奸臣第 130 章

尽管徐勋只是反问，但张彩还是生出了深深的确信。刘瑾何等惜命的人，倘若不是自知没有一丝一毫的希望，怎会如此豁出去？再想到便是因为如此，刘瑾方才能在宁王之乱后险险保住了名声和家眷，自己才能名正言顺接收了他的党羽，他眼看徐勋一一分茶，不知不觉又问道：“可是因为我投靠了刘瑾，侯爷方才出此下策，让刘瑾保住了名声和家眷？”

“一半一半吧。能够做到这一点，一半是机缘巧合，一半是我和刘瑾毕竟多年相交，我很了解这个人。都是过去的事了，如今不用再提。我今日来见西麓你，只为有几件事想和你说。”徐勋顿了一顿，便徐徐开口说道，“你的志向才略，我知道，以你的年纪，再掌管吏部一二十年不成问题。而杨邃庵亦是年富力强，但使你二人彼此相制相辅，只要皇上信赖，这一格局能维持的时间越长，你们希望贯彻的政令就能越深入。”

张彩既然明白了此前徐勋保住了刘瑾令名，让自己得以大部分接收其政治遗产的苦心，如今这杨一清能明白的事情，他又岂能不明白？然而下一刻，想起近来关于徐勋的种种传言，他就不禁倒吸一口凉气。

“莫非侯爷是真的准备抽身而退了？”

“杨邃庵这么问，你也这么问，放心，我不过是休息一阵子，又不是从此之后隐居山林当个闲云野鹤，不用那么紧张！”说到这里，徐勋便示意张彩取一杯已经分好的茶去，这才似笑非笑地说道，“无限风光在险峰，我既然都已经登上来了，与其再寻路下去，还不如在险峰之上结庐而居，你说是不是？”

第八卷 会当凌绝顶 第652章 枭首之刑，一言决生死！

西四牌楼又要杀人了！

当榜文早早贴出来的时候，京城的百姓就少不得都议论了起来。宁王的党羽全都是在江西就地正法，连带瑞昌王和宜春王这两位天潢贵胄亦然。而京城这边的刘宇和曹元都是天子格外开恩，判了除名逐回原籍，宁王那些徐良和张鹤龄等人抓到的党羽也都判了凌迟等刑处决了，说起来就只剩下一个钱宁被押了在牢中。尽管拖了几个月，但如今尚未到秋决时分，小皇帝姗姗来迟的判决，最终还是落了下来。

枭首示众！

谋反谋叛原本都是该凌迟处死，刑部和大理寺都察院三司定下的是凌迟，但朱厚照念在钱宁昔日有功，最后便把凌迟之刑往下削了一等，又将其子钱金的斩首改成了及其母潘氏妾何彩莲皆流陕西，其余侍妾家人等等俱没入功臣人家为奴。唯有钱宁供出来和宁王府有涉的尚芬芬，经审问后定的是流放辽东。对于朱厚照这等宽大开恩，虽则是大臣中间最初有些争议，可既然主谋处死，只是家人稍宽，众人也就放了过去。

当囚车从刑部街缓缓驶出，拐上宣武门大街后一路北行的时候，囚车中的钱宁便清清楚楚地看到了两侧围观的百姓。对于那些谩骂嘲讽，甚至不时丢出来的臭鸡蛋烂菜皮等物，他早就没有愤怒的心情了。一想到昨日蒙小皇帝开恩，妻子潘氏带着儿子和何彩莲来见自己最后一面时，眸子里那清清楚楚的痛恨，他便忍不住闭上了眼睛。就在这时候，耳边传来了一阵大呼小叫。

“张将军徐将军齐将军他们得胜归来啦！听说活捉了几个畿南赫赫有名的大盗，保奏的有功将领就足足有好几十个！”

听到这些叫嚷，他茫然睁开了眼睛，见四周围的百姓全都议论了起来，不管他想不想听，各式各样的声音全都冲进了耳畔。有说此次畿南悍匪为之一清的，有说这些人被赶入了漠北的，有说那些俘虏要用来戍边的……听到最后，他忍不住狠狠咬了咬牙。

早知如此，何必当初呢？好容易拼着命在战场上搏了一场军功，轻轻巧巧升了府军前卫指挥使。要是他安于其位，应该这会儿也正在和张宗说齐济良徐延彻等人在那剿匪吧？不，应该说更早的时候，他就应该跟着徐勋去巡边了。但使遇到安化王朱寘鐇之乱，一块平乱的他即便不能封爵，兴许也可以再往上升一升。是他太心急了……不，也是因为那个该死的贱人成天吹耳旁风，早知道她是这般不要脸的不祥女人，他就早该一剑杀了她！

恨得眼睛发红的钱宁竟是没注意到，马车什么时候到了西四牌楼。直到囚车打开，两个健壮的力士上来架着他出来，他才看清那行刑的高台已经布设好了，监斩的除了刑部尚书屠勋，都察院右副都御史林俊，大理寺卿，还有锦衣卫指挥使李逸风——也是在之前过堂的时候，他才知道，李逸风竟是又稳稳当当升了一级，现如今正儿八经掌了卫事。

想到当初便是李逸风的举荐，没能进北镇抚司的他才被徐勋挑进了府军前卫，他忍不住深深吸了一口气，心头生出了一丝更深的悔意，连自己什么时候被人架上了高台跪下也不知道，只听得台下沸反盈天，也不知道有多少看热闹的人。

“启禀大人，午时二刻了！”

乍然听到这一声，当察觉到刽子手走到身后时，钱宁方才醒悟到自己的性命竟只有此刻这区区一刻钟了，顿时面色大变。但下一刻，他就看到了高台下用绳子串起来的十几个人。那些人的形貌他都异常熟悉，可那些如云秀发如今乱糟糟如同稻草，精致的玉容粉面上，如今也满是泥垢灰污，那些曾经的绫罗绸缎变成了破衣烂衫，那仿佛会说话的眸子已经都黯淡无光。看到这些姬妾竟是也被拉了来看自己临死的这一幕，他顿时目眦俱裂，想要说些什么，可嘴里早早被人预先填上的软木塞让他只能发出毫无意义的低哼。

于是，他只能在这些看上去几乎同样狼狈不堪的姬妾中搜寻自己最痛恨的那个女人。可足足仔仔细细看了三四遍，他方才找到了那个罪魁祸首。曾经吹弹得破的脸颊如今已经红肿不堪，那一点朱唇也是惨不忍睹，仿佛遭了批颊之刑。仿佛是感应到了他的目光，跪坐于地的尚芬芬竟是突然也抬起了头，和他对视之际，突然露出了一个比哭还难看的笑容。

“钱宁，你这个丧尽天良的混蛋，要不是你，我怎么会到这地步！”

人尽可夫的婊子，要不是你，老子怎会沦落到上断头台！

钱宁气得七窍生烟，可偏偏只能听着尚芬芬继续用那些楼子里出来的恶毒之语痛骂他，听着那些起哄的百姓跟着附和，双手紧紧攥成了拳头的他几乎没注意指甲已经把掌心掐出了血。直到那声音戛然而止，依稀觉得身侧有人，他才恍然回神。

“钱宁。”

