“哪里来的消息？可靠否？”
“是钱宁那小子刚得到的急报，他管着内厂和东厂，你说他的消息可靠不可靠？”曹元咬牙切齿地迸出了这么一句话，见刘宇面色灰败地跌坐了下来，他也没工夫去嘲讽对方，使劲吞了一口唾沫就开口说道，“要说也不是没主意，我刚刚已经想到了一条。”
“去找张西麓！”见刘宇突然抬起头来看着自己，曹元便一字一句地说道，“这会儿顾不得被他占上风了。刘公公要是和徐勋一块有事，徐党中人就算措手不及，可李东阳那些人却一定会疯狂反扑，到时候他这个变节的首当其冲！这当口咱们都听他的，等过了这难关再说！”
这要是别人，刘宇也就罢了，但他对于张彩却着实有些忌惮提防。焦芳致仕腾出了位子，他和曹元能够进入内阁，这自然是好事，可焦芳显然是被张彩挤下去的！而此前他到吏部出任尚书的时候，竟只是个盖印的，铨选的权力都掌握在张彩手上。可以想见，倘若这一次再听张彩的，等回头尘埃落定，他连个存身之地都未必有！
于是，他几乎想都不想便开口拒绝道：“听张西麓的？除了刘公公敢听他的，其他的人若是听他的，被他卖了还不知道！老曹，焦芳想当初可是在刘公公面前竭力劝说要把他招纳过来，可结果怎么样？什么叫反噬，我是已经看见了，我可绝不敢去求他！而且……”
刘宇眼中厉芒一闪，继而便说道：“回头咱们再合计，能让张西麓晚一刻知道，就让他晚一刻知道！晚上你上我家，就不信咱们商议不出一个章程！”
然而，这晚上还没到，钱宁便匆匆赶到了内阁，道是奉太后懿旨见刘宇曹元。一见着他们，他便拱了拱手说道是有秘事商量，把几个随从派在外头守着，并吩咐连李东阳都不许放进来，他方才给两人看了自己手中盖着皇太后之宝和皇后之宝的旨意，旋即满脸郑重地说道：“刘阁老，曹阁老，平北侯和刘公公一行人在鄱阳湖遇险失去联络，如今事关重大，我奉太后旨意去左右官厅征调一万兵马入驻京城。还请二位阁老还有吏部张尚书与我同行。”
听到钱宁这话，刘宇和曹元在最初的吃惊之余，全都一下子恍然大悟。刘宇更是出言试探道：“钱大人，左右官厅素来是平北侯的嫡系……”
“所以我这次才要请两位阁老和张尚书随行。”钱宁微微一笑，随即面上露出了阴狠的神色，“刘阁老，曹阁老，虽说刘公公和平北侯他们兴许遭遇不测，但咱们也不能做砧板上的鱼肉不是？但使咱们表现出相应的实力，就算别人群起而攻之，咱们也有反击的实力不是？再说，我好歹也是平北侯曾经信赖有加的人”
看到刘宇和曹元在最初的挣扎过后，最后深深点了点头，钱宁不觉松了一口大气。若是可能，他当然更希望拉上林俊张敷华，但那两个人都是出了名的清流，为人谨慎不好对付，不像刘宇和曹元功利心太重，一骗就上当。有了这两人，他再去说服张彩就容易得多了。偌大的京城，拉下水的人越多，这能够拖延的时间越长，成事的可能性越大！
然而，还不等他出文渊阁，外间突然送来了一个消息。吏部尚书张彩在堂上终于晕倒，大夫说极可能是中风，人已经紧急送回府去了！
第八卷 会当凌绝顶 第641章 萧敬说太后，张彩上密揭
乾清宫中，张太后一想到刚刚钱宁捎带来的讯息，她的面色就变得一片苍白。这几个月的日子她过得着实不容易，倘若不是徐勋的密折奏报上一直都会附上朱厚照的亲笔信，她那唯一的儿子在上头絮絮叨叨说着外头的见闻，临到末了总会对她嘘寒问暖，她在觉得儿子越来越懂事的时候，也总算是坚定了心志，她只怕就要撑不住了。
此时此刻，看着长跪于地的皇后，她只觉得气不打一处来，当即一拍扶手沉声说道：“你还阻止我给钱宁手诏调兵，就是因为听了你的，现如今竟然出了这样的事！朝堂中已经因为皇上这一病而人心惶惶，倘若再让那消息传开，万一有事你承担得起那后果？”
周七娘嘴唇紧抿。可想着早一步到了自己手中的徐勋密信，她又不能说出朱厚照和徐勋那一行人现如今都安然无恙，否则张太后心中芥蒂必然更深。而且，不是皇帝的亲笔信，张太后也未必相信。于是，她只能低头一声不吭，默默承受着这些责难，心里却飞速思量钱宁去调兵背后的隐情。终于，就在张太后又发了一番脾气之后，外头传来了容尚仪的声音。
“太后娘娘，皇后娘娘，萧公公求见，说是有要紧大事。”
“宣。”
张太后开口唤了一声，示意周七娘站起身来，她方才整理了一下表情。等到萧敬进来，她已经是面色如常。可萧敬才开口说出了第一句话，她那好容易才维持住的从容就消失殆尽。
“平北侯有八百里加急密信送到，西厂递到了奴婢手上，奴婢不敢迟疑，立时送来了。”
“拿来我看！”
张太后几乎是一把抢过了那封信，本待撕开封口，未料那油纸封口异常结实，她使劲撕了两下却纹丝不动。还是周七娘见机得快，立时去一边取了裁纸刀来，又上前帮忙裁开了封口。等到张太后一把捞出那厚厚一沓纸，她立时颤抖着一张张翻了过去，须臾便找到了朱厚照那熟悉的字迹。
“母后万安。儿臣一切都好。江西宁藩之乱已经平定，儿臣不日将回京，详情后报。”在这数行简简单单却让她大惊失色的字迹之后，却是几行更加潦草的字迹。
“刘瑾舍身行刺宁王，儿臣只觉心乱。此次出京让母后和皇后担惊受怕，儿臣之过，但若非此次出京，儿臣不会知道，人人道是太平盛世，身为天子却只见粉饰太平。”
宁王真的造反了？刘瑾舍身行刺宁王？
张太后几乎是呆呆地将朱厚照的信笺递了给周七娘，随即方才醒悟过来，忙又翻出徐勋那几张信笺从头到尾仔仔细细地看。亏得徐勋这番记述犹如在写小说，跌宕起伏惊心动魄，看到最紧张的时候她竟忍不住站起了身，待到最后尘埃落定之际还长长舒了一口气。等看到徐勋所言宁王府中人道是钱宁当初至南昌府和宁王连番饮宴，相交深厚，想到钱宁才刚来过调兵，她立时惊呼了一声。
“钱宁呢？快把人追回来！”
此前徐勋离京之际就已经见过萧敬，因而这位年过七旬的老太监即便不曾看过这封口严实的急报，却也约摸能猜到几分事情。见张太后连声呼唤，他见容尚仪急匆匆要走，立时对周七娘使了个眼色，见这位年轻的皇后立时站起身来带着容尚仪出去，他便上前恭恭敬敬地说道：“太后可能让奴婢瞧一瞧平北侯的奏报？”
