翌日，韩氏带着曾玉梅去唐府商议婚事，早前原是去过一回的，两家也交换订亲礼。虞建章开了拍卖行，自个买了几件不错的物件，都是准备给儿女们订亲时准备的礼物。
曾玉梅在深宫二十年，原是世族小姐，举止、说话颇是沉稳得体，这一点给唐太太留下了极好的印象。曾玉梅知道什么话该说，什么话不该说，在谈话中又得知虞家一早就准备了一座三进院子，离虞府不远，要是愿意住在一处，虞府也有专门的院子供他们住。要是不愿与父母、兄嫂住一处，便可单独过活。
唐太太见人家客气，便笑道：“父母高堂在，哪能开府他住的，自然要住在一处。”
曾玉梅又说了长子虞正禄当初成亲，准备了二十八抬的聘礼，如今是次子成亲，不好越了长子去，也备二十八抬。
唐太太说“这是应该的。”
知道虞家准备多少抬聘礼，心里大致有数，也晓得备多少陪奁。
两家太太坐在一处，倒也聊得很是投缘。
唐家后宅里，大姨娘母女却开始在那儿狠骂。
大姨娘厉声道：“还真是稀罕了，原是说给妹妹的，一听说这虞二爷比张大爷有才华，家境也不错，巴巴儿地就赶上去了。弃了张家的婚事，要与虞家结亲…”
对于唐小姐为何与张家退亲，唐太太母女支字未提，就是上房的嬷嬷也没透出半个字来，张家人给足了唐家颜面，她们也得顾忌张家的名声。毕竟订亲男子，瞧上别家小姐，闹着退亲的并不多，传扬出去，对张家的名声有碍。
大姨娘不晓其间内情，母女二人都认定是唐太太母女抢了原该是唐木莲的良缘，心头恨了个半死，却又不敢发作起来。好歹唐木莲将来的婚姻还握捏在唐太太手里。
唐木莲原是抱着满满的期望，一门好好的亲事居然回头落到了唐木兰身上。“谁让我是从你肚皮里出来的。”
更重要的是，大姨娘一介通房丫头，趁着唐太太怀上大爷，又跟着怀上了唐木莲。
唐太太虽然不识字，可心里一直忌恨着当年大姨娘怀孕五月，才让她瞧出端倪来。而当她发现时，唐家老太太已经拿定主意要抬她做大姨娘。
大姨娘吐了口气，“你也别难过，回头为娘再替你打听打听，指定给你寻门更好的。”
可她到底是姨娘，又是丫头出身，整日里大门不出，二门不迈，又去哪里寻好亲，就算真看上了，人家也未必给她脸面。
母女二人一面闲话，一面在背后恶狠狠地咒骂着唐太太母女。
丫头禀报道：“大小姐，二小姐来探你了。”
大姨娘一听，心下发慌，转身躲到了隔壁小耳房里。
唐木兰带着一名贴身丫头，笑盈盈地进了闺阁，看着一脸病容的唐木莲，“大姐今儿的身子可好些了？”
唐木莲想着原是自己的良缘，却偏偏落到唐木兰身上，每每想到自己的婚事，心头就堵得慌，却又不能发作出来。用慵懒的声音掩饰着内心的不满，“还那样，时好时坏的，吃了郎中的药也不见好。”
唐木兰笑着份在绣杌上，透过轻纱床帐，看着有些漫不经心的唐木莲。“大姐姐，虞家催着要娶人，听说从吏部得了消息，虞二爷要去外地任知县了，想完婚之后就赴任。”
是来向她炫耀的么？
说她就要嫁人了，要做知县夫人了？
722 爽婚
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虞二爷是江大丞相的妻侄孙，得江家帮衬，一定前途无量。
“大姐姐，你心里是不是在想，我原是订了张家的好亲事，怎么退了张家，反要嫁去虞有，而这张家和虞家原是亲戚…”
