凌薇原带忧色的脸，立时被一阵惊喜所替代，这不是幸灾乐祸，而是如释重负，要是叶氏出了岔子，总不能再盯着他们母子不放。
凌大爷已迫不及待地隔着珠帘追问，“王妃可知是什么事？”
那事儿，只怕早晚也要传到皇城来。
素妍面露难色，“叶氏失宠之后，在卫州竟迷上一个长得俊美的戏子，一来二去的，就…”恰到好处，留给他们遐想的空间，“二人幽会时，被抓了个正着。从卫州传来的消息是这么说的。具体如何，难也知晓。”
凌薇的笑，美如雨后的彩虹，脸上的阴云已散，追问道：“此事当真？”
“当真。”
凌老爷忧心道：“老敬妃先别高兴，这皇城还有紫霞、青霞在虎视眈眈呢。”
凌薇止住笑意，认真地道：“对，小心些总是好的。”
青嬷嬷按捺不住，接过话骂道：“叶氏恶有恶报！好！太解恨了…”
早前笼罩在凌氏父子心头的阴云，此刻了消了大半。
素妍宽慰几人道：“舅舅、大表兄，眼下皇城不比寻常时候，你们出门做生意都小心些。还有二表兄、三表弟那儿也叮嘱一番，叫他们在外也得提防些，守好为臣为民的本分。”
凌老爷、凌大爷父子都是聪明人，一听素妍这话定有原由，可男女有别，又不好仔细打听。
凌老爷父子起身告辞。
凌薇叫牛奶娘抱了耀东来，素妍要抱。凌薇不许，要她小心将养，自个抱了坐在小榻前，让素妍近瞧着耀。又对素妍起居嘘寒问暖一番这才离去。
待他们一走，素妍又穿鞋回到书房，手里拿着字条，细细地看了一阵，是流星阁专用的文字不假，但她却解析不出这些文字所要表达的意思，但她知道这一串文字是一串数字。
甫自发愣时，白芷进来蓄茶。
素妍道：“若王爷回府，请他先来我屋里。”
宇文琰居然和凌薇说了青霞的意思，显然又说得不够明白。这才将凌薇吓得不轻。有些事，要么就瞒个彻底，要么就说个清楚，他那样似是而非的说上几句，凌薇只怕也没闹明白。
凌薇是他的亲生母亲。是她的婆母，是一家人，对于自己的亲人，不能让他们担惊受怕，一点也不能。
素妍开始摆弄起阵法来，这阵法自然得不同于江家围墙周围所设阵法，但又得管用。就是凌薇住的静堂她也打算再布一阵为屏障。
花费了大半日的时间才重新弄好，绘了布阵图，又在静堂设了阵法机关，心下甚是满意，正瞧得专注，宇文琰领着小安子进了内院门。
他放缓脚步。抬头望了眼小书房，正想责备下人们几句，却知素妍的性子，她一旦要做什么，就是青嬷嬷也劝不住的。只化成一声带着微怒的叹息。
他刚推小书房门，素妍眼皮未抬，目光专注在布阵图上，“你回来了？”
就像是一个婚后多年的妻子，日日呆在家里静候外面的丈夫归来。
宇文琰道：“虽说近来天气转暖，可你还坐小月呢，怎的不好好在屋里歇着？”
素妍缓缓抬眸，对他甜甜一笑，“身子早好了，不出屋子，应无大碍。”她起身迎上他，小安子立即合了房门。她拉着他的大手，越发觉得比以前糙了，缓缓走到案前，“这是我新布的王府围墙、二墙阵法，有两重机关，静堂又设了不同的阵法，三重机关，各不相同。”
宇文琰通晓阵法，伸手捧起布阵图，瞧了一眼，就知她是花了心力的。
还坐小月呢，竟又这般劳神。
素妍倒了茶水递去，他一口饮下大半杯，目光似被阵法图给迷住了，“这是你新研究出来的阵法？”
“算是吧。你若感兴趣，回头变换着这些阵法玩玩儿。江家的机关也有三种变换，王府的么，你若想玩，十几种变法也使得。”
仿佛这不是用来防备奸人监视、算计的阵法，只是摆来给他玩的。