见张太后木然递过了东西来，萧敬却只挑要紧的匆匆扫了一会儿，大略掌握了事情始末之后，他便轻声说道：“太后要把钱宁追回来，可是交待了他什么要紧事？”
张太后只知道钱宁也是深得朱厚照信赖的臣子，这才会在人三两下挑唆之后给了手诏，还狠狠训斥了一番皇后。可此时此刻知道了事情始末，她不禁异常后悔。萧敬回宫之后，她召见过几次，再加上需要这位如今宫中资历最老的太监弹压内官，她在斟酌再三之后就对萧敬吐露过朱厚照不在宫里的事。此时，她挣扎了片刻，便把这事儿说了，还道是自己令刘宇曹元张彩随钱宁一起去。本以为萧敬必然也会大惊失色，却不料对方却软言安慰起了她。
“太后不用担心，奴婢听说左右官厅早有制度，调兵非得经过文渊阁诰敕房发下的旨意，加盖皇上随身小玺，亦或是皇上亲笔，否则绝不许调动。泾阳伯神英经过去年那一回的险境，绝对不会被钱宁给糊弄过去的！”
“可刘宇曹元张彩这两个阁老一个尚书过去，还带着我的手诏……”
“太后娘娘尽管宽心。他们是阁老尚书不假，但那也是因为皇上信赖方才有这地位权力。但在军中，他们三个文官怎么都算不上！既然江西的宁藩之乱已经平定，如今太后娘娘代皇上坐镇京城，这几个月朝中内外虽有议论，但大体却是太平的。如今皇上既然已经传来了江西已经平定的消息，正适宜在京城把那些居心叵测之徒揪出来。”
说到这里，萧敬又趁热打铁地说道，“恕奴婢说一句斗胆的话，虽说寿宁侯世子如今颇受皇上信赖，但寿宁侯和建昌侯身上却不曾有什么职司。身为勋戚，本也不在乎这些，可若是能让他们更受皇上信赖，岂非更好？至于太后手诏，大可让人再立时带一份给泾阳伯。”
此话一出，张太后顿时眼睛大亮，面上的不安变成了掩不住的喜色。她父亲只是个监生，娘家两个弟弟并不是什么出色的人物，只是因为占了外戚的光，再加上弘治皇帝只有她这一个皇后，因而爱屋及乌连张昌龄都封了侯爵。朱厚照对这两个舅舅一贯平平，要不是因为徐勋提携了张宗说一把，此前凭寿宁侯张鹤龄闯的祸，朱厚照还不知道会怎么处置！
于是，她立刻重重点头道：“你这还真是提醒了我，厚照一贯对他两个舅舅都是不冷不热的，倘若他们能够建下大功，厚照回来一定会另眼看待。”
说话间，周七娘已经重新进了屋子，行过礼后便在张太后身侧躬下身道：“母后，容尚仪正在外头等候您示下。”
张太后此时已经改了主意，自然不会责怪周七娘拦下了容尚仪，甚至又和颜悦色地说道：“很好。这样，你让丁半山去西厂那儿捎个话，让西厂那个掌刑千户……”她一时半会没记起人的名字，便索性含糊了过去，“让人死死盯着钱宁那些人，有什么消息即刻来报。”
见周七娘答应一声就要走，她又突然出声将其叫住，又看着萧敬说道：“你刚刚的主意虽好，但寿宁侯和建昌侯就算有心，这临机应变上头未免还有些欠缺。况且他们两个都是武官，在军中声望也不够，你可有什么好人选荐来？”
萧敬看了一眼周七娘，见皇后眼睑低垂无话，他便恭恭敬敬地说道：“回禀太后娘娘，此次平赣大获全胜，平北侯徐勋有功，而司礼监掌印刘公公舍身行刺，亦是功劳不小，既如此，不妨请平北侯的父亲，兴安侯徐良出面则最好。至于文官么……”
当初徐勋是自己从金陵弄上来的人，原就是为了想和朱厚照打好关系，现如今这目的不但达到，反而比他预想的好了十倍百倍，因而萧敬得了徐勋临走时的请托，此时少不得尽力想着面面俱到。此时此刻他不得不犹豫了起来，须知京城文官之中，最擅长机变的除了首辅李东阳，就是如今的吏部尚书张彩，至于林俊张敷华这些人虽和徐勋关系密切，可为人太过刚正。可偏偏李东阳如今是居中派，瘦死的骆驼比马大，身后还有一批门生故旧在；而张彩则是改投了刘瑾门下，用了他则难免刘党得利，更何况，钱宁此前特意在刘宇曹元之外还添了个张彩，说不定另有玄机。
就在这时候，外间又传来了一个声音：“太后娘娘，皇后娘娘，司礼监写字孙彬求见。”
萧敬既然回来，也没有玩什么清高的把戏。他毕竟离开中枢已经两三年了，少不得把自己当初那些徒子徒孙提拔上来做事，孙彬这个干孙子便又再次得到了任用。此刻，他立时对张太后解释了人的身份，待到孙彬进了屋子，他还不及询问，孙彬便开了口。
“太后娘娘，皇后娘娘，钱大人带着刘阁老曹阁老出了京城。而吏部张尚书据传突然在堂上突发晕倒，所以他们三个就先走了。”说到这里，他微微一顿，打量了一眼张太后和皇后以及萧敬的面色，这才轻声说道，“只不知道是有人故意散布消息，还是此前曹阁老在乾清宫前嚷嚷的那一嗓子，五府六部都察院等等都在传平北侯和刘公公出事的消息！”
砰——
到这种时候，张太后哪里还不知道是钱宁耍花招，她咬牙切齿地狠狠拍了一记扶手，继而就声色俱厉地说道：“传令下去，令寿宁侯建昌侯和兴安侯一块领皇城红铺禁军！”
几乎是在她话音刚落之际，外头便又传来了一个声音。
“太后娘娘，皇后娘娘，吏部尚书张大人呈上密揭。”
第八卷 会当凌绝顶 第642章 出其不意
张彩？人不是听说已经中风送回家了吗，这密揭哪儿来的？
张太后还有些脑袋转不过弯来，而萧敬却躬了躬身道：“太后，奴婢去瞧瞧。”
见张太后微微点头，萧敬立时以一个老年人少有的敏捷快步出了门，不消一会儿，他就拿着一封外观完好无损的密揭进了门，双手呈上之后，便眼观鼻鼻观心地侍立在了一旁。果然，只是片刻工夫，他就听到张皇后发出了一声惊咦，继而便恼怒地骂了一声。
“混账东西！”
周七娘也好，萧敬也好，都不知道张太后这是在骂谁，彼此对视了一眼都不敢作声。好在张太后在恼怒过后，想想萧敬刚刚的主意不错，原本已经把手中的东西递了过去，可伸出手却又拐了个弯，却是径直递给了周七娘：“你也瞧瞧。”
周七娘连忙接了过来，一目十行扫了一遍后，她只觉得心中惊疑不定，当即又笑着给了萧敬。而这位从成化年间就已经进了司礼监的七旬老者却不像前头两个女人那般匆匆看完，而是一个字一个字斟酌了许久，最后方才轻轻舒了一口气。
