“娘，你没事便好。”耀南见她醒来，那泪珠儿更像断了线的珠子。
她重重地锤打在耀南的胸前，“你这个坏孩子，这两年野哪儿去了，怎的也不往家里送封信？”
耀南含泪呼道：“娘，我想你了！”
“回来便好，回来就好好地寻个好姑娘成亲过日子。相州那边，你祖父把相郡王府给建好了，他还是不放心，还亲自呆在封地替你和耀中打理封地，竟把相州境内的河渠修得不错。”
耀南回家，素妍的病也好了大半。人也精神了不少。
陪素妍说了一阵话，耀南回了自己的院子，耀东听说耀南回来很是诧然。
“你哪有这么好回来瞧娘？难不成是听说娘病了？”
耀南尴尬一笑，从怀里拿出一页书稿，“大哥瞧瞧这个。”
“《岭雪传》！”耀东瞪大眼睛，细细瞧下去：
“皇城世族江氏有女，小字岭雪，貌若桃李，容似明月，顾盼转辉，年方二八随父回故省亲。偶遇晋阳名士唐观，字云游，俊美风流，心生爱慕。以诗传情，情定三生。江父许下其诺，若观中仕许以为妻…
悲乎，唐观为情孓然一生，唯以情诗留世寄怀，以示追思。与岭雪毗邻而居，静默守护，但求多闻琴音、诗词，以此为慰。
终，病体沉疴撒手人寰。远山失色，江河悲鸣含恨而逝。岭雪闻言，悲伤不已，夫王追问其由“你何以悲？”岭雪答曰“观去也！”夫王怒极，拂袖而去。“孤宠你数载，你竟心系于他！”自此，岭雪失宠，郁郁而终。临终求其子曰“母唯此一愿：生难与观相依，死定与他相随。”
这是一遍写素妍的野史小传，更离谱的事上面竟然说素妍与唐观原是有情有意的一对，后素妍因才貌出色被皇族权贵相中。被迫嫁给皇族亲王，婚后虽育子女却过得并不快乐，后因年老色衰失宠夫君，只得郁郁而终，临终前托付其子，要让她的灵魂获得自由。让她可以追寻真爱。死后，她竟与唐观合葬一处，留下了“生难相依，死定相随”的遗言。
“胡说八道！”耀东抬手就将《岭雪传》撕了个粉碎，“皇甫澈是谁？本世子要将他千刀万剐！”
耀南双眸含泪。垂首道：“唐先生在晋阳老家病故了。”
“什么？”耀东还能记得唐观的温润风流，两年前唐观便说要回故土一趟，那日素妍得了消息，特意请他过府用宴，晚宴上宇文琰没少给他脸色瞧，还惹得素妍颇是不悦，说他没了男人度量，宇文琰反道：“这么多年，他习惯瞧我脸色，我要对他笑，他反觉不舒服。”
不曾想，那次一见竟成永诀。
耀南满是伤感，“待我得到消息赶到晋阳时，唐先生已经下葬，晋地一带的名士参加了葬仪，这篇《岭雪传》便是晋地年轻名士皇甫澈所写，这在晋地流行很广，我…我以为娘…再看着上面的时间，好似娘在两年前失宠，我以为…就连夜赶回来了。”
“我要杀了皇甫澈，竟敢胡言乱语，他这是要坏了娘的名节。”
“杀了他又有何用，如今这篇《岭雪传》在晋地传播甚广，又写得神情并茂，感人泪下，只怕要制止已经来不及了。”
若是杀了皇甫澈，这篇野传小史会流传更广，人们总是对于旁人不许的，反而越发挂怀。
耀东明白，在素妍心里，唐观不仅是知音人，也是相伴几十年的好友。
唐观一生未娶妻纳妾，为了晚年有所依靠，只过继了侄子唐十为子，没想就这样孤独地去了。
“耀南，这事儿别让娘知道。姥爷、姥姥去后，娘的身子大不如前，加上六舅那边的事，也受了不少打击，你…莫再给她添堵了。”
但，《岭雪传》还是经过南来北往的客商、游子传到了皇城，好奇心重的人，不由得打听起野史小传里那个才貌倾世的贵门江氏女来，文人们更愿意相信，当年的江素妍心中倾慕的乃是唐观，而不是身份显耀的宇文琰。
