彼时郾城的天已经入了七月，三伏天当头，正当午时晒的人发慌，最热闹的街坊间人影都不多，香琴匆忙着从进宝斋回到府中，汗都来不及擦，将一封信递给赵菁菁。
“去洗把脸喝口茶解解暑。”赵菁菁让她去歇着，打开信封，是香琴的叔父派人送回来的信，他在甘州已有多日，将越佩茹家中的事儿给摸了个清楚。
越佩茹母亲那一支，在她父亲卷了钱离开后，生活大如不前。
原本用来周转生意的钱银没了，八年间那些铺子卖的卖，租的租，叔伯间不平和，到现在就剩下个米铺还撑着，可一年几十两的银子收入，分到几个叔伯间就没剩多少了。
人过惯了好日子，跌到穷苦时总难适应，花钱大手大脚惯了，对于这八年间的事，几个叔伯也满是怨恨。
几年前其实他们有来过郾城，想捞些好处，但赵家岂是他们能随便动的，到最后放言说越佩茹的将来由赵家做主，按了手印回去了。
“泼皮无赖，游手好闲。”赵菁菁搁下信，想了下，写了一封回信让香琴送去进宝斋，快马加鞭送到甘州给她叔父。
盈翠在旁奉茶：“小姐，您说表小姐会去哪儿呢？”
赵菁菁拨弄着面前今早新插上去的海棠花，望向窗外：“齐景浩的私产有几处，郾城中的容易引人耳目，应该是城外的那处庄子，里面一应俱全什么都不缺，唯独偏僻了些，没什么人烟。”
话音刚落，窗外一阵风吹进来，天眼见的暗下去，盈翠呀了声：“要下雨了。”
不多时，雨点便掉落下来，将晒了半日的地面浇透后，到天色暗下时，滴滴答答的小了下去。
路灯衬着湿漉漉的小径，传来丫鬟的急促脚步声，到小兰这儿点灯下去，原来是夫人院里的丫鬟，来送首饰的。
两盒的首饰，从钗子到小的别扣一应俱全，算下来能搭配七八种，都是入夏以来郾城中最流行的。
一旁丫鬟嘴巧道：“这是杨家铺傍晚送过来的，夫人瞧着还不错，让奴婢送来给您挑挑。”
“明早入宫，我确实差几样，母亲考虑的周到。”赵菁菁细细挑着，选出了一套搭配的饰品，其余的让丫鬟带了回去，叫小兰将人送出了门。
香琴很快端了水进来，侍奉赵菁菁洗漱。
“彩蝶呢？”
“在厨房。”
“她这几日心不在焉的，叫小兰多看着她一些，估摸快出府去了。”
“是。”
第二日早晨，雨后的天越发朗晴。
马车在府门口等候，严氏带着赵菁菁入宫参加贵妃办的赏夏宴。
半个时辰马车入了宫门，走过许久的路才到宴会的花园，彼时太阳已经有些晒了，除了几个在凉亭中的，大都躲在阁楼与宴会厅中。
赵菁菁的到来引起了不少人的注意，赵家解除婚约的事儿也没过去多久，大家想着，多少要一阵子不会出现了，谁想这么快就出来参宴。
心思快的，早就将婚配的主意打到了赵菁菁身上，家世身份摆在那儿，恰好又在年纪，成亲不就是这一年半载的事儿么。
赵菁菁一并都是微笑的应过了，等到招呼都打完，李贵妃施施然前来，众人入席。
李贵妃入宫几十载，容颜虽不在，却依稀能够看得出当年是个美人。
虽无所出，但如今皇后长病，六宫之务都在李贵妃手中，加上她有个战无不胜攻无不克的侄儿，诸侯夫人对她也是颇为敬重。
恭维话一直在穿入耳中，赵菁菁吃着端上来的点心，正好与坐在她对面的一个白衣女子对上了视线。
后者微微一笑，手里拿着小签，点了点桌上的一盘水晶果。赵菁菁意会，拿了个尝，颇为惊艳。
