章懋当年不过是因为建言成化皇帝莫要在元宵节于宫中张灯，省此资费赈济灾民，就挨了廷杖贬为县令。尽管那一顿板子为他赢来了翰林四谏的美名，但也让他明白了仕途凶险，所以从南京大理寺左评事做到福建按察司佥事，当母亲重病的消息传来之后，他便毅然辞官归家教书育人，这一隐就是整整二十多年，哪怕人称中兴之主的弘治皇帝期间，他也一直没有复出，最后还是捱不住数次征辟方才出任南京国子监祭酒。
理想和现实的距离，在官场民间沉浮多年的他早已经看得透彻，因而前头那番亲疏之说他当然能够明白。然而，徐勋最后两句话却让他悚然动容。他沉默良久，这才问道：“这就是你频频引着皇上出宫的缘由？”
果然连这种事也同样传出来了！
徐勋暗幸自己没有在章懋面前隐瞒，当即坦然说道：“不错。章先生，读书人有一句老话，读万卷书不如行万里路，皇上深居宫中足不出户，看到的东西都是朝中臣子禀报上来的，但这些写在奏折上的语句哪怕再慷慨激昂，再婉转动人，可比起周围亲近人的只言片语，效果就要差上一大截。而再比起自己亲眼目睹，就更加不如了。我知道古语有云，圣君应当垂衣裳而治天下，可我想请问章先生，就是当年先帝爷日日上朝之际，每朝只奏五件事行礼的时间更多于议事的朝会，难道不是象征意义大于实际？”
章懋何尝不知道这种道理，可有些事情是可以劝谏的，有些事情是不能够触碰的，因而他盯着徐勋看了老半晌，不由得摇了摇头道：“我从前就觉得你大胆，现如今看来，你比我想的更加大胆……徐勋，难道你在皇上面前也是这样说话的？”
“皇上少年意气，不惯繁文缛节。”
尽管徐勋没有正面回答，但章懋已经完全明白了。他同时也醒悟到朝中阁部那些大佬为何会对徐勋这样忌惮，又缘何会有与其说不利于他章懋，还不如说不利于徐勋的流言在南京流传——一个可以如同阉宦一样时刻出现在君前，而且对小皇帝偏生还影响极大的宠臣，是如今执掌阁部的大佬们所无法忍受的，因为这样一个人意味着太大的不确定性。
这一次，章懋再次沉默了良久，旋即才低声说道：“礼部侍郎兼北监祭酒谢铎谢方石，如今出掌弘文阁，这是怎么回事？”
徐勋不料章懋一句话就问到了点子上，一闪念间，他便毫不犹豫地沉声说道：“正如章先生所想，先帝爷在世的时候，说是四海升平，政治清明，但虏寇常常扰边，民间亦是时有巨盗悍匪出没，李阁老请旨回乡时，甚至还在路上看到过饿殍。而朝堂中暮气沉沉，更令人不齿的是，还有一桩古往今来少见，说是科举弊案，说到头却只是党争的案子。所以，如今皇上想从翰林之中锐意简拔一些人才出来。北监有谢大人，南监有章先生，从前颓势尽显的两京国子监这几年间很是有一些扎实的人才，皇上自然对谢大人委以重任。”
章懋听得霍然动容。尽管南京官对小皇帝即位之后便重用身边的阉宦，借口国丧不上朝也有些不满，可真正说起来，放到南京来任官的，全都是朝堂上的失败者。也许有人有朝一日能够回到京城中枢，可大多数人就只能心不甘情不愿地在南京蹉跎下去。南都四君子的名声看似好听，可除去他这个归隐多年后才起复的，张敷华也好，林瀚林俊也罢，在南京已经熬了多少年了，清名能名在外却怎么都盼不到回朝的机会！
接下来这一路上，章懋再也没说话，只有徐勋在低声说着京城中的那些事。他口才极好，对于近来京城发生的诸多大事，从闵珪去位，到寿宁侯父子被拘，一桩桩一件件都说得栩栩如生，一直到外头传来呼唤声，他去搀扶章懋下车，这才听到了一个声音。
“你让老夫先好好想想。”
章懋能有这样的表态殊为不易，因而徐勋自然不会操之过急，笑着应声就打起车帘。见车门已经打开了，他就猫腰先下了车，随即又把章懋扶了下来。见这座酒楼的门口赫然挂着国色天香的招牌，他不禁微微一愣，这时候，一直没逮着机会说话的徐迢终于靠了过来。
“这国色天香，说的是这家店酿的酒辛醇无比，所以才取了这样的名字。”
徐勋一点头，还没应声，他就只听耳边传来了徐迢那极低的声音：“平北伯，有一件事我也是才听说的。因为南监祭酒章大人曾经提过你若是走科举之路，他愿意收下你这个弟子，让不少人深为不忿。据说今日酒宴上头，有人要当众发难，激你作诗。”
作诗？
徐勋闻言一愣，见林瀚和张敷华已经邀了章懋一起入内，想到这三位身份不同，这等小事料想不会得知，他不由得眼睛微微一眯。
他这一回下江南邀了唐寅同行，然而船到镇江就放了人下去，以便唐寅回苏州去接女儿。也就是说，倘若没有徐迢这番提醒，到时候又没有唐寅这样的急才在旁边提点，猝不及防下，不知道会闹成什么样子。沉吟片刻，他便问道：“多亏了六叔能打听到这事情。六叔可知道，他们想以何为题？”
徐迢见徐勋丝毫未疑自己所言真假，心里别提多高兴了，但还是解释道：“这是应天府尹陆大人无意中听到的，应该不会有假。据说是即兴赋诗。到时候会有人挑着你进京不到两年便官居超品，让你赋诗。他们会以醉酒当由头，即便到时候让你下不来台，他们也能以醉酒之名全身而退，就是你事后因此报复，反而助长了他们的名声。”
他这人一向不太乐意拿别人的智慧充作自己的，没想到反而让人小看了他！他本以为之前那些监生已经给了这些人一个教训，可事实证明，他实在是低估了某些人的野心。
因为徐迢这番话，当徐勋登上被整个包下的三楼，目光从那一个个文官脸上扫过时，眼神自然而然就带出了几分冷冽。于是，魏国公徐俌亲自邀请他在主桌坐下，他一面笑吟吟地应付着多方劝酒，一面留意旁边章懋林瀚张敷华等人，心里倏忽间就打定了主意。
就在他微微分神之际，他突然注意到面前多了一杯酒，抬头一看见是魏国公徐俌，他慌忙站起身来。魏国公徐俌比从前发福了些许，但眉宇间却精神奕奕，这会儿便笑着说道：“平北伯，当年我本是想让你把世坤带了进京，让他好好磨练磨练，不想给那个小子带来了这么大的机缘。他若是将来光宗耀祖风风光光，全都是多亏了你一番提携。”
“哪里说得上提携二字，王兄性子爽利人又聪颖，入了谢大司成之门勤学苦读，将来必然有金榜题名的这一天。”
徐勋信手拈来两句漂亮话，见徐俌高兴得举杯先干为敬，他自然也跟着满饮了。待到放下酒杯，他正要说两句王世坤如今的情形时，旁边就传来了一个突兀的冷笑声：“金榜题名要真是那么容易，全天下岂不是得要进士满地走，举人不如狗？”