对于他们来说，素妍年轻时的绝代风华，那是天下无数女子难及的风姿，她的人，就如她的字，她笔下妩媚娇艳又不失风骨的百花一般令人折服。
也只有一代绝世红颜，才能让唐观终身不娶，倾尽千金与她毗邻而居，静默守护。
当宇文琰无意间看到那篇传记，少不得大怒一场，夜里追问素妍：“当年，你没对唐观动过心？”
素妍先是一愣，“你怎好好问起他做甚？以前你亦问过我，以我的性子，我若不喜欢你，又怎会嫁你。唐观虽好，我只是欣赏，对他有感动，却无儿女私情。”
宇文琰对她的回答很是满意，将手一扬，以手为枕，笑道：“我与一个死人较什么劲儿，都怪那个皇甫澈，好好的写出那样一篇来传记来做甚？”
“死人…”
自从江舜诚夫妇相继过世，素妍连失双亲，顿时只觉自己守护的东西便轰然倒塌，“你…在说什么？”如今依旧让她支撑的便是几个儿女。
难道她并不知晓！
她近来身子不好，太医说她是不堪打击方才病倒的。
宇文琰再不肯说。
素妍若有所思，想再追问，但她知道。宇文琰最爱吃醋，这么多年最爱吃的还是唐观的醋。
心里微微一痛：唐观没了么？
他不是说要回晋阳省亲，等过些日子就回皇城，这一去竟是两载。
没有再见唐观。听到的却是他的死讯。
唐观，那个温润如玉的男子，总是那样云淡不惊的笑，谦谦君子，令人欣赏，令人爱怜。
如若那时，她最先遇到的是唐观，也许会选他为夫。只是，她到底先与宇文琰先订亲，而宇文琰已经驻扎在她的心底。
次日。宇文琰上朝之时，素妍还在睡梦中。
蔡七听闻素妍的病情似又重了，唤了懂晓医术的耀南来，耀南诊脉之后脸色俱变。
蔡七催促道：“二弟，你倒是快下方子。婆母又昏睡过去了。”
耀南迟疑支吾道：“还是…请佐师祖或问心道长来瞧！”
凌薇一听这话，就知素妍的病不轻，急道：“你在说甚混话，你的医术原就不差，快下方子！”
北北新嫁，如今连耀中也长成翩翩少年郎，此刻瞪大眼睛。愤愤然地看着耀南。
耀南扭过头去，“大嫂请佐师祖来就是！”冲出琴瑟堂的内室，一古脑奔至后花园，耀中紧跟其后，只见耀南跑到凉亭失声痛苦起来，“怎么会…她怎会病得这样重？”
一道黑影投射地上。耀南方才留意到耀中，“你…”
耀中恨恨地道：“娘的病到底怎样了？”
“她…没事，只是染了些许风寒。”
耀中嘴角一扬，露出几许冷笑，“二哥这话当是骗谁呢？要是娘只是风寒。你怎会哭成这样？”
耀南不想说，既然耀中要知道，就直言告诉他，“这事儿，只得我们兄弟知道，娘的病很重！已是郁郁成疾，调养好了能活些年，若是不然…”
“若是不然又将如何？”
“也就是这两日的事。”
“你胡说！你算什么郎中，你那点医术，便是我也学了几分。”耀中骂了几句，生气地调头离去。
宇文琰听说素妍病重，回到家里，静默地守护在爱妻的身边。
素妍便这样昏昏沉沉地睡着。
梦里，似回到了前世，得到母亲病死狱中的消息，看到父兄被推至西菜市口斩首示众，江家父兄的血染红她的鞋，她泣不成声，嘴里一遍遍地轻呼着：“爹！娘…”如此往复，都是记忆里最惨烈的画面。
宇文琰特意与皇帝告了假，相伴在素妍的身侧，即便吃了药，依旧看她一点点地消瘦下去。
皇帝与皇后得晓素妍病重，也相继出宫探望，而素妍一直都在昏迷中。
皇后问蔡七：“王妃早前都好好的，怎的突然就病是这般厉害？”
