打电话一问果然没错，虽然这位熟人的熟人并不在林森要取包裹的那家邮政分所，但没关系，反正都是邮政系统的一分子。而且人家还是个小头头，给那家分所打个电话就搞定了。这是中国独有的社会特色，有熟人就好办事。林森再次跑去后就顺顺利利地领出了包裹，终于看到了秦昭昭写给他的信。
林森：
我知道今天下午发生的事让你很难过，对不起，都是我不好，是我没有早点把误会澄清。
其实我很早就喜欢上了乔穆，不是你以为的高一时才发生的事。你不知道，我和乔穆是在同一个厂家属区长大的，我很小就认识他，但他一直不认识我。他是厂长的儿子，我爸只是一个车间工人，我们两家虽然住得很近，关系却隔得很远。所以，我再怎么喜欢他也从没表露过，因为我知道我和他之间的距离。但我还是很希望能和他近点再近点，所以中考时我的目标只有一个，就是实验中学，最终如愿以偿成为他的同班同学。
林森，你误会我喜欢的人是你，并且对我那么好，我真得很过意不去。但我又不知道该如何对你解释清楚，有些话实在很难开口。原本我是想等我去了上海念大学后自然而然地跟你断了联系。但这一次，你只因为我随口夸了一句龚心洁的小狗背包漂亮就马上找她买来想送给我，我知道不能再拖了。我无法坦然地接受这只背包，无法坦然地消受你对我的好，因为我无以为报。
林森，这只小狗背包还给你。很感谢你对我那么的好，很抱歉我不能回报你同样的好。对不起，林森。
秦昭昭
一个人躲在房间，林森把那封信反复地看了又看，心里是一种说不清道不明的复杂心绪。原来秦昭昭和乔穆从小住在同一个厂家属区，她很小就认识他，也很早就喜欢他，而不是他以为的高一时才发生的事。她喜欢他多久了？算来从初中时代开始的话也有五六年时间了。悄悄地喜欢一个人那么久，却自始至终没有让他知道，也没有让别人看出来。她的心事一直隐秘地藏在心灵深处，如同睡在地壳下的炽烈岩浆。
看完这封信，林森比那天在东郊铁路还要沮丧难过。因为当日秦昭昭的话他尚可以自欺欺人地认为她只是一时被乔穆迷得不知东南西北，可是现在他才彻底明白，秦昭昭喜欢乔穆绝非出于一时迷恋，而是经年不变的心意，历久而弥新。她是因为他才努力考到实验中学来的。而高考志愿表上，她填写的为什么都是上海及上海附近如南京杭州等城市的学校，答案也不言而喻。
初恋若如棋，林森是无可奈何地惨败了这一局。
开学的日子临近，秦昭昭将要启程前往上海读大学。该带的东西该做的准备，父母事无巨细地全为她办好了。临行前一夜，秦妈妈在女儿房里跟她说了很久的话。交代这个，嘱咐那个，说了又说反复强调，好像她还是一个很小的孩子，千般万般地不放心。
秦妈妈说到很晚才回房睡觉，秦昭昭关上房门，正准备也熄灯睡觉时，突然听到窗户那端传来轻叩玻璃的声音——一连串轻轻的宛如马蹄达达般的声音。
秦昭昭蓦然一怔，这个声音她并不陌生，曾经在她的窗外响起过两次。是林森又来了吗？一定是他，只能是他。除了他还有谁呢？他是不是也知道了她明天将要出发去上海，所以今晚特意来告别？
走近窗前，她轻轻掀起一角窗帘。窗外月色清明，月光下林森的脸，清楚分明地映入她的眼帘。他来多久了？呆呆地看着帘外人影，她不知如何反应才好。
隔着薄薄纱窗，林森对她悄声轻语：“秦昭昭，你开一下窗户好吗？”
略略迟疑一下，秦昭昭动作轻悄地开了小窗。他俯下身凑在窗前，从那一排细铁栅栏里塞进一样东西。她定睛一看，是那只别致的小狗背包。
“这个背包还是送给你吧，我留着也没有用，你去上海读大学背这种背包比较时髦。”
曾经寄走的小狗背包又被林森送回来，秦昭昭本能地谢绝：“不用了…”
他打断她的话：“你就收下吧，我已经没有其他意思了。作为同班同学送一份升学礼物给你而已，收下吧。除非，你实在是很讨厌我，不想要我的东西，那——我就不勉强你了。”
“没有没有，我其实一点都不讨厌你了。”