唐木莲也觉得奇怪，但再奇怪也没有她内心的煎熬来得更让人难受。
唐木兰也猜到许是因为这事，唐木莲才病倒了，毕竟唐木莲比她还要长一岁多，按理应是唐木莲的婚事在前，可因是庶女，官宦之家的嫡子们自然看不上庶女，求娶的也只能是嫡女。
唐木兰将张昌兴看中别家小姐的事轻描淡写地说了，又说因为张家要退亲，张太太心里过意不去，再帮忙替她另物色了一门亲事。
唐木莲惊道：“你说的是真的？”
唐木兰肯定地点头，“张家也是为了我的名声，才一早做了这么多的事，又派了平王府的闻妃来说项，也算是给足了我们唐家面子，母亲又怎能驳了。我们不退亲，张家早晚也会提出来的…”
她伸出手来，满是诚恳地道：“大姐姐放心，待我出了阁，听说虞二爷的同窗好友里，也有几个考中二榜的，到时候我在里面给你挑个合意的夫婿。”
唐木莲有些不敢相信，狐疑道：“你真会帮我？”
“你也瞧见了，大哥年纪也不小，至今也没寻上门好亲。要是我嫁到虞家，与江家就是亲戚，江家可是皇城中出名的大世族。一定能给你和大哥寻上好的。”
她垂下眼帘，又看了眼眼睛光亮的唐木莲，“我就要出阁了。可家里没个主事的不成。大哥今次落榜，还要去皇城书院继续苦读。我只望大姐姐在我出阁后帮衬母亲打理内宅。”
虽还有木槿、木樨，可唐木兰着实不放心，一来二人的年纪太小，二来三姨娘、四姨娘的威胁远远超过了大姨娘。最重要的原因是大姨娘只大小姐一个孩子，三姨娘、四姨娘都生有儿子。
“二妹妹知道的，我原是不喜欢管这些事的，既然是你找我。我就答应你。”
没有什么比妙龄女子寻良婿来得更重要，唐木莲很想嫁人，尤其是嫁个年轻有为的少年郎，就如唐木兰嫁的虞二爷一样。
姐妹二人聊了一阵体己话。唐木兰因急着去上房，起身离去，叮嘱道：“大姐姐好生将养着，听韩媒婆说，她是虞大爷的岳母。如果有她帮忙，定能给大姐姐说门好亲。只是如今我待字闺中，也不便开口，待了出了阁，一定托她给你寻好的。”
唐木莲得了宽慰话。又明白其间真相，知晓并不是唐木兰抢了她的亲事，而是一早张大爷瞧上别的小姐要吵着退亲，张太太过意不去，才另寻了门相当的说合。
待唐木兰走远，大姨娘方才从耳房里出来，“木莲，你信她的话？”
唐木莲道：“她没有骗我。论出身门第，张大爷比虞二爷更好些，张大爷的父亲是冀西都督，这是从二品的大官，没道理为了虞二爷就要与张家退亲，如今想来确实有些奇怪，听她这么一说，都能解释得通了。”
大姨娘见她相信，自己想想，倒也说得合情合理，更重要的是，听到唐木兰的许诺，她是心动的，这一辈子，她自己给做了侍妾，就希望亲生女儿能过上好日子。
大姨娘道：“你可不要再给做妾了，就是出身差些也不要紧。你看看当今的大丞相，也是寒门出身，如今可真是光宗耀祖、富贵荣华…”
“二小姐知道我的心思，不会让我委屈的。”
她还能做什么呢？
二八年华，如花妙龄，正是出阁寻良婿的最好时候，她不能坐待春去，必须把握住机会。
九公主担心张昌兴退了唐家小姐的婚事，许能娶娇俏可人又甜美的岳小姐，不想一语的中。五月初二，江素婷又让福媒婆去了趟岳家。
一上午，不仅张昌兴如坐针毡，连江素婷的心也跟着提得紧紧的。
过年时，江锦瑟就回到了张府。江锦绢一入宫，她就觉得日子越发漫长了。看着母亲与大哥急得团团转，她呶了呶嘴，想说什么，终是咽下。
