眼下并不适宜横生枝节。
只能在某些地方略略含糊，强调宁王宽仁，还有将傅缙已答应不迁怒的事提前说明了。万一遇上什么，楚温也能一下子听明白。
“甚好。”
楚温想了女儿通讯自由，青木等人还能与使团同行，女婿待闺女应是真还可以的，心里略略宽慰。
但很快就绷紧回来了，邓州正值紧要关头，他匆匆展开信，一看，震惊失声：“宁儿竟是已投于宁王麾下！”
女儿自然千好万好，只他宁儿乃女流，这宁王竟是这般豁达心胸么？
再忆及赵氏商号，还有女儿性子，一时又觉甚合情理。
这样也好，他说服父亲就多了一个筹码。
惊过后，楚温定了定神，对青木说：“你现在前头住下，我回来再和你说话。”
父亲招了所有幕僚，议事该开始了，他得马上赶过去。
楚温顾不上其他，嘱咐青木一句，将信笺往怀里一揣，出门直奔父亲外书房去了。
……
邓州刺史府的中路外书房。
人不少，但落针可闻，人人正襟危坐，气氛绷紧到了极点。
“父亲，咱们该如何是好？”
楚雄眉心紧蹙，先前已经反复分析过了，没有不投这一选项，要站那一边，这一次必须给出答案来。
这一个答案出来后，楚氏要么从龙之功一跃而起，要么附逆乱臣万劫不复，再无翻身可能。
该何去何从？
淮阳王这个搅屎棍，已被剔除了，在座的幕僚，有的看好宁王后劲，有的笃信西河王势大，该说的该议的，这些天都说得明明白白的。
此刻，也不再言语。
“父亲。”
寂静了良久，一道女声打破沉默，楚姒站了起来：“西河王蓄势已久，势力宏大，大宝必将被他所得，父亲何须犹豫？”
曾经是镇北侯夫人，贵妃亲信，楚姒眼界和见识都有，她也跟了进外书房。
“此言差矣！”
楚温当即反驳：“西河王势再大，也非得胜根本，诸位可还记得盘水畔一战？”
盘水一战，宁军和西河军差距更大得多，还孤军被困绝境了，不也照样反败为胜吗？还大破西河军，致全军胆丧，士气尽失，西河王都不得不落荒而逃。
可见，兵力势力都不是最重要的，关键是主帅谋臣，还有这支军队的凝聚力。
宁军就不缺。
“没错，伯安此言极是！”
支持宁王的幕僚纷纷附和。
而笃定西河王的诸人立即反驳：“一次胜，未必次次胜，实力雄兵，方乃立身致胜之根本！……”
外书房一下子就喧闹起来，各持观点，争论不休，楚姒和楚温姐弟各不相让。
“父亲，请您三思！”
楚温掏出怀里的信，呈于父亲案头：“这是宁儿的信，她已投宁王麾下，非依附女婿而存，如今已有一席之地！正正好可照应我家！”
“荒谬！”
楚姒怒声：“一个黄毛丫头，就算有商号有些银钱，如何敢说有一席之地！只怕是被那姓傅的哄骗了罢！”
“父亲，您三思！”
楚姒急声反驳，又看小弟：“二弟，你说呢？”
楚雄拧着眉，摇了摇头，他双方观点都听着耳里，七上八下，没有吭声。
楚姒瞪了他一眼，立即看上首：“父亲！”
大书案后的楚源眉心紧蹙，褶子深深呈了一个“川”字，人不似接待三使团时的矍铄，而是沉凝疲困，看着生生老了几岁。
这是一件大事，选择正确楚氏从龙扶摇，一旦选择错误，跌入尘埃无法翻身。
他怎能不郑重？
听了很久，也沉思很久，仔细将长子呈上的信看了一遍，楚源道：“你们的话我都听见了。”
他揉了揉眉心：“都下去罢，我需仔细想想。”
……
悬而待决。
这就证明，楚源眼里也是看到宁军的优势，并且承认的。
楚姒心焦如焚，那荀老婆子未死，家里或许能逃过傅缙报复，但她是绝不能的。
她必须阻住父亲思考下去。
并让他立即做出决定！
楚姒垂眸思索片刻，立即提起裙摆，往幼弟楚雄的书房而去。
……
“二弟，你方才为何不助我？”
屏退下仆，一掩书房门，楚姒立即沉着脸质问。