秦昭昭发自内心地声明，不可否认，最初她是很讨厌林森的，那时他老爱欺负人，老是偷吃她带的菜。但是日久见人心，虽然他有不少缺点，但本质上还是一个好男孩。她很感谢他在乔穆家出事后给她打来报信电话。他原本完全有理由不打这个电话的，但他却打了。那个电话让她对他有了全新的认识。没有再拒绝，她接过那只小狗背包。背包暖暖的，显然已经被他抱在怀里很久了。
看着秦昭昭收下了背包，林森嘴唇一动，似乎想说什么，却最终只是长长地一声叹息。
那是一种秦昭昭从未听过的真正的叹息。轻缓而悠长，幽幽响在万籁俱寂的夜晚。仿佛深秋黄昏时最后一片瑟瑟凋落的树叶，又仿佛隆冬黎明时最初一朵绵绵飘落的雪花。带着落寞，透着伤感，怀着一份深深的怅惘。莫名地，她就被催红了眼圈：“谢谢你，林森。对不起，林森。”
除此以外，她实在不知道自己还能说什么。
“没什么，不用说对不起。其实我也不是真的那么喜欢你了，也就是好玩罢了。就像…就像以前对叶青一样。”
林森一边悄声说话一边微笑。看得出他竭力想要笑得洒脱和满不在乎，但脸上的肌肉却不肯听从指挥，笑得僵僵的苦苦的。秦昭昭的眼圈更红，无比真诚地看着他的眼睛，她一字一句说得郑重：“林森，谢谢你，我永远都不会忘记你对我的好。”
林森脸上的笑容还在维持，两行泪水却顷刻间毫无预兆地夺眶而出。仿佛秦昭昭这句话是一双无形的手，猛然推开了他泪水的闸门。少年脆弱的自持瞬间崩溃，他再也无力伪装，慌乱地扭头跑开了。无论如何他也不愿意当着秦昭昭的面哭，十八岁的少年已经把自己当成一个男人——男人的眼泪只能于无人处悄然落下。
林森离开后，秦昭昭也无声地哭了。红红的眼圈里，蓄了许久的泪静静流下，一颗又一颗，打在她怀里抱着的那只小狗背包上。
秦昭昭离开小城前往上海的那天晚上，林森在床上翻来覆去彻夜难眠。枕头一侧的随身听里反反复复放着同一首歌，张学友的《心如刀割》。
…其实我不想对你恋恋不舍，但什么让我辗转反侧？不觉我说着说着天就亮了，我的唇角尝到一种苦涩。我是真的为你哭了，你是真的随他走了。就在这一刻，全世界伤心角色又多了我一个…
【第四卷 锦瑟年华谁与度】
1
2000年的夏末秋初，秦昭昭来到上海开始她的四年大学时光。
上海是一座她童年时就向往的城市。小时候乔穆声音悦耳的电子琴、漂亮别致的小童装、奶香四溢的大白兔奶糖等等都源自这座号称“东方巴黎”的大都市，让她幼小的心灵里早早就印下了“上海”两个字。现在，她终于来到了向往多年的上海。一出火车站，劈面而来的就是鳞次栉比的高楼大厦，真正是钢筋水泥的城市森林。从火车站乘车前往大学的途中，沿途的繁华景象令她目不暇接。
大学新生入学报到，很多大二大三的师兄师姐们来帮忙。秦昭昭就遇上一位热心的师兄带着她办各种手续，又帮她搬行李送她去宿舍，还要带她去参观熟悉一下校园。她倒不急着熟悉校园，还有四年的时间足够她去慢慢熟悉。她只详细地向师兄打听，从这儿去上海音乐学院要怎么坐车？她想去乔穆的学校看一看。他跟舅舅回上海后过得怎么样？她心里一直牵挂不已。不知道有没有机会在学校遇上他，哪怕不说话，只是远远地看上一眼也好。
就这样，来到上海的第一天，秦昭昭去的第一个地方就是上海音乐学院。当日她没有见到乔穆，这是她事先就能预料的结果。都还在新生报到呢，哪那么容易遇上他。虽然扑了一个空，但她并不懊恼。无论如何，她已经知道去上海音乐学院要怎么走，这次不行下次再去。
大一新生入学后第一件事就是军训。这可是件苦差事，尤其她念的这所大学又以军训严格著称。早晨五点半就开始集合，跑完步后是晒“日光浴”。9月的阳光还很猛烈，在大太阳底下站军姿的滋味可不好受，第一天很多学生站得摇摇欲坠。
