴望被爱、被珍惜的心情。胡狼最擅长利用这种弱点。
“这是巴卡的遗物。”安东尼娅交出塞弗罗的枪。
胡狼用拇指抚摸枪柄上的号叫者雕饰。“十分别致。”他取下自己原本的配枪，丢给旁边保镖，将塞弗罗的武器据为己有。当然了，我们的所有物是他最好的战利品。
通信仪屏幕闪烁，他举手示意所有人安静。“元帅，什么事？”
灰烬之王的头被投影到半空，影像巨大而怪异。他的两道眉毛十分浓密，底下的金眸深沉，下颌肉垂在军服黑色高领上方。“奥古斯都，敌方舰队进攻了，第一波是火炬船。”
“是来救他的吧？”卡西乌斯说。
“数量多少？”胡狼问。
“超过六十，半数带着红狐徽记。”
“要我亮相了吗？”
“还不必，你的舰队由我调度就好。”
“你应该知道协议内容。”
元帅嘴巴抿成一线。“知道，你按计划去跟最高统治者会面，带晨曦骑士和目标到城塞，我女儿会处理后续。好好拷问，尽快确定敌人还有什么诡计。有神谕协助应该不难才对。去吧，为金种而战。”
“为金种而战。”
影像消失。
胡狼转头望着将我拉下船梯的那群黑曜种。“奴隶，这边用不到你们了，去舰桥找黎瑟努斯执政官报到。”黑曜种二话不说就离开了。接着，阿德里乌斯的目光扫过现场的三十名骨骑。“晨曦骑士为我们创造了获胜的契机，忒勒玛纳斯家族会来救我这妹妹，号叫者与阿瑞斯之子则想带走收割者，绝不能让他们得逞，要由我们将人犯送达月球城塞，交给最高统治者及她身边的智囊团。”然后他对安东尼娅和卡西乌斯说，“暂且放下新仇旧恨，今日我们同为金种，无论什么事都可以等到崛起革命灰飞烟灭再了断。在场很多人都与我一起经历过躲地洞的日子，大家眼睁睁看着……这头牲畜，竟敢掠夺本属于我们的东西。再这么放任下去，我们的家园、奴隶、统治权，将什么都不剩。我们要为自己而战，为了挽回这消逝的时代而战。”
骨骑凝神细听，盼着主子下令。亲眼见到这仿佛邪教的组织实在令人胆寒。阿德里乌斯居然将我的说话模式学过去，还融进自己的风格，直到此刻还不断进化。
他回过头，莱拉丝已将被引擎烧红的甩刀拿回来，递过握柄。“莱拉丝，你留在舰队这里。”
“确定吗？”
“这是最后手段。”
“遵命，主君。”
安东尼娅显然不懂这两人的对话是什么意思，而且对此极其不满。胡狼提着我的锐蛇转了几下，视线在我和野马来回一遍，似乎灵机一动。“卡西乌斯，你被戴罗关了多久？”
“四个月。”
“四个月啊，那该把机会让给你才对。”胡狼将烧红的锐蛇抛向卡西乌斯，他精准地接下剑柄。
“把他的手砍下来。”
“最高统治者要——”
“要活捉，我知道。没人要他的命，但最高统治者也不会希望和这家伙面对面时他居然还可以握剑。所以呢，我们要剥夺他一切反抗的可能后再带他上路，除非……你对这个做法有什么意见？”
“没。”卡西乌斯身子一旋，来到我面前，高高举起还炽热的武器。
“你变成这种人了吗？”野马开口，卡西乌斯脸上闪过一抹愧疚，“戴罗，你看我这里，”她又说，“看我……”
我集中所有意志忽略剑刃，注视野马，从她那边汲取力量。但是超高温金属切开右腕皮肤骨骼那瞬间，我再也记不住她。我疼得哀号，眼中只有滚落地面的手掌。血管都焦黑了，鲜血缓缓滴落；肉被烤出黑烟，在空气中飘散。痛楚之中，我又看见胡狼拎起我失去的手，今日他又多了个纪念品。
“Hic sunt leones.[33]”他说。
“Hic sunt leones！”部下应和。
第六十章 龙 喉