此话一出，整个三楼顿时一片寂静。徐勋听徐迢的话，本以为发难的必然是南京那些科道言官，却不料那满脸醉意摇摇晃晃站起身的人在四周各式各样的目光下，从容拱了拱手，随即打了个响亮的酒嗝。
“平北伯的大名听得我耳朵都能起老茧了。平北伯进京之后扶摇直上，从三品指挥使到府军前卫掌印，再到前军都督府都督佥事封平北伯，说是少年英雄也不为过！不才听说南监章大司成曾经说过，倘若您愿意走科举之道，他甚至打算收您为弟子。在下虽只是区区一个举人，可为了这个功名，寒窗苦读十年，县试府试院试乡试又是整整十年，自然远远不及平北伯聪明天成。既然如此，想来您这诗词歌赋四书五经都是极熟的！今日南京文武上下，连带两位守备公公，都在此设宴为您接风，不知道平北伯可能以此青云直上衣锦还乡赋诗一首，让大伙沾一沾这喜气？”
见四周鸦雀无声，徐勋环视一眼周遭众人，见章懋皱眉，林瀚诧异，张敷华若有所思，父亲徐良满面担忧，仿佛要站起身来，可却有人按着他的手，赫然是徐迢，而傅容郑强对视一眼，仿佛想要阻止，而回座的魏国公徐俌满面惊疑，成国公朱辅则是嘿然冷笑，他这才收回了目光，又往其余几桌扫了一遍。果然，一双双眼睛都死死盯着他不放，若是他想打岔，今日这接风宴只怕就会沦为别人的笑柄。
于是，他微微一笑，随即就不紧不慢地说道：“作诗我素来不太拿手。”
那醉意醺然的举人立时嘿然笑道：“可我听说，早在应天府徐经历的高升宴上，平北伯便送了一副横卷，道是雄关漫道真如铁，而今迈步从头越，说是先生所作。若有如此名师，哪里会不擅长诗作？”
这是你自找的！
徐勋一时眼神冷凝了下来：“既如此，今日这大好日子，回绝此议不免太过煞风景。我便信口胡诌几句，也请在座诸位方家品评品评。”
魏国公徐俌对徐勋的急智早有所领教，此时便头一个笑着附和道：“世贞大作，我等自然洗耳恭听。”
拿着酒壶在面前已经空了的小酒杯中缓缓斟酒，眼看已经满溢而出了，他这才放下了酒壶，拈起小酒杯一饮而尽，也不去理会前襟溅上的酒液，随口曼声吟道：“暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容。天生我才必有用，无限风光在险峰。”
第五卷 磨刀逐君侧 第423章 谢恩情
要说平仄，要说对仗，这四句诗决计谈不上工整严密——就算原本还工整严密，可是被徐勋一时兴起把第三句改得面目全非，要挑毛病自然有的是毛病。然而，在座的除了刚刚当众发难的那个小小举人，更有林瀚章懋张敷华这样的文坛大佬，平仄对仗之外，这四句诗中的意境却让他们生出了一种非同一般的感受来。
见四周围众人全都看着自己，吟完了这四句的徐勋扭头直视着刚刚那举人，这才似笑非笑地说：“刚刚这位说什么少年英雄，我是断然不敢当的。但是，倘若有人觉得，我徐勋能有今天，不过只是因为机遇运气比别人好那么一丁点，那却也是小看了我！都说时势造英雄，但能够看出时势到了，机遇来了，能够痛下决断，那也不是每个人都能办到的！所以，自古以来，即便知道无限风光在险峰，能够攀上险峰乃至于屹立险峰之上的，却是少之又少！”
说完这句话，他重新提起酒壶斟满了自己面前的小酒杯，随即单手执杯四下里遥遥一敬，这才神情自若地说：“虽说家父得袭爵位，我如今也因军功有了些小小的成就，但我徐勋不会忘记，我是从南京走出去的！若不是当年魏国公，章大人，还有傅公公郑公公于我在危难的时候伸手拉了我一把，若没有各位和南京上下官民辨得清忠奸善恶，分得清是非黑白，也没有我的今天，所以，这一杯酒，我徐勋便在此敬诸位！”
眼见徐勋一饮而尽，纵使徐良并不知道徐勋什么打算，但也跟着站起身来。他却是素来豪爽，直接吩咐换了大碗，倒了满满一大碗就朗声说道：“我徐家父子此次能够奉旨回南京一场，天恩浩荡自不必说，但正如犬子所说，多亏了诸位眼睛雪亮，方才让奸人授首，还了我父子一个公道。我也不会说话，便干了这一碗，算是多谢诸位！”
这父子俩先后来了这一出，不论是此前别有打算，还是仅仅跟风过来凑个热闹，亦或是魏国公徐俌这样原本就打算卖好的人，全都有些措手不及。好在之前排位子的时候，徐迢因徐勋坚持，便坐在徐良和徐俌当中，此时少不得低声提醒一句，魏国公徐俌当即迅速站起身来，第一个回敬了一杯。有他带头，傅容丝毫不在意自己和郑强落了人后，拉着人一块笑吟吟向徐良徐勋回敬了，又叹道：“只可惜吴大人仙去，倘若他看到这一幕，必然高兴得很。”
现任应天府府尹陆珩借故没有到场，即便他到场，也终究比不上吴雄在南京的清正名声。因而，傅容这有心一点，纵使想要重揭旧事的人，此时此刻也不禁卡了壳，更不用说想起这位刚正廉明的前任府尹，一时有些黯然神伤的章懋等人。当看到徐良和徐勋默不作声地斟满了一杯缓缓倒在面前的地上，四周围更是鸦雀无声。
章懋看着地上的酒水，好半晌方才站起身来满饮了自己那小酒杯中的大半杯残酒，随即看着徐勋一字一句地说道：“当年吴大人抱病审案，不但还了你父子一个公道，还了沈家一个公道，也还了那些受害的百姓一个公道。这些天南京上下颇有流言蜚语，甚至还有人找上了老夫横加指斥，无非是指当年之事别有内情。今天在此，老夫有一句话不吐不快。当年赵钦之案坊间一度戏言金陵第一案，牵涉苦主何止上百，纵使信不过查办此事的锦衣卫，莫非还有人信不过刚正廉明的吴大人？”
林瀚和张敷华对视一眼，想起当年章懋曾经在他们面前引见徐勋时的情形，再品味徐勋之前那格调不凡的四句诗，心里本就已经有所倾斜的天平更是朝着一个方向一边倒去。随着章懋落座，接风宴上虽是渐渐有些喧哗议论，可却再也没有人站出来质疑发难，刚刚那个当众激徐勋作诗的举人更是借醉趴在了桌子上，也不知道是真睡还是假睡。
一场接风宴，就在徐勋那四句诗以及一番敬酒后打开了局面。散席之际，眼看人陆陆续续走了，傅容便笑吟吟地请徐勋暂住自己的别业，徐勋爽快答应下来的同时，却先是和章懋定下了下次前去拜见的时间，随即这才和徐良一块出门。在马车前听陶泓禀报说沈悦已经先奉着沈光沈恪回沈家去了，他便沉吟片刻就先扶着徐良上车。
“爹，你刚刚喝了不少，再加上一路水程也辛苦了，就先回去休息。我借六叔的车顺路坐一程说两句话，也好去探望探望悦儿的祖母，看看要不要接她回来。”
“也好。”