“萧敬，你觉得张彩所奏可属实？”
“回禀太后，奴婢觉得是真是假不要紧，当务之急是不能耽误了，应立时出动兵马去拿人！就请建昌侯领外皇城红铺禁军，令兴安侯和寿宁侯一块出马，先将宁王府安设在京城的那几处钉子一一拔除干净，如此方才能不负刘瑾和宁王虚与委蛇探出的虚实信息。”想到刘瑾死了还得了个好名声，萧敬心中哂然，面上却流露出了深深的沉痛，“至于刘宇曹元此辈，贪图名利为宁藩所获，只消让人盯着，但使他们去左右官厅之际露出端倪，立时和钱宁一体拿下。如此一来，京师稳若泰山，太后居中主持，功劳最大！”
“我哪里在乎什么功劳，厚照是我的儿子，我自然得把他从他父皇手中接过的江山看好了！”说到这里，张太后顿了一顿，想起隔着万水千山的儿子，一时又有些忧心忡忡，但很快就收回了这些胡思乱想，“张彩既然能够呈上刘瑾临走时的那字条，就如你所说，宁可信其有不可信其无。萧敬，就按照你建言的去办！我这就写手令给他们！”
“是，奴婢遵旨。”萧敬答应之后，想起张太后尚没有提拨给他们何处兵马，可想想京营京卫等等都在城外，城内虽也有兵马，但如今之际调动不便，府军前卫又偏偏在畿南剿匪，而西厂的人手得盯着钱宁那一行，他最后还是保持了沉默。
儿子算无遗策，老子也能无中生有，更何况钱宁那一头方才是最要紧的重头戏，徐良和张鹤龄就算失手也不要紧！
“皇后，你去清宁宫看看太皇太后，她也唠叨厚照好些天了。”
“是，母后放心。”
等到从乾清宫正殿出来，又对周七娘告了退，萧敬坐在凳杌上出宫城之际，就已经将张太后的那些指令发了下去。他是历经三朝的宫中老人了，被压制了两三年的徒子徒孙如今再次得势，少不得全都提起了精神。等他回到黄瓦东门内司礼监衙门的公厅时，那些少监奉御等等已经都侍立在那儿等着了。下了凳杌的他环视众人一眼，只淡淡地问了一句。
“高公公怎么样了？”
“前儿个晚上下了一场雪，高公公的病情又重了些，听说已经不能下床了。”
听到这话，想到高凤年纪和自己差不多，多年在司礼监只是挂个名，更多的时间都随侍在朱厚照身侧，此前被刘瑾托之以司礼监大事，可硬撑了没几天就吃不消，如今看样子都未必能等到小皇帝回来，萧敬不禁轻轻叹了一口气，旋即便沉声说道：“奉太后懿旨，皇后令旨，即刻起外皇城红铺禁军由建昌侯暂领，你们切记各归其位，少走动的好。”
这些人当中既有萧敬的徒子徒孙，也有刘瑾的私人，更有林林总总各式来历不一的人。面对这个有些突然的消息，有人忍不住开口问了一句：“这是不是不合规矩……”
“规矩？皇上如今暂时不能理事，太后和皇后的话便是规矩！”
一句话噎住了本有些质疑的人，萧敬就遣散了他们，等到了公厅后头供人休憩的次间里头坐了，他眯了眯眼睛，一时便想起了张彩的那封密揭。原本他还有些犹豫，现如今看来却是确凿无疑，张彩自始至终就不曾真的投过刘瑾，而始终是徐勋的人。否则，刘瑾在这次不情不愿离京之前还能留下手书给张彩，让其提防刘宇曹元钱宁和宁王勾结，于是张彩在发现端倪之后立时装病，更建言捉拿宁藩在京城的人，这也太神奇了！
“真真好算计……”
可巧得很，当派去传达张太后旨意的仁寿宫管事牌子丁半山到了寿宁侯府时，却是得知兴安侯徐良正在府上和寿宁侯张鹤龄一块下棋，不由得庆幸起了自己不用一次跑两趟。然而，棋艺颇精的他当见到这两位侯爷，把张太后密旨呈上，又抽了个空子斜睨了一眼那黑白相间的棋局时，顿时眉头大皱。
寿宁侯张鹤龄是个臭棋篓子，这是出了名的，没想到兴安侯徐良竟是和人半斤对八两！
然而，徐良却没工夫理会人是不是在腹诽自己的棋艺，拿着密旨的他抬头看了张鹤龄一眼，见对方也冲着自己瞧了过来，脸上又是惊讶又是踌躇，他便对丁半山打了个招呼，把张鹤龄拉到了一边。待到确认了张太后所言确实是一桩事情，见张鹤龄仍是举棋不定，他便出言挑唆道：“张老弟，宁王既然窥伺朝堂密布眼线，只要起出这些钉子，你这功劳就是铁板钉钉的。要不是你是皇上的舅舅，太后会把这种好事送上门来给你，还捎带上了我？”
张鹤龄如今已经习惯了凡事问问徐良的意见，想想横竖是徐良和自己一起去，又是皇后姐姐的密旨，他一时心中豁然开朗，当即对丁半山鲜明表态，把人送走之后他方才想起了最要紧的一件事。
“徐老哥，可做这种事情，咱们没人啊？难道还要上京营或是十二团营……”
“那边动不得。”徐良毫不犹豫地否定了这个提议，略一思忖便开口说道，“这事情要的是出其不意……这样，去五城兵马司借人！”
徐家位于西城，张家位于北城，西城兵马司和北城兵马司原本就是极其熟络的。张鹤龄也是说干就干的性子，答应之后就立时带着几个心腹家丁赶往北城兵马司，一句有要紧事使唤，又搬出了带过去的一箱银锭子撒下去，立时刺激得那些巡丁人人眼冒红光，即使张鹤龄并没有说借了他们去干什么，也没有人啰嗦半个字。等到一身便服的他带着北城兵马司的这些人到之前商量好的地方和徐良那拨人会合了，他和徐良嘀咕了两句，立时上了马去，眉飞色舞地嚷嚷了一句。
“全都给本侯爷听好了，跟着咱们去砸场子出气，能打趴下的一个都别放过！”
不放心跟出来的北城兵马指挥和西城兵马指挥都险些没直接趴下，可看到兵马司上下人马全都高高兴兴地应和不提，他们一时只能在心中叫苦。这两位侯爷一位是皇帝的舅舅，一位是那位大名鼎鼎平北侯的亲爹，这么大张旗鼓地去砸人场子，不管闹出多大的事，回头顶多申斥一顿算完，他们可不得去顶缸？
当西城兵马司和北城兵马司这浩浩荡荡百余人马顺着宣武门大街往南呼啸而去的时候，一时四处议论纷纷，街道两侧都是指指点点围观的人。徐良和张鹤龄会合之前，已经命金六去锦衣卫传信，让他们去除了罗迪克之外的其他几处抓人了，想着此时闹得越大，那几处地方的防备就越薄弱，少不得一路在马上还和张鹤龄骂骂咧咧地诅咒昨天敢骗他买假货的奸商，而张鹤龄却着实没法学这个，顶多嗯嗯啊啊地附和了两声。直到提心吊胆的他看到那密旨上提到的地方已经快到的时候，他方才瞅了徐良一眼。
