“伯虎，等到戏完了之后，你这名声只怕是京城三岁小儿也耳熟能详！”
“这也是徐大人本来的故事就好，我再妙笔生花润色润色，便是一出非同寻常的好戏。只不过……”
毕竟这出戏策划期间，唐寅一直都是和徐勋一块商量着搭框架，相较于从前那些传奇话本为骨架戏曲的夸张和戏剧性，之前那一折一折都是平实细腻，仿佛主角便是身旁的邻家少年，只不过是多了几分胆色骨气智慧，因而顿了一顿，他就忍不住问道：“徐大人转述的这些，真的是您当初在金陵时的经历？”
那怎么可能！要是真的把他拉瑞生演戏忽悠傅容，拉王世坤下水，以捐田打动魏国公把赵钦逼到死角，造势国子监……这林林总总一幕一幕展现在人前，朝中大臣非得对他群起而攻不可！他不过是回过头来给当初那一幕幕找了些最好的理由，想了些巧妙的点子，如此一来，等这些剧情深入人心，真实的版本就算为人所知，也会被戏剧的巨大成功掩盖过去，同时又是宣传他自己的最好法子！
“事情如此，只应对稍有不同而已，毕竟，你也该知道，要打动那些人物不是那么容易的。”徐勋颇喜唐寅那种自由散漫的性子，而唐寅已经明言今生不再尝试科举，他自然可以放心把人当成幕僚来用，因而虽不至于尽吐实言，可也没有全部藏着掖着的意思，“相比朝中那些根基深厚的老大人，我的底子太薄了，这十二折戏下来，虽在士林当中未必有多少效果，可却也是另一种根基。为了这个，我只能剑走偏锋牺牲一下自己了！”
唐寅不禁哑然失笑。此时天色已晚，两人少不得秉烛夜谈继续商议，待到最后徐勋打了个呵欠站起身打算离去的时候，他突然想到了一件事，复又手一支桌面，看着唐寅一字一句地说道：“伯虎，到了最后一折的时候，麻烦你加上这么几句……”
一字不落地重复过之后，见唐寅诧异地挑了挑眉，继而赞叹了几句，徐勋不禁负手惘然地说道：“这不是我写的，是从前从一位先生写的一出戏里听来的，只是那戏本子被他烧了，怕是再没有面世的可能了，在你这出金陵梦里用一用，想来他也不会怪罪的。”
唐寅当初在闲园闲逛许久，从张彩口中听说过某些传闻，可自打得知闲园是徐勋的产业，从前里头住的还是沈悦，要说他再没有联想猜测，那就是木知木觉了。当下，他就眉头一挑道：“哦，哪位先生？莫非是从前吟出那句人生若只如初见，何事秋风悲画扇的先生？”
“你猜得没错！”
徐勋耸了耸肩，在心里轻声说道：“也是那位吟出雄关漫道真如铁，而今迈步从头越的先生。”
他曾经以后人的身份回望滚滚时间洪流，如今一跃到了五百年前，那五百年间每一位名人，每一段历史，都是如今的他最好的先生。
第五卷 磨刀逐君侧 第403章 木已成舟
相较于五本二十折的《西厢记》，这三本十二折的《金陵梦》无论是在曲调华美，亦或是词句警人上头，都远远不能相提并论。并不是唐寅笔力有所不及，而是别人都是十年磨一剑，如汤显祖王实甫这样杂剧名家，一生也不过那么数得上的几部作品，而唐寅要在短短两个月内拿出这样的一出戏来，即便内容都是徐勋所述现成的，他也已经是一等一的急才鬼才了。至于曲调排练，谷大用凭着西厂之力帮忙挖来了最好的几个戏班子，可终究远远不能尽善尽美。
然而，才过了正德元年的春节，当最后《定案》和《重逢》两折，有消息说要在闲园一口气首演放出来的时候，限量发售的两百张票子依旧被一抢而空。其中朱厚照更是早早吩咐下来要给自己预留一个雅座包厢，再加上徐勋自个，和他交情好起哄要来瞧的，闲园新造的戏园子那二楼十个包厢亦是早早被人一抢而空。
这一天，他特意带着男装打扮帽子遮得低低的沈悦早早坐进了帘子还未打起的包厢中等候，才说笑了不一会儿，一个脑袋就突兀地探了进来。
徐勋一惊之下正要喝问，却发现朱厚照赫然是一身小火者的打扮，认出他便把手指放在嘴唇上做了一个噤声的手势。心中纳罕的他和沈悦对视了一眼，终究都耐不住好奇心，等朱厚照脑袋缩回去，他们不多久就齐齐起身到了门帘缝隙悄悄窥视，发现朱厚照还带着同样一个小火者打扮的人，那一个满脸别扭不自在，进旁边包厢时，还冲着朱厚照怒目以视，移开眼睛的徐勋不禁面色异常古怪。
“怎么回事？”
沈悦知道朱厚照就在隔壁，问得极其低声，徐勋正愁她在外头不肯和自己太过轻信，便凑过去嘴贴着她的耳朵说：“皇上拐了太后宫里一个宫人出来，也不知道刘瑾他们暗地里花了多少工夫。这会儿戏还早呢，他必定会哄人说咱们这儿没人，我们不说话，听听隔壁他们什么动静。”
知道朱厚照这个皇帝素来是胆大妄为惯了，虽说沈悦吃了一惊，可也就是斜睨了徐勋一眼，轻轻嘀咕了一声：“有其臣必有其君……”随即就由着徐勋拉她回了椅子上坐了。就在两人竖起耳朵之际，隔壁就传来了一个压得低低的女人声音。
“你怎么这么大胆子！太后分明是让咱们跟着容尚仪送东西去寿宁侯府，你倒好，往门上把东西一扔，就硬把我拉出来，还说什么来看戏，这戏就是再好，也不是咱们如今该看的！看这包厢造的，待会指不定会有什么富贵人家过来，看到咱们两个在这里成什么体统！”
“哎，七姐，你怎么做事老是瞻前顾后的，宫里没打点好，我会让你来么？”朱厚照的语气里透着毫不掩饰的满不在乎，“我实话和你说了吧，太后对这戏也很感兴趣，容尚仪一折不落次次都来看了，等今天全本演完了，赶明儿宫里教坊司也要排练演给太后看，我好容易才求了李公公，让咱们俩给容尚仪打个前站。我不知道费了多少工夫才争取到了这个好差事，七姐你还骂我，我也太委屈了！”
听到这里，徐勋对朱厚照的胡说八道叹为观止，却不得不承认小皇帝这一回拉来打掩护的人实在是绝妙。果然，尽管隔壁的周七娘还是嗔着教训了几句，可都是无关痛痒的让朱厚照收敛些勤恳些，没别的新鲜意思。肚子都笑疼了的他憋得都快内伤了，就在这时候，他突然觉得腰眼里被人重重捏了一下，一个没忍住不禁叫出声来。
“哎！”
沈悦是想起徐勋简直和朱厚照一个模子里刻出来的，当初亏自己为其百般担心，可人硬是左右逢源逢凶化吉，最后甚至在京城闯出了这样的局面，这才恨恨地给了他一下子，却没料到人竟然这样不争气失声叫了出来。一想到隔壁那两位，她一时心提到了嗓子眼。
“啊，隔壁有人？”
