不知不觉间，二人都睡着了。
迷糊之间，内室里又唱起了吱扭声响的曲子。
只是这回，再也听不见，化成了梦里的美景。
次晨，吴王醒来，着好中衣，外面值夜的雪雁和翠鹂奔了过来。
吴王道：“王妃累了，不要惊扰她，让她多睡会儿。”
二女低应一声，替吴王着好衣袍。
吴王出了内室，坐在花厅上，下人们鱼贯而入。
朱雀服侍在侧，给吴王添了一次羹汤。
吴王道：“皇上令钦天监挑了吉日，四月二十三吴王府上下迁入东宫。回头朱雀与太妃、王妃说一声，让她们提前收拾妥贴。”
四个丫头彼此一望，笑容挂在脸上，唯独朱雀总是冷着一张千年不变的脸。
朱雀道：“奴婢会转告太妃和王妃的。”
吴王搁下碗，“这几日府里没发生什么大事吧？”
朱雀道：“还好。”
雪雁反驳道：“什么叫还好？几日前，舒妃顶撞王妃，笑话王妃生不出儿子来。舒太妃听了都生气，不让她去请安了。”
吴王蹙眉。舒秀仪总是这样的张狂。得宠那些日子，目中无人，总是耀武扬威，如今失宠，又是满腹怨言。“不用理她。”
朱雀道：“王妃拟了请奏内务府、礼部姬妾品阶的折子，太妃、王妃想请殿下过目。”
吴王已听杨云屏说了，杨云屏要抬顾小姐、傅宜慧入府，他没应，想等杨云屏怀上身孕后再说。
雪雁取了折子，双手捧给吴王。
吴王看了一遍。“将舒秀仪勾掉！”
翠鹂道：“给舒妃什么品阶？”
“目无尊卑，暂不理她。”
看来。真被舒太妃给说中了，吴王厌恶舒妃。
许妃虽然当年算计吴王，好歹生了长子，现在倒也得体。
“告诉太妃，顾、傅二人入府的事往后推延，等搬入东宫后再议。”
“是。”
吴王起身，钟一鸣迎了过来：“殿下。入宫早朝的时辰到了。”他低应一声，大步跨出了雨露院。
待舒太妃起来，陪嫁丫头将吴王的意思回禀了。
舒太妃听罢：“秀仪那个蠢猪，本妃怎么有如此不知事的侄女？”在这节骨眼上，竟给正妃难堪，这是哪家的规矩？各家身份越是尊崇，这规矩便就越大，何况吴王将来是为帝的。舒太妃摇头道：“罢了，罢了。就依了殿下把秀仪的名字勾去，且先递呈到内务府。再不知事，回头让顾、傅二人入了宫，哪还有她的份。”
帝王的女人，最早入门的总要占上几分优势，尤其是帝王潜邸时娶纳的，就算他日登基总会给几分薄面，偏这舒秀仪原本可以位列妃位，如今也被她自己弄得没了。
舒太妃总是偏着娘家人。嬷嬷似帮她说话，“她到底是娘娘的侄女。”
舒秀仪接二连三的出错，再不给一点惩罚，当真不知天高地厚，只仗着她与舒太妃是亲姑侄，越发猖狂。
“是本妃的侄女就能目中无人，杨妃到底是正室，岂能乱了规矩。舒家可不止她一个女儿，自有谦和得体的。”若真要扶持舒家，待万事妥了，另从舒家挑一个得体、端方的姑娘入宫，再许给吴王为姬妾。
请奏皇太孙妻妾的折子很快就经内务府转到礼部，上面只得二人，正妃杨氏，育有庶长子的侧妃许氏。
没两日，宫里就下旨、下碟。
杨云屏晋为皇太孙妃，侧妃许氏晋为皇太孙良娣。
*
四月二十八日晨，吴王府忙碌开来。
杨云屏略显疲惫，吉时一到放了鞭炮，一行人浩浩荡荡地往东宫方向移去。今儿是吴王乔迁进入东宫之喜，早早儿地，东宫门前就围聚了不少护卫、宫人，还有六部不用朝会的贺喜官员。吴王被立为储君，但凡能攀上关系的，或不能攀上想方设法攀些交情的都来道贺。来贺的朝臣不少，竟有黑压压一大片，捧着贺礼，笑逐颜开地说出吉祥话。
东宫离养性殿近了，吴王得了空就回来一趟，偶尔也瞧瞧许良娣与孩子，赐了许良娣一对耳环，从内务府给孩子打了长命锁，于他是小举动，却高兴得许良娣好几天都扬着笑脸，仿似得了最高的封赏。