徐良之前上了大碗就一直不曾换过小杯子，着实喝得有些多了，这会儿还真有些头晕。因而点点头答应一声，见徐勋吩咐了阿宝上车来跟着，他突然又一手打起帘子提醒道：“要是你媳妇要在娘家暂住两日，你就答应了她，须知她离家日久，孝道要紧。”
“行，我明白！”
见徐良的马车起行，等到傅容的马车过来时，徐勋便低声和他约了个时间，这一行人都过去了，他见陶泓牵了马来，他便摆了摆手，却是对徐迢示意同车而行。听到这话，徐迢一时受宠若惊，上车之后便一个劲地说道：“这车厢简陋，还请伯爷……”
“六叔，你我之间不用说这些客气话。今天要不是你，我说不定真的就被人算计去了。”
徐迢哪里会把这话当真，连道不敢，暗想就算自己早通了气，徐勋又不曾带着唐寅那个大才子在身边，急智之下能做出这样的诗来，那也决计不存在被人算计的可能。他一面暗叹早年太平里徐家真的是瞎了眼，竟错过了这样的英才，一面庆幸自己早早烧了冷灶结下善缘，态度自然越发恭谦。直到徐勋问起族中之事，他才回过神来，立时坐直了身子。
“这事我和四哥商量过了，他是欢天喜地高兴得了不得，一个劲追问我是否真是你的主意，我一再保证他才放下心来，说是过几天就开宗祠召集一众人等，还说让我千万恭请伯爷莅临。他还说，当年都是太平里徐家对不起伯爷，如今还要您拿出钱来，他实在是惭愧得无地自容，要率阖族致谢和赔礼。”
致谢赔礼……
徐勋不知不觉嘴角就往上勾起了好些，嘴上却很痛快地答应了。和徐迢又闲扯了一番如何劝学劝上进，不多时，马车就停了下来，他原本以为这是徐迢家，可等到车门一开，车帘卷起，他才发现赫然是沈家大门口。
时隔两年许，乍一眼看去，他只觉得当年看着觉得整齐宽阔的青石板路，如今却显得狭窄陈旧，而沿路那些宅邸的高大围墙，如今也透出了几分斑驳来，下马车之后不由得伫立片刻。就这么一小会工夫，沈家门上就已经认出了人来。
严大和严二都是沈家的老人了。尽管徐勋打扮得朴素，和当年头一回上门投书时几乎一个样子，只是人长高了一截罢了，可看在他们眼里却是截然不同。当年投书的那个讨人嫌的败家子，如今却已经是他们想都难以想象的朝廷高官，而且还娶了自个家的大小姐。因而，当看到人站在门前时，兄弟俩一个拔腿往里头报信，一个则是匆忙迎了出来跪下磕头。
“小的严二参见姑爷！”
徐勋见沈家人已经认出了自己，就回头对徐迢说道：“六叔就先请回吧，之前你说的那事，回头让人送帖子到珍珠桥就是了。”
徐迢原本还打算留下马车，见徐勋坚持不用，想想沈家巴结新姑爷还来不及，别说一辆马车，就是十辆八辆也会都备齐了，他这才告了辞，却目送徐勋随着那严二进门，这才上车掉头回家。坐在车上，他沉默了良久，这才嘿然笑道：“沈光好福气，养了个好女儿！”
徐迢的这句感慨是无数人念叨过的老词了。就连卧床养病的沈方氏，当听到外头传信说徐勋来了的时候，她忍不住扶着沈悦的手坐直了身子，直到过了好一会儿，一个丫头打起帘子，看见一个剑眉英目的年轻人大步走进门时，她方才深深吸了一口气，一只手不由自主地抓紧了沈悦，待见人要对自己行礼，她蠕动了一下嘴唇本待要阻止，可到最后还是硬生生忍住了，却是执意亲自伸出手去搀扶了徐勋一把，随即又看着徐勋向沈夫人行礼。沈夫人却不如她担得住，有些局促地偏着身子。
见过礼后，沈方氏便开口说道：“悦儿有你这样的夫婿，今后我也没什么担心的了。”
“您还请好生安养，别的事情不用挂怀。”徐勋微微笑着，待到在人搬来的锦墩上坐下，这才说道，“今日因为一众大人摆下接风宴，爹有些醉了，所以我才来迟了。不过爹说了，倘若是您想多留着悦儿说说话，便让她在沈家小住两日。”
沈夫人闻言虽是欢喜，但仍然忍不住有些犹豫：“她如今是徐家妇，如今这一住回来，会不会……”
“孝道大如天，况且她是奉旨回来省亲的，在家里住两日算得了什么。”说完这话，徐勋便冲沈悦笑道，“这下让你心想事成了，想住几天就住几天！等祖母身体养好了，三四月正是江南风光最好的时候，咱们去莫愁湖上划船！”
……
PS：历史上明朝称南都四君子的有两批人，一批是张敷华林瀚林俊章懋，后面一代批是胡世宁、李承勋、魏校、余祐善。后面一批人似乎官位比较低，名声不如前头一批人响亮，但又是同一时期的，为了避免混淆，所以就用前面一批……
第五卷 磨刀逐君侧 第424章 善举扬名
太平里徐家那轩敞的宗祠大院，这天一大清早又热闹了起来。几个闲散族人一面往那儿搬着桌椅板凳，一面在那议论着今天究竟又是为了什么事情开宗祠，可说来说去却不得要领。就在争论着是族中祭祀向各家摊派钱粮，还是公中祭田有了进项要赈济族中孤贫，亦或是要褒奖或训斥哪家贤与不肖时，几个人身后就传来了一声不屑的冷笑。
“要真是为了那么一丁点小事，族长四老爷用得着连轴转似的拜访了一家家族老，还成日里往六老爷家里跑？前日钦差大臣平北伯到了南京外金川门码头的时候，上上下下也不知道多少官员跑去迎接，六老爷好歹占了个位子，四老爷连个面都没露上，就更不用说接风宴上喝一杯酒了。看着好了，今天肯定是四老爷要和大伙儿商量这件事。想当初死了的大老爷惹出来的事情，如今要连累咱们上上下下给人低声下气赔不是！”
听到这话，几个人顿时面面相觑。本以为徐勋丢了家产净身出户，接着认祖归宗，今后这人如何也就和太平里徐氏无关了，谁知道转眼两年间竟会有这样天翻地覆的巨变。徐家父子到京城不久，先是老子封了伯爵，紧跟着儿子又封了指挥使，出去打了一仗转回来竟同样也封了伯爵，赫然天子信臣。这种旷古少有的奇事，居然就发生在那种败家子身上！
于是，等到徐氏族人陆陆续续都来了，这种说法立时四下里散布了开来。虽则有人心中不忿，可也有人希望能够攀上高枝得点好处，一直到族长徐四老爷和徐迢等族老一块到来，四下里方才渐渐安静。而起头不忿的那些族人，见徐勋并不见踪影，这心里总算是好受了些。然而，当徐四老爷在正中主位上一坐，继而说出了那一番话时，上上下下立时炸开了锅。
“太平里徐氏几经沉浮，如今也有百多年了。祖宗余荫大伙儿享了这许多年，奈何一直都没有什么出色的人才，反而日渐凋零，眼下连考出秀才的都没几个，长此以往，老祖宗打下的名头就都给咱们这些子孙后代耗光了！所以，今天我召集诸位族人来，便是要行劝学一事。我和六弟在内的族中各位族老执事都商议过了，从今天开始，族里的族学要重新整顿，另外延请名师，另外，各家都拿出一笔钱粮来，日后每个考中秀才的，族中每年补贴三十两银子。而考中了举人，族里每年补贴六十两银子。”
