尽管只是一条街上相邻紧挨着的两座院子，可一个是镇守宁夏总兵官姜汉以官方身份设宴款待平北伯徐勋，另一个则是以私人的身份招待亲朋好友。所以这一天，宁夏镇上上下下的军官到了个齐全，连宁夏前卫和左右中屯卫的高级军官也来了不少。
大家本以为这位一来就让人摸不着头脑的少年权贵必然要摆摆架子，拖到最后才姗姗来迟，可自忖来了个大早的他们却赫然发现，帅府点将的议事厅前，姜汉正在和几个人谈笑风生。其中那个负手而立面带笑容的，不是之前见过的徐勋还有谁？
自打徐勋从镇远关回来，又带来了此前来犯固原的那一股军马的消息，随即又让他抽调宁夏前卫和左右中屯卫的兵马，姜汉就一直在考虑万一徐勋强令他出兵该怎么办，甚至已经让人飞马急告三边总制杨一清。本想借着今日晚上设宴再探听探听消息，可谁想徐勋人是早早来了，可却约法三章，今日不谈公事。所以，这会儿他只能心不在焉地听着徐勋身边几个人在那大说特说此番路过宣府大同的诸多风土人情。
仇钺和几个将领凑了上去，听陈雄笑吟吟地提到大同婆娘，其中一个参将便忍不住舔了舔嘴唇道：“要说大同婆娘，确实除了京城，这北边无人能比。听说如今在花籍的乐户就有超过两千，歌舞管弦日夜不绝，从前庆王曾几次花了大价钱从大同弄来了一批歌舞姬人，这才有庆王府眼下的女乐。就是咱们宁夏城中的青楼楚馆，不少也都是原籍大同的婆娘。要说滋味，她们却是比淮扬江南的女子还有味道些。”
这话题虽是陈雄勾起的，可这会儿引申出去太远，而且连此前庆王寿辰的那档子事也给揭了出来，姜汉不禁不满地往那边斜睨了一眼。然而，那参将乃是灵州左参将楚宏，还是刚刚从灵州所回来，并不知道此前的过节，因而丝毫没注意到姜汉的发黑的脸色，说到这里甚至还笑呵呵地问道：“总戎大人，今日既是设宴招待平北伯和诸位京城来的贵人，不如出条子向庆王府借几个姬人来如何，否则觥筹交错之间，也没什么滋味……”
“咳，咳咳！”
姜汉重重咳嗽了几声，正想敲打楚宏几句，徐勋却微微笑道：“怎么，庆王府的歌舞姬人，平日里也是能随便借的？”
“听说庆王做寿不看贺礼，只看心意，足可见为人尚算慷慨，再说有总兵府具名，哪里会不借？”陈雄虽则年近五十，可出门在外近一个半月没松乏过，徐勋又说过今晚上不过消遣消遣，因而他就笑呵呵地说道，“姜总兵意下如何？”
尽管宁夏城中亦有巡按御史，这种事情根本捂不住，御史十有八九会往上弹劾，可眼见徐勋仿佛不以为意的样子，姜汉便立时点点头道：“也好，我这就派人去庆王府！”
随着众将陆陆续续的到来，姜汉少不得向徐勋一一引见。出乎他意料的是，他不过是领着人报官职名姓，可徐勋下一刻就能笑吟吟地说出人的履历战功来。若只是参将游击将军这一级也就算了，可下头的守备、都司、中军官，甚至那些宁夏诸卫的指挥使指挥佥事，有一多半徐勋都仿佛了若指掌，随口就能说出人曾经最得意的战功成就，如此一言一语搔到人的痒处，等到真正开席之际，今日赴宴的军官们原本那忐忑不安一时都无影无踪。
地处西北，菜肴中用得最多的便是羊肉。姜汉原本还担心徐勋乃是金陵人氏，未必习惯吃羊肉，可眼见他大碗喝酒大块吃肉，谈笑了无禁忌，和前两次见面的时候大不相同，一时只觉得脑袋乱糟糟的。尤其是见一个指挥使捧着个大碗上去敬酒，徐勋竟是二话不说一饮而尽，他更险些没把眼珠子瞪出来。
西北的酒，可是入口就烈，到胃里更烈的玩意！
徐勋也知道自己那点酒量，这一碗下肚觉得火烧似的，又见其他不少人都跃跃欲试，他却信手把碗倒扣在了桌子上，笑着说道：“算起来已经喝了六七碗了，断然不能再喝。诸位且容我随意，我可还想留着点肚子品尝其他好东西，不能只让酒给灌饱了！”
恰逢这时候又送上了大盘羊肉上来，众将自然齐齐大笑了起来。毕竟，如今的武将却还没到后来一心效仿文官气度，连走路都要美婢搀扶，穿着亦是儒衫纶巾，就差没像诗文中的诸葛武侯那样摇一把羽扇的地步，最推崇的还是豪杰气度爽快性子。譬如那些凡事都好节制，连吃饭都是浅尝辄止的文臣，与其同席那就真是拘束透了。
因而，仇钺甚至听到左右在那儿低声议论道：“之前还以为这平北伯是不好亲近的权贵性子，如今看来，只要不招惹他，倒是还好。你看看，这会儿都是直接拿手抓的！想当初姜总兵设宴款待杨总制的时候，杨总制往那儿一坐，下头可是没人敢在吃饭的时候吭声，更不要说招来歌舞姬人助兴了！”
“说的是……哎，来了来了，竟然是庆王府的彩云班！”
随着这一声惊呼，甚至有将领忘乎所以地站起身来。须知庆府歌舞伎不少，但来自大同的班子，却就这么一个。三十七人中，十二人为乐，十二人为舞，十二人为歌，领唱的姬人花名曰塞上雪，便是因为其肌肤胜雪，最为庆王宠爱之人。如今庆王能够把这么一个班子送到总兵府，足可见徐勋的面子大。
只是，大多数人都不知道，倘若没有之前徐勋送到庆王府的那样一份重重寿礼，这次又暗自派人去说了一声，庆王也断然不会投桃报李，如此慷慨大方。
牙板三声之后，旋即便是琵琶声起。尽管徐勋在京城已经听过玉堂春那一曲让张彩这个一时名士都赞不绝口的《十面埋伏》，但此时听到这数人齐奏却丝毫不乱的琵琶声，仍是忍不住停箸细细欣赏了起来。倏忽间，曲调骤然一变，其中数人仍是之前的轻拢慢捻，而另外数人却是陡然用右手奏起了刚劲有力的曲调，却是拨弦之中犹如风雨大作。而此时此刻，歌姬之中便有一个装束最艳丽，肤色最白皙的姬人起头吟唱了起来。
“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
一人唱罢，众人齐唱，一时间，那琵琶声和歌声仿佛融合在了一起，陈雄突然带头叫了一个好字。他这一起头，四下里彩声雷动，就连起初担心徐勋让自己往庆王府借歌舞班子兴许另有目的的姜汉，瞧见徐勋亦是抚掌赞叹，不由得心情为之一松。
朱厚照素来喜爱玩乐，张永陪着这位主儿看遍宫中教坊司的歌舞，本司胡同演乐胡同勾阑胡同这些烟花之地也是常去的，最初还不觉得这歌词调子有何新奇之处，但此时设身处地地听了这么一会，他纵使一个阉人，也生出了血脉贲张的感觉来。此时此刻待到歌声乐声稍稍低落了下去，他才忍不住出声问道：“歌姬和坐乐都已经见识过了，那些舞姬呢？”
“舞姬来了！”