“没人，我刚刚才瞧过，一个偷懒耍滑的小厮在那睡觉呢！”朱厚照一句话说得极其顺溜，紧跟着又仿佛周七娘起了去意似的，又拍胸脯满口打包票道，“你要是不放心，我打着李公公的旗号去对这戏园子的主人说，让他把这种偷懒耍滑的家伙赶出去！”
徐勋听得直龇牙，见沈悦笑着对他撇撇嘴，暗示他就是朱厚照口中那偷懒耍滑的小厮，他不禁摊开手做了个无可奈何的姿势，回到座位上就拿起那一碟瓜子慢条斯理地磕了起来。见小丫头贴着板壁听了片刻，旋即就回来了，他正要把高脚碟递过去，沈悦却把头凑了过来：“你这戏园子为什么要让徐经设计成这样不隔音的，这样动静岂不是隔壁的人都听见了？”
“隔音干什么，戏园子又不是酒楼饭庄，待会听戏的时候，帘子得拉起来，否则你难道只听不看？要谈秘事，上这种地方来众目睽睽，那是自己找罪受……我又没想到皇上自己来了不算，还拉着人一块到这里来听戏，他倒是不想想容尚仪待会坐着有多难受！”
正如徐勋所说，随着开演时间的邻近，底下的人大堂里早早就坐满了人，大多数人都会买上一些瓜果点心等等放在手边备着，而楼上的包厢却全都大多数还空着。直到眼看快开演的时刻，那些衣衫华丽的人方才姗姗来迟，其中朱厚照另一边隔壁赫然给王世坤占了，再隔壁则是徐勋早起才刚刚见过的齐济良和徐延彻。一溜往左边再往前的四五个包厢里，全都是他认识的人，害得沈悦不得不借着时下文人通用的扇子半遮着脸，眼睛却去瞟徐勋。
叫你招惹了那么多人来看热闹！
这年头的大家闺秀不能抛头露面，更何况她还只是徐勋的未婚妻！
享受到同样待遇的还有朱厚照。因为容尚仪久久不来，再加上朱厚照往日“劣迹斑斑”，周七娘理所当然地认为他那些话是哄骗自己，一气之下就要走，两人就在包厢中拉拉扯扯了起来。虽说动静不大，可徐勋这边听得清清楚楚，料想另一边隔壁的王世坤也不在话下。眼看这情形有些不好，徐勋正踌躇着是否要放下帘子来，免得周七娘拂袖而去的时候路过这儿认出自个，他就看到一行人从面前走过。为首的人梳着圆髻，头上只插着一支金簪，面上虽端着笑容，可怎么看怎么有几分勉强，不是容尚仪还能有谁？
正主儿到了，朱厚照自然拉着周七娘上前唱了个大喏，等容尚仪坐下，他就毫不在乎地拉着周七娘在容尚仪背后站了，一只手还偷偷摸摸地想去拽人的手，见人脱手甩开，他还无辜地挤了挤眼睛，表示自己丝毫没有撒谎。尽管背后没长眼睛，可容尚仪想也知道朱厚照什么脾气，再加上皇帝站着自己坐着，这如坐针毡的感觉实在让她背上不知不觉就出了大汗。
好容易等到大戏开场，随着那曲子渐渐高起，四下里渐渐安静了下来，就连容尚仪看着戏台上的戏子们且演且唱，渐渐也就忽略了背后还站着个不得了的人物。朱厚照起初还一面看一面去偷瞥周七娘，见她须臾便入了戏，看得目不转睛，他顺势就把她的手抓在了手心里，旋即才认认真真地看起了戏来。
而另一边的沈悦看着以自己二人为蓝本演绎的故事，最初还有一种路人一般的隔膜感，但渐渐就沉迷了进去，心中甚至后悔不曾早来看这么一场，又在想不知道演绎投水一幕的那戏子，是不是也能品味到自己当初那时的破釜沉舟。因而，当戏台子上三堂会审赵给事判了绞刑，紧跟着又是查抄赵府时，她忍不住紧紧绞住了双手，直到前头传来了徐勋轻轻的声音。
“恶人自有恶人磨，赵钦要是当初就知道我是个比他更凶恶的绝顶大恶人，只怕是悔得肠子都青了。”
“俺曾见，金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……”
听着徐勋自诩恶人，又听着这三句唱词从那演赵府乐班的老者嘴里吐出，一时让沈悦生出了深深的悸动。她情不自禁地伸出手去，和徐勋从椅子后头伸出来的手紧紧相握，好一阵子方才低声说道：“徐勋，多亏了有你。”
听到这一句满是情意的话，徐勋不禁露出了一个深深的笑容，一时更加握紧了她的手。《桃花扇》中哀国运的词放在如今这一折上，算不得最贴切的，可谁叫他一早觉得那三句抒尽了他那会儿心中的不平？便是唐寅不同意他也一定要加，更何况唐寅对这几句台词赞不绝口？
然而，此时此刻角落中的一个包厢中，隔帘子听着那一出快要结束的戏，李东阳长长吁了一口气，却是看着焦芳说道：“东厂去金陵那边打探消息的怎么说？”
焦芳毕竟和李荣有着多年的往来，此时便沉声说道：“那还用说？赵钦是自作自受不假，可无论是徐勋捐地，还是苦主相继闹上国子监和顺天府，还是那个沈氏在文德桥上跳河，应该都是一早都设好的圈套，便是为了扳倒赵钦！现如今这一出金陵梦，不但把两人摘得干干净净，反而让他们这名声深入人心，要说那金陵子的心计，简直是妖孽！”
李东阳并没有回应焦芳对徐勋的指摘，沉吟片刻就说道：“这事情你不要再掺和。首辅和木斋对于你得了刑部尚书，还是颇有微词的，更何况你还主张发还唐寅徐经功名，木斋就差没说你是阿谀圣意了。徐勋的婚事木已成舟，纵使有人往水面上砸石，也激不起多大的风浪来。”
第五卷 磨刀逐君侧 第404章 赐婚，坑人
李东阳之所以会这么说，原因自然很简单。李荣派去打听沈悦和金陵旧事的是东厂中人，而张太后自然在朱厚照的三言两语下，派的是西厂中人。西厂上头有差不多算是和徐勋拜了把子的谷大用，下头有掌刑千户慧通，哪里会查出半点不利来。因而，听过西厂禀报，当容尚仪回宫诉说了结局，教坊司用三天时间紧急排练了那一出金陵梦，趁着正月在仁寿宫演了一天，张太后终于满意了。
如此那些谣言就如同无根之木，再也散布不起来了！
“人我也见过了，戏我也看过了，该打听的也都打听了……他劳苦功高，又曾经帮过寿宁侯府莫大的忙，这次索性就给他一个天大的面子，我赐婚吧，省得日后有人指摘沈氏的出身。”
当朱厚照听到容尚仪送出来的这么个消息时，他眉头一挑先是哈哈大笑，旋即却沮丧地在那里来来回回踱着步子，最后竟是咬牙切齿了起来：“给那小子骗了……他神神鬼鬼捣鼓出这么一连串事情来，结果自己就先把美娇娘娶回家了……不讲义气！”
