姚嬷嬷从腰间拿出一大串钥匙，取出一把，道：“禀珠奉侍，这是花木房的钥匙，从今儿开始就由你打理花木房。王府之中一年四季，这后花园得有花。”
珠奉侍欢喜地接过，现在她就管花木房了，欠身道：“姚妃姐姐，我可以按照我喜欢的样子装点后花园吗？”
姚妃道：“只要你能后花园打扮漂漂亮亮的，我不会说什么。但万事都得有一个度。”
姚妃道：“告诉下人，莲昭训入住悦蝶院。珠奉侍入住淑景院。”
现在就剩下南薰院和梦幽院两处。
南薰院，原是姚妃在皇城王府所住的院子。
老王妃不要与她住同样的院子。
院中一样，可院中又不一样，南薰院是除上房以外最好的院子。
老王妃冷声道：“南薰院换名，更名静堂，本妃入住静堂。”
静堂，皇城王府的上房。
将南薰院更名静堂，老王妃是想告诉姚妃：自己才是这府里最尊贵的人。
姚妃微微一愣，按照老王妃的意思吩咐下去，很快着人拆下匾额。又令人去卫州城的木工铺子里做新匾额。“傅承仪呢？”
珠奉侍道：“我们动身之前，她就染了风寒，虽请宫中太医瞧了，可一直不见好。求了王妃、老王妃要在皇城养病，只怕得康复后才能过来。”
姚妃点了点头，“如此也好，就将梦幽院留给傅承仪。”
莲昭训欠身行礼，她的声音略显沙哑，身量苗条，风情万种。行走之间柔软无骨一般。“姚妃姐姐。妾掌管何处？”
这些个姬妾，闲得太厉害就会生事，还得给她们寻些事做才好。
姚妃道：“由你打理府中杂物库如何？”
莲昭训行礼谢过，领了杂物库的钥匙。携着丫头退去。
各人都有新院落，院子里又有服侍的婆子、二等丫头，倒也配置齐全。
老王妃按捺着性子进了静堂，屋子里打扫得很是干净，各房的下人开始搬放物件。
姚妃的东西足足有十车，姚妃令丫头开了上房的小库房，用来存放自己的陪奁。
莲昭训和珠奉侍二人各一车物件，多是瓷瓶、罐子之物，令下人搬到院中。摆放在屋子里，看着屋子里多出的东西，二人瞧得欢喜。
老王妃坐在静堂的暖厅里，心下起起伏伏，她知道这一回是真的被老王爷所弃。让她更痛心的。莫过于老王爷因为厌她开始对叶家动手。
坐了一阵，想到怜星院的紫霞，领上丫头往怜星院移去。
紫霞听说老王妃回府，百味陈杂，她同样有好多话要问老王妃，起身走到院门，不等出去，两名护院抱拳道：“请大郡主莫要为难小的。”只得退回。
院门外，老王妃在丫头的搀扶下步步行来。
几年没见，紫霞只觉得她的母亲当真老了，即便不过四十二岁，即似已经苍老了十岁。
老王妃一进院门，紫霞惊呼一声“母妃”，跪在地上，已是泣不成声。
怨母亲，为什么这般不检点，竟让老王爷抓住错处，竟也连累得她被人软禁，禁足府中。
怜母亲，到底也是可怜之人，男人一朝变心，再难更改。
老王妃看着脚下的紫霞，“你做错了什么？他们要将你禁足于此？”
叶浩听到声音，出了屋子，跪在地下，“姑母！这些年，我和紫霞用心打理王府，可姚妃居然说我们中饱私囊，要查核账目，非说有二十万两银子对不上数目，又说紫霞的嫁妆原是王府财物。”
三个孩子也奔涌而出，扑向老王妃，唤着“姥姥”围聚在她的周围。
看着与自己幼时长得一般无二的叶卿卿，老王妃心头一暖，伸手捧住孩子的脸蛋：“姥姥要与你娘说说话，你们到一边玩去。”
叶卿卿领着两个弟弟在院子里玩着。
老王妃进了偏厅，在暖榻上坐上，有些乏了，索性脱了绣鞋坐到暖榻上，丫头取了床小缎褥给她盖上。“好好的，怎么就让姚妃那小贱人夺了你的掌家之权？”
紫霞对叶浩道：“你去看着孩子，我与母妃说说话。”
叶浩退去，她又斥走了身边的大丫头。