随着徐勋这一句低低的回答，就只见一色十二名做将军打扮的舞姬亦是涌入了偌大的厅堂之中。皮靴轻甲，再加上那仿若头盔似的帽子，以及那不知是真是假的佩剑，一时更是带出了几分战场上的肃杀气氛来。随着琵琶声骤然一停，取而代之的是长箫声起，众人不知不觉竟生出了一种夕阳照大漠的落寞苍凉。
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
尽管又是一首唐诗，但此时一众歌姬却是低声曼唱，和之前犹如的激昂比起来，却是更显悲壮。一众舞姬随着唱词从最初的守城到最后的敌袭，虽只是区区十二人，却让人犹如身临其境，哪怕是座上多是和虏寇交过手的将领，此时此刻也全都看得聚精会神。而这一次，却是直到乐声停歇，歌舞女乐姬人齐齐下拜，四下里依旧鸦雀无声。
“果然不愧庆王府的歌舞，名不虚传。”
徐勋纯粹以欣赏的角度看完了这一出不过一盏茶工夫的歌舞，因而第一个开口打破了沉寂。见一众人等依旧拜伏在地，他便开口说道：“这一出歌舞可是新排的？”
闻听此言，此前领唱的那名歌姬便抬起头，恰是娇颜如雪：“回禀平北伯，贱妾等人十日前才刚刚排好这一班歌舞，原本是打算在今年王妃三十大寿上献演，但今日庆王殿下特意吩咐，必要以新歌新舞献演，所以便仓促之间搬上来了。若有疏失之处，还请平北伯恕罪。”
说到这里，她便额头点地再次行下礼去。今天被差遣到总兵府来献艺，彩云班众人都知道是镇守宁夏总兵官姜汉为了设宴款待平北伯徐勋，而自家庆王竟仿佛也有交好之意，特地卖足了力气。可即便如此，毕竟是刚刚排演好的，总免不了有两三个小错。想着眼前是来自京师的贵人，众人免不了都有些战战兢兢。
“曲好，歌好，舞好，最要紧的是，今日这一出应景！”
徐勋笑着站起身来，随手拿起刚刚过后就一直搁置在旁的酒瓮，把倒扣的碗重新翻转了过来，满满倒了一碗，这才举起以示众人道：“我本来已经不胜酒力，可今天看了这样的歌舞，着实不可无酒。诸位将军，刚刚这好曲好歌好舞足可下酒了，我敬诸位一碗！”
原本以为今日这一宴乃是鸿门宴，诸将都是心怀忐忑而来，可好酒好菜之后更是看了一出往日几乎甭想看到的好歌舞，旋即徐勋更是亲自敬酒，上上下下全都觉得极有面子，一时间，总兵姜汉带头，众将站起身来忙着各自倒酒，最后齐齐举起了碗来。
“就以这一碗，祝他日不教胡马度阴山！”
刚刚连用了两首唐诗，此时徐勋又是这么一句，上下人等也不觉得突兀，自是齐齐应和了一声。跪伏于下的歌舞姬人彼此小心翼翼地对视了一眼，都知道刚刚的歌舞曲子是对了这些京城贵人的胃口，自然都是极其欢喜。果然，等上头一众将校一饮而尽之后，徐勋便开口说道：“特意让你们从庆王府过来献演这么一曲，也不能让你们白跑一趟，赏！”
姜汉正想说已经备好了赏钱，可谁料徐勋身旁已经有一个年轻军官站起身来。认得是此前府军前卫派到宁夏镇来公干过的，仿佛是如今镇守固原总兵官曹雄的次子曹谧，他眉头才一挑，却见曹谧已经捧了一个匣子走到了那些歌舞姬人面前。
“金玉俗物，不能酬此好曲好歌好舞。听说从前北边风俗，妇人都有裙刀，这匣子里的裙刀，便赏了你们！”
众妓都是为之一愕，然而，知道总兵府必然另有赏赐，领头的塞上雪少不得再次盈盈拜谢，接了那匣子之后退出了厅堂。等到姜汉的亲兵送来了一箩筐的清钱，她笑着吩咐跟来的人收了，等到抱着匣子和其他几个素来亲近的上了马车，禁不住众姊妹挑唆，她便揭开了盖子。见其中果然是六把码放得整整齐齐的裙刀，她忍不住抓了其中一把在手中把玩。
“这位平北伯也真奇怪，听说今日也是他特意命人来说道，要演什么战争的歌舞曲子，幸好咱们有排练过这么一出，否则怎么拿得出来？”另一个姬人也好奇地探头过去凑在那匣子上瞧看，见一色都是黑黝黝的鞘子，她忍不住撇了撇嘴道，“要我说，我还真希望他能送两样内造的首饰。”
“小蹄子，内造的首饰是咱们消受得起的？纵使送回去也多半是要交上去的，王府王妃和那些正经夫人们还不够分呢，还不如这些裙刀，说不定能落在咱们手上。”
塞上雪轻轻哼了一声，突然信手抽刀出鞘，见这外表平平无奇的裙刀刀刃异常短小锋利，她忍不住生出了一个念头，当即笑吟吟地将其塞进了怀里，随即看着周遭的另外四个人低声说道：“横竖里头是什么东西，也就是我们几个知道，一人一把留个纪念，不管怎么说，那也是大名鼎鼎的平北伯赏赐的东西。剩下的这一把，回头献给庆王殿下，就说是平北伯赏赐的，料想这种东西王府妃妾也是不会要的，他要么重新赏了给我，要么自己留着把玩，总不至于去问平北伯究竟赏了多少把？”
尽管众人口中说还不如赏赐金银首饰，可见东西其貌不扬，可确实是锋利，又短小不起眼，可留着防身，一时之间，其他四人只犹豫片刻，就一人伸出手来拿了一把，做贼似的藏在怀里。等到塞上雪又盖上了匣盖，方才有人好奇地问道：“就不知道平北伯大老远地从京城过来，为何会带着裙刀这种东西？”
不止是她们这几个歌舞姬人不解，厅堂之上，徐勋把东西赏赐了下去，众将之中也有不少人不解。此时已经是曲终人散之际，有人已经醉意深了，因而左手靠下的座位上，便有人忍不住开口问道：“不知平北伯刚刚缘何赏赐那些歌舞姬人裙刀？”
此话一出，其他人不禁齐齐朝那多嘴的人看去。尤其是总兵姜汉不无猜测——徐勋这几把裙刀恐怕不单单是为了那些个歌舞姬人准备的，倘若是回头真的一定要出击，众将之中有谁不肯应命，徐勋这一把裙刀送出来，那时候一世英名都要丢尽了！
“我听说西北民风彪悍，多出豪杰英雄之士，纵使女子也是刚烈，随身带着裙刀是习俗，一时起意，便备下了这么一些，没想到今天果真有送出去的机会。”
徐勋却是仿佛漫不经心似的答了一句，见那问话的指挥使已经被同僚拖了下去，其他人再没有二话，他便摇摇晃晃站起身，随便拱了拱手道：“今日想来应该是宾主尽欢，皆大欢喜。宁夏地处边陲苦寒之地，诸位长年在这儿驻守，不免枯燥苦闷，偶尔赏鉴赏鉴歌舞，也没有什么不应当之处。只是各位也需得知道，宁夏镇乃是九边之一，虏寇此次固然是犯的固原，可万一杀一个回马枪，宁夏镇也并不是高枕无忧的！太平之际听歌观舞，那是娱情，但战事正酣之际赏鉴歌舞，那便是利刃加颈尤不自知！”