蔡七轻泣着道：“自打老文忠候夫妇过世后，婆母的身子就大不如从前，去岁染了场风寒后，就一直在吃药，虽是调理着，却不见大好，时好时坏…”
早前，连着素妍在内，都以为只是一场风寒，谁能想到，转眼间却变成要命的病。
宇文琰镇日衣不解带地服侍在榻前，耀南也是跑前跑后地忙着。
这日里，天气晴好，空气里飘散着蔷薇花的馨香。
素妍迷迷糊糊中醒来，便听白茱在外禀道：“王爷，佐观主陪无名子道长到，是特意来瞧王妃的。”
“快请！”宇文琰对自己一早忽视了素妍的病而愧疚。
973 终章-后世留疑
素妍自觉从未有过的清明，这一刻她辩清了前世今生的点滴，在她前世临死那刻，她只得一个心愿：来生，定要守护家人的平安，看父母寿终正寝。而今心愿达成，今生无怨无憾。有她深爱的丈夫、儿女，但他们都学会了保护自己，这一生她求得了岁月静好。
无名子进了琴瑟堂，与佐观主交换了眼色，独自进了内室。
“是无名子师叔…”她突地忆起，待字闺中时，朱武说她当配唐观，就连无名子也说过类似的话。
“听说你病了，我来瞧瞧你。”他是穿越而来的人，他知道《岭雪传》就是误导，就连当年他相信上面的真实，以为素妍是被宇文琰所弃而郁郁而终，事实是素妍是病故的，直到她死，她都深得宇文琰之心。
“师叔，我定是好不了了。”她语调轻柔，“我昏迷时，听到了阿琰的哭声，还有耀中在哭…”她启眸看着面前的无名子，是这样的精神，这样的飘逸，如今他的年岁亦不少，得有五十岁了，看上去不过三十多岁的样子，神采奕奕，“无名子师叔能卜生死，我…还有几日可活？”
他伸手探了素妍的脉搏，“要见何人，想做何事，都早早安排。”
看来，她的时日不多了。
素妍没有悲怆，反而是一种释然。
西西、北北嫁人了，耀东是个好兄长，自会看护她们，他们所嫁的夫家亦都不错。不求女儿一生荣华。但求她们今世安稳，岁月静好。就剩耀南和耀中的婚事还没着落，而这两个孩子有凌薇和老王爷把控着，她也勿须担心。
凌薇疼爱耀南。自不肯委屈了耀南，定会给耀南觅个好的。
老王爷对耀中也是如此，只是耀中不像耀东、耀南，年纪不大，正妻未娶，竟先有了两个美貌通房，其中一个还是官家庶女。素妍私与与宇文琰，“只怕耀中是个多情的，许如老王爷一样，他日得妻妾成群呢。”
宇文琰只道：“三个儿子。总不能个个都如我一般专一钟情。”
耀中原是老王爷带大的，只怕是不会唯有一妻的。
素妍悠悠道：“让七儿把我几个哥哥请来。”
蔡七排序第七，因是蔡天祥最喜欢的孙女，一直未取满意的名讳，七儿、七儿的就叫了许多年。也至蔡七就成了她的名。
半个时辰后，江家的各房当家人及太太都陆续到了，云集在琴瑟堂的花厅与偏厅里，对于素妍的突然病情加重，人人都感到意外，一问之下才知早就病了的，不过是左肩王府的人瞒了下去。
江书鲲颇是愧疚。身觉身为兄长，竟疏于关心幼妹，也至妹妹病入膏盲尚不知晓。
素妍审视着哥哥们，目光短暂地停凝在江传堂身上，他自小得素妍喜爱，此刻心头一酸。一没忍住，眼泪滚将下来。
素妍微微一笑，依如从前那样的灿烂如花，“只可惜见不着六哥了。能守护江家平安，看父母寿终正寝。素妍此生无悔了。”
江书鸿含着泪，想到不久前父母双亡，而今最年轻的妹妹也要离世，心下一痛，却流不出来，他是长房兄长，不能在弟弟们面前失态，更不想让素妍知晓病情。
江书鲲抹着泪，垂首听素妍说话。