这还只是最基本的训练课程，接下来的课程还有走正步、站队列、扎马步、弓步、拳操等等，各种军事化训练项目在校园中逐一展开，不知道的人恐怕会以为这是一所军事学校。 甚至刮台风下雨也不能休息，依然要被教官拉出去继续训练。一帮学生冒着雨在操场上走正步，个个一脸怨念。有个男生抹了一把脸上的雨水后，小声地唱了起：
冷冷的冰雨在脸上胡乱地拍…
这句歌词太应情应景了，他身边的人都忍不住吃吃地笑。教官耳目灵敏地扭过头来：“笑什么，严肃点。”
军训结束后，学生们个个都是一脸逃出生天的表情。秦昭昭同宿舍的女生谢娅更是直接把军训服扔进了垃圾桶。“万岁，总算是解放了！”
秦昭昭赶紧替她捡回来：“你怎么给扔了，太可惜了。”
谢娅满不在乎：“留着也没用啊，我反正不会再穿它了。”
一间宿舍住的六个女生有四个是上海人，常可欣和方清颖是上海市区的，徐瑛和章红梅是上海郊区的，只有秦昭昭和来自湖南长沙的谢娅两个外地学生。自然而然地就分成了两派，上海人一派，外地人一派。因为上海人素有排外之称，外地学生初来乍到，本能地跟本地学生保持距离，免得热脸贴上人家的冷屁股。
所以同宿舍的几个女生中，秦昭昭和谢娅很快混熟了，进进出出形影不离。学校的社团招新时，谢娅拉着秦昭昭一起兴致勃勃地跑去参加。
大学社团在每年新生入校开始大规模的招兵买马，五花八门的学生社团涵盖面非常广，人文、科技、体育、艺术等等。各式各样的宣传海报与展板让新生们看得眼花缭乱。她们俩几乎把招新社团都转了一个遍，什么文学社、读书社、爱心社、英语协会、吉他协会、金融协会，旅游协会、象棋协会…多得让秦昭昭数不过来。选择的余地太多以致于都不会选了，最后是谢娅拿主意报了两个社团，缴纳会费后各自换回两张会卡。
第一次参加社团活动时她们满怀新鲜感，但这种新鲜感在听了社团负责人一小时滔滔不绝的发言后就没了。接下来还陆续去了一两次，一次更比一次觉得乏味，感觉很乱，鱼龙混杂，最后她们再不去了。谢娅说：“一点意思都没有，简直浪费时间。”
对社团活动的兴趣从有到无的不止她们俩，班上好多同学都莫不如此。有个男生交十块钱进了武术协会，第一次参加协会组织的强身健体活动时被会长领着去操场跑十圈。他跑得差点断气，回来直骂娘：“他娘的，老子是参加的武术协会还是田径队？”从此再也不去了。
另一个参加演讲辩论协会的男生比他更郁闷：“我当初是看在拉我入会的师姐够漂亮的份上才交了十块钱报名费，谁知美女师姐根本就不是这个鸟会的。他妈的骗我。”
有人哈哈大笑：“没关系，学校的美女多得是，你慢慢挑吧。”
学校的美女确实多，这里百分之八十的学生是上海人，上海的女孩子皮肤好身材好又会打扮，几乎个个时尚靓丽。在这座美女如云的校园里，男生们都心花怒放。
相比之下，女生们就显得有些郁闷了。因为学校阴盛阳衰，女生的比例要比男生多出一大截。男生的数量不够多，质量也不够好，想在学校里挑个满意的男朋友就不那么容易。好在上海的大学多，可以互通有无，经常还会有外校的男生慕名而来“君子好逑”。女生们不用担心“姹紫嫣红开遍，都付与断壁颓垣”了。
熬过非人的高考，成功进入大学，大一新生们都似“翻身农奴把歌唱”——唱的是情歌。谈恋爱是大一的主旋律，开学不过一两个月，秦昭昭她们班上不少女生就已经谈了或本校或外校的男朋友。谢娅也有一个同系的大二师兄在追她，和她一样来自湖南，每天小老乡小老乡地叫，她却总是爱搭不理的。
秦昭昭没有人追求。初到上海读大学，如同当年刚进实验中学一样，身边那么多好家境的同学把她给淹没了，在人群里完全显不出来。在上海这个国际化的大都市，本地学生们穿的戴的用的都很讲究品牌，几乎人人一身名牌。不少学生还有手机，这点最令秦昭昭讶异。彼时在她家乡的小城，手机这个东西一般人是没有的，大多数人还在用呼机。但时尚新潮的上海大学生们几乎普及到了人手一个，还都是用的洋品牌手机，如摩托罗拉诺基亚等，刚刚推出的国产品牌手机如波导科健等都不屑一顾的。
