还记得，每年夏天，江家都会举办一次赏莲会。那时，满皇城的官太太、小姐们云集一处，说长道短，好不热闹。
闻氏的心一阵阵翻腾，立在了荷花池畔，就这样死了吧，生是江家人，死是江家鬼，也能落个好名声。
拿定主意，见四下无人，她“扑通”一声跳了下去，水和着淤泥呛入嘴里，令人窒息，
她为什么要死，死了什么都没了，有句话不是说：好死不如赖活着么？
闻氏想到这儿，拼命的扑腾着，水声终于吸引经过的两名小厮。
小厮甲大叫一声：“有人掉荷花池了，快拿根棍子来。”
死，原来是件很痛苦的事。
她害怕这种不能呼吸的感觉。
母亲、大嫂都是撞壁身亡，那一定很痛，她们流了那么多的血。
闻氏抓住了棍子，被两名小厮拉了上去，她一身泥泞，面目全非，扒在地上喘着粗气。
儿子不要她，她还可以再生。
夫君没了，她也能再找。
那么多被休弃的女子，离开第一个夫君，也还能嫁人。
小厮乙道：“你这婆子，这么宽的路，怎的就掉下去了？”
他们以为她是府里哪处的婆子。
挽着妇人头的她，脸上全是污泥，是谁都会以为她是婆子吧。
回不去了，连儿子都不要她，江书麒又怎会要她。
她不能过苦日子。她要荣华富贵，她要绫罗绸缎。
闻氏自偏门而出，出了方，方拿帕子拭去泥泞。
她出去够久了，闻雅云姐妹遣了丫头在偏门上候着消息。
当看到一身泥宁的闻氏归来，两人都吓了一跳，“大姐，你这是…”
闻氏笑了起来。故作轻松地拍着胸口，“一直以为他是文弱书生，没想发起火来还这么厉害，一下就把我推到荷花池了，也好！这样一来，他的气也消了，又有小八、小九在一边哭闹求情，吵着要娘，他…”
闻雅雾欢喜道：“大姐是说。大姐夫气消了吗？”
闻氏垂头道：“他已经和杜家小姐订了亲，说要是退婚怕是不成了，他不敢忤逆老太太。”
闻雅云见她面露难色。道：“来人。扶江太太沐浴更衣。”
闻氏道：“可想到她要娶别人，我这心里不舒服。”
闻雅云道：“这也怨不得人，谁让你做错了事。大姐夫还愿意要你，已是烧高香了，别不知足，回头再与我们说说那样的情形。”
“好！”闻氏答应得爽快。心头悲凉。
她必须拿着那一半嫁妆，哪怕是欺骗妹妹也在所不惜。
傅妃哪是个省油的灯，如今想吞了王妃的嫁妆，待她得到了王妃的东西，就会来对付闻雅云。一个是王妃。一个是小妾，自然是先对付前面的。只要拿下王妃，闻雅云就算再厉害，也不能与王妃相比，为了自保，还不得乖乖拿出来。
闻氏褪去衣衫，抓了澡豆，泡在汤里，脑海里都是今日所见的一幕幕…
她连自尽的勇气都没有，那种无法呼吸，那种立时会毙命的恐惧，让她又决定了继续活下去，不仅要活着，还得好好地活着。
既然闻雅云的嫁妆可能被傅妃夺走，为什么不是她拿一半，不相干的人拿得，她这个做嫡亲姐姐的更应拿得。
如此一想，闻氏越发心安。
重新着好衣衫，出来时，闻雅雾便迫不及待的道：“大姐，六姐都快等不及了，想听你说说江家的事。”
丫头给闻家姐妹沏了碧螺春。
闻氏眉飞色舞地讲叙着在江家的事儿，“我从文忠候府厨房小门进去的，一进去就被厨房的管事婆子给认出来了，非不让我进，多亏了六妹给的银锞子，我塞了三两银子给她，她这才让我进去。没走多远，又遇见了大房的大丫头，只得又给了二两银锞子…”
真真假假，分明一共打赏了四两银子出去，却被她说成是打赏了十四两银子。
“好不容易到了静澜院，就听到里面人声喧哗，原是大房太太领着几个年轻的奶奶在准备迎娶杜氏的聘礼。我数了数，有足足二十二抬，每抬都是实打实的好东西。”