趁着台上有表演，她冲那女子点了点头，好吃。
女子清澈着双眸，仿佛是遇上了知音，笑的分外开心。
几个表演间，别人忙着克制忙着恭维，赵菁菁与她尝着一碟碟端上来的吃食。
一曲毕，厅中安静下来，有个年老的宫嬷嬷走了进来，到李贵妃耳边说了几句，李贵妃笑盈盈的看着众人道：“今儿是遇上了，太皇太后在琅阁设了小宴，让小丫头们过去聚聚。”
赵菁菁一愣，边上严氏低声提醒：“跟过去。”
赵菁菁拎了裙摆退出位置跟了上去，到出了宴客厅她才反应过来，老祖宗让小丫头们过去聚聚？
这是什么兴致啊。
“喂。”
赵菁菁身后传来轻声叫喊，她回头，白衣女子跟在最后，走的似乎有些费劲，赵菁菁伸手搀了她一把，见她脸红扑扑的，放慢了步调：“不着急。”
女子感激：“我叫元莞清，是元家大小姐，我今天跟随姑姑来参加宴会的。”
上来就直接报名字，可爱的语气直接把赵菁菁逗乐了：“我叫赵菁菁，是赵国公府的大小姐，今天跟随母亲来参加宴会。”
元莞清喘匀了气儿，从怀里拿出几颗果子往赵菁菁这儿递：“你吃吗？”
赵菁菁一愣，不经意跟着她一起压低了声音：“你在宴会上拿的？”
“对呀，我见它好吃，就拿了些。她们都不尝一尝，可惜了。”
看着她认真又可爱的模样，赵菁菁发自内心的愉悦：“你很少来宫宴？”
“是啊，这是我第二回 来，之前病了许久，哥哥们都不让我出门。”元莞清放到她手中，还教她怎么剥吃的快一些，“可惜了那水晶果，带不来。”
两个人聊着聊着，这就与前面的大部队拉开了距离，赵菁菁见没有宫人催，干脆带她慢慢走，俩人经过荷花池，还赏了一会儿。
“除了万华园那儿，就属宫里的荷花最好看。”
“我院里的品种与万华园的一样，可总养不好，年年都不开花，后来我大哥就每年宋万华园买即将盛开的，移种到我院里……还骗我说是自己开的，为了让他高兴些，我就信了。”
没见面时就知道元家小姐足不出户，身体不大好，如今认识了才知道是这么有趣的人。
赵菁菁掩着笑意：“恩，元少爷费了这么多心思，你若不信他怕是要伤心。”
元莞清抱住她的手，眼眸噌亮：“以后我去找你玩罢。”
正巧前面有宫人前来，元莞清又即刻恢复了温柔端庄的模样，听了宫人催促后，对赵菁菁一本正经道：“赵小姐，请。”
赵菁菁忍着笑意：“元小姐请。”
俩人才转身跟随宫人前去，这边荷花池内，露出了一叶小舟，舟前一个宫人在奋力的啪啦周边的荷花，后面的霍长渊催的不耐烦：“快点，就那朵！”
由于他们过于蛮力，周围好好地荷花都给挤歪了，宫人满头大汗：“世子爷，就快摘到了。”
片刻后，适才赵菁菁觉得最好看的一朵，就到了霍长渊手中，小舟上还摆了不少嫩莲蓬，宫人松了一口气，将船往回划，心中叹气，这位主儿也是想什么来什么，太皇太后哪会要吃莲蓬，非要折腾来摘。
上了岸霍长渊直奔太皇太后的寝宫，经过一段石径时，假山边上草丛内的窸窣声吸引了他的注意力。
“慢着！”霍长渊一抬手，宫人苦了脸，“世子爷。”
一撮毛茸茸的白尾巴露在了草丛外，霍长渊眼一亮，呵，上前就要抓。
一双手快了他一步，从草丛内，直接把那白团子抱了起来。
赵菁菁摸了摸毛茸茸的兔子，抬起头，笑容瞬间凝结。
仇人见面，分外眼红！
“你！”