听着小皇帝这嘟囔，刘瑾头上青筋直冒，却还得赔着笑脸帮徐勋说了几句好话。然而，小皇帝却根本没有听他解释的意思，自顾自地背着手转了好几圈，突然停下来说道：“母后从来不管大臣们的家事，这一趟赐婚之后，多半沈姐姐是要来谢恩的。你对徐勋说，沈姐姐去谢母后，他是不是也得来谢谢朕？要不是朕在容尚仪面前吹风，他哪来这么好运气？”
大明朝的太后皇后，确实等闲不管大臣的家事，但这也不是没有先例的，民间还有一段传奇。宣德朝时皇宫赐宴，文武官员皆偕诰命，诚孝张太后见诰命之中独缺杨士奇的夫人，问之左右方才得知杨士奇原配夫人过世多年，身边唯有一婢女料理起居，便让中官去把人带来。见那婢女其貌不扬衣着简朴，诚孝张太后便一时起意让人盛装打扮，又送回了杨士奇身边。之后杨士奇便以她为续弦，那婢女又封了诰命，等到正统年间杨士奇长子因罪处死，杨士奇病故，唯一留下的次子杨导便是这个婢女所出。
这段传奇尽管已经过去多年，但在官场民间多有流传，是真是假如今却已经有些含含糊糊了。只不过，既然那位以贤明著称的诚孝张太后居然会做出这种事，如今这位张太后赐婚徐勋，至少就有了站得住的理由。然而，尽管有的是太监愿意去当这么个传旨的人，可朱厚照最终还是认为得从司礼监挑个人，给徐勋做足面子，可李荣“病了”，陈宽正好因过年主管祭祀，高凤倒是愿意去，可前一天却崴了脚，于是这差事最终就落在了戴义身上。
戴义和徐勋根本谈不上多少交情，接了这么个烫手的山芋，却只能无可奈何地前去传旨。到了兴安伯府正堂，硬着头皮宣读完内阁不知道哪个中书妙笔生花写出来的骈文旨意，他终于松了一口气，撂下旨意本打算回宫复命，可临到门边，身后却传来了徐勋的声音。
“戴公公请留步，之前刘公公捎了话，说是这样的大喜事，让我那位未婚妻进宫向太后亲自拜谢，让我进宫去向皇上拜谢。这事宜早不宜迟，公公既然正好来了，便顺带捎我一程进宫如何？”
尽管徐勋并非外戚，还不能算是通籍宫中，可戴义哪里不知道这位平常进出宫禁简直和自家后院似的，这会儿却非得让他捎带，他不禁异常窝火，可又不能说出一个不字来。毕竟，泰陵风水之事是徐勋挑起来的，可也是徐勋劝说皇帝压下去的。于是，他只得勉强笑了笑说：“既然平北伯如此有心，那便和咱家一道入宫谢恩吧。”
“那就多谢戴公公了。”
徐勋将旨意放入正堂后室供好，转回来之后见戴义有些不耐烦，他便笑吟吟地侧身示意这位大太监先行，等人头前一步跨过门槛出了门去，他才跟着出了门。这时候，正堂前头的院子里已经有两个人等在了那儿，不是齐济良和徐延彻还有谁？
见戴义仿佛有些愣神，他便轻描淡写地解释道：“他们是才刚奉旨出京办事回来，如今得去向皇上缴旨，还请戴公公一并捎带他们一程。”
大明朝的皇帝什么时候变成这么好见的！
戴义一时眉头大皱，有心不答应，可齐济良和徐延彻都不是寻常的贵介子弟，一个母亲是大长公主，一个父亲是定国公，再加上徐勋一口咬定了是回去缴旨，他若横加阻拦，显见是白白得罪人。于是，他只能从鼻子里哼了一声，算是默许了。
有戴义在，再加上徐勋如今面子也非同小可，尽管齐济良和徐延彻都并非召见，两人跟着从西安门转西华门入宫也仍然顺顺利利。进了西华门，戴义原本打算径直去一趟仁寿宫向张太后复命，可思来想去还是觉得自己答应徐勋带了两个不相干的人入宫，万一有事牵连了须不好办，索性多走几步送了他们去承乾宫，谁知道他第一个踏进院子，就看见朱厚照一身戎装从里头出来。
“徐勋你倒是来得快，不枉朕已经换好了衣裳在这等你！别在这承乾宫说话了，憋闷得慌……咦，齐济良徐延彻，你们两个什么时候回来了？”
直到这时候，戴义才知道徐勋这所谓缴旨乃是子虚乌有，不禁恼怒地斜睨了徐勋一眼。而这时候，齐济良徐延彻却已经齐齐上前行了礼，齐济良更是低声说道：“回禀皇上，咱们前几日就回来了，还去了闲园看戏……”
这话还没说完，朱厚照就立时明白了过来，赶紧轻咳一声打断道：“好好，回来就好！唔，想必你们的事情办成了这才来见朕，得，一块到西苑去，一边骑马一边说话！戴义，你去向母后缴旨吧，就说朕去西苑骑马射箭，回头去看她！”
既然皇帝已经开了口，纵使戴义有千万郁闷，却也只能憋着，眼看刘瑾张永等人簇拥着朱厚照，再加上徐勋那一行三人径直去了，他便一甩袖子径直去了仁寿宫。张太后得知徐勋入宫向皇帝谢恩，同行的还有齐济良和徐延彻，一时心情很是不错。
都是要娶妻的人了，果然就知道避嫌！
倘若徐勋知道他拐弯抹角坑了戴义把齐济良和徐延彻带入宫，居然会给张太后这样的观感，他必然会日后每次入宫都捎带上一两个人。随着朱厚照到了西苑，见小皇帝兴致勃勃地吩咐把近来新贡的马匹全都放到围场中供他挑选，随即才冲着他勾了勾手，他便对齐济良和徐延彻使了个眼色，带着他们一块上了前去。
“齐济良和徐延彻这一回一去就是三四个月，连过年都是在外头过的，应该很吃了些苦头吧，看你们两个这张脸黑的！”朱厚照对于能征善战的将领素来很是看重，因而打量了一下两人那明显又黑又粗的面庞，以及干裂的嘴唇，他就生出了十分的体谅来，“这儿不是那些正式的地方，没那么多规矩，有什么说什么，百无禁忌！”
之前第一次离开京城，却被徐勋留在了安全的地方，此番第二次去宣府镇和大同镇，齐济良和徐延彻方才真正吃到了苦头。入冬的京城虽冷，可两人身为贵介子弟，出入拥重裘抱手炉，大多数时候都窝在烧着火炕暖烘烘的屋子里头，但这番连着奔走，双股之间的油皮也不知道磨破了几次，涂满了厚厚面脂口脂的脸上被寒风如同刀子一般一次次割裂，那种难捱真是不足为外人道。然而，因为有两个人，彼此较着劲，他们竟是硬生生忍了下来。
这时候，两人对视一眼，齐济良便先说道：“回禀皇上，宁夏甘肃延绥三边总制杨一清上任之后，陕西各边的堡垒都在一一整饬，再加上杨大人每每亲自率军巡边，小王子所部数次侵袭一点好处都没拿到，这一冬不好过，所以和鄂尔多斯和永谢布的仗就暂时停了。我们在下雪前通过商队联系到了火筛，他得知乌鲁斯博罗特在世的消息大为感兴趣，再加上我们愿意用关内的东西来交换牛羊马匹，所以他不顾大雪，硬是派人入关来见我们。”