太平里徐氏如今总共才只有三个秀才，一听这话，那三家自然是喜出望外，而其余各家在最初的大吃一惊过后，自是纷纷站起身发问。有的道是这补贴太高，有的说各家摊派不合理，也有的质疑账目，更有的则是在那里起哄说若是那些秀才举人一直考不出来，岂不是空耗了大家的钱粮。就在一片乱哄哄之际，外头突然传来了一个声音。
“族长，各位老爷，宗祠外头停了一乘大轿。”
随着这声音，徐四老爷立时精神大振，也不理会那些个聒噪不休的族人，和徐六老爷对视一眼，又看向了其他族老执事。见人人都是面露喜色，他少不得一点头就走在了前头。随着这几个年长辈分高权力大的如此光景，其他人也就顾不得在那叫嚣了，纷纷都跟了出去。等到了外头，见族里这些大佬在那一乘绿昵官轿前头打躬作揖，笑容可掬地迎了一个一身大红锦绣官袍的年轻人出来，众人不禁一愣，随即就有人惊叹了一声。
“是二房的小七！”
“什么小七，还不赶紧闭嘴，人家如今是大官……比应天府尹还大！”
这直白的形容足以让大多数人噤若寒蝉，再加上徐勋今天不似官船到南京时的朴素，玉顶玉珠的帽子，大红纻丝彩绣麒麟的袍子，腰间束着玉带，顾盼之间自然流露威严，竟是让人不敢逼视。纵使是最初在那怨声载道担心要丢面子赔罪的人，这会儿也不知不觉低下了头去，更不要说将那些抱怨说出口了。
“我可是来晚了？”
“不晚不晚，伯爷来得刚刚好，这才刚开始说了一个章程。”
听徐四老爷这般说，徐勋点点头，便在徐氏一族几个长辈的簇拥下入内。等到了宗祠前头，见人早已收拾下一张黄花梨屏背勾云纹，铺了虎纹座垫的太师椅，他瞅了一眼和主位的距离，便吩咐把椅子往下挪了几步，这才上前坐了下来。他这么一坐，徐四老爷和徐迢这才领着其他族人一一坐下。这一次，徐四老爷再次开口继续了刚刚的话题。
“刚刚有人说供养太多，各家负担大，我在这儿不妨向各位撂一句明话，这都是平北伯不忘旧情，所以方才提出的，他一人愿意每年助八百两！至于说什么考不中总不能一辈子考下去，我和六弟以及其他兄弟叔伯几个都商量过了，秀才年年四等之内，总计可以得到八年的供养。举人连着考四科，也就是十二年的供养。若是之后不成，或是愿意谋馆教书，亦或是愿意去当教官，甚至愿意自己潜心读书做学问，供养减半直到身故。至于族学，平北伯一力答应，愿意去请南监祭酒章大人举荐两位品行学问都过得硬的来做先生。”
见下头一时安安静静，仿佛被这莫大的消息给镇住了，徐四老爷想到这将会成为自己任族长期间的德政，不免越发激扬得意：“咱们太平里徐氏这些年来，便只有六弟最是出息，如今已经官至七品，再往上就能封妻荫子，光耀咱们徐氏一门。如今各家也有不少适龄的小子，合该让他们好好读书科举进益，异日若能在咱们太平里再修一座进士牌楼，那是何等有光彩的事！平北伯能够不计前嫌，对徐氏一族出此大力，我身为族长，如此义举当不落人后，日后每年我认捐一百两助力！”
徐迢也跟着开口说道：“我也出一百两！”
族里如今就三个秀才，总共开销都不到一百两银子，就是再不会算数的人，也能想到日后这笔钱累计着会是一个多大的数字，就算族里秀才举人多了，也决计能够周全下来。再想想自家若是能出一个秀才的好处，一时间但凡有孩子在族学读书的，往往是你认五两我认三两，到最后徐四老爷让人提笔一记，数目竟是已经达到了一年一千二百两。而徐勋紧跟着说出的一句话，更是让他喜出望外。
“我听说如今徐氏一族只有三个秀才，这笔钱只怕三五年间都是花不掉的。与其放着，不如放在一门产业中生息，也好赈济族里的孤贫。当然，就读族学的，日后书籍和笔墨纸砚等也都由这笔钱提供。当然，这也不是白得的，若在族学三天打渔两天晒网，只因为贪图那点所得来上学的，一经两位先生发现，立时逐出无论。太平里徐氏要想重振声名，要的不是一团和气，而是族里能有真正的读书氛围，能让一心向学的不必为资费所苦。否则，如当年长房那般只想着染指别人家产，只求自己得益不管族人死活，那只会离越来越远！”
尽管如今已经不是太平里徐氏的人，但徐勋这番话说得掷地有声，竟没有一个人敢出生反驳。撂下最后一句话之后，徐勋方才放缓和了语气说道：“虽说我如今认祖归宗，功成名就，可毕竟自小生在太平里长在太平里，总不能看着徐氏名声一日不如一日！更何况，一笔写不出两个徐字，我只望徐家能够真正欣欣向荣。如此，也不负养父多年供养我一场！”
徐勋这一番话说得情真意切，当下那些原本出去三五两就犹如割肉了似的族人也全都或多或少地被打动了，更不用家里有秀才的三户人家，一个个全都是上前真心实意地对徐勋千恩万谢。毕竟，读书人不事生产，一户普通人家供养一个秀才已经是极限，从前徐大老爷掌权之际，纵使所谓奖学，也就是年末多给三五两银子，如今这善举不啻是雪中送炭。
听着那不绝于耳的道谢称赞奉承，听着这些人唠唠叨叨说着旧日小时候如何如何善待自己，徐勋心中哂然，面上却越发温和，一直等到徐四老爷和徐迢与一众人等商议定了所有的细节，上上下下毫无反对地一致通过，完成了今日任务的他方才起身告辞。这一回上官轿之时，那一族上下三四十人又是一股脑儿都送了出来，却比之前来迎的时候更多了几分热络。
坐在自己平日从来不坐的绿昵官轿中，徐勋忍着那种不舒服的眩晕感，等足足走了两三条街，他才一蹬腿示意停轿，自己欠身出来之后，见是一条僻静的巷子，他就懒洋洋地伸了个懒腰，又活动了一下腿脚。
穿着这一身装模作样，实在是不太符合他的性子，这一场戏唱下来比什么都累！他不在乎那些虚情假意，可收获几分真心实意倒是意外惊喜。只不过，有了这一场，再加上之前下的工夫，那些本想败了他名声的人只怕就要偷鸡不成蚀把米，接下来再要打开突破口就容易多了。
他这趟南京之行，可不止是为了衣锦还乡来的！他当初是从南京带着好名声出去的，如今既然回来，就得再扬一扬他的好名声，否则怎能打动了人？
第五卷 磨刀逐君侧 第425章 失之东隅
莫愁湖位于南京城太平门外的北郊，如今这春天，湖上画舫小舟众多，比起秦淮河夜晚的灯船来，自然大多是达官显贵抑或殷实人家来踏青赏玩的，湖上丽人侍姬的歌舞少了，却能看见大家闺秀犹抱琵琶半遮面的光景。