“是你！”
赵菁菁见他盯着兔子，抱紧了几分，凶他：“你要干什么！”
霍长渊抱胸，看着她没作声。
在前头等着赵菁菁的元莞清跑了过来，看到霍长渊后往赵菁菁身后躲，赵菁菁后退了一步，扭头问她：“你认识他？”
元莞清点点头：“江林王府世子啊。”
赵菁菁一愣，元莞清又道：“你别与他多说话，我哥哥说了，他不是好人！”
不是好人本尊就在她们几步远的地方，看着俩姑娘咬耳朵，脸色越来越难看。
好个元琅，在自己妹妹面前造谣他，他自己能比他好多少！
赵菁菁看了他一眼，他竟然是江林王世子！
想到之前的几次见面，再想到郾城中传的那些，赵菁菁的第一反应便是，不能再与这厮有瓜葛，他是皇室中人，动手不合适。
“走！”赵菁菁拉上元莞清，抱着兔子就要走。
还没两步，胳膊就被人抓住了，霍长渊眼底带着恶劣，仿佛是瞧见了她心中所想：“你怕了？”
赵菁菁忍了忍：“还请世子自重。”
“那就把这兔儿给我，你们要是喜欢，回头烤了我送两块给你们，啧，这熟了的啊，可比现在好吃的多。”霍长渊说着直接要去抓她怀里的兔子。
忍无可忍，赵菁菁抬脚往他脚背上狠狠的踩去，管他什么皇室世子！
“嘶！”霍长渊疼的提起脚，滑稽的往后退了两步，宫人急忙上前扶他，“世子爷！”
抬头看去，赵菁菁拉着元莞清已经走远了。
霍长渊蹬了蹬脚呵呵笑：“逃那么快还说不怕。”
边上的宫人闻言汗淋淋，世子爷莫不是被踩傻了？
可他不敢说，也不敢问，低着头跟在他身后，往太皇太后那处前去。
此时，假山往上，不远处的阁楼上，一个宫人转过身，消失在了窗户边。
第018章 .说瞎话
琅阁紧挨着太皇太后的春禧殿，官家小姐们三三两两结伴而来，须臾就占了大半座儿，只见主位上还空着，大家伙交耳窃窃私语，对太皇太后请她们过来的意图私下好奇不已。
“听祖母说太皇太后自宫里最小的广元公主出嫁之后，便时常觉得冷清落寞，故常招我祖母入宫陪伴说话。”开口说话的是李太傅家的李澜儿，李家跟太皇太后母家沾亲带故，说是常召实则一年也就三四回，不过是爱显摆总拿出来说罢了。
这不就有人看不惯了，‘嗤’了一声笑吟吟道：“李老夫人年事已高，听说大前年还伤了腿，要时常宫里来去如风的走动，怕是不实际。”
“你懂什么。”李澜儿听着周围一片低低哄笑，红了红脸，拧着帕子轻哼了声，不再搭话了。
倒是有几个围着那个明显像是知道内情的姑娘悄悄询问，那姑娘整个人都透着股精明劲儿，便同身边几个仔细分析起来。太皇太后在后宫之中已甚少管事，今个突然把她们聚在一块，且都是到了适合婚配年纪的姑娘，还能为的什么……
只是她说完，旁边没几个信的。当今皇上已经是知天命的年纪，太子妃母家权势，也未有选秀之类的消息传言，更遑论小玄孙最大的都未及弱冠，怎么都靠不着相看的意思。
“真热闹呀。”元莞清不曾和这么多的同龄人相处一道过，进门的脸蛋上染上一层因兴奋而起的浅浅红晕。
因着在荷花池那边的耽搁，赵菁菁和元莞清成了最后到的，仅剩下的几个空座是被拣剩下的。
挨着门边，算不上什么好位置，两丫头却坐得格外高兴。
六扇槅门大开，南北通风，风中夹杂着淡淡的荷花清香。品美食，赏美景，还没什么人注意，倒比在宴席上还惬意。