“别急，出其不意，出其不意！”
念叨这两声的徐良摸着腰侧许久没有挂上的佩刀，眼角余光瞥见那处临街的小茶馆二楼，仿佛有人正在窗口的支摘窗处看热闹，他不禁在心里嘿然冷笑了一声。眼瞅着快到的时候，他突然拨马疾喝了一声停，继而拔刀一指那小茶馆，竟是厉声喝道：“就是此地，给我冲进去！砸了东西打了人，都算我和寿宁侯的！”
即便父亲当年只是个监生，和还沾不上边，后来姐姐入宫为太子妃册皇后，张鹤龄也没少仗着这皇亲国戚的势做些欺男霸女横行一时的事，徐良这行径对他来说并不算陌生。然而，听着那最后一句，他顿时为之气结，待要讥讽徐良两句的时候，他却见对方突然面色大变，竟是在马上一个旋身冲着他扑了过来。直到整个人滚落在地，继而也不知道擦着碰着了哪儿到处都疼，他才反应过来。下一刻却是发现自己那匹坐骑已经打横跌落在地，马颈上赫然扎着一支箭！
第八卷 会当凌绝顶 第643章 机关算尽太聪明，反误了卿卿性命
当张鹤龄从魂飞魄散的状态逐渐转变为惊魂未定的状态时，却发现刚刚将他从马背上扑下来的徐良早已经不在身边了，取而代之的是一左一右挡在他身前，让他根本看不清楚前头是什么状况的北城兵马司和西城兵马司那两位兵马指挥。
支撑着坐起身来的他看到两人样子看上去威风凛凛，实则全都是双股打战，一时又好气又好笑。等终于站起身之后，他本待伸手去拨开两人，可手伸出一半时却突然回过神来。刚刚连射箭的都出来了，还是让他们挡在前头，他可不像徐良那般身手敏捷……话说回来，徐勋的武艺听说也就是半吊子，而徐良比他年纪还大，怎么看上去竟有两下子？
看不到这小茶馆内中情形的张鹤龄自然不知道，徐良不止是有两下子，而是非常有两下子。他是从小争强斗狠的出身，后来在南京时也没少在三教九流中厮混，因而发现那弩箭箭头的闪光就立时扑下了张鹤龄，继而趁着这机括再次装上需要时间，他便身先士卒地杀了上去，还不忘嚷嚷了一嗓子丰厚的赏格。
趁着下头那些小喽啰有人帮着自己打发，他便几个箭步冲上了楼，见窗口那人倏然转身冲着自己，他毫不犹豫地横刀一挡，继而便越过两人中间那区区几步，举刀疾劈了下去。说时迟那时快，那人举起手中弩箭去挡，可随即便发出了一声惨叫，竟是被底下那一脚上重重的力道给径直从窗口踹了下去。而这时候，徐良也顾不上看那人掉在街上是死是活，立时朝自己进屋之际看到的另一个人影望去。
这一看不打紧，他竟发现那人手中握着一个小小的瓷瓶，顿时心里咯噔一下。然而，想到太后的密旨上头并没有说是抓活的，他顿时眉头一挑，横刀在身前之后便淡淡地说道：“下头已经牢牢守住了，你就是插翅也难飞，束手就擒吧。”
罗迪克手无缚鸡之力，又早就从江西会馆搬了出来，为了避免扎眼，也就是底下一对会武的掌柜和伙计，以及这么多年跟着自己的这个老马夫。他自忖用智不用力，再加上这许多年从未发生过什么意外，因而这次也是如此。然而面对这毫无征兆的攻击，当看到老马夫被徐良一脚踹出了窗外的时候，他不得不承认，自己托大了。
“兴安侯徐良，竟然是你。”
只想着徐勋诡计多端最难应付，他老子不过是个不管事的闲人，却忘记其当初能够在金陵救了徐勋一命，本身就是武艺扎手的人！而且这么一个朝野公认无用的人，竟然会玩这么猝不及防的一手！
“是我，儿子英雄，老子总也是好汉不是？”徐良似笑非笑地挑了挑眉，人却计算着他和罗迪克之间的距离，嘴中却步步紧逼地说道，“好教尊驾得知，宁王府在京城的其他暗线这会儿应该都被一一拔起了，你要是想死我不拦着，只请快一点！”
“哈，哈哈哈！”发出了几声极其难听的笑声后，罗迪克便面色狰狞地说道，“你别高兴得太早了，宁王千岁在江西已经发动，不管你的儿子有多大的能耐，强龙不压地头蛇，就凭他那么一丁点人马，必然只有死路一条！”
面对这么一个消息，徐良却只是露出了一个意料之中的笑容，旋即趁着人心神松懈之际一个箭步跃了上前，掉转刀柄狠狠地砸在了罗迪克的胸口，这才一脚踢翻了人手中那小小的瓷瓶。探了人的鼻息脉搏，见只是晕厥了过去，显见尚未有工夫服毒，他方才讥嘲地把人踢在了一边：“读过几本书的人就是爱唠唠叨叨，服毒要趁早都不知道，活该将来凌迟挨上千刀！我那儿子比鬼还精，既然敢哄得刘瑾同行，这种情况会算不着？”
嘀咕了这两句之后，想到张太后这有些突兀的密旨，想着江西那边极可能已经尘埃落定，徐良不禁轻轻吁了一口气。虽说他这辈子是不会再有什么机会活动活动筋骨了，但看着儿子名扬四海，感觉真是不坏！
站在轩敞的聚将堂中，钱宁一只手紧紧抓着佩刀，眼睛四下扫视了许久，最后确定在两侧这十几个亲卫的虎视眈眈下，除非他能恢复到当年西出虞台岭之后打探鞑子踪迹时的水准，还有乱军之中取敌首级的胆色，否则绝没有可能靠武勇成功。对于这个认识，他不由得便生出了几分深深的悔意。
这两年来，他在练武上头的时间渐少，泡在女人肚皮上的时间太多了！不过，神英倒是封了爵位架子也渐长，居然敢让他这个拿着太后手诏的人等了这么久！
“泾阳伯到！”
听到这声音，钱宁立时回过神来。见泾阳伯神英一身正式的盔甲披挂，腰佩宝刀，身前身后赫然是众将环伺，他那最后一丝侥幸也打消了，知道只能智取，不能力敌。因而，当神英在居中的主位上坐下来之后，他就双手捧着那一卷用红丝绦系着的东西说道：“泾阳伯，卑职奉太后手诏，征调十二团营左右官厅一万精锐前往江西！”
“哦？”泾阳伯神英眉头一挑，继而便淡淡地说道，“兵部调兵勘合在何处？皇上手令在何处？”
刘宇和曹元因为刘瑾徐勋一行在江西出了岔子，全都是心急火燎，此刻听到泾阳伯神英居然还拿那些规矩制度搪塞，刘宇顿时忍不住了，上前一步就厉声说道：“事出突然，泾阳伯莫非要违抗太后懿旨？”