李逸风一身簇新的御赐麒麟服，就这么紧挨着钱宁蹲下身来，却是似笑非笑地说道，“当年是我举荐的你，如今你临死我来送你最后一程，有些事情就是这么巧。你这人有野心，也有能耐，原本上升的路还很长，可你偏偏心太大，总想着投机取巧首鼠两端。你知不知道外头如今都说你什么？三姓家奴，你没有吕布的万夫不当之勇，却把他那坏处给学会了！”

说到这里，李逸风轻轻拍了拍钱宁的肩膀，淡淡地说道：“下辈子若是投胎，记得一心一意，别再和今生今世似的浪费大好机会。我告诉你，就在今日，皇上下诏晋平北侯为兴国公，铁券和诰命已经都发下去了！”

兴国公……兴国公！

钱宁只觉得心头仿佛有一把火在烧似的，连那报时官高呼午时三刻已到的声音也没听见，连身后犯由牌被人抽出丢在地上也没有察觉。直到发现下头喧闹不已差役都弹压不住的百姓都渐渐安静了下来，发现尚芬芬正用仇恨而讥诮的目光瞪着他，他才突然醒悟到了什么，下一刻，他就只听一声暴喝，继而后颈便传来了一阵剧痛，旋即脑袋为之一轻。

他只觉得整个视线仿佛都飘飞了起来，可当那无头颓然倒地的尸身映入眼帘时，旋即又看到了尚芬芬那张越来越近的惊恐脸时，平生最后一个念头方才在脑海中闪过。

砍头不过头点地，古人言真是诚不我欺！

“啊！”

兴许是刽子手也不满尚芬芬这么个诅咒家主不绝的侍妾，兴许是巧合，总而言之，钱宁那血淋淋的脑袋便是径直朝尚芬芬飞了过去，不偏不倚掉进了她的怀中。钱宁那死不瞑目的样子以及那可怖的笑容让她吓得惊声尖叫，直到刽子手匆匆下来，满脸轻蔑不屑地从她怀中拎出首级装盘呈上去给那几位监斩官，旋即传来了悬木示众的号令，她才一下子瘫软了下来。

她才二十岁，这辈子便要在辽东那种苦寒之地过一辈子么？钱宁分明是故意的，她已经在审问之际楚楚可怜地自辩过了，可除却挨了二十记掌嘴，却根本没人听她解释自己一介女流根本不可能有那样的本事，硬生生定了她流放辽东！什么青天，什么好官，全都是瞎子，全都是骗人的！

然而，当尚芬芬一身血迹失魂落魄地重新押回了大理寺天牢之后，浑浑噩噩的她也不知道过了多久，突然只见外头一个今天见过的锦衣监斩官在几个女牢牢婆的带领下到了她这监房前。托钱宁的福，她这被单独供出来的犯妇单独关在这一间，否则钱家那些往日最是妒忌她得宠的女眷十有八九能把她活撕了！此时此刻，她深深吸了一口气，挪着身子到了木栅栏前，竭力装出了一副最最楚楚可怜的样子。

“大人，小妇人冤枉……”

“尚氏，今日你咆哮刑场之事，诸位大人已经如实回奏了御前，皇上本在接见谢恩的兴国公，闻讯大怒，今再下诰旨，立时赐绞！”

尚芬芬只觉得浑身如遭雷击。即便流放辽东，一路苦寒，但她不论如何还有这身子作为本钱，只要能够拼着这一身皮肉，兴许还有机会，可谁知道今日刑场之上豁出去的那一顿痛骂，竟是给自己带来了杀身之祸！还不等她开口争辩，牢门顿时大开，两个牢婆便用如同铁钳似的手把她拖拽了出来。

“不……不……大人回禀皇上，小妇人只是痛恨钱宁辜负圣恩……”

“你还不死心？”李逸风嫌恶地皱了皱眉，冷冷说道，“皇上明说了，身为宠妾，夫主临死之际如此谩骂，闻所未闻，足可见妇道不存。而兴国公则说，不过一想着攀龙附凤的青楼女子，无情无义不足为奇。”

尚芬芬听到那一番仿佛就在眼前似的痛骂，一时整个人都蜷缩成了一团，喃喃说道：“兴国公……什么时候多了一位兴国公？”

一旁的牢婆却是多嘴地冷笑道：“哪位兴国公？平北侯今日晋升的兴国公！”

面对这个消息，尚芬芬只觉得整个人都木了，当被一路拖出去的时候，她再无只字片语。直到被人压到刑木之前跪下，那绳子倏然之间套上自己的脖子时，她方才生出了一个念头。

她就要死了，可那个好命的沈氏，竟是要成为兴国夫人了！

第八卷 会当凌绝顶 第653章 昔日故人，天子雄心

徐勋并没有兴趣去看钱宁之死，但在御前听李逸风禀报刑场情形的时候，对尚芬芬那个曾经的头牌本就没有好感的他，自然少不得轻描淡写地添了一句话。毕竟，他听说过钱宁曾经供述此女在南昌时就为宁王府中人收买，并要挟其从命云云，要挟的话他是不相信的，但尚芬芬这种混迹欢场心机深重的女人，在南昌府时和宁王府的人勾勾搭搭，却也不奇怪。

从前靠着钱宁荣华富贵，宁王府会勾搭上她，也是因为钱宁的权势。可如今她判了流戍辽东，并不算重，可在刑场却又大骂丈夫，此等妇人若不该死，谁人该死？

这样的小小插曲，须臾便被他忘在了脑后。因为，终于成功剿匪回来的张宗说徐延彻和齐济良那儿才是他更加关注的，更不用提曹谦和江彬这两个幕后英雄，马桥这个情报头子，再加上刘六刘七这两个杰出贡献人物。到后期与其说是在剿匪，不如说是在练兵。现如今府军前卫尽管有些损伤，但比起从前那些空有精锐装备的幼军，如今连精气神都不一样了。

因而，群臣廷议论功行赏之际，奉旨出席的他在众人吵吵嚷嚷着如何褒奖的时候，只是轻飘飘地说了一句话：“府军前卫是先帝在世的时候，按照宣庙还是皇太孙时旧制，为当时还是东宫的皇上预备的带刀亲卫，各位大人可别薄待了他们。”

小皇帝的护短性子，众人已经领教了多时，再加上此次确实是货真价实的剿匪成功，并无杀民冒功之事，张宗说是贵气之子，徐延彻是勋臣之后，齐济良则是公主之子，三人都是大明朝顶尖圈子中的代表人物，至于其他如曹谦江彬马桥这样的，短了任何一个的功勋都难保徐勋会闹出来。于是，在又是商议了大半个时辰之后，当宫中传旨，张宗说授锦衣卫都指挥使时，就是再执拗的大臣，也不得不拟出了一个军职大批发的升赏方案。

就连刘六刘七，也捞到了让他们喜出望外的好处，儿子在国子监的恩荫生空缺名正言顺了不说，自己也都得了四品指挥佥事的职衔。尽管并不是世职，但他们更看重儿子能否读出点名堂来，成为真正的地方大族，再加上靠山徐勋从最初的伯爵直升国公，他们高兴都来不及，哪里会有丝毫的不满？

