见小丫头东张西望了一阵子，随即做贼似的打开了油纸包，又是笨拙费劲地剥蛋壳，最后好容易拿着那颗光溜溜的茶叶蛋，却还不忘左顾右盼留心动静，最后一股脑儿把蛋塞进了嘴里，那样子像极了恶慌的小孩子，徐勋差点没笑出声来。果然，下一刻他就发现小丫头在噎得脸色通红，少不得亲自倒了一杯茶送过去，眼见其手忙脚乱灌水不迭，他脸上的笑意就更浓了。
尽管气是顺了，那蛋黄也好歹下了肚，可小丫头平生就没丢过这样的脸，这会儿放下只剩了小半的茶盏，她自是恶狠狠地瞪着徐勋，好半晌才憋出了一句话：“你可别会错意了，给你递消息是看在你爹对我有恩的份上，不是为了别的！”
“什么别的？”
“你……你明知故问！”小丫头气得脸更红了，那杀人似的目光仿佛恨不得在徐勋的身上扎出两个洞眼来，“人家好心好意来提醒你，你……你竟然……你不是好人！”
这突然冒出来的一句话让徐勋啼笑皆非，心情不知不觉地松弛了下来。自从到了这个世上，最初格格不入的隔膜感，紧跟着步步为营的危机感，哪怕是和徐良老汉把酒言欢的时候能放松些，可终究两个人年纪相差不小，全不如此时来得惬意轻松。
所以，此时此刻这年纪一丁点的小丫头指着鼻子说他不是好人，他盯着那张气鼓鼓的脸瞧了一阵子，最后若无其事地别过头去继续喝茶。
“姑娘没听说过一句话么？好人不长命，祸害遗千年。”
小丫头原是打算听解释，可徐勋发愣似的盯着她瞧老半天，到最后竟是说出了这么一句话，她差点没把肺给气炸了。要不是这大庭广众之下，她恨不得拎着这家伙的领子吼上两句，可这会儿却不得不愤愤不平地拿着自己的衣角出气，没多久就把那平平整整的地方揉得一塌糊涂。
等到伙计们终于满脸堆笑地送了一道道菜肴上来，她索性也不理会徐勋，只一个劲地埋头苦吃，等到菜肴摆了琳琅满目一桌子，她却已经是吃不下了，一抬头却发现徐勋仍在似笑非笑地看着他，顿时意识到自己的狼吞虎咽都落在了别人眼里，自是更加气结。
这边厢已经杯盘狼藉的当口，那边厢却还在祝酒敬酒，桌上的菜肴几乎没人伸过去一筷子。高升的徐迢站起来举杯说了几句客套话，当即自饮一杯，紧跟着就是好些人一一敬酒。他有的满饮，有的半饮，有的象征性地喝上一口，更有的只是抿一丝就算敷衍过去了。
即便如此，等到他终于再次坐下来的时候，却已经是面色微红酒意醺然。一旁的管家朱四海轻声提醒，道是那边徐氏子弟要献上亲笔贺礼的时候，他几乎想也没想就点了点头，又冲着一旁刘府丞方治中吴七公子等等几个要紧宾客笑了笑。
“叫各位见笑了，都是小辈们一片心意！”
“哪里，徐兄毕竟是本地人，这等热热闹闹的场面，我已经好些年没经历过了。”应天府治中方捷是外乡人，家中人丁单薄，见这边徐氏一族的人几乎占去了六七桌，他自是百感交集，当下又看着吴七公子道，“说起来，吴大人膝下儿孙环绕，也是叫我羡慕得很。”
在座众人当中，方捷官居第二，但年纪却最大，这话说起来虽有些倚老卖老，可别人终究不得不给他几分薄面，就连吴七公子亦是欠身谦逊了几句。等到笑容可掬的徐大老爷领着自己的两个儿子徐动和徐劲上来行礼时，众人看着徐迢薄面，再加上方捷的这番话，少不得都客客气气叫了贤侄，自是喜得徐大老爷眉开眼笑。
“今日乃是六弟高升之喜，论理他们这些小的备办些礼物也是应该的，不过六弟是风雅人，所以这些小字辈自个商量了一回，说是预备了好些字画，想请六弟和各位大人品鉴品鉴。”徐大老爷的话说得极其和缓，见众人并无异议，便冲着长子徐动使了个眼色，“动儿，你居长，把你的这幅字展开给诸位看看。”
徐动乃是徐家小字辈中最年长的，此时第一个登场，却也不怵，笑着打开手里的锦盒，小心翼翼地拿出一幅长卷来。待到叫了一个小厮在旁边帮忙展开，却见是“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，主位上的徐迢立时微微颔首，而旁边的刘府丞更是站起身来，眯着眼睛到了书卷前左看右看，最后便捋着胡子若有所思地说道：“字倒是不错，显然是临的沈民则，但火候还差些。想当初我在京里的时候曾经有幸瞧过那真迹，端的是金版玉书。”
“刘府丞好书法在应天府也是有名的，既这么说，你还得回去练练。”
徐迢闻言见徐动讪讪地收起了长卷，他少不得勉励了两句，旋即才转向了徐劲。这时候，见别人都瞧着自己，徐劲自是得意扬扬，一面拿东西一面笑道：“我比不得大哥自幼临帖，一笔好书法。我前几天有缘得了一件好东西，说是宋时名家李唐的画作，今日有幸，请诸位大人鉴赏鉴赏。”
“李唐？创大斧劈的李唐？”
但凡文人雅士，登科之后敲门砖的八股文能丢，但历代书法名家乃至于有名画师的名字却丢不得。一时之间，主桌上为之哗然。尤其是应天府治中方捷更是两眼放光地站起身来，连连催促道：“快展开快展开，让大伙好好鉴赏鉴赏这位李成忠郎的大作！”
尽管徐勋离着远了，但小丫头吃饱喝足之后，却始终在注意着上头动静。当听到徐劲大剌剌地说那是李唐真迹，她不禁面色古怪地看着徐勋，却见对方仍是不动声色地坐在那儿大快朵颐，一时忍不住就在下头踢了他一脚。
“喂，别就知道吃，快听，那个徐劲献宝了！都是你，好端端的机会让给了别人！”