我抱着自己的断腕，除了痛得发抖，心里还忽然想到叔叔。他是不是和爸爸重逢了？是否与伊欧一起坐在林中营火边听鸟啭？他们是否正看顾着我？焦黑的伤口仍不断出血，剧痛蔓延全身，眼睛都快看不见东西了。我和野马被三十名骨骑搬进战斗机，两人平行捆在机舱后侧座位，舱顶灯光跳动，绿得像是另一个次元，机身被乱流震得摇晃不止。月球起了风暴，都市上空被雷云覆盖，只有黑色塔尖蹿出了那片混沌。光点舞动，是橙种和高阶红种安全帽上的照明。我的同胞还受奴役，为殖民地联合会准备船舰兵器，残杀来自火星的自己人。军事据点在泛光灯下仿佛白昼，建筑物间的黑色形影闪着红光，梭巡来回，除镰翼艇外，还有穿上重力靴的金种。他们飞跃相隔数里的高楼，为即将到来的风暴与大战作准备，并与朋友、同胞、爱人告别。
行经艾洛里昂歌剧院，屋顶雉堞后有一群金种列队仰望天空，有角战盔威风凛凛，远远望去，石像鬼与建筑物几乎化为一体。闪电落下，光芒之中，他们化为黑色剪影，等待着敌人从天而降，带来炼狱。
战斗机突破摩天楼周围云层，下方交错纵横的市区街道一片悄然，静静等候来自太空轨道的轰炸，只有底城的方向冒出火光，如血流窜。暴动持续着，救灾车辆奔驰，月球都市神经紧绷断裂，屏息数日，肺叶仿佛要爆炸。这一切就为了即将到来的最后高潮。
我们滑翔一阵，降落在最高统治者那座尖塔塔顶，艾迦率一众禁卫军在停机坪等着押送我们。骨骑换上重力靴，先飞在战斗机外围掩护，卡西乌斯一手将双臂缚在身前的我推到外面，另一手拉着塞弗罗，像是拖行猎到的鹿，野马则由安东尼娅赶出来。月球的无情冬雨沿艾迦黝黑的脸庞滴落，她的领口冒出热气，于夜色中扬起灿白的笑。
“晨曦骑士，欢迎回家，最高统治者正在等你。”
这是军方的传说。如神话般名为“龙喉”的重力升降梯停在月球地底一千米处。门发出咝咝声打开，连接外头昏暗的水泥甬道；对面另一扇大门上有殖民地联合会的金字塔纹章，机器发出蓝光，扫描艾迦虹膜，接着金字塔分成两半，齿轮和活塞嘎嘎作响。这座建筑使用的科技相较外界极其古老，可追溯到还与地球征战的年代。当时月球人最大的恐惧是美国开发的磁道炮。经过七百年，雄伟的地底碉堡看不出什么改变，证明了殖民地联合会禁卫军团队的纪律有多么严明。
我怀疑费彻纳是否知道龙喉的位置。但答案恐怕是否定的。艾迦不会随便透露这种机密，而且说不定就连她也没有完全掌握地底碉堡的全部结构。左右两侧通路似乎在很久以前就坍塌了。不禁令人好奇从前走在里面的都是些什么人，后来又被谁因为何种理由炸毁。
队伍穿过几个高度戒护的房间，里面弥漫全息显示的光线。蓝种和绿种人躺在人体工学床上，身上插了静脉注射，通过大脑植入的节点芯片与网络连接，眼神遥远蒙眬。地底碉堡好比殖民地联合会的中枢神经系统，就算月球表面被毁，奥克塔维亚还能在这里继续她的斗争。
一群黑曜种守在这里，身着黑色龙形头盔和暗紫色胄甲，腰间短剑上有金色字体写着“cohors nihil”，意思是零号军团。我从没听说过这支部队，但此刻可以看见他们保护的是什么：通路尽头那道看来平凡无奇的金属门正是殖民地联合会的终极防线。门吱吱嘎嘎滑开，距离我从飞船后方跳出去已有一年半。我再次见到最高统治者的侧影。
她的声音中带有睥睨苍生的气势。“……杰努斯，平民伤亡有何重要？大海难道会担忧盐被掏光？敌人发动铁雨，你要不计代价全部打落，竭力避免那些黑曜种降落后和底城暴民连成一气……”
宽敞的黑灰色房间，执政官和灰烬之王的全息投影围成半圆，傲立圆心的就是核心区统治者，我所对抗的不公不义全都算在此人身上。与会四十余人都是奥克塔维亚麾下老将，个个手段残酷，模样如同教堂石雕。见我被带进房间，他们嘴角微微扬起，得意之情溢于言表，仿佛早料到战争会如此画下句点，并认为这个结果是自己努力得来，而非纯粹的机缘巧合。就像他们生为金种也是命中注定。
