李东阳原本来送二人，还想说异日有机会可以设法请皇帝再召他们入朝，可此时此刻听到两人这般言语，他便知道自己是想当然了。把到了嘴边的这话吞了回去，李东阳又叹了一口气，却让伺候的小书童斟上酒来，一一向二人敬了一杯。见两人俱是意兴阑珊不想多说，他道了珍重又嘱咐了几句，就拱手告辞上了车。回城之际，原本就已经心中酸涩的他终于再也忍不住，眼眶渐渐湿了。
道不同不相为谋……若天下之事都能这么简单就好了！
六十寿辰，寿星翁却不见踪影，姗姗来迟的李东阳一回到家，便有众多人围了上前。他一时也来不及一一打招呼，应付了几拨人之后就让嗣子李兆蕃过来帮忙待客，自己则是回房更衣。朱夫人才刚亲自给他束好了腰带，外头就传来了一个妈妈的声音。
“老爷，夫人，外头有人给老爷贺寿……是平北伯！”
徐勋……果然还是来了！
李东阳心里百味杂陈，按了按掌心，见妻子满脸担心，他便出言安慰道：“此子已非昔日吴下阿蒙，行事向来让人捉摸不透。不过，如今他挟皇上隆恩，我这个首辅虽已经无从制他，他却也不至于登门找我的麻烦。”
第五卷 磨刀逐君侧 第447章 旭日东升写在
京城坊巷众多，一条条胡同最初都没有名字，可随着里头住的人一时大名，亦或是经营的市口抑或铺子渐渐红火，往往就会多一个约定俗成的名字。如李阁老胡同得名于弘治八年李东阳入阁之日，而现如今李东阳从次辅成了首辅，这条李阁老胡同自然一跃成为整个京师最最炙手可热的地方，这一点单单从这一日李东阳六十大寿的场面就能看出来。
然而，今日登门贺寿的徐勋，却是身旁簇拥了好一群人，隐隐之中竟有些喧宾夺主的架势。他这伯爵得来也已经将近一年了，然而从前群老当道，人人都知道阁老部堂们并不喜欢这位年少出名的伯爵，敢于这时候下赌注往面前凑的终究少数，可现如今就不一样了。三五个去过徐府的官员围在他左右，争先恐后地向他讲解满堂官员，更有人把殷羡的目光投向了徐勋身后的张彩，心中不无妒忌他的好运道。
这一位此前在文选司郎中的任上深受马文升力挺，现如今马文升才倒台不久，竟是又有了新的贵人垂青！
“李阁老来了！”
随着一声嚷嚷，摇着折扇的徐勋就看到了缓步从那边穿堂出来的李东阳，微微对四周一颔首，当即就有不少人让出道来。走上前没几步，他就抢先笑呵呵地拱手行了礼，随即方才说道：“元辅今日六十寿辰，一时仓促无以为贺，我便只收拾了几色果品，再加上新近刚得了一对成化年间景德镇官窑的一对斗彩花瓶，亲自上门恭贺寿辰，顺带讨一杯寿酒喝！”
所谓新近刚得，别人听不出弦外之音，李东阳却心里明白定然是宫中赐下的东西，见徐勋竟敢于拿这种东西借花献佛，他微微一愣，原是想婉拒了，可见徐勋嘴角含笑，他心中一动，就半推半就收了下来，又请徐勋单独到小花厅坐。虽说他前日说不做寿，但昨日傍晚天子赐物一到，家下人就又紧赶慢赶准备了起来，又请了几个有名的厨子到家来，预备了十桌席面。然而，如今眼看着这宾客络绎不绝的光景，他心里不免觉得招摇，正一面敷衍着徐勋，一面打算找人来悄悄先吩咐几句，一旁的徐勋就放下了手中的茶盏。
“元辅，我看你这宅子虽大，可今日闻讯而来的贺寿宾客众多，想来到最后都未必能容得下。所以，我来这儿之前，就已经到京师有名的糕饼刘预定了三百份寿糕，待会就能送过来。我知道元辅清廉，等闲人来也不会收礼，如此回送这么一份东西，也不枉人白跑了这一趟。”说到这里，徐勋又笑着说，“至于那一对瓷瓶，是宫里内库出来的，皇上原本是昨天要一并赐了给你，经不住我三两句话，这才让我借花献佛送了过来。”
今日刘谢致仕辞归乡里，自己却大作寿辰，传扬出去，有些耿介的科道言官，亦或是性喜邀名的，乃至于和自己有宿怨的，极可能逮着这一点大做文章，倘若昨日朱厚照赏赐的东西加上那一对瓷瓶，李东阳不用想也知道那会是怎样的轩然大波。而经由徐勋之手送过来，顶多让人讽刺他两句罢了。
“平北伯费心了。”
“费心谈不上，说句实话，我也只是生怕元辅也撂挑子走人，那时候麻烦就大了。”徐勋见李东阳脸色一僵，他便仿佛没看到似的，刷的一下收起了折扇，似笑非笑地说道，“吏部刑部兵部都察院的廷推人选都已经送了上去，皇上昨日晚上才刚刚一一勾了，只是还不曾行文司礼监发下内阁。”
李东阳几十年为官，性子又不似刘健谢迁那样激进冲动，听到这话虽是心里一突，可也没顺着徐勋的口气询问。果然，下一刻，徐勋就自己说开了。
“以南京吏部尚书林瀚为吏部尚书，以南京刑部尚书张敷华为都察院左都御史，以右都御史兼陕西甘肃延绥三边总制杨一清为兵部尚书，以刑部左侍郎屠勋为刑部尚书。如此措置，元辅觉得如何？”
那份廷推的名单，李东阳是过了目的，尽管知道林瀚张敷华等人本就名声赫赫，再加上有徐勋撑腰，胜算很大，可如今真的得知一应皆如徐勋所算，他仍是生出了深深的无力来。良久，他才沉声问道：“平北伯此去南京居然能有如此收获，当初处心积虑打发你出京的人全都失算了。只不过，林亨大张介轩都是正人君子，士林敬仰，入京之后若就此不敢言，恐怕将失尽声望。他们若敢言，未必就能顾得了你这个荐主，你就不怕搬起石头砸自己的脚？”
“当然怕。”徐勋坦然地一摊手，见李东阳仿佛很意外这个答案，他才含笑说道，“今日我一登门，原本为元辅贺寿来的宾客便有人趋附我左右阿谀奉承，而家中这短短几日也是险些被人踏破了门槛。大家都知道风向变了，所以对我趋之若鹜，这是人之常情，若因此将这些人摒弃不用，那是短视；可若是因此就大用这些人，那就是愚蠢。相形之下，杨总宪当年不过是路过大同就敢揽下重责领大同兵援助，林大人张大人曾经在金陵那桩大案之后对我多有声援，他们又是身负大才的正人君子，又和我有同舟之情，我当然该荐他们。”