楚雄皱了皱眉，楚姒是他的亲姐，可是楚温也是他的亲兄啊，这手背是肉手心也是肉。
况且这等家族存亡之际，是讲姐弟情谊的时候吗？
西河王势大没错，但楚雄也是认同宁军的战力的。
“阿姐，宁军军纪严明，精锐甚多，确实不逊色于西河军。就算是兵力少些，但若有天时地利人谋辅助，未必就不能战胜西河军。”
“宁军再好，也不是我父女姐弟三人容身之地！！”
楚姒冷笑一声：“二弟莫不是忘了，昔年咱家曾遣人北上，追杀那张氏的乳母？！”
楚雄的脸当即沉下来了。
“二弟，阿姐劝你一句，千万不要抱任何侥幸之心，那小崽子铭记仇恨，就算那姓荀的老婆子没死，他也是恨毒楚家的。”
“楚家若投宁王，一旦此事过后，我们即如那案板上的肉。”
“那小崽子早年就投了宁王，当年宁王什么形势？他才多大年纪？心性之坚，可窥一斑。”
“他是宁军大都督，宁王当之无愧的股肱，他日一旦有分歧，你觉得宁王会偏谁？”
楚姒缓缓道：“我不想死，也不想楚家覆灭，二弟你以为呢？”
楚雄的脸彻底阴了下来了，楚姒站起：“二弟，我们一起去寻父亲罢。”
楚雄沉思片刻，咬牙，“霍”一声也站了起来。
……
青木暂安置在东路前院的客舍。
他等楚温很久了，问了几次，都是议事未散。
长长吐出胸腔一口浊气，青木坐回去，耐心等着。
从正午时分，一直到暮色四合。
入了夜，楚温还未见人。
沉寂的夜里，窗畔长案的烛火在微微跳动着，“啪”一声骤一声响，烛火陡然爆了一下。
青木眉心忽一阵急跳。
“霍”一声，他站了起来。
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第121章
楚姒和楚雄到的时候， 楚源正盯着长子呈给他的那封信。
正是楚玥亲笔， 上述的，正是她已早投予宁王麾下，略有薄功， 在宁王跟前，也有一席之地。宁王贤德， 宽待相投之臣，楚家投来，正好互相照应。
条理清晰，逻辑严谨， 不多以亲缘恳求， 只客观陈明瓜葛干系。楚姒骂的黄毛丫头被哄骗，但能写出这么一封信的人，想来也不是一个多好哄骗的对象。
楚源盯着信， 手无意识摩挲信纸， 正凝眉思索， 忽书房大门轻扣两下，紧接着“咿呀”一声被推了开来。
进来二人，正是长女幼子， 他思绪被打断， 脸一沉：“不是让你们回去吗？”
“父亲， 我和二弟怎同其他人？”
楚姒把门一掩，上前道：“有些事，只能我们仨商议。”
楚源脸色更沉。
楚姒一看就知， 父亲和二弟不同，二弟先前没多想起那桩旧事，而父亲却早就搁在心上了。
这就好办多了。
“那小崽子是最记仇的，我再清楚不过。”
楚姒坐下，对楚源说：“别说我和咱家，就是阿涣在他跟前丢了命，他也不会在意半分的。”
“宁王就算再好，也不是我父女姐弟几个及楚氏一族的容身地。”
楚姒很清楚，她父亲和两位弟弟不同，争吵煽动统统没有用，必须给他强调这个没有争议的关键要害，才能促使他下决定。
万幸的是，当年她一路青云直上，楚家是受益者，到了如今关头，两者也是捆绑在一起的。
静静说罢，楚姒道：“况且西河王麾下也不乏谋臣勇将，兵强势大，赢面也不小。”
“父亲，您别再犹豫了，拖得越久，越显得咱家心不诚，当尽早去寻了西河使节答复才是。”
楚源搁下了信笺，长叹了一口气。
楚雄一看，便知已**不离十，他立即加一把火：“父亲，咱们遣人北上追杀那荀嬷嬷，偏让她逃了，活着跑到那傅缙小儿跟前。那老婆子瞎眼瘸腿爬滚过去，那傅缙必是深恨得很了。偏这些年，他不动声色来往带笑，心思之深，可窥一斑。咱们可万万不能……”