宇文琰愣愣地看着她，似不认识她一般，转而笑道：“我又不是小孩子。”
“可不就是小孩子么？”她带着娇嗔。
他不看阵法图，倒看着她。
她可不是会这样看他，定有后话。
“出门前，你怎与婆母说青霞的事，要么就坦诚些，说些真话，要么就瞒个彻底，你那般一说，倒吓着婆母和舅舅了。”她弯腰从书案小抽里拿出一张纸条来。
宇文琰看了一阵，上面是古怪的字符，一个也认不得。
素妍道：“这是江湖中数一的杀手门流星阁用来传递消息的特殊文字，除了流星阁本门弟子，旁人看不懂。据我所知，他们每次解析文字时，还要对应一本专门的书，有时候是一本野史，偶尔也是一册《地志》，亦或是一本《诗集》，短时三月换一本书，长时一年一换，不换书时，就另有一个解析公式。”
宇文琰看着那圈圈洞洞的字，“你可能看懂！”
“能，在山上时无名子师叔教过我。这是一、二、三、…八、九、十的另一种写法，像这样四字一组，中间有点，在第一点之前代表页数，中间是第几行，其间是第几字，这无数组数字，代表的是一句话，或一个指令。只有拿到解析本，寻出对应的文字，才能知道他们传递的内容。”
宇文琰像个好奇宝贝，眼睛熠熠生辉：“公式？”
素妍移着步子，道：“有时候。你就算拿到了这些数字，有了解析本，没有公式，也很难解析出他们所说的内容。上面的数字未必都是实的。有时候要加上几个数，再减几个数，或乘、或除，经过运算之后，得出另一组完成不同的数字，方用解析本查字，最后对应出的文字才是最真的内容。”
宇文琰惊道：“你怎知道这么多？”
而这个，不是鬼谷宫知晓的，是在江家的一本书里，那书里记录里江湖各门各派的历史和秘密。亦有此事的记载。
素妍粲然一笑，带着几分戏谑地伸手轻抚着他的脸庞。
宇文琰觉得自己在她眼里，倒真成了一个女人，很不满地将脸转向一边，就在她要再次轻拂他的脸时。他却抢先勾起她的下颌，迫她与自己的目光相对：“越来越调皮，连夫君也要戏弄？”
她将头一扭，想要躲躲去，他毫无征兆地在她脸上香了一口，“还没回我，你怎能知道的？”
“对于万事。我比你更多了一份心。在山上时，除了学技，我还爱看书，爱与人聊天，我是无意间听人说起的。”
宇文琰贼贼一笑，“是无名子师叔？”
素妍摇头。“不是他，究竟是谁，连我也想不起来。”她抬手推开被他困住的大手，摸着下颌。
他道：“弄疼你了？”
她没有回答，而是道：“你怎么看这事？”
“你既能肯定。这些文字是流星阁专用的，那么流星阁与宇文琮是一伙的。流星阁有四位一流的杀手，要是他们间其中一人潜入江家、王府，藏匿下一件或十件东西，易如反掌。就是我们的阵法，许能困住大内高手，却难以困住流星阁的四大杀手。”
素妍点头，“你与我想到一处了。早前，我们虽猜到有武功高强之人把那些害人证据藏入各家，却怎么也想不明白到底是谁干的，如今都能迎刃而解。”她移着莲步，“我们已经知道了，皇上能知道么？即便他猜到幕后黑手是宇文琮，可皇上知晓流星阁和宇文琮联手了？”
宇文琰还真不知道。
还记那晚，他夜入皇宫禀报此事，皇帝神色淡然，一副胸有成竹的样子。宇文琰猜到皇帝一早就有所防备，却不知道皇帝能否猜到此事。
宇文琰神色凝重，“我这就入宫秘报皇上，让他小心。”