在这种大环境下，江西小城来的秦昭昭是地道的土包子一个。林森送给她的那个小狗背包在小城看起来很时髦，在大上海她背出去却被同学笑。尤其章红梅笑得最没遮没挡：“你背的什么包呀，一看就是乡下来的。”
其实严格说来章红梅才算是乡下来的。她家在上海崇明岛，虽然与大上海仅一江之隔，但上海市区的高速发展却带动不了交通不便的崇明岛，它多年来还一直停留在“农耕文明时代”。
章红梅虽然来自上海远郊的农户家庭，却最喜欢在外地学生面前端出一付上海人的优越感。尤其是在同宿舍的秦昭昭面前。谢娅好歹来自湖南的省会长沙，家境也不错，父母据说都是做生意的，她在穿着打扮方面跟上海学生没太大区别。不像秦昭昭，一眼就能让人看出她是小地方来的学生，总是被同学或明或暗地取笑。
其实家境不太好的学生来上海读大学绝非一个好选择。虽然学费方面各地的大学相差无几，生活费的差距却比较大。一来上海的生活成本比较高；二来上海本地生的比例大，他们在吃穿用度方面的讲究与攀比现象会让外地学生或多或少地受到影响。如果一个班的学生绝大部分人都穿戴上了名牌，那些家境不好穿戴不起的学生夹在中间有如鸡立鹤群。在众目睽睽之下展览着自己的贫穷，心里不可避免地会产生一种从物质到精神的双重自卑。
秦昭昭被章红梅一取笑顿时面红耳赤，谢娅路见不平拔刀相助：“秦昭昭才不是乡下来的呢，她有城镇户口。对了，崇明岛的户口好像是农村的吧？”
谢娅倒过来把章红梅给奚落了一句，她气呼呼地嘀咕了一句上海话转身走了。她们没听懂她说的什么，但想来不会是什么好话。她一走，谢娅就“教导”秦昭昭：“你不要那么软弱，让人觉得你是一只软柿子的话你会被欺负死的。”
和秦昭昭不同，谢娅对于上海学生们有意无意间流露的优越感总是第一时间予以还击。才不会忍气吞声逆来顺受。她对那些优越感十足的上海女生很没好感，尤其讨厌同宿舍的上海女生方清颖。
方清颖是她们班家境最好的学生。开学那天她爸亲自开着一辆气派的宝马车送她来学校，搬进宿舍时还有保姆跟来铺床，边铺边说什么宿舍的环境太差，囡囡恐怕住不惯等等之类的话。
宿舍的条件确实不太好，一间屋子六个人住，床铺是上下铺，书桌两人共用一张。没有卫生间和阳台，没有空调，甚至电风扇都没有，还得学生自己带，夏天别提多热了。
当时方爸爸就皱起了眉头，方清颖也撅起了嘴。她当然适应不了这样的宿舍生活，勉强住了一夜就逃回家去了。虽然学校要求学生一律住宿不准走读，但她的住宿生身份根本名存实亡。她天天回家住，宿舍不过是她用来午休及存放一部分书籍杂物的地方。
凭心而论，秦昭昭不觉得方清颖讨厌。虽然她是班上家境最好的学生，但她却不像章红梅那么乐衷在外地学生面前显摆上海人的优越感。她谈吐文雅，举止优雅，一派出身良好家庭受过良好教育的淑女风范，再有任何言语的炫耀都是画蛇添足。她也学过舞蹈，形体非常优美，气质格外出众。她就是太过娇气了一点，有轻微洁癖，厌恶一切不洁的东西，看见蟑螂或老鼠就会吓得花容失色。穿衣服一定要纯棉纯麻纯丝等等纯正的布料质地，否则她就觉得浑身不舒服。
秦昭昭的生活圈子里，第一次见识到这样的女生，她让她联想起安徒生童话故事里的那个豌豆公主。
谢娅特别看不惯方清颖那付娇滴滴的样子，动不动就说她装腔作势，嗲声嗲气，还因为她一个人把所有上海女生都批评为“特做作”。她对上海女生的印象如此坏，却热衷结识上海男生。军训时她曾经主动找本学院一个上海男生要电话号码，可那个男生对她的热情却缺乏同样的回应。她打几次电话给他都说不在，留话请他回电话也不回，一次两次还可以说是别人忘记转告他，次数一多就能看出很明显的回避。而且还有闲话传过来，说那个男生嫌她是外地人…别的话不多，单是“外地人”三个字就言有尽而意无穷。
谢娅从此不再给那男生打电话了，愤愤然撕了号码：“呸，他是上海人就了不起嘛，我还懒得再理他呢。”