献俘之日，一大堆五花大绑的人赤足被押解到了午门之前。此次历时一年多的剿匪，畿南群盗在官兵时而用计，时而用间，时而声动，时而击西的连番运作下，再加上那一股被刘六刘七率人吃下后迅速雄壮起来的内应，最终被分头击破，即便有人千方百计逃离，但其中除却重伤后被白瑛带走的杨虎，其余要紧人物非死即俘。此时此刻，被押解跪在阙下的，都曾经是一方人物。

还有更远处被绳子串成一串的，则是无关紧要的小喽啰。这其中，一个人用仇恨的目光紧紧盯着那午门之内，可不管他再如何运足目力，仍是只能看见那黑压压的群臣背影，看不见他想见的人，也看不清那位君临天下的天子。家破人亡一事无成，被人带离焦府送回宁王府，千方百计逃出来却又掉进了匪窝。被人叫了多年的小白，他甚至都快忘记自己的本名了。

好容易让他受尽屈辱的扇子吴一伙被人剿灭，落入大刀冯那伙人手中的他原本只想忍气吞声暂时逃一条性命，可谁料那竟然是徐勋插入匪窝的暗线。他逃了出来打算废掉徐勋的这颗棋子，可那帮子该死的绿林土匪竟然没一个相信他的话，哪怕他下狠心斩了左手三根手指让他们信了，却也是已经晚了，最后又让他成了战俘。现如今站在这宫城之前，他深深吸了一口气，随即声嘶力竭地吼了出来。

“徐勋，你这个冒认勋亲的混蛋，你不得好死！”

还不等他吼出第二声，一旁押解他们的锦衣卫中就已经有人倏然窜了出来，直接当胸给了他重重的一下，一时间他双膝一软重重倒在地上，只觉得喉咙口一阵腥甜，竟一句话都说不出来了。他挣扎着想要爬起身，却不料有人倏然间在他身前身后的绳索上斩了两刀，把他拖出来后又在他背上重重一拍。在他眼前一黑昏过去之前，隐约听到人冷冷言语了一句。

“把他前后这两个人继续串起来，把他先押回去！幸好这声音不大，否则追究下来你们都没好果子吃！”

这一场意外除却让那些早已经绝了指望的俘虏骚动了一阵，并没有引起更大的风波。毕竟，徐良的追念亡妻疼爱独子在京城是有名的，哪怕有人听到这小插曲的传言，也是丝毫不信。毕竟，要真不是亲生儿子，徐良早就续弦留个后了，怎会拖到现在还是单身，而且还打算一辈子继续这么单身下去？

等到众人赏功升官从宫中回来的次日，徐勋便奏请皇帝，在宫中西苑演武场摆下了赐宴，竟是从小兵到军官一个不落。当远远望见銮驾行来的时候，一时间便只听万岁万万岁的声音犹如山呼海啸一般传来，让坐在御辇之中的朱厚照一时面色赤红。即便如此，当声音止歇之际，他仍是对一旁的徐勋轻声说道：“若有一天，朕能够和他们一块并肩迎敌杀敌，他们这天子亲卫四个字方才真正坐实了！徐勋，朕还记得在南昌城墙上面对宁王大军时的那一刻……真的，那种时候和任何时候都不相同。”

见小皇帝的目光中流露出了深深的怅然，徐勋知道朱厚照这会儿最可能想到的人，想到的事，这会儿自己说话还不如不说，于是自然而然默不作声。

等到朱厚照来到了演武场上的高台站定，那大风将他身上那一袭玄色大氅吹得飒飒作响，纹丝不动的他在沉默了好一会儿之后，突然一掀身上的大氅，大声说道：“今日无天子，朕只为诸位有功将士贺！”

尽管昨日已经进过宫，受封赏的时候也亦步亦趋地随众人磕过头，但隔着那么远的距离，即便刘六刘七都是好弓马，可要看清楚坐在奉天殿御座上的朱厚照还是力有不逮，今日身在前排的他们竟是第一次好好端详这位正德天子。此时此刻，当他们听到这简简单单的一句话，一时都不禁觉得心头火热，竟是忘乎所以地随着其他人一块高呼起了万岁。

朱厚照说到做到，接下来一丝一毫冗长的礼仪也没有，直接吩咐人上了酒菜，旋即便吩咐一个内侍在后头捧着酒瓮，自己拉了徐勋逐席过去。起头还是一杯一杯地喝，但到后来经徐勋一劝，发现那酒宴一直摆到过了豹房，他若是这么喝下去简直是醉死都别想喝完，因而也就是走一走罢了。即便如此，当从头走到尾，仍然是从不到午时，一直走到过了申时。醉意加上兴奋让他忘记了身上的疲惫，竟又拉了徐勋一路走到了邻近太液池的淾祥桥。

“朕想过了，回头等朕立了太子，朝中一片太平，朕一定要学太宗皇帝那样，亲征蒙古，打得那些鞑子不敢犯边！天子守国门，朕如今已经明白了，这个守字可不是守在京城不挪窝，该出去的时候就得出去！倘若不是这一次去江南江西转了一圈，朕还不知道这个盛世烂成了这个样子……太宗几次北征，宣庙亦从过北征，亲自巡边击退兀良哈人，英庙土木堡虽败，可终究有那胆气……不能因为英庙一时之败，便因噎废食！”

徐勋听到那因噎废食这四个字，当即若有所思地说道：“可皇上之前去江西，就这么几个人知道便已经跳脚了，倘若今后要亲征，群臣必定群起反对，皇上莫非有对策了？”

“当然有！”朱厚照立时挺起了胸膛，嘿然笑道，“若朕不是个皇帝，而是总兵朱寿，这打仗的事情岂不是名正言顺？”见徐勋瞠目结舌之后立时哈哈大笑，他不禁恼羞成怒地说道，“你别笑，反正到时候你也逃不掉。现如今蒙人都知道了你的名声，回头朕给你改个名字，再给你个副总兵当当，你想在京城躲清闲，门都没有！”

君臣二人对视一眼，最后齐齐看向了琼华岛上那座俯瞰宫城的万岁山。

当带着深深醉意的徐勋从西安门出宫之际，恰是看见李逸风快步迎了上来。他一手托住了这位要行礼的锦衣卫大当家，这才笑着问道：“你这是在等人？”

“卑职就是在等国公爷。”

“车上说话。”

上车坐定之后，李逸风的脸色微微变幻了一阵子，随即开口说道：“国公爷是否听见了外头传言，之前献俘献捷之时，有人在午门外疯言疯语，指斥国公爷当年冒认勋亲？”

此话一出，徐勋若有所思挑了挑眉，随即便若无其事地说道：“听说了，但既然是你锦衣卫把人押了下去，可是审出了什么主使？”

“卑职生怕这人胡言乱语，是亲自去审的，结果他供述说……”迟疑片刻，李逸风便用极低的声音说道，“他供述说，自个是太平里徐氏长房长子徐动。”

第八卷 会当凌绝顶 第654章 恩怨情仇了

“徐动……徐动？”徐勋念着这个名字，记忆中终于浮现出了一个人来。尽管说起来只是四年前的事，但对他来说，却仿佛是很久以前一般，久到他连其人形貌都已经记不得了，只依稀知道还有这么一个人物潜逃在外。于是，他须臾便哂然一笑道，“是有这么个人。怪不得他会吼出这么一句话来，毕竟我在徐氏一族长大，他这由头找得不错。”