徐勋慢条斯理地把鱼鳃上那块最肥嫩的肉挑了出来，才一下肚，就听到上头陡然之间鸦雀无声，他心知肚明是怎么回事，见小丫头已经是窜了过去，躲在楼梯底下听壁角，他更是忍俊不禁。果然下一刻，那寂静就被一声嗤笑打破了。随着那笑声，依稀是吴七公子的声音。
“如果这也是李待诏的大作，那天底下只怕人人都是范宽李唐了！”
一人开口，其他人自然也是议论纷纷。有的说如此明显的赝品，有的说画风拙劣，甚至还有的说放在坊间只怕是一两银子都不值的货色。到了最后，就只听徐大老爷陡然一声喝：“丢人现眼的东西，还不快退下！”
听到这里，小丫头立时溜了回来，坐在方桌前面色古怪地看着徐勋：“你不会是那会儿就已经知道了吧？”
“姑娘说什么呢？”
“你还装蒜！”
小丫头气鼓鼓地把手按在了桌子上，就在此时，楼梯上就蹭蹭蹭地下来一个人，不是脸色铁青的徐劲还有谁？见着底下徐勋和上次见过的那女扮男装小丫头坐在一块，他更是觉得气不打一处来，三两步就冲上前，竟是重重一巴掌拍在桌子上。
“好你个老七，竟敢给我下套！”
第一卷 金陵败家子 第19章 好风频借力（下）
徐大老爷把徐劲赶了下去，见主桌上的众人虽大多只是笑，可在他眼里，却怎么都能看出那笑容中的讥刺来。于是，他越发恼火这成事不足败事有余的次子，心里一面寻思着如何补救，一面发狠回去后一定要好好教训教训，可还不等想出个所以然来，楼下就传来了砰地一声。他一下子想到了气冲冲下楼的徐劲，心中顿时大叫不好，慌忙三两步抢到栏杆旁。
往下一瞅，见是徐劲正冲着徐勋拍桌子大吼，他更是气得脸都青了。若是平常时候，不过是二房一个即将逐出去的败家子，徐劲发火失态也无所谓，可这不单单是在人前，而是在当着这许多贵客的面！于是，他忍不住双手按着栏杆冲下头大吼道：“徐劲，不要再丢人现眼，给我滚回家去好好反省！”
“爹！”徐劲哪里服气，一下子仰起头往上瞧，“都是他撺掇的我买了那幅赝品，我不找他算账找谁！”
此话一出，徐大老爷顿时心头大恼。然而，儿子这脸丢得大了，此时这一闹若是能扳回少许面子来，他好歹也能有个台阶下。因此他也顾不得背后的议论，冲着下头厉声喝道：“那就上来说清楚，别在下头瞎胡闹！”
不等徐劲上来揪人，徐勋冲着那满脸担心的小丫头微笑点头，便撩起袍角施施然上了楼梯。后头的徐劲恼火地往那小丫头瞅了一眼，犹豫再三，想想这小妮子上次坐的马车分明是沈家的，也不知道和沈家小姐什么关系，不妨留几分颜面，终于是撇下她上了楼去。
见此情景，小丫头三两步想追上前去，可看到上楼梯的徐勋背着双手在身后，一只手拿着一个锦盒，另一只手却还轻轻摇了两下。看到这一幕，她怔了一怔，终究是咬着嘴唇回到座位上坐下了，眼睛却始终盯着上头。
眼见兄弟俩上了楼来，徐大老爷也顾不上四面八方质疑的目光，只狠狠瞪着徐劲道：“说吧，怎么回事！”
好容易逮着这么个机会，徐劲自然是添油加醋地说出了整件事情。在他口中，自己成了被人花言巧语哄骗了买下赝品的倒霉人，而徐勋则是成了别有用心的奸猾之徒，临到末了，他还恶狠狠地冷笑道：“要想人不知，除非己莫为，看你这回还能怎么狡辩！”
尽管在徐劲那一番颠倒黑白的话语下，无数目光这会儿都集中在自己身上，其中不少都带着挑剔鄙薄亦或是轻蔑，但徐勋依旧泰然自若。直到别人的话说完，他才不紧不慢地说：“三哥，论读书，你读得比我多；论字画，你看得比我多；论情分，你和我虽是兄弟，可一年到头连话都难能说几句。不过是恰巧在小店中遇上而已，我何德何能，能够撺掇三哥你买下这幅画？”
见徐劲被问得脸色铁青，他顿了一顿，仍是维持着这种从容不迫的语调：“就算这幅画是赝品，三哥认下也就是看走了眼而已，所谓送礼，本就是千里送鹅毛礼轻情意重，要紧的是心意，而非炫耀攀比。六叔乃是谦谦君子，诸位宾客亦是风雅人，岂会计较晚辈的一点疏失？”
徐劲气得脸色通红，好半晌才终于找到了由头：“你还敢赖……你分明是故意借着买画和我抬价，诱我入彀！”
徐勋凝神细听，发现楼梯上仿佛有人蹬蹬蹬上来，生怕小丫头贸贸然上来作证，遂有意嘿然嗤笑了起来。笑过之后，听到那小丫头并没有冲动出头，他心下稍宽，依旧是面带微笑看着气急败坏的徐劲，缓缓将当日逛书画店的事情如实道来，自己还价时徐劲突然横插一脚又不听自己劝说的始末自然也没略过。见徐大老爷那脸上如同猪肝似的，他方才淡淡地说道：
“我也是三哥突然争画的时候才想明白，店主既是口口声声说那是李待诏的真迹，为何会以这等低价货卖于人？这等骗人手段一开始容易诱人入彀，但细细琢磨琢磨也就能明白了。我劝了你既然是不听，那怎能怪我？当然，我得谢一声三哥，若不是你出手，指不定我就得被那奸商哄骗了去。”
“够了！”
这大喜的日子闹出这样的小插曲，最恼怒的不是别人，正是徐迢。都是他的本家子侄，就是分出个对错，这依旧予人徐家内讧的口实，于是他不得不喝了一声，随即才沉下脸说道：“眼力不济怪不得别人，三郎你读书多年却如此眼拙，也该回去好好反省反省！至于小七……”