说到这里，徐勋微微一顿，又不紧不慢地说：“至于搬起石头砸自己的脚，别说是我，这古往今来，荐主反被所荐的人所伤，这例子多了去了，难道人人就会因为这一条不荐人才？元辅可知道我之前力邀林大人上京的时候，对他是如何说的？耳听为虚眼见为实，我徐勋究竟是怎样的人，还请他进京来一睹为快。若有不好，面唾斥人，岂不是比在南京对我咬牙切齿的强？”
“你倒是自信得很。”李东阳简直觉得徐勋的自信有些狂妄，可此前的一系列事实证明，这年纪轻轻的少年郎一次又一次地成为了角力中的赢家，他到了嘴边的下一句话终究是和缓了些，“你既然对林亨大等人如此自信，我等内阁三人一同致仕，为何却独独留下我？”
“林大人他们虽好，可要入阁却还力有不逮。我和焦孟阳有仇，难道看着他轻轻巧巧一举摘得首辅之位？”徐勋毫不避讳地揭出了这一条，这才笑着说道，“况且，我早听说元辅昔日在内阁之中就最善调和，今后要用到这能力的机会，可谓是多如牛毛。”
这小子真敢直说！
尽管李东阳被徐勋这话给气乐了，可即便徐勋曾经提起过焦芳的倒戈一击他无从查证，心里却知道这位同年做得出来这样两面三刀的事情。想到黯然致仕的马文升，忿然致仕的刘大夏，他最终深深吸了一口气。
“是你想我当个和稀泥的首辅？还是皇上想留着我当个和稀泥的首辅？”
“元辅言重了，不和稀泥，时间都浪费在那些没用的事情上了。当年元辅回乡祭祖回来的时候，还曾经在路上写诗感慨过路有盗匪饿殍，如今把时间耗费在这些正事上不好？”话说到这个份上，徐勋就不卖关子了，索性站起身说道，“与其死死盯着宫中什么八虎，还不如多管管天下水旱灾害，民间盗匪横行，鞑虏叩关大掠扰民。我言尽于此，还请元辅斟酌。”
见徐勋一拱手就往外走去，李东阳突然出声说道：“若是平北伯能看住宫中八虎，使其不能引诱皇上入歧途，就算被人称作是稀泥首辅，我李东阳也甘之若饴。”
“元辅放心，这事情我当仁不让！”
徐勋头也不回地答了一句，直到出了小花厅，他才轻轻吁了一口气，暗自思量李东阳这话是只为宽自己的心，还是有几分真心实意在。思来想去也难以断定，他就索性不去想了，展开扇子使劲扇了两下，就在前头引路小厮的带领下去了开寿宴的正堂。
彼时已经到了众多宾客，因寿糕已经送到，无关的客人没法送进寿礼来，不得不怏怏归去，在座的多半是李东阳的同年同乡门生故旧，徐勋放眼看去只觉得黑压压一片，竟是不认识几个。直到张彩冲着自己招手，他才欣然走了过去，却发现与其同席的竟有不少熟人，当即含笑点了点头。
“伯安兄，元明兄，好久不见。昌谷也来了？你是……严惟中？”
张彩虽是正五品，可如今称病在家，今天相陪徐勋出来，也懒得理会那按官职排座次的旧规，一桌十人，别人只得按照他的要求，安排他与这边厢王守仁和湛若水等三位翰林庶吉士同席。这时候徐勋过来径直称呼众人的表字，席上其他两人不禁面面相觑。而当看见徐勋竟挨着张彩旁边的位子一屁股坐了下来时，刚刚窃窃私语的那两人也一时安静了下来。
王守仁今天因父亲的话来赴李东阳寿宴，心里很有些郁气，见徐勋过来云淡风轻地向他们四处打招呼，甚至还坐了下来，他顿时给气乐了：“你坐在这儿，让首桌那些人如何自处？”
“伯安兄这话说错了，我不往那儿凑，大家只有松一口气的，那些多半都是七老八十的老大人，谁乐意我这么一个年纪当人孙子还有富余的人在眼前晃悠，甚至还得赔小心说话？”徐勋微微一笑，招手叫了一个李家在席间伺候的小厮过来，说自己就坐这儿了，随即就不假思索地打发了人走，这才又笑道，“至于我，一桌子的人放眼看去不认识几个，那还叫什么寿酒，还不如回去吃我自己的来得正经。我就坐这儿了，伯安兄你不乐意你另谋高就！”
王守仁还没说话，湛若水就一下子笑了：“这另谋高就四个字实在是用的绝妙，不知道的人，还以为你们是在争什么官位呢！好了好了，伯安你别拿眼睛瞪人了，没看咱们这桌子之外，四面八方不少人都在看这儿，小心出丑！”
对于那种千目所视的处境，徐勋是习惯了，因而坦然安坐，不一会儿又叫了小厮添茶来，却是又越过张彩对其邻座的徐祯卿说唐寅的事，又是对严嵩问翰林庶吉士的功课，又是和张彩说什么都察院现状，又是问湛若水之母陈氏身体，甚至席间其他人他也笑着一一问了名姓，就是晾着个虎着脸的王守仁不理会。直到最后眼看这位仁兄忍不住了，他这才在一旁小厮又送了茶壶过来的时候，亲自站起身取了茶壶走上前。
“你到底想干什么？”王守仁一手掩着茶杯口，脸上又是无奈又是恼火，“我今天是代父亲向元辅祝寿的，你有话直接说，我听着呢。”
时至今日，王守仁一想起自己当初被徐勋三两句话就稀里糊涂哄去了西苑的事，便又是感慨又是怅惘。那段日子他终于得以一展所学，可也给他带来了天大的麻烦。尤其是当最后他兜兜转转又回到了兵部之后，那种成日里和文牍打交道，无论说什么都不为人重视的生活着实狠狠磨了磨他的棱角。此时此刻，虽则是他看徐勋的目光有些不善，心里却有些好奇徐勋会说出什么语不惊人死不休的话来。
徐勋一手拎着茶壶，一扫席间众人，见人人都仿佛对他要说什么很感兴趣，他微微一笑，顺势给王守仁旁边的湛若水倒了一杯热茶，意味深长地说：“此间人太多，伯安兄真要听？”
