杨云屏了通禀，早早换了身凤袍，立在大殿上静候着。
见罢了礼，新皇扶她在凤椅上坐下，“这几日可好？”
“好着呢。臣妾好。肚里的孩子也好着。”
新皇点了点头，抬头做了告退的动作，左右宫娥相继退下，唯留了大总管在一边侍立茶水。
“安西的事到底是怎么回事？”
杨云屏一惊。就知这宫里的事瞒不过他，正要跪下，新皇扶住她，“没什么大不了，你说吧。朕不怪你。”
杨云屏便见傅宜慧入宫谢恩，让身边的乳母嬷嬷在凤仪宫里打听内情，因两名内侍听说她是十一王爷的侧妃，又是杨云屏的表妹，得了银子。又想巴结，就和盘托出了素妍入宫劝阻傅宜慧入宫为皇妃的事儿…
“请皇上责罚，臣妾没想到这些个宫娥、内侍嘴碎，为了几两银子就能把这么隐秘的事说出云，惹得傅宜慧心头怨恨，这才让她借着傅宜心想要毁了安西…”
素妍那样的女子，被人诽谤这样，心里指不定如何难过。
她是为了他，为了后宫的安宁才说那些话。
傅宜慧就能想到这样的法子来报复，瞧着是个明丽动人的，谁能想到，她竟生了一副蛇蝎心肠。真不敢想像，这样的女子要是入了后宫，这宫里该生出怎样的风暴。
是他对不起她！
她是因他而受累。
她为他静默地付出，而她却因助他而被人伤害。
杨云屏低声道：“安西一心为臣妾，没想臣妾的表妹却做出这种事来。让臣妾无颜见她，她是那样一个骄傲的人，却被人损毁名节…”
她是真心愧疚、懊悔的，当她知晓了实情，庆幸着听了素妍的话，可同时只有更深的自责。
新皇道：“一国之母的身边人自是沉稳得体的，你的凤仪宫确实该好好整顿了。”
杨云屏捧着大肚子，“若不是为了肚子里的孩儿，今日臣妾真想多打杀几个，没想今日这一查，好几个宫人都与其他宫里的嫔妃暗通消息，更有的，已经通到宫外去了…”
“他们是你宫里的人，你想打想杀，不用禀报朕。你是皇后，有打理、整顿六宫之责。”
杨云屏每每想到素妍与宇文琰退亲，这样好的两个人，就分开了，心痛不已，“安西是个心事重的，她有什么苦，总是闷在心里，也不知她这两日怎样了。”
“明日宣她入宫与你叙旧。”新皇俯下身，将耳朵贴在她的肚子上。
弱水！
他在心里低低地唤她的名，他与她越来越远，又是这样的近，她一直都在心里，只是他触碰不到。
新皇问明了原由，陪了会杨云屏，说了几句安慰的话就离开了。
*
他坐在养心殿前，再无心批阅奏折。
眼前又掠过初识她时的情景，她一袭男装，初见她一袭女装时的意外…
当他对她的阵法痴迷，数夜闯阵，最后进了她的闺阁，强吻她的唇，她的怒，她的斥。
回想起来，那样的亲近。
大总管低声道：“皇上，安西郡主与琰世子退亲，她的年龄又合乎明春入宫选秀的标准…”
新皇眸光欢喜，但很快就黯淡了下去，素妍所求的他都知道。他不想她呆在后宫，不想她面对其他女人的算计、伤害。
她于他，是世间最美好的女子，如同仙子的化身，这样的不染尘埃。这样善良得干脆。
“就算她退亲了，她也不愿意入宫，昔日我许她皇后之位。她不曾动摇，往后也更不会愿意入宫。”
“皇上是九五至尊。没有得不到的女子。”
“朕不能伤她，她为朕付出了太多。”他拾了一份奏折，“传端嫔前来侍寝！”他停了一下，“先传暗卫。”
大总管奉命。
新皇低声道：“去瞧瞧安西郡主在做什么？小心盯着，她的一举一动都得与朕禀报。”