偏厅内，唯留下母女二人相对。
紫霞低泣出声，“母妃，你告诉女儿，我的亲生父亲到底是谁？”
她的话一出口，老王妃整个人都呆住了。
紫霞便将老王爷回来那日，迫不及待逼她与封三爷滴血验亲之事细说了，一边说，一边流泪。
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678 叶家祸
老王妃道：“怎么可能？你的血和封三爷的血居然相融了？”
紫霞分明是老王爷的骨血啊。
她没有，她从来不曾做过半分对不住老王爷的事。
是，她在成亲之前欺骗了他，也设局了二人的相识，可成亲之后，她相夫教子，并不曾有违妇德。
为什么他就是不肯信她。
将她关入杂房，将她软禁佛堂…
她错了！
就算她知道，可他也不愿再信她。
他的妻妾成群，就是要告诉她，他能将她捧上天，也能将她踩入泥土。
听紫霞款款道出现在王府里发生的诸事，姚妃雷厉风行，不仅夺回了叶老王妃送给叶家的店铺、田庄，还迫得叶家大老爷、三老爷等人无法藏身。
正说着话，老王妃的大丫头站在偏厅外，“禀老王妃，从叶家传来消息，叶二老爷一家从卫州消失了，就连家里的田庄铺子、屋子一并都转卖了。这会子，叶家大乱！姚妃得到消息，正在上房花厅大发脾气！”
叶浩惊呼：“不会的！他们怎么能一走了之呢？不会的！”
大丫头低着头，小心瞄了一眼，“回大郡马话，叶家下人确实这么说的。叶二老爷一家老小连着心腹婆子、丫头今儿一早就不见了。叶家派了人寻，也没寻到踪影。
近午时分，便有一个陌生男子上门，说他花了大价钱买下叶家的田庄铺子和二房的屋子。听附近的百姓说，昨儿夜里四更时分，叶二老爷夫妇带着家人从三处城门离去，上了停在卫河里的一艘商船。”
叶家大房、三房都有人下了大牢。
唯独二房、四房因是庶子，倒也平安无事，庶子打小是嫡兄弟、嫡母的眼中钉，自小学会谨小慎微。可二房还是担心波及自家，变卖家财，远走高飞。现在谁也不知道他们去哪儿了。
二房原是叶老王妃娘家大姨娘所生子，四房则是她父亲最年轻的姨娘所生。
叶老王妃成为皇家妇后，对娘家帮衬极大，便是两个庶兄弟也得她照拂，有了自家的家业。
叶家二房一走，就证明他们有愧于心。
大丫头道：“姚妃大怒，派了心腹小厮去叶家四房盯着，要是叶四老爷再敢跑出卫州城，就抓他一家老小下大狱。”
老王妃的心一紧，又是一阵没由来的抽痛。
阿谦…
她的丈夫居然会这样对待叶家。相爱之时。她做什么都是对的。一朝反目，便处处是她的不是，连带着她的娘家兄弟也跟着遭殃。
紫霞道：“母妃，你劝劝父王吧。你和他解释清楚，你没有对不起他。他现在恨透了女儿，他在怀疑女儿的血统呀…”
老王妃鼻子发酸，曾经有多温馨，现下就有多冰冷。
她伤了他。
他何尝不是伤了她。
他应知道，她看重娘家兄弟、侄儿，左肩王便是叶家最大的依仗，可现在左肩王府不肯庇佑，他们的路…唯有任人欺凌。
老王爷伤了心。行事残忍，更残忍的却是他身边的姚妃，拿着鸡毛当令箭，咄咄逼人，夺走叶家的店铺、田庄不说。还鼓动百姓上告叶家，让叶家声名受损，让叶家兄弟、侄儿下了大牢…
老王妃道：“可你父王，连我都不愿见。”
“父王不愿见母妃，母妃就不能去求他见你吗。”
二十多年来，她从不曾在他面前低过头。
就算是她被江家人寻上门来讨公道，她也不肯认输，宁愿接受惩罚也不要低头。
这一回，她要低头吗。
叶浩道：“母妃就求求父王吧？母妃要是不想法子，由着姚妃胡闹下去，我们整个叶家就倾家荡产也还不了王府的东西。”