虽说年纪痴长徐勋一倍有余，但王守仁只怕自己到了单独相处的时候，又被徐勋三言两语给糊弄了过去，当即把心一横说道：“没错，你就在这儿说！”
“那好，我就不客气了。”放下茶壶之后，徐勋也不理会着偌大的正堂中逐渐安静下来的气氛，笑吟吟地说道，“保国公和武定侯提出，十二团营如今操练大不如前，兵员多有老迈不堪使用的，况且兵卒不操练却常常去做营造的活计，本非练兵之理。所以，皇上有意从十二团营中择选精锐，建左右官厅，别设总兵参将。伯安兄此前便有军略之才，可愿意以文官之身去里头再当一当监军？”
徐勋的声音并不算大，然而，左右无数只耳朵都竖了起来，这会儿一传十十传百，整个正堂中的宾客已经全都听说了，一时间连那些窃窃私语都不见了，竟是鸦雀无声。才从门外进来的李东阳从禀报的小厮口中得知原委，不禁又是震惊又是迷惑，当即朝这边厢看了过来。
“你……”
保国公朱晖和武定侯郭良前时犯的罪过往重了说，可以抄家灭门，可皇帝却仿佛忘了似的一句话没提，因而徐勋支使他们上这个折子，自然易如反掌。而王守仁哪里知道这许多弯弯绕绕，看着徐勋的眼神满是震惊。从前练兵府军前卫，他纵使再有本事，也只能在那五百尚未知军伍的幼军当中施展，可现如今徐勋所说的却是十二团营精锐！
“伯安兄慢慢考虑。”
徐勋自然不会逼迫王守仁现在就表态，颔首一笑就回到了自己的位子。这时候，自有小厮上前弓着身子小心翼翼地询问是否真的不上首桌，他摆了摆手打发了人走，眼见一盘盘各色小菜陆续上了桌子，他就端起茶杯呷了一口热茶。
“大人真是将了王主事好一军啊！”
听到张彩丢来这么一句低语，徐勋侧眼一瞥王守仁，见其果真是神不守舍，他就耸了耸肩道：“什么将军，我是真看中了他那满腹军略，如今既然提了出来，答不答应就看他的了……唉，千军易得一将难求，皇上素有平虏之志，只可惜下头人不争气……”
徐勋这声音虽轻，可就挨着他坐的湛若水听得清清楚楚，少不得都传给了王守仁，就只见这位三十出头的兵部主事脸色更黑了。而徐祯卿旁边的严嵩见这一番情景，突然轻轻拂落了筷子，然后借口去捡，他俯下身去偷笑了好一阵子，随即才直起腰来。就在这时候，他旁边却传来了一个声音。
“恕罪恕罪，来晚了，实在是想着那一首贺寿的诗想得脑袋都破了，啊？”
徐勋落座的时候，这一桌还剩两个空位。李梦阳直奔王守仁而来，谁知道到了这儿却发现徐勋竟然也坐在远离首桌的这一席，那两只眼睛顿时瞪得如同铜铃一般。还是跟在他旁边的康海知机得快，连忙一把将李梦阳赶到王守仁身边坐下，这才挨着严嵩坐了。
“都是空同在那里作诗作得疯魔了。他就算是急才，那三十八韵却不比平日绝句律诗，做起来也费了他好大工夫。”康海一边说一边狠狠瞪了李梦阳一眼，见其有些不情愿地别过了头，他这才看着徐勋笑道，“没想到平北伯竟是也屈尊坐了这一桌。”
“既坐在这儿，那就不论官位，只叙年齿。”徐勋冲康海微微颔首，随即便饶有兴致地说道，“既是说李空同有绝妙好文，那我待会就洗耳恭听了。”
李梦阳见康海竟是和徐勋说笑自如了起来，一时更加气闷，突然发现旁边的王守仁心事重重，他忍不住一胳膊肘横了过去，随即皱眉低声说道：“你发什么呆？”
“呃……原来是空同。”王守仁这才发现李梦阳来了，呆了一呆之后，他方才低声把徐勋刚刚的提议说了，见李梦阳同样是震惊得难以自已，他才苦笑道，“都是我自作自受，夙愿在前……这下子真的是骑虎难下……”
李梦阳有心劝王守仁要经得起诱惑，可思量这事情若是换了自己，他也未必能经得起这么大的诱惑，眼见眼前的酒盏被人斟满了，他突然发狠似的往嘴里灌了一大杯。此时此刻，随着为元辅寿的祝寿劝酒声，四下里各张桌子上的人都站起身来，一时四周热闹一片，只是在关注成功登顶文臣最高峰的李东阳的同时，同样多的目光却落在了徐勋这一桌。
当年李东阳四岁以神童名闻京师，景帝两次召见并赏赐众多，延之顺天府学，十八岁中进士，即便如此仍然到五十方才入阁，可已是文官之中少有。如今徐勋若换成文官，哪怕怎样才华横溢，要冒出尖来也得几十年，哪里有如今这样，一言既出满座惊叹的声势？
从前十几年高挂中天不落的日头已经落山了，如今这一轮旭日，分明正是冉冉升起之势！
不说是别人，就连李东阳亦是在留意徐勋，心中又是思量徐勋之前对自己的那番话以及对王守仁的那番建议，又是感慨长江后浪推前浪，因而在众多祝寿声中满饮了好几杯酒时，他一时之间便思量起了从前一直不曾想过的接班人。
他虽只六十，可在如今这样的朝堂上，还能支撑几年？
因而，当李梦阳上前呈上祝寿诗的时候，已经有些微醺的李东阳见众人传看着自己这得意门生的佳词，他却无心去看那些溢美之语，眼神中只有徐勋那意气风发的样子，甚至连旁边嗣子李兆蕃在众人挑动下高声念起了那一首《少傅西涯相公六十寿诗三十八韵》时，他都是神情恍惚，几乎没怎么听进去。
“龙马十年会，崧高万古神，负图曾翊圣，间气又生申……”
小皇帝分明是因为此前京营和十二团营有变，预备收拾一支最精锐的兵马，牢牢掌握在自己手里！徐勋既然能当众向王守仁提出邀请，自然已经得天子许诺总兵之位。
“……讲幄时沾醉，宫坊数赐珍。文章班马则，道术孟颜醇……”
若是如此，他指望徐勋去抗衡宫中那些宦官，应该并不是痴心妄想！
“……顾命留元弼，今皇礼旧臣。屹然匡社稷，公论在朝绅……”
既然如此，他就是钉也要钉在朝堂上，先帝临终顾命，就只剩他一个了！
“……古意同如此，中怀托具陈。愿为金石檝，永永济迷津。”