李逸风审了个开头，问出了人的身份，便死死堵住了人的嘴没有再审下去。这起头徐动就敢当众大声嚷嚷徐勋不是徐良的儿子，谁知道后头还会说出什么要命的话来，他可不想听见什么不敢听的！于是，他把人弄昏之后严令不许别人接触，立时就来见了徐勋，此刻见徐勋仿佛是当成笑话听了，他仍是极其恭敬地说道：“他毕竟姓徐，再加上不是什么有名头的要紧人物，所以卑职设法销了他的名字，回头就把人送给国公爷。”

徐勋本想说杀了算了，可想想徐动在外漂泊这么些年，倒是突然生出了几分兴趣，当即就答应了。等到回了如今已经改成了兴国公府的徐府，不多时李逸风差人送了一个黑布套套头昏迷不醒的人过来，他便吩咐将其人押到了后头的地窖中，换了一身衣裳便亲自过去。可才走出屋子，他便和徐良碰了个正着。

“这是去哪？”

“李逸风送了个人来，我闲来无事，去问问。”

“我正想找你说此事，可是那此前在午门前咆哮的家伙？”徐良立时沉下了脸，见徐勋点了点头，他便追问道，“你既然亲自去见，可是从前旧人？”

“没错，是太平里徐氏长房长子徐动。”

“居然是他！他既然敢这样嚷嚷出来，必定知道什么，我和你一道去见他！”

见徐良如此坚持，徐勋知道是因为宁王之乱中，徐边踪影音讯全无的缘故，想了想也就答应了下来。等到了地窖，吩咐两个心腹亲卫守在外头，他便和徐良一块掌灯下去。说是地窖，不如说是徐勋根据记忆之中的地下防空洞造的，不过是以防万一，如今却才第一次派上用场。等到了最深处，看到那个被绑得严严实实，却还昏迷不醒的人，他上前随手抠出了其口中那个软木塞，继而便到旁边的木桶中，随手舀了一瓢凉水浇在了那张脸上。

被那冷水一激，徐动一下子惊醒了过来。看清面前这两个人，打了个冷战的他倏然便冷静了下来。之前审他的那个人他第一时间就认出来了，便是曾经去过南京的锦衣卫高官之一，而他只说出了自己的身份便被人重新制住，现如今身在这里，那事实就已经很清楚了。兜来转去，自己还是落在了徐勋手中，可好在徐良就在旁边，他还有机会！

“徐勋！”

这咬牙切齿带着深深仇恨的两个字，听在徐勋耳中却没有激起他的任何涟漪。他上辈子就不是个好人，这辈子更不是个好人，惦记他的仇家多了，徐动不过是个小人物。因而，他皮笑肉不笑地挑了挑嘴角，便慢悠悠地说道：“死到临头还要拉上我下水，都这好几年过去了，你可是越来越没长进了，也难怪徐家长房会绝后。”

“你赶尽杀绝伤天害理，你会不得好死的！”

“我赶尽杀绝？你倒是颠倒黑白，是谁先想要夺产害人命的？你们家既然做了初一，就别怪我做十五！原本不过是几十板子的事，可你弟弟非得要找死去掘坟，怪得了谁？至于你被革了功名，自然是因为有这猪一样的弟弟和老子，这也能怪我？长房丢了宗长，家业破败，从前积下的仇怨自然全都一块发了，却也和我无关。”

“你……”徐动气得目眦俱裂，然而瞥见一旁的徐良，他克制再三，终于把这些怒火全都硬生生压下，这才冷笑道，“好，好，我不和你斗嘴。你如今是一人之下万万人之上的国公爷，可这一切是怎么来的？还不是因为你为了富贵荣华，冒认是别人的儿子？兴安侯，徐勋如假包换是徐边的儿子，和你没有丝毫的关系……我那个二叔徐边根本没死，他一直躲在宁王那个叛逆身边！他就是化成灰我也认得出来，我在宁王府见过他！”

此时此刻，不但徐勋勃然色变，就连徐良也倒吸一口凉气。此时此刻，两人全都异常庆幸是把人押在地窖中，而且是最深处，否则光是这句话就能引起一场难以估计的风暴！说时迟那时快，徐良一个箭步冲上前去，一把捞起徐动的衣领，一字一句地厉声问道：“你是怎么知道的？你还知道些什么！”

见徐勋呆立不动，仿佛是被这个消息给震得懵了，而徐良则是如此激动，徐动顿时一阵狂喜，知道自己哪怕死了，也可以报这一箭之仇。

因此，他深深吸了一口气，立时用最快的速度说道：“他早就不认得我了，可我却认得他，尤其是他手中那串佛珠，还有他走路那与众不同的样子，我小时候曾经觉得很神气，所以化成灰也会认得他！我在宁王府只是小人物，他不曾防备我，一次他祭奠亡妻和结拜义兄的时候，我躲在一边偷听过，清清楚楚听到他说，他连儿子都丢弃了，一心追随宁王，就是为了那血海深仇！因为这个，我悄悄凑近过他好几次，险些被他发现端倪，可终究被我发现，他是宁王的钱袋子，在众多宗室身边埋藏过人，说不定之前那么多宗室被害，就是他的手笔！”

听到这里，徐勋皱了皱眉，心中只觉得依稀抓住了什么东西。而徐动则是抓着这最后的机会，厉声说道：“兴安侯，你被人骗了，你的儿子早就被徐边害死了，徐勋根本就不是你的儿子！你的那些荣华富贵都留给他一个外人，难道你是疯的不成？只要你禀报皇上，皇上一定会彻查这件案子，还你一个公道……”

这话还没说完，徐动的话就一下子被堵在了喉咙口。他难以置信地看着那只死死卡在自己脖子上的手，看着徐良那满脸厉色，心里突然涌上了一个念头。

莫非徐良早就知道？不可能，谁会愿意自己的血脉被一个外人顶替，而且还甘心情愿不再续弦留下后嗣？除非疯了傻了，否则绝不可能！

因而，觉察到那只手收得越来越紧，手脚都被紧紧绑住的他甚至根本没办法挣扎，只觉得能呼吸到的空气越来越少。他以为徐良只是想以此恐吓让他说出更多的东西来，然而，直到他翻白眼昏死过去之前，却一直都没等到徐良松手。

尽管徐勋自己也杀过人，然而，看着徐动在徐良的手底渐渐一丝动静也无，最后不知死活地低垂着脑袋在那儿，他仍是只觉心头生出了一股深深的悸动。眼看着徐良一言不发地去一旁那个水桶那儿洗了手，甩了甩水珠子便径直走到了他的面前，他忍不住轻声叫了一声爹。

“他说的，和我想得差不离。”徐良毫不讲究地在衣裳上抹了抹手，随即淡淡地说道，“徐二爷之前那些年一直都是光做善事的好人，断然没有失踪这许多年，却去给宁王助纣为虐的道理，但若是报仇，那就说得通为什么放着儿子在家乡不管不问了。死了这么多宗室，还有宁王直系全灭，他这仇人总脱不开这些死的人里头。现如今他不出现，必然是大仇得报，你又再不用他操心，于是身无牵挂，不是死了就是隐了，总之是再不可能找到人。徐动一死，天底下再也没有知道这一茬的人了。”