闻雅雾听到这儿，一脸同情，原是正房主母，因为做错了事，就得低头伏小。
“我哪敢去见她们，这些个太太、奶奶就是给几百两银子，都不会让我见孩子和五老爷。我就藏在一边，等他们走了，方才进去。”闻氏想到小八、小九，小八长大了，也懂事了，懂得照顾小九，还给小九讲故事，心头一阵酸楚，“我进了内室就瞧见两个儿子，一个个长得面色红润，又胖又精神的…”
她脸上洋着回味，心下却是满满的辛酸与痛楚。
他们不要她了，连小八都让她走。
“我正看孩子，五老爷就回来了，一看到我就叫我滚！”
这事一定要说得圆满，唯有这样，才能从闻雅云的嫁妆分一杯羹。
下半生的依靠不能泡汤了。
“我想自己已经做错了，为了小八、小九也不能再固执、骄傲，就跪下求他。”她顿了一下，要是真见了江书麒，求已经不管用了，她忘不了天牢那日，他离开时绝决的背影，那是憎恨、厌恶。
“他不肯原谅我。当时小八、小九哭成了一团。跟着他出了芝兰院，一路到了荷花池，我求他饶我、说了好些的好话，他烦我、厌我，我都不管不顾，就和他耗上，我指责他有了新人忘旧人，不知怎的，火气就上来了，与他吵闹了起来。拉扯之间，我就落到荷花池里。”
如若真能回去，该是一件多好的事。
“他一下子就慌了神，唤了小厮把我捞起来，我跪在地上求他，求他看着两个孩子的分上，给我一个名分，便是让我做姨娘也使得。他说‘江家没有侍妾’。我说我不在乎。许是真的看我狼狈，他就说‘等杜氏过了门，寻了机会就让我回江家，只是做不得主母了，可以让我做平妻’…”
闻雅雾望着闻雅云，“虽说不是主母，但比妾还是好多了。”
有些波折，好歹说了软话。
闻雅云道：“大姐回去后，好好的握住两个孩子，无论怎样他们就是你最大的依靠。我听说那杜氏是不能生养的，因为早前担心娶了续弦待孩子不好，这才娶了不能生养被夫家休弃过的女子。你有儿子，原是元配犯过降了名分，她又是嫁过人的，你不用怕她，只要你行事圆滑些，重新夺过主母地位也不无可能…”
闻雅雾点了点头，“这些日子，大姐更得小心谨慎，不能再犯错了，否则这事就有些难办了。”
闻氏笑道：“我明白。这好不容易丢下面子求来的机会，我怎会再错过。为了两个儿子，我也豁出去了。”
很显然，闻家姐妹对闻氏的话坚信不疑。
很快就到了冬月初一，听说江家迎娶的杜小姐过门。
杜家的嫁妆也不多，得了江家二十二抬聘礼，也只再添了二十五抬，统共不到五十抬，就将杜氏自文忠候府的偏门抬了进去。
杜氏到底早前嫁过一回，江家也是爱面子的，不愿意将她从大门抬入。
闻雅云派了小厮去打听，知晓江家并没有大办，只请了曹、李、何、虞及镇国公府、荣国公府、恪靖候世子等几个素有交情的人家，说是统共坐了八桌宾客，而里面一半还是江家自己人。
冬月初二，闻氏出了门，说江书麒约她去六福楼议事。
闻雅云派了小厮送她过去。
到六福楼后，闻氏施以巧计，调开跟随的丫头。偷偷自六福楼后门而出，去当铺变卖了几件首饰，又拿了闻雅云给她零碎银子，像模像样地买了两匹缎子、胭脂回去。
直到近午时分，她方乘轿回到十一王府。
见她回来，闻雅云与闻雅雾姐妹就围了过来。
闻雅雾听了闻雅云的话，相信她们姐妹得有个依仗，权贵世族的江家无疑最大的靠山。
闻雅雾道：“不是说去见大姐夫么，怎的带两块布回来。”
一边跟去的丫头，得了闻氏赏给的漂亮帕子和胭脂，笑道：“是大姑爷说大小姐穿得有失体面，想到新娶的杜氏，就让人取了两匹缎子送给她，让她做两身的好看衣服，还说让她安心等着，过几日就派人接她回江府。”