“大哥、二哥、三哥、传堂和五哥，你们个个都要好好儿地活下去，看到儿孙满堂，活得鹤发鸡皮…”
江书麒忍俊不住，第一个失声痛哭，他怎么也没想到自父母离世后，兄妹里最先去的会是最小的素妍。
太医与佐怒天亦私下告诉了众人，素妍怕是不行了，病入膏盲无力回天，已示意耀东夫妇早些置办棺木
素妍想要坐起来，江书鹏扶她半坐病榻，“哥哥们，我的日子怕是不多了，我想单独与你们每人说说话。大哥留下，你们都先出去吧。”
江书麒与几个哥哥，又江传堂出了内室，江书麒看着偏厅里候着的耀东、耀南等，带着责备地问：“她怎的突然病得这样重，早前也不通晓我们知晓。”
蔡七知江家人此刻心痛如焚，“姥姥、姥爷去后，母亲染了风寒，身子大不如前，也请了太医，早前都说是风寒，却不见大好，两日前突地就病得重了…”素妍是个好婆母，别家的婆母不会告诉儿子：若真对你妻子好，此生你身畔就唯她一人。就算是凌薇，也从来不曾告诉过宇文琰这样的话。
耀东私下告诉蔡七，他这一辈子，不纳妾，也不会再碰别的女人，他羡慕姥姥、姥爷那样的夫妻。
琴瑟堂外院厅堂上，候着江家的子侄儿孙们，一个个聚在一处，但凡能赶来的，亦都大了，正等着里面的一声通传便进去见素妍。
素妍看着垂首的江书鸿，她的大哥也不再年轻了，今年亦是六十多岁的人了，连着江传嗣如今亦有四十多岁近五十的人，这一生，恍如大梦一场，却是一场极好的梦。“六哥的事，大哥心里也不好受，大哥袭了候爵，又是一族之长，肩上担子重，你亦不容易，好在大嫂是个贤惠能干的贤内助，几位媳妇倒也是好的。”她对着外面喊了声，“白茱”。
白茱应声，折入内室。
素妍抬抬手臂，“把我前几日在小书房里备的大箱子搬来。”
很快，耀东、耀南兄弟俩移来了那口大箱子。
白茱按照吩咐取了一只锦盒，那盒子上竟似一早就贴有字条的，上面写着“大”字，“大哥一房人丁兴旺，支撑不易，这是我留给你们的。”
貌似江舜诚夫妇过世，留给大房的不少，但大房传字辈有兄弟三个，张双双与江传嗣有三子一女；江传业与曹玉娥又育三子两女；江传良夫妇亦是二子二女。家大业大，将来还得再分家，能分到几个奇字辈孙儿手里的怕就不多了。
江书鸿并没有接手，支吾道：“你…还有自己的儿女呢。”
“他们这里，我早有打算，大哥不必为他们担心，这是我留给你们这房人的。”
江书鸿这才接了锦盒，又叮嘱素妍好好养病的话，心里难受，可面上只想当素妍只是病了一场。
江书鲲进来，素妍与他说了一阵话，只将一本早年无名子写给她如何做生意的手札给了他，“我给大哥的是财物，但这却是技。二哥给了传达，他许会喜欢。一门一房人的钱财太多未必是好事，世人最恨的是富而不仁者，还望二哥劝传达、传远兄弟多行善事，善良之人总有善报。”
她顿了一下，很是忧心地看着江书鲲，“这么些年来，如果说平国公府是自郑晗之后的第二首富，一点不为过。”她扬了扬头，“郑晗如今是天下的首富，却越发小心度日，西歧给了她丈夫一个西苑王封号，却将她夫君儿子软禁西歧大都。太子迎娶易晶晶，只怕这内里的原因是易晶晶是郑晗之女…”
皇帝并没有反对太子迎娶商贾之女为正妻，这在历朝历代商贾女嫁入皇家，都是不可能为正妻的，何况还是储君之位的太子。
江书鲲忆起去岁母亲先逝，江舜诚曾将他唤到书房，亦曾提及此事，神色堪忧。“不知妹妹可有什么好的建议？”
素妍亦想了许久，“有钱不是祸，太有钱却有可能惹来大祸，二哥能舍之时当舍之。”