说到这里，徐良突然伸出手按在徐勋双肩，一字一句地说道：“从今往后，再也没什么隐患，你不管想做什么，都只管按你想的去做，爹永远是你的后盾！”

“爹……”

前世里徐勋双亲在的时候不知道珍惜，他们死了方才把所有的心力放在复仇上，即便最终大仇得报，子欲养而亲不在的痛苦绝望却一直伴随着到他横死。而到了这个世上，面对的是一个抛下儿子十几年不露面的便宜父亲，他自然没办法生出什么亲情和归属感来。好在老天爷终究弥补了他的这一缺憾，送了一个父亲给他，一个最好的父亲给他。

徐勋忍不住紧紧把徐良拥了在怀中，旋即紧紧闭上眼睛，竭力忍住眼睛里的那种酸涩感觉。他轻轻抽动了一下同样酸涩难当的鼻子，这才一字一句地说道：“爹，咱们的日子还长着，我会一辈子孝顺你的！”

“那是当然，你要是敢忤逆，我到皇上那儿告你不孝！”徐良说了一句极其生硬的笑话，旋即方才低声说道，“不过，你别忘了你答应过，给徐二爷留一个奉祀的儿子。为了这个，你得和悦儿多多努力才是。若没有他，你们两个兴许也碰不到一块。”

想到这一条，徐勋微微一愣，沉默良久，这才点点头道：“不论他究竟想的是什么，究竟做过些什么，既然我说过的话，便会言出必行。”

徐良这才笑着松开了手。见徐勋不自然地侧过头去眯了眯眼睛，他便嘿然笑道：“只若是如此说来，你至少得生上三个儿子。既然现如今你比从前闲了，总该好好努力才是！”

第八卷 会当凌绝顶 第655章 会挽雕弓如满月，西北望，射天狼（上）

又是一年秋高马肥时。

每到这一时节，草原上各部族的首领都会带着养精蓄锐的马匹和骑兵，南下到各边镇骚扰一个遍。那些坚城他们自然是过而不理，但那些大城周边的村庄以及小县城等等就没有那么好运了。但凡一过夏日，提心吊胆的日子就要来了。甚至连西北边墙那些连成一线的堡垒，往往也是从守将到兵卒全都提起了十万分小心。

说是相互呼应，但一旦虏寇大军真的袭来，一个堡垒能支持的时间决计够不上别地赶来救援的时间！更何况机动兵力都是有限的，等到各镇大军真的开来之际，那些虏寇必然不是一击得手扬长而去，就是已经深入后方劫掠，竟是让人防不胜防！然而这些年，随着朝廷在诸边加大投入和军将整训，这种局面渐渐有所改观。

这一年看上去并没有任何不同，但对于领兵的脱火赤而言绝非如此。达延汗巴图蒙克尽管仍是雄心壮志，但他的身体已经远远不如从前了。而乌鲁斯博罗特未死的消息传遍各方，更是和火筛一块内附陕西三镇之后，草原上一度被压制的各部蠢蠢欲动之势自然更加严重。巴尔斯博罗特虽则有一些父亲当初的手腕，但却没有满都海那样坚强而勇武聪慧的女人全心全意辅佐，因而即便大汗的其他儿子已经领了左右三万户，可权力还没有完全聚拢手中。

更重要的是，他先头已故的大哥还留下了子嗣！

明廷之中虽然听说发生了一次莫大的动乱，但从表面看上去，却呈现出了非同一般的欣欣向荣之势。那个曾经用诡计让他吃了亏的平北侯徐勋，如今已经封了臣民能够得到的最高爵位国公，听说不怎么过问外头的事情了，只在家里享受着娇妻儿女环绕。而文官们天天吵个不停，但税收听说却有相当的增长。哪怕这些往日很容易得到的消息，现如今也比从前难得多了，因为沿边九个边镇的管理比从前严格了许多，但凡九边总兵府的上下军官，全都要在京城讲武堂接受为期两个月到半年不等的集中培训，听说教官之一就是兴国公徐勋。

“早知道如此，当初就是花费再大的代价，也要把他杀死在我们的草原上！”

“大人，前头就是红门堡了。”脱火赤才喃喃自语了一句，正跟在他后头的一个中年人便策马上前来提醒了一句。数年的草原生涯让原本白面无须的他显得有些沧桑，脸色显出了几分和蒙人相似的红黑色，上头布满了刀刻一般的皱纹，这便是用之前那面牙牌冒用了司礼监奉御的那位了。如今他早已习惯了白胜这个名字，见脱火赤回头看了他一眼，老本都吃完，在巴尔斯博罗特身边有些混不下去的他便赔着笑脸说道，“都说晋商最有钱，这一次若是能大掠而回，济农一定会对大人更加赏识。”

脱火赤原本看不惯这么一个不男不女的家伙，然而，此人既然自告奋勇要当领路的，而且对明廷还有些了解，他也就捎带上了他。此时此刻，他微微点了点头，随即对身边一个从奴隶提拔起来的侍卫吩咐道：“传令下去，把人都押好，拆墙的时候，动作要快！”

要不是火筛临死前来了那么一招，整个河套如今再难驻牧，明人据黄河而守，整个西北最好攻略的地方眼下就犹如一块无处下口的骨头，何必走大同西边这一线！这还不算，明人居然还有工夫把陕西那一线的边墙整个加固了一遍，完工之日，那位近几年很少出门的兴国公徐勋亲自带队巡视了一遍边墙，听说一路上杀红了眼睛，整整砍掉了二十几颗脑袋！如果不是大同这一带重新整修尚需时日，现如今这几个地方是最好钻空子的，日后却是难说，他这一回也不会一口气带上了这过万的兵马！

巴尔斯博罗特这位济农的嫡系已经被他差不多掏空了，倘若此次有失，那么回头巴尔斯博罗特十拿九稳的汗位也就落空了。这是一场赌博，但那巨大的赌注对应着同样丰厚的回报，须知大同总兵才刚刚换掉，据说才上任的是一个叫朱寿的年轻人，还不到三十岁！也不知道是不是明廷的皇帝因为用了一个徐勋的关系，因而特别喜欢重用年轻人。

曾经一路打到欧洲的蒙古骑兵，尽管在退守草原之后，一度丢掉了曾经附庸他们的工匠以及平民等等，但在明廷不复建国之初的强势之后，攻城的工具等等仍然是在历次寇边中逐渐完善。那些被驱使着第一波上前用人命筑起入城通道的人，往往都是他们从各边镇的村庄县城中掳去的奴隶，这一回打红门堡自然也是如此。脱火赤本以为那些作为炮灰的奴隶恐怕要死伤殆尽方才能够一举破红门堡城，但一番小小交战的结果却让他大为满意。

只死伤了百余奴隶，数十骑兵，他们竟然就此长驱而入！

“直插太原府，一路杀过去！”

跟着脱火赤此番而来的，都是往年入寇多次的老人了。大小是个军官的都知道明廷消息越来越难打听，那些走私的商队每次到来都是大谈苦经，道是封锁如何如何厉害云云，交易的东西却比往日丰盛精美了。一想到这些已经用惯了的好东西今后就要弄不到，已经习惯了享受的他们怎么耐得住？因而，脱火赤的命令点燃了一众人等心头那股火苗，一时间，从红门堡、永泉营堡、将军会堡三地没费多大劲破关而入的上万军马，就这么涌入了山西之地。