然而，徐勋说是要带着新婚燕尔的娇妻去泛舟莫愁湖，眼下他身在莫愁湖，却没有红袖添香的浪漫，反而得打叠精神应付。因为就在他对面，坐着的是南京城里名声最大的三位大佬——除却丁忧在家的林俊之外，南都四君子到了三位。为了谈话方便，甚至连众人随身带的小厮从人也都守在了舱房之外。
张敷华审视了徐勋良久，这才缓缓说道：“暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容。天生我材必有用，无限风光在险峰。虽说你这四句诗平仄对仗都谈不上无懈可击，可如今在南京上下广为流传，就差没人将其掰碎了分析。德懋之前说你若是走举业，必然会收你在门下，我还以为他只是说说，如今看来，你果然是天赋不错。”
“张大人过奖了。”尽管张敷华只是说自己天赋不错，可徐勋并没有和这位老资格顶真的打算，微微一笑就说道，“不过是以此明志，真正说起来，还是借用了青莲居士的天生我材必有用，千金散尽还复来。我知道，现如今天底下说我什么的都有，其实我并不在乎。清者自清，浊者自浊，昔日有三人成虎曾参杀人，更何况我这么一个微不足道的人。”
“你若是微不足道，这天底下人人都要微不足道了。”
因为徐勋借以明志的这四句诗，再加上徐勋回太平里徐氏捐资助学，而且更是和族中尊长一块定下劝学章程的事，林瀚不知不觉就扭转了对其的观感——毕竟，徐勋当年从南京出去的时候，因为章懋力挺，原来就是名声相当不错。可一去京城一年多，随着人扶摇直上，各式各样的负面消息不断，甚至在传言中成了趋附阉宦带坏皇帝的佞幸，他原本就有些将信将疑。此时此刻，笑着打趣了一句，他便正色问道：“你此前所言，德懋已经都告诉了我等，皇上即位以来，出人意料之举太多，你既是皇上信赖的人，有些话我们不得不问你。”
“林部堂尽管问，只要能答的，我必然知无不言，言无不尽。”
对于徐勋坦坦荡荡的态度，林瀚异常满意，微微颔首就问道：“皇上废早朝，究竟是怎么回事？”
尽管这是朱厚照即位之初就一力推行的，但从京城传到南京，很多意思不免就和当初之意截然不同，因而徐勋自然是细细解释道：“洪武爷的时候，事无巨细都拿到早朝上议决，因而往往耗费时间极长，之后便有赐百官饮食，大家倒也吃得消。可渐渐的早朝便成了虚应故事，从只奏八件事减到了只奏五件事，却往往天不亮就要上朝，百官住得近的还好，住得离宫城远些，一晚上甚至睡不满两个时辰。
况且，早朝所奏五件事是前一天就决定好的，除此之外，就是内阁阁老，也往往难见天颜，甚至司礼监太监也等闲不下内阁，如此内外沟通尽皆掌握在一众文书写字手中，长此以往若有万一，后果不堪设想。遥想永乐年间，乃至于洪熙宣德年间，太庙仁庙宣庙都并不是日日上朝，而是常于文华殿便朝理政，朝中呼之为盛事。”
林瀚等人对于本朝旧事都是最最了然的，知道徐勋不是信口开河，当下林瀚张敷华对视一眼，两人又同时看向了章懋。这时候，章懋便捋须问道：“那世贞，此事是你给皇上出的主意？”
“自然不是，是皇上看到先帝爷日日天不亮上朝，曾经一片孝心加以劝谏，奈何先帝爷以为旧政不可轻革，所以皇上对徒有虚名的早朝深恶痛绝，故而一即位就拿了这一条开刀。”
徐勋轻轻巧巧把自己的责任推得一干二净，而且给朱厚照扣上了一顶孝顺的高帽子，见对面三位果然是神情霁和，他便趁热打铁地说道，“事实上，无论内阁还是部院官员，私底下无不说，比起从前只是上朝磕头，如今至少能让皇上听到他们的声音。”
朱厚照尽管并不是天天在文华殿便朝，但隔三岔五甚至是隔天必定要到文华殿见臣子，这事实也没人能歪曲，因而林瀚等人也不觉得徐勋此言有虚。问清楚了这一条，张敷华便单刀直入地又问道：“那你将府军前卫直接练到西苑去了，难道不是为了邀宠？”
“邀宠？当日我就曾经当着几位阁老和部堂的面说过，练兵是为了知兵，知兵之后方才能谨慎用兵。昔日英庙练兵于内苑，之后因为误信王振而兵败土木堡，却是因为练兵不得法，用将不得人。现如今府军前卫都是幼军，至今只得五千人，也是我建言皇上，兵贵精而不贵多。即便如此，此前我率军北击，也并不曾用过他们，便是因为知道他们的斤两，也知道自己的斤两。此前能够旗开得胜斩首上千，虽则是我定下了大胆的方略，可若没有泾阳伯神英，没有杨邃庵援兵，兴许只得败亡塞外这一条路。”
徐勋一口气说到这儿，便又眼中神光湛然地说道：“说句大不敬的话，皇上爱骑射，至少可强健筋骨，总比流连玩乐小道，亦或是沉迷女色强！”
“你还知道自己大不敬！”
章懋没好气地瞪了徐勋一眼，见张敷华和林瀚并不以为忤，想想自己等人私底下说话更加激烈，因而也就不为已甚。这时候，徐勋定了定神，趁着三人并未提出新的质问来，他便开口说道：“如今朝中诸位老大人们，就算曾经挪过窝，也不过是这个衙门调到那个衙门，始终大权在握，威权日重，听不进求变求新之言，而且对政见有所不同的，不免忌惮提防乃至于打压。如林大人这等清名在外言官交口相荐的，却始终居于南京，原因很简单，朝中格局已经多年没变过，林大人等若是进了京，便仿佛是打破池子平静的一颗石头。”
“然后石头沉了底，水面上的波澜却渐渐没了？”
张敷华接口说了一句，见徐勋笑而不答，他虽暗叹小子刁滑，可心里却颇有一股难言的意气。他已经老大一把年纪，再去京城搏杀未免力不从心，可是好友林瀚身负大才却一直都窝在江南这富庶地方不得展志，他不免为其觉得可惜。再想想因为连着母忧父忧在家守制的林俊，复出之后还不知道有没有机会一展抱负，他不知不觉深深叹了一口气。
接下来的一番对答便轻松得多。在场三人从前都只是远远看见过朱厚照一两次，对于这位刚刚登基的小皇帝不免好奇，于是章懋打头，颇有兴味地打探这位年轻天子脾性为人。而徐勋在这方面也是娴熟从容，大谈已故弘治皇帝和朱厚照的父子情分，甚至连此番元宵节张灯之后，朱厚照在奉先殿弘治皇帝灵前和衣而睡也都趁机大说特说。果然，张敷华等人果然格外看重这一个孝字，不知不觉就动了容，林瀚甚至还喃喃自语感慨了两句。