当李兆蕃念完最后一句时，一时满堂喝彩，然而，无论是作为寿星翁的李东阳脸上，亦是诗文博得满堂彩的李梦阳脸上，全都看不出有太多的高兴，反而是徐勋笑吟吟地站起身来。众目睽睽之下，他一手执壶一手举杯走到了李东阳跟前，亲手给李东阳斟满了，又给自己浅浅斟了一杯，这才放下酒壶双手执杯道：“谨以此杯酒，为元辅寿！”
眼见得徐勋一饮而尽，李东阳方才站起身来双手捧起了酒杯，却是什么话也没说缓缓饮了。待他放下酒杯时，见徐勋颔首一笑便要走，他便沉声说道：“平北伯且留步，今日老夫寿宴，也有一杯酒需敬你！”
依样画葫芦送了一杯酒给徐勋，他方才一字一句地说道：“莫负圣望！”
“那是自然！”
一老一少对视一眼，须臾一饮而尽。
（第五卷 磨刀逐君侧 完）
第六卷 一山有二虎 第448章 刘瑾很忙，徐勋很忙，皇上很忙
最热的天气逐渐过去，而朱厚照和朝中群臣的生活也渐渐上了正轨。
西苑还是要去的，但那是下午，每日上午的文华殿便朝雷打不动，哪怕是几次气咻咻地拂袖而去，但次日小皇帝仍会木着脸出现在诸位朝臣面前。而三部尚书以及一位左都御史的空缺虽是刚刚补上，可无论是南京那两位也好，尚在陕西的杨一清也罢，都得把手头的事务交割干净，正式走马上任的就只有刑部尚书屠勋一个而已。
原本去岁年底闵珪致仕就该轮到他的，只横里出来一个焦芳插了一杠子，而好容易等到焦芳去了吏部，刑部尚书之位却搁置了许久。要不是此前内阁刘健谢迁请致仕，兵部尚书刘大夏也致仕，朝中一口气空出了一堆的位子来，他要顺顺当当接位正堂还不知道要多久。因而屠勋自是丝毫也没有志得意满的架势，每次议事都是中规中矩，想着先看清楚局势再说。
相比六部正堂之位的尘埃落定，内阁的空缺就大不相同了。阁臣并不意味拘于资格，并非一定要官至尚书方才得入，看的一则是圣意，二则是官心。因而，焦芳因为刘瑾的缘故而顺利被朱厚照点了入阁，朝中哗然的同时，自然是铆足了劲在六部尚书侍郎中可劲地翻检了一遍，到最后推出来的竟是四月刚刚因服父丧期满还朝任吏部侍郎，旋即又和韩文一块伏阙的吏部左侍郎王鏊。面对这样的局面，刘瑾自然是气急败坏，可禁不住朝中大臣雪片似的奏疏堆满司礼监，他又担心徐勋抢在自己面前报了皇帝，这天只能袖着一封奏折去西苑。
尽管内官监太监看似和司礼监太监品级相同，但宫中贵司礼已久。不说别的，八虎之中就单单他一个得了司礼监太监之位，他心里如何不得意？现如今坐上凳杌有四个小火者侧身抬着前往西苑，后头又有人熨帖地张了伞盖在头上，他一时志得意满忍不住，就从袖中拿出了奏疏来看。
“要连这样的人都能入阁，俺的面子岂不是丢尽！”
刘瑾在腹中暗骂了一声，旋即使劲蹬了蹬脚示意抬凳杌的小火者加快些速度。如今虽则是暑气渐退，可这样抬着凳杌小跑，等到了练箭的驰道旁边，几个小火者的前胸后背都犹如被水洗过一回似的，汗渍一直沁到了团领衫的外头。下了凳杌的刘瑾却不理会这些，袖了奏折就笑吟吟上去了。正巧朱厚照一阵风似的策马疾驰过来，堪堪射出了最后一箭，他眯着眼睛看清了那一箭正中靶子，忙大声叫道：“好！”
朱厚照这几个月在西苑沉迷于武戏，日子却也不是白混的，连着几日拉徐勋比试他都大获全胜，一时颇有扬眉吐气的畅快感，这会儿听到刘瑾这破嗓门一声叫好，他在马上吓了一大跳，四下里一看见着人，他就立时调转马头过来倏地跳下，随即抓着马鞭冲着刘瑾点道：“就你会奉承朕，又没中靶心，好在哪儿？”
“奴婢看到皇上一箭横穿百步正中靶子，当然就觉得好！”
刘瑾跟着朱厚照这么多年，早就摸透了小皇帝的性子。此时朱厚照见其满脸理所应当的神气，倒是不好再说他什么，任其殷勤地将自己搀扶到一旁树荫底下的藤椅上坐了，他就接过瑞生递来的紫砂壶咕嘟咕嘟痛喝一气，等几个小火者合力摇起了一旁的转叶扇，他就看着刘瑾说道：“巴巴地跑到这里来，说吧，又出了什么事？”
天子问了，刘瑾却不忙着拿袖子里的奏折出来，而是满脸诚恳地赔笑道：“皇上，这陕西那边有消息，说是鞑虏似乎又蠢蠢欲动，有犯边的迹象。”
“你说什么？”朱厚照脸上懒洋洋的表情一下子没了，倏忽间坐直了身子，恼火地说道，“杨一清不是早就把他们打跑了么？”
“皇上您又不是不知道，鞑子来去如风，走了一拨又来了一拨，而且陕西三镇也不知道调过多少人去，可一而再再而三就是治理不好，亏得有杨一清在，这才有之前的胜仗，如果这一回调了他回来，又来一次之前虞台岭那样的惨事，那可如何是好？”
见朱厚照果然是因此沉吟了起来，刘瑾暗道不枉自己这些天冥思苦想，当即又婉转说道：“此前行文让杨一清入京，他却把行期定在了七月十五中元节之后，可现在才六月中，如此可见他确实脱不开。既然如此，不若给他兵部尚书衔，让他好好继续经营陕西三镇，另外调人入京掌管兵部才好。据奴婢所知，总督宣府大同山西军务的刘宇便是在军务上颇有见地，不如让他来试一试？”
朱厚照记得杨一清，自然是因为杨一清每每有奏疏呈上，徐勋便会动用自己的渠道使其直达御前，点滴的功劳建言都看得清清楚楚，再加上之前此人路经大同却敢领兵往援徐勋，他对这文官的胆色很觉得赞赏。此刻刘瑾不是诋毁而是死命地抬高杨一清在陕西三镇的重要性，他顿时犹豫了起来，好一会儿才勉勉强强地说：“既如此，让朕先想一想。”
虽说事情尚未定下来，但刘瑾眼见朱厚照已然意动，心里亦是不无高兴，这才从袖中拿出了奏折，恭恭敬敬双手呈了上去：“皇上，这是群臣廷推的阁臣。”
朱厚照却懒得看这些辞藻华丽的奏折，没好气地说道：“你直接说是谁就成了！”