杨云屏越发肯定自己怀上了，生怕伤了胎儿，可又拿不定，吴王床榻之上很狂野，只得劝了他去许良娣那儿过宿。
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446 新皇登基
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许良娣没两日就听人说了，杨云屏在吴王面前替自己美言，就连耳环和长命锁都是杨云屏提点了吴王这才有的。虽然有些淡淡的酸楚，但很快就感念杨云屏的恩情，待杨云屏也没那么冷漠。偶尔还带着孩子过去瞧她，陪她说话，帮着杨云屏打点一下东宫事务。
五月初一夜，皇帝连夜咳嗽，皇太孙责令太医入宫，太医的诊断是“疲劳过度”。
大总管又喂皇帝吃了祛痰散，皇帝这才昏昏沉沉地睡着了。
五月初二五更二刻时分，大总管见到了早朝时辰，进了内室想唤皇帝，不想连唤两声竟无人应答，小心挑起龙帐，触到皇帝的手时，却已转凉，顿时吓得三魂去了七魄。再将手移到鼻尖，大总管整个人扑通一声倒卧在地。
“不好了！不好了！皇上驾崩了！”
顿时，一声深重的丧钟敲响，从皇宫里传至皇城每个角落。
杨秉忠、傅翔等重臣风风火火到了养性殿内殿，只见皇帝一脸平和地躺在榻上。
大总管哭诉道：“皇上近来疲劳不堪，晚上又咳嗽，吃了好几回祛痰散。待得天亮，老奴唤他却已咽气了。”
太医们来瞧过，皇帝早前就曾被浓痰堵喉，窒息而亡。
昨晚病情转恶，大总管念皇太孙辛劳，这才没有禀报。没想竟害得皇帝丢了性命。原想着，今日见了皇太孙就说说此事，没来得及细说，皇帝就驾崩了。
杨秉忠对大学士道：“请出遗诏。”
群臣聚于养性殿前，大总管朗声诵读遗诏。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇太孙宇文轩乃朕之嫡长孙，乾明太子之后。当为正统。令皇太孙于朕灵前继位。其母舒氏本为乾明遗孀，可入住康宁宫，他日若干扰朝政，百官皆可弹劾。若屡教不改，当赐其迁往皇昭寺、永不入宫…”
皇帝让宇文轩继位为帝。却又防着其母舒氏，这才留了一道遗诏，以此牵制舒太妃。
大殿之上一片肃穆。朝臣里嘤嘤哭泣者有之，嚎啕大哭者有之，满面泪水者有之，面上哭着眼里笑着的有之…
崔左相一脸茫然。原还等着皇帝如何发落他，一夜之间皇帝突然驾崩，宇文轩被视为正统。
五月初三。皇太孙宇文轩于先帝灵前登基，遵生母舒氏为太后，尊先帝庙号“齐惠祖”，所葬皇陵为“惠陵”。自此。民间各地避其新皇名讳“轩”字，但凡阁楼亭榭有用到“轩”字的一律改字，就连宫里“宣某某入宫”为避其讳，也说成“传某某”“召某某”等字样，与“轩”谐音之字一律停用。
给齐惠祖皇帝守灵之时，杨云屏突然昏厥，被太医诊出有孕。这令新君忧喜参半。
五月初五，新君颁布圣旨，大赦天下，又有三不赦：一，犯了命案者不赦；二，静王、宁王谋逆案诸人不赦；三，江南群臣勾结、盘剥百姓案牵连官员不赦；后两案待案情水落石出，另行判处。
五月初六，新君再下册封圣旨，立正妃杨氏为后，良娣许氏为淑妃。初七，颁布第三道圣旨：诏告天下，民间百日内不得欢庆、婚娶，百日内实行禁酒令，他要为惠祖皇帝守孝禁欲百日。新皇身体力行，顾、傅二女入宫的日子延后。
杨氏为后，许氏为妃，新君守孝节欲，舒氏秀仪却只封为贵人。
一时之间，皇城呈现出另一种局面：看似欣欣向荣，实则暗潮汹涌。
晋地连连传来喜讯，静王庶长子宇文轲全家被捉，晋地静王党官员、商贾纷纷下狱，江书鲲上奏朝廷请求派官员接手此案。又有喜报上奏，十二万余静王军接受招安，官府已尽数掌握十五万静王军名单，一千多大小将领名单尽在掌握之中。