兴许是这几天朱四海天天在耳旁唠叨二房那几百亩地，兴许是刚刚徐勋镇定自若的言行举止更对他的脾胃，徐迢竟是本能地叫了一声小七，说话也是回护了一二，等意识到这称呼太过亲近，却已经是来不及了。这时候，朱四海伺机凑了上来，因笑道：“老爷，七少爷既然上来了，何妨看看他有什么好东西贺老爷大喜？”
“荒唐，也不看看这什么时候！”
徐迢正低斥朱四海的时候，徐勋却不慌不忙地从背后取出了一卷东西来，笑吟吟地说：“六叔高升之喜，我特意寻得了一幅颇为切题的书卷，以此恭贺六叔高升大喜。”
不等徐迢开口，他就自顾自地展开了手中的卷轴。原本坐在那儿已经有些漫不经心的刘府丞只瞅了一眼就面露惊咦，而吴七公子更是少年心性，竟脱口赞了一声好。他这一声好出口，哪怕起初不在意的其他人也少不得一一仔细端详，甚至有人高声念了出来。
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！”
“果然好词句！”
随着这念诵声，四座一下子鸦雀无声。就连徐迢也忍不住回头仔仔细细端详着这幅墨迹淋漓的草书，咀嚼着这两句话之中的意思，却是沈推官在那儿捋胡子笑了一声。
“难怪这位贤侄说此卷颇为切题。徐兄此次信步从容轻轻一跃，可不是过了那道如铁雄关，从今往后便要步入坦途了？”
在座众人除了小一辈的亦或是对官场一窍不通的人之外，都一下子恍然大悟。须知仕途上七品和八品乃是一道真真切切的坎，七品以下便是不入流，就是一辈子挣扎也不过是一个吏字。而上了七品，便是真正的朝廷官员，哪怕日后升迁再慢，只要徐徐设法谋划，临到老指不定能弄到一个六品衔头，届时有敕命在，妻子父母儿孙都在庇护之列。
字虽颇有风骨，却不及这两句话的意思吉利，再加上满座的称赞声让徐迢大有面子，于是看着徐勋的目光中自然多了几分慈和。笑着接过卷轴送去让众人一一传看，他就和颜悦色地问道：“这书卷是你写的？”
“六叔说笑了，我哪里写得出这般雄阔之词？”徐勋见座上的徐家人不少都松了一口大气，而主桌上的宾客们全都是果然如此的神情，甚至还交头接耳了起来，只有吴七公子面露好奇连声追问是谁所做，他便放缓了语气。
“是我昨日去拜访了父亲从前的一位至交好友，因六叔高升之事求他赐下墨宝，他禁不住我苦求，于是这才泼墨挥毫写给我的。”徐勋低头说了这么一句，见主桌上那些贵宾恍然大悟，而从徐大老爷以下的其他人则是一下子僵在了那儿，却是摆出了更加谦恭的表情，“原本我是没有那样的面子，多亏了父亲对那位世伯曾经有恩，兼且六叔的事让那位世伯颇为欣悦，说是这样光耀门楣的喜事，方才写了此句。”
“这词句，这立意，确实是只有正当盛年踌躇满志的人才写的出来！”刘府丞闻言顿时笑了起来，“只不过，徐七郎，相比这词句，字倒是要差些！”
“是，刘府丞好眼力。”徐勋弯了弯腰，恭敬地说，“那位世伯正巧右手有伤，所以这幅字是那位用左手一蹴而就的。”
“左手！”一应人等又是好一阵惊叹，再传看端详时，如方治中这样见多识广的就确认了这真的是左手草书，当下又是赞赏连连。几个官阶最高的甚至在那窃窃私语，道是词句之中一股顾盼自得的气息扑面而来，想是主人正当志得意满之际，决计是士林名手，官场名流。
徐迢刚刚喝了不少，此时自然更是高兴，竟也无暇去多想什么，只笑着勉励了徐勋几句。而那位吴七公子虽是府尹吴雄的孙子，却是个爱诗词的书呆子，硬架着徐勋在身边坐了，一再好奇地追问那两句绝妙好词可有出处，又追问徐勋那落款二十八画生的由来。
尽管徐勋那一首词其实背的滚瓜烂熟，却哪里会在这时节拿出来卖弄，只一味谦逊地推说不知，只说二十八画生乃是那位世伯的号，其余的绝口不提。酒过三巡之际，他悄悄借尿遁溜了出来。只可惜下楼时，楼下那一桌坐着的小丫头，不知道什么时候已经无影无踪。
在门口的风地里站了片刻，他便长长舒了一口气。
这不是唐宋，不是一两首诗词就可以名动天下的时代，连赫赫有名的唐解元唐寅亦是因为一场官司而一蹶不振，更何况他？倘若说这是他自己写的，至多就是个浪子回头金不换的名声，更糟糕的则是被人说是冒名之作而一无所得。可若是归在那位谁都找不到的父亲昔日至交身上，意义就大不相同了——因为那意味着，他还有一个别人一无所知的靠山！
然而，还不等他盘算着回去，一个小厮突然匆匆从魁元楼里冲了出来，直奔了他面前，却是毕恭毕敬地一躬身道：“徐七公子，这是我家主人的名刺。我家主人说，明日晚间，邀七公子至秦淮河上清平楼一聚。”
“我？”徐勋刚刚陪着徐迢多喝了几杯，微微有些醉意，“敢问是哪位老爷？”
“七公子届时去了就知道了！”
徐勋忖度片刻，见那名刺赫然是大红色，心中一动，立时收了下来，说了几句客套话后，见那小厮自顾自回魁元楼，他心中一动自是跟了进去。只是进门之后，那小厮早已是身影全无，根本不知道是谁人所派。
这边厢他一进魁元楼，那边厢对面路边上的一辆马车立时打起了车帘，内中一个衣着光鲜的中年人就对着马夫喝道：“别愣在这儿，去里头打听打听这徐家饮宴的情形如何。”
等到马夫连声答应一溜烟去了，那中年人放下车帘，却是若有所思地喃喃自语道：“大红名刺，居然在平时用大红名刺！看来这徐家小儿果真有些面子！”
第一卷 金陵败家子 第20章 几家欢喜几家愁