暗卫队长很快安排了得力的暗卫至得月阁打探。
深夜的素妍坐在案前，正在描图绘画，她有一双似有法术的纤手。那勾点之间，就有了朵朵盛放的海棠，输雪七分白，逊梨三分魂。那种素雅不沾纤尘跃然纸上。
每绘一阵，她就转动着画纸，左瞧右看一番。
青嬷嬷披衣起床，“郡主，小心伤了眼睛。早些歇下。”
“嬷嬷且睡！我绘完就睡。”
她应答完青嬷嬷，盘腿坐在暖榻上，闭目养神，调养内息，约莫过了大半个时辰。又重新回到桌案前，竟似睡足一般的神采奕奕。取了些小纸，试着在纸上绘花，绘了几朵，与之前的姿态不同，这才用心地绘在另一张大纸上。
每一朵花，她都用尽了心思，细腻而仔细的。
过了许久，她终于绘完了。拍了拍手，起身细瞅着画作，近乎自言自语地道：“这几日是不是绘得太快了？”每晚一幅，绘得越来越顺风顺水。
在画的一角压了块压纸用的大理石，她转身往绣榻移去，褪去衣上的外袍，又打坐了半个时辰，方才躺下。
她躺下不久，就见得月阁内有丫头在雄鸡报晓声中起来，或提水的，或生火的，或挥舞扫帚清扫庭院的，有条不紊。
暗卫小心地离开得月阁，又扮作下人模样。
白芷问：“昨晚郡主又睡得很晚？”
青嬷嬷道：“莫要吵她，让她多睡会儿。”
也许，她是用这种忙碌和黑白的巅倒来忘了退亲的事。
辰时分，宫里来人，要宣素妍入宫陪皇后娘娘叙旧。
素妍起身换了华贵的宫袍，突地忆起，这漂亮的冬季宫袍还是宇文琰送他的。
没有更多的时间感思，乘了家轿，进了皇宫。
*
凤仪宫。
杨云屏与她寒喧了一阵，有下人通禀，说新皇要过凤仪宫来用午膳，让皇后准备膳食，杨云屏借着要去御膳房瞧瞧，先行离开，只留了翠鹂在旁服侍着。
她平静地坐在内殿里，透过窗户，看着鳞次栉比的殿宇，廊榭繁复的宫殿，心头从未有过的平静。
她想，自己的心死了吧。
对于姻缘之事，她再不奢望，至少未来的一年、两年内不作他想。
耳畔，传来了熟悉而低沉的脚步声。
她不需回头，便已知是他来了。
就这样静默了看着外面，不言不语。
新皇微微一愣，这样的她是安静的、优雅又孤独的。“你…还好？”
她回过身来，行了礼。
他虚扶一把，道了句“免礼”。
彼此相隔数步，他问：“你在瞧什么？”
“随便看看，想着御花园这个时节，依旧有月季盛开，还有秋菊也开得甚好，御花园里还有几树腊梅也开了，是黄色的，那种淡淡的黄，但我更喜欢大红的梅花，开在雪地里，那种踏雪寻梅的雅。初识附庸山人时，那个冬天，他说闻到了梅花香，我偏说没有。他说若是他赢了，就休想我拜他为先生。事实上，我从来没动过这念头，师父和先生多了，也是件烦人的事…”
她似在说着无关紧要的琐事，那样的遥远，又这样的亲近，从她的嘴里出来，却是这样的好听。
他愿意听她说话。
她就这样站在窗前说了好几件她记忆里美好的往事，惹得他担忧的心也跟着平静下来。
待她停了下来，他才轻声问：“你想怎么处罚傅氏姐妹？”
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558 守护
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她一脸错愕，无辜的明眸直直的望着他。
