约过了四五日的功夫，忽有消息传进安宁侯府，说紫竹伤重不治而亡了。
听闻这消息后，众人皆哗然，看沈氏的眼神都带了惧色。
而那些对沈氏存了心思的丫鬟们个个吓得心惊胆颤，不仅打消了那些鬼主意，遇见沈氏时都尽量绕道走，生怕不小心惹了沈氏而遭罪。
当然，她们也在心里腹诽沈氏心太狠，竟活活将紫竹给打死了。
众人对她的敬畏。沈氏自然感觉到了，也察觉出对她的鄙视。
不管别人对她是敬还是不屑，又或者是畏惧，她都未放心上。活好自己便行。
碧水阁内此时很热闹。
齐媛齐姝齐嫣和齐婷四人应芙蓉之邀，前来品尝她新做的小点心。
芙蓉所做的点心和侯府厨娘所做的用料不同，她加了鲜花。
不仅点心里加了鲜花，还有可以直接食用的鲜花，她将鲜花摘下。经过多道繁复的工序糖渍而志。
齐媛几人爱吃甜食，芙蓉所做的这些小零食极合她们的口味，几人吃得很高兴。
就连向来不爱说话铁齐嫣，也忍不住笑着夸好吃。
这已经不是她们第一回来碧水阁了，自从芙蓉确定身份之后，便隔三岔五将她们前来说些闲话，并给她们一些稀罕的小物件。
她们也将她真的当做姑姑来看。
“你们喜欢吃便好，等会儿都带些回去，让大嫂二嫂和四嫂也都尝尝。”芙蓉柔声说道。
“对了姑姑，你怎么未请五姐前来呢？”齐姝笑嘻嘻的问。
“我可不敢去请。”芙蓉苦涩的笑了笑。轻轻摇头。
“也是哦，三婶的心可真够狠的，竟活生生将紫竹给打死了，咱们往后还是离三房远些才是。”齐媛立即说道。
语气里是对沈氏满满的不屑和鄙视。
齐姝和齐婷跟在后面附合，齐嫣微微笑着，并不点头。
芙蓉柔声嗔道，“这话在我这儿说说便是，出了这门后可别说，万一被旁人听了去可不好，其实三嫂人还是极能干的。不然也没办法教出那么有本事的妙儿。”
“哼，她有什么本事，就是嘴皮子利索。”齐媛立即不服气的反驳。
“我看容昭郡主就极喜欢她呀，上回还请她去赏荷呢。还有九王爷也极器重她，上回还特意来咱们府里为她出头啊，她有本事咱们得承认呢。”芙蓉说道。
绝美的面容上表情平静淡定，语气轻柔温暖，语气听起来就格外的真诚，不似说反话。
“噗。傻姑姑，九王爷分明是冲着你来的。”齐姝掩口笑。
齐媛面色微微一僵，抿紧了双唇没接话。
她永远忘不了纪陌对她笑时温柔多情的样子，她希望他永远只对她一人笑。
芙蓉伸出白嫩的手指，轻轻点了下齐姝的额头，嘟着嘴嗔，“傻姝儿，说什么浑话呢，我都不认识九王爷的，他又怎会为我而来？”
口中这般说着，心里却像灌了蜜一样，甜到了骨髓里。
那日纪陌看她的眼神太炽热，她能看出其中的意思，他对她是喜欢的，没有男子见到她这样的容貌还能泰然处之。
只是可惜他那么快便离京了，不知等他回来后，可还记得她。
芙蓉对自己的姿色，是十分有信心的。
齐嫣冲着芙蓉莞尔一笑，说道，“姑姑貌若天仙，哪个男儿见了不心动呢，九王爷应该是早知姑姑，于是认亲那日便寻了个借口而来，就是为了一睹姑姑的芳容呢，否则那日雨下得若瓢泼，九王爷怎会好好的前来。”
说完之后，她还不忘冲着齐媛讨意见，“四姐，你说我说得可有道理？”