紫霞道：“姚妃好生厉害的手段，拿到了十三位管事的卖身契，又自己新买了一批下人入府，十三位管事自是以她马首是瞻，但凡不听她调派的，都被她撵走了，身份不明者不用，与我亲近者不用，与叶家有关联者也不用。”
整个王府都握在姚妃的手里。
叶浩道：“母妃，你虽犯了错，可父王并没有休弃你，也没有夺了你的王妃身份，可见心里还是有你的。母妃就求求父王，幸许父王心一软就原谅你了。”
他心头的结竟这样的大，坚信卢华浓的血书，坚信卢华浓所说的一切。
为什么不肯相信她，为什么认为紫霞不是他的骨血。
就是因为，紫霞是早产儿，所以他认定紫霞不是他的骨血。
成亲之日，红烛摇曳，她是以完璧之身给他的。
这些点滴，他都忘了吗？
他真的都忘了？
老王妃道：“容我想想。你父王去了蓬东、莱县两地，查看河渠事务，还不知何时回来。”
“母妃可以去找他，把事儿说清楚，难道要他这样误会母妃，误会女儿？母妃不是常说，我是你最心疼的女儿吗？难道你要我受一辈子的委屈？”
紫霞字字恳求。
他误会了她，怀疑她们清白，也怀疑了紫霞的出身。
“我会求他的。”老王妃声音里带着无尽的疲倦，她要认真地想，如何才能消除他的怀疑。
卢华浓，人死如灯灭，可卢华浓在临死前，却是想讨一个公道。
她讨了公道，成功报复了老王妃，同时也让他们夫妇生了难以化解的结。
老王妃对叶浩道：“你们一家安心在这里住着，吃的、用的只不会慢怠了你们。”
她抬手下榻，丫头帮着穿上绣鞋，扶她起身。
紫霞道：“母妃，今非昔比，你再不想办法给父王解释，时日一长，再解释也没用了。如若你肯退让一步，姚妃怎会进门，那些姬妾又怎会做了父王的女人？”
曾经执拗，那是因为有老王爷宠着。
现在她已经没有固执的资本。
她的固执换来的将是叶家的败落。换来的是她女儿的软禁，再继续下去，也许会更差。
老王妃道：“我知道分寸，不屑你教。”
蓦地转身，出了偏厅，穿过花厅到了院子里，孩子们甜甜地喊着“王妃姥姥”围聚在她的周围。
老王妃伸手轻捧着叶卿卿地脸蛋：“好好呆着，我得回去了。”
脑海里如同潮流奔涌般拥挤，脑海里又似无边大漠般空旷，这样的矛盾、如此的纠结。
老王妃回到了静堂。
静静地躺在暖榻上。闭上眼睛都是这一月来发生的事儿。
夜。在不知不觉中来临。
正月下浣的夜。无月无星，只有漫漫的黑暗包围，如一张逃不脱的黑色天幕。
老王妃辗转难眠，反复思量如同夏日繁星那么多。
她甚至想到如何求老王爷。
可是。老王爷这一去便是近一个月。
一直到二月十三夜才回到王府，夜里下了场春雨，是直接回的上房，因夜色太深，与未让旁人知道。
老王爷回来是筹措银子的，从姚妃这儿取了银子就先离开了。
其他几名姬妾知晓时，人已经走了大半个时辰。
几个姬妾聚在花厅里，向姚妃打听老王爷的情况。
老王妃到底心下担心，又不愿去上房。她才是嫡妻，凭什么要她去侧妻房里，说得难听些，姚妃虽是侧妻，远不如她身份尊贵。只遣了丫头去打听。
杏奉侍问：“王爷好吗？”
在卫州王府，大家都去了“老”，只唤王爷，百姓们提到左肩王府时，会说卫州王爷、皇城王爷，这就是拿他和宇文琰区分开来。
姚妃笑道：“好！都好着呢。还带了几样小玩意儿回来，说是给你们玩儿的。蓬东、莱县开始修河渠了，工地上忙着呢，老王爷在河渠上搭了草棚住下。一直行走在两县河渠之间，正赶着抢修，想让两县的百姓能早些灌溉良田。听说两县的百姓都踊跃派人去工地帮忙，还有的连工钱都不要呢…”
妙昭训面露忧色，“那样的地方，一定辛苦得很。”
莲昭训道：“在外面自然比不得家里。”