如今去开国日远，曾经没有半点松动的夜禁对于有权有势的人来说，已经渐渐成了一纸空文。因而当天色完全黑下来，魁元楼的大宴结束之后，秦淮河上便驶出了一艘又一艘的灯船。那些白日里几乎都静静停泊在某些码头上的画舫，这会儿在灯光的映照下显得格外璀璨，再加上灯光下那一个个花枝招展的丽人们，自然更予人一种勾魂夺魄的魅力。
只是，那些衣冠楚楚的官员们多半连正眼都不瞧上那些灯船一眼，就这么上了各自的车轿，其余客人们也多半各自散去，只有那些小一辈血气方刚的年轻人们，方才会用留恋不舍的目光看着那一艘艘如梦似幻的灯船，可在长辈们的管束下，终究没人敢在这种场合越雷池一步，只能一步一回头地随长辈回家。
这一世头一次晚上出门的徐勋看着那条如同点缀着金玉一般的秦淮河，再想想后世霓虹彩灯下的纸醉金迷，倒是没有露出多少惊叹的气息，一只手反倒是按了按胸口，仍在寻思那大红名刺的来历。须知回到席上他就再没找见那小厮，更没有人提过邀约他的话，他自然越想越觉得蹊跷纳罕。当旁边传来一阵告辞声的时候，他才丢下了这点思量。
这一晚的高升宴虽说出了点小岔子，但总体来说还算是皆大欢喜，徐迢这个主人当然志得意满。这会儿站在冷风里一吹，满头的酒意顿时散去了一半，于是看着徐勋的时候，他冷不丁就想起了那幅字的来历，脸色自然而然就复杂了起来。因而，徐大老爷等人带着小辈陆续告辞，他只是勉强打叠精神应付了几句，等人稍少些了，他才招手把徐勋叫了上来。
“小七，今天我收了那么多贺礼，唯独你这份最是别出心裁啊。”徐迢言不由衷地夸奖了一句，见徐勋谦逊了两句，他这才笑道，“什么时候若有空，你那位世伯也给我引见引见。”
“六叔，不是我推搪，实在是那位世伯性子有些古怪，不大乐意见人，若非我想到六叔大喜，我一时半会寻不到合适的礼物，也不敢去打扰了他。”说到这里，徐勋词锋一转，便从怀里拿出了那张大红的名刺来，却是假作为难地说，“说起来之前下楼时，又有人送了这么一张名刺给我，却是连署名都没有，想来也是为了那位世伯的两句妙词，我怎承受得起？”
徐迢接过那大红名刺一看，见是正面只下角有一个容字，背面则是诚心拜谒四字，真是没有署名。猛然想起这名刺颜色的关节，他虽是怎么都想不起来这名刺的主人该是谁，但脸色还是倏然一变，看着徐勋的目光自然而然又亲切了些。笑着递还了去嘱咐徐勋收好，他便笑道：“都说浪子回头金不换，你有这缘法，也是你的福分。”
“是，多谢六叔提醒。”徐勋点了点头，随即便用无比自然的语气问道，“前时请朱大哥转达六叔的事，不知道六叔觉得怎样，可能够帮侄儿一把？”
徐勋虽是低着头，眼睛却始终观察着徐迢的表情。见这位徐氏一族如今的顶梁柱那脸上的笑容都仿佛冰雪一般冻住了，他便又从怀里拿出了一封信递了过去：“我知道六叔心中为难，但我经前次一事，已是痛悔当初。这是父亲从前给我的一封信，只恨我当初年少轻狂不懂事，否则也不至于险些丢了性命。”
尽管所有人都说徐边应该是死了，尽管徐迢接过那封信的时候知道是多年前的旧物，可是，当他从封套中取出信函，看到那还有几分熟悉的字迹和口吻，依旧是心中一紧。然而，一页信笺上多半都只是嘱咐徐勋的，只有末了提到他徐迢为人仁厚，有事不妨托付。他松了一口气的同时却又有些怔忡，折好信笺还给徐勋之后，他若有所思地想了想，最终点了点头。
“也罢，这事情让我斟酌斟酌。”
……
徐迢和徐勋叔侄俩在风地里说话的时候，徐大老爷的马车里，却传来了一记响亮的耳光声。尽管驾车的马夫心头一跳，却是不敢分心，只稳稳地驾驭着马车，竭力不去听后车厢里的声音。然而，这声音的流向却不是他能够主导的，下一刻，劈头盖脸的痛斥便穿过车帘穿过车门，一字一句地钻进了他的耳朵里。
“混账，蠢货，你这个成事不足败事有余的东西！”
一气之下骂了这么一连串话，徐大老爷方才歇了一口气，可看到徐劲捂着脸满是不服气的样子，他不禁又是气不打一处来，伸出的手指几乎点在了徐劲的鼻子上：“花了那么多钱买一幅赝品，你买回来就不知道让人验看验看？我的脸都给你丢尽了！”
“爹，三弟也只是受人蒙蔽。”徐动见徐大老爷这声音太大，不得不从旁劝解了一句，看向徐劲的眼神里却满是责备，“三弟，你做事情也得有个限度。六十贯不是个小数目，你总应该和家里人商量商量。几天前，你还到帐房动用过一百多贯钱吧？”
徐劲没想到大哥突然又翻出这一茬来，立时愣住了。他这表情看在徐大老爷眼中，自然更平添了几分怒火。徐大老爷几乎完全忘记了这是在行驶的马车上，重重一捶厢壁就喝道：“孽障，快说，那一百多贯又是怎么回事？”
“不就是我买了那良老汉的房子，想把他撵走吗？”徐劲气恼地横了兄长一眼，这才别转头满脸不甘地说道，“要不是那老头没事充什么好人下水救人，哪有如今这许多麻烦事！”
“你还敢说！”徐大老爷气得暴跳如雷，指着徐劲的手甚至微微颤抖了起来，“居然为了这样的小事……为了这样的小事花这么多钱，你这个败家子！”
“爹，三弟只是不懂事，您消消气！”