“回禀皇上，是吏部左侍郎王鏊。”
“王鏊？”朱厚照微微一愣，随即侧头满脸古怪地看了一眼身旁眼观鼻鼻观心规规矩矩的瑞生，突然就笑了起来，“莫非就是那个三次克妻家里精穷的王鏊？”
刘瑾因为下头举荐了这么一个人上来，窝心之余把王鏊的官场履历全都让厂卫打听了一个仔细，这会儿正打算在朱厚照面前上上眼药，不想朱厚照竟说出了连自己都不知道的隐情，他一时不禁呆若木鸡。而见他如此模样，朱厚照顿时大为得意，往藤椅上重重一靠，也不管那嘎吱嘎吱的声音，就笑着说开了。
“朕也是才听瑞生说的。这王鏊是大名鼎鼎的克妻。十多年间连克三妻，现如今家里那位夫人已经是第四位了。听说五十出头的他才刚又纳了一房侧室，老夫少妾，而家里夫人又有了喜，要真是朕让他入阁，他岂不是得三喜临门？”
刘瑾闻言顿时瞅了瑞生一眼，陡然想起此前瑞生糊弄李荣陈宽王岳等人的法子自己一直都忘了问，现如今这小子又在皇帝面前无故提起王鏊，说和徐勋无关他怎么都不信。一想到人是自己当初答应徐勋援引到御前的，他只觉得心里梗了根刺似的，干笑着附和了两句，这才小心翼翼地说：“只是，这王鏊也是先前跟着韩文伏阙上书的人之一。”
“哦，怪不得你说朝中一个个大臣都举荐他，原来因为伏阙事他有份。”朱厚照这才醒悟过来，伸手要了那奏折过来，却是看也不看就伸出指头弹了两下，旋即懒洋洋地说道，“虽说刘健谢迁走人了，可不是朝中痛心疾首的大有人在么？既然这样，让他入阁就是了，横竖他排位在焦芳之后，还担心他会翻出什么风浪来？正好让人看看朕也是有容人雅量的……就这样吧，你传话下去，这事朕准了。”
刘瑾万万没想到，徐勋并没有让瑞生在御前保这个王鏊，反而是自己一席话让朱厚照下了决心，一时竟有一种搬起石头砸了自己脚的懊恼。然而，这种情绪是万不能在朱厚照面前露出的，他不得不违心地连连赞颂皇上英明，又陪着说了好一阵子话，朱厚照却没好气地说道：“你那司礼监很空闲么？整天都听说你忙，别在朕这儿耗着了，赶紧回去吧！”
等到刘瑾无可奈何地告退离去，朱厚照又要来葡萄一口一个丢在嘴里，却把葡萄籽满地乱吐，旋即不耐烦地看着瑞生说道：“这徐勋怎么还不来，动作也太慢了吧！”
“皇上问小的，小的可没处打听去。”
见瑞生那老实巴交的样子，朱厚照一时忍俊不禁，让一旁的小火者把装满了葡萄的水晶盘子递了过去，见小家伙呆得什么似的，他就没好气地说：“吃了解暑，朕赏你的，之前朕跑马射箭你跟在后头满场飞奔，朕看见你后背心都晒出盐花了！得，咱们两个继续等，看徐勋这小子会拖到什么时候来，这一回他要是敢迟到，朕饶不了他！”
这最后五个字才刚出口，呆呆捧了那个水晶盘子的瑞生突然开口嚷嚷道：“皇上来了！”
“什么皇上来了，朕不就在这？”
朱厚照又好气又好笑，见那边厢一个人策马飞奔而来，他就立时霍然起身。不消说，能在西苑跑马的人，整个府军前卫也就那么几个人，而唯一才刚赐了蟒袍的，就只有徐勋了！
“臣叩见……”
见徐勋从马上飘然而下疾步上来就要跪下行礼，朱厚照不禁不耐烦地说：“免了免了，朕的徐大将军，等你还真够让人心焦的，居然拖到这时候！”抱怨了两句，见徐勋满头大汗，显见是急急忙忙跑来的，他便皱眉问道，“怎么，王守仁还没答应去帮你的忙？”
“仓促之间，伯安总得斟酌斟酌。”
朱厚照眉头大皱，可想着王守仁当年教自己经史，却是比那些老大人们强多了，好歹也算是自己半个老师，他也就没再嘀咕什么，示意瑞生给徐勋送一盏玫瑰露上去，等人一口气喝干了，他才招手把人叫了上来，低声警告道：“今天这场戏要是演砸了，朕可找你算账。”
见朱厚照一脸的患得患失，尽管徐勋此前答应那事儿还是心不甘情不愿，可如今是骑虎难下不上也得上，他也就豁出去了，当即拍着胸脯说道：“皇上就放心吧，这事情包在臣的身上，砸不了。”
尽管徐勋打了包票，可是，朱厚照一想到事关自己终身幸福，他仍不禁拉着徐勋千叮咛万嘱咐，直到瑞生带着人去更衣，他才忍不住攥了攥拳头，来回走了两步又喃喃自语地说道：“阿弥陀佛，无量寿佛，满天神佛……只要是这事情成了，朕让人给你们全都上一遍供，朕可不想对着一尊木头过一辈子……”
太素殿中已经冷清了好些天，常来常往的那位小朱公公突然不见，几个在此伺候的宫女和小火者自然不免在背后有所埋怨，周七娘又不曾迟钝到那地步，自然知道他们都在背后埋怨自己得罪了人。可她思来想去，也不明白人是为什么犯了别扭，若是只因为那一句册后封妃的戏言，却也太可笑了些，于是索性静下心来趁着这空闲做起了针线。
因为皇帝常常到西苑来，这太素殿附近素来戒备森严，再加上午后日头毒，没人往外头逛，其他人大多不是歇午觉就是三三两两闲侃，她面前一个人都没有，因而就坐在窗前的绣架边，专心致志地绣着花。直到背后突然传来轻轻一声咳嗽，她才陡然一惊，这细小的绣花针一下子扎到了手指，在洁白的绢布上留下了一滴血渍。大为懊恼的她盯着绢布想了想该如何掩盖，随即才头也不回地说道：“都这么多天不露头了，今天一来就吓人！”
然而，往日须臾就应该接上的话茬，这时候却半晌都没有动静。愣了一愣的她别过头来，见是一个面目有几分熟悉的少年，却不是自己常见的朱厚照，她立时慌忙屈膝道了万福，随即才一下子记了起来。
“你是之前和小朱最要好的……徐公公？”
面对徐公公这么一个称呼，徐勋的嘴角抽搐了一下，随即才点了点头。然而，见他这幅有些僵硬的态度，周七娘却一下子想到了别的方面，一时脸色刷白，老半晌才结结巴巴地问道：“是不是小朱……是不是小朱出了什么事？”