在湖面上转了一个多时辰，画舫方才靠了岸。坐得已经有些腰酸背痛的徐勋自然第一个站起身下船。然而，踩着踏板轻轻松松跃上了湖岸，一个便装打扮的汉子便快步赶了上前，行过礼后就对他低声言语了几句。紧跟着下船的林瀚三人见徐勋一瞬间就眉头紧锁在了一块，不禁彼此交换了一个眼色，而章懋更是在那汉子转身快步离开后缓步走到了徐勋跟前。
“怎么，是有什么消息？”
徐勋努力消化着这个至少耗费六七天才送达自己手中的消息，揣测着如今朝廷的动向，竟没注意到章懋的询问。好一会儿，回过神的他见林瀚三人面色有异地看着自己，他才苦笑一声道：“京城的消息，吏部尚书马大人遭人弹劾老迈昏庸，已经上疏求去了。”
他本以为自己这一离京，必然是刘瑾等人得意忘形，乃至于刘健谢迁这些大佬开始行动，却没有料到这第一把烧起来的火竟然是在吏部，更没有料到素来执拗的马文升竟然自请致仕！此时此刻，他一时想起了红楼梦中那句最是经典的判词。
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！
“皇上意向如何？”
小皇帝对马文升原本就没多大好感——说起来这也是他害的，当年马文升因焦芳挑唆对他多有刁难，朱厚照能对人生出好感才怪了——再加上还有刘瑾从中挑拨，这结果可想而知。千算万算他就忘了这一条，还真的是自作自受！
张敷华见徐勋甚至没精神回答林瀚的这个问题，不禁若有所思地说道：“吏部尚书倘若出缺，接下来必然要廷推，按理来说，兵部尚书刘华容应该是希望最大的。”
话音刚落，他就听到旁边传来了徐勋讥诮的声音：“还有一个消息好教三位大人得知，此番若不是内阁李阁老，兵部尚书刘大人门下的那些言官出马，众人拾柴火焰高，马部堂也不会扛不住黯然求去。”
……
PS：昨天又看了明史阉党的那一章，不得不说很明显，列在刘瑾阉党中的人多如牛毛，像康海这种冤枉倒霉的真惨哪……
第五卷 磨刀逐君侧 第426章 收之桑榆
徐勋很清楚，朝堂之中的大佬，包括马文升在内，上书请求致仕的次数都不计其数。然而，这一次马文升被劾奏的凶险，却远远大于之前弘治皇帝在位时，两个言官以马文升的儿子受贿为由掀起的那一场风浪。那时候马文升极得圣眷，再加上只有焦芳在后头兴风作浪，他又无意落井下石，自然让这位识途老马轻轻巧巧地过了关，可此番却大不相同。
倘若不是锦衣卫传来的消息，他甚至也难以相信主导此事的不是焦芳，而是刘大夏和李东阳！当然，冲杀在最前方的是御史何天衢在内的几个言官，再后头就是兵部侍郎熊绣，刘大夏的姻亲户部侍郎王俨，那两位真正的大佬却藏身其后神龙见首不见尾。
在林瀚等人面前露出这么一个口风之后，徐勋便仿佛失言似的，之后绝口不提。可等到回了位于珍珠桥的傅府别业，他便立时使人去请了傅容和陈禄过来，对其把原委一说，不等两人斟酌清楚此中的名堂，他便问道：“傅公公，你在宫中多年，又曾经是司礼监太监，若是照你看来，这一趟马尚书是否真的难逃一劫？”
“你自己心里不是敞亮得很？马三峰年纪太大了，按理早就该退位让贤。当年王恕去位，论理就该轮到他，可先帝爷却没用他，不无觉得他老的缘故。”说到这里，傅容就皱了皱眉说道，“只不过，他这一退，究竟谁来接任却是扑朔迷离。”
徐勋问这一句不过是想听听傅容可有想到什么自己漏掉的，听傅容也这么说，他眯着眼睛沉吟许久，突然又开口问道：“我听说按照太祖爷定下的规矩，天下官民皆可上书言事，不知道若是国子监监生上书举荐吏部尚书人选，该当如何？”
“啊？”听到这话，陈禄忍不住发出了一声惊呼，随即竟忍不住反问道，“照伯爷的意思，莫非您的夹袋里有吏部尚书的人选？”
别说陈禄，就连傅容亦是吃惊不小，两只眼睛直直地盯着徐勋。当着两人的面，徐勋却是摇摇头道：“我入朝不到两年，哪里有那样的根基，要搜罗将才我还有几个，要说文官，我认识的就那么几个，说得上话的也就那么几个。杨邃庵倒是资历足够，但我答应了他让他总制甘肃延绥宁夏三边，如今边疆不宁，不可能猝尔调了他回来。只是这一次既然正好到了南京，又发生了这样的事情，不做些什么，实在对不起别人趁我不在谋划的这一出。”
见傅容和陈禄都是一副全神贯注的模样，他便站起身来，踱了几步就走到两人跟前，低低说出了一番话来。等到说完了，他就看着陈禄说道：“陈兄，之前国子监那个将几个正儿八经的言官驳得哑口无言的监生夏言，你给我安排一下，我要见他一见。”
先前在贡院当着一众官员的面大闹了一场，继而胡亮三人狼狈而走，最后甚至主动因病求退，一时间，领衔而出的夏言事后虽是被章懋好一番斥责，可带着和他一块钻洞逃夜又逃课出去的一应人等到绳愆厅中走了一遭之后，他和之前打过胡亮一巴掌的迟行不过是罚了抄书百页以示惩戒，事后也没听说外头有什么追究。一时间，两个胆大包天的监生声名大噪，年纪不小的迟行倒是颇有些不知所措，而年轻的夏言却淡然若定。
这天总算等到休沐，夏言便请了之前一起出去的监生们在成贤街上一座小饭馆吃了一顿，众人你一杯我一杯地上来灌酒，到最后他不得不多喝了几杯，自然而然就醉了。几个监生本待搀扶他回去，可想着被章懋这个大司成瞧见需不好看，于是就放下人在小饭馆的饭桌上趴一会儿解酒，又留了一个监生陪他。而那监生坐了没多久，偏是监中有人来找，他踌躇再三，托付小饭馆的掌柜伙计多多照看一二，自己就慌忙回去了。
夏言这一觉睡得昏昏沉沉，直到隐约觉得有人往嘴里灌了什么东西，他方才没好气地嘟囔了两句。可是，随着一股清甜的液体入了喉咙，他那胀痛的脑袋不知不觉就清醒了过来，朦胧醉意竟是如同退潮的潮水一般迅速退去，没过多久就晃了晃脑袋睁开了眼睛。这时候，他就看到面前不远处的一张椅子上坐着一个气定神闲的年轻人，而除此之外，可放得下四五张小桌子的小饭馆中再也没有一个客人，连门板都不知道什么时候放了下来。
尽管父亲只是个知州，可夏言毕竟是出身官宦之家，遇事镇定些。此时此刻只看对方那架势，他就知道并非寻常贵介子弟，端详了片刻，他突然生出了一个念头，当即试探道：“尊驾可是平北伯？”
“哦？”
徐勋知道夏言之名，还是因为后世听说过此人和严嵩的一段公案，此刻见人如此机敏，他不由得微微笑道：“何以见得？”
“在下一介监生，平素在监读书很少外出，自忖决计不曾惹是生非……哦，就算日前惹过三个无耻的言官，可若是他们要报复，断然只会把醉倒的在下拉到什么荒郊野外图谋不轨，不会这样待之以礼。而且，南京城贵介子弟虽多，可多半都是仰仗父祖余荫之徒，如平北伯这样气度天成的凤毛麟角。”