殖民地联合会自然明白捉到火星收割者意义多么重大，早就开始对我方舰队进行马不停蹄的黑客攻击、散布讯息，并将新闻发布到地球与核心区各地，希望借此平息动乱。我被处决的片段、塞弗罗的死状也会被放到网络，或许连野马也将难逃此劫，卡西乌斯和艾迦的协议未必算数。于是，老百姓会问：看看反抗的人是什么下场？就算再怎么厉害，不也败给金种了吗？谁能击败金种？一个也没有。
金种的魔爪会扣得更紧，权威更加稳固。
倘若我们输了，这个金种王朝将是地球战败以来前所未见的强大，而且他们认知到低色族也能造成威胁，将培育出成千上万如艾迦和胡狼那样的新生代，建立新学院，增编军队，牢牢扼住同胞的颈子。那样的未来是费彻纳最大的担忧，也是我看着胡狼走向最高统治者时无法压抑的恐惧。
“敌人的黑曜种没有受过跨行星战斗训练。”某位执政官说。
“你有提醒过费毕将军吗？”最高统治者问，“还是他母亲？话说我还不得不把费毕夫人那些议员都先软禁起来，不然个个都想溜上船，学苍蝇那样飞走。”
“议政官就是没胆……”不知是谁偷偷低语。
除了全息投影之外，还有一小群金种在场。数量超过我所预期：两名奥林匹亚骑士、十个禁卫军，最后是莱森德。他十岁了，与上次见面相比高了十五厘米。他拿着通信仪记录祖母的一言一行。一察觉卡西乌斯和我们进来，脸上立刻露出笑容，望向我的好奇神情仿佛隔着玻璃看老虎。这孩子那双金种眼珠晶莹澄澈，扫过我身上的束缚，接着看了艾迦，也发现我少了一边手掌。那模样就像是观看之余还不忘以指甲敲敲玻璃，确认厚度。
进去后，两个奥林匹亚骑士小声对卡西乌斯打招呼，不敢惊扰奥克塔维亚的会议，然而她仍注意到我了，眼中不带任何情绪。骑士皆一身重装，随时能出面保护最高统治者。
最高统治者头顶上还有一个球形影像，月球战场信息滴水不漏地显示出来。灰烬之王舰队在背光侧展开凹面阵型，如屏障般掩护城塞。太空战开始了，但我的部队并不知道胡狼守株待兔，一旦遭左右夹击，将被逼入绝境。只可惜我没办法联络奥利安，否则她或许想得出该如何挽回颓势。
阿德里乌斯默不作声地就座，耐着性子旁观灰烬之王指挥一整面火炬船队。
“卡西乌斯，你比猎犬还厉害。”真理骑士嗓音浑厚，两眼细长。由于他出身地球，所以较火星居民矮壮。“真是他本人？”
“如假包换。从他旗舰捉来的。”卡西乌斯说完往我膝盖后方一踹，揪着我头发拉起面孔给对方看个清楚，之后，他又将塞弗罗扔在地上给大家检查。喜乐骑士摇摇头。他身形比卡西乌斯瘦长，散发出更多的贵族气息。他来自金星的古老家族，我曾经在火星看过他与别人决斗。
“连奥古斯都家族的女儿也逮到了？你这是什么好运气？艾迦宰掉了那黑曜种，现在是恐惧骑士与情爱骑士去讨伐维克翠和那个白女巫……”
“我巴不得和维克翠滚两圈，”真理骑士从我身旁绕过去，“一定很刺激。卡西乌斯？你应该做过吧？”
“就算有也不能说，”卡西乌斯往投影点了点头，“情况怎样？”
“和费毕的处境相比好太多了。敌人是很难缠，不易拦截，为了派出黑曜种一直想靠近，可是灰烬之王始终保持距离。等到胡狼的舰队出去，对方就无路可退了。毕竟都到了敌阵侧面，不是吗？”
他回答时一脸渴望，卡西乌斯都看在眼里。
“想过去随时都能去，”卡西乌斯说，“叫艘航天飞机就好。”