见下头一种将领，不论酒意或深或浅，全都是面色赤红，徐勋方才放缓了口气说道：“从前王太傅经略三边的时候，曾经向秦王讨过女乐。今日我也敢对诸位说，倘若能够教鞑虏数年内不敢犯边，我也愿意出面向庆王讨要女乐，以为军中上下娱情！只有太平年间，方才能够轻松惬意地赏鉴歌舞，否则，纵使这些女乐再好，万一虏寇兵临城下，乃至于破城之险，她们也只有裙刀自尽这一条路罢了！我言尽于此，诸位自省吧！”
及至徐勋众人离席而去，带着众人送到门口的总兵姜汉不由得长长吁了一口气。然而，他还没来得及庆幸徐勋不过是嘴上敲打了这一番，那边厢竟是有人低声嘀咕了一句。
“那位平北伯是说真的？他真能从庆王那儿把彩云班整个要过来，庆王怎么舍得？”
“你个彭大傻子，闭嘴，你不说话没人当你哑巴！”
“干嘛要闭嘴，听说这位平北伯最是言出必行，他应该不止是说说而已！那样的美人儿，却是平常见一面都难，想想也不行？”
仇钺回头一看，见虽只彭大傻子一个人在那儿嚷嚷，但不少人脸上都流露出了深深的心动。想当初王越从秦王那儿把一整个女乐班子都要了过来，虽是纳入府中，可却也不是一人独享，而是麾下众将士但凡有功劳者，多半能赏得一个。在那个时候，功劳就是官职就是银钱就是女人，下头将士谁不尽力用命？
尽管已经过去了，但总兵府那场盛宴的情形仍然为人津津乐道。尤其是错过这一场，没能看见庆王府彩云班那一出歌舞的上下将校，无不是捶胸顿足后悔莫及。而到关帝庙求见徐勋的上下军官，也是络绎不绝。这一次，徐勋就不像此前在京城兴安伯府那样对自荐的人关紧大门了，而是一一接见，哪怕是某些漏洞百出的献言献策，他也都是放着足够的耐心听。直到这一天清晨，他终于等到了风尘仆仆的几个人。然而，其中却没有莫峰。
“虏寇自贺兰山西北麓出没，已经渡过了黄河入套，瞧着应该不过六七千人，观烟尘所见，没有带多少辎重，也没见裹挟多少百姓。”
得知这么一个消息，徐勋终于放下了最大的一桩心事。镇守固原总兵官是曹雄，算是他徐勋门下，而杨一清也亲自赶去了平凉府，若再让虏寇成功大掠而归，这两人便有逃脱不了的罪责，如今看来，不愧是杨一清和曹雄，应该没让人占到大便宜！
一个时辰后，宁夏镇总兵府也送来了最新的消息，余寇陆续自靖虏卫退出固原镇，三边总制杨一清正往宁夏镇赶来。知道杨一清是生怕自己冒进出事，徐勋见那前来禀报的仇钺明显在打量自己的脸色，他便开口说道：“你回报姜总兵，此事我知道了。”
等仇钺一走，从大同大老远地跟过来，还跟着徐勋去镇远关转了一回的江彬终于忍不住开口问道：“平北伯，既然虏寇动向已知，那如今是战是守？”
徐勋瞥了江彬一眼，就知道这位拖着一直不回大同去，只怕就想着打一仗，如今这情形恰好正中其下怀。然而，这一次他是巡边的，不是担当总兵官配着什么平虏将军印来专门打仗的，况且如今敌情尚未完全明朗，与其贸贸然出击撞在人埋伏圈里，还不如拖一拖，一来等杨一清赶到，二来再琢磨琢磨巴尔斯博罗特和火筛究竟是怎个目的。
谁都不是傻瓜，就看谁的耐心更好！
第七卷 寒光照铁衣 第508章 人心何向
安化王朱寘鐇这几天的心情很不好。
国朝之初，宗室藩王雄霸一方的时代早已经是过去式了。当然，就算仍在那时，这宁夏镇也是庆王的地盘，他一个郡王在这郡王满地走的宁夏镇，根本算不上号。只不过，作为宗室也有宗室的好处，无论大错小错，朝廷申斥罚俸之外，少有真正严厉的处置，就是他常常呼朋唤友在家中饮宴作乐，巡按御史弹劾归弹劾，可基本上奏章入京，也就如同泥牛入海毫无音讯。比起那些劣迹斑斑的藩王，他这顶多是小小放纵罢了。尤其是他往来的多半是中下级军官，并不涉及总兵府的那些要紧人物，一直都没什么人在意。
可如今徐勋敞开大门接见上下军官，他立时察觉到了几分危机。尤其是徐勋在公开场合常常盛赞死前就已经丢了威宁伯爵位的王越，这顿时在上上下下激起了不小的反响。当徐勋某次开口说出已经上书朝廷，议复威宁伯王越爵位之后，这场轩然大波更是蔓延到了他的身上。那些往日他呼之即来的下级军官，一连数日在他这里也常常议论此事。
于是，这一日周昂到了安化王府，他第一句话便是沉声问道：“听说城东北隅的关帝庙日日门庭若市，可是真的？”
周昂和朱寘鐇的来往也不是一两天了，听到这话就明白这位安化王在想什么，因而斟酌了一下语句，他就小心翼翼地说道：“自打这位平北伯在黑山营杀了陈展之后，城中上下的下级军校中间，不少对其颇有好评，再加上他之前在姜汉设宴款待时看了庆王府彩云班的歌舞后说出那么一席话来，更是让不少人为之心动。殿下也应该知道，武人么，图的就是一个建功立业封妻荫子，既然这位平北伯是天子宠臣，当然引得人趋之若鹜。更何况，昔日王太傅在咱们陕西三镇原本就声名远播，他放出那样的风声来，怎不叫人当他是第二个王越？”
“痴心妄想！”
朱寘鐇一想到自己派人试探性地请徐勋来赴宴，对方却明言文武大臣不得私自交接藩王一口谢绝，自觉失了脸面的他不禁恨得牙痒痒的。他深深吸了一口气，随即便看着周昂说道：“那之前让你们散布的消息怎样了？那些军官们想要捞军功不假，可也不是真的想豁出命去拼，更何况下头的小卒们有几个愿意拿命去给上官换功劳？”
“殿下，消息是传出去了，但如今的问题在于，宁夏前卫和左右中屯卫固然集结了，可这位平北伯压根没有用兵的迹象啊！总兵府放出去的消息是虏寇动向不明，因此集结兵力以作守御。而更要紧的是，徐勋已经先后撤换了十几个劣迹斑斑的千户百户，从总旗小旗乃至于小卒之中简拔上去人署理，一时间下头都是心动得很，谁不想这好事落到自己头上？”
说到这里，周昂见朱寘鐇面色铁青，顿时暗叹一口气。这藩王看似尊贵是尊贵了，可给人的只能是银钱，哪里像徐勋凭着钦差和天子信臣的身份，可以给人的东西就太多了。如今他摆出公正却又不触动上层高级军官们大利益的态度来，轻轻松松就收拢了人心。
“难道就任由这小子收买人心！”朱寘鐇一想到自己多年来才好容易做到的事，徐勋不过数日就做到了不算，还几乎撬动了自己的墙角，他不由得咬牙切齿地说道，“对了，这就是收买人心。此前他在黑山营杀的陈展原本就是不请而诛，居心叵测，去对那个巡按御史安惟学说，他不是刘瑾的人吗，这时候不做文章什么时候做文章！”