素妍正有此意，将抽里另两张纸条一并给了宇文琰，伸手为他整理着衣襟，语调轻缓如喃，眸里全是关切，“舅舅和婆母，拿着纸条来找我，我不知你早前与婆母说了什么，只好如实相告，说这是流星阁的，把他们倒吓得不轻。你还得想法，解了他们的心结才好。”
素妍把凌薇带着凌老爷父子来寻自己的事细细地说了一遍。
宇文琰想到自己告诉给凌薇的说辞，可不是小题大做了，只怕他们认定是叶氏花重金买了杀手要害他们母子。“我先入宫见皇上，回头再去找娘和舅舅。”不过是家里的恩怨，竟动了杀手门的人，可不是要闹出人命来。
凌薇只是一个弱质女子，可不是素妍这般在外面经历过风雨，见过大场面的。
宇文琰傻笑两声，面露窘色。
素妍嗔怪道：“你呀！行事怎的这般，光是你说的那些话，只怕婆母就吓得不轻。”
宇文琰挠着头，在她的面前，自己倒显得草率了，颇失周到，“下回我定与你商量。”
“夫妻一体，说出来多个人拿主意。”
“嘿嘿”他的笑越的呆傻，却傻得可爱，呆得真诚。
“我得趁早入宫，你回内室歇下，不许再劳心。”
素妍轻声道，“早去早回，我等你回来一起用羹汤，孙嬷嬷的厨艺可是极好的。”
宇文琰拿了三张纸条，携了侍卫出门。
素妍继续坐在案前看自己绘好的布阵图，又粗略地计划了所需的东西，松树、柏树、万年青、蔷薇等多少，一一都计算了出来，最后形成了一份详细的清单。
880 粘竿处
养性殿，篆烟缭绕，龙涎香的馥郁气息弥漫在整座大殿，沁人心脾。
新皇宇文轩坐在龙案前埋头批阅奏章，大总管及几位值夜的宫人垂首侍立，大殿静寂无声，落针可闻。
一个小太监轻手轻脚一路小心地近了大总管，低声附耳禀报。
大总管微微颔首，俯首走近龙案前，“皇上，左肩王求见！”
“传！”
宇文琰见罢礼，新皇赐了“平身”。宇文琰面露异色，新皇会意，斥退左右，唯留了大总管在侧。
宇文琰拿出三张纸条，说了来路。
新皇打量了几眼：“流星阁！”
几字落音，意外和吃惊的竟是宇文琰，“皇上知道这是流星阁用来传递消息的特殊文字？”
新皇将三张纸条瞧了一眼，“安西怎么说？”
宇文琰一惊，“皇上连这也看出来了？”
他去而复返，只能说又发现了新的情况，新皇能瞧出这东西是流星阁的，却不知道这上面传递是什么样的消息。
宇文琰将素妍告诉他的话细细地说了一遍。
流星阁！
新皇对江湖各派的事知晓不多，没想天下间还有这样的门派，传递消息只有彼此知晓，旁人很难解读。
但现下说明宇文琮与江湖第一的流星阁联手！
宇文琰俊美的脸庞上流露出几分忧色，“微臣现下担心的是，流星阁在助宇文琮，除了流星阁，还有多少江湖门派站在他们那边？宇文琮收买了不少的朝臣、皇族，又有多少人是他的人？”
早前只是朝臣、皇族，而今却突然发现还有江湖中人。
宇文理给他留下的到底是一支怎样的门客队伍，这些门客里又有着哪些人才。
附庸山人已抵达洛阳了吧？能顺利进入龙虎山庄么？能说服众门客辞离散去？
新皇知晓，里面的文人许能走上一些。但这些江湖中人，有讲情义的，亦有为荣华富贵所吸引的，他们未必会听附庸山人的意思主动散去。
宇文琮既然给皇族许下了王候爵位。给他们也许下了诱人的赏赐，否则这些人不会与他为敌，与朝廷为敌。
新皇面无表情，神思游离，似陷入深处，问：“贵太嫔潜在宫里的心腹可都清除干净了？”
宇文琰抱拳道：“微臣共抓了五十七个人。”
“来人，把石福叫来！”
石福，镇江候石开的长子，而今亦在金吾卫担任中郎将一职。
石家是在乾明太子时就效忠门下的，算是新皇的家将。