“那也要花上好几个钟头，”真理骑士回答，“更何况已经有四个骑士上场，奥克塔维亚身边总不能没人。另外，我的船还停在另一边保护迎光面。看看他们有没有办法落地吧，只是概率似乎不高。如果给他们得手了，地面也得有部队应付——我们得给他洗洗脸哪。”
“啊？”
“我是说巴卡。他那张脸太血腥、太难看了，等会儿就要直播，除非又被人家黑。真是的，动不动就被黑，贾王那边到底有多少人？一个个都自以为是英雄，一群活在伪民主幻想里的蠢蛋。幸好昨天晚上已经有猎犬部队打下他们一个窝。”
“阻止黑客最好的方法就是赏他们一剑。”喜乐骑士附和。
“敌军的决心毅力我算是相当佩服，”灰烬之王的声音从房间中央传来，他的影像是别人的两倍宽，“后路被断，依旧勇往直前，我们有折损，但对方伤亡更惨重。”他在舰队后方的一条轻型巡弋舰上，通过数十艘船传递命令，布阵精准，可谓毫无破绽，红星舰队迟迟无法突破五十千米的界线。
要是执行战术的是洛克，还会将部下安危纳入考虑，又或者不愿轻易抛下那艘有三百年历史但被我夺走的船舰，灰烬之王则毫无顾忌。官兵都是用过即丢的弃子，谁的身家背景、多少人命，乃至于军火成本，他都没看在眼中，只要能将敌人摧毁就好。此役等同背水一战，他会不惜代价取得胜利。
看着盟友身陷险境，我也心焦如焚。
“有进一步消息再向我汇报，”奥克塔维亚指示，“可能的话，留下戴克索·欧·忒勒玛纳斯的命，其余人无所谓，他父亲或裘利家的人杀了无妨。”
“遵命。”老将行礼，影像消失。奥克塔维亚叹了口气，貌似疲惫，这才转身望向晨曦骑士，露出一副和失散多年的孩子重逢的表情。“卡西乌斯——”年轻骑士先鞠躬，然后最高统治者上前拥抱，在他额头轻吻。从前她也和野马如此亲昵。“听到你在火星南极的遭遇，我非常难过，还以为你不可能活下来。”
“艾迦会这么判断也无可厚非，反而是我该向最高统治者致歉，花了太久时间了结个人恩怨，没能尽快回来让您安心。”
“我懂。”奥克塔维亚对我不屑一顾，目光落在野马身上，“看来你赢得挺漂亮，卡西乌斯。你们两个都是，”她又往胡狼点点头，脸上没有笑容，“有你助阵，这场仗用不了多少时间。”
“为您效力是我的荣幸。”胡狼露出奸笑。
“嗯，”奥克塔维亚语气有些异样，仿佛想起什么往事。她手指拂过卡西乌斯结实的脖子。“他们想吊死你？”
“想归想，但办不到。”卡西乌斯咧嘴一笑。
“这让我想到洛恩年轻的时候。”我知道，她也说过弗吉尼娅让她想起年轻的自己，与胡狼相比，奥克塔维亚或许对手下还多了一丝关注，不过无论如何她也只是将人当作工具，以别人的情感与忠诚保护自己。最高统治者伸手朝我一挥，看见我脸上戴着口套，眉心一蹙。“知不知道他有什么计划？——所有会对战果造成影响的……”
“根据目前得到的线索，他应该是想直接攻打城塞。”
“卡西乌斯，别再说了……”野马叫道，“她根本不是真心善待你！”
“难道你就真心？”奥克塔维亚问，“大家都知道你究竟在乎的是什么，弗吉尼娅，他们也知道你使出什么手段来达成目的。”
“空中还是地面？”胡狼开口，“从哪里进攻？”
“据我所知是地面。”
“之前怎么没提？”
“你忙着看戴罗的手啊，好像没空理我。”
胡狼不搭理这句讽刺。“月球上没有钻爪机？”
“都废了，连旧矿坑里也清除得一干二净，”奥克塔维亚回答，“派人确认过。”
“攻击部队应该会由佛勒洛和裘利指挥，”胡狼继续说，“这两人是戴罗手下大将，也是他能夺走卫星级战舰的主要原因。”
“佛勒洛——是那个黑曜种对吧？”最高统治者问。
“黑曜种女王，”野马说，“你该和她见个面，赛菲看到你一定会想起自己的母亲。”