闻氏面露得意，笑着指着闻雅云，“六妹当初自个说的话，可不要失言。还有哦，我是个什么性子，为了你们这两个妹妹，我把脸皮都抛到一边，低头伏小，这么为难，全都是为了你们俩…”
闻雅云心头欢喜，“等大姐回了江家，可要加倍孝顺老候爷和老太太，得了时间，也请我们姐妹去府上走走、坐坐，到底是姐妹，也是亲戚呢，可不要生份了。”
闻氏见闻雅云不疑，越发得意，“我们都是没娘家的人，往后，我拿妹妹这儿当娘家，你们也把我和江家当成娘家，相扶相携求个平安吧。”
闻雅云心头感动，有了江家这靠山，可不比傅妃差，要是处理得好，一定可以再重新做回侧妃的位置。她不仅是为自己，也是为儿子，也为闻雅雾。
530 变卖
闻氏念着一半嫁妆，笑道：“在我回江家前，妹妹可得把许诺的东西给我。出去一趟，听说杜氏的嫁妆当真寒酸得很，我一定要好好杀杀她的锐气，一个不会生孩子的女人，还敢鸠占鹊巢？到时候，我一定将她收拾得服服帖帖的。”
闻雅云轻叹一声，“大姐夫原谅了你，答应接你回去，越发没个样子。唉，你还是本本分分地过上一年半载再说，让江家打消了对你不好的印象，再出手不迟。”
姐妹三人坐在花厅里，一起憧憬着美好的未来。
次日，闻氏又出了门，说是十一王府的绣房太忙，不敢劳驾她们帮自己做新衣服，她得到外面去做衣服。
做衣服的绣坊铺子是她在皇城几年一直照顾生意的那家，两下都很熟络，使了随身服侍的丫头去外面买零嘴，趁着这空儿，使了银子买通掌柜娘子，与她嘀嘀咕咕了好一阵。她伸出手来，意味深长地道：“你且放心，要是办成了，我少不了你的好处。”
“这样…好么？”
“有甚不好的。你只需要装戴体面，再找两个丫头、四个小厮抬着轿子来接我就成，到时候，我自少不了你的好处。”她又教了绣坊掌柜娘子说了好一番话，见她记牢，这才离去。
转眼就到了冬月初六。
闻氏起床梳洗，就见一个丫头欢欢喜喜地跑进来，一路大嚷着：“闻昭训！闻昭训！江家派下人来接江太太回府了。”
闻雅云一听。将孩子交给奶娘就奔了出来。
雅雾比雅云更急，站在一边道：“大姐，你倒是快点，收拾体面了，跟人家一起走。”
闻氏慢慢吞吞地，斜眼睨着雅云：答应我的东西还没给呢。
闻雅云自是知晓闻氏的性子，拍了一下巴掌，“瞧我这记性。怎的说忘就忘了，好了，我这就回房取田契、房契给你。不过大姐答应我们姐妹的事，也要做到才好。回到江家，把老候爷、太太服侍好了，赢得他们的欢心，再在二老面前替我们姐妹说说好话，还有安西郡主，我都好些日子没见她了。怪想念她的。”
闻氏自是爽快应道：“你们是我娘家，我是你们俩的娘家。”
闻雅云回了屋里，陪房嬷嬷也跟着进来。看她拿钥匙打铁盒。取出地契、房契来，轻声道：“昭训真要分一半给江太太？”
“嬷嬷还没瞧出来吗？没有娘家的女子，我和雅雾能依仗的就大姐和江家了，她是贪财了些，不这么做，只怕她不肯帮忙。只要搭上了江家，就有我和大公子的好日子，也有雅雾的未来…”
闻雅云将几张田契摆好，挑了几张出来；将店铺房契摆好，又挑了几张出来。
闻氏已经打扮一新。背着包袱站在院子里，一副立马就是江五太太的得意样。就连闻雅雾也十分相信她是真的要回江家做太太了。
闻雅云将田契、房契递给了闻氏，“大姐且看看，这些可对。”
闻氏瞧了一眼：三处田庄、八家店铺，扬了扬头，“六妹，如果我没记错，昔日你出嫁时可是十处田庄，二十六家店铺，怎的就这么一点。”
嬷嬷唤声“大小姐”，道：“八小姐到后，六小姐心疼八小姐，过了两处田庄、四家铺子到她名下。”
闻氏瞪眼道：“六妹还真大方。”