看着一月限期将至，是接受招安，还是被朝廷视为叛军诛杀，这些人大多是晋地人，他们的身份一旦被官府知晓，就恐怕累及亲人、妻儿，剩下的二万多人，多是受过静王恩典的，可到底得为家人所想。
那么多人接受招安，你无动于衷，却已入了官府名册，官府一早就知道你是静王培养的静王军，限期不接受招安，你就是叛逆罪人。身犯叛逆，当夷三族，自己一条命事小，但凡与你有往来的亲友顾不顾？他们的命要是不要。
就以晋阳西岭乡为例，西岭乡街上的石大麻子是一个长得五大三粗的汉子，平日以卖肉为生，人送绰号“石屠夫”。自入五月以来，几乎全乡百姓都知道他是静王军的人。
今儿街道东头的大娘来买肉，一脸关切地道：“石屠夫，还是去官府接受招安吧，听说三姓庄的冯二宝接受招安，人家还做了官呢，是副尉大人了。”
都是街坊邻里，又是看着他长大，人家一片好心。
石大麻子狠狠地将写《招安告示》的人给痛骂了一场，那告示写得好，乡乡皆帖，镇镇皆有，就连五六岁的孩子都知道。
“安大娘，听说最早接受招安的，都得了官呢。石屠夫，看你有两下子，还是去官府接受招安吧，幸许能保大家平安。你倒无所谓，一人饱全家饱，可你三叔、你大舅还有一家子人呢，你总不能累了他们，也做了谋反叛逆的坏人。”
石大麻子很不想去，他可是得过静王府恩惠的人。那年他十五岁，与人打架，不小心把人把人给当残了，要不是静王府的庶长子宇文轲，他就被受害人父母给弄死在大牢里，是晋阳候救了他的命。
他曾发愿。要舍去小命效忠静王府。
可自《招安告示》传遍晋地每一个乡镇角落，无数的静王军将士前往官府接受招安。那些跑得最快的，都得了官职，还得了官府重赏，穿着武将官服，招摇过市。一个招安不要紧，官府不信啊。为了证明你是静王军不假，先说出几个人名来，要是那几个也是，那你一定是了。
于是乎，一人供出十几个。几千人便能供出上万人、乃至十万人来。这短短十几日，官府就掌握了所有晋王军的名单。
你骨头硬不接受招安，这不要紧，官府直接把未接受招安人员的名单公布出来，让乡里乡亲看着。你小子不接受招安，要做叛党。看你顾不顾你亲友的性命，乡里乡亲的知晓了，难免不会轮番说项。就连石屠夫的三叔、大舅也每日过来问：“你什么时候去官府招安？”
石大麻子都快被街上的人说得耳朵起茧子，今儿他三叔又来问他，语调没了往日的随和，带着几分怒气：“你不去官府接受招安还等什么？要是早去。也能捞个官当当，耗在这里，那些个官职都被人抢了个精光。”
你看，长辈们最在意的还是你的前途，人家没说你连累他们的话。
终于，石大麻子再也受不住所有人的追问、劝说，一大早换了件干净衣裳。跑到晋阳府官衙里接受招安。
对于江舜诚的这一招，江书鲲佩服得五体投地。
换作是他，是万万想不出来的，花重金请人写《招安告示》，若只是一纸告示，不会有这么大的轰动效应，因是才子们写的，不仅在晋阳城传为佳话，连百姓们也会在茶余饭后聊上几句。
说这与众不同的告示，讲这因写告示得了头名的故事，再说静王军的事…本是一件事，一旦闲聊起来，就能变成好几件。
官府未接受招安人员的名单一公布出来，所有人都似透明，在静王手里是隐秘的身份，闹得人人皆知，一出门，人家都知道你是静王军，是静王培养出来意欲造反的将士。
素妍与母亲于四月二十四日重返晋阳城江宅。
江书鲲在五月初一这天才现了踪迹，于午后领了几名护卫前往江宅拜见父母。