见朱寘鐇显见已经气得狠了，周昂自然顺着他的口气答应了下来。及至孙景文孟彬带着一个满脸堆笑手持一只五彩斑斓鹦鹉的中年妇人进来，他和他们交换了一个眼色，这才悄然而去。出了安化王府，他立时带着部属快马加鞭地朝中城只和城隍庙隔着一条街的宁夏巡按御史所驻察院而去。
他丝毫没有注意到，安化王府门前的那条街上，一个人抬起斗笠，盯着他的背影瞧了好一会儿，这才垂下了斗笠。
直到三月十四，杨一清方才赶到了宁夏镇。他先从延绥镇到平凉府，随即轻车简从赶到固原镇帮助曹雄一块谋划，逐犯固原之敌，随即在虏寇犯隆德之后又以疑兵之计将其惊退，最后又到靖虏卫督促发民夫紧急修补之前的缺口，得到镇守宁夏总兵官姜汉的急报之后又十万火急赶到了宁夏镇，可谓是马不停蹄。即便如此，他还生怕徐勋一时性急带着兵马深入河套清敌，直到在关帝庙前下马，确定徐勋人真的在其中，他才舒了一口气。
“幸好幸好，我总算是赶上了！”
“怎么，邃庵公就这么觉得我会故技重施领着千余人马入套？那就不是入套，而是自己送上门中人家的圈套了！”
听徐勋说得轻松，杨一清忍不住眉头一挑道：“什么圈套，莫非虏寇动向已经探明？”
“也只是有这个可能。毕竟，如今人都觉得我徐勋爱行险，送来一个香甜的诱饵让我去屯的可能性不是没有。”徐勋对杨一清言简意赅地说了说曹谦王景略和莫峰所部先后打探来的情报消息，众人之前的提醒，以及他的猜测，随即才开口说道，“此次我是奉旨巡边，不是奉旨开仗，真的就算要打，没有万全的把握，我怎么会轻易出动？之所以下令宁夏前卫和左右中屯卫集结，只是为了以防万一。邃庵公，倘若虏寇真的云集河套，按理来说，花马池到兴武营这一带是最好突破的。我记得，那边的城墙才修了几十里吧？”
“是，毕竟之前严冬修建，事倍功半，我是准备从春到秋，发兵卒民夫四万，争取一蹴而就。当然，只要朝中没有掣肘。”见徐勋露出了一个你尽管放心的表情，杨一清这才所有所思地说道，“不过，倘若领兵的真是小王子三子巴尔斯博罗特，那么，此前劳而无功必然欲求不满，再犯的可能性极大，贸然出击反被所趁。”
徐勋就知道性子稳重的杨一清不会因为此前的那次大捷而忘乎所以，当即微微一笑。见旁边的张永递上来一个黄绢包裹的竹筒，他便接过来对着杨一清摇了摇，似笑非笑地说道：“邃庵公可知道这里头是什么？”
杨一清微微一愣，随即谨慎地说道：“是圣旨？”
“是圣旨。京城到陕西足足两千多里，这是六百里日夜加急送过来的，听说在内阁和部议上险些闹翻了天。”徐勋摩挲着此前被包裹得严严实实，这一路上没有丝毫磨损的黄绢，他便一字一句地说道，“这是圣命，令宁夏城文武官员于城南山川坛祭天，另祭历年来死难将士，建英烈祠。”
说到这里，他顿了一顿，看着惊愕莫名的杨一清说道：“当然，不止是宁夏，还有九边其他重镇都是照此办理。从即日起，在宁夏城山川社稷坛西，建英烈祠，专祭历次战事死难将士。将来会慢慢设法一一录名其上。当然，除了死难于王事者之外，建下大功而寿终正寝的也可以入英烈祠，而在陕西三镇名声赫赫的追赠太傅王襄敏公，毫无疑问便是第一批入祠的人。”
身为两榜进士，杨一清对于自己的前任，也是开陕西三边总制先河的王越，自然有一种说不清道不明的情绪。同样是最初挂右都御史衔任三边总制，同样是在陕西呆过多年岁月，因而，他就任以来，每每听人拿他和王越相比。就是他自己，对于王越虽则也有钦佩敬意，可对其为人却始终不以为然，此刻听到徐勋这番话，他的目光不禁完全落在了那一卷圣旨上。
“就算六百里加急，只怕这圣旨出炉也没经过太久的时间吧？”
“没错，这是我临走之前就对皇上请了命的，也对刘公公打了招呼。只要皇上首肯，刘公公不拦着，其他人即便有反对，但也拦不住，所以，听说即便闹翻了天，真正在朝上也不过争了数日。可就算争再久，这东西我也一定要争下来。将士们上阵都是豁出性命去拼的，一丁点追赠亦或是抚恤银子，毕竟不能完全弥补伤痛，而这尽管比不上旌表，可能够光明正大地让名字位列其中受官员祭拜，这样的荣耀也是死难将士该当的！”
杨一清知道徐勋下定决心的事，就是九头牛也拉不回来，更何况这东西已经演变成了圣旨，他自然无话可说。因而，当徐勋说请他去见一见宁夏巡按御史，傍晚酉时齐集帅府颁布圣旨的时候，他自然爽快地答应了下来。只是，徐勋问起夏言的时候，他却微微笑道：“既然他不急着去应乡试，我就把人丢在总督行辕学一学。能够对你说复河套的年轻人，磨砺磨砺，兴许异日能够接过这些担子。”
而临去御史府之际，他犹豫片刻，最后还是开口说道：“只是，下次若是再遇到黑山营这种事，还请平北伯三思而行。杀人立威都是不得已的情况下方才为之，毕竟有违朝廷律例。哪怕皇上信赖，可朝中物议太多，终究于你不利。”
等到杨一清匆匆离去，张永才若有所思地上前说道：“我说徐老弟，黑山营的事情我也听说了，你向来不是这么冲动的人，这一回为何要如此凌厉行事？就算杀一儆百，把人押回来在宁夏城中斩首示众岂不是更好？”
苗逵此时已经去了监枪太监秦怀的府邸，陈雄也跟着一块去了，因而这会儿关帝庙中除去了江彬曹谦曹谧等人之外，就只剩下了徐勋和张永这两个大头头。听张永终于问了这一茬，徐勋才笑道：“你也太高看我了，要说杀了此人，还真有三分是冲动。当然，之所以当场就杀了他，是为了震慑黑山营上下，以及传给镇远关的守军看的，也不无警告宁夏上下军官之意。之所以不把人带回来再杀，那是因为传言以讹传讹，远比看到的更能震慑人，否则，要让宁夏镇这些或是桀骜或是心灰意冷的军官俯首听命，一个脑袋还远远不够。”
说到这里，徐勋便一摊手道：“你看我这次一口气撤换了那许多人，砍了一个脑袋没有，可有人有异议？就因为那个脑袋至今还挂在黑山营的旗杆上，这宁夏城中的事情方才会推行得这么便利。”
张永顿时恍然大悟：“我还想呢！打一棒子，给个甜枣，这素来便是收服人心之道！可你冲动杀人的时候还能考虑得如此周全，真是贼精明！”
傍晚酉时，帅府之中一时将校云集，就连镇守太监李增邓广也一块来了。宁夏镇原本有宁夏府，但自从洪武年间废府置卫，后来又成为了宁夏镇之后，渐渐就成了完全的军管。上上下下的文官加在一块，就只有住在察院之中的巡按御史一个人。所以，巡按御史安惟学和李增邓广一样，在满院子的武官之中显得格外碍眼。尽管他位阶几乎比这儿的每个军官都低，可大明朝的武官不值钱，如他这样的文官却异常值钱，尤其是巡按御史的巡按两个字，便是代天巡按，几乎等同于天子耳目，所以他足可昂首睨视那些粗汉。