“对，有道理，有道理。”齐媛干干一笑，答得十分勉强。
齐嫣唇角轻轻翘起。
她可不是瞎子，齐媛心里那点儿小心思，她可是看得透彻，希望齐媛不要再做那不可能发生的梦。
几人又嘻嘻哈哈的闹了芙蓉几句。
芙蓉红着脸嗔，“你们这一个个的要是挨打呢，敢打拿我开涮，对了，妙儿这般出众，上门来求娶的人一定踏平咱们侯府门槛吧。”
“这个还真没呢。”齐嫣轻轻摇头，同时也觉得有些奇怪。
五姐虽然离京多年，回来才一年的功夫，可她在京中的名声却远胜过她们几姐妹，虽然还未及笄，可上门来提亲还是可以呀，怎么一个都没见着呢？
还真是怪事。
不说齐嫣不知道，就连齐妙自己都不知，京中的确有不少人想来侯府提亲的，却在准备付诸行动时被人劝住，让他们不要动齐妙的心思。
“不对，有一个。”齐媛忽然说道，眸子里闪烁着异样的光华。
“谁？我怎么不知？”齐嫣好奇的问。
齐姝和齐婷二人也看着齐媛，想知道是谁想求娶齐妙。
“连家的连升。”齐媛抬了下巴，有些得意的答道。
“怎么是连公子？”齐嫣忍不住皱眉。
她虽然出门少，可京中两种极端的男子她是知晓名字的。
一种便是极优秀出众的，这种人人交口称赞，还有一种便是极恶劣纨绔的混账，是被人人厌恶的，而连升便是属于这后一种。
不仅她知道，齐媛和齐姝她们也知道，就因为知道连升是何许人，齐媛才会笑得不怀好意思。
她想着你齐妙再有能耐又如何，结果上门来求亲的却是那等歪瓜裂枣的下滥货，由此可见你齐妙在旁人眼中也不是什么好东西。
“连公子是谁？他是好，还是不好呀？”芙蓉轻轻眨了下漂亮的眸子，疑惑的问。
“哼，这位连公子呀犹如那过街老鼠，是人人喊打的角色，姑姑你说他是好还是坏呢。”齐媛嘴角轻轻一撇，冷笑着说道。
芙蓉眸光轻轻一闪，似不信的问，“他既然如此不堪，又怎敢上门来提亲呢？”
齐媛立即来了兴趣，将知道的一切和盘对众人道出。
她是听柳氏无意中提及这事的，当时她便兴灾乐祸，很快去的齐姝她们说这事，然后去笑话齐妙一番。
可柳氏当时便警告了，说这件事不许告诉外人，更不许在齐妙面前提及，否则会不饶她。
齐媛只得无奈的将这事压了下去。
如今事情过去了很久，她便当笑话拿出来说了，想着也不是什么大事儿。
“连夫人果真过份，知道自家儿子如此不堪，便不该提那事，这分明没将三嫂和妙儿放在眼中，便是对我们侯府都是极不尊重。”听齐媛道出经过之后，芙蓉忍不住忿忿不平。
齐嫣也点头道是，跟着骂了几句连家人。
几人又说了几句，便将话题岔到齐媛身上，芙蓉问她可有相中的男子，齐姝几人笑嘻嘻的说有，说那人姓孙。
齐媛立即红着脸否认了，并伸手去掐齐姝腰间的软肉。
众人闹做一团，不时有笑声从碧水阁里扬出。
其中就数芙蓉的笑容最为娇艳，双眸中光华流转。
大家都没有注意，垂首侍立在一旁的绿衣丫鬟紧紧攥了拳头，嘴角勾出一抹诡异的笑容。
第234章：扫除障碍（双更合一）
如此过了两日。
夜间刚下了场暴雨，白日里天气明显凉爽了一些。
齐常新在长青院的书房里练字，芙蓉在一旁陪同着。
不过写了一个多时辰，齐常新都觉得不满意，揉皱的纸团扔得满屋子都是。