徐勋本就盘算好了用这个借口，没想到周七娘自己送了上来，他自然脸色更沉重地微微点了点头。果然，就只见这个面容端丽的少女一下子失手碰翻了一旁的架子，上头的铜盆砰地一声掉落了下来，那声音竟是震天响。虽则是外头好一阵喧哗，但也不知道守在门外的瑞生用了什么法子，很快就安静了下来。
西苑这边一直戒备，消息极不灵通，因而外朝和宫中议论纷纷的伏阙之事，最初周七娘是一丝一毫都不知道。直到徐勋回来听说了朱厚照和人闹别扭，才暗地里吩咐瑞生，一点一滴把消息有选择性地对太素殿渐渐放了出去。如今，就连太素殿的小宫女和小火者也知道了百官伏阙请诛皇上身边的几个宦官，事不成刘谢二位阁老致仕，宫中也有几位倡导此事的公公受到牵连。而此后小皇帝一口气提拔了南都四君子之二，又召了素有名望的杨一清回朝。
因而此刻，徐勋便直截了当地说道：“小朱之前被你说了几句，心里头一直憋着不好过，所以才这么多天没来见你。这会儿，他正在外头大太阳底下站着……”
徐勋说了半截，可周七娘却本能地认为朱厚照是被人罚在太阳底下暴晒，毕竟，谁没事会站在这么毒的日头底下？听着不是什么吓人的惩罚，可她在仁寿宫时却听说过，宫女罚提铃是最轻的，最怕的就是罚“扳着”，亦或是被人晾在夏日午后的太阳底下暴晒，一个不好就要闹出人命来。此时此刻，她也顾不得其他，急切地问道：“小朱人在哪？”
“我带你去。”
偌大的内校场空空荡荡，在此的府军前卫早就被徐勋吩咐钱宁和马桥一块带回营房去了，其他闲杂人等也都被清理得干干净净。而为了防止有什么人误闯过来，从内校场往南一连布设了十道防线都不止，就是仁寿宫抑或清宁宫派人过来也能暂时挡一挡，因而朱厚照自是不怕有人煞风景冲坏了自己的好事。即便如此，站在这毒辣的日头底下，哪怕他打熬的好筋骨，不一会儿也有些头皮发麻。
直到一声急促的呼哨声传来，他才连忙赶到中央的地方背对声音的方向站了。紧跟着不多久，他就听到身后传来了一声焦急的声音。
“小朱！”
周七娘快步转到朱厚照身前，见他满头大汗，见着自己却是眼睛睁大满脸的欢喜，她不禁心里一酸，随即就连忙拿出帕子给朱厚照擦了擦脸上下巴脖子上的汗，这才说道：“我赶了那位徐公公去请容尚仪，你从前请容尚仪照应我，想来她和你有些交情，她是太后面前的得意人，有她去给你求情，兴许能宽一宽，你且再坚持一会儿！”
朱厚照一边暗骂徐勋这家伙尽出馊主意，一边却被那块不停递过来擦着额角脸上的手帕给感动了，好一会儿才结结巴巴地说道：“七姐，别忙活，我没事，不是有人罚我……”
“不是受罚，那你站在这大太阳底下干什么，总不成是想自讨苦吃？”周七娘收回帕子，想起先前就想对朱厚照说，却因为他一直没来没说成的事，她便正色道，“你也别瞒我了，否则徐公公从来不去太素殿，怎会去那儿知会我？是谁罚得你？”
远远见那两人相对而立，徐勋便冲身边的瑞生说道：“得了，事情十有八九成了，你在这守着，我回十二团营去了！”
“可皇上若要问起来……”
“就说我很忙……这王守仁还在那犹犹豫豫的，就一个老神英帮忙，我恨不得多长两条胳膊两条腿，哪里忙得过来？放心，皇上他和红颜知己重归于好，没工夫管我！”
“那刚刚刘公公禀报的事情……”
“此事你报了我就行了。日后这种事情你多长一只耳朵，但千万别多嘴，我自有主张。”
这边厢，朱厚照在太阳底下那张油腻腻的脸露出了几分尴尬，可见人关切地盯着自己直瞧，他老半晌才惘然说道：“是皇上！”
尽管在仁寿宫呆了很久，可周七娘却很少有机会见到张太后，更不要提皇帝了，此时闻言一时大惊失色，竟脱口而出道：“怎么可能是皇上！”
“怎么不可能是皇上？”朱厚照撇了撇嘴，随即就故意冷哼道，“上次你还说皇上沉迷玩乐荒废政务，他一时气头上来了，罚我出气也没什么奇怪的！”
被朱厚照这一噎，周七娘顿时哑然，随即才没好气地说道：“我哪里知道这些，之前也不过是听别人说的。可如今大家都传言伏阙一事，我也都听说了。皇上虽是常常独断专行，不免爱重身边的旧日亲信，可也是分得清楚好坏的人，否则刘阁老谢阁老辞了，也不会宣了那些赫赫有名的正人君子入朝为官，更没有惩戒那些伏阙上书的大臣。既然天子明辨是非，怎么也不该不由分说罚你，只要容尚仪出面求求情，总能宽了你的……”
好容易从周七娘口中听到称赞自己这个皇帝的话，朱厚照只觉得又惊又喜，甚至比大臣们称颂自己圣明还要来得熨帖。此时此刻，他一下子就忘了其他，伸出手去一把将周七娘的柔荑抓在了手里。
“七姐，你真是觉得皇上是明君？”
挣扎了两下没能挣开那滚烫的手，周七娘本待要嗔怒，可见朱厚照眼睛亮晶晶的，她不禁就心软了，但仍是板着脸说道：“明君不明君不是我说的，那得百姓去品评！不过能用贤人，总不会是昏君……喂，放开手，让人看见了像什么样子！”
纵使天下百姓说一千道一万，可却不及自己喜欢的人称赞自己一句半句，心里犹如喝了蜜糖似的朱厚照却反而又加了一只手过去，紧紧握住了周七娘的手，随即一字一句地说道：“七姐，这太阳底下是皇上罚我站的，可也是我自己罚我自己站的。都是因为我在你面前听了两句让我不高兴的话，我才忘了我肩膀上的担子，忘了我该勤勉，所以才会有后头那些事。若不是我运气好，兴许这一关就再也过不去，相比之下，让太阳晒一晒算什么！”