“钦差平北伯到，三边总制杨部堂到，姜总兵到。”
眼见徐勋和杨一清一块进了院子，而姜汉则是落后两步，众人纷纷左右站开，毕恭毕敬低头行礼。而安惟学见杨一清看似和徐勋并排，实则也落后了半步，忍不住嘴角一挑暗自哧笑了一声。
杨一清明知道他是刘公公的人，之前在面前避而不谈军务，只论学问文章，可实则还不是一样党附徐勋，当面一套背后一套，什么名臣！
当三人一一入了正堂之后，其他一应人等方才鱼贯而入帅府正堂。然而，却有眼光敏锐的将校发现，这一次的正堂之中却并未设置留给巡按御史和镇守太监的座位。就连李增邓广和安惟学，在进了大堂之后也全都是面色一变。李增更是强笑问道：“平北伯，不知道御马监掌印太监苗公公和御用监掌印太监张公公人在何处？”
见下头众人多有疑问，徐勋便淡淡地说道：“苗公公和张公公出城去查看山川坛和社稷坛的情形了，所以如今不在。今日召集诸位前来，不是为了别的，而是因为有诏书要颁。”
见徐勋手一指，立时有一个年轻军官双手捧着一个黄绢包着的签筒快步上来，众人你眼看我眼之后，立时齐齐跪了下去。就是心中震惊的安惟学，见杨一清亦是和姜汉退步到阶下行礼，他也不得不随着李增邓广跪了下来。
“奉天承运皇帝诏曰：九边重镇国之屏障，历年来御虏寇战殁者甚多，虽有追赠抚恤，尚不足以慰上下军民之心。今于九边重镇悉设英烈祠，历年来战殁者镌刻其名，春秋两季令官员祭拜，以告慰英烈在天之灵，故名曰英烈祠。然前有战功赫赫者，虽非战殁，仍可移入英烈祠，受朝廷香火百姓祭拜，以不负其昔日战功。布告天下，咸使闻知。”
此前徐勋虽不曾动得宁夏镇的根本，但今日圣旨一来，从总兵姜汉以下，都认为自己明白了徐勋此前按兵不动的缘由，可谁想并不是一道下令出兵的圣旨，而是这样一道设英烈祠的诏书。因而，等徐勋宣读完毕，从上到下全都是大为意外。尤其是巡按御史安惟学在起身之后，更是忍不住开口说道：“死于王事者，朝廷一直都有追赠抚恤，怎么突然要建这英烈祠？况且，历次战殁者极多，万一有人冒功要入祠……”
“安巡按，这诏书上已经写得很明白，虽有追赠抚恤，尚不足以慰上下军民之心。”说到这里，徐勋又加了一句道，“文武官出仕到五品以上，朝廷都有敕命诰命加封追赠，更有赏银重修坟茔等等。可这死于王事者就是那几两银子，相较之下未免太微薄了。毕竟，相较于别人的功劳苦劳，他们丢的却是一条性命！至于是否冒功，自然会一一审核。”
说到这里，徐勋一把合上手中的诏书，环视了众人一眼，这才沉声说道：“所以，数日之内，宁夏城文武官员于城南山川坛祭天，另祭历年来死难将士，起建英烈祠。皇上说了，昔日太傅王襄敏建有大功于朝，建好英烈祠之后，将其灵位第一批移入。”
徐勋之前固然对别人盛赞过王越，可此时的态度却代表朝廷代表天子，自然绝不相同。一时间，下头面面相觑的同时，更多人窃窃私语了起来。直到众人一一退出正堂，李增和邓广对视一眼正要走，却不防徐勋突然开口叫了一声。
“李公公，不知道黑山营的粮草，如今运多少了？”
听到这话，李增顿时面色一变，随即才转身赔笑道：“平北伯，这粮食已经调拨完毕，只是这运到黑山营毕竟路途遥远……”
“这不妨，只要有粮食，召集运力要多少有多少。明日一早，还请李公公把粮车齐集到北关德胜门，尽快运去黑山营吧。”
李增原本只是推搪之词，可见徐勋竟是丝毫不让地逼了上来，他顿时面色更难看了。可他话都说出去了，这会儿要继续敷衍却是难能，思来想去只能强笑着答应了下来。等到和邓广一块出了正堂，他便立时沉下了脸来。
“欺人太甚！”
邓广却若有所思地往后头瞧了瞧，随即低声说道：“老李，他这么逼着你调粮食上黑山营，说不定是醉翁之意不在酒……回去和王公公合计合计，他不是就巴望着徐勋赶紧走么？他是来巡边的，一直赖在宁夏不走，必然是想着那一股虏寇。只要送了他这个瘟神出兵，接下来就只要祈祷老天有眼让他打败仗就够了。不就是三千多石粮食，我帮你去凑一千石！”
李增转念一想，深觉有理，立时重重点了点头，扭过头又狠狠瞧了里头一眼，他便咬牙切齿地说：“好，咱们走！眼下咱家认栽，可他也别想一直赢到最后！”
这两个镇守太监一走，安惟学方才缓缓从里头出来。刚刚有意拖着步子的他把两人之间的谈话听得清清楚楚，心头自有一本明帐。知道这两人也是刘瑾的亲信，但他自忖两榜进士，去投刘瑾也就罢了，当然不肯和这些寻常阉宦混在一块。想着周昂在面前的旁敲侧击，他不由得哂然一笑。
真等这些家伙来提醒，那早就晚了！想当初黑山营的消息刚传来的时候，他就已经写了好一篇花团锦簇的文章，早送到京师去了，兴许这会儿已经压在了刘瑾案头。
尽管陕西距离京城足有两千多里，但在日夜疾驰换马不换人的情况下，只要区区四日便能抵达京城。所以，安惟学得到消息后送出的折子，确实一早就到了司礼监掌印太监刘瑾的案头。只不过，对于如何运用这样一件东西，刘瑾却一直有些犹豫。这非请上命而杀人，对别人来说兴许是不小的罪名，可徐勋是什么人，这点小事怎能动摇得了他？
于是，他只是授意都察院几个御史预备好了折子，等徐勋的驿传快报到了见机看看是否送上去，结果徐勋奏报一到，他在御前才试探了两句，小皇帝却把徐勋夸了个天花乱坠，他就知道这事儿绝不是发作的时机。
徐勋不在的这一个月，刘瑾在朝中雷厉风行地推动了诸多改革，从屯田到易俗，从清粮储积欠到考察官员，闹了个人仰马翻。而钱宁又带领内厂中人下淮扬，在两淮盐政司轰轰烈烈查了一个遍，因而哪怕眼下这件事不得不偃旗息鼓，他也没觉得太过挫败。
与其在这种小事上发难，还不如等着徐勋那小子贪功冒进吃个败仗！
三月十五这一日乃是望日大朝，因陛见陛辞官员甚多，朱厚照强忍不耐烦撑到了结束，照例叫上刘瑾等人陪着回仁寿宫去见张太后。然而，因为天气太好，再加上早上上朝坐得太久，小皇帝一时兴起，吩咐也不用步辇，本想就这么一路走回去。可还不等他下丹墀，突然那边就传来了一声惊咦，不多时，一个年轻宦官就脚下匆匆地捧着一样东西送了上来。
“皇上，这是奴婢刚刚瞧见遗落在御道上的。”