尽管所经村庄仿佛都是闻风逃空不见人影，但他们的收获仍然异常丰厚。从粮食牛马到金银细软，从上到下的兵将都把马背上的褡裢和怀里塞得鼓鼓囊囊，尽管也有零星的小股明军拦截接触，但都是不战而溃。一时间更是让脱火赤以下的军官渐渐生出了骄狂之心，就连脱火赤想到大同刚刚换了主官，那一丝怀疑也就无影无踪了。因而，当前方终于出现了一座比之前所经村庄更大的武州城时，他便毫不犹豫地下了攻击的命令。

数百锐骑就这么朝城门疾驰而去，然而，先头人员才刚踏入距离城池百步之内时，就只听一阵轰隆隆的声响，一时间竟是地动山摇。在中军的脱火赤看来，就只见那些先头部队的马蹄之下仿佛埋藏着什么东西似的不断爆开，后头的人虽也有尽力勒马的，但由于刚刚看见城墙之上空荡荡的不见明军堡垒卫城常有的火炮等等，兵员也就是稀稀拉拉几个，因而起头速度都太快，此时就是想收都来不及。而那些寄希望于尽力前冲，指望着能摆脱这危险地带的骑兵，则是在疾驰之中带起了更多的爆炸声，一时间硝烟弥漫什么都看不清。

等到爆炸声渐渐止歇，硝烟尘土渐渐散去，面色铁青的脱火赤方才看清了前方情景。还能够骑在马上的人已经寥寥无几，甚至于还有不少失去了主人的战马在茫然徘徊，有被掀下马背逃过一劫的人茫然四望，更多的是躺在地上哀嚎的人，以及横卧在地痛苦嘶鸣的战马。面对这一幕，脱火赤咬牙切齿好一阵子，最后方才厉声喝道：“去个人查探一下情形！”

这一轮爆炸之后，理论上不存在刚刚那种从地上陡然勃发的危机。即便如此，刚刚那一场来得太过突然，脱火赤这一声令下，隔了好一会儿方才有人勉勉强强策马上去查探。这不看不打紧，一看之下，回来的人全都是面如土色。和从前那些只是爆炸的火器不同，这一次不知道明人在其中添了些什么机关，众多受伤的人身上全都扎着各式各样不规则的铁片和瓷片，甚至有重伤的人就这么流血过多死在他们面前。

听到这样的回报，脱火赤不禁倒吸一口凉气。此次的行军路线甚是隐秘，他是和巴尔斯博罗特以及几个心腹军官商议许久，方才最终定下的。现如今才打到武州就突然遭遇到这样的突袭，必然是明军有了准备，而倘若如此，最可疑的人就只有一个！

想到这里，他忍不住狠狠抓紧了手上的刀，目光一瞥身侧稍稍落后一步的白胜，见其面色惨白眼神飘忽不定，他几乎是刹那间猛然拔刀出鞘，一个旋身便利落地往人劈了过去。然而，他终究是从前击后，尽管白胜来不及躲闪，但这一刀也只是把人劈翻了下马，继而在其胸口拉出了一道恐怖的血痕。

“大人，和小人无关，小人根本不知道是怎么回事！”

然而，白胜的这辩词听在脱火赤耳中，却是半点可信度也无。他毫不犹豫地冲着左右使了个眼色，当几个亲卫围上前去把人乱刀砍了，他方才长长舒了一口气。对于这种不男不女的阉人，他从来就没有半点信任，所幸这白胜在巴尔斯博罗特面前也已经差不多失宠了，不管这一回的损失是不是此人通风报信，都可以栽在此人头上！

因而，他只是片刻工夫便沉声吩咐道：“把轻伤的带上，改道，打河曲！”

过了河曲就能迅速越过边墙回去，这一次的收获勉强也算得上是不错了，这武州都能埋设如此火器埋伏，指不定其他地方也早就设好了套子等他们钻，他才不上这个当！

第八卷 会当凌绝顶 第656章 会挽雕弓如满月，西北望，射天狼（下）

临清水河威远卫城的北城墙上，一个腰背雄阔的年轻人正抱手而立，身上大氅被刮来阵阵北风给吹得飒飒作响，眼睛却看着那不久之前还有人驻牧，如今却人影全无的清水河。突然，背后一个亲卫快步走了上来，行礼之后低声说道：“总镇大人，虏寇去河曲了。”

“嗯，去了河曲？”

被称呼为总镇大人的自然是新任大同总兵朱寿……或者说，是自个封了自个总兵的正德皇帝朱厚照了。相比刚登基那会儿的青涩，如今他比从前高了一个头，多年在西苑之中习练弓马的结果自然是让他比父亲弘治皇帝祖父成化皇帝都显得高大健壮，而因为年轻而有意蓄好修剪出来的那一丛小胡子一翘一翘的，非但并不显得威严，反而有几分滑稽。然而，这些亲信的卫士们却没有一个敢进谏这一点，因为唯一敢进谏的那位国公爷，现如今正在偏头关。

“啧啧，让那些商队一而再再而三地散布消息，这些家伙还真上了当。被炸了一通就停止南下赶去了河曲想捞个便宜就走人，哪有那么容易，也不看看在偏头关的人是谁！”嘿然一笑之后，朱厚照就突然开口问道，“对了，河曲那儿是谁守着？”

“回禀总镇大人，是江彬。”

“他这个昔日的大同游击将军重回大同重操旧业，看来总顶得住，顶不住还有徐勋呢……嗯，传令下去，咱们不理会这些个虏寇，照着先前的布置，把他们老巢和补给辎重等物的老巢给我端了！当年王越一把火烧得虏寇数十年不敢进河套，他既然能做到，现如今咱们也要一把火烧得这些鞑子不敢进大同！”

“得令！”

正在黄河边上的河曲县尽管有古塞雄城之名，但时至今日，西北有神木堡，东北有偏头关，难有府谷，河曲县因设流官治理，等闲并不驻兵。因在大同镇以及延绥镇之间，又邻近蒙古屡遭骚扰，虽有黄河在侧，但河曲从元末到如今，一直都是个穷地方。然而，往日只能靠那深地窖来防患于未然的全县百姓，当得知虏寇大军来袭时，第一次却生出了几分底气。

相比从前那些民团，城中这一次可是驻扎了千余兵马，总该有些作用吧？

面对呼啸而来的虏寇大军，江彬不得不庆幸自己此前还领着出来试验新型火炮的命令，四门炮加上充足的弹药，好歹足够支撑一段时间。尽管兵马不够充足，但他在全城下了死命令征集青壮上城墙，自己又冒着流箭亲自在墙上督战，硬是让如今决计算不上坚城的河曲在大半日的狂攻之中屹立不倒。当虏寇的攻势终于减缓下来，分明预备绕过河曲继续北退的时候，他扶着垛口仔仔细细一看，突然回头喝道：“来人，整军！”

“副镇大人，敌寡我众，此时出击岂不是羊入虎口？”