周七娘听到这些话虽有些犹疑，可更多的却是为朱厚照抓着自己的手不放而又气又急，到最后忍不住一跺脚道：“小朱，放手！再不放手我生气了！”
“那你就生气好了！”朱厚照嬉皮笑脸地眨了眨眼睛，随即又笑道，“当然，现在这罚站的时间已经过啦，咱们一块去太液池边上看荷花吧，那里荷花开了半池子呢，再说我还有一件顶顶要紧的事对你说……”
直到瑞生确定那一对人已经是和和美美，长长舒了一口气的他方才蹑手蹑脚往后退，等离开老远了，正巧有小火者一阵风似的跑过来通报，说是御用监那边请皇帝去看新做好的御辇，他歪歪头一想就摆摆手道：“对他们说，皇上很忙，赶明儿再报！”
第六卷 一山有二虎 第449章 徐党
“跑起来，快，别像死了老子娘似的，给老子打起精神！”
十二团营果勇营的大校场前，此时虽是烈日炎炎，却一副热火朝天的景象。随着旁边的百户总旗等等嚷嚷了起来，一个个精壮汉子都在那铆足了劲头往前冲，越过各式各样想都不曾想过的障碍物，只为了能在规定时间内到达终点。虽说过了这一关也并不一定能被编为精锐，但至少有了无限的可能性。而且，这一回并不单单是名头好听，而且因为那两位左右总兵大人向皇帝请命，被编入左右官厅的军士，不用再承担营造等等各种杂役。
尽管京营和十二团营比京卫和其他各卫所的军户待遇优厚，可也是有限的，而且一旦遇到造宫殿造陵墓亦或是修水利等等，他们因为调动方便，往往是第一批拉上去顶包，久而久之那些老干这事情的更几乎摇身一变成了工程兵。这些差事不但又苦又累，而且也谈不上什么贴补，按照一句通俗的话来说，那就是宁可冬练三九夏练三伏，也不想在泥水里刨食吃。
所以，现如今既然有了这么一个可以脱离苦海的机会，自然人人奋发向上。就连管带果勇营的泾阳伯神英，见下头这么一副人人争先的样子，脸上也不由得露出了满意的表情来。在烈日底下巡视了一圈，他才回到搭着大棚的高台上，就发现徐勋已经回来了，正捧着一个水壶大口大口灌着水，到最后随手把水壶扔给旁边的亲兵就走到了他跟前。
“怎么这么快？我还以为皇上必定要留你到晚上的。”
“惦记着这一头，把那儿解决了我就紧赶慢赶回来了。”想到那日头底下扬起的漫天黄沙，徐勋低头看了看身上那一身土，随即就无可奈何地说道，“这大夏天来回跑还真是受不了，身上的衣服干了又湿，湿了又干。对了，这边情形如何？”
“已经筛选出了三百余人，都是一等一的好兵！”既然是先从自己旧日麾下选起，神英对于这样的结果自然满意十分，面上自然而然就笑了起来，“至于那些落选的，也有不少人撞木钟撞到了我的面前，听说绝不通融，这才怏怏走了。”
“没关系，日后还有机会。”徐勋笑了笑，终究耐不住在这只搭了一层席棚的高台上杵着，看了一眼下头那些兵卒，他就对神英说道，“既然他们都上了正轨，有遴选的标准放在那儿，咱们就不用一直杵在这里了，到树荫底下去说话，我有事和你商量。”
尽管论年纪做徐勋的祖父都有余，可几次三番的事情下来，神英对徐勋已经是颇为服气，这会儿二话不说就答应了。等到两人到了校场边上的一棵大垂柳下站了，七八个亲兵散开来四下警戒，徐勋斟酌片刻就对神英说道：“今日我进宫的时候，恰逢刘公公才刚到御前。他说杨邃庵既然暂时脱不开身，那就不如调了宣府大同山西三边总督刘宇回来接任兵部尚书，让杨邃庵挂着兵部尚书的衔继续总制陕西三镇。”
“啊？”
神英和杨一清毕竟曾经同舟共济打过一仗，再加上知道这位文官在兵事上是有真材实料的，他对于其人出任兵部尚书自然是十万分的同意。此时惊咦了一声，他见徐勋目光炯炯地看着自己，一时心头竟有些发沉，不禁喃喃自语了起来。
“刘公公这是何意……”
“泾阳伯可不要告诉我，你真的不明白。”
神英见自己那点子心思被徐勋看了个一览无遗，顿时更加尴尬。然而，他算是大半个刘瑾的人，当初之所以被徐勋三言两语鼓动着一块带兵出塞，还是刘瑾从中牵线搭桥。可自此之后，他的功业却都是靠徐勋得来，此次越过那么多公侯伯得了右总兵的位子也是如此。此时此刻，他左右为难了好一阵子，终于忍不住嗫嚅道：“莫非刘公公是想和你相争？”
“都说夫妻共患难易，共富贵难，放在盟友当中也是如此。”徐勋见神英的表情一下子僵在了那儿，他就淡淡地说，“司礼监戴公公就要去南京任守备太监了，陈宽已经告老，李公公估摸着也撑不了一两个月，刘公公自忖这司礼监掌印铁板钉钉，自然心思就更活络了起来。至于我么，也不得不多做一些预备。事到如今，非此即彼，我知道这于泾阳伯来说有些突然，可也谈不上意外。”
神英见徐勋那黑亮的眼眸仿佛深不见底，虽没有再盯着自己，可偏生却有一种说不出的威慑，他一时陷入了两难。论亲疏远近，他和徐勋走得近不是一两天了，刘瑾那人最是多疑，就算他如今选了那一边，日后但使有人挑拨起了如今这一遭，他也没什么好果子吃。倒是徐勋颇有大将风度，名声也比刘瑾这阉宦好。更重要的是，相比五十开外的刘瑾，徐勋和朱厚照年纪差不多，和小皇帝的亲近不下刘瑾，如今就是伯爵，那日后呢？
斟酌良久，他才有些艰难地开口说道：“我能有今天，也是平北伯几次三番提携举荐。只是刘公公毕竟于我有香火情分……”
“放心，我不会让泾阳伯出什么投名状。”徐勋微微一笑，见神英面色释然，他又意味深长地说，“泾阳伯应该知道我这个人的素来行事，我不会让你失望的。今晚若是有空，泾阳伯可到寒舍来一商要事。”