“黑曜种、女王……他们组织起来了？”奥克塔维亚露出警戒神情，又向卡西乌斯询问，“真的吗？议政官团队之前分析过，认为他们不可能跨越部落组织。”
“预测有误。”卡西乌斯回答。
安东尼娅总算逮到机会，赶紧开口，希望得到最高统治者注意。“最高统治者，联盟仅限于受戴罗影响的黑曜种，也就是火星南极那些部落。”
最高统治者没有理会。“我不太放心。城塞里头也有几百个黑曜种……”
“他们依旧忠诚。”艾迦开口。
“你要怎么肯定？”卡西乌斯问，“有没有从火星来的？”
奥克塔维亚望向艾迦。“大半，”她坦诚地说，“零号军团也是，毕竟火星的黑曜种最优秀。”
“将他们从城塞驱离，”奥克塔维亚吩咐，“即刻生效。”
一名禁卫军离席处理。
“妹妹跟她哥哥同等级吗？”艾迦问卡西乌斯。
“差多了，”还跪着的野马笑道，“因为妹妹更聪明，带着一群女战士在身边，而且发誓要你血债血偿呢。艾迦，赛菲会喝光你的血，拿头骨做成酒杯带去瓦尔哈拉。她就要来找你了，你逃不掉的。”
御史与最高统治者对视，表情紧绷。“总得先降落才能攻击城塞，”艾迦说，“这不可能。”
“他们要怎么过来？”卡西乌斯问我，我摇摇头，隔着口套大笑。艾迦朝我手腕伤口狠狠一踹，我几乎要晕过去，疼得蜷曲倒地。“他们怎么过来？”卡西乌斯又问，我还是不回答。他对喜乐骑士招手。“扣住他另一条手臂，”我左手被向外扯开，“他们怎么过来？”这次卡西乌斯说话的对象是野马，“你不说，我就把他另一只手也砍下来，接着是脚、鼻子，然后挖出眼珠。佛勒洛打算怎么到城塞？”
“反正他是死定了，”野马冷哼，“你去死。”
“他死得快或慢由你决定。”卡西乌斯回答。
“谁跟你们说黑曜种还没降落？”野马话锋一转。
“什么意思？”
“贾王早就安排他们随运粮船从地球过来，几个小时前就到了，这时正一路杀向城塞呢。足足有一万黑曜种，你们现在才知道吗？”
“一万？”莱森德小声地自言自语。这男孩坐在全息机旁，面前搁着祖母的拂晓权杖。有一米长，由黄金与铁锻造而成，尖端是象征殖民地联合会的三角与烈日。“各大军团都出去阻挡敌人，等不到他们回防，一万黑曜种会先打进来。”
“我率领禁卫军迎战，召回两组军团。”艾迦说完就走向门口。
“不，”奥克塔维亚站在原地思考，“不，艾迦，你留下来陪我。”她转头望向禁卫军指挥官，“雷格特斯，你带他们到地面增援，整排都带走，这里不需要人，奥林匹亚骑士留着够了。任何船只靠近城塞就开炮，就算灰烬之王在上面也无所谓，懂吗？”
“遵命。”多数人随雷格特斯离开，只剩卡西乌斯与另外三名奥林匹亚骑士、安东尼娅、胡狼、最高统治者和三个执政官阶级的护卫，再来就是我们两个俘虏。艾迦伸手按了门旁的机器，那群人走了以后，密室再度封闭，甚至有第二道更厚重的螺旋门从墙壁伸出，缓缓将我们与外界彻底隔绝。
“抱歉，艾迦，”奥克塔维亚对回到身旁的御史说，“我知道你想和部下一起上前线，但我已经失去莫依拉，不愿你去冒险。”
“我明白，”虽然艾迦这么回答，却听得出心情低落，“交给禁卫军处理就好。现在是不是该解决另一件事了？”
奥克塔维亚望向胡狼，他非常轻微地点头。“西弗勒斯-裘利，你过来。”
安东尼娅依吩咐上前，显然很讶异会特别被点名。她嘴角上扬，一脸兴奋，想必期盼自己的一番辛劳能获得赏识，站在最高统治者面前时双手还扣在背后。
“裘利执政官，你在今年六月受征召加入宝剑舰队，前去平定卫星统领叛乱，没错吧？”
安东尼娅皱起眉。“最高统治者，我不明白——”
