“如此也好！待我写了信。再与居士细说，还劳你转告孟氏。”
素妍唤了青嬷嬷与紫鹊进来，“小心招呼客人，我去小书房写封信。”
她进了小书房。白燕在一边砚墨，素妍在一边写了几个字，取了信封，对白燕道：“照着这几个字，抄到信封上。”
白燕不解，“王妃…奴婢的字也太差了。那就多练习两遍，直到能入目了再写，这是楷体，只要写得工整就好，除非是深谙书法之人。很难分辩出优劣。”
白燕不敢多说，拿了笔，在一边的纸反复练习了几遍，素妍扯了张白纸叠好，看了白燕还工整满意的字。将信纸放了。
白燕越发迷茫，素妍居然将白纸装了进去。
“白燕，你马上去外院找童英和韦雄，告诉他们，这个居士形迹可疑，让他去找大门外的侍卫，一定要小心监视此人的动向。不许把人跟丢了！”
白燕应声，出了小书房，去寻童英。
二人觉这事态重大，韦雄去大门寻宫里来的侍卫，童英继续留在外院，却在暗处观察着那居士。
素妍将信递给青嬷嬷。“给居士吧！”她吐了口气，“此事，事关重大，我亦不敢保证能否救出人来，但我愿意一试。孟氏近来可好？”
居士垂首答道：“还好。”
素妍很想再多问几句。却又怕惊了她，“来人，送居士离开！”
紫鹊说了句“请”，领着她出了琴瑟堂。
居士出了府门，立有韦雄领着侍卫暗中跟上，就如素妍猜想的那样，她并没有出城，而是在城南一带兜绕了一圈，竟入了皇祠街。
*
养性殿。
新皇伏案阅奏章，听罢石福的禀报：“宇文琮之子宇文轾进皇城了？”
石福忙道：“正是！今儿一早，有个居士打扮的妇人去见左肩王妃，以孟氏之名，求王妃救出钦犯宇文轲，被王妃瞧出了端倪，令人禀报了宫里侍卫，一路跟踪，竟然发现那假居士进了皇祠街南十七号，暗卫们发现，她要见的人正是宇文轾！”
素妍竟发现了异样！
看来宇文琮急着要救出宇文轲。
他雷霆之间，铲除了襄助宇文琮的几大门派，就连流星阁也捣毁了两处分舵。
他若仁慈，便会给自己埋下杀机，“继续盯着，活的不行，给朕就地射杀！”千古帝王，名留青史者，哪个不是手染鲜血。“淮阳王当真可恶！竟与宇文琮狼狈为奸！”
石福抱拳道：“皇上放心，估摸最迟今晚，我们的人就能抵达淮阳王府，淮阳王的家眷妻小一个都跑不掉。”
“不！”新皇一口更正，“宇文辕父子而今还在洛阳龙虎山庄！他们以为藏在洛阳，朕就奈何不得，待朕抓捕了朝堂乱臣，再来收拾这些江湖中人。一个个的全是乱臣贼子！妄想染指朕的江山，当朕是昏厥无能之辈？”
石福静立，看着一脸杀气的新皇，敛住呼吸。
素妍，被江舜诚称为江家的福星，同样也是他的福星，她一个发现，竟钓出宇文琮长子宇文轾来。
石福领命退下，领人严加看管皇祠街，现在，朝中判党已尽数捉拿下狱，剩下的就只皇祠街的人还没动手了。
新皇想抓宇文辕父子，可他的家眷远在淮阳，人在洛阳。
原是一早就要抓的，但他只派人看住了他的家眷。
夜里，宇文轾小心离开皇祠街，刚出来不久，就心觉异样，一阵不安，急忙往前面奔去，走得越远，越能看到周遭诡异的黑影。
不知走了多少条街，他一抬头，看到了“珊瑚县主府”几个大字，轻唤“崔珊表妹”，纵身一闪，翻墙进入府邸。
阁楼里，崔珊端坐琴台前，反反复复弹着同一首曲子。
寂寞如无边的黑夜，包裹在周围，崔家遭逢巨变，她变了，崔瑶变了，她的母亲也变了…所有人都在变。