到了午后，福媒婆终于上门了。
瞧她的样子，似走得急，满脸通红。
张昌兴少有的热情，将茶杯捧递给福媒婆，忙忙追问：“福媒婆，且说说，如何了？”
福媒婆咕噜噜地一口饮尽，自顾自地又倒了一杯，还是一口饮尽，“偏是巧了，今儿我去岳家时，又有二榜第五名的秦京去岳家求亲，原是五月初一就说好今日订亲的。秦家请了翰林院侍读曹大人做中人，问名、讷吉、合八字都过了，今日两家长辈要交换订亲信物。
听全媒婆说，岳学士早在去岁就收鹿鸣书院数一数二的大才子秦京为学生，一早就说过，若秦京今岁得中，就将岳小姐许配给他。岳太太还让秦京许下承诺，迎娶岳小姐为妻后，不得纳妾，更要一心一意待岳小姐…”
江素婷一听，感觉这是天大的讽刺。
巴巴儿地与唐家退了亲，现在岳家却瞧不上张昌兴，竟将岳小姐另许秦家。
秦京，皇城石桥县人氏，在石桥县也只是寻常大户人家，家有良田三五百亩，在县城有几家商铺。虽是，秦家和皇城曹家一样，是早已没落的人家。但在石桥县，秦这一姓氏却是大姓。
翰林院虽多清流，却亦分了两派，一派以周耕林、江书鹏为首的清流，还有一派则是与权贵靠拢的如岳学士、曹玉臻等人。
她讷讷地回过神来，看着一边的张昌兴：“你不是说岳小姐也喜欢你的么？怎么岳学士将女儿许给秦京了？”
张昌兴咬着牙齿。这是耻辱！
天大的耻辱！
他不是托了贺小姐捎话么，贺小姐在六福酒楼里见江传良和他时说过，岳小姐对张昌兴有些好感。
这算哪门子的好感。居然一声不响地就许了秦京。
怒火乱窜，张昌兴有种想大骂的冲动。
江素婷却比张昌兴更气。没说多话，客客气气地打赏了二两茶水钱给福媒婆。
张锦瑟此刻方才回过神来，“怎么会这样嘛？岳小姐竟许给了秦京，可哥哥已经和唐小姐退亲了…”
张昌兴蚊丝未动，母亲说了什么抱怨话，妹妹又是如何的表达着愤怒，他全然不见。脑子里都是轰隆隆的声音。
秦京！秦京！
岳如是！岳如是…
脑海里掠过岳小姐娇俏、甜美的笑容，还有她温润的声音，此刻都是一种嘲弄。
来不及多想，张昌兴冲出张府。身后传来江素婷的怒喝声：“你这个孽障，你让我们张家丢尽了颜面，我偏不同意退亲，这倒好，原来岳家早就相中秦京呢。人家拿你当猴耍，你的颜面重要还是张家的名声重要？”
张昌兴飞快地跑着，是心痛，是不甘。
耳畔，是呼啸的风声。五月的风已经和暖，却是这样的凉，凉透他的身心。
张昌兴出了张府街巷，几乎没想就往文忠候府奔去。
他到了江传良住的院子，江传良正坐在偏厅案前练着大字，一边摆放着《北齐九州地志》的书籍。
张昌兴站在门口，欲哭不哭，唤声“四表哥”，声音哽咽。
江传良一瞧他的样子，立时吓了一跳，对服侍笔墨的小厮道：“下去！都下去！”
待小厮一走，张昌兴又唤一声“四表哥”，坐在案前的太师椅上，呜呜痛哭起来。
江传良被弄得莫名，他终于如愿以偿地与贺小姐订亲，这几日心情大好，尤其在知道五月二十二就要成亲后，更是激动。“哟，你这是怎了？”
张昌兴抬头，“岳小姐…她和秦京订亲了，岳学士一早就有这意思…”
悲伤、气愤，交于一体，纠缠一处，折磨着他的身心。
他哭了两声，目光变得有些木讷。
江传良吃惊地道：“子衿不是问过岳小姐么？她对你是有些喜欢，怎么会…”
子衿，贺小姐的闺名，取自《诗经》“青青子衿，悠悠我心”。