彼时，素妍与父母坐在祥瑞堂里，江书鲲一袭公候锦袍，举止大方，又有武将的干练与威风凛冽，神采奕奕，正是春风得意时。
虞氏从江舜诚那儿亦知晓了全部，皇帝派江书鲲到晋地，一是调查静王有反意的真相，一旦证实传言非需，便要设法控制晋地不乱。而江舜诚回晋探亲，这只是名目，实则也是为皇帝办差，接了皇帝给的秘函，前来襄助江书鲲。
静王党人连镇国公杨秉忠都敢行刺，还有什么事是不敢做的。
父子联手，一明一暗，一文一武，竟将这事办得很圆满。
江书鲲行礼拜见了父母，素妍还礼见过江书鲲，几人分长幼落座。
虞氏歪着脑袋审视着他，“瞧瞧，这几月不见，又黑又瘦了。回到皇城，你媳妇儿见了，指不定还如何心疼呢。”
江书鲲憨憨笑着，垂眸道：“这些日子是辛苦了些，不过经历这些，儿子也明白了许多道理。”
江舜诚品着茶，给了个“什么道理”的眼色。
江书鲲定定心神，浅呷几口，“儿子明白，有些事是可以用奇巧的法子来解决的。就如这次，父亲悬赏文人写文章，看起来只是重视读书人，没想一纸《招安告示》便能让十五万隐于暗处的静王军主动接受招安，报效朝廷。”
这样的法子，江书鲲是如何也想不出来的。
江舜诚到底是走的路多，想到了如此奇巧的法子，垂眸留意着素妍，只见她笑容微微，正抿嘴打量着江书鲲。“悬赏好诗文的法子原是你妹妹想的。”
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447 变迁
江书鲲微微好奇，转而化成了敬重，对素妍他是了晓甚多的。
素妍浅笑道：“爹和二哥才是此次的大功臣。”她不过是想到了重赏文人的事，但江舜诚却能用到旁处，而且还能闹出那样的动静来，可见是个厉害的人物，“没有父亲的运筹帷幄，没有二哥小心翼翼、数月风餐露宿，哪有今日的成功。”
江舜诚稍稍颔首，对素妍的淡然、不居功自傲颇是赞赏，“官府那边，有多少人接受招安？”
江书鲲想了片刻，“晋地各县、各州官府报来了名册，已有十二万余人，剩下尚未去官府报备的还有二万余人，虽然未去，但名单已在我们手上。”
父子二人又谈了些关于晋地各州、县的事务。
虞氏唤了素妍，“他们聊着，我们母女去一边说话。田嬷嬷，告诉厨房，今儿备一桌好酒席，难得二老爷回来，让他好好吃一顿。”
正要到偏房说话，有大丫头来禀：“老太太，虞老爷求见。”
四月二十五日那天，虞老爷虞茂才带着妻儿来拜见过一回，相谈甚欢，临离开的时候，虞氏赠送了布料、食材，又私下塞了二百两银票给茂才妻。对虞茂才夫妇来说，走上一遭，不过送了些虞氏做小姐时爱吃的糕点，就得了数百两银子的东西回去，亦算是发了笔小财。
虞氏娘家兄弟姐妹众多，嫡出的四人，庶出的五人。在她上头有两个哥哥。其中有一个是同母所出的嫡亲兄长。有两个姐姐，大姐早年远嫁他乡，早在二十年前就失了音讯。庶出姐姐打小就有些疏离，早年虞氏的父亲原是要将庶出的二姐指给江舜诚，偏她死活不肯下嫁，虞氏自愿下嫁寒门，却因此尽享荣华。江舜诚发迹之后。庶姐也与虞氏断了往来。
虞氏还有一个嫡亲的弟弟，两个庶出弟弟、一个庶出妹妹。因同母的兄弟姐妹本就多，嫡出与庶出的打小不和，少有往来。来访的是虞氏嫡亲的弟弟，当年家中男孩里排序第三。虞氏的嫡亲大哥早在十二年前去了。虞氏想到亡故的父母，自对这位弟弟更为亲近。
虞氏对江舜诚道：“你们父子去偏房说话，我要见娘家五弟呢。”
江舜诚父子笑着离开堂屋。
青嬷嬷领了丫头收拾干净，又重新摆了茶点。
这边刚拾掇好，虞茂才领着儿孙就到了，由两个十七八岁上下的孙子搀扶着。步履蹒跚，头发花白，穿着一件栗色富贵绵延纹的袍子。笑道：“几日不见，三姐越发精神了。”