朱厚照一时愕然，让瑞生下去接过之后，他取了手中漫不经心才扫了一眼，骤然之间就面色大变。
第七卷 寒光照铁衣 第509章 狐假虎威
“皇上，皇上？”
刘瑾侍立在侧，一眼就看到了朱厚照那铁青的脸色，叫了两声见小皇帝只不答应，他便知道这卷东西非同小可，连忙提高了声音叫道：“皇上，可是有什么干碍的东西？”
这时候，朱厚照才一下子回过神来，气咻咻地把东西往刘瑾手中一塞，这才厉声说道：“你自己看看！”
一时觉察不到朱厚照这怒气是冲着自己来的，还是冲着这东西来的，刘瑾当即小心翼翼地接过这一卷簿子，翻开来匆匆一扫，他的脸色竟比之前朱厚照那面色还要难看。
尽管这字迹他不甚熟悉，可里头的内容分明是人家往他家里送礼的详略明细，以及他从刘健谢迁等人下台之后，陆陆续续网罗在夹袋中某些人的斑斑劣迹。此时此刻，他只觉得心情又是激荡又是难受，好一会儿方才诚惶诚恐地一撩衣裳前摆跪了下去。
“皇上，这都是血口喷人，奴婢冤枉！”
“起来！大庭广众之下，让人看见成什么样子！”朱厚照没好气地喝了一声，见刘瑾为之一愣，他扫了一眼才刚刚退到午门的文武官员，厉声说道，“必是刚刚趁着上朝下朝人多之际，不知道是谁丢在了地上的！还有，你没事叫什么冤枉，咱们大明朝自太宗皇帝的时候就有制度，严禁匿名文书，朕难道还会为这样藏头露尾的东西怪罪于你？”
刘瑾抬起头看着朱厚照，见小皇帝一脸毋庸置疑的表情，一时心中异常熨帖。想着八虎中人也有人觊觎司礼监，可他在小皇帝面前吹风说人多嘴杂不利于办事，朱厚照就答应了他独掌司礼监；朝堂上一而再再而三有言官指斥于他，朱厚照不由分说把人调职黜落甚至于罢官；即便是对于徐勋那样的宠信，可对他的信赖也没少过几分。于是，他忍不住使劲擦了擦眼角，这才讷讷站起身来。
“要告状就大大方方名正言顺地告，来这种名堂算什么！来人，传旨锦衣卫北镇抚司叶广，让他立时去查，尤其是这卷东西掉在今日朝会后班人所处的位置，肯定是那些低品官员遗落下来的，把那些人全都一股脑儿抓起来严加讯问！还有，去查核这些官员的笔迹……”
没等朱厚照这话说完，刘瑾便再次跪了下来，他也不看朱厚照惊讶的表情，磕了个头便一字一句地说道：“皇上，此事终究是因奴婢而起，不如皇上先罢黜了奴婢，然后再……”
“朕都说了朕不会信这些莫名其妙的指斥！”
见朱厚照一下子提高了声音，刘瑾这才抬起头说道：“既如此，皇上也不用劳动北镇抚司，遗落东西的那个位置经过的人终究有限，将可能经过这附近的人全数召集过来，令他们跪于丹墀。这么多人在一块，总不至于没有其他人瞧见这么明显的东西遗落在地。只要有人看见了首告上来，亦或是其人自首，这事情也就立时可以水落石出！”
此话一出，瑞生顿时面色一变。然而，见朱厚照显然在考虑如此做的可能性，他想了想还是垂头保持了缄默。果然，下一刻，小皇帝便点了点头道：“也好，令鸿胪寺官员按照今日朝会排班的位置，把可疑官员全都召集齐了，由司礼监诘问。一旦查出了是谁竟敢如此大胆遗留这样的文书在御道上，朕非扒了他的皮不可！”
一个时辰之后，足有三四百官员便被召集到了奉天殿前。当一应人等听说了如此兴师动众，竟是为了查问一卷莫名其妙掉在御道上的匿名文书，一时间上上下下全都是好一阵哗然。然而，刘瑾却仿佛没看到众人那表情，居高临下地环视了众人一眼，这才慢条斯理地说：“祖宗旧制，官民百姓，禁投匿名文书。正统八年，内使张环顾忠匿名写诽谤语，事发命锦衣卫鞫之，获环忠笔迹之后，英庙旨意将二人凌迟于市，令内官俱出观之。之后历朝，一直都是严禁此举。没想到时至今日，还有人明知故犯！”
尽管只有一个时辰，但也足够刘瑾让熟悉律例的司礼监文书翻出了旧档，此时一个凌迟二字，见下头不少人都是噤若寒蝉，他方才放缓和了语气说道：“当然，诸位当中做这事情的顶多一个两个，既然如此，就不要连累了别人。一人做事一人当，爽快承认了，也不失一条汉子！而若是不肯承认，只要有人看见如实说出来，这事也就算是结了！但是，要是自始至终没有一个人肯认，那么……便看看是你们的嘴硬，还是你们的膝盖硬！”
下头多半是五品以下官员，平时纵使有些能在文华殿议事中见到小皇帝，但议政之外却往往没有单独说话的资格，自然没法辨认这话是刘瑾假传圣旨，还是天子真是有这意思。一时间，跪在地上的众人你眼望我眼，可一炷香过去了，两炷香过去了……始终没人站出来承认或首告。面对这种僵持的气氛，起初以为必定手到擒来的刘瑾渐渐不耐烦了起来，当即冲着一旁两个太监没好气地吩咐道：“你们在这儿看着，若有人站出来就去报咱家，咱家倒要看看，他们能硬挺到什么时候！”
他一定要弄清楚，究竟是谁和他刘瑾作对！趁着这么一件突如其来的事情，也好杀一杀这些官员的气焰。最好再有人出面保奏或是抗辩，那这下子撸下去的人必定不少！
尽管不是所有官员都被召集到了奉天门前，但毕竟三四百人是一个非同小可的数字，且不说五府六部一下子就不足以运转，就是此事的恶劣影响，也足以让一众高官大佬不能小觑。除了文渊阁的内阁首辅李东阳一下子接到了众多陈情，就是在外头千步廊的吏部衙门，也一下子多出了好些人来。吏部尚书林瀚面对满脸义愤的张敷华，以及面沉如水的礼部尚书谢铎，刑部尚书屠勋，还有林林总总好几个侍郎员外郎，他最后便站起身来。
“我先去见一见元辅吧！如今虽说不是盛夏，可中午的日头已经渐渐有些毒了，再说中间颇有年老体衰的人，若是一旦有什么人挺不住伤了病了，不但是旷古未闻之事，也有失皇上清名！诸位请先回去，我既然身为天官，此事义不容辞！”
林瀚素来就是说一不二的性子，他既然掷地有声地丢下了这些话，别人自无不信之理。哪怕是有些官员从前觉得林瀚身为赫赫有名的清流，竟然和徐勋走得甚近，实在有失大臣体面，可眼下见人爽快揽事上身，那些顾虑自然而然就都打消了。而和林瀚私交甚笃的张敷华却没有先走，而是等其他人几乎都离开了，他才面色沉重地开口说道：“皇上对刘瑾的信赖，实在是太根深蒂固了。”
谢铎亦是没有走，闻言便苦笑了一声：“倘若不是世贞苦苦挽留，我早就致仕而去了，也不用看如今这种场面……他在的时候刘瑾毕竟不敢嚣张至此，如今他才一走没多久，刘瑾竟是敢借着圣意如此胡为！须知祖宗成例虽是一直严禁匿名投书，可也从来不曾用过这样激烈的讯问办法！刘瑾此人若是无人抗衡，只怕后果会更加糟糕！”