“太后乃皇上的母后，仁寿宫的主人，我有几个胆子敢违抗？只是，皇上当初以兵权托付给我的时候，平北侯在离京的时候都曾经说过，不经内阁诰敕房，不经上命宝玺私调禁军，是为作乱！刘阁老也应该听说过此前有人私调禁军封堵皇城的事，莫非也想学一学这乱臣贼子所为？”
刘宇被神英这句话噎得几乎说不出话来。而曹元见势不妙，只能把心一横，沉声说道：“泾阳伯，事关重大，倘若不是不得已，太后绝不会下这等旨意！听说平北侯和刘公公等人一行在鄱阳湖上遇袭，如今消息全无。想当初泾阳伯能够得封爵位，平北侯可谓是不遗余力，如今他既然有险，莫非泾阳伯要置之不顾？”
听到徐勋遇险，神英看到堂上大多数人都露出了诧异和担忧的表情。知道这不但是因为徐勋和他一样，也是此地主官，更要紧的是徐勋驭下素来是赏重罚亦重，只要能留下来的，全都是得了不计其数的好处。因而，他便深深吸了一口气，沉声问道：“平北侯同刘公公等人全都下落不明，此话当真？”
“自然当真，这是内厂探明的消息！”钱宁见神英显然口气松动，暗自庆幸把刘宇和曹元两个阁老拐了过来，随即又加重了语气说道，“更何况，如今皇上多日不朝，人心浮动，不能再让局势这么乱下去了！”
神英想到才刚收到的徐勋密信，面上深深皱眉，但心里却不免思量着如今采取什么行动方才最合适。为了拖延时间，他便看着刘宇和曹元说道：“若只是内厂的讯息，没有别的佐证，贸然调兵仍然不妥。二位阁老都是在官场沉浮多年的人了，总不至于连这道理都不知道。更何况，用太后诏令调兵，我朝没这个先例……”
刘宇打从得知消息到现在，就一直在担心刘瑾这座靠山轰然倒塌，自己会落得个什么下场，此刻听神英就是来来回回打太极推诿，他不禁一时暴怒，当即又怒斥道：“神英，太后的手诏你不跪不接不看，只管一个劲地推诿，你这是心怀不轨！诸位将军，神英显见是有了异心，诸位要是还有忠义之心，就奉了太后手诏，将他拿下，随我等立时把兵马带回京师预备出发，否则这谋逆的罪名可是要你们背了！”
这陡然一个谋逆的罪名压下来，神英不禁为之色变。尽管左右众将大多数都只是微微犹疑，并没有被刘宇这一番话给挑唆动心，但他知道这会儿不能再迟疑下去，当即站起身冷笑道：“谋逆？我看谋逆的是你等才对！什么平北侯和刘公公一行人在鄱阳湖遇险，以为我是三岁小孩不成！要不是想套套你们的话，我才懒得见你们这三个犯上作乱之徒。来人，把这平北侯亲笔书信读给他们听！让他们听听宁王作乱，刘公公如何舍身行刺，平北侯如何率军不到一昼夜就尽皆平定！”
此话一出，刘宇和曹元一时勃然色变，而钱宁虽说面色镇定，心中却已经翻起了惊涛骇浪。见一个年轻军官上前从神英手中接过一张纸笺要读，他把心一横，倏然间拔刀往神英径直冲了过去，然而，眼见神英左右亲兵见机极快围拢上来，他又立时以比之前快了几倍不止的速度疾退，到刘宇曹元身侧的时候，又一脚一个把这两个阁老踢了当做挡箭牌，最后竟是以迅雷不及掩耳之势成功出了大堂。瞧见一个马弁牵了一匹光背马过来，他也顾不得其他，上前一脚将人踹开，就这么跃上马背一抖缰绳往外疾驰了出去。
这整个过程不过是数息的工夫，当反应最快的军官追了出去的时候，看见的却已经是钱宁绝尘而去的身影。这时候，神英也顾不得呆若木鸡的刘宇和曹元，在一众亲卫簇拥下快步出了聚将厅，随即沉声说道：“快，派人去追……”
他的话还没说完，就只见门前两个军士架着一个身穿大红圆领衫的中年太监进来。那太监还不及站稳，就颤颤巍巍从怀中掏出一卷东西，有气无力地嚷嚷：“咱家仁寿宫管事牌子丁半山，奉命传太后懿旨，拿下钱宁刘宇曹元这三个乱臣贼子！”
面对这乱臣贼子四个字，尤在聚将厅中的刘宇和曹元顿时如遭雷击，几乎是先后软倒在地。他们怎么都不明白，就这么一会儿的工夫，自己怎么就成乱臣贼子了？
钱宁顺着西山大道逃出去的时候，心里便知道，凭着自己这光背只有辔头和马镫的马，迟早会被后头的追兵追上。事已至此，他已经不想去思量刚刚擦身而过的那个看似仁寿宫管事牌子丁半山的人是不是带来了太后缉拿自己的旨意，神英手中的徐勋亲笔信是真是假，刘瑾行刺宁王的事是否属实，宁藩之乱是不是才刚起来就被扑灭……他只是在拼命想自己该如何闯出一条生路来！然而，一股抑制不住的悔意仍然是在四肢百骸蔓延了开来。
早知道如此，他就不该和宁王扯上关系，他太心急了！
知道山路不利于追兵发挥人数优势，他自然是竭尽马力，待到了平坦处，他就立时下了马背，又使劲在马股上狠狠用刀背抽了一记，等到其嘶鸣一声没命地跑了，他方才顺着一旁的田埂拖着两条被刚刚一路疾驰而磨破双股之间油皮的腿，往那边几家农舍走去。不过一会儿工夫，他就从里头出了来，却是一身斗笠布衣。在厂卫浸淫了这些日子让他知道那些追踪的手段，因而并没有杀人，而是留下了身上所有的钱财，又眼看着他们将自己身上的衣物等等在灶火中烧成灰烬。
这些个百姓最怕官府，拿了自己的好处之后，必然不会吐露他在此停留的事！
深知别人必然会把守京城周边的各条陆路水路要道，再加上多年积攒下来的东西都藏在京城，因而钱宁反其道行之，非但没有往他处走，而是昼伏夜出混入了一处煤场，足足捱了十数日方才混在往阜成门往京城运煤的煤车中。见出城果然是比进城盘查严密，他心中稍稍松了一口气，顺手又悄悄地往脸上抹了两把煤灰。当查到自己的路引时，他竭力用最自然的姿态把自己从一个苦力那儿弄到的路引递了过去，见人一扫之后就挥了挥手放行，顿时暗自大喜。然而，当他埋头推着煤车前行的时候，突然脚下一样又粗又大的棍子捅了过来。几乎是本能地，他敏捷地一窜躲了过去。
“这家伙不对，将其拿下！”
眼见城门那几个如狼似虎的守卒一窝蜂冲着自己扑了过来，钱宁顿时面如死灰，奈何这几天都没吃饱肚子，他只是稍作抵抗就被人死死摁在了地上。隐隐约约的，他听到那边厢有人说话的声音。
“李千户，又抓了个奸细！这是第四个了，亏得你想了个好办法！”