大总管见她不明白，便将傅家姐妹的事说了。
“傅妃让乳母买通乞丐？”
新皇方才明白，原来她根本就不知道这事儿。
颇有些后悔与她说了。
她反问道：“你想怎么惩罚她们？”
新皇一脸宠溺地道：“你想怎么惩罚都行。”
“哦”她若有所思，一脸纯净地笑着，“皇上若是因为我的原因要处罚她们，这于你的圣明有碍。早前婆子所说她是因为我阻了她皇妃路而报复，只要皇上装作不知，这事自会过去。圣明天子，怎能因为一个区区女子而放弃本要纳娶的皇妃？”
无论她说什么，他都不生气，即便她打趣，他笑道：“整个天下，也只你一人敢用这种语气与朕说话。”
她敛住笑意，轻声道：“真相曝露，她们的所为被世人知晓，这已是最大的处罚。”
害人者终究害己！
惩罚她们又有什么用？不该发生的都已经发生。
这事传出去，就算她什么也不做，傅三小姐儿只怕也没好人家敢娶了。
傅宜慧更得意不了多久，十一王爷是个薄情冷心之人，因傅家不肯再护傅宜慧，她会成为弃子。得宠之时，欺辱王妃及其他姬妾，一旦失宠，她们就会联手践踏。
“皇上了解宇文辕么？”
新皇心里拐了几道弯，她好好地提到此人作甚。对于这个人，他只知道是皇族之后。是瑞祖皇帝第六子的重孙，淮阳王的嫡次子。除此之外，他知晓的不多。
她吐了口气。“拥有富国之才。”
“宇文辕？”
“不，是他身边的女子郑晗。二人是好友。”素妍停了一下，“宇文辕在皇族中颇有才名，是个难得一见的人才。皇上可用！”
她记忆里静王起兵，就仰仗了宇文辕的钱财资助。静王得拥天下后，就晋封了宇文辕为淮安王，将淮河以北十县赐为他的封地。
新皇含着笑，“你还想说什么？”
她回眸一笑。只觉灿若阳光，又皎似明月，道不出的美好动人，“你守护天下。守护百姓，而我会守护着你的平安。虽然守护不了你的一生，但我会用心再守护你四年。”
四年…
她是在说，她的寿命只剩下四年了么。
她用她的一生在守护着他的平安。
新皇心头一软，低呼一声“弱水”。有种想哭的冲动。
素妍回头，他一个箭步，将她拥在怀里，近乎责备地道：“为什么那么做？为什么？你真傻…”
她没有拒绝，过了片刻。这才推开他，与他再度保持着三步距离。
他说的是为什么她要那么傻，他曾伤害过她，而她却用那种损寿占卜的方式为他化解危险。
而她，却误以为问她为什么要守护他的平安。
“为什么呢？”她反问着自己，“四年的守护，我想那时，你该是平安的。我也可以放心了…”
他低下了头，到底没有点破她的话。
也许这样各自珍藏着秘密，也是一件幸福的事。
“因为守护你，就是守护住江家的平安。只要你平安，江家就会平安。你说我是不是很自私，明明想护江家，却要说成是护你…”
她怎会是自私的，她从来没有告诉过他，她损寿占卜，也只是为他求个平安。这一路走来，如果没有她的提点，他真的不知道会是怎样的情形。
新皇按捺住激动的心，他甚至有一种冲动，抛下一切，和她在一起。
只要有她，后宫三千可以弃，三宫六院可以弃。
“弱水。”他唤她，目光相对时，他问：“如若我们从头来过…”
“从头来过，你是新皇，我还是江素妍。”她眨闪着灵眸，一副狡黠逼人的模样，“你能把大皇子塞回淑妃的肚子里，能把淑妃变成未嫁的小姐？能让你身边那么多的美人未曾出现过？”