秦昭昭在上海开始的大学生活乏善可陈。她是她们班最土最穷的学生，穿不起名牌，买不起手机，在食堂打菜也总打便宜的素菜。和她的上海同学在一起有着一目了然的距离。好在这种对比，她曾经在实验中学时经历过，如今再处在同样环境下算是有起码的面对与接受能力。
当然，心里的难受还是难免的。父母打电话来关心她的异地求学生活时，她闭口不提这种难受感。满口都是如何如何的好，上海好学校好老师好同学也好，一切都千好万好。只有谭晓燕给她打电话时，她才会一五一十对她倾诉烦恼：上海本地生与外地生的差别；他们令人咋舌的名牌衣服和手机；他们居高临下的优越感；她所受到的取笑和“土包子”的外号…
这些话她只对谭晓燕说，因为她才能真正理解。相似的家庭出身，相似的成长环境，再加上这么多年来无话不说的亲密友情，她们像一对异卵双胞胎般彼此心灵感应，会懂得对方的所有感受。
“昭昭，我们这种小地方的人去到大城市被人瞧不起是难免的，我在虎门还不是总被人叫做打工妹。最初听说要去广东实习时我多激动啊，以为只要出去了就能海阔凭鱼跃天高任鸟飞，就会有一份锦绣前程等着我。现在才知道自己多天真多幼稚，不过就是一个打工妹而已。”
谭晓燕的感慨比秦昭昭只多不少，让她心里更难受了，不仅为自己，还为她最好的朋友。
歧视在任何国家任何地区都在所难免。本地人看不起外地人；城里人看不起乡下人；上等人看不起下等人；白种人看不起黑种人…无论社会怎么宣扬人人平等论，但事实上根本就不可能，永远不可能。
2
大一上学期，秦昭昭还像高中时那样按时上课，认真听课，从不逃课。班上同学们起初也大都还是乖学生，渐渐地有人开始学着逃课了，一个两个三个四个…后来发展到一般情况下教室里至少有几成学生会逃课。逃课的理由因人而异，有的学生觉得课程太无聊；有的学生觉得老师的讲课缺乏吸引力；还有的学生觉得教材容易掌握，完全可以自学。于是逃课成为大学最屡见不鲜的现象。
秦昭昭一直没有加入逃课的队伍，于是她被同宿舍的女生们封为“答应”——课堂上如果老师点名就替逃课的舍友们帮助答应一声。她帮常可欣做“答应”做得最多，因为她经常不去上课。要么睡懒觉；要么逛街；要么和形形□的追求者约会，约会前淋浴更衣梳妆打扮至少要准备两个小时。每天的时间不够用，就把上课的时间省出来用了。
常可欣是她们班最漂亮的女生，也是最会打扮的女生。她和方清颖合用的那张书桌上琳琅满目摆满了她的化妆品，粉饼胭脂口红眉笔眼影睫毛膏指甲油等等等等。在家乡小城时，女中学生们基本上都不会化妆，偶尔薄薄地涂层口红就很提心吊胆了，生怕会被家长或老师批评心思不放在学习上就知道臭美。秦昭昭还是头一回看到一个女生拥有如此多的化妆品，五颜六色的瓶瓶罐罐看得她眼花缭乱，
常可欣每次化妆至少要一个小时，如同一个画者以脸为布以胭脂水粉为笔细细涂抹精心描绘。把本来就漂亮的一张脸蛋画得更加漂亮。看过她化妆，秦昭昭才知道原来化妆品可以如此为女性增光添彩。
宿舍里化妆的女生不只是常可欣，徐瑛章红梅谢娅也各自有几样基本的化妆品“装饰门面”，只有秦昭昭没有任何化妆品。她是宿舍里唯一一个不化妆的女生，每天素面朝天。
秦昭昭经常帮常可欣做“答应”，时间一久，她为了表示感谢也为了方便以后继续找她帮忙，就送了她半盒粉饼。那天有人送了一盒新粉饼给她，所以之前用剩的半盒就拿来做人情。反复强调别看是她用剩的，这可是欧莱雅的品牌货，搽在脸上效果如何如何好。
秦昭昭看着常可欣递来的半盒粉饼有所迟疑，不知该接不该接。
