太后陪素妍坐了一阵，不到半个时辰的工夫，笑道：“皇后正挂念你呢，你去瞧瞧她罢。”
“是！”素妍起身告退。
太后由芸芳扶着，往康宁宫去了。
素妍行了一程，再回头已经看不到太后主仆。
缓步行止间，只见雪雁领了两名宫娥过来，笑着欠身，“左肩王妃万福！”
白莺、白燕听说过之前素妍身边有个白芫的丫头，后来给了杨云屏做侍女，入宫后易名“雪雁”，知原是从江家出去的。二人露出几分欢喜，款款行礼，唤了一声“雪雁姑娘万福！”
雪雁愣了一下。“我可担不得你的万福礼。”笑着对身后的一名宫娥道：“去通禀皇后娘娘，就说左肩王妃求见！”
虽是一句。杨云屏知道素妍有孕，闻不得那些怪味，自会早早到前殿去。
素妍问：“皇后和二皇子可好？”
“好着呢，二皇子长得越发壮实了，那小手呀可有力了，握住你的手指头，他不撒手。你还拿他没法子。”
前方御花园的莲花洞门处进来一行人，前方是一名养心殿的传唤太监，后面跟着三个人，其中两个素妍都是识得的。状元周逊，探花唐观，还有一个应是今届得中榜眼宋元鸣。
三人衣着鲜亮的官袍，小心地跟在传唤太监身后，一个从康宁宫来。一路自前朝来，却统一都要往中宫方向去，那里是皇帝居住的养心殿，更有杨云屏所居的凤仪宫。
来自不同的方向，却要去同一个方向。
近了跟前。唐观先是一愣，神态有些失常。
周逊笑着抱拳行礼：“拜见左肩王妃！”
“周状元、唐探花，近来可好？”
唐观回过神来，道：“还好！”
榜眼听周逊说话，这才细细地打量着素妍，这是一个真有扶柳之姿，娇花之态的妇人，衣着一身华丽的宫袍，真真有倾城倾国之姿，早听人说过，左肩王妃乃是出名的美人，今儿一见还真是如此。
榜眼宋元鸣约莫三十出头的年纪，此刻微眯着眼睛，不悦地吐了一句话“红颜祸水”。
周逊打趣道：“听说宋榜眼的妻子也是美人？”
宋元鸣冷声道：“女子以贤为优。”
周逊反问，“你是说左肩王妃不贤？”
周逊知唐观相思已苦，是故意与宋元鸣较劲，好让唐观与素妍说话。
宋元鸣一时语塞，支吾道：“在下不是这意思…”
周逊振振有词：“女子才貌双全又贤惠者不少，同样贤惠，自是挑长得清秀的。”
周、宋二人争辩的时候，素妍与唐观说起话来。
唐观低声道：“数月未见，你怎又瘦了？”
这完全是一个老朋友的问话，关切的、担心的。
素妍越发放缓了脚步，而周逊与宋元鸣说话间已经走了很远。
素妍将手探入怀中，掏出一本字帖来，“我三哥习练白峰居士的《木兰诗字帖》后进益匪浅，这本字帖赠予你了。”
唐观怔在那儿，都是习练书法之人，对名家字帖更是珍若稀世之宝，他曾听说，素妍一直舍不得将这字帖送给江书鹏，江书鹏习练几月之后，确实进益迅猛。而唐观在天龙寺习练那幅书法之后，也确有收益。
“君子不夺人所爱！”
素妍灿然一笑，“好东西自与重要的人分享！”
唐观颤栗地伸出手来，看着封面上贴着的白纸大字，瞬间明白过来，“这是珍本？”
天下间有多少人，一旦得到宝贝，就会藏得极深。
但，素妍不是这样的女子。
素妍道：“见三哥收益不小，我便花重金请了善于雕刻的木匠艺人，照着字帖雕刻活字，印了几本《木兰诗字帖》，一本准备送给先生，一本送我三哥，这本是留给你的。原想让三哥转交你，却一直没有机会。今儿既然遇上了，就先给你。”
这可是宝贝啊！
唐观按捺住雀跃的心，久久望着素妍，小心地将字帖收入怀里。
然，暗处早有人将素妍赠书，唐观欢喜收下，甚至这片刻间二人的凝眸收入眼底。
素妍是大方得体的含笑点头，唐观则是激动得不知如何表达的呆愣。
白莺提醒道：“唐公子，再不跟上周公子，你就落下了！”
唐观方才回过神来，甚至忘了道谢，往前方的周逊追去了。
今岁三甲尚未进养心殿，宇文轩已经得了消息。
暗卫低声禀报了素妍赠书的事。
新皇道：“可瞧清楚了？”
“是，属下瞧得很清楚，左肩王妃与唐观四目含情。”
素妍给唐观赠书，唐观一见她就失常，连谢都不谢就走了。
有问题！