这怎么可能？
不是说傻话么。
素妍收起顽皮，“所以…你别说如若的话。还是接受现状吧！我守护你也好，还是别的什么都好，与旁无关，只因为你是个好皇帝，百姓们喜欢的好皇帝。”
这才是屁话！她只是要他帮着守护江家平安。
只要新皇活着，只要他还是皇帝，江家就没有危险的。
江家人谦恭有礼，行事也够谨慎，更重要的是，家风严谨，子弟中暂时没有出现祸害。
新皇反被她逗笑了，“来人，取棋盘，朕要陪安西好好地下几盘棋。”
二人移到凤仪宫的前殿，相对而坐，一执白子，一执黑子，与她下棋是人生一大快事，旁人的棋艺太差，后宫嫔妃里，丽贵人、雅贵人都是会棋的，却远不及素妍的棋艺。
*
康宁宫。
舒太后斜倚在暖榻上，听只得六岁的佑忠伯侄孙舒开朗朗诵着三字经。
一名嬷嬷进了内殿，欠身行礼完毕，审视四下，欲言又止的谨慎。
见她有事要禀，舒太后抬手示意带走佑忠伯，舒秀丽笑着拉着佑忠伯的小手：“背得越来越好了，姑姑给你做好吃。”
舒朗躬身一揖，“禀姑祖母，孙儿过几日学会了诗经，就背给姑祖母听。”
舒家就这两个孩子入得舒太后的眼，皇帝因为舒家早前暗助静王的事耿耿于怀，却因他登基行事飞扬跋扈逾为不满。太后在心里也怪着娘家兄弟、侄儿，单单对这个两个孩子好。小侄女舒秀丽乖巧懂事，侄孙儿年纪虽小，却刻苦读书。
她笑道：“好，待开儿学会了，也教教大皇子。且随你姑姑下去读书。”
舒朗爽朗地应答一声“是”。
嬷嬷见四下无人，只得当今皇帝的乳母三等镇江候夫人花氏坐在一边，颇有些迟疑。
花氏起身告退。自打花氏的丈夫石开封了江南都督、镇江候，花氏便离开了皇宫。在镇江候做了尊贵太太。
舒太后道：“嬷嬷有话便说，石夫人不是旁人。”
嬷嬷低声道：“凤仪宫那边传来消息，皇后召安西郡主入宫，安西一到皇后就避开了，留了她与皇上在一处，皇上遣走了所有服侍宫人，两个人一呆就是一个多时辰。这…”
孤男寡女共处一室，还呆这么久，哪有这说不完的话。
花氏微微蹙眉，新皇心里一直有安西。她是知道的。自从新皇迎娶杨皇后之后，就已放下安西。
舒太后暗自琢磨着。
嬷嬷道：“太后，听说安西郡主与琰世子退亲了，再这样下去，恐怕不妥。”她随带着将安西与宇文琰之间的事细细地说了一遍。
舒太后甚是惊讶。没想傅氏姐妹能做出如此狠毒之事。心下不由庆幸，此女到底未能入宫，否则当真不知如何是好？
素妍在先帝时就曾说过，她的夫君只能有她一个人，要是有旁的女人。她就下毒把人全都毒死…先帝闻后，哈哈大笑。
舒太后却知这女子绝不是说说而已，她也曾年轻过，当年的自己便做了一些不为人知的事，防其他姬妾有孕，使计陷害等。
如若安西真的入宫，这后宫还能安宁么？
不，她不能让安西入宫。
舒太后望着花氏，“且说说，要怎样才能让皇上断了对安西的念头？”
嬷嬷是舒太后的乳母，眼睛一转，笑道：“给安西郡主赐门好亲。”
舒太后摆了摆手，“先帝有旨在先，允她自主婚姻，哀家若是赐婚，岂不是对先帝不敬？”
花氏笑道：“还有一个法子，便是太后收安西为义女。安西不比旁人，她可是在暗中多次助过皇上登基的人，就是这份情义就极为少有。”
舒太后想着收义女的事儿，确实是个好主意，若是收为义女，她与皇帝就是兄妹，万不会再入宫为妃的道理。“石夫人这主意不错。”