“不入虎穴，焉得虎子？”江彬没好气地掉了一句书袋，随即便恶狠狠地说道，“说得粗俗一点，就是人家瞧不上咱们，这才更是要把人打痛！虏寇这样儿分明是捞饱了就想走，要是这么把人放跑了，赶明儿追究下来，我这放跑了人的就是最大的罪人！少说废话，快去预备，说不定总镇和偏头关那儿都预备好了，我这儿得把人死死缠住！”

这一仗打完，小皇帝该心满意足回京城继续当天子了，总不可能还窝在大同当什么总兵，徐勋这兴国公也不可能窝在偏头关当什么副总兵，他这个副总兵就能够转正了。可要是这一仗打不好，他这个总兵就是扶正了也会被人在背后指指戳戳！

前次剿匪事后，江彬便提了副总兵佐张俊镇守宣府，历练几年后便调来了这大同继续任副总兵。要说历练资历都已经熬够了，如今辅佐那个来历不明的朱寿，在别人看来简直是小皇帝的又一次胡闹，只有江彬自己知道这是多大的露脸机会，因而自然浑身是劲。此时此刻聚集了兵马之后，他就对这些自己一手拉起来的将士们高声嚷嚷了一句。

“别的我也懒得多说，总而言之，冲杀的时候我在前头，断后的时候我在最后头，援军随时会到，我等着给大家庆功的那一天！”

“哦！”

在一阵响彻云霄的高呼之后，江彬一时一马当先从河曲城东门疾驰了出来。随着一应人等终于完全驰离了城门，城门缓缓关闭，此前早已得令的火炮手立时将弹药装填入了早就重新调校好的火炮之中。随着第一发测试距离的先行落下，一时间第二发第三发第四发先后落在了虏寇后军之中，继而又是如是两轮齐射。当火炮声终于止歇之后，江彬终于率军杀入了后队之中。左冲右突的他倏忽间就把刚刚被火炮打乱阵型的后队撕开了一个口子，随即一阵冲杀从右而出，却是丝毫没有收手的意思，竟是再次带人杀了进去。

刀剑交击之间，江彬只听倏然连声箭响，知道躲闪不及，面前一个鞑子又死命将他挡住，一时间他索性把心一横，不要命似的冲着对方悍然直杀了过去。等到劈了对方落马之际又横刀带领麾下将士杀出之际，就只见他左肩一箭，右耳一箭，左胁亦是一箭，竟是身披三矢。众目睽睽之下，他随手挥刀砍断了左肩左胁的箭支，又一把将右耳所中之箭一把拔下，这才冲着目瞪口呆的左右厉声喝道：“看什么看，继续杀进去，能留下多少是多少！”

后队的骚动自然传到了脱火赤的耳中，面对身边众将纷纷请战，面沉如水的他想起河曲城中的火炮，武州地下埋藏的火器，如今骚扰后队的竟只有区区千余人，总觉得这一切要多蹊跷有多蹊跷，因而当机立断地下令道：“不用管他们，留下后军被他们缠住的那上千人，足够这些明人吃个大苦头了。不要停留，立时破关而出！”

老牛堡和偏头关之间有一段边墙是多年之前就残破不堪的，这是脱火赤多年袭扰明人边境的经验了，此前又从商队和细作口中多次证明了这一点。这一次他入寇之前就早早选定了这一条后路。当远远看见那残垣断壁之际，他心中如释重负，立时在左右亲卫簇拥下一抖缰绳加快了速度。然而，突然之间，他的眼睛突然捕捉到了那残垣断壁前头的物事，顿时倒吸一口凉气，那密密麻麻四处都是的，除了一条条绊马索，更有无数横七竖八的搊蹄，铁拒马，地上更是撒着无数密密麻麻的铁蒺藜。

相比建造边墙亦或是挖战壕的麻烦，这些东西布设起来极其简单，但此时此刻却相当于一场莫大的麻烦。更让他骤然间背心发凉的时候，那些残垣断壁的后头，传来了声音悠长的一阵阵号角声和战鼓声。

偏头关虽和雁门关宁武关合称外三关之一，但原本只设守御千户所，从上至下的军将加在一块也就是九百余人。托如今严查空额的福，这几十人的缺口是兵部武库司暂时没人可勾补，而不是掌管此地的闫千户胆大妄为。所以，在这偏头关突然来了一位徐副总兵之际，他方才能够勉强保持镇定。可看着那来来往往全都是一溜小跑，训练有素得让人无话可说的传令亲兵们，还有签押房门口犹如钉子似的扎着一动不动的护卫们，他每每还是有些咂舌。

听说这是定国公府的一家亲戚，可这架势也大了吧？

“报！虏寇大军已经被拦在了边墙之内，两位曹将军已经率军从左右杀出去了。”

“知道了。”

“报，江副总兵已经牢牢咬住了虏寇后军，披创不肯退。”

“江彬就是这老脾气，让他去！”

“总镇大人带着徐将军齐将军和张将军，领兵八千，已经出了威远卫！”

“阿弥陀佛……”

这最后一句话奏报上去的时候，闫千户忍不住有些纳闷。这位徐副总兵听说和那位总兵大人相交莫逆，听着人贸然出关，怎么不说别的，而是念叨那一声阿弥陀佛？然而，他丝毫不敢凑到前头去问，只能到下头厨房吩咐不要吝惜菜蔬好生款待云云，只偶尔会思量一下别人都是冲杀在前，为何这位副总兵却是窝在自己这偏头关。

一日之后，诸多军报方才相继而来。那位新任大同总兵朱寿大人，在昭君青冢附近一把火烧了脱火赤安设的后队营帐辎重以及攻城云梯等等种种器具，夺回明人奴隶及工匠等等上千，最初被蒙人掠归的牛马四千余，斩首四百，余敌四散奔逃。而在老牛湾以东打算破关而出的脱火赤中军，则是在附近兵马的一再阻截下，只有四千余成功逃脱，余下的被生擒的溃逃的死伤的不计其数。此前已经颁令下去，但使拿住逃脱的虏寇，可交官府换取赏钱官职，亦可留用为奴，只报官领一通文书即可。

报捷文书才到京城当日，司礼监掌印太监萧敬便命文书官把小皇帝的御札送到了时任内阁首辅杨一清的案头。小皇帝那龙飞凤舞的笔下，杨一清真正在意的只有那一行让他头痛不已的字。

“大同总兵朱寿杀敌有功，朕欲升其为总督宣大甘延四镇军务镇国公，可乎？”

还可乎不可乎，好好的皇帝不做，非要来这一套，传言出去成何体统！

想到如今已经六岁，聪慧机敏少年老成的皇太子，杨一清心中生出了深深的欣慰。好在东宫储君不像朱厚照，从小就表现得极其稳重，否则天下臣民连个盼头都没有了！

第八卷 会当凌绝顶 第657章 会当凌绝顶

孟子曰：孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。

不论这句话是不是有些夸大，东岳泰山在天下的众多名山之中，一向具有非同小可的意味。尤其是封禅泰山，自从秦始皇登临泰山勒石为自己歌功颂德，从古至今，能够以封禅这种最隆重的礼仪登上泰山的皇帝屈指可数。秦二世胡亥、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗，此外虽也有祭祀的皇帝，却都称不上封禅二字。