“那是，兴安侯亲自到各处城门下了严令，此前咱们还吃过平北侯的请，如今不好好出力怎么行？发现身强力壮有些不对劲的，那就一根棍子捅他的下盘，这要是躲不开摔跤的就算是奸细，没武艺也无所谓，但躲得开的就多半有问题！更何况这家伙这么好的身手干什么挣不到钱，混在运煤的苦力里头自然居心叵测！”
说到这里，李梓洋洋得意地摩挲着下巴，仿佛看到徐勋回京之后再次在福庆楼摆酒给麾下这些部属庆功的情景。就在这时候，一个惊喜的嚷嚷传入了他的耳中。
“李千户，是一条大得不能再大的鱼，是那个提督内厂的钱宁！”
第八卷 会当凌绝顶 第644章 小皇帝的霸气！
刘宇和曹元两人的突然下锦衣卫狱让内阁首辅李东阳嗅到了一丝异常，而接下来京城中的骤然大索，也让他大为纳闷。然而，哪怕在弘治年间，求见天子都不是容易的勾当，更不用说凡事率性而为的正德天子。于是，他只得耐下心观察事态的进展，当来自江西的急报在三天后终于送到了他这内阁首辅的案头时，饶是以他的资历和心态，第一反应便是不可置信。
宁王谋反，刘瑾舍身行刺，宁藩之乱一日而平？
这前一桩和最后一桩也就罢了，毕竟有安化王朱寘鐇谋反的先例在，宁王这位亲藩眼看事态不好狗急跳墙也能想得通；至于一日而平，只看徐勋和张永对付安化王时那应付裕如，此番须臾平定也没什么好奇怪的。毕竟，这种事情平息越快，对百姓的影响就越小，不论如何都是好事。然而……刘瑾会去行刺宁王朱宸濠，还是舍身行刺，这太阳从西边出来了吗？
“这大路当中挡道的石头，终于撬动起其中一块了！”
不但李东阳是这么想的，朝中不少并非徐党刘党的大臣也一度是这么想的。当消息传开的时候，整个京城里有不少地方都传来了噼里啪啦的爆竹声，甚至还有胆大的直接放起了烟火。而更多的人都开始私底下串联了起来，尤其是当钱宁落网下狱的消息为众人所知之后，想着钱宁那平步青云的升官之路是因何而来，更有甚者打起了趁势把徐勋拉下马的主意。
于是，李东阳因为刘瑾之死而长舒一口气，一时间忽略了下头动向的时候，朝中官员暗地里的串联趋势自然是越来越明显。而张太后把内厂和东厂暂且交给了张鹤龄张昌龄兄弟代领，这两人在先后找徐良试探了一下之后，立时三天打鱼两天晒网，西厂和锦衣卫在狠狠挖地三尺把宁藩在京城的各式产业和眼线连根拔起之后，也仿佛一夕之间从街面上消失了，更让那些串联大为猖獗。终于，当得报徐勋一行人过了天津的时候，雪片似的上书立时堆满了司礼监，其中三分之二都是北直隶和山东山西一带的地方官上书。
这些奏疏不是算刘瑾当初为宁王复护卫一事竭尽全力的旧账，就是算徐勋力荐钱宁的走眼，亦或是干脆说两人狼狈为奸，请远奸臣正朝堂等等。就为了这巨大的声势，也不知道官道上跑死了多少匹马！
然而，司礼监把这一大摞一大摞的奏折往宫中一送，继而便如同石沉大海，全部留中没有半点音信。百折不挠的人虽是大有人在，可等到平北侯徐勋和张永谷大用等人到了京城的那一天，已经销声匿迹好些天的小皇帝仍然没有做出任何表示。
而小皇帝的态度须臾就来了。刚到京城还未进家门的徐勋，就径直和其他人被宣召进了宫！就在这一天傍晚，天子更是下诏内阁五府六部以及都察院大理寺等等要紧衙门的堂官，次日文华殿议事。尽管这是众所盼望的日子，可小皇帝偏偏挑在那些近臣回来之后的次日重开议事，仍然让不少满心期冀的人生出了一种不妙的预感。
这一天晚上，徐勋并没有出宫。他陪着朱厚照在豹房前头那宽阔的演武场中，看着那空荡荡的场地，以及那两条长长的驰道。西苑不比宫城，种树栽花的地方不少，尤其是在这豹房附近，更是绿树成荫，花香拂面。君臣二人就这么随随便便地坐在地上，一起看着天上的月亮和星星。
也不知道过了多久，朱厚照方才仰天伸出了手抓了抓，随即若有所思地说：“徐勋，你说朕贵为天子，为什么抓不住天上的星星？”
面对这种太富哲理的问题，徐勋脑海中先是闪过了一部几乎就要忘怀的片子，随即方才苦笑道：“日落月起星沉，从古至今，人都以为这是亘古不变的。但是，却很少有人知道，这天上的太阳迟早有一天会消亡，而从此月亮也会消失不见，至于星星，从数千年前到现在，他们一直都在变动着位置，也会有一天走向死寂。”
见朱厚照用一种仿佛是活见鬼似的目光看着自己，徐勋便微微笑道：“这都是少年时期的那位先生教的，他还说过一句很让人沮丧无奈的话。人生下来，便是要死的。”
朱厚照自从刘瑾死了之后，一路回来便一直心情郁闷，此时此刻听到这完全不像是安慰的安慰，他不禁瞪大了眼睛，当即眉头一挑道：“照你这么说，横竖是要死，那还不如想凡事随着自己的性子肆无忌惮，横竖到最后就是一个死字！”
“倘若只是孑然一身，无牵无挂，既没有父母亲人，也没有妻儿朋友，那么理论上是可以如此。”徐勋微微一笑，突然之间想起了自己前世复仇之后满心空落落的那种寂寥，这才一摊手道，“人是群居的，单单一个人活不下去，光是寂寞就能杀死他，所以总得为着那些关切爱护自己的人想一想。就好比我，看着爹和家里的媳妇女儿平安喜乐，我就满足了，乐意就这么得过且过地把日子过下去。”
“你这还算是得过且过？”
朱厚照一时为之气结，见徐勋使劲点了点头，又好气又好笑的他索性就这么躺倒在了地上。尽管事情已经过去那么多天了，刘瑾的棺木已经让他运回了京城预备下葬，可他仿佛一闭眼睛，身旁仍是有这么个人似的。所以，想到堆满了乾清宫东暖阁大半间屋子的各式奏折，想到萧敬的种种奏报，他就觉得心中有一把火在烧。可是，徐勋所说的那些话，却让他的思维不知不觉转到了另一个方面。
“徐勋，朕若是加恩刘瑾的家人，你怎么看？”
“皇上圣明。”
朱厚照被这想都没想就说出来的四个字给噎得一呆，旋即气急败坏地说道：“没了？”
“没了。”
面对满脸郑重丝毫不像是开玩笑的徐勋，朱厚照索性就这么转过了身子去。然而，这些天来一直都没睡好的他此时却渐渐觉得眼皮子发重，不知不觉便合上了眼睛。迷迷糊糊的，他依稀看到了这些日子来越来越少在梦中出现的弘治皇帝，见父皇一如从前那样对着自己颔首微笑，他顿时心情更松弛了下来。