石福很快进了大殿。
新皇挺了挺胸膛。眸子里掠过几分狠决，他不果断，就会保不住天下，保不住帝位，甚至保不住自己的性命。他的身后不仅有太后、皇后与众嫔妃，还有几个皇子、公主。“石福，连夜再审贵太嫔一党的宫人，证据确凿者杀无赦！朕给你三日时间，务必要将宫里有嫌隙之人清除干净！”
石福应声。
流星阁与宇文琮搅合到一起了，他绝不纵容，无论是文人名士。还是江湖侠客，一旦与宇文琮站在一处，那就是叛贼，就得死！
流星阁…
新皇愤愤地想着这个名字。
宇文琰抱拳道：“微臣告退！”
新皇打了个同意的手势。
二龙夺帝，自他登基，他一直就在等着。这个与他争夺帝位的人出现，原来是他，居然是宇文琮，被先帝软禁府中，在府里装出沉迷声色。嗜酒如命的假相，却暗中做着自己的皇帝梦。
既然要斗，这一次就来斗斗看谁更高一筹。
新皇冷声道：“把朕寝宫的天龙金盒取来。”
这是一只异常华美的锦盒，盒上錾有九条金灿灿的天龙，栩栩如生，盘桓在不大的锦盒上，盒子用赤金打造，上面挂着一把同样錾有金龙的金锁，以此象征着这盒子、金锁尽皆帝王拥有。
大总管知新皇要开这只九龙盒，转过身去，不愿窥视帝王的秘密。
先帝在世时，还是在登基第二年打开过九龙盒，至此后，终其一生再没开过，那盒子里藏匿着天朝最重要的东西。
新皇从头上拔下簪子，抽开簪子，倒出一枚小巧的金钥匙，启开龙锁，盒子里放置着几样别样的东西，其间有一枚錾有龙头的镂空金戒指，还有可调动三军的兵符，犹豫片刻，他取了龙头金戒，将其戴在自己食指上。
他重新合上九龙盒，依旧锁好，若无其事地递给大总管。
大总管的目光锁定在他食指龙戒上，戒指上的龙头异常威武，錾刻得栩栩如生，那龙似在咆哮，一双龙目熠熠生辉，仿佛龙霆大怒，只需一眼，令人生畏。
大殿上，恢复了之前的肃静。
新皇手捧着奏折，案前要急的文书都被他批阅完毕。
夜，静谧。
一条黑影翩然而入悄无声息，本是一脸肃然的大总管“扑通”一声已瘫坐地上昏昏睡去。黑影如同鬼魅一般，纵身一闪，垂首静跪龙案前一脸恭敬，仿佛点住大总管睡穴的人不是他。“属下粘竿处统领青龙拜见皇上！”
新皇缓缓移眸，借着大殿的华灯，方瞧清这男子，约有三十多岁，中等身材，面容冰冷如雕，不大的眼睛透出蚀骨的寒意。五官生得寻常，是那种走到人海里，便再难忆起他的容貌的人。不寻常的是他的表情和眼睛，不，其实也寻常，瞧得久了，就觉得他的眼神木讷，表情木讷。
这个寻常容貌的男子，见过之后，很容易让人遗忘。
就算你认真的瞧过，事后也很难忆起他的长相，他着实太寻常了，寻常到就像一个不足让你记住的人。寻常得太过普通，寻常到五官、身材和声音都没有一点过人之处。
偏他，却是先帝花费无数的心力培养的粘竿处统领。
粘竿处，云集暗卫中的暗卫，大内高手中的高手。
在他被封为皇太孙后。先帝曾告诉过他，粘竿处其实只有十二个人，他们平日里瞧着是最寻常的侍卫，只在接到重要任务时。才会汇聚一处。平时彼此见面不相识，他们辩识、确认对方身份，只是因为他们每个人都有一张由先帝绘在右臂的纹身，各人伸出手臂就会形成一幅圆形的十二生肖纹身，围立而圈，就像是十二时辰。
他们每次相见，皆蒙着脸，根据彼此的纹身来确定对方的身份，他们每个人不以真实姓名示人，却各有绰号。是以十二生肖为号。
由新皇直接带领，也只有新皇和粘竿处统领才知道这十二人的真实身份。