女性天生的爱美心理让妆扮类物品对她们极富吸引力。童年时的扮家家游戏中，用红色水彩笔涂口红点美人痣就令小小的秦昭昭非常喜爱了。而常可欣那些货真价实的化妆品，更令十八岁的少女秦昭昭更加向往。尤其是有一回谢娅兴致高涨地非要替她化个妆，用她自己的化妆品替她扑粉搽胭脂涂口红描眉毛。镜子里的一张素脸仿佛从素描到工笔画的渐变，清淡的眉眼颊唇一一变得鲜明动人起来。化妆品之于女子，有如蝴蝶之于花，天生两相宜。而少女上妆更是一个锦上添花的过程，无需浓妆艳抹，淡妆轻匀就可以令容颜鲜明动人。
秦昭昭喜欢这样美丽的自己，但是她没有令自己变美的工具。那些化妆品都很贵，尤其是想置上一整套更贵。她舍不得花那个钱去买。现在常可欣主动给她半盒粉饼，她想收，又迟疑。一来她不太好意思要别人的东西，二来她也不愿意这样被人施舍般的对待。
常可欣一付十分大方的派头硬塞给她，还说：“以后你去找你的老同学玩时记得搽点粉再去。你的皮肤其实挺细腻的，就是不够白，搽点粉会漂亮很多。”
宿舍里的女生们都知道秦昭昭平时没啥娱乐消遣，就是一有空经常跑去外校找她的一位高中老同学。那个老同学的具体情况她从来不提，只含糊说也在上海读大学。这样遮遮掩掩，反而很容易让她们猜出她一定喜欢他。但只见她去找他，从不见他来找她，也同样很容易让她们猜出她一定在单相思。男生们多半都喜欢花朵般漂亮娇艳的女生，像秦昭昭这样平凡如草的女生，她们都觉得她的单相思很正常。
秦昭昭的迟疑被常可欣这句话瓦解了，厚颜也罢，施舍也罢，她给她就要吧。她何尝不愿意让自己变得更漂亮一点呢。
再一次出发去上海音乐学院前，秦昭昭躲在自己的上铺垂下蚊帐对着镜子往脸上细致地搽粉。搽过粉后的脸庞白净许多。她想，如果今天能见到乔穆，或许她会鼓起勇气过去跟他打招呼。
上海音乐学院秦昭昭几乎每周都会去一次，已经去过很多次。不止一回远远看见了乔穆，却从没过去跟他打过招呼，总是遥望过后就悄悄避开。在这个大上海她是那么土里土气的女生，如果让他同学看到她来找他一定会笑话他的，她可不想让他丢脸。有一回她还看见凌明敏跟他手牵手走在一起，凌明敏来到上海后变得更漂亮了，让她自惭形秽得躲到了树后面。
秦昭昭不一定非要和乔穆说话的，她只想知道他现在过得怎么样？好不好？远远地见了他几次，他眉目间依然笼着浓浓忧伤。时令已经深秋，但他显然还活在之前那个酷烈无比的夏天，迟迟不能从父母离世的阴影中摆脱出来。
乔穆忧伤的面容总让秦昭昭感到难过，但她又不知道该怎么办？她帮不了他，她甚至连过去跟他说话的勇气都没有。
这天，秦昭昭认真地把自己打扮了一下。搽好粉后宿舍里的人正好都出去了，没人打扰，她在衣柜里翻了半天，尽量配出一套最满意的衣服换上出门。
打扮一下到底是不一样，往日她走在路上没人会看她，今天一路上却有不少人多看了她两眼。她有些不好意思，但心里却感到窃窃的欢喜。
从学校去上海音乐学院，要转两趟车还要步行。半路上飘起了毛毛雨，秦昭昭没带伞，好在雨也不大，下车后冒雨跑上一程也就到了。在校门口意外地遇见了凌明敏，她白衣蓝裙，撑着一把蓝色雨伞，走在蒙蒙细雨中仿佛诗人笔下的丁香姑娘。
看见她，凌明敏微微一怔后主动打招呼：“秦昭昭，你好。”
她有些局促地回应：“你好。”
“我早听叶青说过你也考来上海念大学了，不过因为高中时我们并不熟，所以我也没有想过要去找你玩，没想到今天会在这里遇上你。真巧。”
秦昭昭更加局促了，叶青怎么会跟凌明敏说起她，她还说了什么？会不会把她喜欢乔穆的事也告诉了凌明敏呢？
仿佛为了验证她的猜想，凌明敏突然轻声问：“你——是来找乔穆的吧？”
那样了然的语气让秦昭昭顿时涨红了脸：“我…”她都不知道说什么才好了。
“那你可以跟我一起走，我知道他在哪，他现在应该在琴房练琴。”
或许是同在异乡的缘故吧，当老乡见到老乡总会觉得有亲近感。凌明敏对秦昭昭比以前在实验中学要可亲得多，主动把伞伸过来罩在她头上：“一起走吧。”