“怎么会…”张昌兴重复着，沉吟着，“一早三舅就说过，岳家和我们家不是一路人。姓岳的老匹夫是故意的，他要看我的笑话。要是一早我考得好，他就把女儿许给我，要是我考得不好，自寻了好的许，说到底岳家父女都是捧高踩低之人。”
江传良问：“这其间会不会有什么误会？”
“福媒婆今儿一早就去岳家了，打听得清清楚楚的，岳、秦两家的中人是曹玉臻那个小人，说媒的是全媒婆，是全媒婆亲口告诉福媒婆的，去岁老匹夫就收了秦京为学生，也答应了他，要是他此届得中，就将岳小姐许给他。一早，他为什么不说清楚，只说要考虑一番，而今我退了亲，她却与旁人订亲…”
张昌兴想着，他令贺子衿捎了书信去。
贺子衿后来捎回岳小姐的信，岳小姐只写了一句：“昨夜星辰昨夜风，心有灵犀一点通。”
岳小姐是说他和她想到一处去了。
江传良能顺利与贺小姐订亲，也得了张昌兴的帮忙，要不是张昌兴设局让季兰亭去了青楼，还看上楼里的头牌，正与皇城纨绔恶霸闹上，也不会将青楼的事闹得沸沸扬折。
723 害喜
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张昌兴是一早就打听到老寿王的重长孙要去青楼，故意引了季兰亭去。
一闹出丑事，贺学士说什么也不同意将贺小姐嫁给季兰亭。
而后来的事实证明，江传良确实比季兰亭要优秀得多。
张昌兴紧握着拳头，“岳如是一早就知道的，她是故意害我出丑，如今我与唐小姐退亲，她却许了旁人，既然她不让我好过，我也不让她好过…”
他到底是男子，闹扬开来，旁人只会说他是一段风流韵事，但对女子来说却说不守闺誉。
江传良道：“你先别急，赶明儿我设法约了子衿出来，问问她，看到底是怎么回事？”
张昌兴哭了一场，与江传良说了一阵体己话，心里舒服了许多，也平静了下来。
但，他坚持几月，换来的却是心仪女子的背叛，无论是被岳学士逼的，还是旁的什么原因，张昌兴都无法接受岳如是嫁予他人。
张昌兴不愿回张府，不想听母亲抱怨的话，也不想听妹妹张锦瑟一脸愤怒的啐骂声。
江家屋子多，江传良又与他交好，索性就住在江传良的院子里，两个人在一处读书、练字，依如从前一样。
*
素妍早上去花园呆是大半个时辰，回到琴瑟堂就开始站着习练大字。
田壮实最喜欢往外面跑，每次回来都带些江家的消息。或是在皇城听来的新鲜事，站在书房外，给素妍一一道来。
今儿田壮实回来时。就捎回一封信，是卫州回皇城的镖局带来的。
素妍一看笔迹。是白菲的，笑道：“紫鸢和白菲如今都不想回来了呢？瞧这样子，都寻到了婆家。”
令白芷读信。
几个大丫头心下好奇，一个个都聚到书房里。
白芷声音平缓地念道：
“王妃敬上：
奴婢白芷向你跪安！老王爷身体康健，只是姚妃不大好，四月二十六日，从王府传来消息。说姚妃沐浴时不慎摔了一跤，竟至胎儿流产。奴婢与童英襄助老王爷修渠修路，紫鸢与韦雄好了，与奴婢在一处。卫州各处田庄的庄稼长势极好。今年定是大丰收。卫州城里的店铺生意也不错，只是奴婢和童英做主，换了十一家铺子的掌柜，这些掌柜仗着是老王妃的人，做假账…”
白莺神色俱厉。“这些奴才太胆大，到了如今都还弄不明白，谁才是他们真正的主子，还敢吞了王府的钱财。”
紫鹊道：“在我瞧来，一个个贱卖了才好！”