“这不是个很单纯的问题吗？请你直截了当地回答。”
“没错，我率领所属家族的舰队，以及第五、第六军团。”
“接受洛克·欧·费毕的指挥，是吧？”
“是，最高统治者。”
“那么请你解释一下，为什么将军死了，你却还活着？”
“我也是千钧一发逃过死劫，”安东尼娅改变语调，察觉对方话中暗藏杀机，“最高统治者，战况十分……惨烈。号叫者埋伏在木卫十四，而洛克……费毕将军，他接连中了敌人两次诡计，但错不在他，换作别人也无法发现。我努力想挽回，重振士气，可是将军的舰桥被戴罗攻下，舰队遭火炬船队围剿，战场上连分辨敌我都很困难；黑曜种冲进我军船舰大开杀戒，那些哀号到现在都还回荡在我的噩梦里……”
“真会瞎掰。”野马冷哼。
“你撤退了。”
“是的，最高统治者，但这也是不得已而为之。我知道还会有今天这场决战，唯一能做的就是尽力保留殖民地联合会的船舰和兵力。”
“挽回了那么多人命，品行十分高尚。”最高统治者说。
“谢——”
“当然，前提是真有那么回事。”
“最高统治者您刚刚说——”
“孩子，我应该一字一句都说得很清楚了，你不该为了活命擅离岗位，让将军落入敌人手中。”
“最高统治者，您是认为我说谎吗？”
“这很明显吧。”野马说。
“我的荣誉不容诬蔑，”她痛骂野马，挺起胸膛，“我怎么可能——”
“唉，孩子，冷静点，”最高统治者打断她，“现在还不清楚状况，有些话别说得太早。逃走的人不只你一个，这些人将舰队记录都送回殖民地联合会了，所以我们知道那里发生什么事，包括所谓的‘战况惨烈’以及西弗勒斯-裘利家的安东尼娅是如何玷污自己名声。居然在指挥官呼叫援军时落荒而逃，自己躲到小行星带安保性命，可是手上的船仍旧被敌军夺走。”
“输了那一仗的人是费毕，”安东尼娅气急败坏，“又不是我。”
“他会输是因为盟友弃之不顾，”艾迦沉声，“要不是你擅离岗位打乱阵型，也许还有反败为胜的机会。”
“费毕确实失误了，”奥克塔维亚附和，“但他直到最后都忠于色族，言行始终高洁，甚至在接受战败事实后不惜自我了断，避免遭敌人拷问，或沦为筹码。他死前不忘摧毁叛军的造船厂，他的英勇足以名列钢铁金种。可是你……争功诿过，毫无胆识，像个三岁小孩一样逃走还尿湿裤子。明明背弃将军苟且偷生，现在居然当着这么多人面前出言诋毁，更何况在场者还有将军生前的好友，”她朝卡西乌斯扬手一挡，“部下就是看穿你的卑劣本性才会倒戈，将你的船舰全让给更令人钦佩的姐姐。”
“是谁在背后诽谤我？叫他们到血宫和我一决胜负！”安东尼娅气得发抖，“难道我的名声只能让藏头露尾、吃醋眼红的小人给毁了吗？居然为了打击我而捏造子虚乌有的假消息，究竟安的是什么心？说不定是想侵吞我的家族事业、财产，甚至借此削弱金种整体的力量！阿德里乌斯，快告诉最高统治者那些指控有多荒谬无稽！”
然而，他默不作声。“阿德里乌斯？”
“在我看来，忠心的狗比起忠心的懦夫更有用，”他回答，“莱拉丝说得没错，你骨子里还是太软弱。软弱是一种危险的性格特质。”
安东尼娅露出就要溺毙的神情，眼看水位逐渐淹过头顶，却被暗流往下卷，抓不到任何东西，无法得救。艾迦仿佛一道巨浪卷到她背后，奥克塔维亚开口，正式谴责她。“安东尼娅·欧·西弗勒斯-裘利，裘利家族长女，一级执政官兼第五、第六军团指挥官，依据殖民地联合会规章赋予的权力，我在此宣判：你犯下战时谋反和渎职两大重罪，处以死刑。”