虞氏的目光停留在虞老爷身后的儿孙身上，一个个倒衣着干净，虽不是华贵的料子。还算体面。
二十多年前，虞氏离开晋阳，便再未回来过，也少与娘家人书信往来。那时候因为兄弟们刻薄她老父的事，曾与娘家兄弟生出些嫌隙，她因气恼娘家兄弟，不愿搭理。只没想到，大哥、二哥的最后一面也不曾见到。那一去，好些个亲人都离世了。
虞氏乐呵呵示意他坐下，“我瞧你比上回更有精神了。”
虞老爷在太师椅上坐下，指着三个中年男子道：“快拜见你们的三姑母。”
三人站立一排，恭谨行礼：“建章（建中、建同）拜见三姑母，向三姑母问安！”
虞氏看着其间一个双鬓染了白发的男子，“还记当年，我离开晋阳，章哥儿还是个孩子，瞧瞧如今，都生华发了。”
建章泪光闪动，轻呼声“姑母”，眼泪扑簌簌滑落下来。
素妍微愣，一个大男人说哭就哭了，她隐隐听母亲提过，说这位建章表哥似乎比她大哥小两岁，此刻哭得像个孩子，泪如雨下，却是止也止不住。
“建章那时年幼，不晓姑母一去就多年不回，没想如今总算再见姑母。姑母在晋阳时，每逢节日，我总爱去你那儿，与鸿表哥、鲲表哥一处玩耍…”
江书鸿如今是朝廷命官，听说已是当朝侍郎的大官了，而他们却越发落漠，年轻那阵儿，也届届下场赶考，过了童试，得了个秀才，竟是连举人也没考中，一过三十岁再没心思入考场。
建章想到各自差别，不知是感慨还是真的心伤，竟哭得越发收不住，似在大难之后，见到了久别重逢的亲人一般。
虞氏心里酸溜溜的，“快别哭了，没的让晚辈们瞧了笑话。建章，这是你的小表妹。”
素妍迎了过去，款款欠身，“拜见三位表哥。”
不是说比她大哥、二哥、三哥的年纪差不多么，怎他们三个瞧来，一个比一个还老，竟似比江书鸿还要苍老一截。
建章伸手虚扶一把，“小表妹快快请进。”
素妍往他的双手看去，若不是外头这一身还算得体的袍子，她当真要以为是山野的农夫，双手粗糙，瞧不出是读书人的手。
虞氏让丫头们移了太师椅来，赏了座。
虞茂才道：“不瞒三姐，家里如今人多粥少，日子过得紧巴，就是建章过了三十，也和农夫一样，得下地干活。当年虞家在晋阳也算是世族名门，家里的兄弟多，母亲过世，父亲与姨娘们吵着要庶子、嫡子同分，我和大房得的家业与庶出兄弟相比，瞧着要多出三成，实则好田好地、好店铺都比他们抢占了…”
当年虞氏离开晋阳时，正值虞家几个儿子吵闹分家的事，她还清晰地记得，自己的父亲便是在母亲过世后，活活被姨娘和儿子们给气死的。
那时，她一面怨着父亲早年不该纳那么多的姨娘，心里又恨哥哥、兄弟不该为了田地铺子吵得不可开交。再大的家业，哪里经得住好几个儿子来分，闹得虞氏在晋阳城失了名声、颜面不说，也让旁人瞧了笑话。
死者已矣，虞氏不想再念从前的是非恩怨，见侄儿与弟弟一脸苦相，心头微微一沉。“上回来，只忙着与弟妹叙旧，忘了问家里的情形。”
虞茂才轻叹一声，“三姐也瞧见了，这是我三个不争气的儿子，建章有两子两女；建中有三子二女；建同有一子三女。”顿了一下，指着跟来的几个孙儿，“快给你姑祖母磕头见礼。”
一声落，六个孙儿站成两排，大的约有二十岁模样，最小的只得*岁，齐齐下拜，呼道：“侄孙儿拜见姑祖母。”
虞氏伸出手来，这些年断了联系，相隔千里之遥，她还真不知道虞茂才有几个孙子，此刻一见，也是人丁兴旺。
虞茂才道：“本是要早来拜见三姐的，可听说你们的事多，前来拜见三姐夫的权贵亦多，我们…着实不敢打扰。”