尽管朱厚照对齐济良前头说的这些事大为高兴，可听到火筛居然能够派人轻轻巧巧越过次边入关来见齐济良和徐延彻，他的脸色顿时阴沉了下来。而徐延彻趁着齐济良因看朱厚照脸色而迟疑之际，便立时接口说道：“皇上息怒，并不是边关守将资敌，如今这等天气，就算鞑子要派人潜入也不容易，所以我们是通过宣府总兵张俊和大同总兵庄鉴，这才让人进来的。火筛希望能把乌鲁斯博罗特赎回去，他愿意为此额外出五百匹马。”
“好歹是一个王子，就值这么一丁点钱？”
相比朱厚照的撇撇嘴很不满意，徐勋却对于漫天要价没什么兴趣。毕竟，火筛要了人回去也不会痛痛快快交给汗庭，让汗庭和大领主之前来回扯皮彼此牵制，才是他如今最感兴趣的。于是，他三言两语安抚了朱厚照的情绪，顿了一顿才开了口。
“皇上，火筛透露说，今年开春，小王子预备亲自带兵打延绥。”
第五卷 磨刀逐君侧 第405章 空心汤团，不事厂卫
这个消息非同小可。
即使朱厚照对于徐勋那番设计一直就抱着不小的期望，可如今真的听到这么一条，他仍是感觉精神一振——之所以不是一震而是一振，自然是因为徐勋之前就已经打了那样一场胜仗，如今三边总制又是杨一清走马上任，再加上事先得到线报，胜算相当可观。于是，他深深吸了一口气之后，就目光炯炯地看着徐勋道：“杨一清能不能顶得住？要不要朕再把神英派过去？”
“皇上不用过于担心，延绥镇乃是九边之一，原本就驻扎了重兵，派人火速知会了杨总制严密备边就行了，也免得小王子所部畏难不来。至于延绥的将领……如果臣没有记错的话，镇守延绥副总兵曹雄也是历经战事的老将了，有他辅佐杨总制，必然能马到功成。”
“曹雄，曹雄……”
听朱厚照在那反复念叨着这个名字，徐勋就笑道：“皇上可是觉得这名字熟悉？好教皇上得知，先头西安里门查出那奸徒王玺的，就是曹雄次子曹谧，臣还对皇上禀奏过。”
“啊，对，就是这个人！”朱厚照恍然大悟地点了点头，眼神一时发亮，“这样，这消息既是隐秘，那么就不通过兵部走，朕亲自给杨一清和曹雄写信，让他们严加防范……”
小皇帝对战事这样心急火燎，徐勋心里能够理解，可天子手书就相当于密诏，这却是非同小可，因而他少不得咳嗽一声打断了话头，这才低声说道：“皇上是深居宫中的一国之君，杨一清和曹雄接到这么一样东西，只怕都会惊愕得非同小可，动静实在是太大了。皇上若信得过臣，便由臣修书一封给杨一清送过去。至于曹雄的更简单，当做曹谧的家书送去，如此神不知鬼不觉。如此万一情况有变，他们白费工夫，那也只是臣杯弓蛇影。”
听徐勋这么说，朱厚照思来想去觉得有理，歪着头再看看徐勋，他不免觉着徐勋老是把最麻烦的事情揽在身上，又从来不居功，前次往塞外打那样的大胜仗回来，也是一如既往的做派，当下他便决定大度地原谅这家伙不讲义气先抱美人归。
“嗯，那就照你说的办！”
朱厚照心情大好，一口答应下来之后，他扫了一眼徐延彻和齐济良，又笑吟吟地说道：“今次你们两个在外头一呆就是好几个月，风里来雨里去建下了大功，而且功劳之外还有苦劳，要什么赏赐尽管说，只要不过头，朕统统答应你们！”
这样的好事可是前所未有，一时间，两个年纪差不多大的半大少年彼此对视了一眼，最后几乎同时躬下了身子，说出的话虽然词句稍微有些不同，可意思却是一个模子里刻出来的。
“臣不敢居功，都是徐大人的栽培。”这是如今学了乖的齐济良说的。
“多亏了徐大人授以方略，臣二人方才能够一举功成。况且臣既是勋贵子弟，理当为皇上分忧，不敢要什么赏赐。”这却是向来知机的徐延彻说的。除却归功于上司，而且还给自己的谦辞打下了一个圆满的解释，体现了他年长齐济良一岁的优势所在。
听两人众口一词地把功劳归到了徐勋身上，朱厚照不免拿眼睛去斜睨徐勋。对于小皇帝那戏谑的目光，徐勋早就习惯了，少不得笑道：“皇上别听他们两个一个劲拍马屁，计划赶不上变化，要不是他们在前头拼命做事，哪里有如今的成果？他们这千户才刚升，这秩位嘛，不妨等到延绥那一仗打过之后再计算，这一点我写信对杨一清和曹雄提一提，到时候他们自然会帮着说话。至于其他东西嘛……臣记得，仁和大长公主和定国公似乎曾经请过勋田？”
仁和大长公主是请再赐勋田，定国公是恳请发还祖上勋田，两边加在一块，数目达到一百顷。听上去很不少，但放在京城的宗亲勋贵之中，也就是一个微不足道的数字。然而，朱厚照听到这里，却不免有些踌躇。
这一条赏赐要通过内阁那一关，却是不太容易。
徐勋仿佛看出了朱厚照的为难，见齐济良和徐延彻都是大为震惊，他就笑容可掬地说：“臣知道这勋田的数目太大，朝中老大人们兴许会群起而攻，但如果不是京畿附近的勋田，想来老大人们就不会有什么意见了吧？臣的意思是，虞台岭新开口堡之外从兴和废城到沙城之间那大片地，能否赐给齐徐两家？或者说，也一块赐给臣一星半点？”
此话一出，齐济良和徐延彻都是大吃一惊，朱厚照也是一头雾水。他却知道徐勋向来鬼主意最多，当即没好气地喝道：“别给朕打哑谜，你又有什么算盘？”
“皇上，兴和废城位于东阳河畔，当年建城就是为了扼守次边，其后因城破废弃，但真正说起来，那个地方和更前头的沙城，西接察哈尔汗庭，东和北则是通永谢布和鄂尔多斯，距离火筛所部距离也不远。这一块地方如今都只是牧民放牧之地，并没有鞑子驻扎，所以如有可能，日后那块地方极其适合作为沟通东西的贸易之地，索性叫做自由贸易区吧……”
大明朝的马市时开时关，而且都开在自家地头，这其中有时番人势大，趁着贡马沿途劫掠，滋扰地方；也有时边疆将领内外勾结，设伏把来互市的番人一网打尽，吞没牛羊马匹，更把人首级冒充军功上报的，总而言之是一大笔乱七八糟的糊涂账。徐勋对朱厚照详详细细解释了这些之后，他就看着齐济良和徐延彻道：“那地方按照从前的话来说，仍是大明朝之地，所以封出去给勋臣贵戚，只说是应仁和大长公主和定国公之请，因而颁赐这等土地，以为激励贵介子弟为国奋战，至于臣嘛，皇上随便找一两个借口就行了……”
“你呀你呀！”