这天在凌明敏的带领下，秦昭昭终于和乔穆面对面地见了面。他果然在琴房，正准备开始练琴。她们一起出现在他面前时，他看着她表情怔仲，似乎没有认出她是谁。凌明敏在一旁介绍后他才恍然大悟：“秦昭昭是你呀！你怎么…”他迟疑了一下才说下去，“怎么你也在上海吗？”
他的话停顿了一下，秦昭昭没听出停顿前与停顿后微妙的语气转折。能和他交谈她高兴极了，拼命点头，告诉他她也考来上海读大学了。
“你也在上海读大学，我都不知道，不然该去看看你的。我爸妈出事的时候你帮了我不少忙。”
提起父母时乔穆的声音又苦又涩，秦昭昭为避免勾起他难过的往事赶紧岔开话题，把话头往琴房的双排键电子琴上引。
在乔穆练习的琴房里，秦昭昭头一回看见她曾经跑遍小城也没找到的双排键电子琴。好大好漂亮的一台琴，她小心翼翼地伸出食指轻轻敲了几个键，发出的声音音色很美很动人。
“真好听，随便敲几下就这么好听，那弹起曲子来更好听了。”
乔穆在琴前坐下：“那我弹支曲子给你听吧。”
他要弹曲给她听？秦昭昭睁大眼睛惊喜无比：“真的？”
“当然，你喜欢听什么曲子？”乔穆还清楚地记得父母双双出车祸后他独自守在医院里求助无门时，秦昭昭和她妈妈主动赶来给予的帮助。如冰天雪地中一块炭火的温暖，让人无法轻易忘记。
秦昭昭不假思索：“我很喜欢张学友的歌，你能不能弹他那首…”
她话还没说完，凌明敏突然扑哧一笑，她的笑声让秦昭昭顿时有所警醒。学琴练琴的人一般弹奏的都是高雅乐曲，是谓艺术，相比之下流行乐曲何等庸俗。她马上改口：“随便你弹什么都行。”
乔穆也没有坚持，可能自幼学琴，早早地就受到了高雅音乐的艺术薰陶，他对流行音乐一向没感觉。他像往常练琴那样弹了一支练习曲，一曲弹毕，秦昭昭发自内心地鼓掌：“乔穆，你弹得真好。”
秦昭昭这天过得很开心，来到上海那么久她总算和乔穆面对面地说了话，他还特意为她弹了一首曲子。回校的路上她忍不住轻轻哼起了歌，一颗心难禁欣喜雀跃——她喜悦的心情在进入宿舍后全面瓦解。
她进门时章红梅正好出来，两人劈面相见，她指着她的脸又惊讶又好笑：“秦昭昭…你脸上搽了多少粉啊？瞧瞧一张脸成啥样子了！”
她这一笑一说，宿舍里的人都朝秦昭昭看过来，人人看得一脸忍俊不禁的笑。秦昭昭赶紧拿镜子一照，镜中的脸让她整个人都傻了。
秦昭昭以前没有化过妆，她不懂得化妆的技巧。搽粉时她又躲在上铺的蚊帐里，殊不知在昏暗的光线下敷粉是大忌，每每令人将脸搽得太厚太白而不自知。她就犯了这个错误。顶着一脸厚白不自然的粉妆出了门，怪不得一路很多人老盯着她看呢。
秦昭昭伤心得大哭一场。她还以为她是以最美最好的状态出现在乔穆面前，却原来像个小丑。难怪他一开始没认出她，难怪他那么讶异地说“你怎么…”他一定是想说“你怎么涂那么厚的粉”吧？但他的性格让他不好意思这样去说一个女生，所以他没说完就改了口。
而凌明敏为什么那么热心地带她去见乔穆，她突然也有所明了。她是想让她在乔穆面前出丑吧？而她也傻傻地跟去出了这么大的洋相，她再也没脸去找乔穆了。
从那以后，秦昭昭不再每周跑去上海音乐学院了。也不再用那盒粉饼，又还给了常可欣。她依然每天素面朝天地走在校园里，衣着简朴，表情沉默。
谢娅说她整天死气沉沉的，有几次拉她一起去这里那里玩，她勉为其难地去过一两次后就再不想去了。出去玩是要打扮要消费的，她不会打扮又没钱消费，也找不到愿意替她消费的男生。不像常可欣，和追求者出去玩永远可以不用带一分钱，回来还拎着大袋小袋。每次和谢娅一起去玩时她总是当壁花，与其枯坐一旁看着别人开开心心地玩，她还不如去图书馆和成千上万册书籍相伴。
整天与书为伍的日子让秦昭昭的成绩保持得很好。考上大学后，从高三的高压状态来到大一的放松状态，很多大一新生在学习方面都开始变得懒散，还会用功读书的学生比较罕见了。其实学知识这一项最能印证一分耕耘一分收获的道理，知识永远不会辜负人，你投入多少它总能回报多少。
3