宇文轾张望四下，好歹是表兄妹，崔珊总不至害他性命。如此一想，他纵身进了阁楼，崔珊似听到脚步声，大喝：“谁？”猛然回头，却见帷幕之中立着一个蓝灰锦袍少年，瞧着眉眼，令她忆起了宇文琮，他的七舅宇文琮，居然不顾兄妹之情，拿她崔家为饵，害她祖父、父亲的性命。
904 报仇
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而今，崔家一门，就剩她们几位堂姐妹艰难度日，连个男丁都不曾有。
崔珊勾唇一笑，“哟，这不是轾表弟么？怎的跑到我闺阁来了？你这个时候，不该是在洛阳的么？”
宇文轾抑下惊色，“表姐救我！我…被宫中侍卫追捕。”
崔珊用目光搜索四下，“这外头黑黢黢的一片，哪有什么人追你。”故作单纯，对着外面道：“金钗！”
金钗应声打起帘子，见屋里只得崔珊一人，而她明明听到了说话声。
崔珊笑盈盈地道：“来了位客人，去另取一壶凉茶来，可是位贵客，我们得好生款待！”最后几字时加重了语调，眸眼里掠过杀气。
宇文琮，你害我崔家满门，我虽是云河之女，可更是崔家的孙女。
担心金钗不解，抬手掠着额上的头发，借此挡住宇文轾躲在暗处的视角，不动声色地冲金钗使了个眼色。
金钗会意，点了一下头，“奴婢这就去。”
不多会儿，送来了凉茶。
崔珊倒了两杯，自己一杯，一杯留给宇文轾：“你也口渴了，喝一杯吧！”
宇文轾一脸疑惑，临离开洛阳时，母亲千叮万嘱，他得处处小心，捧着凉茶杯，却没有喝。
崔珊冷笑一声：“怕我害你？”自己端了另一杯，一口饮下了三分，拿了帕子擦拭着嘴，“瞧，没毒！”扭过头去，再不看他，继续练习起琴曲来。
素妍是闻名皇城的才女，不。是名动天下的大才女。
她是素妍的朋友，她只想更靠近素妍些。
至少有朝一日，宇文琰不会再反对她和素妍交往。
宇文轾连饮两杯，正要喝第三杯。只觉人影叠叠，头脑发昏，“你…你…”她明明也有喝的，为什么她会没事？话没说完，已经倒于地上。
崔珊走向前，踹了一脚，挥着帕子，那上面竟已湿了大半，她根本就没吞下去，而是吐到帕子上了。
金钗与翠嬷嬷听到声响。上了阁楼，看着地上的男人，“县主！”
崔珊道：“马上报官！”她起身走到内室，拿了一个小瓷瓶。
金钗惊呼一声“县主”，“这是要做什么？”
她的祖父、祖母。她的父亲、叔父…那么多人都死了！而她却无能为力。“有恩报恩，有仇报仇！宇文琮害我崔家满门，我杀他一个儿子又有何妨！他们就没一个好的，为了自己的宏图霸业，视我崔家为棋子！”她蹲下身子，打开瓷瓶，可这到底是她看着长大的宇文轾。
他们曾是表姐弟！要她亲手毒杀了宇文轾。她下不了手。
宇文琮拿崔家当棋子，但她不能像宇文琮那样无情。
云河大长公主的改变，一半是因为崔家的变故，还有一半则是贵太嫔、静王、宇文琮等人接二连三的出现意外。她已经害怕了太久，索性放纵自己，快活每一天。
正在犹豫。却见三小姐崔璃已挑帘进来：“大姐！”一双眼睛恶狠狠地盯着昏迷的男人，“他是宇文琮的儿子？”
崔珊将手中的瓷瓶递给她。
崔璃狠声道：“你可不要怪我！我们崔家那么多条人命可是被你父亲害死的！你该死！你该死！”启开瓶塞，捏住宇文轾的下巴，将毒液灌入他的口里，灌完之后。她仰头望着崔珊，“大姐，这是什么毒？”