还不等听完，朱厚照终于忍不住了，一只手指着徐勋不知道说什么是好，好半晌他才摇了摇头，一本正经地看着目瞪口呆的齐济良和徐延彻道：“看到没有，他和朕还有你们差不多的年纪，可就是一肚子的坏水，纵使那些老大人奸似鬼，也要喝了他的洗脚水！朕可以和你们打赌，这赏赐下去，要是朝中那些人还能找出什么理由来反驳，朕输给你们十匹千里马！”
虽说勋田没赐成，反而换成了这样的地方，但如今齐济良和徐延彻都是被徐勋忽悠洗了脑子的人。齐济良是独子，家里东西到时候都是他的，多一点少一点无所谓；徐延彻则是次子，勋田再多也多半都是要留给承继爵位的大哥，对他好处有限。而相比这些，天子的圣眷看不见摸不着，却是最最重要的。更何况，徐勋至今还没怎么坑过他们。
于是，听到小皇帝打赌，两人都笑嘻嘻地答应了下来。然而，朱厚照也不会真心学着徐勋那样只给人空心汤团，微微一想就说道：“这样，你们日后也常常要往外跑，朕记得下头进贡了几件最防雨雪的斗篷，朕和母后留了两件，其他的暂时没给别人，你们先一人一件。再有江南贡上来的宫扇，你们一人捎两匣子回去送人玩……唔，还有琼苑那里的梅花，给你们也带几瓶子回去放在家里摆着好看……虽说多是些中看不中用的，但用徐勋的话来说，别人肯定当朕是小气不舍得给你们实惠东西，于是拿这些不值钱的搪塞！”
见朱厚照直接就把自己捎带了进去，徐勋只得摸着鼻子苦笑了一声。然而紧跟着，他便发现朱厚照饶有兴致地看了过来：“徐勋，眼下他们两个都回来了，你之前那个有意思的设想也应该开始做了吧？你既然说是专门侦缉北边鞑虏的军情，又要瞒着朝中的老大人们，朕早就给你想好了一个绝佳的名义，索性就叫做内行厂，如何？”
目瞪口呆的徐勋看着洋洋得意的朱厚照，暗想自己难道兜来转去难道就是为了背这么个厂卫的名义？于是，他深深吸了一口气就义正词严地说道：“皇上，万万不可！臣有家训，今生今世，不事厂卫，否则臣之前也不会把好端端的掌锦衣卫事往外推！”
明明知道徐勋是胡诌，可听到这家训两个字，朱厚照忍了老半晌，终究禁不住恼怒地喝道：“什么家训，你就不怕朕把徐良叫来和你对质？”
“皇上若是要垂询家父，臣自然乐意。”
齐济良和徐延彻着实不明白徐勋为什么偏偏要推辞这一桩委任——厂卫的名声是不好，可如今徐勋的名声又能好到哪里去？而看到徐勋那一副死猪不怕开水烫的模样，两人面面相觑之余，终究还是放弃了去猜测对方心意的努力——与其如此，还不如等着人自己说呢？
“那你说怎么着吧！反正你甭想就这么画个大饼给朕！”
“与其叫内行厂，让老大人们听着就和臣过不去，还不如给臣如今领一份俸禄的五军都督府下头设一个职司……”
“五军都督府虽然养着的大多是闲人，可你也不想想，里头多少都督，你这么一丁点年纪在里头算什么，更何况那还有你爹在！”朱厚照一下子就明白了徐勋的意思，不容置疑地一挥手道，“朕有主意了！直接在府军前卫里头做文章。唔……府军前卫最初训练的那五百人不都是父皇赐了带刀舍人嘛，把这些人划拉出来，就叫做军情局。工部有皮作局颜料局军器局等等，掌总的大使才九品，你这儿是军管，就一个名义，不用品级也没关系，朕说了算，不用看内阁老大人们的脸色！”
第五卷 磨刀逐君侧 第406章 天子羡，娘家人
“军情局……”
直到努嘴吩咐齐济良和徐延彻去陪着兴致勃勃的朱厚照骑马射箭之后，徐勋仍在喃喃自语着朱厚照信口开河吐出的那个机构。天知道之前听到军情局那三个字的那一瞬间，他简直有一种五雷轰顶的感觉。然而仔细想想，朱厚照这番措置非但没有任何问题，而且说明小皇帝真的有下过工夫去了解那些繁琐的中枢衙门结构，否则，如工部下头很不起眼的颜料局皮作局军器局，小皇帝怎说得上来？
士别三日当刮目相待，古人言真是诚不我欺！
目视着驰道上纵马狂奔弯弓搭箭极有派头的朱厚照，徐勋隔了好一会儿，这才吩咐人去叫曹谧来。才提了千户的曹谧并没有因为手下只有百号人而有所不满，这两个月来操练一板一眼要求极其严格，再加上自己同甘共苦，麾下倒是没一个退出的，过年也只放了三天假。因为最冷的那些天都在外头苦练，如今他站在徐勋面前，竟瞧不出当初那种唇红齿白的俊俏少年模样，只比刚刚从外头回来的齐济良和徐延彻少了几分沧桑。
问了几句近况，徐勋方才含笑说道：“这次过年也没有回延绥镇去和你爹还有家人团圆，心里想不想他们？”
“不想！”曹谧本能地站直身子回答了一句，见徐勋眼睛一眨不眨地盯着他看，他不知不觉就别开了目光，好一阵子才嗫嚅说道，“想还是想的……我爹捎带了信来，说既然我自作主张，那么就得坚持到底，曹家从来没有半途而废的孬种，让我别给他丢脸！”
说到最后一句，他的胸膛又挺了起来。徐勋看着自己麾下头一个真正意义上的将门虎子，不禁微微一笑，随即才说道：“我有一封信要送给你爹。不过关系重大，不方便自己派人送过去，得借你的家书名义。回头我写好交了给你，你派人送去延绥镇。记得路上不要太急，但也绝不能太慢……明天就是元宵节了，你那时候送出去正好。”
“是，卑职遵命！”
曹谧干脆利落地答了一句，甚至没有追问这信的内容。对于他的这种态度，徐勋自然极其满意——当然，兴许也是当儿子的对当父亲的极其有信心，知道曹雄这位多年的沙场老将，决计不会真的因为他一封信捅出了不得的麻烦——于是，他沉吟片刻，就把刚刚朱厚照所说的军器局抛了出来，旋即看着不明所以的曹谧说道：“皇上虽然说不要品级，但既然要有明面上掌总的人，总得有个说法。你如今是千户，这个职司便归给你，你下头的那些人也全数划拨进去。至于今后会怎么料理，回头我有空再对你仔细说。”
尽管对这个军情局要干些什么不甚了了，可徐勋把这个刚刚通过了皇帝认可的职司给了自己，曹谧仍然生出了一丝非同小可的激动，当即差点又行下军礼去，被徐勋用眼神止住后，他方才重重点头道：“卑职必然不负大人期望！”
朱厚照已经是明修栈道暗度陈仓，而徐勋则是做得更加隐蔽，直接把这么一个新出炉的部门丢给了年仅十五岁的曹谧，料想朝臣绝对不会认为这年头是个少年都如同自己一般妖孽，顶多认为他是向身为延绥副总兵的曹雄示好罢了，也不会生出不必要的警惕来。如此和齐济良徐延彻到时候受赐勋田，也能分开来看。