新皇带着审视，却见青龙已经揭起右臂，露出一条赤青色的大龙。
新皇道：“流星阁与宇文琮搅合到一块。你需要多少时日能灭了流星阁？”
青龙一怔，抱拳道：“禀皇上。流星阁与我们粘竿处原是有些渊源的。”
新皇搁下手里的奏折，“朕听先帝说过，齐太祖皇后创立了流星阁、天下第一楼，齐高祖皇帝登基后，收拢天下第一楼，组建了粘竿处。可这回，流星阁和宇文琮搅到了一块。”
青龙垂下眼帘。“皇上，流星阁里有我们粘竿处的人。”
新皇神色一凛，这事儿他倒还真不知道，“流星阁为何要助宇文琮？”
青龙抱拳道：“他们是奉属下之命行事。属下想知道宇文琮那边到底有哪些人，不相助一二，如何能打入宇文琮的内部。”他略顿一会儿。道：“几年前出了一些意外，我们打入宇文琮内部的高手玉刹突然失踪，好在近来玉刹又现身了，这一回他平安进入龙虎山庄，以玉刹的聪敏。用不了多久就会把龙虎山庄的情况摸个熟络。”
玉刹，流星阁四大杀手之一。四大杀手的容貌江湖中没人见过，就算遇见，也许是易过容的人。
原是这样…
先帝说过，他可以完全信得过粘竿处的人，这些人每一个都是先帝培养的。
“朕要一份最详尽的宇文琮一党名单，无论是在朝官员还是白身门客，朕都要一一了晓。”
青龙道：“请皇上给属下十天时间，十天后一定奉上详尽的名单。”
“退下吧！”
戴上龙头金戒，只要被粘竿处的人瞧见，就会第一时间通晓粘竿处统领来见新皇，这是过往百余年来，粘竿处定下的规矩。
新皇轻抚着指上的龙头金戒，十天，他用这十天重新布局。
流星阁里有粘竿处的人。
真真让他觉得意外！
他走到殿前，傲视着整座皇宫，睥视天下，双手负后，浑身散发出摄人的龙威，这是一个九五至尊流露的霸气。
弱水，你告诉朕流星阁的事，是不是想说，要朕重新布局！
宇文琮，这一回，朕要你输得心服口服！你败之时，朕定会让你看到，什么是真正的帝王。你这个叛臣逆子，届时，那些小瞧朕的、不将朕放在眼里的、背叛朕全都得死！没有人可以挑战朕的龙威，更没有人可以抢走朕的帝位！
夜漫漫，在这宫灯稀疏的黑暗里，旷寂而冷清。
殿宇鳞次栉比，宫廊繁复。
他赢得了天下，登上了帝王，却唯独输却了她。
弱水，朕将会让你看到，朕会是一代明君！
因为朕输了你，再不能输了帝位，倘若输了这一次，便是输了一生，输了一切…
为了帝位，他放弃爱情；为了帝位，他牺牲了那么多，绝不容任何人染指他的帝位。
他方是正统，他才是名正言顺登上帝位的九五至尊。
881 道歉
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素妍用了些晚膳，将布阵所需的清单交给青嬷嬷，领她与二管家一道采办。
宇文琰已回府，到静堂拜见凌薇。素妍说得对，他只是想告诉凌薇收留青霞、紫霞的重要性，却未想会让凌薇担心，令凌氏父子心生忧虑。
宇文琰亦请了凌氏父子过来一并说话。
凌修齐在翰林院办完差事，偶尔会与相熟的同窗、同届高中的官员一起喝茶，每日无事时会早早回到左肩王府，住在凌薇为他们父子安置的专门客院里，今儿一回来，就听凌老爷父子说了左肩王府的事。
他总觉得，这里面透出一些古怪。
凌薇按捺不住，一心想知道卫州王府的事，“听王妃说，叶氏出事了？”