一日的遴选过后，果勇营的营地渐渐安静了下来。换了便装的徐勋带着一众亲兵疾驰回城，却没有从阜成门进城，而是先绕到了城南。经过一年多的营建经营，童家桥附近已经很有些京城副中心的样子，傍晚时分热闹喧哗，甚至有不少大姑娘小媳妇正在集市上逛。而那些巡逻其间的幼军早就被人习惯了，走过路过甚至还能得到不少店主亦或是小贩的招呼，街头秩序竟是极其融洽。看到这一幕，徐勋大为满意，但却没有微服到里头转一圈的意思，而是拨转马头径直转往了南边的府军前卫营地。
自从当初徐勋定下钱宁司宫内，马桥驻南城的格局之后，两人就这么一内一外地各守一边。之前因为百官伏阙的事，他们俩同时吃了好一通教训，因而乍然听说徐勋来了，马桥原本正在直房中接见刚从延绥回来上这找徐勋的曹谧，这会儿慌忙叫上人一块迎了出去。
“大人。”
知道徐勋并不怎么喜欢被人称作伯爷，马桥自然是绝不会犯了称呼上的错误。见徐勋摇摇手吩咐勉力，本待单膝跪下行军礼的他自然顺势站起身来，满脸堆笑跟在了后头，心里却突然冒出了一个念头。
徐勋不爱被人叫伯爷，可是觉得这称呼不够威风，异日变成侯爷公爷才好？
曹谧年少，却没马桥这么多小心思，等进了直房徐勋坐下，他终究还是一丝不苟行了军礼，起身之后才朗声说道：“回禀大人，卑职此前到宣府、大同、延绥、甘肃、宁夏，按照大人的意思先后设了五处分司，以此次带去的五小旗为主，又在当地招募了精干的军士若干，算是把框架给搭起来了。卑职还按照大人的话去见过杨总督，杨总督听说只司军情不管民事，也不监察官员，并没有说什么。另外，家父让卑职带了一封信给大人。”
双手呈上信给徐勋，见徐勋拿了信在手却不忙着看，他犹豫片刻，脸上竟是微微一红，随即才嗫嚅说道：“家父还派了卑职的大哥给大人送来了七夕节的礼物。”
此话一出，别说徐勋愣住，就连马桥也呆了一呆，旋即就忍俊不禁地别过脑袋去偷笑了好一阵子。这谁都知道，七夕是女人过的，而且还是没成婚的姑娘们过的，用脚趾头想也猜得出来，曹谧的老子曹雄不过是找个由头送礼而已。笑归笑，他须臾就转过脑袋来，那模样要多正经有多正经。
尽管如此，曹谧的脸上仍旧涨得通红。而徐勋早反应了过来，却是笑呵呵地说道：“让你爹费心了。不过，你大哥此来京城，就只送我一个的礼？”
“是。家父说，此来一是节礼，二是多谢大人对卑职的提携栽培。”曹谧见徐勋并未发笑，心里总算是好过了些，话语也顺溜了，“卑职的大哥受业于杨总督，读书能文，机略武艺都远胜于卑职，如今在家父身边效力，试职百户。”
“哦，未曾实授？如今人可已经到了京城？”
“已经到了京城，就在城南童家桥暂住。”
得知曹谧的兄长曹谦居然是杨一清的学生，徐勋顿时大感兴趣，等曹谧说人竟是住到了童家桥附近，他更是笑了起来：“也罢，既如此，你去见你大哥，今晚到我家里来，我倒是要见识见识你这位机略武艺都远胜于你的兄长。”
“啊，卑职这就去通知大哥……多谢大人！”
见曹谧欢天喜地行礼答应，徐勋暗叹这兄弟二人倒是齐心和睦。等人出去之后，他就看着马桥说：“这些天城南可有什么异动？”
“回禀大人，没有。”马桥小心翼翼地答了一句，见徐勋面无表情，看不出是满意还是不满意，他顿时捏了一把汗，良久才试探着说道，“倒是卑职打听到一个消息，刑部大牢里头已经关了许久的江山飞，数日前越狱了。因为这是之前焦尚书离任，屠尚书尚未上任之间的事，因而天牢中的狱卒串通一气，没禀报上去。”
江山飞？
徐勋隔了好一会儿，才想起这么一个人来。若不是此人失心疯地去恐吓徐经，接下来又行刺张彩，之前的某些事情也不至于如此顺当。不管人是受命于闵珪也好，抑或被人利用也罢，再追查也没什么意思，再加上焦芳那会儿掌刑部，他也无意把手伸过去，也就渐渐撂下了此事。如今再次听到这个熟悉的名字，他思量了好一阵子，这才看着马桥。
“既是你提了此事，想来有什么话要说？”
“是。”马桥只觉得如今站在徐勋跟前，压力竟是比从前更大了，这会儿连忙躬了躬身道，“大人如今位高权重不比当初，身边也应该多几个高手随侍，否则若有什么万一，卑职这些做属下的就万死不能辞其咎了。”好容易把这么一句咬文嚼字的给说齐全了，见徐勋并没有反对的意思，他就赔笑道，“所以，之前大人去江南的时候，卑职就在旧日相熟的人当中搜罗了几个高手。”
“你这心思，全都用在了不该用的地方！”
徐勋笑骂了一句，见马桥连连称是，他思量了一阵子就点头说道：“也好，这两日把人领到我跟前让我瞧瞧。倘若真如你说的这样好，我就领了你这么一片好意。”
不过，那江山飞孑然一身，怎可能轻易从刑部大牢越狱？此事分明有蹊跷，得让西厂和锦衣卫好好查一查，别让一个小人物坏了事！
“是是是。”马桥本是试探试探，徐勋既这么说，他只觉得欢天喜地，连忙趁势又建议道，“另外，这会儿已经不早了，大人既然是要回城去，不若坐马车。一来可以挡一挡风沙，二来也可以歪一歪养养精神。卑职这儿正好有童家桥那边做生意的一个南商孝敬了一辆好车……”
“好了，此事依你，不用说了。”
一整天就是策马来回跑来跑去，尽管骑术已经颇为精良，可徐勋也确实有些疲累，此时便忍不住打了个呵欠。等到马桥将车安排好了，他到车前一看，就只见车厢上头架着一层竹篾顶棚，显然是糊过布之后又刷过两三遍桐油的，车厢用花梨木制成，却没有漆成栗色黑色，而是本色的清油车，暗钉帘钩辕头等等包件没用金银，而是白铜，看上去不显奢华。大为满意的他弯腰一进车厢，见坐处是油光水滑的水牛皮垫子，下头空格处还摆着冰盆，车厢壁上挂着一盏琉璃明瓦灯，夏日不用车门，垂了两层挡风沙的斑竹帘和纱帘，竟是异常惬意。