太皇太后姗姗来迟，蜿蜒宫道上被老嬷嬷搀扶着走来，十分的缓慢。
她身上着深色红领常服，头发全部花白，却显得额外精神，头上只戴了一个深棕锦绣镶绿猫眼石的抹额，雍容华贵，微微侧着耳似乎是同身边嬷嬷说着话。
惹得琅阁里瞧见的一应起来相迎。
而那位老祖宗的脸上全是笑意：“他当真是那样说的？”
“小全子最机灵，耳朵也灵，不可能听岔的。说是没给您捎带什么礼儿，结果跑去荷花池霍霍您那一池子荷花扒莲蓬去了。”嬷嬷回道。
老祖宗闻言笑眯眯的，就差把偏心眼三个字写脸上了：“不就是点莲蓬，宫外的能摘，宫里的自然也能摘，萍萍莫小气了。”她说完，又对那个和霍长渊对上的姑娘兴趣十足，“哀家还真没见过能让那猴孙儿吃瘪的时候，那猴孙儿什么性子你也清楚，只做自己想的，哪管旁人说的，待会儿你给我指点指点是哪家姑娘，哀家想看看。”
说话的功夫就到了琅阁，一眼扫去都是年轻貌美的大家闺秀，端庄温柔，小家碧玉，各有千秋，让原本就抱着目的来的太皇太后瞧着委实心情是好。
在一众姑娘家里头，两个姑娘引起了老祖宗的注意，一个嘴里含着什么两腮帮子鼓鼓的，十分有福气，而旁边那个一脸歉疚看着她，看着是想倒茶结果给了杯葡萄酒，眼看着那姑娘小脸儿渐渐绯红。
这一幕瞧着都十分逗趣。
“老祖宗，就是那位。”嬷嬷凑在她耳边轻声道，声音里也携杂着几分笑意。
赵菁菁也没想着，太皇太后出现这么突兀，正好是元莞清给她尝葡萄奶酥的时候，刚好就鼓了俩腮帮子，还来不及咽下就对上太皇太后注视的目光。别说她慌，就是元莞清也慌地递错了果酒，害她一口闷下酒意直冲头。
“哀家这冷清，想着你们来，就召你们过来一块热闹热闹，小姑娘家的生气满满，果真别样风趣。好了，莫拘谨着，都落座罢。”
太皇太后这话说的，便是像李澜儿说的一般，纯粹是找人唠嗑乐子的。独独后面那姑娘始终觉得自己的直觉对，暗暗卯着劲儿在太皇太后面前献好。
有了她带头，姑娘家之间的争强好胜自然免不了一派跟风的。
还有人起了诗词接文，秀琴秀棋艺的。
好在这些事只在自愿，赵菁菁和元莞清两个坐得偏远，加上刻意减少存在感，边吃边看格外自在。
而在琅阁外，一双人影鬼鬼祟祟，悄无声息地靠了过去，找了个能把声音听得清楚，又能瞧见门口那方向的位置，贴了上去。
“世子，世子爷，您不刚还说要回去，怎么来这儿了，这……这么做不大好罢？”一名年纪尚小的太监瞧了瞧前面，又瞅了瞅偷听姿势驾轻就熟的江林王世子，刚还怕他搅了太皇太后的局，怎么这会儿看着正主突然来了兴致了？
“嘘！”霍长渊捂了他的嘴，仔细留神赵菁菁那边。
嘴上还在嫌弃小爷，转头就参加小爷的相亲宴，呵，女人。
那样想着，霍长渊嘴角先咧开一抹憨笑弧度，随即又变回正经。
“琴棋书画就没能拿得出手的一样？光坐着吃吃吃，还凶得要死……搁谁能要啊。”霍长渊哼声。
旁边的小太监战战兢兢，心说世子爷您说这话的时候别笑得那么磕碜，特别可怕！
好像是有所感应般，赵菁菁抬起头忽然望向西北角那扇槅门，又看那空空如也的，扭头对旁边的元莞清道：“我好像有点醉了。”
元莞清看着她红扑扑的脸，脸上歉疚更：“要不我先扶你回去休息休息。”