直到了明时，驱逐鞑虏得了天下的开国之君明太祖朱元璋却是崇尚简朴的人，对于封禅这等劳民伤财的勾当没什么兴趣，永乐皇帝朱棣虽也屡次北巡北征，可对泰山也不如前朝那些皇帝心向神往。一度吸引了无数皇帝的神山泰山，便只有偶尔官员祭祀。

这一天的泰山山路上，亦是香客游客不绝。香客们自然是冲着那东岳庙去的，至于游客则多半是今科秋闱中举志得意满，冲着明年春闱去的举子们。在这些人当中，一行仿佛是兄弟两个似的年轻人和三四个从人自然丝毫不显眼，可只要仔细观察，便能看到上下有好几拨人在悄悄策应着他们。

终于，起头兴致勃勃的那个小胡子年轻人扶着一旁的一块山石站住了，继而便气喘吁吁地说道：“累死了，都爬了一个多时辰了，怎么还没到头？”

“泰山乃是五岳之首，自然不是那么容易登顶的。”徐勋笑眯眯地看着朱厚照，想起小皇帝在山脚下大手一挥地说不要什么驮轿，自己决计能够一口气登顶，同样两条腿有些泛酸的他便轻咳一声说道，“登山切忌不时坐下休息，这一坐下，再站起来往上爬，可是要比之前更累一倍。怎么样，实在撑不住，让人背驮轿上去吧？”

“哼，你少啰嗦，我还没那么没用！”

朱厚照没好气地一摆手，却是一时脊背挺得笔直，甩开大步一口气又上了几十级台阶。然而，这一下子的猛力冲刺，却让他的膝盖有些吃不消了，竟是站在台阶上双腿微微颤抖，直到后头徐勋上前扶住了他的胳膊，他才大口大口喘了两口粗气。正调匀呼吸之际，他突然听到一旁传来了几个人说话的声音。

“从古至今，这泰山都被称为神山，能够封禅泰山的大多都是明君英主。说起来，秦汉唐宋，屡有封禅之举，为何到了我朝，却是没有一位万岁爷登顶泰山封禅的？足可见，今不如古啊！”

“这话嘛……咳咳，刘兄实在是说得过了，我朝历代先帝爷虽说都不曾封禅泰山，但一直也是遣官祭祀的。毕竟，古往今来，每朝每代封禅的帝王也就是那么几位……”

尽管这话还没说完，但朱厚照听着立时不乐意了，当即冷笑道：“这是不是明君，和封禅泰山有什么关系？秦二世封了，结果秦二世而亡，被人掀翻了江山；汉武帝也封了，可他把文景二帝辛辛苦苦积攒的国库全都打空了，晚年逼死皇后太子，立了个幼子，顶多只算是前半拉明君；至于唐高宗，虽说文治武功都勉强还使得，可别忘了他还有个险些夺了李唐的媳妇；唐玄宗更不用说了，晚年安史之乱，大唐盛极而衰；倒是汉光武复了大汉江山，宋真宗也算是文治了得全始全终，可和他们比起来，我朝太祖太宗有过之而无不及！”

事涉老祖宗，朱厚照这和群臣天天争执吵架吵出来的嘴皮子功夫，竟是半点不含糊！

见到这情景，徐勋自然不会插嘴，只是在旁边笑呵呵抱手看热闹。而这时候，被朱厚照突然抢白了一通的那几个书生在面面相觑了一阵之后，当即有人反问道：“那为何我朝太祖太宗不曾封禅泰山？”

朱厚照根本没见过那两位本朝功绩最大的老祖宗，此时此刻顿时有些犹豫。这时候，徐勋方才不慌不忙地说道：“那是因为我朝从太祖太宗皇帝开始，始终体恤民生。汉武帝封禅泰山，随行万余人；宋真宗封禅泰山，随行千六百人。这许多随行人员的开销哪里来，难道不是民脂民膏？太宗时，曾有大臣提出封禅泰山，却为太宗皇帝驳了，其中深意，自然还在这不过好大喜功之举。没想到这体恤天下臣民百姓的一片苦心，倒是被人曲解了。”

这摆事实远比讲道理更加清晰明了，一时间，那几个书生顿时哑口无言。隔了好一会儿，方才有个年长的轻咳一声说道：“这位公子所言确实有理，不过，我倒是听说朝中有些传言，道是兴国公颂当今皇上文成武德，如今盛世太平，正该封禅泰山……”

他说过这话吗？徐勋此刻顿时愣住了，暗想朝中确实有些拍马屁的官员建言过封禅，可是和自己一毛钱关系都没有，他这算不算躺着也中枪？

而朱厚照的反应则更激烈，不等人说完就冷笑道：“以讹传讹，纯属放屁！”

小皇帝身后的那些侍卫听了这话全都乐不可支，偏生还不敢显露出来，憋得都快内伤了。这前头的话还算稍微客气一点，后头的就完全不给面子了。果然，那中年书生也被噎得脸上赤红，正待反驳之际，徐勋便淡淡地说道：“兴国公虽说在读书人当中名声有好有坏，但这种建言还是说不出来的。还是刚刚我那句话，太祖太宗皇帝尽皆功业赫赫，尚且体恤民生不提封禅，当今皇上就算建功立业，难道还要去做太祖太宗最讨厌的好大喜功排场事？以兴国公的性子，挑唆挑唆皇上悄悄到泰山游幸游幸，那种可能性还差不多。”

此话一出，不但朱厚照，就连那几个侍卫也都大笑了起来。而那几个书生一时都尴尬得无以复加，有心想要反唇相讥几句，可理都在别人这一边。就在这留也不是走也不是的当口，后头突然传来了一个淡淡的声音。

“正如这位公子所说，兴国公为人实际，没有好处的事情是不做的。他爵位已经到顶，膝下一子出继养父，二子都有爵位承继，如今连国事都不太管了，封禅泰山对他来说有什么好处？而当今皇上登基以来，政令种种都是因势而为，这封禅二字从未见于廷议部议，不过是一二跳梁小丑在那儿鼓噪，什么时候就成了朝中有传言？既是得了举人功名，以讹传讹怎要得！”

因那话语是从后而来的，众书生顿时齐齐扭头。待看到后头那人形貌，那年纪最大的中年书生顿时大吃一惊，慌忙长身一揖道：“见过恩师。”

其他人在一二认得的人指引下，也慌忙行礼道：“见过阳明先生。”

尚未转头的徐勋正琢磨着这声音仿佛有些熟悉，乍然听到这一称呼，他立时急忙转身，果然就看见那身穿青色长衫的不是别人，正是多年不见的王守仁。尽管王守仁在贵州龙场驿尽管只呆了两年许，其后他就授意张永在朱厚照面前说了说情，把人调回了南京，但和当年在兵部任主事，继而又在西苑练兵，其时意气风发的那个青年相比，如今四十余岁的王守仁消瘦了几分，发间也隐现几根银丝，整个人瞧上去内敛而深沉，再无从前那种锐气外露。

王守仁眼神闪动地看着徐勋和朱厚照，良久方才躬身一揖，站起身后便扫了一眼那几个纷纷行礼的书生，目光落在了那个中年书生身上：“茂才，我记得你是我当年主持山东乡试时取中的举人，至今已经有……十二年了吧？你十二年四考会试，至今却一直不曾题名，你自己不妨好好思量思量，这究竟是什么缘故。”