林瀚张敷华俱是沉重地点了点头。然而，此时也不是在这说这些的时候，当即张敷华和谢铎便自己回自己的衙门，而林瀚则是匆匆赶去了宫中。可就在他一路紧赶慢赶，好容易到了阙右门的时候，却发现一个身材肥硕的中年太监正在门前来来回回踱着步子。
竟然是提督西厂的御马监太监谷大用！
谷大用也瞥见了林瀚，当即便笑嘻嘻地上了前来，微微一点头便开口问道：“林尚书是不是为了奉天门前的那些官员来的？”
尽管知道徐勋和谷大用等几个太监关系不错，可林瀚素来对这些太监不假辞色，此时便硬邦邦地反问道：“是又如何？”
“倘若是，咱家就不得不请林尚书暂且打消求情之意。”尽管林瀚面色微沉，可谷大用仿佛没瞧见似的，仍是漫不经心地说道，“这事情皇上之所以答应了刘公公，只是一时义愤，一会儿就能回过神来，可你若是这时候出面，皇上反而会觉得是外头官员串联出来的这么一档子事情。要是你想见元辅商量，那就更不用了，元辅和王阁老都已经派人去司礼监和刘公公交涉，这会儿还没个结果。”
能说的话全都给谷大用说了，林瀚不禁更是眉头紧锁。然而，人都到了这里，他若是就此回去不免于心不甘，因而踌躇良久，他方才沉声说道：“谷公公在这儿拦着我就是为了说这几句话？”
“没错。”谷大用干脆利落地点了点头，随即就竖起了一根食指，“第一，我答应过徐老弟，别让你们几位老大人搅进什么麻烦里头。”他见林瀚为之一愕，就竖起了第二根手指，“第二，若是遇到什么突发状况，尽我所能查问仔细。”紧跟着，他才竖起了第三根手指头，“第三，也是最要紧的一点，要进言的话，拣皇上能听进去的人去进言。所以这会儿，已经有皇上最能听进去话的人去进言了。”
徐勋临走之前就做过诸多安排，这一点林瀚是知道的，可却不知道安排得如此细致。此时此刻，他想起当初徐勋在金陵力邀他和张敷华出山时就曾经说过，他们只管在前头做正事，那些容易引火上身的麻烦，自有其料理干净。可如今真的有人抢先把路都铺平了，他却又生出了几许复杂的情绪来。
谏劝君王原本就是人臣的本分，可如今为了惧祸而不出面，实在是有违他自小以来所学的圣贤道理！
然而，林瀚正犹豫之间，却听见背后有人呼唤，扭头一看，他便认出了是脚下匆匆的张彩。见张彩三步并两步赶上前来，见他无恙满脸的欣然，长舒一口气便要说话，他不知不觉就想通了，不等其开口就淡淡地笑道：“谷公公既然说一会儿就能有结果，我这一趟也白来了，西麓有什么事，回吏部衙门去说吧。”
这位最是强项的吏部尚书，什么时候转性子了？
张彩迷惑地看了谷大用一眼，见其冲着自己微微颔首，他也就顺着林瀚的口气说道：“是，既然如此，那就回吏部衙门去说话，其实，是为了之前考察官员的事……”
见张彩陪着林瀚转身离去，望着这两个相差二十余岁的徐党中坚那日头下的一丁点影子，谷大用不禁摩挲了一下自己光洁的下巴，一时也是如释重负。
别人不知道这突如其来的匿名揭帖是怎么回事，可却瞒不过他的眼睛！这事情，十有八九由头不是在宫外，而是在宫内！当年人呼他们几个东宫旧人为八虎，可现如今除却刘瑾，其他人的气焰终究有限，更何况刘瑾条条财路都要一把抓，若不是他另有财源，又和徐勋交好，只怕心里也是要气不过的！
“说起来，还是瑞生小家伙聪明，知道往哪儿走门路最管用！”
宫里头要说能管住小皇帝的，名分上有两个人，太皇太后王氏和张太后。然而，这是亲近的长辈固然不假，可两人谁都是不言国事的，更何况小皇帝在某些事情甚有主见，就是两宫皇太后说了也未必肯听。再者两宫皇太后都是在宫闱多年的人，未必会听一个太监的话，所以，瑞生自然不会不自量力。陪着朱厚照回了乾清宫之后，他立时便撺掇着皇帝往元辉殿去。正在为八月的大婚学礼仪的周七娘，这几个月便都得住在这儿。
民间的未婚夫妻尚且不能见面，更不要说规矩严格的宫中了。然而，朱厚照向来是不守规矩的人，再加上张太后知道儿子的脾气，情知其之前装了几个月太监也没露出马脚，倒不虞大婚之前闹出什么丑事来，此前那么大的事情都被儿子死活磨得答应了，这时候也只能无可奈何睁一只眼闭一只眼。因而这天中午时分，朱厚照兴冲冲地进了这儿，上下服侍的宫女和太监只能当成没瞧见。
“七姐，七姐！”
听到这声音，习练了一上午的礼仪，才刚松了一口气的周七娘见两个宫女全都是掩嘴偷笑，她顿时不由得脸上一红。等到朱厚照兴冲冲地带着瑞生进来，那两个宫女悄无声息就溜得没影了，到现在还不甚习惯新身份的她忍不住就开口嗔道：“哪有你这样的，说来就来，传扬出去咱们还要不要名声了！”
这咱们两个字说得朱厚照心花怒放，立时不以为然地大手一挥道：“什么名声，母后都不说话，谁敢乱嚼舌头，朕饶不了她！若要是朕天天不过来，你这一个人的日子多难熬……”见周七娘一下子脸色涨得通红，仿佛要发火了，他这才赶紧轻咳一声道，“当然，朕的日子更难熬……我说七姐，你好歹体谅体谅我，我这个皇帝成天要处置的奏折足有几尺厚，恨不得忙得脚不沾地，也只有来见你的时候才能松乏一下……”
“忙什么忙，我又不是三岁孩子，想当初你日日到在西苑那边去，还故意让太素殿门口守着人，不就是怕我看到你老在那儿厮混么？”
周七娘没好气地抢白了朱厚照一句，待见后头的瑞生一本正经地别着脑袋看外头，一副什么都没看到什么都没听到的表情，想起自己这会儿又是违礼了，她顿时忍不住有一种叹气的冲动。跟着那几个女官学规矩，她从来都是认认真真没出过半点纰漏，可每每真正面对朱厚照这么一个皇帝，她却是根本没办法维持女官们耳提面命的贞静贤淑庄重，连自己都不知道这是怎么一回事。
刚刚周七娘险些把手指点到自己的脸上来，朱厚照非但不恼，反而高兴得很。这会儿见人讪讪地把头别过去了，他顿时一阵莫名其妙，扭头瞥见瑞生还杵在那里，他方才恼火地说道：“瑞生，你小子怎么回事，呆在这儿想碍朕的事么？”
“皇上，奴婢是不想碍事，可是您之前说过的，快到正午的时候提醒一声，须知奉天门前可是还跪着几百个官员呢。”
见小皇帝为之一愣，瑞生立时闭嘴再不多言。然而，周七娘却听了个仔细，虽说她从不插嘴朝政大事，可对于这种从未听说过的情形，她仍是忍不住开口问道：“奉天门前跪了几百个官员？这是怎么回事？”