“砰！！”
楚雄话未说完，就被一声重重的推门声打断，不待他回头，便听见一声震惊的喝问。
“你说什么？！”
是楚温的声音。
……
书房议事散后，楚温便往东院回去，当时他正欲寻青木再细细询问，谁知还未踏入东院，便得讯，楚姒去寻了楚雄，二人折返父亲书房。
他眉心当即一蹙。
经过爱女一事，楚温对楚姒这个胞姐的感情已不剩多少，只在父亲跟前勉强维持和睦，以免气伤老父罢了。
一听这消息，他眉心登时一跳，立即匆匆往回赶。
楚姒意欲何为，不言自喻，也不知她是怎么说动了二弟的！
楚温心焦又气，急急赶至。守外书房的府卫先前接过命并不敢打扰，但大爷上去敲门却是没问题的。
楚温两步上了台阶，都还未曾抬手扣门，谁曾想却先听见了弟弟这么一席话。
晴天霹雳，他整个人都木了一瞬，这一刻他是不敢置信的，他怀疑自己听错了，但这当口，他偏忽又想起先前青木转述的一句话。
“主子道，世子爷宏量，应承并不会因他人罪孽迁怒无辜。”
彼时听着，是傅缙并不会因为楚姒的恶行迁怒楚家。
但这电光火石，七窍尽通，一个让他心神震荡不敢置信，又隐隐觉得这才事实的真相，浮现眼前。
他“砰”一声重重推开门。
“你说什么？！”
失声问的是弟弟，只眼睛却看着书案后的父亲，见父亲面色虽沉沉，却平静。
就是这个平静。
楚温只觉得天旋地转，十数年胞姐再嫁镇北侯，三日流水席，喧天的鞭炮炸响；后来有姐夫相助，父亲轻易击溃几名底蕴深厚的竞争对手，成功擢为邓州刺史，得讯当时，正逢父亲大寿，府门放响数人才能抬动大长串鞭炮。
震天响的炸响犹在耳边，漫天的鞭炮碎屑飞红，如同雨一般纷纷扬扬而下，他至今日才知，原来是踏着别人的鲜血得来，不但是胞姐胆大妄为，甚至竟有父亲的支持在内。
头脑嗡鸣，楚温一把扶住高几，沁出泪水：“父亲，父亲您这是为何啊？！”
声音极悲怆，楚源闭了闭目，倒不是后悔，更不是愧对，他振兴楚家并不愧对谁，尤其面前的还是自己儿子。
只是长子敦厚纯孝，作为父亲的，并不乐见他的认知被彻底颠覆。
楚雄上前扶住兄长，劝：“父亲也不过为振兴楚氏罢了，咱们做儿子的，听从就是，怎可质询？”
是啊，子从父，做儿子的，父亲纵有万般不是，也轮不到当儿子的来质询。当时能察觉规劝便罢，只他却未能。
楚温痛恸，掩面落泪，余光却见楚姒嘴角挑起一抹讽笑。
“你还有何颜面作此姿态？！”
父亲所作所为，做儿子的没资格反驳质问，只同辈却不同，楚姒嘴角这抹讽笑，当即让楚温一腔惊痛瞬转为愤懑。
“你心思歹毒真真让人叹为观止，为了那侯夫人之位，竟谋害张氏夫人！而后一不做二不休，要杀尽知情者，此等辣手，不知镇北侯可曾知晓？！”
楚温很后悔，二十年前楚姒欲上京之时，他为何未曾阻止？若阻止了，这一切祸坏统统都不会出现。
父亲弟弟即便是多些心思钻营，也无从去干那千里杀人之事！
“哼！”
楚姒冷哼一声，她如今真真厌烦极了这个不识时务的弟弟，“合着就是我一人受益，楚家就未曾吗？！”
她真是恨极了，这所谓的迂腐君子，冥顽不灵，整个楚家就这么一个异类，偏直到现下，父亲还疼着护着，不肯出声呵斥训责！
楚姒恨得心肝肺生生拧疼，但在父亲跟前，她只能咬牙苦忍。
“父亲，当断需断，事不宜迟。”
她看向瞬间由惊痛回神的楚温，不待对方说话，一挑唇抢先道：“父亲已决定，择西河王投之。”
她冷冷：“既大弟已知晓旧事，想来是不需要再问为何的。”
“父亲！”
楚温心一紧，立即看向父亲。
楚源缓缓站起，却没有反驳。
心下一凉，楚温急道：“父亲不可，择主相投，当以胜负优劣为先啊！”