大一寒假回家，秦昭昭惊见父亲头上裹着一圈白纱布。“爸，您这是怎么了？”
秦爸爸搪塞道：“没事没事，只是一点皮外伤。”
女儿在上海读大学，学费生活费是一笔不小的开支，秦氏夫妇都尽一切可能多赚钱。秦爸爸经常在工厂加班到深夜，计件活做得多就赚得多。那天他正埋首干活，有位在高处维修设备的工友不慎掉落一把钳子，不偏不倚地正砸在他头上。当时整个人就天旋地转晕过去了。再醒来时人已经在急救车上，医生一边给他处理伤口，一边伸出两根手指问他：“这是几？”
他的头还有点晕乎乎的，定定地把医生晃在眼前的手看了半天，吐出一个字：“二。”
医生又详细问他的姓名年龄家庭成员居住地址等基本资料，他都一一回答正确。医生对跟车来的车间主任说：“初步估计应该没啥大问题，不过还是要在医院详细检查一下才能做最终诊断。”
在医院详细检查一番，诊断结果是轻微脑震荡，算是不幸中的万幸。医生说好在掉下来的只是一把钳子，如果是扳手榔头之类那就问题大了。饶是如此，秦妈妈得到通知赶来医院时也吓得脸色煞白。
事隔数日，秦妈妈对女儿说起当时的情况还心有余悸：“突然接到电话说你爸出了事，被半空中掉下来的钳子砸中头，正送去医院急救中，让我马上赶去。吓得我呀！去医院的路上一颗心跳得快要蹦出来。还好没出什么大事。”
秦昭昭抱怨：“妈，爸受伤的事怎么之前都不告诉我呀？”
“只是轻微脑震荡，不要紧的，干吗还一惊一乍对你说，让你在千里之外白白担心。现在都已经没事了，你爸头上的伤都结疤了。”
“是啊，只是一点小伤不要紧的。老板很不错，算我工伤报销了全部医药费，还让我在家里带薪休息一周。算起来我这次受伤还很划算呢。”
受伤这么糟糕的事，父母却都挑好的一面大力渲染，秦昭昭没再说什么，只是眼睛一点点泅湿了。去上海读大学后，她每次给家里打电话都报喜不报忧，因为不想让父母为她担心。没想到，父母也是同样地对她报喜不报忧，也唯恐让她为他们担心。
欺骗本是一种罪，用虚伪的言行隐瞒真相使人上当受骗。但来自亲人之间的善意欺骗，却是一种至爱的体现。
这年春节谭晓燕没有回家，第一次，她独自一人在异乡过年。
因为酒店是服务行业，春节期间照样营业，员工们不能一起统一放假，请假也是非常困难的事。她一来请不到假，二也来买不到火车票。春运期间的火车票一票难求，来回程的车票都很难买，即使买得到她一个女孩子还未必挤得上车，春运火车人满为患是众所周知的事。而坐汽车又不安全，每年春运长途客车或出车祸或遭抢劫的新闻比比皆是。权衡利弊，谭氏夫妇让女儿不要凑春运的热闹挤火车回家过年。
“你这样挤回来又挤过去太辛苦，我们也不放心。算了，你就留在那边自己买点好吃的过年吧。想吃什么就买什么，别舍不得钱，不够的话妈给你寄。”
2001年春节，谭晓燕和几个同样因种种原因没法回家过年的中专同学一起在虎门度过。这是他们这批刚出校门初涉尘世的学生们在异乡度过的第一个春节。一群人聚在谭晓燕的出租屋里，起初还说说笑笑地吃着自己动手做的年夜饭，后来有个女生吃鱼时说起她妈妈烧的红烧鱼如何如何好吃，说着说着就泪盈于睫：“我好想吃我妈烧的红烧鱼呀！”
她的眼泪似乎会传染，一群十八九岁的女生都纷纷跟着哭了，都想妈妈想爸爸想家——在这异地他乡的大年三十夜，本该合家团聚的时刻，好想好想。
大年初一，谭晓燕打电话到秦家拜年，和秦昭昭说起头晚的事声音还哑哑的：“昭昭，一个人在外面过年的滋味真是太难受了。以后我怎么也要争取回家和爸爸妈妈一起过。”
寒假期间，秦昭昭参加了一次高中老同学的聚会。是于倩打电话来通知她的，大家AA制一起出去吃顿饭。
那天来了不少同学，足有二三十个，团团地挤满了两张大桌。大家在一起边吃边聊，聊高中旧时光，也聊大学新鲜事。聊着聊着有人提起林森，说他已经参军去了福建，好长时间没有联系，也不知当兵的日子过得怎么样？