“怪不得人说你口才可比三国周公瑾，果然是非同凡响。”无论是谁，面对这样的恭维都会高兴，徐勋自然也不能免俗。毕竟，他今天来见人是为了一件大事，当然不希望要大费唇舌去说服人。于是，微微颔首之后，他就直截了当地说道：“既然你知道是我，那我便长话短说。今日见你，一来是因为听说你之前为了章先生挺身而出，将那三个言官驳得体无完肤，我有些好奇。二来是既然知道你如此胆大，所以我有一件事，想看看你可有胆子接下。”
二十出头正是意气风发的年纪，因而听到徐勋这么说，夏言眉头一挑便站起身来，拱了拱手后朗声说道：“回禀平北伯，若是为国为民的正事，在下义不容辞。但若是为了一己之私，恕在下难以从命。”
“我想让你上书举荐一个人。”见夏言微微皱眉，徐勋不等其开口询问就一字一句地说道，“我想让你举荐南京吏部尚书林瀚林大人为天官！”
“什么？”
夏言原本打定了主意，若是徐勋认为自己是那种三言两语就可以笼络收买的，必定要让其看看自己的风骨品行，可此时此刻听徐勋再次重复了以一遍，他不禁觉得难以置信，心中也有些乱了，好一会儿才沉声问道：“可是大人，如今的吏部马尚书坐镇，虽则年迈，可少有疏漏缺失之处，林大人虽则志大才高，可我这贸贸然上书……”
略过是否答应，而是考虑起上书是否不妥，徐勋就知道夏言心里已经同意了，当即打断了他的话：“若是马尚书在其位，我自然不会请你上书。正是因为我刚刚得到消息，马尚书为京城的几个言官弹劾年老昏庸，不得不上疏求去，所以我才请你举荐林大人。”
见夏言已经被这尚未在南京传开的消息给惊呆了，徐勋很满意这番话的效果，当即叹了口气说道：“此番多人合力，只怕马尚书难逃此劫。然而吏部乃是六部之首，一定要用声名卓著才干无可挑剔的人，林大人正是最佳人选。你上书之后，我也会给马尚书写信，请马尚书举荐林大人代自己执掌吏部，所以你不必担心。”
人都说徐勋是佞幸，夏言一面敬佩其因战功封爵，一面却也不免警惕对方用计拉拢自己。可是，徐勋这一连串的话却渐渐把他的那些提防冲得无影无踪。尤其是听到最后一句话，得知徐勋竟然和人称弘治三君子之一的马文升有交情，他那最后一丝犹疑也消失得无影无踪。
“好，平北伯放心，我回去就写奏疏，明日就拜发！”
“既如此，我就静候佳音了。奏疏我会请司礼监傅公公快马加鞭用最快的速度送到京城，倘若能够让吏部得正人执掌，公瑾你功不可没！”
这一日傍晚，一整日料理衙门事务时始终有些心不在焉的林瀚出了衙门，见家人已经在那里等候，他思来想去便打发人回去报信说不回家用饭了，却是上了车吩咐去南京国子监。直到他险些在马车颠簸下睡着了，车夫方才禀报说已经到了。然而，一进章懋那狭窄的官舍，他就看到除了张敷华之外，还有一个意料之外的客人，那竟是徐勋。
张敷华见林瀚来了，反客为主招呼着人坐下就笑道：“居然这么巧，世贞才刚坐下一会儿，你居然也来了。世贞刚刚还对我说，他思来想去，下午已经写了信给马尚书，举荐你继马尚书去京城执掌吏部，还游说我一块上书举荐！”
饶是林瀚半辈子宦海沉浮，此时也着实吃了一惊，但须臾就镇定了下来，却是看着徐勋问道：“平北伯竟是和马尚书的交情匪浅？”
“说不上交情，要说龃龉倒是不少。”徐勋坦坦荡荡地一摊手，把之前马文升在袭爵事上曾经为难过父亲徐良，以及之后马文升几回挑刺，他都一一如实道来，随即才说道，“只不过马尚书素来是对事不对人，所以倒是有些神交，而马尚书赏识的吏部文选司张郎中，却和我有些交情。况且，这是关乎国计民生的公事，举荐的又是南都四君子之一，素有贤名的林大人，料想马尚书必然能分得清楚！”
这一番话全都是货真价实的大实话，但其中奉承了马文升，又抬高了林瀚，听得章懋张敷华都频频点头，更不用说林瀚这个当事人了。明知道徐勋这是送人情，可这种人情不至于让朝中大佬们认为自己是和天子幸臣为伍，他不得不感慨徐勋年纪轻轻做事老到。面对那诚恳的目光，他深深吸了一口气，却没有拿出人前那种面对举荐只是谦辞的态度来。
“好，我虽然也已经一把年纪，但自信若是掌了吏部，决计不会像朝中那几个老大人一样党同伐异！”
第五卷 磨刀逐君侧 第427章 缓兵之计
王恕，马文升，刘大夏，人称弘治三君子。
三人之中，曾任吏部尚书多年的王恕当年为弘治帝所疑，再加上次辅邱濬与其有龃龉从中作祟，早已致仕在家，九十高龄不问世事，不过一老翁而已。而现任吏部尚书的马文升也已经八十出头，自认在吏部尚书任上兢兢业业不曾有丝毫怠慢，此番却被人弹劾年老昏庸，那种愤懑自然不足为外人道。尽管早已不是耳聪目明的年轻人了，可他毕竟在朝多年，言官交相劾奏的背后是谁在指使，他又哪里会不知道。
想当年他从兵部调任吏部，终于如愿以偿得任天官，没想到，如今也有人想要用同样的路子取而代之。而李东阳也会和刘大夏一块落井下石，一半是因为他一力护着张彩，一半却是因为他挡着了别人的路。
“部堂，他们分明是借我的缘故算计你，你如今这上书求去，不是遂了他们的心么？”
张彩是马府的常客了，此时推门径直闯进书房，脱口而出就是这么一句话。见书案后头坐着的马文升沉默不语，他顿时有些急了，快步上前双手按在书案上就大声说道，“部堂，倘若真的是因为我，只消你随便拿捏一桩错处将我暂且罢出吏部，用不着……”
“你也不是那些年轻后生了，说这些冲动的话的于事何益？你要是真的连眼下这场风波都看不明白，那也枉我栽培你这几年！”马文升厉声一喝，见张彩颓然低下了头，他便淡淡地说，“我和刘华容一直都有过节，上一次我要把他的心腹熊绣打发到两广去，又顺着你的上书和他过不去，他就已经存了恼意，这一次不过是借题发挥罢了。赶了你出吏部，你以为他们就容得我继续掌管吏部？只可笑刘华容自以为得计，却不知道是螳螂捕蝉黄雀在后！”
“啊？”张彩一下子瞪大了眼睛，随即倒吸一口凉气，“部堂的意思是说……”
“此次对我群起而攻的都是些什么人，你应该都知道了。李长沙的门生，刘华容的同年，再加上他们门下常常走动的那批人，可一直对我的位子虎视眈眈的焦泌阳却一丝一毫动静都没有，这岂不是反常？刘华容自忖志大才高，可他也不想想，先帝弘治爷在世最后那几年，风头都给他一个人出尽了，现如今他要是再得天官，俨然部院之首，那三位阁老能够容得下？就是刘洛阳这个元辅也已经几年不见先帝，可刘华容却数次造膝见驾，三位阁老反而得去向刘华容打听弘治爷今日何语，当日如此盛宠，如今谁人不忌？”