徐动自然赶紧在那儿劝着徐大老爷，见徐劲一脸死硬地坐在那，他不禁暗自冷笑了一声。长房这一辈的男丁就是他们兄弟两个，可母亲偏疼幼子，看中了二房的田地房产想把徐劲入嗣过去继承了这些也就罢了，可是，二房的财产还没到手，眼下徐劲就大手大脚花钱，花的还都是他将来应得的家产！就是这样，母亲还觉得是他亏待了弟弟！
在徐动的再三劝说下，徐大老爷终于心气稍平。可偏偏在这时候，徐劲突然开口问道：“爹，今天的事情难道就这么算了？总不成看着徐勋那小子骑在我们头上吧？”
徐劲不说还好，被他这么一说，徐大老爷一下子想到了今晚上自家出的丑，徐勋得的好，登时心中大怒，使劲按捺再三仍不免重重冷哼了一声。
“你还敢说！要不是今天你闹出来的事，这事情轻轻巧巧就办成了！”说到这里，他顿了一顿，这才一字一句地说，“哪有这么便宜让他蒙混过关。他有人倚仗算不得什么，要不是我没想着这小子奸诈，他今晚哪能出现？眼下暂且偃旗息鼓，先联络了罗先生再说！那败家子就是再奸猾，也斗不过罗先生背后的人！”
徐动心领神会，当即低声问道：“六叔那边可会阻挠？”
“一个区区七品官，真要遇到大人物，他就该知难而退了！今日这般大场面是给他面子，想来他不至于不自量力！”
见父兄二人只顾着自说自话，竟是完全把自己撂在了一边，徐劲的眼中闪过一丝深深的不满，一只手使劲把椅垫子扭得乱七八糟。
第一卷 金陵败家子 第21章 一声春雷天地动
一场盛宴过后，宾客也好主人也罢纷纷各自归家，一座座宅邸从忙碌到寂静，最后大多数都笼罩在了黑暗之中，只余下一两盏灯笼挂着照亮。徐家长房那座大宅子也是如此，前门和角门早已紧闭，后门亦是一丝动静也没有，仿佛上上下下全都睡了。夜空中的云层渐渐加厚，随着时间的推移，星光月光尽皆不见，天阴的竟是仿佛要下雨似的。
也不知道过了多久，后门传来了细微的动静声，没多久，门就缓缓开了，一个人探出头来窥探了一下动静，继而就往后头轻轻叫唤了一声，不多时，三个人就陆续出了来，门内一个人又探出脑袋轻声打了个招呼，旋即就掩上门，不一会儿又传来了下门闩的声音。
直到顺着漆黑的后巷走出了来，一个小厮才摸出火折子点燃了，又点起了手中一盏不怕风的琉璃灯笼。昏暗的灯光下，徐劲的脸色阴晴不定，竟是就这么怔怔地站在路口。好一会儿，旁边的小厮瞅着不是这回事，乍着胆子上前问道：“少爷，瞅着似乎要下雨了，咱们是不是别走太远？”
“哼，什么时候轮到你给我做主了？”
听到这一声哼，提灯的小厮立时赔笑道：“少爷，别听他在那胡诌，这么久没见雨，真要下雨倒是好事了……对了，咱们是去清平楼听曲子，还是去望江楼看舞，或者是去银月楼里头试试手气，小的立时去安排？”
“少爷我想看萧娘子舞上一曲，你也能办到？”
徐劲嗤笑一声，见两个小厮都是讪讪的，他才不耐烦地背手就走。可走了没两步，他就想起今晚上马厩那儿因着父兄的吩咐落了锁，大晚上也没车，他可不想就这么走着去秦淮河边上找乐子，一时气急败坏地停住。他正恼火之际，只听后头一阵细微的马蹄声车轱辘声，很快一辆马车就从漆黑的夜幕中行了出来。
到了近前之际，马车忽的一停，紧跟着马车夫二话不说下车开了车门，又利索地卷起大半车帘，紧跟着就是里头就笑道：“是徐三公子？”
“藏头露尾的，你是谁？”徐劲正满肚子憋气，冷哼一声走了上去，往车厢里张望了议案，他借着里头那盏小灯认出了人，一下子就愣住了。他虽脾气暴戾，可里头这位随着父兄见过两次，因而他慌忙拱了拱手道，“原来是罗先生，对不住，小子眼拙，没想到是您……”
“贤侄客气什么，上来说话吧！”
车内人轻笑一声发了话，马夫立时拿出车蹬子在车前摆好，徐劲只一犹豫，就立时弯腰上了车。眼见马车夫收好车蹬子就驾了马车前行，他那两个小厮见状慌忙疾步跟上，一双人一路追得气喘吁吁，只恨爹妈少给自己两条腿。
车厢里，寒暄之类的套话之后，罗先生就看着徐劲说道：“今天晚上的事情我都听说了。”
徐劲原就是为了散散心出来的，乍一听人再提今天晚上的事，他的脸色一下子沉了下来，当着罗先生的面却不好表露得太过分，只得轻哼一声道：“也不知道是那败家子上哪儿找了个穷酸胡诌了几句词，还让那许多人交口称赞，难道天底下就没好词了？”
“贤侄，如果是区区两句歪词，自然是没人放在心上，但有道是由词见人，从这词中能看出一个人的秉性抱负甚至是境况。”说到这里，罗先生手中的鹅毛扇倏然一停，继而才一字一句地说，“非是遭遇过大挫折的人，非是大挫折之后又有大机遇掌权，或者是掌大权者，做不出这样的词！”
轰隆——
尽管身在马车中，但徐劲还是感觉到了那一道刺眼的白光，紧随着的轰隆巨响更是让他陡然一个激灵。那白光映照着罗先生似笑非笑的脸，竟是又引得他打了个寒噤。老半晌，他才不甘心地说道：“照罗先生你这么说，莫非这事情就这么算了不成？”
“当然不成。”罗先生身子前倾，又靠近了徐劲一些，声音一时压得极低，“不管那一位是谁，这许多年不管不问，想来交情有限。既如此，把事情做绝一点，没有余地了，别人要插手就难了。比如说，你与其花大钱去买那徐良老汉的房子，何不如……”
罗先生摇动鹅毛扇做了个手势，见徐劲一下子愣住了，他也没理会他的呆若木鸡，自顾自地轻摇羽毛扇道：“按照律例，纵使无心也得笞四十，至于更重一等，则是笞五十，至于罪过最大的，那就是绞。当然，皇宫周边有护城河，事情做到那份上未免太绝，但如今外头已经起雷，想必不多时就能下起雨来。只要天气还潮湿，自然就能控制，三公子觉得然否？”