闻雅云道：“父母不在了，就剩下我们姐妹几人，再不彼此照应，往后可如何过？”
闻氏冷笑：“六妹原是个讲情义的。你给她我无话可说，但你不能把我的那份私吞了。没有嫁妆，我在江家可怎么过？我还有两个儿子呢。”
原本就是闻雅云的嫁妆，此刻闻氏反说得振振有词，说雅云吞了她的。
闻雅云也曾嚣张过，可现下也深深地明白姐妹感情比钱财更重。
闻雅雾见闻氏因这事儿和闻雅云闹不快，低声道：“六姐，要不把我的那份给她。”
闻雅云道：“大姐怎的不改性子，我真担心你回了江家，会不会有好日子过。”要她补，没有。“想再要几家店铺也不是不可，且替我和八妹搭上江家做靠山。只要江家肯为我和雅雾出头，别说再给你几家，便是再给十家店铺我也乐意。”
闻氏见闻雅云拿定主意，再不说话。
如果再闹下去，万一露了馅，什么好也没有。
今晨还托了绣庄掌柜娘子帮忙给素妍送了信，她原是想找张双双的，可张双双是个嫉恶如仇的性子，又想找何氏，何氏又是个刁钻难处的，思来想去，也只有寻素妍做买家了。
闻雅云领着闻雅雾将闻氏送出院门，闻氏时不时地回头：“好了！你们都回去吧，我知道怎么走。”
她要把到手的东西都卖掉，拿去当铺最不划算，上回她当掉几件首饰，原本价值三百多两银子，最后却只当了八十两银子，这些店铺、田庄得寻个好价卖出去。不能入当铺，只能卖给素妍。
闻氏不喜欢素妍，素妍本不是个小器的，可为了几幅画就把江书麒和她赶出了皇城。直至入了天牢，她方才明白其间的原由，是江书麒惹了事，江家人为了保他，才借故让他去江南为官。
如今知晓，却已迟了。
闻氏上了偏门上的轿子，由扮成婆子的绣坊掌柜娘子护送到了兴旺里一带，在那里绕了一圈，又穿过小巷到了六福楼。
绣坊掌柜娘子一路跟着，“五太太，我可是一切都照你说的做的，你昨儿可许了我五十两银的打赏。”
闻氏扬了扬头，“我那个在十一王府做侧妃的妹妹，一直盼着我早回江家，为了让她心里好受些，这才想了个法子。你把信送到文忠候府了么？”
“送到了，是让人从南大门的平国公府送进去的。”
闻氏取了一张五十两银子的银票，递给了绣坊掌柜娘子，接过银票，绣坊掌柜娘子微微一笑。上了二楼最僻静的一处雅间，推开房门，便见青嬷嬷和白芷站在里面。
闻氏对绣坊掌柜娘子道：“你可以回去了。”
绣坊掌柜娘子应答一声，提着裙子出了六福楼。
青嬷嬷冷声道：“闻氏，你送信要见郡主作甚？”
闻氏进了雅间，审视一番，合上房门，低声道：“我这儿有几处田庄的地契、店铺的房契，郡主是个有钱的，我愿意就此全都卖给她，价钱上的事好说。”
青嬷嬷眼里全是疑惑，据她所知，闻氏随江书麒去江南任上前，把名下的嫁妆田庄、铺子尽数交给了闻家太太打理，而这些东西后来被当成闻家的家业收没官府。
闻氏掏出一个布包，一一展开来，一张又一张地给青嬷嬷看：“没骗你吧？可以回去请安西郡主了。”
青嬷嬷道：“白芷，你回去禀了郡主。”使了个眼色，白芷明白。
按理闻氏做错了事，再不敢露面，居然主动写信要见素妍。
素妍近来在绘《百花图》，画上有富丽堂煌的牡丹，婀娜多姿的菊花，亦有亭亭玉植的莲花，少下得月阁，每日清晨定时去如意堂与虞氏请安。
刚搁下沾了紫色颜料的画笔，白菲低唤一声“郡主”，小心地禀道：“白芷回来了。有要事与郡主禀报。”
素妍微微颔首，示意白芷进入闺阁。
白芷进去，低声把闻氏拿了三处田庄地契又有几家店铺房契的事儿细细地说了。
白菲道：“当真奇了，闻氏的陪嫁庄子、铺子不是都交给闻家打理，闻家上下被打入诏狱后，这些田地店铺都被官府出面另卖了么，怎的又冒出来这么些东西？”