徐勋在西苑停留了大半天，原打算是等着入宫向张太后谢恩的沈悦一块回家，可等来等去，他等到的却是一个让他措手不及的消息。容尚仪打发了一个小火者来报信，张太后竟是说未婚夫妻同处一个屋檐下容易被人说闲话，所以准备让人住到寿宁侯府去，在那儿出嫁。一想到寿宁侯那一家子人的做派，他就觉得脑仁疼，思来想去便抬头去看驰道中骑射正欢的朱厚照，可很快就颓然叹了一口气。
他抢在小皇帝前头抱得美人归就已经招埋怨了，再让朱厚照为了这事去和张太后打擂台，那实在是有些强人所难。
“徐大人，徐大人！”
正当徐勋为了这事情的棘手而犯难时，他突然听到了一阵叫声，转头一看却发现是一个稍稍面熟却叫不出名字的内侍。还不等他开口询问，那中年内侍就讨好地笑道：“徐大人，兴安伯府派人送信来，说是您未来岳家的人到京城了。”
未来岳家？
徐勋的脑子停滞了片刻，这才想明白这便说的是沈家人。此前沈悦过了明路，他就派人往南京送了信，可是这大冷天又隔着个过年，他实在没想到人会这时候到。一面庆幸这真的是天上掉下来的救星，他一面随手从腰间摘下一枚白玉坠子丢给了那内侍，含笑一点头就快步往驰道那边赶去。叫了两声没反应，他索性让人牵了一匹马过来，一跃翻上马背就一抖缰绳去追朱厚照。好容易追上了前头的小皇帝，他立时横马挡在了前头。
“皇上，刚刚仁寿宫送信来，说是太后打算把沈姑娘留在寿宁侯府。”
“嗯？”朱厚照歪着头想了好一会儿，这才明白徐勋来说这话的意思，当即撇嘴哼道，“你都要成亲的人了，才分开这么一小会儿就受不了？朕还羡慕你的艳福呢，母后那儿朕可没法子，该你着急几天！”
“臣知道皇上的为难。”徐勋双手合十，面色极其殷勤地赔笑道，“可是皇上您不知道，府里刚刚送了信来，说是沈姑娘家里人赶到京城来了！这大冷天，运河早就封冻了，他们必定是大冷天里紧赶慢赶走陆路上的京，还不知道来的几个人，总得让她见一见家人吧？”
“啊，居然这么巧？”
朱厚照原本还不信，可听了徐勋的去招来那内侍一问，得知果然是兴安伯府人来报信，他少不得横了徐勋一眼。
算你好运气！
情知这事徐勋是不可能胡编乱造的，他只得答应了这就去仁寿宫帮着说说话。就在这位小皇帝带着一应太监走了大半个时辰后，等得有些不耐烦的徐勋终于看到几个健硕的小火者抬着一乘小轿健步如飞地赶了过来，一旁还跟着一个老太监。
一到近前，那钱太监便笑着解说道：“太后原本还打算让沈姑娘到寿宁侯府小住一段时日，谁料沈家人居然来了，所以太后就让我送沈姑娘回兴安伯府认亲，看看什么场面，回头好对她老人家分说分说。”
曾经在张太后身边当了十八年管事牌子的贾世春都不明不白死了，钱太监根本没有和徐勋作对的打算，索性就把此行目的和盘托出。徐勋知道这是应有之义，也就含笑说了几句太后厚恩之类的俗话。他已经把府军前卫的事情都交割好了，这会儿自然上了马随着一块西行出宫。等出了西安门，那边等得都快急疯了的金六立时窜上前来。
“少爷，我还以为您脱不开身呢，家里都来催两回了。因老爷被泾阳伯不知道拉到哪儿去了，家里连个主事的人都没有，还是如意在那儿陪着。”
“这不是来了？”
徐勋回头看了一眼那乘青布小轿，知道是因为要走西苑，张太后的额外优待，否则沈悦尚未有诰命，怎么也不可能在宫中坐轿子。等轿子放下轿帘打起，先下轿子的竟是一个中年宫人，紧跟着她方才殷勤地请了沈悦下轿子上了金六身后的马车。眼看钱太监上了一匹坐骑，四个抬轿子的小或者撂下轿子垂手跟在其后头，徐勋才看着有些不明所以的金六说道：“太后关心沈姑娘，派了钱公公送她回去认亲，那位姑姑也应该是仁寿宫的。”
金六是当年亲历金陵那场大案的旧人，当然能明白张太后缘何多此一举，此时不敢再多问，立刻乖觉地上了车夫的位置，一甩马鞭便稳稳当当地赶了车前行。好在西安门距离武安侯胡同不算太远，越过阜成门大街不多远就到了。远远地看到胡同口有人张望，瞧见他就立刻撒腿跑了回去，等到他这车停在了西角门，内中已经有一个高高大大的青年大步走了出来。
徐勋上沈家“吊唁”自己的未婚妻时，也曾经见过这位大舅哥。沈恪二十出头的光景，天庭极高，粗眉大眼四方脸，一看就知道是一个极其方正的人，当初头一回看见他时，徐勋便分外庆幸沈悦和这个哥哥半点不像。此刻，见沈恪大步走到马车旁边，伸出手去颤抖地拉开车门要去揭那车帘，他便只能冲金六努了努嘴，见金六乖觉地冲了门房招手，把胡同两边路途都给守住了，不虞有闲杂人等经过，他这才跳下了马来。
下一刻，他就只见帘子被人一把扯了开来。见沈悦一手死死攥着车帘，眼睛直直地盯着外头的人，人却半晌没动弹，他犹豫了片刻，终究还是没上前去。
“大哥……”
“悦儿！”
蠕动着嘴唇叫了一声之后，沈恪便有些笨拙地伸出了手去，待见沈悦搭着自己的手下了马车，他方才仔仔细细地上上下下打量了妹妹好一会儿，这才长吁了一口气道：“我就知道，你不会那么轻易舍了性命……你一离家就是一年多，祖母和爹娘都很记挂着你……你也太冲动了！幸好遇到个有良心的，要遇着个像薛平贵那样辜负王宝钏的混蛋怎么办？”
见这位大舅哥一面训妹妹，一面莫名犀利地一眼看了过来，徐勋忍不住摸了摸鼻子，见人挑剔的眼神只维持了片刻，随即就总算渐渐缓和了下来，他不觉莞尔一笑，暗想薛平贵这个戏文中的好男人，似乎很不招沈家兄妹俩待见……就在他胡思乱想之际，沈恪却上了前来，认认真真地抱拳拱手深深弯腰行礼。
“舍妹蒙伯爷照拂多时，学生感激不尽！家父原本也该当来迎一迎伯爷，但大冷天一路从南京赶来，他老人家身上有些不好，一时不便挪动，还请伯爷见谅！”
第五卷 磨刀逐君侧 第407章 心病
沈家大舅哥是什么人，虽只见过他一面的徐勋却很清楚。
沈光只娶一妻，并未纳妾，膝下有一儿一女，沈恪年未弱冠便在金陵这样人才荟萃的地方连过县试府试院试，名次全都在前十之列，虽在乡试上头差了迎门一脚，但也不过是一科折戟而归，放在人才济济的南直隶也不算什么。然而，兴许是读书读多了，兴许是精明都归了父亲，灵巧都让妹妹占去了，他一直都有几分书呆子的迂气。可这种迂气和沈光的圆滑世故相比，徐勋却对其更有好感。