唯有珠奉侍再不说话了，沉默不语，一副心事重重的样子。
姚妃拿了老王爷带回来的玩意儿，是十几枚好看的石头，又有一些有花纹的田螺，式样倒与常见的不多，又有几个河蚌贝壳。
妙昭训挑了几样，说田螺要是挂在闺室里可以做装点用，捧在手里笑着跟姚妃道谢。
莲昭训也象征性地挑了石头、田螺和河蚌贝壳，还好奇地问：“这贝壳里会不会有珍珠。”
杏奉侍面容里露出了失望之色，原以为是什么贵重的，竟都是不值钱的物件。
珠奉侍倒是欢喜得很，挑了几样，心事似又重了一些。
坐了一阵，知老王爷安好，几人各自退去。
只有珠奉侍一直埋头看着石头与田螺，待得那几个走远，她提着裙子，扑通一声跪了下来，“姚妃。”
姚妃一怔，“你这是怎了？”
“求姚妃恩准，让婢妾去工地服侍王爷吧。婢妾家里原就是种田的农夫，那年豫地大旱，婢妾跟着家人到皇城逃难，与家人失散，遇上拐子，就把婢妾卖入了王府为婢。婢妾不怕干活，堂堂王爷、身份尊贵却要住在那样的地方，身边连个照顾起居的人都没有，婢妾肯求姚妃了，就让婢妾去渠上…”
姚妃自以为，她是一心对王爷的。
没想到在这姬妾几个里头，珠奉侍也是一片真心。
谁不愿留在王府穿金戴银，享受好日子。
姚妃微微一笑，回头看着姚嬷嬷。
姚嬷嬷道：“姚妃不是想挑两个丫头过去么，如果有珠奉侍去，可不比丫头们服侍得周全，老奴觉得这事不错。”
姚妃问：“珠奉侍当真决定了？”
679 无法原谅
珠奉侍无法动摇的坚决，肯定地点头，“这事儿婢妾想了许久，原是想当着王爷的面求姚妃的。婢妾不会识字，婢妾家乡那年大旱，就是因为没水，眼睁睁地看着地里的禾苗被渴死。婢妾了解这种心情，愿意去渠上跟着王爷，就算洗衣烧饭也是欢喜的。”
姚妃没想，这个丫头出身的女子，竟有这样纯朴的想法。
她是听说了，珠奉侍在皇城王府，见莲昭训把屋里的摆件弄回卫州，也是有样学样，在她眼里，这是一个单纯的女子。
姚妃道：“好！我应了。你且回去收拾一下，我让府里的护卫、小厮送你去渠上，你替我照顾好王爷。”
“谢姚妃！”珠奉侍重重一叩，起身退出上房。
老王爷总得有个细心的人服侍照顾，与其是旁人，倒不如是这珠奉侍。姚妃虽不想有人得了专宠，却又不得不为老王爷考虑一二。
她收拾了两套以前做丫头下人穿有衣服就走了，还令丫头们也不要带华丽的，要带些看着干练的衣衫。
许是珠奉侍自小吃苦的原因，初见老王爷，老王爷有些意外，听她说明来意就笑了，然，几日相处下来，老王爷发现这位珠奉侍能吃苦，不仅能洗衣做饭，闲下来时，还跟着渠上的百姓一起挥着锄头挖土，那模样一看就是常干农活的，做得像模像样。
老王爷只觉这是一个可爱的女子！
不是那种深闺之中娇柔的，只知道讨宠的人，待她也就另眼相看。
时间，一天天的过去。
二月二十五日这天，老王爷又回了趟王府，是回卫州城办事，上回他将素妍草拟的章程找了几县的乡绅、百姓看，想知道他们的结果。
在卫州府衙一坐就是大半日，百姓和乡绅们也提出了许多意见，但是对于上面大部分的条款还是表示支持。比如“有钱出钱，有力出力”这条，有力的就去工地干活，以十五纹每日一天计算，而工钱又分了上、中、下三种劳力，上等劳力十五纹，中等为十二纹，下等劳力则为十纹，同意了“承包法”，以十里为一段。承包给当地百姓干活…
当日。卫州府衙的场面也是热闹非分。无论乡绅还是百姓，都在说话，甚至府衙外还有特意前来围观的百姓，时不时发表着自己的看法。
几房的姬妾。早早听说王爷回府，一个个打扮得花枝招展，派了丫头在二仪门里候着，一旦回来就立马通禀。