舒太后吩咐了嬷嬷，请安西到康宁宫一叙。
凤仪宫大殿，素妍正陪皇帝弈棋，大总管通禀了太后有请。
新皇微微蹙眉，再过一会儿就是午膳时间，太后在这个时候请安西做甚？
太后与安西并没有多少交情，甚至只在先帝时的宫宴上见过一次，二人连话都没说上呢。太后不喜欢安西，否则一早就同意皇帝娶安西为妻了。
大总管又道：“禀皇上，康宁宫的云芳嬷嬷还在外面候着呢，要带安西郡主云康宁宫。”
素妍起身，欠身看着棋盘还未下完的棋，“皇上，臣女去拜见太后。”
他应了一声。
看素妍携着白芷，随云芳而去。
新皇道：“太后见安西做甚？”
大总管明白言下之意，“禀皇上，奴才安排了人跟着。”
新皇露出满意的笑容，“办得漂亮。”
大总管得了夸奖，一张脸乐成了花。
在身边时日长了，皇帝的心思他也摸了个熟络，旁的猜不中，但凡关联到安西郡主的事，皇帝就异常上心。
素妍穿过重重宫殿，在静谧的康宁宫前停下脚步。
云芳先入内禀报。
她随后进入，内殿炕头上坐着一个抱着汤婆子的妇人，瞧上去也不过三十多岁的年纪，面容苍白清秀，能瞧出年轻时的风华绝代。
“臣女江素妍拜见太后，太后万福！”
舒太后呵呵笑了两声，“真不愧是大丞相的掌上明珠，瞧瞧，还真是招人疼的姑娘。”也没免礼，先自说上了，对花氏道：“哀家是个福薄的，只得皇上一个儿子，连个女儿也没有，真是羡慕大丞相，有这么个解语花一般的女儿。”
花氏和云芳都明白舒太后的意思。
对于舒太后来说，这后宫谁都能入，唯独安西不能。
花氏含笑品茶。
云芳轻声道：“安西郡主还没听明白，太后喜欢你，想认你做义女呢，还不拜见你的义母…”
559 太后义女
素妍被这嬷嬷的话惊呆了，一脸惊慌，落在舒太后的眼里却别有用心。
舒太后暗道：莫不是她真打着要入宫的主意？
无论如何，她都得断了素妍的想法，更得断了新皇的念头。
来不及细想，一边的花氏也笑道：“安西郡主，这可是多少人都盼不来的呢？”
素妍回过神来，脸上漾着笑，“夫人与嬷嬷莫要打趣，太后母仪天下，岂是臣女妄想攀附的。”
莫不是她真打了入宫的念头，换作旁人，云芳提点，又有石夫人点破，早就拜礼了，她却说自己未曾攀附之心。
舒太后道：“哀家要认你做义女，你不乐意么？”
素妍本是试探，这话总得让太后说明白才好，太后未表明意思，自己一拜，万一是旁边的夫人和嬷嬷妄猜，一旦被拒，岂不闹了笑话。
她微微一怔，要是再不拜，就是对太后不敬。
拜吧！
只是，好好儿的舒太后怎么要收她为义女了？
素妍的心转了几道弯，她现在已贵为郡主，父兄都有公候爵位，可谓满门荣宠。很快就想到自己与新皇之间的事，怕是太后误会，要借此断了皇帝的想法。
新皇早就对她放手了。
既然唯有此，才能让太后心安，拜为义母又有何妨，于她也无甚防碍。
若是不拜，弄不好真会惹怒太后，让她多想。
为求一安，就拜吧。
素妍提着裙子，深深一拜，“太后义母在上，请受女儿一拜！女儿恭祝义母万福安泰！”
太后乐呵呵地笑了，眼里有种阴谋得逞的畅快。挥手令云芳取了见面礼来，是一只精美的锦盒，从盒里挑挑拣拣。选了支八尾凤钗，抬手插到素妍云鬓。
“义母…”素妍不敢受。“这么贵重的东西，女儿愧不敢受。”