她又宽解了江书鲲一阵，方令丫头将他送出去。
江书鹏进了内室，素妍送了他一些字画，都是她自己的东西，亦有唐观这些年的墨宝，都是百里挑一的好东西，江书鹏如获至宝，抱着字画出去了。
江传堂代表四房进去，素妍又给了他几样东西，依旧用锦盒装着。
最后是江书麒，素妍与他闲说了几句，将一早备下的财物给了他，“五嫂是个心善的，这些年视小八、小九胜过己出，却薄待了十三和湘云，十三大了，也得有自己的妻儿，这些东西是我留给十三的，待他娶妻生子后，你便交给十三。里面的首饰，就当是我给湘云的。”
叮嘱了一番后，素妍略微感到有些累，对江书麒道：“让小八、小九进来吧！”
小八、小九而今已经长大成人，亦都娶妻生子，小八高中后，曾在地方做了几年知县，亦是去年秋天才回皇城，小九因其才华过人，颇得皇帝喜爱，一直留在皇城为官。
兄弟二人行了礼，在一侧坐下。
素妍道：“可想你们的亲娘？”
小八面露恨意，“早就忘了。”
小九却不答话。
素妍望着帐顶，“都过去多少年了，你们还恨她呢？”
那时，她尚待字闺中，而今连她也有孙儿的人。
有一种情，不会任岁月的流逝而离去。
素妍轻柔地道：“其实在数年前，便已寻到你们的亲娘了。还记得北安郡王府的石妃认的义女肖金枝么？她是闻雅霜到益州后嫁的第一个丈夫所生…”
小八嘴上说不想，此刻听素妍道出，很是意外。
小九惊道：“不是说去福州了么？”
难怪他去过福州几回，根本就没寻访到闻雅霜这号人物。
原来她竟呆在益州。
小九生怕小八怪罪，虽然如今大了，小八还是小九最看中的兄长。
974 终章-难两全
素妍道：“她如今住在无色庵里，已经疯了！被人毒疯的，我记得三太太的亲娘中的也是这种疯毒，后来治好的。你们想如何对待她，都由你们去。我希望你们善待杜氏母子，杜氏待你们俩很好，胜过对亲生儿女，莫要伤了她的心。”
小八垂首，“姑母放心，我省得。”
想见的人，她都逐一见过了。
素妍疲惫地微阖着双眸，只听外面传来一个女子的哭声，“姑奶奶，姑奶奶！你见见雨苹吧！你见见雨苹吧，雨苹是真心喜欢耀南的！我对她是真的…”
从小到江雨苹的眼睛就关注着耀南，很小的时候就说长大了嫁给耀南。
如今，耀南双十年华，按理这个年纪也该娶亲成家了，可他竟是谁也没瞧中。
雨苹想着素妍病重，要是求了她，一旦点头，耀南就得娶她为妻。
她不要再等了，她的年纪也不小，与她差不多大小的姑娘，有的孩子都有两三个了。
江传达厉喝道：“大呼小叫成什么样子？快回去！”
“爹，我不！”雨苹大叫着，跪在偏厅，对着内室重磕几个头，“姑奶奶，你见见雨苹，雨苹真心喜欢耀南的，雨苹要嫁给耀南，求姑奶奶给雨苹做主。”
江传达伸手要去拽扯被自己惯坏的女儿，雨苹跪在地上就是不起来，还拼命地躲开江传达。阿九道：“且由她去吧。”
十九岁的大姑娘了，至今也不愿嫁人，整个皇城谁不知道她一直在等耀南。
耀南两年前离家出走，说要去云游天下，雨苹从那日起就不再出门了，今儿来左肩王府，一见到耀南就高兴得跟过节似的，脸上也有了笑容。
阿九知道，自己这个小女儿算是栽倒耀南手里了。只怕是谁也不愿再嫁的。
耀南微皱着眉头，一脸的忧色，不是忧娶不娶雨苹的事，而担忧素妍的病。道：“苹姐儿当知道，我打小就把你当最好的朋友和晚辈。”
雨苹固执地道：“我不管，我只知道，从小到大我的眼里只有你，谁也入不得我的眼。”