现在才问，是否已经晚了？
无论她下不下得手，毒，是崔左相的孙女亲手喂下，宇文轾必死无疑。
“鹤顶红！”
三字掷地，无尽的挣扎。
她想报仇，可她到底下不了手，甚至连崔璃都不如。
翠嬷嬷刚打开大门，就看到外面的侍卫，唤了人来，带了昏迷的宇文轾离去，刚下阁楼，宇文轾被一阵撕心裂肺的剧痛刺醒，瞪大眼睛，看着周围的火把与十几名御林军侍卫，他幡然醒悟，是崔珊！“你…”直视着崔珊，眸光里闪动的是火焰，要把崔珊瞬间烧成灰烬的火焰。
崔璃向前，抬腿踹了两脚，“可恶！是你父亲害死我祖父、父母，我们崔家几十条人命，都是被你父亲害死的。父债子偿，是我下的毒，我要你死！”她厉骂着，转而笑看着众侍卫里一个为官模样的，“大人，是我杀死这叛贼的，皇上会不会有赏赐？”
“小姐杀贼有功，在下会如实禀报。”
崔璃想着，虽然崔珊每月给她三两银子的月例，可就这么一点，哪里够使，“有了封赏，大人可别忘了小女。”
崔瑶得了消息，赶了过来，“大姐没事吧？”
崔珊摇头，姐妹二人手牵着手，看侍卫架走浑身颤栗，不知是害怕，还是因为毒性发作痛苦难耐。
崔璃颇是得意地道：“大姐连个人都不敢杀，也太胆小了。回头皇上有了赏赐，你可不要和我抢！”
崔珊不置一词，只瞪了她一眼。
崔瑶轻斥道：“你吃的、用的、穿的，全是大姐给的，现在还说这种话。”就连她们姐妹的嫁妆，崔珊也是帮忙置备好的，只是现下因为失了祖父、父母，崔珊自己先打理着。
崔璃得了个无趣，想要反驳几句，识趣的丫头轻拽了一下，示意她住口，她只得欠身告退。丫头快走几步，追上崔璃道：“三小姐还得敬着县主和二小姐，她们俩的感情最好，可不敢顶撞了县主，你可别忘了，而今没了老爷、三爷，你的婚事能说上话的可是县主和二小姐呢。”
不仅是婚事，就是她的嫁妆也还被县主捏着呢。这些嫁妆又不是三爷夫妇留下的，这是崔珊给她们置备，万一惹恼了崔珊，将来崔璃出阁不给东西就惨了。
崔瑶看着崔璃的背影，“大姐不必与她计较。她和我们不同。”
崔璃是庶子之女，而他们的父亲才是嫡子，是同母出生的兄弟。
崔珊紧紧地，紧紧地抓住崔瑶的手。她杀人了，她以为自己会很轻松的，没想真杀了人，却是一阵阵的后怕，她甚至还能清楚地记得小时候与宇文轾玩耍时的情形。“二妹，我快有些扛不住了。”
“大姐，我明白，你独自一人支撑府邸，要打理田庄、店铺，很是辛苦。大姐。我会帮衬着你的。”
崔珊巴巴儿地看着崔瑶。
崔家没了，她和崔瑶间却亲近了起来。
崔瑶含着泪。
崔珊道：“你放心，我会和你一起哺养环儿，也会替环儿预备一份嫁妆。我是嫡长孙女，我会担起责任来。”
大难临头各自飞。但崔珊是带着崔瑶、崔璃、崔环一起过活的。
她们姐妹的处境堪忧，府里没有主事男子，在外行事多有不便。
崔瑶紧拽住崔珊的手，“大姐，要不你送我去左肩王府的店铺里，让我学做生意。祖父没了，长辈没了。我们还得活下去…”
云河大长公主说了，当她放下了崔家，甚至不愿再与崔珊一起生活，她就放弃了曾经的自己。曾在崔家中规中矩为人妻、为人母的大公主没了，现在有的只是云河。她的余生，都为她自个活。快乐的、恣意的活。