这里面一定大有文章！
新皇紧握翡翠茶盏，“砰”一声顿时化成碎片。“狂妄至极，竟敢宵想朕的女人！”
他的女人…
素妍从来都不是他的。
她一早就嫁给宇文琰了。
可一听说她入宫，他难以再淡然从容。又听了暗卫禀报，她穿了怎样的衣袍。戴了怎样的头饰，又饰有何等的妆容…就惹得他想去瞧瞧，和过往不一样的装扮下，她是怎样的容颜。
新皇倏地抬头，厉声道：“让唐观在殿外候着，着周逊、宋元鸣进殿！”
大总管应声。
唐观并没有迟，而一路飞奔赶上他们的。怎么皇上点名不见他了。
新皇看着一边簿子报来又一批官员名簿，他随意一翻，“琼州”二字跃入眼帘。
遥远的琼州还缺一名得力的州同，琼州人口稀少。四季炎热，大部分的官员到了那儿难以适应气候，其间不乏染病故去的。
周逊与宋元鸣进殿，与新皇谈论一些近来朝堂上的大事。
新皇会与杨秉忠征求关于边疆事务意见，也会问江舜诚朝中的要事。却更喜欢与年轻官员们议论朝政。
谈了不到半个时辰，令周、宋二人退出。
与他们一起出来的还有大总管：“皇上口谕，着吏部下达官文，探花唐观任琼州州同一职，即日起程。钦此！”
琼州因地处恶热地带，州同乃是从六品的官职。
周逊大为吃惊，就在昨儿新皇还极为喜欢唐观，新皇早年拜在朱先生门下，唐观也是朱先生的得意弟子，二人该是要好的，怎的突然下了一道这样的旨意。
唐观也弄得有些莫名，却平静地接受了这样的安排，起身随传令太监去吏部拿官文。他对素妍，更多的欣赏，绝没有半分的亵渎之意，虽有爱慕之心，却从不敢有半分唐突。
*
此刻，素妍正在凤仪宫与杨云屏相谈甚欢。
许是二皇子自出生就比寻常孩子大，虽是出生不到五个月，竟当寻常七八个月的孩子般壮实，瞪着一双乌黑的眸子，长得一半像新皇，又有一半像杨云屏。
杨云屏初为人母，一看到二皇子就欢喜，连日子也过得充实了许多。
二皇子玩了一阵，便有些困乏，乳母抱他去偏殿午睡。
杨云屏斥了左右，只留了朱雀、黄莺等人服侍。
雪雁和往常一样，领了白莺、白燕去偏殿说话吃茶。
杨云屏道：“皇上如今的性子越发难以让人琢磨。
端妃听了太后的话，劝他保重龙体，远离女色，他当场就给端妃来了一个下不来，至今都不理端妃，就是端妃做了羹汤去，也是留汤不见人。
那回，我才说了一半，他直接在膳桌拂袖而去。
太后劝了两回，他竟是半句也听不进去。
素妍，你帮我劝劝他，你的话他许是能听的。”
让她去劝解皇上？
杨云屏又说他是如何放纵自己，短短一月余，新入宫的六十名新人，除了容貌稍差的三位都督之女，个个都临幸了一遍，一夜三女，还有几回竟是一夜五女，当真不拿自个儿的身子不当回事了。
素妍静默地听着，她是女子，还是宇文琰的妻子，这要她如何开口？
杨云屏伸手握住素妍的手，“好妹妹，我知道让你去劝他多有不妥，可我当真是没法子了。朝堂上，我父亲劝了他几句，他当场就把我父亲训斥了一顿，说我父亲没管好军中份内之事，居然胆敢过问起他后宫之事。
训斥人时，半分都不留情面。父亲再不敢劝，傅右相也是睁只眼、闭只眼，他倒越发与曹玉臻、岳学士、秦京等人更近了。崔左相也趁势巴结讨好，他虽没有示好，却也没有拒绝…”
725 劝
素妍低垂着头，看着自己的腹部，她现在是要做母亲的人。
杨云屏道：“你是皇上的师妹，又是太后的义女，更是先帝赐封的安西郡主，于公于私你都该劝上一劝。”
杨云屏信素妍，不仅是拿她当自己的妹妹，更多的也是朋友，在无助时更是寄望于素妍。她心里也明白，新皇对素妍一直有份难舍的情结在，即便新皇不说，但新皇的心里，总有一块是为素妍置留的空白。
那样一小块地方，是任何人都不能替代，任何人都不可以侵犯之地。
“二姐，我…”
杨云屏不容她说完，“算我求你，就替我劝劝皇上。”
“我现在不想见他！”
“这样可好，若是他来凤仪宫，指定是为见你来的，你就见见他，再陪他下下棋、说说话。如今没人能劝得住他，要是你再劝不住，我再设法找了朱先生劝他。”