“赵姑娘可是身体不适，不若去哀家的寝宫那小憩片刻。”太皇太后突然发话，准确点了赵菁菁的名。
当下惹得所有人的目光悉数聚焦在赵菁菁身上，如芒在背。
“谢太皇太后厚爱，我只是有些体热，无碍。”赵菁菁也不敢说不胜酒力，御前失仪，仅凭着克制得体回道。
太皇太后轻轻颔首：“如此哀家就小留你们一会儿，陪我一道赏一赏新得的一幅画作。”
说罢，便命宫人取来一副，挂在了正中的画架上。
隔着老远，霍长渊看见画作真容，兀的捂住了自己脸，神情从愕然到变化万千。
“敢问这画可是哪位名家之作？山水非山水，云雾非云雾，一切游走皆在意境。”李澜儿端看了画作好一会儿，才出口作了第一人，“我爹常道，山水之景在于境，胸怀之境，便如这幅画所体现一般。”
“那你觉得如何？”太皇太后仿佛认同般轻点了下头，又问。
“自然是好。”能落得太皇太后手里的，哪可能是有次品之说，就不知是哪位名家画的，这画的简直就看不出其所思了。
太皇太后又随即点了两名，说辞大约和李澜儿相似，想法亦是相差不离。
“这幅画对哀家来说确实是好画，不过不是什么名家之作。”太皇太后听着往后夸得越是不着调，才道，只是还没说完，就瞥到了一脸神色古怪的赵菁菁：“赵姑娘对此画有何看法？”
再度被点了名，赵菁菁压着席卷上来的醉意，瞧着那副画斟酌道：“太皇太后，可否告知臣女，此画从何得之。”
“家中小辈寻来的，说画的是蜀南的风景，送入宫让哀家瞧着添个有趣。”
“买的可贵？”
“这倒不知，应当是不便宜……”
赵菁菁想了下：“臣女斗胆，倒是有些许感想，但不大中听，怕伤了您家中小辈的心。”
太皇太后笑了笑，对上赵菁菁却也瞧出了小姑娘有些醉了，想来一杯葡萄酒的酒力，却看破不说破，很是喜欢这小姑娘身上的劲儿，又像是刻意等着她‘出糗’似的，“但说无妨，哀家绝不怪罪。”
“那臣女就直说了。”赵菁菁往实诚了说，“那怕是几岁小儿所画，个性虽有，实力不足，您那小辈怕是被人给骗了，这样的画一二两银都值不上。”
“噗嗤”笑的是太皇太后，在所有人觉得赵菁菁疯了敢如此造作之时，太皇太后却十分高兴。
其实赵菁菁也非空口评说，胡乱冒险，也是听了太皇太后说不是什么名家名作，才有了一二猜测，再说这画也不是太皇太后找来的，而是小辈所赠，那就又隔着一层了。
眼下看，她是猜对了，就是不知是哪位小皇子亦或是小公主送的画儿。
兴许是出宫游玩时随手买的，没体会过民间事，对价格摸不清楚，只图了喜欢多贵都敢下手，被蒙骗了也很正常。
她的头越来越晕了，想睡。
砰——
槅门那突然传来一声响动，一声慌张的‘喵’叫声传来，众人才收回视线。
只有外头小太监匆匆去追怒发冲冠的世子爷，一边抹汗，一边替这位赵家小姐默默祈福。
不到一炷香的时辰，连续让世子爷炸了三回，姑娘好本事！
第019章 .自己找霉头触
“竟然敢说小爷的画是稚儿所画！”马车上说了一路，到江林王府门前时，霍长渊这口气还没下去，临下马车前，他扭头问身边的随从，“本世子的画怎么样？”
随从紧忙夸奖：“世子爷的画如神笔马良，入木三分，出神入化……”
霍长渊皱了下眉，瞥见他一脸愁眉苦脸：“怎么不说了？”
随从抹了一把汗赔笑：“爷的画工更是炉火纯青，堪比圣手先生的江山图……”