瑞生瞅了一眼面色不太好看的朱厚照，没敢开口，直到朱厚照微微颔首，他才原原本本将今天的事情原原本本讲述了一遍，末了就看着周七娘道：“周姑娘，皇上为了这个心情很不好，所以奴婢才都斗胆请皇上到这儿来坐坐散散心，还请您规劝规劝。”
说完这话，瑞生便以飞一般的速度溜之大吉了。朱厚照才回过神来就发现人不见踪影，顿时恨恨地骂道：“这家伙，有其主必有其仆，和他旧主一个样，以前还觉得他老实，现在竟然也变得这样滑溜了！”
周七娘若有所思地看着那扇放下之后仍在轻轻晃动的门帘，好一会儿才站起身裣衽施礼说道：“皇上，遇到这种事情，您不该到我这儿来，而应该去两宫皇太后那儿。我见识浅薄，不知道宫中从前可发生过这样的事，可两宫皇太后纵使没亲眼看过，也应该听说过，如何处置都是有定例和规矩的。如今这种令百官跪于奉天门自首亦或是出首的举措，我乍然一听就觉得不太合常理，还请您三思。”
骤然之间听周七娘用这样正式的口吻说话，朱厚照顿时有些不习惯。然而，听着听着，他便不由得露出了思量的表情，最后伸出手去把人扶了起来，却是有些犹豫地问道：“七姐是说，朕不应该这么做？”
“我只是觉得，皇上若是坚持要令他们自首或是出首，至少应该亲临奉天门，如此上上下下畏于皇上威势，兴许会有所触动。皇上想过没有，官员之中多有老迈，如若有人支撑不住出现死伤，岂不是有损皇上威名？”
“这……”
“总而言之，事不宜迟，皇上还是去清宁宫或是仁寿宫请教一下两宫皇太后吧！”
瑞生在外头没等多久，就看到门帘一动，紧跟着竟是发现周七娘不由分说将朱厚照推了出来。面对这情景，他眼睛一时瞪得老大，好一会儿方才赶紧背过身去，直到朱厚照走过他身侧没好气地撂下一句走了，他方才急急忙忙跟了出去。
当在清宁宫太皇太后王氏宫中盘桓了两刻钟之后，朱厚照便立时传了銮驾前往奉天门。他前脚一去，立时便有人急急忙忙去司礼监通报刘瑾。然而，司礼监终究和奉天门隔着宫墙和老远一段距离，等到刘瑾乘着凳杌匆匆赶到的时候，赫然发现原本黑压压一片跪在奉天门前的官员已经散去了。面对这幅情景，他一时心头打鼓，定了定神方才上了前去。
“皇上，您这是……”
“朕去见了太皇太后，太皇太后说，虽然历来严禁投匿名文书，但素有奸人觊觎恩典，亦或是以此毁谤君王腹心，与其大张旗鼓地逼问，不如让人私下侦缉以安人心。”说到这里，朱厚照就看了一眼刘瑾道，“刚刚这些官员，朕已经让北镇抚司镇抚李逸风把名字都记下来了，回头你让内厂好好查问一下就是了。今天还不是什么大热天，两个时辰下来还晕倒了十几二十个人，要是真的遇到暑日，兴许就要出人命了！到那时候必然又有人指着你的鼻子骂奸阉，指着朕的鼻子骂昏君，连带徐勋人不在，铁定都要被人骂奸臣！”
刘瑾不料小皇帝竟是把太皇太后四个字给掣了出来，一时心里发苦，却还只能赔笑答应。他是因为李广之故方才能进东宫伺候朱厚照的，想当初李广在弘治年间何等声势，百官交相弹劾，弘治帝又是虚怀纳谏的，可仍然一直回护着李广，直到当时的太皇太后周氏一句话，李广方才忧惧自杀。现如今他声势看来远远超过李广，可也不能掉以轻心，看来太皇太后王氏那儿他往日忽略了，日后却得要多多巴结！
好在小皇帝并没有在这话题上纠缠太久，随即就改口问道：“之前在九边建英烈祠的事情才刚刚准了，徐勋上书请复王越威宁伯爵位世袭，这事儿你和内阁他们三个去商量商量。朕只有三个字，不许拖！”
刘瑾一时满脸的笑容都僵在了那儿。商量？这三个字都出来了，那便是铁板钉钉，还有什么好商量的？
第七卷 寒光照铁衣 第510章 刀锋所指
都思兔河乃是河套入黄的一条最大支流。尽管东南面便是一片瀚海，附近又有盐池，这一条河一年之中又有将近五个月封冻，但仍然是一条重要的水源。而就在这条河的北岸，在如今这等春暖花开的时节里，放眼望去但见军帐连绵不断，战马骑士和放牧的牧民交相辉映，却呈现出一片看似格格不入实则颇为和谐的情景。
然而，东面一顶最大的蒙古包中，里头的情形就绝不和谐了。时隔两年，乌鲁斯博罗特却比当年意气风发的时候苍老了许多，不但头发中已经能看到不少霜白色银丝，而且额头上也现出了深深的皱纹。他死死盯着坐在那里喝着奶茶的火筛，突然厉声质问道：“你知不知道，你这是引狼入室！”
“你是说你的三弟？”火筛放下手中那只用了二十头痒方才从商队中换来的明朝宣德窑茶盏，随即淡淡地说道，“那你说我应该如何，真的和明人联手，将你那好三弟打一个落花流水，然后带领军马回去帮你争位？乌尔，你如果真的这么想，那么我只能对你说，幸好你没有当上右翼三万户的济农，否则兴许就印证了汉人的那句话，出师未捷身先死……”
“够了！”乌鲁斯博罗特暴怒地打断了火筛的话，随即声色俱厉地说道，“你是不是觉得我那三弟如今深得父汗宠爱，麾下又是兵马雄壮，所以打算靠上去？就算你们这一仗真的算计了明人那又如何，只要你一死，你的领地照样不会如你所愿落到巴雅尔手里！”
见乌鲁斯博罗特气急败坏地甩手出门，火筛那皱纹密布的脸上方才露出了嘲笑之色。和巴尔斯博罗特联手是与虎谋皮，但和明人联手还不一样是与虎谋皮？那个平北伯徐勋先是把乌鲁斯博罗特交到他手中，随即又屡次交易茶叶粮食等等，还不是期冀他火筛能够牵制住达延汗巴图蒙克？可是，他已经老了，没有当年的威猛和精力了，与其这样被人温火煮青蛙，不如孤注一掷地拼一拼。
与虎谋皮也罢，火中取栗也罢，终究比坐着等死好！
“那噶阿布！”
随着这声音，一个英气逼人的小伙子大步走进了蒙古包，右手放在胸前行了一礼，随即就兴冲冲地说：“刚刚图鲁勒图公主请我一起去骑马了，她的骑术真好！只不过她问我，大军还要在这里等候多久，我却没有办法回答他。那噶阿布，我们就这样干等着？”
面对自己唯一的外孙，火筛盯着他看了良久，心中苦笑了一声。女儿的丈夫，也就是他的第一个女婿已经早早死了，所以他才会想着让外孙继承自己的领地，然而，女婿早死这一点在某种方面令人安心，而且可以笼络乌鲁斯博罗特，但在某些方面也让人不安，因为那意味着没有后援。巴雅尔的武艺尽管无可挑剔，但作为一个领袖却远远不够格。否则在这种时刻，他就绝不会去亲近图鲁勒图，在自己继父的伤口上撒一把盐。