身为皇后，打理六宫，又要相夫教子，杨云屏当真做得很不易。
若是他不来凤仪宫，便是真的放下了素妍，也不想见素妍，就算素妍求见也没用。
如若他来了，自另当别论。
杨云屏问道：“你们江家此次也送了女子入宫？”
素妍惊诧，这事儿她可是一点也没听说过。
朱雀低声道，“昔日留下的十二名都督之女里，有一个写的是‘三晋都督堂侄女江传珠’。”
杨云屏道：“三妹不知道此事？她的运气倒不错，因借了平国公堂侄女的名头，得太后青睐，留入宫中，还被赐封为才人，也是她服侍得好，又被皇上晋为美人。”
“江传珠！”
素妍立即忆起那个咄咄逼人。总想得到荣华富贵，生得虽然美丽，却有些尖酸刻薄的女子。
她不知道。恐怕连江舜诚也不知道。
旁的不说，她借的可是江书鲲的身份入的宫。
否则。今岁秀女哪里轮到上江传珠的份。
朱雀道：“此等大事，连王妃都不知情，这是怎么回事？”
素妍理清思绪，早前没听家里人说，恐怕又有什么不为人知的内情，道：“我在晋阳见过她，最是个刁钻难缠的。二姐不必看在江家和我的面子上对她另眼相看，只视她为寻常嫔妃。”
即便她姓江又如何，素妍着实不喜欢她。
早前没与江家打招呼，自然不需要护着江传珠。只是万一出事，莫要累及江书鲲一家才好。江书鲲还真是，真要帮族里女子入宫，好歹选个行事沉稳、圆滑的来，怎么就挑了江传珠。
“启禀皇后娘娘。皇上传话今儿中午要在凤仪宫用午膳，一会儿就过来。”
杨云屏瞧瞧天色，还是辰时，日头还在东边，离午膳尚早。
扭头对翠鹂道：“去御膳房吩咐一声。让他们准备一桌皇上爱吃的菜。”
又有内侍来禀，“禀皇后娘娘，漪兰殿的张才人听说左肩王妃入宫，前来拜见！”
杨云屏笑道：“张才人倒真是个得体的，话不多，言行得体，太后见过她两回，也夸她贤良温和。”转而道，“传她进来。”
张锦绢携了心腹侍女，举止从容，款款行礼：“婢妾拜见皇后娘娘！见过左肩王妃！”
她与张锦绢，一个是君，一个是臣，素妍起身回礼。
杨云屏赐了座，笑微微地看着张锦绢，她总觉得，这是素妍给她送来的帮手。张锦绢的年纪不大，但办事倒也得体，相貌虽然普通些，但看着实在，又没有什么花花心肠，也不喜欢搬弄是非。
素妍问：“如今没有外人，我们说话都自在些。”
张锦绢细细审视着素妍，“小姨这是怎了？几月不见，怎的瘦成这般模样？”
杨云屏笑道：“你小姨有身孕了呢，如今害喜得厉害，能不瘦么？”
张锦绢面露喜色，“恭喜小姨了！”
杨云屏道：“你人年轻，好好将养着身子，太医配的药也要吃着，说不准哪日侍寝就怀上一男半女的。”
张锦绢入宫以来，见过新皇几回，许是皇后猜到他要来，特意留了张锦绢在凤仪宫用午膳。
吃一顿饭时，新皇连正眼都没瞧她一眼。
她知道自己容貌普通，要不是因着父亲张德松是冀西都督，她连入宫都没指望，又因素妍帮忙说合，她才成为漪兰宫的一宫之主，又得皇后庇护，方能安稳平静的生活下来。
杨云屏起身道：“本宫去御膳房瞧瞧，你们姨甥二人说说话。”
张锦绢问了些家里的事，多是张府，张锦瑟、张昌兴等事。
素妍简明扼要地、照实说了。
张锦绢轻叹一声，“大哥也太胡闹了，当日母亲帮他订下唐小姐，那可是认真挑选才订的，如今竟是这种地步…”
素妍道：“你不必担心，各人有各人的缘法。”
她又笑着说了虞盼儿与祈栗的事。
张锦绢不敢相信，原来祈栗心目中的女子是虞盼儿那样的，相貌算不得特别出色，但也如花似玉、清秀可人，能下地收割庄稼，又能打理家务…
她一直不明白，为什么祈栗厌恶自己，如今看来，祈栗不过是想寻个勤劳、善良的女子，用素妍的话说，“祈公子原是想找个能适应山村生活的寻常女子。”
而张锦绢虽是庶长女，到底是官家小姐。
张锦绢常想，若是没有入宫，若是祈栗没有再三拒她，伤了她的心，她是不会听从父母之命到宫里来的。然而，做了一日的嫔妃，终身都得为嫔妃。