“父皇，儿臣答应过你的，要当个好皇帝……”
徐勋听到这么一声嘟囔，忍不住伸出脑袋过去一看，见朱厚照显见是睡着了，他顿时哑然失笑，解下身上的外袍就为其盖在了身上，随即撑着手站起身来。见不远处的地方几个人分明在探头探脑，他便招了招手，等张永谷大用等人全都赶了过来，他方才指着地上的朱厚照，笑着低声说道：“皇上好不容易睡着了，你们在旁边看着，若不放心你们便小心挪一挪。我找个地方去睡一觉，明日还要文华殿议事。”
见徐勋打着呵欠就这么径直去了，几个大珰你眼看我眼，尤其是马永成魏彬和罗祥，都想趁着这最后时刻在小皇帝那儿使使劲，可眼下要解决的首要问题却是怎么不吵醒朱厚照而把人弄进屋子里去。而张永和谷大用看了一眼分明是做了撒手掌柜溜之大吉的徐勋，彼此对视了片刻，便都暗自笑了起来。
这一晚上，有人酣然入梦一夜好睡，有人辗转难眠，也有人噩梦不断。当文华殿大门一开，前前后后的高官大佬们鱼贯而入，不少人都在看着孤零零的李东阳。除了之前刘健谢迁致仕的时候，内阁少有如此人员空缺的一刻，这是千载难逢的机会！
文武大臣们一入大殿，看到的便是朱厚照一反礼仪地并不是等大臣齐集再升座，而是早早就坐在了居中的宝座上。然而，他身边一贯留给刘瑾的那个位子，现如今空空如也。显然也是提早到了徐勋并未出现在天子左近，而是殿上武官之中极其靠前的位置。原本有人想要开口质疑，但早有人眼疾手快拉了他一把。
“你忘了不成？之前他晋升侯爵的时候，也出任了左军都督府左都督，这位子该当就在中军都督府两位都督之后。”
眼见群臣站定，接下来按次行礼，等众人站定之后，朱厚照不等有人站出来说话，便一字一句地说道：“朕知道这数月不朝，想必诸位心中想什么的都有。”见那些内侍等等除了张永等人之外，其余的都按照自己此前的吩咐，蹑手蹑脚地退到了殿外，他便一字一句地说道，“事到如今，朕也不瞒骗你们，徐勋刘瑾等人的江西之行，朕是跟着一块去的。”
他倏然站起身来，犀利的目光一扫那些仿佛立时就要喧哗起来的上下官员，冷冷地说道：“尔等读圣贤书的文官当中，有一句话说得好，读万卷书，不如行万里路，而对朕这个天子来说，到外头走一走看一看，远胜于窝在宫里听人歌颂什么盛世太平无饥馁，也胜过听人说内官贪腐横行地方，仿佛是但凡进士出身的就没有不称职不清廉的似的。朕路过淮扬的时候，听见过一个笑话，有个县令倒是热衷于修水渠，可原本好好的地方，被他一修水渠，三天两头闹洪灾，可他却高升了他处，百姓都恨得牙痒痒的！”
“所以，朕去都已经去了，如今也已经平安回来，不想听那些乱七八糟的劝谏，而且此话只是对你们说，若外间有什么质疑，朕是不认的，而且回头这些年的君臣情分也就没了！”
一口气说到这儿，朱厚照一摆手，见张永等人认命地抬了那几个大箱子过来，他便缓步过去，随便拍了拍其中一个，这才嘿然笑道：“这几个箱子里是什么东西，想必你们应该比朕更加清楚。墙倒众人推的道理，朕从前不是不知道，但直到这一次方才清清楚楚地认明白了。那么多人只知道看着刘瑾的坏处，就没人想想他的好处？难道他此前主张严加考察官员有错，难道他主张税赋清欠有错，难道他主张按照国初的田亩法，清算各地田亩，严禁兼并有错？你们都是一把年纪的人了，不妨扪心自问，有些事情是不是真的出自公心！”
尽管朱厚照登基这两年多来已经是成长了许多，但对于这些动辄在官场已经二三十年甚至三四十年的老臣来说，小皇帝即便精明也有限。可这会儿听到朱厚照这最后几个反问，以及那出自公心四个字，不知不觉就有人面色不自然了起来。
然而，朱厚照显然没有就此打住的意思，眼见堂上暂时没人出来和自己打擂台，他便回身坐下，看着张永说道：“把这几箱子东西拿到文华殿外，令司礼监诸文书写字官，一样一样记录上书人的名姓，至于内容不用看，径直就烧了。人都已经死了，他们还要怎样？至于这些记下名字的人……吏部尚书张彩！”
号称中风的张彩精神奕奕地出现在今日的文华殿上，足以让人明白此前张彩上了密奏，于是方才让刘宇曹元钱宁等人锒铛入狱的消息属实。此时此刻，当他出列的时候，自然而然引来了无数人的瞩目。
刘党中人此次受创严重，张彩已经当仁不让地成为了这残党中的领军人物！
“你是吏部尚书，这些人就由你每年亲自考察。将来他们在任上，每一年做到了些什么事，没有做到什么事，民间风评如何，朕要看到一张详详细细的单子！倘若他们真的是政绩斐然，朕不会计较今天的上书，升赏都不会少了他们的，而且会昭告天下褒奖，但他们要是治理一方都做不到……哼，知道说别人却不能自省的，给朕滚回家种地去！”
“臣遵旨。”
这样一条旨意足以让今日从尚书侍郎到大理寺卿等等一众高官齐齐色变。然而，小皇帝却又抢在他们表示反对之前，斩钉截铁地说道：“这是朕的旨意，不是和你们商量！另外，听说河套那边力抗小王子，接连好几场小胜，杨一清居功至伟，内阁正好缺人，调他回内阁任次辅！廷推的事情，李先生安排一下吧！吏部考察官员的事，回头让杨一清监理。”
徐勋看着说完这一切就立时拂袖而去的朱厚照，面上露出了淡淡的微笑。以杨一清的资历功绩，再加上刘瑾死后风头反而更盛的张彩总算有个人能钳制钳制，廷推要是通不过，那就是咄咄怪事了！
第八卷 会当凌绝顶 第645章 天伦之乐，爵赏必得！
当从皇宫径直回到了武安侯胡同的兴安侯府时，徐勋发现路上有不少人正在悄悄打量自己。然而，那前呼后拥的护卫仪仗却让这些目的各异的人无法靠近。他很清楚，今天在朝会上发生的事倘若就此传开，会带来怎样的轩然大波。然而，他并不是十分在乎，亦或者说甚至在有些恶意地等待着那些强烈的反弹。