即便凌老爷是他的舅父，宇文琰还是觉得这是王府的家事，更事关老王爷的声誉，低应一声，“叶氏成不了大事，娘不必将此事放在心上。”他吐了口气，实言相告，这不妥当，毕竟今儿发现的事，事关朝廷机密，他还是决定继续圆这个谎，“青霞、紫霞的事…”
他犹豫着如何说话，才能合情合理。
凌老爷则认为宇文琰是为难，道：“王爷，无论怎样，她们到底是你的姐姐和妹妹。”
凌大爷道：“他们一次又一次地算计王爷、王妃时，可曾想过王爷是她们唯一的兄弟。”
凌二爷修齐微皱着眉头，他只觉得这事很奇怪，到底哪里怪又说不上来。
凌薇面露难色。宇文琰是她的儿子，紫霞、青霞生有二心，可到底不是她生的，却又都是老王爷的骨血，她怎么说都不合适。
凌老爷道：“王爷怎么看叶氏母女买流星阁杀手对付你们母子的事？”
宇文琰微微一笑，释然的。不以为重地道：“流星阁到底是江湖门派，想杀我们母子倒不至于，本王到底是皇族亲王，而娘是有封号的亲王府侧妃。他们最多也就是打听王府的一些秘闻旧事。借打听到的事做文章。”
凌修齐也觉这事颇有些小题大做，“要真敢伤害王爷表弟和姑母，这些人就别想活了。”
流星阁再猖狂，还不敢贸然对左肩王下杀手，要真是这样，还不怕被朝廷给灭了，任他们再厉害，到底是江湖门派，一个江湖门派哪敢与朝廷作对。
凌大爷问：“王爷可知那纸条写的是什么？”
宇文琰道：“那是他们专用的文字，只有他们才看得懂。不过我想不会是什么大不了的事。最多就是打听娘年轻时的事，或者看我有没有做什么越矩的事。”
凌薇神色微沉，她十五岁时就被叶氏算计生下了宇文琰，之后又在大火毁了容貌，着实没有什么隐秘。只是当年。她从德州到卫州叶家，叶家三房的老爷曾一度纠缠过她，但那时叶老太太还在，他倒不敢有过分之举，而她住在叶家的时间也不算长，不过是三个多月
宇文琰扫过几人，“王妃说。我吓着娘和舅舅了？”
凌薇脸上含着浅笑，早前是被吓得不轻，可这会笑容灿烂。“没有的事，只是觉得这事很大，去找妍儿商议。”只是她没想到，宇文琰会因为这事找大家议事。
凌老爷早前的凝重一扫而光。化成了淡淡的笑。
凌大爷也露出释然与轻松的笑，审视着凌薇与宇文琰，见他们母慈子孝，打心眼里为他们高兴。
凌修齐虽带浅淡的笑意，却隐有深思。
宇文琰道：“为早上吓着娘与舅舅的事。本王道歉。”
凌老爷觉着这言重了，“都是自家人，你也是担心你娘才说出来的。不碍事，不碍事！”音落，他先爽朗地笑出声来。
宇文琰见没事了，道：“今儿有事耽搁了，我还没吃饭呢。”
凌薇“哟”了一声，当即唤了乔嬷嬷来，正要令乔嬷嬷去大厨房弄吃的来，只听青嬷嬷的声音传来：“王爷可来了？”大丫头回了声“在偏厅呢”。
青嬷嬷携着紫鹊，是特意过来送膳点的，含着浅笑，进了偏厅欠身行礼，“王妃猜着王爷回府了，孙嬷嬷煲了只药膳鸡，又下了一钵喜面，令我送来给老敬妃、王爷和大家都赏赏。”
凌薇心下好奇：“喜面？”
好好儿的，哪来的喜面。
紫鹊将托盘搁到桌案上，乔嬷嬷从静堂小厨房取了碗筷来，给众人盛鸡汤和面条。
青嬷嬷道：“一更二刻时，江家来报喜的小厮到了，可不是件大好事么，今儿酉时下大雨那会儿，平国大长公主给江家添了个大胖小子。”
阿九生了！
去年二月生了位千金，满周岁时被新皇赐封为二等郡主，与镇国大长公主的长女一样，都是二等郡主。文雅封的是三等郡主，等同县主，不过郡主的称呼更为尊贵些罢了。
凌薇笑：“添丁进口这是喜事。”