黄莺进了大殿，唤道：“张才人，皇后娘娘请你去御膳房帮忙给皇上准备膳食。”
张锦绢起身，“小姨，我先去了。”
素妍却知道：他。来了！
果然，张锦绢离开不到一刻钟，新皇进了大殿。
翠鹂一早奉了棋盘出来。
素妍见罢了礼。翠鹂侍着茶点。
“皇上，我陪你下一盘棋吧。”
她是这样的恬静。静得这滚滚红尘似乎容不得下她。
偏生，她的静又这样醒目的出现在眼前，由不得他忽视。
各执一子，素妍是悠闲自如的，而他却下得有些费力。
不知是她乱了他的心神，还是他近来的身体到底有些亏损。
素妍轻声道：“我帮你诊诊脉。”
大总管令人取了引枕。
素妍小心地诊脉，一面继续下着棋。“为了帝位，皇上放弃了最喜欢的，难道就为了在做了皇帝之后累垮自己的身体？”
“你在担心朕？”
他以为，她不会再在乎他的好坏。
那么久。好几个月都不入宫。
他以为，她是真的放下了，忘了曾经有过那样的过往。
那一段，尚未开始，便已经被迫放弃的情感。想爱而不能爱，却化成一朵似开而非开的花，最是迷人，也最是动情。
素妍眸光跳动，执着棋子。不紧不慢地道：“你把自己弄成一根众多女人舔食的香蕉，也不觉恶心。”
新皇整个人呆住，一时没反应过来是什么意思。
一边的大总管却忍耐不住，“扑哧”笑出声来。
新皇回过神来，气得倏地起身，指着素妍道：“你…”
何止是胆大，居然敢打趣他。
他是皇帝！
不是香蕉！
说他是一根被众多女人舔食的香蕉。
香蕉？
想到这东西，他不由地低头审视，那地方可不就像香蕉么？不过是不用剥皮罢了。
江素妍当真过分，谁也不敢这样说话，唯她敢。
新皇哭笑不得，想要发作，看着她一脸无辜的表情，那乱窜的火苗又在瞬间扑灭。
素妍不紧不慢地道：“你可曾想过，这后宫嫔妃如云，真心待你的又有几人？就算要宠，宠着那些真意喜欢你的。为了帝位，你舍弃那么多珍贵的东西，难道就是为了今天的放纵任性？”
曾经朱先生问他，想要怎样的人生。
他毫不犹豫地选择了帝王之路，选得这样的果决，走得这样的执着。
但，每当夜深人静，他是这样的寂寞，他这一生，真心相求的不过一个心中的女子。
然，终是错过了。
留下的，唯有他心中深深的遗憾。
他说：“朕舍弃了珍贵的东西？”
他从来不曾舍弃什么，也没有舍弃素妍。
于他，素妍就最珍贵，是仅次于江山、皇位的珍贵。
“自在恣意、狂妄任性、率直真诚、爱情…”她一口气说了很多，“当你选择帝位，我说的这些都与你无缘。你是皇帝，若想做个明君，就没有放纵任性的资格，因为你的每一个决定，都事关天下，事关百姓。”
她说得慷慨激昂，语调一转，道：“你说，你选择天下，选择帝位。我也说过，我所守护的…”
是他啊！
她守护他的平安，站在不远的地方，陪他守护这天下。
他寂寥已久的心，又感觉到她传递的温暖。
素妍看着棋盘，“皇上还是下棋吧。”她指了指棋盘，“先生曾经说过，人生如棋，要么做下棋之人，要么做别人的棋子。”
“朕是皇帝，谁敢拿朕做棋子？”
“为何不敢？”素妍反问，“有人要荣华富贵，讨好了皇上，便能得到，他布的局是‘荣华局’，皇上就是他手里的棋子。”
她更多的心思用在下棋上，时不时望上新皇一眼。只一眼，却让他心动不已，即便她是宇文琰的妻，却让他失控地沉陷。
她，是他的毒，这一生都难以得解。
她悠悠轻叹一声，“许久没见先生了，听说天下第一藏书楼就快完工了，工匠们开始做书架了。得空的时候，不妨请先生入宫坐坐，先生说话虽直，却是天下最好的先生。”
726 荣华局
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新皇下着棋，她的棋艺一直就不俗。
两人相对时，他视她为此生挚爱，敬她、重她，亦无法忽视她的存在。
“弱水觉着，在这偌大后宫，哪几位堪当重任？”
她云淡风轻，似在与他谈话一会儿吃什么好吃的一样的轻浅，从容温婉，“皇后是你的妻子，你理当敬她，她为你生育儿女，为你打理后宫…”