“你这老妖婆——”安东尼娅破口大骂，转向胡狼，“你不舍得吧？阿德里乌斯……拜托你……”但她没了舰队，也没了漂亮脸蛋，还肿胀的两眼涌出泪水，无论朝哪儿看都看不到希望。最后，安东尼娅和我视线交汇，她能猜得到我心里在想什么。自作自受。维克翠、莉娅、蓟草，牺牲这么多人来成就自己。“求你……”她抽噎起来。
谁也不会同情她。
艾迦从背后扣住安东尼娅脖子，她吓到浑身颤抖、双膝瘫软，连反抗的意志也没了。魁梧的女御史收紧了手，开始勒紧。
安东尼娅发出咯咯声，不断蠕动，花了整整一分钟才断气，随后艾迦还不忘用力将她颈部折断，尸体往塞弗罗那边堆上去。
“真是可恶，”最高统治者的目光从安东尼娅身上移开，“她母亲还算挺有骨气——卡西乌斯，你脚脏了，”血液凝固在囚犯拖鞋的橡胶鞋跟，也溅到了绿色裤管上，“里面有套房，包括厨具和淋浴间，进去清洗一下吧。仆人问我要不要用餐，吵了好几个钟头，正好让他过去给你做点东西吃。不用担心错过精彩战况，元帅说过，最少还要僵持几小时。莱森德，你能给客人带路吧？”
“最高统治者，我不会离开您的身旁，”卡西乌斯又是那副高尚的骑士口吻，“我可以等到战争结束这些禽兽都伏法后再休息。”真理骑士觉得他太做作，翻了个超大白眼。
“真是好孩子，”她终于转头看我，“现在该处理红种了。”
第六十一章 红 种
艾迦将我拖到全息基座中央，来到最高统治者脚边。那张大理石般的面孔浮现君临天下的冷笑。
但她的肩膀根本负荷不了金种帝国和百年来辗转难眠的每一夜，显露出疲态。奥克塔维亚盘紧的头发上有好几绺深灰，眼角有一丝丝触须状的蓝纹，代表她又得进行下一次的细胞重生疗法。只要我还活着，她就不得安宁；即便我现在跪在地上浑身是血，但只要能在这暴君的噩梦中纠缠她，我心里就爽快。
“解开他的口套吧。”她对艾迦说。御史站在我背后，准备要按最高统治者命令用刑。真理骑士和喜乐骑士守在奥克塔维亚左右，仍是一身绿色囚服的卡西乌斯和野马、禁卫军就在旁边，胡狼坐在靠近莱森德的位置，享用仆人端上的咖啡。口套摘下后，我赶紧活动下颚，伸展肌肉。
“想象一下，这世界如果少了狂妄的年轻人不知会是什么光景。”奥克塔维亚对艾迦说。
“想象一下，这世界若少了老人的贪婪会变怎样？”我声音还哑。艾迦握拳，往我脑侧痛殴。我眼前一黑，几乎整个人滚了一圈。
“假如不想听他说话，何必拿掉口套？”野马问。
胡狼冷笑。“说得有道理呢，奥克塔维亚！”
最高统治者板起脸。“全太阳系都知道上回我们处决的是替死鬼，这回要让大家看清楚，这是货真价实的崛起革命红种本人，只要见证他的陨落，就会认识到最出类拔萃的低阶色族也不过如此。”
“让他开口讲话说不定又会挑起什么波澜。”胡狼警告。
“奥克塔维亚，你真以为自己不会被我哥暗算吗？”她问，“你——或者说你们所有人——只要一天不死，他就一天不会罢手，非要把你的权杖和宝座都给夺走。”
“他当然想要这个位置。谁不想？”最高统治者回答，“莱森德，我的职责是什么？”
“守住宝座，缔造联盟，使臣民了解追随君主比斗争更有利。最高统治者只需要少数人的爱戴，但需要多数人的畏惧。一定要明白自己的定位。”
“很好。”
“最高统治者的责任并非统治，而是领导。”我说。
她置若罔闻，转头看着正在操作转播设备的喜乐骑士。“就绪了吗？”
“是，最高统治者，绿种人已经重建联机，可以对全核心区做直播。”
“和红种道别吧……野马。”艾迦拍拍她的头。
“都不敢动手啊？”我嘲讽胡狼，“好个男子汉。”
“我想亲自动手，奥克塔维亚。”胡狼忽然开口，起身走向全息基座。
“执刑由奥林匹亚骑士负责，”艾迦说，“和执政官你无关。”