崔珊带着羞愧地一笑，“好做的生意不易，我买下的几家铺子，生意都不大好，好在我们还有些积蓄。田庄的收益倒是没有风险。原想开花仙子脂粉铺的，可是郑小姐离开皇城后就再没出现过。连素妍都联系不上，我更就别说了。日子总还得过下去，府里原有的护院、侍卫不能辞…”
一府之中，没有男子主家，她心里有些怯懦。
她有了再嫁的念头，可现下她还在守孝期。
曾以来自己可以顾忌人言，等一步步走来，她崔珊也不过是凡尘俗女。
“二妹，等孝期满了，我一定风风光光地送你出阁，给你寻个最匹配的男子。”
“我若走了，那大姐呢？”
崔珊呢喃相问：“这世上还有好男子么？”
多想母亲还能再唠叨一回，哪怕是骂她也好，可现在云河仿佛和从前的一切都断绝了，只与二大长公主一处玩乐、嬉笑，忘了曾经，忘了她还有一个女儿。
姐妹俩相携回了闺阁，崔瑶望了眼琴台。
崔珊苦笑道：“二妹，我们好好活着，手足相扶，就像闻雅云姐妹那般。”
崔瑶点头。
崔珊坐在琴台前，一侧摆着本琴谱：“这是上回与素妍见面，她送我的，说我心烦时，可以弹上面的曲子。二妹，从今往后，我们再无依仗，能求助的只有左肩王妃了，你记住了，无论什么时候，我们都不能伤了左肩王妃的心。如今，在我心里，素妍和你是一样的重要的。”
她常想，如果崔左相听从了素妍的话，是否崔家就会平安无事。
没有如果了…
崔家已经没了。
留下的，只是她们几个孤苦无依的姐妹。
琴声萧瑟，带着落漠，含着伤痛。
*
左肩王府，静堂。
老王爷坐在花厅，看着耀东。
素妍亦坐一侧，怀里抱着耀东，耀东一双小手抱着素妍的头，正啃着素妍的脸，直将一脸的口水涂抹到她脸上。
凌薇摇着扇子，“瞧瞧，几日没见他娘，喜欢成什么了。”心里想着没让素妍带耀东回江家的事，道：“前几日到江家，半点也不生分，还是那样热闹。”
虞氏抱他，耀东不闹；沈氏抱，他一样欢喜。一双乌溜溜的眼睛，就在如意堂花厅上审视着、打量着。
905 釜底抽薪
姚妃自顾自地吃着西瓜，偶尔拿一枚杏子吃。
珠承仪的心思全都是红霞身上，红霞比耀东略小些，因是早产孩子更显孱弱。两个孩子近了，耀东总是好奇地伸手抓红霞的小脸。
凌薇道：“你是怎么想的？青霞、紫霞家里出了事，连她们俩都下了大牢，可得想法子救人。”
姚妃心里暗想：凌氏比自己还恨叶氏，连带着连叶氏生的两个女儿也一样恨，可在人前还扮演着贤妻良母的形象。
老王爷并没有生病，只是他提前知晓了接下来发生的事，“本王能如何？这案子还没查清楚，让本王如何向皇上开口求情？这两个混账东西，帮着婆家，一并监视起娘家。出了事，还想娘家相救，且让她们吃些苦头。”
老王爷仰头望着屋顶，想着那些事，心头就烦得紧，到底是他的女儿，他哪有不疼之理，虽然出阁了，可还是他的孩子，他也是疼着的。
素妍并不说话，只与怀里的耀东逗闹着。
凌薇笑了一下，道：“你叫了大家来，又不说话。耀东原是睡下了，又被吵醒，这一玩又不知什么时候睡。”
老王爷看着姚妃，“与你父兄打个招呼，休理旁人的事，尽忠皇上，安心办差。”
今日午后，又有一批官员被下了大狱，其罪名是“叛贼党羽”。
今儿朝堂上，有御史替韩家说情，新皇震怒之下，抛出证据，只吓得弹劾的御史连连请罪，再不敢多说一字。
姚妃也是胆颤心惊，从今儿一早老王爷就不见任何人，只有凌薇能进他屋里。当即唤了陪嫁嬷嬷来，与她叮嘱了几句。