看得出他心情十分烦燥。
至于为何燥，他自个儿也说不清道不明，就是觉得日子过得不顺心，事事不能如意，还有阿如那夜所说的话一直在他脑子里盘旋。
这些年阿如一直在怪他啊，是他害了阿如。
唉！
芙蓉体贴的倒了温热的茶水，递向他手中，柔声道，“父亲，您喝口茶歇会儿再写吧，可别累着啦。”
齐常新将笔放下，接过茶一饮而尽。
他将杯子放下，看着芙蓉叹了口气说道，“唉，回想我这一生，还真是失败，在外人看来我儿孙满堂，乐享天伦，应该十分幸福。
可结果呢？
哼，偌大的安宁侯府，只有蓉蓉你一人关心我。我一直在想，要是没有蓉蓉你，无人陪我说话，无人解我心意，连我头疼脑热都无一人牵挂，可真是悲哀啊！”
语气里是无尽的哀伤，而对其他的不满也是显而易见。
芙蓉轻轻叹了口气，应道，父亲，您别这样说，您的人生并非失败，而是因为您宽容所以显得孤单寂寞了一些。”
“蓉蓉，此话怎讲？”齐常新精神微微一振。
他发现每回心情烦躁时，蓉蓉所说的每句话总能令他心神愉悦，烦闷顿消。
这是其他人做不到的。
也可以说，是他那些逆子逆媳们不肯做的。
蓉蓉真是他的贴心小棉袄。是他几辈子修来的好福气。
芙蓉微微叹了口所了，说道，“就像这回紫竹姑娘一事，要不是三嫂莫名出现，紫竹姑娘早早的就欢天喜地的陪父亲您了。
要是有紫竹姑娘相陪，父亲便有了说体己话的人，多了个人关心。又怎会孤单呢。蓉蓉虽然也能陪父亲您。可我终究只是女儿，不可能时刻陪伴您。
唉，真是不明白三嫂为何要这样。宁愿将紫竹姑娘打死，也不愿让她陪父亲您，非让父亲您如此孤单伤怀。”
芙蓉一番话让齐常新感动的同时，又勾起了对沈氏无尽的恨意。
没错。要不是沈氏强行插手干涉这件事，紫竹那丫头早就是我的人。我又怎会因为害怕而搬去与马映秋那贱妇同宿。
每日面对马映秋那贱妇丑陋的脸，我都恶心得想吐，却又不得不忍耐着。
对，一切都是沈氏害的。不仅害得老夫晚景凄凉，也害了紫竹如花般的生命，那样娇滴滴的美人儿就这样没了。真是太可惜。
齐常新咬了咬牙，说道。“蓉蓉，你说得十分有道理，都是沈氏害我的，她就是我命中的克星啊。
对，还有齐五那死丫头，也不是好东西，她们母女二人全是克我之人。”
“父亲且息怒，也许三嫂是无心而为，并非有意与您做对呢，您气坏了自个儿身子可不值得呢。”芙蓉忙轻轻为齐常新揉捏着肩膀，柔声劝慰道。
“哼，那贱妇就是刻意而为之，她对我一直怀恨在心呢，寻了机会便害我，还有老三都被她给气得离府，也不知何时才能归家。
唉，真乃家门不幸啊！”齐常新一拳砸在桌上，恨恨的骂。
芙蓉唇角微不可见的勾了勾。
她嘟了米分唇，略沉吟了一会儿，用疑惑的语气问齐常新，“听父亲这样一说，三嫂行事的确过分了一点儿。
不过让蓉蓉不明白的是，三嫂为何敢做犯七出之事呢？她难道就不怕被三哥给休弃了吗？”
此话表面听起来是疑问，是不明白沈氏为何要这样做，实则是在提醒齐常新，沈氏这般做为是完全可以休了。
果然，齐常新双眸一凛，拍着桌子冷笑，“蓉蓉所言极是，等你三哥回来，我立即让他休了这恶妇，省得坏我安宁侯府的名声。”