素妍用心想了一想，“可瞧清楚了，地契、房契都是真的？”
白芷点了点头。“瞧过了，是真的。她说要全卖给郡主。”
素妍问：“可记下那三处田庄的地址？”
白芷也会识字，点头道：“田庄是记下的，店铺没能记全。”
“这就够了，你立马寻三个可靠机警的，去这三处田庄里打听一下，看看他们东家是不是十一王府的闻氏。”
白菲惊道：“难不成这是十一王府的闻六小姐过不下去，要变卖了这些东西过日子？”
白芷道：“这也不对呀。就算真缺钱，卖一处田庄或一处店铺就能花很久。”
素妍道：“派人打听，不止是问东家是谁？而是想知道这三处田庄好是不好，能值多少价。白芷，快去吧，打听好了，派人到六福楼寻我。”
白芷应声。
素妍令白菲取了自己的妆盒来，启开盒子，从里面取出银票，清点了一下，道：“还是少了些，只得三万余两银子。”她定了定心神，“走，随我去樨香院，且先找九公主借银子去。”
白菲笑道：“郡主对二房的帮衬这么大，便是先支几万两银子也是应当的。”
素妍道：“哪有许多应当的？这也是二房两个儿子争气，人家自个挣来的。”
“拍卖行的生意可是郡主想出来的，连那铺子也是老太太名下的，偏郡主一点好都没要，都送了大房、二房和三房。”
九公主正坐在屋子里吃红枣绿豆糕，见素妍来了，热情的邀她进屋。
两个寒喧了两句，素妍道：“我可不是找你说话的，我正急着用银子，你且借我几万两银票，回头有了就还你。”
531 远走
九公主“啊哟”一声，“开口就是几万两，莫不是又打上什么主意了？”
“好了，等我回来再告诉你。你先借我再说！”
九公主未再追问，令侍棋取了银票，九公主点了一下：“十万两银票够么？”
“借我五万两银票就够了。”
九公主点了五万两银票递给素妍，每张不是一万两就是五千两一张，倒也方便，素妍查点了一番，笑道：“你且慢慢养胎，我出去转转。”
素妍回到得月阁，换了一身男装，这才大摇大摆地携了白芷出去。
经过拍卖行时，微微怔了一下，径直入了六福楼的雅间。
闻氏与青嬷嬷饮着茶，素妍走了进来，看一身男装的素妍，闻氏微愣，很快笑道：“郡主着男装，不知道要迷倒多少皇城女子。”本是娇俏女儿家，换作了男装，越发显得清秀可人、风流儒雅，可不是吸引眼球的么。
素妍道：“闻大小姐且把东西给我瞧瞧。”
闻氏小心翼翼地拿了出来。
素妍瞥了一眼，对白芷道：“寻纸笔墨砚来！”
白芷下楼找了掌柜，要了笔墨，素妍照着房契、地契上的地址、铺名抄了一遍，随手递给白芷，低声在她耳边轻语几句，声若蚊鸣，闻氏想听清楚，偏青嬷嬷是个圆滑的，故意在一片不停哼哼，扰得闻氏听不清。
白芷应声，拿了单子去拍卖行寻江传达估价。
素妍道：“你放心，我这儿的价最是合理，比当铺不知高出多少。”
青嬷嬷给素妍沏了盏茶，吩咐了六福楼的小二不要来打扰。
素妍优雅美好地抿了一口，“闻大小姐且开个价吧。”
闻氏比划了一个“十”字，“一口价十万两银子。”
素妍轻声道：“一处薄田三百亩。一处薄田五百亩，还有一处为七百八十亩，既是薄田。城北郊外，到底不比城南、城东一带的价格。薄田有五两银子一亩的…”
在闻氏眼里，素妍几乎没有金钱的概念，可这几句一出来，她有些傻眼，“怎么是薄田，明明是十里挑一的良田沃土。”
素妍微微一笑，“若是拿到当铺里。知道他们怎么唱么？”
她想了一想，曾经在庵堂生活的她，也典当过一些东西，明明是七成新的冬袄。便能唱成“典当破冬袄一件，颜色蓝灰…”，如若当铺的人照实唱了，岂能再赚钱的，无论什么东西。到了当铺里，十两便能说成一二两的，更有甚者价估得更低。