正争执着，一个非嫁不可，一个淡然待之。
白茱轻声道：“王妃请二公子和雨苹小姐进去。”
江传远带着责备地对江传达道：“都什么时候了，还让她来添乱。”
李碧菱轻声道：“让雨苹见见姑姑也是对的。”
女子最了解女子的心思，雨苹还是想再试一试，要是这次再不成。她也该死心了。
素妍躺在床榻，看着跪在床前的雨苹，不知何时，雨苹早已经泪流满面，“姑奶奶。你让耀南娶我吧，不做相郡王妃，便是侧妃也行，只要让我和他在一起，我什么都愿意。”
素妍看了眼雨苹，“真是个傻孩子…”
耀南低头道：“娘，我拿雨苹当晚辈。我对她…”
雨苹道：“小时候，你最喜欢和我玩了。你不在皇城，我连府门都不出，就为了等你回来，那些日子，我就怕你的心被人偷了去。整日提心吊胆，我做侧妃不成吗？我亦是嫡次女，做你的侧妃总是成的吧？”
耀南咬了咬唇，“我没喜欢过你，我对你。就像我对北北和西西一样，我怎能娶你。娘，我真的不能娶她。”
世间最能处理的便感情上的事。
素妍瞧明白了，雨苹深爱着耀南，而耀南只是拿她当晚辈般的看待，没有半分的儿女情长。“雨苹，若是两情相悦我自会成全，可耀南不喜欢你，我不能做这个主。雨苹，请恕姑奶奶无能为力！你这样的年轻、美丽，他日一定能寻个比耀南更好的，耀南只是相貌比其他兄弟好看些，性子不如耀东开朗，也没有耀中的活泼单纯，你忘了他吧。”
“不！”雨苹反驳着，抓住素妍的手，“姑奶奶，你让耀南娶我吧，我会做个好妻子，我会真心对他。”
素妍看了看耀南，他的眼里都是浓烈的忧色，生怕素妍同意了雨苹的所求。
就在雨苹声声央求时，耀中打帘起来，大声道：“雨苹，你若愿意嫁我，我娶你！”
素妍低呼一声“耀中！”
耀中如今正是妙龄少年，去年素妍就说过要为耀中议亲的事，后来因为江舜诚夫妇相继过世，也就搁下了，再则耀中今年不过十六七岁的年纪，就算晚两年也还成。
耀中此刻依旧带着孩子气的执拗口，愤愤地瞪着耀南，大声道：“娘，我是认真的。要是雨苹愿意嫁我，我娶她…”
雨苹见如今是不成了，起身跺了一脚，厉声道：“谁要你娶我，你才多大，少占我便宜！”一扭头哭着跑开了。
素妍看着两个儿子，嘴角一扬，露出淡淡的笑，“你们俩，都不让我省心。要是个个都像西西、北北那样乖巧就好了。”她伸出手来，示意他们坐在床前，“成亲是一辈子的事，不可以玩笑待之，至少你们要娶的那个人是你们自己愿意娶，心里又真心喜欢的，只要这样，将来的日子才会觉得甘之如饴，亦才能让你们觉得幸福。耀中，你到底年少。”
耀中低着头，嘴里嘟囔道：“二哥也太无情了，雨苹从小就喜欢他，这都多少年了，可二哥…”
素妍宠溺地看着耀南，“我并没有觉得你二哥做错了。他明明不喜欢，却违心娶雨苹，这才是最大的错。人这一生，短短几十载，为什么要委屈自己的心，何不随心选个喜欢的人。只是为娘，看不到你们俩成亲娶妻了，但娘希望你们可以幸福！”她的目光，又越过窗外。
耀中低声道：“早上还有太阳，如今倒变阴天了，还吹了风，只怕要下雨了呢。这几日竟有些凉了…”
素妍看见的是窗外几枝褪了桃红，挂着青果，长满碧绿桃叶的桃枝，在微风里轻轻地摇曳，脑海里掠过这二十多年来，与宇文琰夫妻情深的点滴过往。
耀东的出生、耀南的降临…直至耀中在哇哇哭声里来到人世。
蔡七送走了江家人。
耀东静默地进了内室。