“我不记得有请示你同意。”
艾迦感到受辱，一脸狰狞，龇牙咧嘴，但最高统治者按住她肩膀劝阻。
“由他去吧。”奥克塔维亚说。她如此纵容胡狼实在不寻常，但我早就察觉两人间有一分诡异的默契。胡狼为何出现在这里？月球是他最该避开的地方，怎会愿意进入最高统治者拥有绝对优势，随时能下杀手的环境？所以他手中应该握有王牌，能保证自己人身安全。这一切背后到底藏了什么秘密？艾迦走远，我看得出野马也在思考同一个问题。喜乐骑士递上武器，胡狼拒绝了。他从自己腰间取出塞弗罗那把手枪，箍在食指上转。
“既非金种，”胡狼解释，“就配不上锐蛇及正式处决，让他跟他叔叔同个死法吧。我很乐意当拨乱反正的那只手，此外，拿塞弗罗的枪杀掉戴罗……别有一番滋味，你说是不是呢，奥克塔维亚？”
“也罢。你还有什么要求吗？”她用厌倦的口气说。
“没了，感谢你的慷慨。”胡狼走到我身旁取代艾迦的位置。最高统治者在我们眼前面貌丕变，方才的憔悴枯槁一扫而空，露出宁静祥和的面容，与小时候在莱科斯全息机上看到的一样。我还记得，她老是谈起“服从、牺牲、繁荣”。想当初，奥克塔维亚在我心中是女神的地位，为了取悦她、让她以我为荣，就算牺牲性命也甘愿。今日我却宁可不要命也恨不得她死。
喜乐骑士对她点点头，柔光洒落，奥克塔维亚的形象灿烂辉煌，如同太阳那样温暖又强烈。原来这一切只是特效，灯光随化学药剂发出噼啪声，越来越亮。胡狼在旁边拨弄散落的一绺头发。他分边分得极为工整，朝我堆了满脸和善笑容。
转播开始。
“殖民地联合会的各位，”奥克塔维亚开口，“我是最高统治者。有史以来，人类就不断地与部族相争、与大自然对抗，一路上充满考验与牺牲，历经漫长艰辛的奋斗。而今，我们终于离开大地、进入宇宙，这样的成果奠基于色族秩序，我们需要每个人坚守岗位、放下欲求。但阿瑞斯以及这个……恐怖分子，他们声称色族是少数压迫多数，实际上，色族的存在是为了维护秩序与繁荣，促进人类世代永续，而我们也确实做到了让文明不断传承，直到这人出来作乱。”
她伸出细长手指指着我。
“这人曾与各位和各位的家人一样，全心服侍社会，原本在所属色族之中是最为出色的人，小小年纪就拥有崇高地位，也获得许多表扬。但他却被虚荣心蛊惑，将私欲扩展到整个星系，想要征服别人。他忘了自己的职责，忘记秩序存在的理由，自己坠入黑暗，还想拖着全人类一起受罪。
“我们不愿随他堕落。绝不。我们不屈服于邪恶，”她捧着心窝，“我们……我们共同创造人类社会。金、银、赤铜、蓝、红、白、橘、绿、紫、黄、灰、棕、粉、黑，还有红，凝聚我们的力量更甚于他们的恶意撕裂。七百年来，金种一直是文明的牧者，为黑暗带来光明，为饥渴带来富足，今日我们也要为战乱带来和平。为了和平，我们必须消灭将战火散布到诸位家中的冷血无情的恶魔。”
奥克塔维亚转身时是一脸麻木不仁的表情，我想起她也是这么冷眼旁观我与卡西乌斯的决斗。那时她就巴不得我快点死，好回头继续享用咖啡和美食。在她眼中，我从过去到现在就是个污点。此刻她脑海中一定也闪过往事，并想象着待会儿我的血液将在地上逐渐冰冷，尸体被拖去解剖。
“莱科斯的戴罗，基于规章赋予的权力，我再次宣判。你犯下教唆恐怖行动——”我望向全息摄影机镜头，明白现在有无数人正在观看，“——在火星进行大规模屠杀——”我没再认真听了，心脏在胸中狂跳，仿佛要从喉咙冲出。这股脉动传到左手指尖。时机到了，我迎来结局。“你犯下杀人重罪——”我的人生凝聚在这一刻，化作我朝向虚无怒吼的那口气。“阴谋推翻殖民地联合会……”