他心念急转：“父亲，您虽遣人追杀过张夫人乳母，但乳母未曾殒命，这是不同的，倘若我们投了宁王以后多多建功，得殿下回斡，想来傅世子也……”
“够了！”
楚姒高声打断：“没有人比我更清楚那崽子的恨意，我楚家死绝了，他想必才是畅快！你不要再心存侥幸了！！”
“呸，宁儿特地……”
“好了！”
楚源厉喝一声，打断姐弟二人的争执，“投西河王，我意已决！”
权衡过后，西河王的赢面还是更大一些，且宁王那边，还有一个傅缙。
楚源雷厉风行，既下决定，立即下令：“备车，我要去城东驿舍见申三公子！”
他看了一眼不可置信的大儿子，眉心紧皱，楚姒立即道：“既要答复，这当口可不能出岔子，否则走漏风声被三公子知晓，便是大大的不妙。”
楚源思索片刻：“也罢，你先去城南别院小住一阵，待这边事成了，为父再把你接回。”
这是为防长子生出乱子，不得不先把他软禁一段时间了。
楚源招了家卫头领朱明来，仔细嘱咐了这件事，并道：“去东院多收拾些细软，另外，大爷日常惯用的人也带过去。他要作甚无需限制，多点些人过去，看住不出门即可。”
一字不漏，楚姒听得清清楚楚，她垂眸，遮住眸中愤恨，到了这时候父亲还护着疼着，凭什么？！
她还记得，自己从京城逃出刚与父亲汇合那时，楚玥给了楚温一封信，楚温厉声诘问她，父亲不但一句斥责俱无，反而转头警告了她，不许对弟弟有丝毫想法。
楚姒敢肯定，自己要是没听，父亲不会让她有好果子吃。
又嫉又恨，还有虎落平阳后的郁愤，种种情绪交杂在一起，如同一条毒蛇钻动她的心，楚姒瞥一眼楚温被架出的背影，垂眸，遮住眼底一抹冷光。
……
送了楚源车驾出门后，楚雄转身回院，很快他发现胞姐跟上来，奇问：“阿姐，还有何事？”
楚姒笑了笑：“阿姐有些话和你聊聊罢了。”
聊聊？
楚雄并不认为楚姒要闲聊，不过也没反对，二人便一同回去了。
入了书房，端起茶盏才呷一口，就见楚姒屏退所有下仆，这架势，楚雄不禁挑了挑眉，又有什么大事了这是？
楚姒开口，却没说大事，只似随口感叹：“父亲真真疼爱大弟。”
“兄长纯孝。”
楚雄也孝顺，也听父亲的，但他也很明白，自己的作为心意和比兄长还是有些距离的。
楚温挚孝，待父母体贴入微，朝食晚食多吃少吃，天冷天热添减衣物，日常劳累心绪，可以说楚源但凡咳嗽一声，都是楚温先发现的。
楚雄自己也是做父亲的人，老实说，要是他儿子能这般，他也是要偏心多疼一些的，这不奇怪。
所以一直以来，他心里挺自然的，毕竟父亲也没忽略他不是？
楚姒淡淡一笑：“疼着护着便罢了，父母要更疼爱谁，本不是我等儿女可质询的。”
忽话锋一转，“只是，眼看父亲心意，这他老人家百年之后，这楚氏必然是传给大弟的。”
“你说这话什么意思？”
楚雄当即拧眉。
楚姒笑了笑：“字面上的意思。”
她优哉游哉：“大弟是嫡长子，继承家业本无可厚非。”
“只不过，咱家这嫡长子吧，却有些不同。他光风霁月，阴私一概不沾，都是你我沾了手，在泥沼里打了一个又一个的滚，可怜沾得是满身臭腥。”
楚姒倏地抬眼，直视楚雄：“二弟，我只是替你不忿！”
“你想想，你手上沾了多少脏的臭的，替父亲处理了多少暗中的事？只到头来，一切都不是你的。父亲百年后，你只能成为楚氏旁支。”
像她大弟弟这样的傻子并不多，楚姒清楚，幼弟和她是同一类人。
光讲究付出，不求回报吗？
父亲康健，一直压着，没有这念头倒也罢，倘若一朝被人提醒了呢？
楚姒红唇勾起：“一代二代倒无甚所谓，反正还能听伯父伯祖的，三代四代，五代六代呢？二弟，你不妨想想刺史府后巷那些个族人。”