“落红不是无情物，化作春泥更护花。”不知为何，她就想到了这一句诗，“四季如此，人亦如此，有人死，有人生，轮回其间。耀中，你别怪你二哥，你们几个孩子，个个都是娘最珍爱的宝贝，最开朗、大器有男子气概、大将之风的耀东；最温润如玉、谦谦君子、才华过人的耀南；还有最活泼、坦诚，最心软的耀中；最贤惠得体、美丽大方的西西；最冰雪聪明，活泼可人的北北…娘这一生，有你们五个，还有你们的爹陪着，我很知足！我很高兴，娘不是唯一一个最爱你们的人，你们有爱你们的爹、祖父、祖母、兄弟和姐妹…”
原本心情差到极点的耀中，此刻心情好转了许多，低头看着素妍。
素妍仿佛和往常一样，与儿女们说着体己话，“娘要是去了，你们的世界并不会少了什么，天空依旧是圆的，大地还是方的，只是娘用另一种方式在你们不知道的地方默默地关注…”
“娘！耀中不要你死！娘还要帮耀中带儿女呢。祖父可不会带孩子。”耀中到底最小，此刻又说起孩子话来。
素妍微微一笑，“又说傻话了！人说百岁，也有一天是要离开的。我记得悟觉大师曾说过，生命的长途是一样的。”她伸手从头上拔了根头发，从中折断，变成两根一般的长短，然后将两根头发并列放在一处，一根故意摆得弯弯曲曲，一根却是笔直的，“这根弯的是娘，这根直的是你们姥姥，其实是一样的，只不过走完生活的旅程，有了不一样的故事。娘要是去了，你们都不许难过、消沉，还和以前一样的生活。就当娘是远行去了！”
耀东垂首，一个字也说不出来，只觉喉咙里堵着什么东西。
素妍看着耀南：“你告诉我，你到底想要什么样的生活？”
耀南心里好不迷茫，“两年前离开时，我原是想寻个特别的女子，这两年我去了鬼谷宫，见到了白峰居士、无名子师叔，在那儿住了大半年，跟白峰居士学书法，还在庸居里观摹附庸前辈留下的丹青，附庸前辈那儿居然绘了一幅娘小时候的画…”
“后来，我又去了西北，那里是爹娘呆过的地方，我甚至学爹的样子在夜里骑马跑到了西歧境内，然后在天亮间再跑回虎门关。”
“我去了江南，在苏杭与人下棋，在西子湖畔泛舟弹琴。”
“我遇到过许多的女子，她们有的漂亮，有的温柔，还有的妩媚动人，一开始的时候，我总觉得，也许这一个就是我想要的妻子，可一两次，或五六次接触后，就再没有这样的想法。我寻不到爹对娘那种非卿不娶的感觉。也没有大哥娶大嫂时，这辈子就认定她的执著。娘，真的不是我不想成亲，我实在是找不到那个让我心动的人。”
耀中翻了个白眼，在他看来，耀南这是给自己找藉口。
耀中看到漂亮姑娘就会心跳加快，看到有才华的就会由衷喜欢，他巴不得多弄几个回去。可老王爷又教他，“你得先娶妻再纳妾，这是规矩”。许是得老王爷言传身教，耀中觉得待他娶妻后，就得过妻妾成群的好日子。
975 续章-驾鹤去
素妍笑：“耀南如此优秀，我终于明白当年你们姥爷、姥姥是如何担心我了。”依旧笑着，“机缘未到，一旦到了，你就能遇见那个人。”她扭头看着耀东，“耀东那一阵子兴致缺缺，后来遇到七儿，也就成了。你不用担心，这世上总有一个她会让耀南心动，不是今天便是明天，也许就在后天。”
耀中不满地道：“娘就会偏着二哥。”
“娘不是偏着他，而是理解他。”她更正着，“娘希望你们都娶自己心爱的女子为妻，不要算计，不要虚伪，真真切切的喜欢对方，相携相扶过到老。”她指着一边的大箱子，“那里面的东西，前儿清醒了一阵子，就收拾了出来，你们兄弟三人都拿去吧！”