素妍轻声道：“烂田薄土三处，以一亩五百钱计，如此算来。闻大小姐能当多少钱。”
闻氏支吾着：“你…”这不是连原价的一成不到，“这三处都是上好的田庄，你若不信，只管派人打听去。”要能多得些银子，也算是好的，她现在就靠这些东西了。
素妍微微点了点头，“我自要打听，要是打听出其他什么来，万一走漏了消息，不知道闻大小姐这些田庄、店铺还能不能兑成银子。”
她都知道了？
闻氏心下一阵惊慌，为了拿到这些东西，她可是用了不少的心思。
闻氏咬咬牙：“十两银子一亩，不能再少了，皇城周围的良田可都是二十两银子一亩的。”
素妍冷声道：“青嬷嬷，皇城郊外十里以上距离的薄田是多少钱一亩？”
“回郡主，五里以内的薄田为八两银子一亩，五里至十里之间是六两银子一亩，十里以上、二十里内的薄田是四两银子一亩。若位处城北每亩又少一两银子。”
素妍道：“一处五里内的，还只是三百亩，计价二千五百两银子；两处十里外的，却有不少，计三千两银子，加起来也不过五千五百两银子。”
闻氏道：“明明是良田，不是薄田。”
素妍并不理睬，“我是诚心要以公道的价格买下来的，怎么你反倒不乐意了？不是还有七家店铺么？这块的价格我便有些不懂了，自然得问问拍卖行里懂行的人去。”
白芷把素妍抄的清单递给了江传达。
江传达一看是素妍的笔迹，问白芷道：“这是什么意思？”
白芷笑道：“有人要将出手的东西一起卖给郡主呢，郡主让我来问问价格。”顿了一下，“今儿郡主可是找九公主借的银子，要是买得贵了，借的银子可不还了哦。”
江传达笑了起来，“小姑姑的丫头一个个都精得像狐狸一般，好！好！我且看看。”
很快找了柜上识货的先生，帮忙估了价。
白芷瞧了一眼，微微一怔：“十二万两银子？值得这么多么？”
江传达问估价先生：“若在当铺值多少银子？”
老先生捻着胡须，比划了三根指头。
江传达立时便明白了。
提笔在一边写了三万五千两银子，递给白芷道：“这几处店铺倒是极好的，三处田庄也是物有所值。”
白芷欠身谢过，江传达取了一边的拍卖行估价后又盖了枚鲜红的印鉴。
回到六福楼，将盖有估价章的清单递给素妍，“郡主，我没敢说是你与人谈生意的事，只说是帮朋友估价。拍卖行的估价先生说，若在当铺最多值这个钱。”
白芷比了两根指头，顿了一下，道：“估价先生说，既是帮朋友的，三万五千两就是好价了。今年秋后，还需买进店铺、田地的人不多，皇城处理了一大批的叛臣逆党，好些个大富人家早就把田地、店铺都买下了。估价先生说，让郡主劝劝那位朋友，能不卖且先别卖，过上三五年许是价格能回升，到时候许能多卖八千一万两银子。”
去打听的小厮已经传回信来了，说这三处田庄的东家正是十一王府的姬妾闻昭训。
素妍可以肯定，这不是闻雅云为了用银子才出手的。一定有别的原因。闻氏也没有这么热心要帮闻雅云卖东西，她太了解闻氏，是个贪财又算计的人物。还有一肚子的花花心肠。
闻氏一听只得三万五千两，顿时有些气馁。“你给五万两，我全都给你，好不？”
素妍摇了摇头，“已经是很合理的价了，你也看到了，拍卖行的估价先生都鉴定了价格。如今需要置田地、店铺的人家，早从官府手里买下了收没的官家家业。人家那价可比你的还便宜。这样吧，瞧在我们相识一场的份上，我给你四万两银子的天价，再不能加了。你若真有心。就将这些东西全部卖给我，要是不愿意，我也不耽搁时间了。”
素妍站起身，做出要走的样子。