白芷瞪了一眼。竟是吃了她们的钱一般，继续念道：“王妃让奴婢与童英端午节前赶回皇城成亲，奴婢向王妃告罪，不能如期赶回来了。老王爷要在端午节前修通蓬东县的河渠，待蓬东河渠修通，奴婢便与童英赶回皇城王府…”
白燕面上含着笑，“连紫鸢都寻上意中人了，下一个不知是谁？”
白莺道：“反正不是我。我们几个里，除了白菲和紫鸢就属你最大了。”
白燕一脸涨得通红。
素妍听罢，由得几个丫头议论去。
过一会儿，方道：“回头你们几个一人给白芷、紫鸢写封信，你们几个好歹姐妹一场，她们在河渠上定是辛苦的，听说大郡马又写信到皇城向大郡主抱怨渠上太苦呢？”
堂堂男儿竟不如两个娇滴滴的侍女。
白燕嘟着嘴：“王妃还是饶了奴婢，就奴婢那一手丑字，跟涂鸦似的…”
素妍道：“字不好就要多练。白茱和田荷如今的字总算能拿得出手了，难不成你连她们两个都不如。”
白燕再不说话，低下头来，心里暗自拿定主意，一定要好好练字，不说多好，至少得像个样子，不能让人见了笑话。
田壮实喊了声“禀报王妃！”吞了一口唾沫，继续道：“小的今儿从江家打听到，张大爷与岳小姐的婚事不成了。”
“怎么回事？”
田壮实便将自己听来的细细地说了一遍。
紫鹊道：“这也太可恶了！骗了张大爷，如今张大爷退了亲，却又许给秦京了。”
江素婷可是极爱面子的，这回指不定如何在家训斥张昌兴呢。
素妍还想细问几句，只听外面传来小厮的声音：“禀王妃，宫里来人了！”
她微愣。
已经好久没入宫了，而今她怀有三个多月的身孕，这些日子一直都有妊娠反应，闻不得荤腥，嗅不得太腻的气味，一但闻嗅到就恶心呕吐，虽然吃了瑶芳道长开的药，效果不大。每日只能吃清淡的，素妍而今更显清瘦，一张脸蜡黄着。
田壮实奔出内仪门，问了个明白，方调头立在小书房门前，“是太后懿旨，想念王妃了，着王妃入宫说话。”
太后有好长一段时间没传素妍入宫了，白芷告诉了皇后素妍怀孕的事，太后那儿还没说呢，轻声道：“白莺，你去准备胭脂水粉，我去给王妃准备入宫的锦袍。”
素妍道：“今儿白莺和白燕陪我去，你们就留在家里。”
白芷入宫多次，白莺和白燕一次也没去过。
二人也很欢喜，这皇宫可不是人人都能去的，能跟着主子去见见世面也是沾了主子的光。
明眸珠辉，面敷薄粉，隐有海棠馨香，虽然现下海棠早已开败。眉目间隐然有一股书卷清雅。绿色的宫裙，袖口上绣着淡蓝色的海棠，银丝线勾出了几片祥云，下摆密麻麻一排蓝色的海水云图。胸前是宽片淡黄色锦缎裹胸，身子轻轻转动长裙散开，举手投足如风拂扬柳般婀娜多姿。
襛纤得衷。修短合度，肩若削成。腰如约素。
姿似惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。轻盈如流云，飘飘若流风回雪。远而望之，皎若朝霞；近而观之，灼若芙蕖映渌波。
白燕、白莺瞧着，也微微惊诧。看惯了素妆的素妍，这会儿一袭淡妆，亦是说不出的明妍动人。
上了自家的轿子，随宫人缓离王府。
*
皇宫。
殿宇气派庄严。朱栏鲜丽，黄瓦闪耀，亭台楼阁移步换景。雕梁画栋，精雕细琢。
康宁宫内，太后阖目养神。
芸芳嬷嬷转过长廊。折入内殿，“禀太后，左肩王妃到。”
“快请！”
芸芳嬷嬷笑道：“左肩王妃在康宁宫西面凉亭里迎候太后，说今儿天气好，正要陪太后在凉亭里赏花吃茶。”