尽管徐劲自幼便是胆大包天，十三岁祸害过母亲身边的丫头，十四岁到外头赌场看到过输红了眼的赌徒一气砍下了两根手指头，十五岁偷上过秦淮河上最红的灯船，可即便是他这样的性子，面对罗先生这样谈笑不动声色的设计，也忍不住心底发寒，好一阵子才使劲咽了一口唾沫。
“罗先生不是从来只和我爹我大哥打交道的？”
“你爹老了。”罗先生叹了一口气，见徐劲听了这话浑然没事人似的，他又摇了摇头说，“至于你大哥，稳妥有余进取不足，科举上头恐怕也就是秀才到顶了。你虽不读书，却有一股冲劲，弄一个监生的衔头，把家里产业好生打理打理，岂不是胜过一辈子寒窗苦读？而且，今夜你当众闹了笑话，这一箭之仇……”
随着起头的雷声之后，外头的电闪雷鸣一直就没停过，只是始终不如起头那一声炸雷。渐渐的天上下起了小雨，马车后头那两个小厮追得上气不接下气，眼看着即将双双扑街的时候，马车才终于停下了。当徐劲下了马车时，两人想要迎上前去，但本能的反应竟是一屁股跌坐在地。然而，徐劲却看也没看自己那两个没出息的小厮，只是死死盯着车内。
“贤侄放心，一言既出，驷马难追。”
“好！”
尽管雨势不小，但徐劲一手推掉了马车夫递过来的油纸伞，就这么转身走入了细密的雨帘中。面对这一幕，两个小厮你眼看我眼，哪怕心中哀嚎连连，也不得不爬起身踉踉跄跄追了上去。而马车在那儿停了许久，半晌方才再次缓缓驶动了起来。到了一条寂静的巷子里，马车在一座宅子的门前停了下来，马车夫却是没有上前敲门，而是径直打开车门卷起车帘。
“这等手段，似乎不是先生一贯作风。”
弯腰踩着车镫子下车，将身子掩入油纸伞下，罗先生先是爱惜地整理了一下衣衫上的褶皱，却是先懒洋洋打了个呵欠。
“这事不是为了那败家子，是为了徐良，要不是因为徐家的这么件小事，我也不知道那个糟老汉居然还有些来头。京城那边某人活不长了，金陵这边有人正在可劲谋算，赵给谏既然揽下了事情，我怎好不推一把？话说这阵子的嘴仗越打越厉害了。南都四君子仗着是清流，整日里追着那些阉党子弟作伐，他们的子弟也跟着学，这水越来越浑了。赵给谏亦是清流，跟着一块搅和，不尽快了结了这件事，只怕夜长梦多。当然，我对那个给败家子写字的人感兴趣得很。若是能把人逼出来，那就是再好不过了！”
当说出最后一句话的时候，罗先生的脸上露出了深深的神往之色，口中轻轻呢喃了起来：“那样豪情雄心的词句，也不知道是何等人才，何等颜色……”
第一卷 金陵败家子 第22章 纷至沓来（上）
魁元楼距离徐家不过只隔着两条巷子，因而金六和瑞生这一晚都没跟着。人虽没去，两人却是全都心神不宁，不但金六这个门房在门前张望，就连瑞生也是时时跑出来询问动静。到最后金六不耐烦了，索性给瑞生搬了个小板凳出来，这一对门房和僮仆就面对面坐着，一面等一面闲磕牙。说着说着，金六就提到了瑞生的父亲。
“我说瑞生，上南京这么久了，想不想你爹？”
“不想。”
“啧，真不想还是假不想？我可提醒你，虽说做下人得有个忠字，可要是你连孝都丢了，小心少爷不待见你。你从小没离开过老子，哪有不想的？”
“我说不想就不想！”
瑞生却是恼了，竟一下子站起身来，撇下金六就气咻咻地往外走，可才刚走出门房，他就看到一个人影从外头进来，顿时大喜过望，慌忙快步抢上前去，脱口而出问道：“少爷，您没事吧？”
听到动静的金六也出了屋子来，偷觑了一眼徐勋的表情就知道今夜必定是顺当得很，忙上前奉承道：“看少爷这样子，今天送的礼想来很对六老爷脾胃，必然是得了夸奖！”
一晚上虚与委蛇就已经够让人疲惫了，此时的徐勋不想继续这个话题，当即摆了摆手。吩咐金六锁门之后，他就问两人可吃了晚饭，得知是已经吃过了，他想了想就开口吩咐道：“这样，有醪糟没有？去做几个醪糟蛋，刚刚我喝多了酒，有些饿了。多做几个，你们等到这会儿，想来也是肚子空空，吃点夜宵垫一垫。”
徐勋既这么说，金六自然求之不得，慌忙跑去厨房嘱咐自己媳妇。而瑞生跟在徐勋后头进了二门，却终于忍不住问道：“少爷，今天您在魁元楼真没有受气？要是大老爷他们说什么不好听的，您一会儿回了房尽管骂，没别人会听见的！”
尽管徐勋很想打趣一句难道你就不是别人，可是看着瑞生那张认真的脸，他少不得笑着拍了拍那单薄的肩膀：“今儿个顺当得很，再说，受了气当面忍气吞声不敢言语，背后跳脚骂娘，那算什么？是男子汉大丈夫的，能屈能伸能找回场子，那才是正经。”
自家少爷这么乐呵呵地说，瑞生自然也就释然了，跟着徐勋忙前走后脸上满是笑容好不高兴。等到两碗醪糟蛋端上来了，徐勋又把盛着两个蛋的那一碗推到了他的面前，他更是受宠若惊，推辞了好一阵子方才高高兴兴地低头猛吃了起来。徐勋看着那憨态可掬的吃相，突然忍不住问道：“瑞生，你就是因为你过世娘亲的话才到南京来的？”
闻听此言，刚刚还在狼吞虎咽的瑞生一下子停住了动作。他盯着那饭碗好一会儿，这才头也不抬地小声说：“娘说，少爷是好人。”