老王爷道：“从昨晚起。一到二更三刻，全城宵禁，别说各府行走，就是你出去买份吃食也不能。明儿再遣人送信。姚家要是与叛党无干，自然无事，要是背里勾结，这次本王就想求情想保也无用。皇上是下了狠心，要清除叛党！再不会心慈手软了！”
昨儿一夜，御林军查抄了韩、曹两家，这两家都是皇城的百年世族，亦都落魄了，又有十几家朝中官员的府邸。
午后，御林军又再度出动。又抄没了几家，所有家奴，如今都圈禁在威远候府内，分院落关押，只等着案子订了。再行发落。
凌薇小心翼翼地问：“那皇上会不会杀韩家？”
让老王爷不安的是，皇上如何对待皇族子弟。“就算不杀，从此皇城再无韩氏一族。”他却用眼看着素妍，这丫头对于新皇的事了若指掌。很显然，他这个儿媳，比他更为了解新皇的心思，“妍儿说说。皇上会如何处置韩家？”
素妍淡然一笑，“父王，儿媳又不是皇上，哪里猜得出皇上之意。依照大齐律法，叛逆乃是诛灭全族的大罪，皇上如何处罚都不为过。亦都恰当。重，诛夷全族；轻，贬为庶人，发配苦寒边陲之地。”
韩家与她有何相干，他们是死是活。她不想知道。她所关心的，只要江家在这场风雨中可以安然无佯便可。
当府门外传来更夫的声音：“三更一刻，天干物燥，小心火烛！”“当——”回荡空中，然后是梆子的时间，如此往复，更鼓、梆子、喊声交替传来，这样的更夫，整座皇城就有好几十名，他们漫布在皇城的大街小巷。
老王爷抬头望着漫漫长夜：“唉…”是叹息，是无奈。
素妍扭头，他的目光停凝住正是皇祠街方向。
今晚，皇族子弟里暗通宇文琮的，亦会被拿住。
素妍似看出了老王爷眼里的不忍与纠结，到底是皇族的后人，同为齐太祖的子嗣，只因他们卷入皇位争斗之中，也获了重罪。“父王，我陪你下棋吧！”她起身，将孩子给了凌薇。
老王爷是不安，是觉得无助，就想与家人说说话。
丫头们捧来了棋盘，翁媳二人相对而坐，下起棋来。
“皇上收下了售卖三县官田的六百万两银子！”似有意，又似在说一件寻常的事。
以素妍对他的了解，新皇会期望有更多的收益，他只出了五十万两银子，以朝廷的名义下拨，如今却有了六百万两银子的进项。“进国库还是内务府了？”
老王爷一脸茫然，“是私下呈上去的。”
避开众人呈上去，“就是进内务府了！”素妍淡淡地道。
老王爷走了十几步，有了兴致，抬手对姚妃、珠承仪道：“你们也下去歇着。姚妃，明晚我再去你那儿。”
姚妃应声退下。
前晚，老王爷就留在姚妃屋里。
姚妃自然想多留他几回，正巴巴地想着早怀子嗣。
凌薇将耀东放在小摇床上，哄耀东睡觉，偏耀东再不肯睡，手里拿着小木马玩着，竟似越来越精神。
老王爷道：“妍儿，皇上那日说了句：宇文理、宇文琮之乱，归结原因，皆因其封地太大。太祖皇帝订下封赐规矩，那是有原因的。”
先帝因将后位、太子位给了许皇后母子，对原配贵太嫔母子生有愧意，这才重赐封地，将晋地赐予宇文理，又给宇文琮赐封咸阳、洛阳之地，这才引得他们贪心不足。
亲王封地十县；郡王为五、六县；皇族候爷为二县或三县。公主最多封赐三县沐食邑，郡主一般只有封号，嫡出郡主可在自家父亲的封地得一、二县的沐食邑，这要看父亲如何上奏朝廷，但若有郡主得皇帝青睐，可另得一、二县的沐食邑。公主、郡主的沐食邑多为终身，不能世袭，像晋陵大郡主宇文鸣凤那样可世袭，着属恩赐。