知道赵家逼婚妹妹，觊觎沈家财产，沈恪和沈光争执，一力坚持婚约不可废，要去衙门告状，结果给沈光关进了祠堂反省；赵家下定之后，他起意串联自己在应天府学的那些廪生同学闹事，可还没联络两个人，又被沈光锁在了屋子里；沈悦在文德桥上投河明志之后，他发疯似的亲自带着下人沿着整条秦淮河一路搜索，整整三天不眠不休……所有这些，他也是后来从陈禄那儿知道的。
如今时隔一年多再见，虽然刚刚沈恪情急之下说话未免很没条理，可此刻行礼道谢，继而又道出了父亲不曾出来的缘由，徐勋不免觉得沈恪少了几分从前的迂气，多了几分沉稳，想来也是家中遭遇巨变之后的成长。此时此刻，见小丫头斜睨眼睛看他，他自然不会任大舅哥一直这样折腰，立时双手将人扶了起来。
“一家人不说两家话，沈姑娘曾经受了那么大委屈，我不过是略尽心意，谈不上什么照拂。”当着别人的面，徐勋只能把亲密的称呼收起来，随即又关切地对沈悦说道，“既然你爹病了，咱们就不要在这儿说话，快些进去看看来得正经。”
沈恪见妹妹亦是紧咬嘴唇满脸焦急，当下也就不再说其他，重重点了点头。然而走在路上，见徐勋闲适地招呼着那位身穿红袍的老太监，对方却非但没有倨傲之色，反而满脸堆笑地说好话逢迎，而沈悦身边那个身穿紫衫红裙的中年宫女殷勤地搀扶着她，嘴里说着什么若沈老爷有什么不好尽管说，宫里有的是妙手太医名贵药材之类的话，他心里不知不觉就冒出了一个念头。
父亲这次的病，除却一路从陆路赶过来的受寒和辛劳，恐怕更多的是心病吧！
尽管家里没个管事的人，但沈悦留着如意在家里，内院又还有朱缨在，因而沈家父子一登门，两个平时彼此颇有些防范的丫头一合计，想着临时布置来不及，索性就把他们迎到了沈悦的院子里。而得知沈光感染风寒已经不止一天，两人又一个带人伺候，一个吩咐人去请大夫，这一忙就是好半天。此时此刻见一大堆人进来，两人行过礼后正要禀报，徐勋就摇了摇手，果然下一刻，沈悦就提着裙子疾步冲进了西屋。眼见沈恪跟了进去，钱太监和那宫人亦是低眉顺眼地进了屋子，徐勋打了个手势让如意也跟去瞧瞧，自己却对朱缨招了招手。
两人出了正房，室外寒风呼啸正紧，徐勋便示意朱缨随自己进了西屋说话。屋子里原本有一个正在收拾的丫头，见徐勋显见是有话要问朱缨，立时知机地行礼后避了出去。这时候，徐勋方才在居中那张圈椅上一坐，沉声问道：“沈家人来了之后的事情，一一说给我听。”
对于这位年少主人，朱缨早就连半点违逆心思都不敢有，垂手低头思忖了片刻，她就轻声说道：“沈老爷和沈公子是您在正堂，沈姑娘在这院子接旨之后相继进宫约摸过了大半个时辰，这才到门上来的。因为老爷和少爷都不在，沈姑娘也不在，所以便请了如意妹妹去门上，两边才相认沈老爷便样子不太好，还是沈公子说沈老爷路上就病了，奴婢立时去让人请大夫，刚刚太医院已经来过人，说沈老爷是路上风寒入体又急着赶路，这才病了。”
听到是旨意颁下之后没多久，沈家父子就上了门来，徐勋垂着眼睑，脸上看不出多少喜怒，心中却知道断然不会是这么巧的。算算日子，应当东厂西厂相继让人去南京查访的时候，沈家人就得到了消息。而那时候已经入冬，运河封冻不好坐船，仓促赶路就连过年也是在外头，对于如今这乡情最重的世道来说是极其罕见的。况且，沈光已经年近五旬，在这种一场伤风感冒就可能没了性命的念头紧赶慢赶，心里大约也是五味杂陈。到了京城近亲情怯，沈光这个当爹的反而犹犹豫豫不敢登门来认，这是可能性最大的。
徐勋在那盘问朱缨，久别重逢的沈悦看见父亲形销骨立的样子，亦是大吃一惊。她生性刚强，想当初得知父亲因为畏于赵家权势怕遭灭门之祸而违心答应了那桩婚事，她就没了多少恨意，只是发了狠似的谋划，而文德桥上那纵身一跃后重逢徐勋，想到要永别家人的时候，她仍不免大哭了一场。此时此刻，跪在床前踏板上的她听沈恪低声说完这一路上京的经过，又听到父亲蠕动嘴唇说了一声对不起，她只觉得鼻子发酸，忍不住紧紧握住了他的手。
“爹，别说了，我知道，我知道您是不得已……都是我不好，我不该什么讯息都没留就自顾自地瞎折腾一气，让您一直担着心思……”
尽管南京和京城相隔数千里，但沈家既然有傅容照拂，诸多消息也一桩桩一件件全都传到了耳中。先是徐良顺利袭爵，紧跟着则是徐勋封官掌兵，继而带兵出征旗开得胜，自己又封了伯爵，赫然御前最得信赖的臣子……林林总总的消息让沈光难以置信，须知他从未想过自己那时候瞧不上眼的少年，只消一步腾挪到京城便能这样光彩四射。即便从前徐勋曾经暗示过沈悦并未香消玉殒，可他心里已经没了多少奢望。
可谁能想到，徐勋当初上沈家认下这门亲事竟然是认真的，甚至惊动了那许多大人物派了人下金陵访查，而傅容最后亲自安排，让陈禄挑了几个人护送了他父子俩进京。
“悦儿……”反手紧紧握着女儿的手，沈光良久也不知道该说什么，目光掠过后头站在一块，仿佛不怎么起眼的那两个太监和宫人，他方才苦涩地说道，“你娘原本也坚持要来的，可天寒地冻，你祖母又病了，你哥哥费了不知道多少工夫才劝了她们在家……”
“祖母病了？”双膝跪在床前踏板上的沈悦一下子睁大了眼睛，急切地问道，“那祖母眼下怎么样……不行，我要回南京，我要去瞧瞧祖母！”
“悦儿。”沈恪见沈悦满面慌乱，忙上前低声说道，“祖母没事。要回南京也不急在这一时，爹和我这一路赶进京就已经吃够了苦头，怎么能让你再这么折腾一回？等到春暖花开咱们再上路，一路坐船总比马车颠簸强……”
“太后都赐了婚，哪有这时候回南京的！”沈光勉力打断了儿子的话，喘了一口气，他这才一字一句地说道，“你能过得好，你祖母就能放心了。日后嫁为徐家妇，你就安安心心地侍奉公公，照料夫君，沈家的事情你无须多管。你哥哥如今已经能够独当一面，我也还在盛年，不用你担心……”
听了这么多，钱太监心里已经确信此事无疑了，他斜睨了一眼那宫人，见其亦是微微颔首，他便悄无声息地与其双双往后挪动步子，最后正要闪身出去的时候，却不料有人赶在他们前头打起帘子进来，正是徐勋。眼看那边床前沈家三人没注意这儿，钱太监就笑着打了个躬，见徐勋让开道路，他立马和那宫人匆匆出了门。