这话大有语病，然而，看着瑞生那闷头猛吃的样子，再想起那晚上他就把这小家伙给惹哭了，一时叹了一口气，也就不再追问了，吃完丢下碗筷就回了屋子。躺在那结实的架子床上，他想着徐迢听到他托付田亩事时的态度，忍不住细细沉吟了起来。
这年头官府逐渐腐败，卖地未必要报备鱼鳞册，但他打听下来，大明朝的户籍黄册制度异常严格，他就是揣着卖地的钱，没有路引也走不远，除非他准备做一个没有户籍的逃人，否则，宗族的力量就足以让他万劫不复。所以，今天他不得不先走一步稳棋，不止那位吴七公子，其他人亦是对他有了印象，甚至还引得别人送来那一张大红名刺。至于那些田亩，送到徐六爷手中且看这位如何处置，若对方还有一丝心意便好，若是也黑了心……
那就先让他们鹬蚌相争去吧！
这一夜大概是徐勋来到大明朝后最安稳的一觉。当他一觉醒来的时候，恍惚中觉得外头异常明亮，就挣扎着坐起了身。叫了一声瑞生没反应，他觉得奇怪，便披着衣裳趿拉鞋子下了床又叫了一声，足足等了好一会儿，一个人影才撞开帘子冲了进来。
“少爷！”
瑞生见徐勋已经下了床，讪讪地正要解释，徐勋却摆摆手问了一声什么时辰。得知是巳正都过了，徐勋吃惊过后就苦笑了起来，知道自个是心下轻松睡踏实了，这才罕有地一觉睡过了头。在瑞生的服侍下把衣衫穿齐整了，他一面叹息自己如今是标准的衣来伸手饭来张口，一面却问道：“怎么，是外头有客？”
“少爷您怎么知道？”
徐勋原是随口一问，不料竟然道出了事实，自己倒是吃了一惊：“来的是谁？”
“回少爷的话，一大早良爷爷过来看了看，得知少爷没起就走了，后来就又来了一位客人，可我不认得。”瑞生老老实实摇了摇头，想了想又说道，“金六哥看到那客人坐的马车似乎有些脸色不对，我想也许他认得。”
被瑞生这认得不认得的话给说得晕头转向，徐勋也就没再多问，洗漱过后随便用了点早饭就匆匆去了前头。一进那小小的倒座厅，他就只见那个坐在客位上的中年人笑容可掬地站起身迎了上来，熟络地叫了他一声七公子。搜索遍了记忆却没有印象，他心底更是纳罕，等厮见请教了对方名姓，对方却自称姓吴，来自仁和，他越发确定这人应该是头一次见。
因这位吴姓中年人仿佛生怕别人不知道似的，一个劲强调自己捐了个员外的衔头，徐勋也就顺口称呼一声吴员外。然而，三言两语下来，对方绝口不提正事，却是拐弯抹角地探问他的家世背景，他不免心下存疑，偏巧就在这时候瑞生探进头来，说是徐良来了，他也就借此告了一声罪出了屋子。
“少爷，良爷爷在马厩那边，这人怎么办？”
“你去里头陪一陪。”徐勋随口说了一句，见瑞生那脸色一下子变得苦瓜似的，他顿时想起这小厮没见过大世面，对付这种老油子不合适，于是就改口说道，“这样，你去门上替了金六来，让他陪人说说话。只要套出来历底细来，回头我有赏！”
一句有赏说得瑞生两眼圆瞪，徐勋也顾不上这钻在钱眼里的小子，当即脚下匆匆地往马厩那边去了。说是马厩，其实不过是菜园子边上搭起的一个草棚，那匹拉车的驽马此时此刻正在里头悠悠闲闲地吃草，一身短打扮的徐良则是低头踱步，突然闻声抬起头来。
“大叔！”
“勋小哥！”徐良快步走了过来，上上下下打量了徐勋一阵，突然咧嘴一笑，“好好，今天一大早我就听说了，昨晚上你挣了大面子！只是你怎不早说你爹还有一个故交世伯在？否则我也不至于让那臭和尚帮忙留心消息，欠了他老大人情！”
尽管知道徐良信得过，但徐勋仍是不好说那故交世伯是自己子虚乌有杜撰出来的，只能就这么笑了笑：“对不住，让大叔替我操心了。”
“哪有什么操心，我一个粗人，要帮你也帮不上。”徐良仿佛有些不好意思，搔了搔头就干咳一声说道，“今天我来，是想对你说一声，和我一块在大中桥汲水的人说漏了嘴，道是徐大老爷家里一大清早就派了人出去，还骑着马。昨天他才丢了这么大的脸，兴许不会善罢甘休，总而言之你小心些。”
徐良一早上特意跑来了两趟，却是为了这么一件事，徐勋自然心中感念，当即连声道谢。徐良却哪里只说是应当的，反而好奇地多问了一番昨日魁元楼上的细节，又笑呵呵地说要在四乡八邻中间多说道说道，徐勋知道老汉就是这直脾气，索性笑着只随他去。送人出去的时候，他想起徐劲那会儿放过狠话要撵走徐良，心中不觉一动。
“大叔，你住的毕竟是三哥家的房子，就算赁钱不再是那一百贯高价，终究不方便，你不妨搬到我这来。”不等徐良拒绝，他就笑着说道，“对外头只说是我雇你做活，这样就没人挑理了！这么大房子才统共四个人住，大叔搬进来，我这儿也热闹一些不是？”
徐良原是坚持不肯的，可听得后一句，他想起早些时候慧通和尚的话，表情就渐渐松动了些，只却没有一口答应，只说是回头再想想就笑着告辞了。而徐勋把人送到门口，恰只见一辆装饰华丽的马车停在那儿，车夫在驭座上左顾右盼，一见着他先是一愣，随即立时拉了拉斗笠，恨不得把整个人缩在斗笠下头。可那辆招摇的马车在前，那车夫的模样在后，徐勋只不过略一思忖，立时就想起了应天府衙东门口的那趟遭遇。
不就是自称主人是应天府尹吴雄同宗的那个马夫么？
第一卷 金陵败家子 第23章 纷至沓来（下）