这是新皇在传递一个信息，在新皇寻找叛臣为何造反的原因里，有一点：封地太大，反惹得他们不安分。
素妍道：“父王改日代阿琰上递一份折子，就照亲王之例来，请辞两县封地。”
老王爷摇头，“这个先例可不能由左肩王府来，要是先递上去，就成了各亲王、郡王的眼中钉。”
“寿王府亦有十五县的封地，照矩，寿王世子袭王爵时该是郡王。这一次，私通叛贼，不知有没有寿王府？”
她的眸光犀厉，似要看透老王爷心头的秘密。
老王爷道：“你别瞧我，我可不知。”
素妍转头望着皇祠街方向，“那里火把通明，私通叛贼的皇族子弟今晚亦会被捉住不少。”
为了荣华富贵，有人弑父，有人残害手足，什么事不会做。
老王爷一阵沉默，眼里一阵幽暗，似有难言的苦痛、挣扎。
素妍捏起棋子，落定棋盘。
老王爷一副心不蔫的模样，时不时望着外面，“妍儿，你说皇上会杀皇族子弟么？”
“重罪者，杀无赦！”
这是自然，老王爷担心的是，他会杀多少人，这可都是皇家的后嗣。
素妍又补充了一句：“父王为什么不直接问皇上？”
老王爷“我…”却陡然止话，一副欲言又止的纠结，“妍儿，几日前在皇上面前，我说错话了。”
“父王就是为这个坐立难安的？”
老王爷回想那日进宫，好好的与新皇叙家常，干吗赞扬新皇英明，赞扬他的“釜底抽薪之计”，“釜底抽薪”四字一出，新皇立时龙颜转肃，全无笑意，“老王爷这话从何而来？”
老王爷自不敢说是素妍说的，忙道：“微臣瞎说的！”
“瞎说的？”新皇可不信，“老王爷当朕是三岁小孩？说！从何而来？”
他还是不能说是素妍说的，吓得立时跪在地上。
新皇低声问：“是安西告诉你的？”
老王爷垂首，这是宇文轩，不是先帝，在先帝的面前，他可以口无遮拦，可这是新皇，是与先帝完全不同的新皇。
新皇双手负后，挺了挺胸，“安西若是男子，朕定不容她于世。”可她，是女子，也是朱武的学生，这普天之下，懂晓他心意的，居然会是一个养在闺中的女子。
是她，发现了流星阁与宇文琮之间的秘密。
是她，除他之外第一个洞晓了韩家与宇文琮勾结。
既有韩家，便还有别的臣子家。
素妍听罢，看老王爷一脸沉重，“父王就是为这个不安？”
老王爷摇了摇头，心下愧疚，觉得是自己对不住素妍，“妍儿，往后不要告诉我那么多，我…我一介武人，性子又直，说漏了嘴险些惹来大祸。皇上下令，我出宫之后不许再见旁人。”
这才是老王爷府时装病的原因，就是青霞、紫霞府里出事，也不敢见两府的下人。
如或素妍是男子，新皇知晓她猜中圣意，岂会容她。虽因素妍是女子没有追究，可谁知道往后新皇会怎么看待素妍。
老王爷这几日都懊悔死了，干吗说赞扬新皇的话，想拍他的马屁，却一下子拍到马蹄上，临出宫还要被新皇告诫休要走漏了风声。
素妍道：“明儿是六月十二，晋陵大郡主与吴大人完婚，父王去么？”
鸣凤在皇城的长辈不多，贤太妃、德太妃算一个，还有便是老王爷了。
老王爷道：“去！明儿你和姚妃也一起去。你婆母要留在府里打理，又要看孩子，许是不愿去的。”
“明儿父王可不能喝酒。”
“我不喝酒，就说正病着，郎中吩咐不能喝。”
906 不助
三更三刻，耀东方才睡熟了，在小摇床上微阖着双眸。凌薇扒在床侧，开始打瞌睡，牛奶娘已经睡下，值夜的大丫头正在院子时晾晒站耀东的衣衫、尿布。