养心殿内龙涎香终日袅袅升腾。篆烟袅绕，但凡是香，多是孕妇忌讳闻嗅之物。
太后微微一笑，“扶哀家去凉亭！”
御花园内，绿枝如云，繁花似锦，美如阆苑仙境。这一座有着百余年历史的皇宫，自太祖一统南北朝以来，历代皇帝多有扩建、修缮，便有了今昔的气势恢宏。
飞阁重檐，展翅凌飞，太后所居的康宁宫，中宫之位的凤仪宫，皆挂有偌大的铜铃，一阵风过，锵锵作响，似在奏乐，似在哀鸣。
太后步步行来，见到凉亭那一抹绿色的倩影，笑道：“安西可有些日子没来瞧哀家了？”
素妍款款行礼，“回禀太后义母，不是安西不来，着实是阿琰下了令，不让安西四下走动。”
太后面露诧色。
素妍露出女人特有的笑容，这是一个将要做母亲的女人所有的温婉娴静。
芸芳嬷嬷问“王妃有喜了？”
白莺接过话，“回嬷嬷话，正是。我家王妃一直胎相不稳，王爷便令她在府中静养。便是文忠候府也极少回去了。”
太后没想素妍不入宫，每月只派心腹丫头来请安，原来是有喜了，如此也算她与宇文琰修得正果。“怎不早说？”
素妍道：“未满三月，总得顾忌几分。”
如此说来，她已有三个多月的身子，难怪施了比以往看着更精致的妆容，但这妆容却正合了她，显得明妍动人，眉心的晶亮花钿，灼灼生辉，耀花人眼。
太后扶起素妍，道：“快别蹲着，且坐下说话。”
“谢太后。”
二人在凉亭坐下，太后细细地审视着素妍，只觉这女子竟比出阁前更多了一种风韵，温婉从容，静雅得体。明明是一个活生生的人，在她安静坐着的时候，就似一幅画，是画师很难绘出的美人图。
即便是她的妆容，也可以淡雅而精致得让太后喜欢，浓一分显得太艳，浅一份又显得太俗庸，巧到好处，精绝得让人瞩目。
宫娥们奉了茶水。
素妍捧着茶，浅尝一口，这是今春新上供的雀舌茶，别有一番味道。
太后问：“有三个多月身子，胃口可好？”
白莺代为回答：“王妃自三月开始至今也闻不得太油腻的味道，别说吃，就是闻着就恶心呕吐，请了义济医馆瑶芳道长配药，吃了也不见太大的效果，一些稍为浓烈的花香闻着就恶心，一日三餐也只吃极清淡的吃食。”
太后面露疼惜地看着素妍，“还真是不易，满了四个月许就好了。”
素妍道：“我娘说，我随了她，当初她怀我三哥时，反应最大，一直满了五个月才好。”
芸芳嬷嬷歪头审视着素妍，“王妃近来还真是瘦了不少。”
素妍道：“过些日子就好了。”
寒喧了一阵，太后着人上了清淡、可口的糕点，去了油腥的，只拣了味道最清淡的上。
724 发往地方
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她怀了身子，不比从前，如今这情形，还宜让她去劝皇帝么？
太后心里好不纠结，如若昔日她成全了素妍与宇文轩，今日定然是另一番情形。
新皇不愿听她的劝，也是一种对她曾经所为的不满。
她一心想让舒秀仪做新皇的妃子，生下一个拥有舒家血脉的皇子，终是难以如愿。就连舒秀丽也一心念着周逊，从未想过要做新皇的妃子。
早知今日…
不，她从来不曾懊悔过。
她所求的，就是要宇文轩儿女绕膝，多子多福。
她愧对乾明太子，只给他育下新皇这一个儿子。但是，她可以让新皇多生皇子、公主。
太后决定，不提让素妍去劝的事。
杨云屏是个贤惠的，一定会开口请素妍劝皇帝。
这话，还是由杨云屏云说更好。