如果不是听说，此次江舜诚回来，要给西岭江氏的读书后生寻出路，又给了一笔银子修缮祠堂等诸事，虞茂才亦不会寻来。家里人越来越多，日子却越过越艰难，早已没了他幼年的富贵风光。
虞氏与田嬷嬷低声叮嘱了两句，田嬷嬷应声去了内室，不多会儿就捧了一个托盘来，上面覆着红绸。揭开绸皮，里面是一排摆放整齐的封红，虞氏向几个虞家孙子辈的孩子招了招，几人逐一先前。
虞氏道：“来，这是姑祖母的一片心意，里面的东西不多，每人五十两银子的见面礼，好好读书。”
年纪最小的孩子，一听说银子，眼睛熠熠发光，却按捺着性子，规规矩矩地垂手立在一侧。
虞茂才一脸愧色，“让三姐破费了。今儿带他们来，就是来拜见长辈的。大哥去了，我们这房倒算人丁兴亡。建章的次子正豪倒是个争气的，去岁恩科，一举过了童试、乡试，想找三姐商量一下这孩子的出路。”
虞茂才的子孙，就正豪是他的骄傲。
虞氏听说娘家有争气的子孙，忙道：“谁是正豪？”
虞正豪举止得体地走出队列，抱拳打千儿，“姑祖母，是我。”
长得有三分与虞茂才相似，只那眼睛就让虞氏忆起自己的亲娘来。“如今是举人老爷了？”
虞正豪应声“是”。
虞茂才道：“三姐，这孩子的书念得好，今年才十八，去年一连两试，竟是顺利过了。我们虞家，也就指望他光耀门楣了。对于官场上的事，我们也不懂，只得寻上门来，想请三姐给想想法子。还有二房的长子正青、次子正阳，去年也过了童试，书也念得不错。长孙正禄两年前就没念书了，帮着建章打理庄稼，支撑一家子。唉…建章也是个命苦的，建章媳妇五年前就去了，留下四个孩子怪可怜的。”
虞氏还能清楚地忆起，当年她离开晋阳，建章还只是个孩子，拉着书鸿、书鲲哭着不让他们走。就跟昨日刚发生的事一样，而今这个最大的侄儿死了妻子，成了鳏夫，怎不让她心疼。
上回虞茂才夫妇来见她，只说了好的，没来得及说家里的具体情形。
虞氏一阵揪心：“建章，真是难为你了，没了妻子，一个人又当爹又当妈的…”
建章忆起亡妻，想到自己这四年过的苦日子，一声“姑母，我不苦！”失声痛哭起来。
虞茂才心头发酸，“不怕三姐笑话，弟弟我是个不会过为子孙谋划的人，正禄快二十了，连个媳妇都不曾娶上。”
448 心痛
就是田嬷嬷都露出不可思议的表情，她是在虞家长大的丫头，这才三十多年的光景，虞氏的子孙竟穷得连媳妇都娶不上了，这不得不令人感慨。
虞氏问：“正禄，你告诉姑祖母，你可想读书？”
正禄知道家里艰难，“回姑祖母话，侄孙儿自是愿意念书的，可母亲去了，弟弟自来书念得比我好，两个妹妹又年幼，爹因母亲过世一厥不振，身为长子，总得为父亲分担一些。”
虞茂才轻叹一声，“早年他念书也是好的，几年前也是过了童试的，原是等着下届会试就下场，不想他娘去了。建章是个没出息的，整天念着死去的媳妇，失魂落魄一般。一家子人就靠着正禄支撑，这才搁了书本，撑起大房。”
建章此刻越发不能自抑，辛酸与痛苦的泪水不停涌出。
虞氏瞧得出来，这是长久以来的贫困与艰辛改变了他。
田嬷嬷于心不忍，毕竟她是瞧着建章出生的，道：“虞大爷比我家大老爷还小几岁咧，若是再续，也不是难事。”
连他儿子都娶不上妻，何况他这个半老的男子，虽不过三十多岁，却更像近五十岁的老头儿。
虞氏轻叹一声：“四弟，你家过得如此艰难，怎的不早些来找我。”
虞茂才摇头痛叹，“还记三姐当年离开晋阳，家里为分家的事正闹得不可开交。三姐曾与大哥大吵一场，扬言说，再不管虞家的事。”
那日，虞氏定下了离开晋阳的吉日，回娘家探望，没想一进府门就听到了哭闹声。吵嚷着悬梁的有之，摔碗砸锅的有之，好好的府邸，闹成了一锅粥，哪里还有晋阳名门的风范。与市井小百姓差不多。