到了午后，老王爷终于商定了新章程，着了府衙的师爷重新抄录，并尽快发放各县衙、张帖成榜，通告全州。
姚氏一颗心提得紧紧的，在屋子里来回踱步。桌上的饭菜凉了热，热了又凉，有些日子没见老王爷，她也挂念得紧。
外面一声高喝：“老王爷回府喽！”
所有妻妾的心都提了起来，或提着裙子飞奔。或跌跌撞撞赶到迎客厅后面的回风长廊上，一个个引颈高望，看着府门方向，期盼着能见到风度翩翩的老爷。
老王爷一进来，就瞧见三名姬妾含笑盈盈地看着自己。
“王爷回来了！”
“王爷回来了！”
姬妾们款款行礼，有娇柔的、有妩媚的，落在眼里，老王爷早前的烦闷顿消。
然而，在长廊的尽头，跪着一袭素雅衣裙的妇人，头上并无甚饰物，那样的简单、清丽，长身而距，低垂着头。
一阵恍惚，他仿佛又见到了二十多年前的叶飘飘，那个在石桥头偶尔遇见的女子，一袭素雅的打扮，只一眼便让他觉得她美若仙子。
老王妃低垂着头：“妾身错了！妾身是来给王爷赔罪的，妾身的错，错在当年不敢欺瞒王爷，可妾身是清白的，从未做出背叛过王爷的事。”
这些日子，他很忙，因为忙就搁下了她的事。
想到叶家的家业，竟比他王府的还多，而昔日先帝赏赐的店铺、田庄都变成了叶家的东西。
这，也是一种背叛。
她怎么可以拿了他的东西却顾叶家人，适当便可，不查不知道，一查竟比王府的财产还多，这换作哪家都是犯大忌的事。
他心头虽有感触，却不想再回头。“什么也别说了！本王还要赶去见姚妃。”
就算卢华浓血书里所言的点滴不是十成十的真，至少是有九成真。老王妃当年算计了与他的相遇、相识，甚至算计了他们的相爱，更不是如她所说，与封三爷之间是媒妁之言、父母之命，根本就是她先引诱了封三爷，两家订亲，却在成功吸引了老王爷后，残忍地与封三爷退亲，让她妹妹替她嫁给了封三爷。
他不信她！
他径直走过她的身边。
他的身后是三名如花的美妾，个个雀跃着，想要得他多看一眼。
老王妃提高嗓门“阿谦”，她要他给一个机会，“妾身没有对不住你，你若不信可以唤紫霞来，你和她再拿清水…”
她没有说完，他却明白后面话的意思。
老王爷对三名美妾道：“三位爱姬先去上房花厅等着，本王与王妃说几句话。”
妙昭训等人齐声应答，携着丫头往上房移去。
四下并无旁人，便是老王妃的丫头也远远儿地站着。
老王妃朗声道：“请王爷与紫霞再滴血验亲，妾没有对不住你。二十几年前，洞房花烛，王爷知道妾是清白完璧之身，那方喜帕，王爷不是还收着吗？当年交到宫中内务府的，上面洒的可是鸡血。您如此，便是琰儿也是如此。虽然我们都没有说，可他和你一样，都拿这喜帕当宝贝一样地收着…”
老王爷又忆起那夜的缠绵，那喜帕上鲜艳如梅的红。“本王怎么知道，你会不会趁着本王在兴头上，私自下手，用了别的…”
“在王爷心里，妾就是这等不堪么？你不信妾，连你自己也不信了？居然怀疑紫霞不是你的骨血，你…你怎么可以？”
“不是本王信与不信。是你自己行事不端。”
她不可以和他吵，这是她等了这么久才有的机会。
他去渠上，谁知道下回又什么时候回府。
姚妃将王府打点得妥帖，连带着那些收回的田庄铺子，都是亲自过问，用心打点。
如今这府中上下，谁不说姚妃贤惠能干，夸她是老王爷的贤内助。
老王妃深深一叩，“求王爷与紫霞再验。紫霞确实是早产儿，求王爷相信妾。”
老王爷冷哼一声。“既然如此。本王就成全你！唤紫霞来！同去上房暖厅。”
他不信老王妃。所以这取水之人定要是姚妃或姚妃信得过的。
老王妃传了丫头，令丫头去唤紫霞。