床上的沈光没留意门前动静，顿了一顿又拉着女儿的手艰涩地说道：“悦儿，都是我当年一时糊涂，给你今后添了许多麻烦。你嫁给徐勋之后，一定不要自恃从前的情分对他指手画脚，女子要紧的是柔顺，再说沈家这门头今后万难给你撑腰……”
这话还没说完，后头的沈恪就终于忍不住打断道：“爹，沈家门第固然远不及伯府，但凡事都有个理在，什么咱们难以为悦儿撑腰？再说了，徐勋要是这样的人，他就该学着小说话本里头那些情义双全的主角，娶一个名门千金回来当家，然后把前头定下的未婚妻女子迎回家里算是尽了情义，这就算得上是美谈了，哪里会去请太后赐婚！”
“说得好！”
一直没出声的徐勋终于赞了一句，见沈恪立时扭过头来，面色有些不自然，而沈悦使劲擦了擦眼睛，这才回头嗔道：“来了怎么不早出声，偏要鬼鬼祟祟的！”
“咳……咳咳……”沈光想要说话，可话还没出口就被呛得咳嗽了起来，好几声后方才勉强止住了，却是沉声说道，“怎可这样和伯爷说话！”
见小丫头被父亲一说便不情不愿地低下了头，而沈恪则是在父亲眼神下慌忙去搀扶沈光坐起身，徐勋缓步上前，淡淡地说道：“沈老爷不用苛责令嫒，不管从前还是现在，她一直都是这么和我说话的，我听着很自在。我要是嫌弃沈家门第，亦或是还记挂着当初沈家一度想要悔婚，就不会想方设法让太后认了这门亲事，从前那些小事你不用再惦记了。”
第五卷 磨刀逐君侧 第408章 破冰
沈光被徐勋那种语气噎得一愣，可对着那种眼神，他便明白对方并非虚言，而是真的不放在心上。如释重负的同时，他却又生出了几分说不出的苦涩。而沈悦听徐勋说和自己这么说话自在，脸上不知不觉挂出了一丝笑容，待听得徐勋又说从前的事情一笔勾销，她便回头瞥了他一眼，露出了那两个小酒窝的同时，眼神亦是如释重负。
而徐勋却没有去看沈光是怎样一个表情，见沈恪站在那里仿佛有些尴尬，他就温和地笑道：“大哥此来京城，可是在南京国子监请过假？”
听徐勋竟是叫自己大哥，沈恪愣了片刻方才摇摇头道：“章大司成治学严谨，我虽是为了妹妹而赶到京城来，但终究来来回回得几个月，请假时间太长，不合监规，若是大司成准了，底下其他学子若是有样学样，反而让大司成为难，所以我已经从南监中辞了出来。”
瞥见父亲蠕动了一下嘴唇，仿佛打算替他求情，他连忙又抢在前头说道：“更何况，我当初入监就已经是破格，章大司成准了也是魏国公份上，怜小妹刚烈方才通融。如今悦儿有了着落，我便能够一心一意放在举业上，今后在家刻苦攻读就是了。”
“好！”尽管最初觉得沈恪辞出南监未免有些意气用事，但徐勋素来就欣赏能够为别人着想的人，此刻不免又重重点了点头，因笑道，“大哥如今才二十出头，乡试还有的是机会，而且今后金陵再无人敢觊觎沈家，你只管放心大胆地去考，我等着你金榜题名的那天！”
徐勋撂下这等豪言，沈悦觉得理所当然，而沈家父子的观感却大不相同。饱经世事的沈光知道徐勋如今看似风光，却是在风口浪尖上，极可能一个不留神被朝中大佬一根手指头捻得粉碎；而沈恪却觉得妹妹果然没有看错人，嫁了这样一个可靠而又专一的夫婿，今后他这个当哥哥的便可以一门心思钻研文章，不用再有任何后顾之忧。
于是，在如意也随着钱太监等人一块溜出去了之后，这屋子里此时便只剩下了三个人。徐勋和沈悦彼此看着，而沈光却担心地盯着徐勋那张脸，仿佛要找出那种自信源自何处，而沈恪则是看看妹妹再看看准妹夫，脸上挂着欣悦轻松的笑容。
直到沈悦第一个察觉到这种情形咳嗽了一声，屋子里的气氛方才为之一变。这一回，是徐勋代沈悦询问其祖母沈方氏的病，而沈光在犹豫良久之后，终于无奈地说道：“悦儿她祖母的病是多年的病根，去年年中发作之后，就一直起起伏伏没个好，好在我和大郎离开之日，她的精神有些好转。毕竟是六十出头的人了，就算一直有好大夫好药材吊着，也……”
沈光没有继续往下说，沈悦的心情却更加沉重。一想到嫁入徐家之后，她便不能再像从前那样随心所欲，更不用提回金陵，她不由得把心一横，随即仰头看着徐勋，满脸恳求地说道：“徐勋，我从小都是在祖母身边长大的，我想回家去探望她，好不好？”
“悦儿！”
尽管徐勋说沈悦一直都是这么说话的，但沈光仍是听着心里一跳，忍不住开口唤了一声，待见徐勋看了过来，他才咬了咬牙说道：“太后都赐了婚，你如今哪里都别想去，我和你大哥已经看好了宅子，先风风光光让你出嫁了！”
他行前沈方氏就说过，让沈悦勿以她为念，先把婚事操办了，否则她若有万一，这一桩婚事又要耽搁一年。他那位母亲还说，沈家本就已经对不起沈悦，若是她再牵累了孙女，就是去了也心中不安。
然而，徐勋却从一句看好了宅子验证了自己心中的猜测，见沈恪闻言面色一变，讷讷要解释什么，他就摆了摆手。斟酌着如今京城的局势，再有之前徐良提过的回乡为母亲迁葬，他沉吟良久，这才笑着对沈悦说道：“这事还不好说，百善孝为先，我当然答应你。不过，如今京城这儿赐婚的消息已经传得人尽皆知，把咱们的婚事办完了，我就送你回金陵。”
“啊？”
此话一出，别说沈悦一时大吃一惊，就连沈家父子亦是瞠目结舌。徐勋却没有解释的意思，轻描淡写地让沈恪好好照料沈光，又说已经下帖子请太医院的院使亲自来诊脉，随即他就不容置疑地拉起了沈悦告辞出去。他们两人一出门，沈光就长长吁了一口气。
“没想到，他和悦儿竟有这样的情分。”
沈恪不由得满心不解：“爹，这是好事，你叹什么气？”
“是好事，可恩爱夫妻反目的也不在少数。悦儿性子冲动直爽，如今那位伯爷喜欢的时候自然样样都可以包容，就怕日后厌倦了，而且终究齐大非偶……”
“爹，你怎么老是想得这么糟糕？恩爱夫妻反目是有，可也总不及白头偕老的多。满朝文武大臣之中，琴瑟和谐白头偕老的也不少，你想太多了！我觉得徐勋为人爽利有担当，刚刚他也把话都说清楚了，您就不要再瞻前顾后了。”停顿了片刻，沈恪方才直视着沈光的眼睛说，“倘若爹是因为他在朝中太过显赫将来会不会稳当，那就更无须多想了。一荣俱荣一辱俱辱，沈家是怎么在赵钦的觊觎下幸存下来的，想必爹不会连这一点都不明白。”