虞氏劝了父兄，却是没有劝住，一气之下。抛出气话“从今日起，我再不管你们的破事。我…也没你们这样的兄弟！”扭头哭着捂嘴离开，离开虞家的次日，她便随江舜诚去了皇城，这一去便是二十多年。
虞氏道：“当年说的是气话，你还当真了不成。看看建章的年纪，再寻房续室也不是难的。还有大哥儿也到了成亲的时候…”再也说不下去。虞氏的眼泪扑簌簌的滚落下来。
素妍想到当亲眼目睹父兄落难。她比自己死了还要难受。将心比心，虞氏听闻兄弟、侄儿过得不好，只怕更是辛酸。温声劝道：“娘亲不必难过，先问问三舅家里的情况再说。”
虞氏幼时常带着虞茂才一处玩耍，后来虞茂才满了六岁到了读书的年纪，他们姐弟这才分开。要说与娘家的情感，虞氏对虞茂才远胜过大哥。大哥与她大姐的感情算是最好的。
田嬷嬷见虞氏难受。代为问道：“虞老爷，家里现下还有多少田地、店铺。”
虞茂才道：“当初分家时，虞家的店铺、田地就被几位姨娘折腾得差不多。后来父亲做主，嫡子多出三成，我们这房分了九十亩田地、一家布庄、一家茶肆。大儿媳在世时，也是个实衬人，念着后面的兄弟，只要了三十亩地一座新建的院子，布庄留给了二房，茶肆留给了三房…”
虞氏想到自己当年出嫁时的情形，“怎的就这么一些，竟比我的嫁妆还少。”不是少了一星半点，竟比她的嫁妆还少了一半，昔日她出阁，田地便有一百八十亩，这些后来都给了江舜信，另又有布匹、银钱等物，这些在她嫁入江家时都花用得差不多。后来，为了让江舜诚入皇城赶考，她便忍痛卖了几十亩田地。
虞建章一脸哀伤难受，时不时地抹着眼泪，低低的抽泣。
素妍没想自己的这位大表哥竟是这副样子，明明是长子，是男儿，却比女儿家还爱哭。只听正豪满是歉意地道：“姑祖母，这些年我爹时常提到您，今儿见到您，是太高兴了才再三失态，他平日虽然话少，但不是这样子的。”
也许，是他一时的感慨。
毕竟那时虞家分家，虞建章是最大的一个，对其间的内情也记得最详细。
虞建中再也无法沉默，道：“我们四房与大房亏就亏在亲祖母过世得早，姨娘们变着方儿地为自己的儿女弄家业。待到后面分家时，好店铺、田地早被他们吞了去。待分了家，那些说是一早变卖的田地、店铺又都冒了出来…”
虞氏问道：“不是还有弟妹的嫁妆么？”
虞建章道：“我们还有两个姐妹，为了让她们在娘家抬头做人，不被婆家欺负，母亲二十年前就把她的嫁妆分成两份，陪嫁给了她们。”
虞氏长长地叹息一声，“如此，真是苦了你们。茂才呀，要是你早些送封信到皇城与我说一声，我又哪会不管你们。”
素妍怎么想，怎么觉得不可能。三十年前，虞氏不是晋阳的大族么，怎的转眼就落魄至此了，难不成真真是应了那句“三十年河东，三十年河西”？她低声道：“娘，我和田嬷嬷去厨房看看，今儿来了客，让他们多备些好酒好菜。”
虞氏答了句“去吧！”
出了祥瑞院，素妍叮嘱了几句，多是要让田嬷嬷加菜的话，自己领着白芷往月影居移去。
一路上，白芷止不住地摇头叹息，“没想到虞老爷家，如今与寻常百姓差不多。我们府里那些做了十几年管事的下人，只怕比他们还过得体面呢。”
素妍未语，唤了童英、韦雄来，着他们去打听一下虞茂才家的情形。
待童英离去，白芷问道：“郡主不信么？”
素妍道：“不是不信，只是让人去调查一下实际情形。我娘已经动了恻隐之心，就算要帮，也要弄明白才是。还有，建章表哥死了妻子，儿子年近二十尚未成亲…这一桩桩、一件件，我自是要打听清楚。”
主仆二人回了月影居，素妍遣白芷去告诉田嬷嬷，先不让虞氏许了虞茂才，待她打听清楚了，再决定如何帮衬。