皇帝把屠刀交给了张彩，而张彩是一等一的聪明人，一定会把清洗控制在某种程度之内，而且必然会树立一大批模范官员作为榜样和典范，同时刷下一大批只会嚷嚷不会治理也不懂实务的人，以此贯彻其考察官员需严厉的宗旨。当然，这种莫大的震动，绝不是习惯了成例成法的人能够接受的，想必杨一清人还没到京城，就会有众多亲朋故旧一拥而上。而杨一清倘若聪明，就会知道这确实是团结旧人在身侧的好机会，只要不过分。
有两党在朝堂彼此抗衡，彼此有个制约，尽管做起事来束手束脚，但未必就不是好事，只要皇帝能够压得住。以朱厚照的年纪来说，这位小皇帝有的是时间，有的是随着岁月而增长的手段。权力有制衡，至少就不会因为一党独大时，那个头头掌权惯了而刚愎自用而以至于唯我独尊，接下来被人压倒之际便遭疯狂清算，压倒别人之际便反攻倒算……如此周而复始，不得消停。当然，这只是他的一厢情愿，但局势到这地步，他已经可以稍稍抽身了！
幸亏大明朝有一条不错的制度，勋贵不预政事，他可是一直谨守规则的典范！
“少爷，到了，咱们到家了！”
徐勋从那些思绪之中抽身回来，见是此刻正过了武安侯府的门口，门上的小厮虽是垂手低头，但可以清清楚楚地发现，不少人都在偷眼瞥看自己。他笑吟吟地用马鞭在马股上狠狠抽了一记，骤然加速到了自家门前，见金六被他的突然出现吓了一跳，他微微点头就径直策马进了门去。随着甬道走了一阵子，眼看就快到二门之际，他突然听到了一个声音。
“娘，娘……”
这孩童清脆的声音让徐勋骤然间愣住了，随即竟是也顾不得其他，就在马背上掰起手指算了起来。醒悟到女儿如今已经一岁多了，倘若快的话，确实已经能够开口，他顿时生出了一股深深的悔意。孩子一两岁的时候是长得最快的时候，往往十几二十天便会变个样子，他这接连两次都是一出门便是数月，竟错过了孩子开口的第一声。
“对，琼华乖，只叫娘就够了，可千万别叫爹，气死他这个没事就丢下咱娘儿俩的坏蛋！”
“说得好，咱们不理那个坏蛋！琼华，叫一声爷爷来听听？”
“耶……耶……”
“好好，丫头真乖！”
听到这渐渐近了的声音，徐勋忍不住轻轻吸了一口气，继而又无奈地摇了摇头。拨马过了前头一个拐弯，他立时就看见一身鲜艳的大红衫子，正抱着一个粉妆玉琢同样身穿大红的孩子站在那儿的沈悦。一旁徐良那花白的发色往日他瞅着异常刺眼，如今在日头底下，却因为梳理得整整齐齐而显得温润柔和。只是迟疑片刻，他便立刻跳下马大步走了上去。
“爹，悦儿，我回来了。”
这熟悉的言语让徐良有意紧绷的脸色立时缓和了。尽管这位年纪已经不小的兴安侯很想继续维持一下严父的脸孔，奈何他从来没有那经验，尤其是在徐勋有意嬉皮笑脸的讨好眼神下，他只能无可奈何地轻哼一声道：“每次出去便必定要捣腾一次惊天动地的事情出来，你小子就知道让家里人心惊肉跳！”
“小事而已，须臾就完了，哪里说得上什么心惊肉跳？”徐勋赔了个笑脸，突然间就只见眼前突然黑影铺面，定睛再一看，却是沈悦趁着他走神的工夫，径直把女儿抱着凑到了他面前。小家伙用大大的黑眼睛瞪着他看了好一阵子，突然便伸出手来朝他的脸上张牙舞爪，村不及防之下，他的脑门上就中了重重一下。
“哈哈哈，这小家伙的力道大着呢，每次给她修指甲都要几个人费劲九牛二虎之力，这一回正好没剪，却是你这个当爹爹的遭了殃。”徐良看着徐勋脑门上那条红痕，一时间忍俊不禁，“就算是你这个当爹的丢下女儿这么久的小小报应，还不赶紧把琼华抱过来？”
乍一回家和女儿久别重逢的第一次接触，就是这么一下子，徐勋一时竟心有余悸。然而，面对那如今竟有些酷似自己的漆黑瞳仁，他最终还是小心翼翼地伸出手去，把那小小的软软的孩子抱在了自己怀中。见徐宁不哭不闹的乖巧样子，他几乎很难相信刚刚那一下狠的出自这么个如今看上去异常娴静的小淑女，当即忍不住在其脸颊上亲了一口。
“琼华，叫一声爹来听听？”
在徐勋那期待的目光中，徐宁东张张西望望，先是看向了日夜相伴的母亲，见其轻轻点了点头，她顿时又迷惑地转向了徐良，见徐良冲着她笑呵呵地招了招手，她方才再次转回了刚刚自己狠狠抓了一把的人。盯着徐勋瞪了老半天，她仿佛想起刚刚脸上那奇怪的感觉，与其说是亲，还不如说是用口水糊了徐勋那半张脸，继而又咯吱咯吱笑了起来。
这种待遇简直是让徐勋哭笑不得。然而，接过沈悦笑吟吟递过来的帕子擦了擦脸，见手中的徐宁正欢快地东张西望，嘴里还发出了依依呀呀等等无意识的声音，他仍是心头欣喜。和父亲妻子并肩进了二门，他有一搭没一搭地应付着他们询问南边的种种，更多的注意力却都集中在手中的徐宁上。他并不是没抱过女儿，正因为如此才能真切地感受到，小家伙比从前沉了不少，身上也更结实了，就连扭头、眨眼以及笑的模样，也已经同从前截然不同。
“幸好你昨儿个宿在宫中换过衣裳，否则你这风尘仆仆的样子，可不敢让你沾孩子。”快到徐良正房的时候，他这个做父亲的便叹了一口气，随即开口说道，“前两个月京城伤寒流行，我和悦儿就担心琼华染上这病。隔壁武安侯府，老二新得的大胖小子，就是这么夭折的。好在她福大命大，最终平平安安。”
徐勋听着心中一紧，见手中的徐宁什么都不知道，依旧挥舞着小手满身是劲，甚至还轻轻抓起了他的头发，他不禁意识到，这是一场伤风感冒就可能夺去人生命的明朝，不是遍地医院随处点滴的现代社会。心中后怕的他想起今早虽是沐浴更衣之后才去的文华殿，但还是忍不住稍稍往后挪了挪脑袋。
“刚刚亲都亲了，这会儿躲什么躲？”沈悦嗔了一句，听到徐宁依依呀呀了一阵，又叫了两声娘，而徐勋则是满脸郁闷，她不禁眉开眼笑地说道，“谁让她正认人的时候，你偏偏到外头去做你的大事了？你抱她的时候没哭闹，那就已经很给你面子了，上次干娘来瞧她，也就是十几天没见过，她就很不给面子地哭了足足一刻钟，声音大极了。”
徐勋闻言方才稍稍得了几分安慰。然而，眼看徐宁在他手里扭来扭去的，他只能让给了不由分说伸过手来的徐良。见老爹抱了孩子过去后，立时任由孩子捏着他的脸，拔着他的胡子，甚至蹂躏起了那花白的头发，他不由自主感到后背心有些发凉。