倒座厅里，吴守正坐在那儿喝着寡淡无味的茶，眼睛却始终在左右打量。他是平生头一回来南京，除了知道如今的应天府尹吴雄也是仁和县人，就是杭州府在这儿做生意的那些同乡。可他长年在家乡，那些人都在应天府呆了多年，再加上用的车夫咋咋呼呼得罪了人，于是人人都对他爱理不理，否则他也不至于在府衙东门遇上徐勋被人送出来，就立时紧追不放，一直到今日特意登门拜访。
然而，三四天的时间足够让他打听到徐勋大概的底细，今天来了看到徐家这徒有空架子的光景，他心里更犯起了嘀咕。心不在焉地敷衍着金六，他终于有些不耐烦了，就当坐不住了的他屁股才离开椅子，就只见帘子一动，却是徐勋进了门来。于是，他立刻起身笑脸相迎，而金六则是觑了觑徐勋脸色，悄然退了出去。
刚刚和徐良推心置腹说了一番心里话，这会儿徐勋也不耐烦再和这么个陌生人兜兜转转绕圈子，索性便打开天窗说亮话：“我还以为和吴员外素不相识，刚刚送客人出去才知道，原来咱们在应天府衙东门见过一面。今天吴员外既是来了，有话还请不妨直说。”
吴守正本还指望虚虚实实不让徐勋明白自己的来历，此时吃人一语捅破了那层窗户纸，脸上不禁有些挂不下来，半晌才咳嗽一声道：“今日我来见七公子，是想相询一件事。不知道七公子可有办法替我向徐六爷引见引见？”
徐勋分明记得，那一次吴守正的马夫在府衙东门大叫大嚷，分明是想求见应天府尹吴雄，心中自是了然。这会儿人说求见徐迢不过是个借口，怕是真正的打算是求见吴雄才是真。他正寻思着怎么回绝了此人，吴守正却笑容可掬地凑近了些，又压低了声音。
“七公子若是能玉成此事，我愿奉上纹银五十两作为谢礼。”
尽管纹银五十两是一个很不小的数目，甚至超过了徐勋手边能动用的所有银钱，但所谓是天下没有免费的午餐，因而徐勋看着吴守正，面色却纹丝不动，沉默了半晌就笑着摇头道：“吴员外找错人了，六叔虽是我的亲长，可毕竟隔了许多层，他如今又是朝廷命官，哪里是我说见就能见的？”
吴守正见徐勋连眼皮也不眨一下就推脱了，以为徐勋是嫌钱少，心头暗恼，咬咬牙又比划了一个手势，一字一句地说：“八十两！”
“吴员外以为这是讨价还价的集市么？”徐勋终于沉下了脸，站起身来拱了拱手就冷淡地说道，“此事我爱莫能助，吴员外请回吧！”
眼见徐勋竟是二话不说拂袖而去，当看到门帘重重落下的时候，吴守正那个到了嘴边的一百两不觉吞了回去，心头又是懊恼又是的后悔。懊恼的是这好些天的工夫又白费了，后悔的是自己不该赤裸裸以利相诱。于是，当瑞生冷冰冰送客的时候，他忍不住又想拿出银子开路的那一招，可谁料这一板一眼的小厮丝毫不接话茬，他只得悻悻上了马车。
“真是有其主必有其仆！”
真是有其主必有其仆。
正房之中，徐勋听瑞生愤愤不平地诉说吴守正拿银子给他的经过时，他的心里也冒出了这么一句话。这些天一直都是瑞生照料起居，他从最初的格格不入到如今的习以为常，这中间几乎没耗费几天，因的就是喜欢小家伙从骨子里透出的那股认真执拗。所以，此时此刻他笑着夸奖了两句，正打算嘱咐他几句，外间就传来了金六嫂那大嗓门。
“少爷，少爷！路管家来了！”
上次打发了管家路权之后，沈家就没了动静，徐勋却并不着急。果然，昨夜之事一完，路权立时又亲自来了，足可见那边一直在盯着他这边的动静。于是，微一沉吟，他就出了门去，恰只见路权竟是跟在金六嫂后头，如果他之前想找借口避而不见，那指不定就被人堵了个正着。
“路管家。”
“七少爷。”
和前一次的矜持不同，今次相见，路权的态度便恭敬了许多，甚至还抢先一揖行礼。见徐勋并不让他进正房，他料想对方还记着自己此前的失言，于是等金六嫂在徐勋的目光下闪闪告退，他不免放低了身段放软了语气。
“七少爷恕罪，前时实在是我糊涂说错了话，还望七少爷千万见谅则个。今天我来，还是因为七少爷上次送来的信。我家老爷说，这事情原是徐二老爷当年定下的，如今徐二老爷下落不明，他身为岳家，若答应您这退婚，不免被人以为是落井下石……”
这话还没说完，徐勋就微微皱起了眉头，淡淡地打断道：“这么说，沈家不愿退婚？”
路权从前只听过徐勋浪荡胡闹的名声，远远也见过几次他和那些狐朋狗友厮混在一块，可上次领教了这位七少爷的词锋，此时又吃人一语捅破，他一时间竟是不知道说什么是好，老半晌才强笑道：“七少爷误会了我的意思……”
徐勋摆手止住了路权，却是哂然一笑。自家人知自家事，他前世里家中巨变，曾经甜甜蜜蜜的女友立时翻脸不认人，之后倒也不是没相过亲，可一两次下来就厌烦了，宁可就这么混着；而到了这一世，他本能地讨厌父母之命媒妁之言，对于见都没见就要娶回来一个未婚妻更是敬谢不敏，所以先头的退婚并不仅是计策，更是他的真实心愿。
想来这也是沈家最乐意的！
“路管家不必多说了，敬请回复沈老爷。我要说的话之前都已经说得清清楚楚，若他也有诚意，那就请亲自来一趟，退婚时要的休书我会当面写给他。至于其他的，他大可不必担心。男子汉大丈夫有所为有所不为，我还不至于用这种事讹诈他什么！”
如果说前次是碰了个硬钉子，那这一次就是碰了个软钉子，路权来这的路上打点了许久的话在徐勋那张似笑非笑的面孔之前，顿时再也说不出来了。想了又想，他好容易才憋出了几个字来：“七公子的话，我回去后立时回禀老爷，告辞。”