“既然如此……”张彩紧紧攥住了拳头，突然低声说道，“那我设法让人把这话传给兵部刘尚书如何？”
“能够在朝中坐上高位的，无不对自己有深深的自信，别说刘华容的脾性最是刚愎，就是换做老夫是他，这种揣测之言也断然入不了耳。”马文升不屑地挑了挑眉，随即一字一句地说道，“况且，此事终究是出自上裁，若是皇上之意不如他们所愿……”
尽管马文升没有再说下去，但张彩终究生出了一线希望，又在书房陪坐片刻就起身告辞。可是，等到出了马府，本想去打探的他脚步一下子就慢了下来。如今徐勋又不在京城，他虽是有些同年同乡好友，可要说打探得到御前动向，那却是想都不要想的。此时此刻，在那儿干着急了许久，他终究还是把心一横上了自己的马车，对那车夫大声吩咐了一句。
“去武安侯胡同兴安伯府。”
徐良徐勋和沈悦三个全都去了南京，这偌大的兴安伯府自然就显得冷清了不少。想到家里要人照管，徐勋便留下了朱缨，又把金六夫妻两个都留了下来。如今主人不在，金六这采买上头清闲，便索性在门上转悠，冷不丁发现一辆车在门前停下，随即上头跳下了一个依稀有几分面熟的人，他微微一愣就迎了上去。
“敢问这位大人……”
“可有办法紧急联络到你家伯爷？”见金六有些迷惑，张彩不得不解释道，“我是吏部文选司郎中张彩，有要事需得联系徐大人。”
金六这才明白是来找徐勋的，再加上张彩这名字徐勋吩咐过，他自然立刻让了人进来。因徐勋不在，他也不敢贸然把人领进书房，请了小花厅坐下亲自奉茶，想起徐勋临行前对他嘱咐过张彩若来务必问清来意，他踌躇片刻就开口说道：“南京距离京城足足有三千多里地，就算换马不换人紧急送信去，快马来回也得至少十二天。大人若是有事，能说的不妨对我说。我虽只是个下人，可少爷之前做过安排，我也能联络到说得上话的人。”
换做是从前，张彩无论如何也不会把那样的大事去说给一个下人听，可现如今紧要关头，他思来想去竟是别无他法，最后咬咬牙就直截了当地说道：“吏部马尚书遭人弹劾，现如今已经上书求去，我想打听打听皇上于此是怎么个态度。”
老天爷，这事情可太大了！
金六原本还想显摆一下自己的能耐，一听这话差点没打自打耳刮子，只能在肚子里埋怨自己多嘴揽事，毕竟，想当初老爷袭爵的时候，听说那位马尚书可是没少使绊子。站在那儿脸色阴晴不定地想了好一会儿，记起徐勋说过，若事关重大，可以去灵济胡同西厂找慧通和尚报信，他便定了定神露出了笑脸。
“原来是这事情。这样，张大人请留个地址下来，我这就去托人办。若是打听到了，我亲自到贵府去一趟禀报。”
张彩原本是死马当做活马医，可没想到金六一个下人竟然真的能揽下这样的事，一时间忍不住诧异地端详了人好一会儿，暗道徐勋真敢用人，最后出门之后甚至破天荒拱了拱手道谢。而他这一走，金六立时找来自己的婆娘，自己往头上扣了一顶小帽就从后门出去了。
自己就会赶车的他却偏生雇了一辆车到灵济胡同。因西厂的臭名昭著，车夫无论如何不肯进去，他便没好气地给了钱打发了人走，自己快步直奔那座小小的四合院。果然，他报上了徐勋的名字，立时便有人引了他进去，不消一会儿就见到了掌刑千户钟辉。尽管知道这就是从前那和尚，可如今人家身份不同，他一进屋子便本能地屈下一条腿跪了下去。
“得了得了，别来这一套，这儿没外人！”慧通不耐烦地喝了一声，随即就目光炯炯地问道，“什么事要你金六爷亲自跑这一趟来见我？”
“大人叫什么金六爷，没事折煞了小的……”金六慌忙谦逊了两句，见慧通满脸戏谑，他只得讪讪地将张彩之前的来意和盘托出，末了才说道，“小的也是因为少爷临去之前吩咐过，说这张彩要是上门来，有什么事能答应的就答应下来，不能答应的就来找大人商量。”
“唔……你家少爷倒是尽招揽些麻烦的人……”
慧通嘴里这么说，心里却知道，徐勋和焦芳那仇可是结大了，之前费了这么大工夫把人乾坤大挪移弄出了吏部，又招揽到了张彩这么个人才，倘若马文升去职，这吏部尚书的位子说不准落到那位大佬手中倒是小的，可不管是谁，张彩多数都是讨不了好，到了那时候，徐勋肯定对于这趟江南之行得是把肠子都悔青了。可他才听谷大用提起过，说是刘瑾在御前很给马文升上过一番眼药，这局面他要翻转过来实在不大容易。
金六见慧通为难，不禁挠了挠头道：“要是没办法，能不能用个缓兵之计？”
“缓兵之计……唔，也好，我去想办法。你去对张彩说，皇上对马尚书观感平平，能做的就是勉力拖延，能拖一天是一天，只希望南京那儿你家少爷能反应快些。诶，他才刚出京师就来这么一招，还真的是出师不利。”
等金六满口答应退了出去，慧通才坐在那儿开始头疼了。徐勋临走前倒是给他留过一条隐秘的路子，通过瑞生去找那个什么周七娘，也就是小皇帝的相好。可要眼下这是朝堂政争，找一个还不知道小皇帝身份的女人，那就是儿戏了。思来想去，他最终还是吩咐人递了信到宫中去给谷大用。
等傍晚时分谷大用过来，他张口就胡诌道：“平北伯正好让人捎了信回来，说临走前忘了，托公公照应照应吏部文选司郎中张彩，那是他看中的人。没想到现如今吏部尚书马文升正好在风口浪尖上，马文升对张彩一贯是爱重得很，这要是马文升真的去职，只怕是大佬们就该逮着张彩算账了，毕竟不少人早就看他不惯。所以这事儿我想着得及早对公公通个气。”
见谷大用果然在那儿眉头紧皱犯了难，他便诚恳地说道：“公公和平北伯是老交情，这点忙若是帮不上，只怕到时候见着人总过不去。可公公之前才说过，刘公公曾经在御前指摘过马大人，您若是给马大人说好话，也就和刘公公犯了拧，这事情须不好办。”
谷大用果然是恼火十分：“可不是不好办！真见鬼，怎么徐老弟一走就闹这种事！”
“所以，卑职的意思是，公公把这事情拖一拖，只要给平北伯反应的空子，到时候必然知道您已经尽力了。”说到这里，慧通偷觑了一眼谷大用有些意动的脸色，又压低了声音说道，“至于刘公公，只要露一句话就够了。要知道，司礼监掌印李公公，可是和马文升有仇！不如散布些消息，就说李公公放出话来，此番不让马文升下台，他也白当了那个司礼监掌印！”