“嗯，蓉蓉一切听父亲的安排，相信三哥也必然如此。”芙蓉乖巧的应了，内心忍不住雀跃了一下。
想到有理由休沈氏，齐常新郁闷的心情随之轻松了许多。
他现在只盼着齐正致早些回府，便能早将沈氏赶出安宁侯府。
乐妈妈掀帘进屋，恭敬的给齐常新和芙蓉行了礼，然后说道，“侯爷，有人送了拜贴给您。”
“谁？”齐常新皱着眉头问。
“是一位连姓老爷家的管家，听那管家说，这位连老爷和侯爷您是旧识呢，颇有些交情，说和侯爷您亲如兄弟呢。”乐妈妈答道。
连老爷？
齐常新眉头微拧，大概想到可能是谁。
哼，屁个交情，老子回来这些时日，都没见他伸头来看下老子，今日送这贴子也不知是想做什么。
心中这样想着，便不想去贴子。
他随手便将贴子往案几上一扔，冷笑了一声，“不用理会。”
芙蓉从旁柔声劝道，“父亲，不管对方是何人，咱们看看他送的贴子里写的些什么，乐妈妈也好去回话。不管如何，咱们都不能让人诟病。”
“对，蓉蓉言之有理。”齐常新听了芙蓉的劝，打开贴子看了看。
这是一张邀请他去连家做客的贴子。
贴子是连家二老爷下的。
连二老爷和连蔓芝的祖父是兄弟，连蔓芝的祖父在家行三，她该称连二老爷一声二叔祖父。
以前齐常新还未得疯病时，与连二老爷的确有过交情的，连二老爷是那种喜好风花雪月之人，当年他因阿如之死心情烦闷而外出散心时，与连二老爷相识了。二人结伴同游了不少地方。
后来回京后，二人便有了一些往来，这关系说浅也不算浅，常约在一起饮酒谈天。
说深厚得亲如兄弟吧可谈不上，毕竟后来他生病之后，连二老爷都没来探望过。
“乐妈妈，去回了连家的管家。说老夫身体欠佳。去不了。”齐常新立即做出了决定。
“父亲您稍等。”芙蓉立即又道，“父亲，蓉蓉倒认为您应该去。”
“蓉蓉你可别听那管家说得好听。什么我和连二老爷亲如兄弟，狗屁！
想当年我卧病在床，他可没来瞧我一眼，还有我回京这些时日。也没见他来看一眼，这种人我可不想再与他交往。”齐常新满腹的怨气。
芙蓉不紧不慢的答道。“父亲，就因为如此，咱们更该前去连家一探究竟，看看连二老爷此举的目的是什么。
还有。父亲因病离京好几年，京中的人事未免都生疏了，您回府之后又遇上了几桩烦心事。也没心情去与旧友相聚，这回连二老爷主动和您联系。咱们可不能推脱，否则便是得罪了他。
俗语说得好，多个朋友多条路，朋友多了路易行。咱们可趁此机会多交往些新的朋友啊，父亲，您说蓉蓉这样想对不对？”
齐常新抿了双唇在沉思。
他不得不承认芙蓉说得有几分道理，人活一辈子，还真得要几个朋友，不然还真是孤单寂寞，而且有事时都没人能帮一把。
于是齐常新便改了口风，答应明日去连家赴宴，并让芙蓉陪着一同前往。
芙蓉和乐妈妈二人一同离开了长青院。
“小姐你可是厉害，侯爷对你是言听计从呢。”乐妈妈忍不住得意的夸道。
芙蓉四目环顾，厉声道，“乐妈妈，往后这话可不能在外面说，有话回房再说，小心隔墙有耳。”
声音虽然很小很少，可语气却锋利尖锐无比。
这话被旁人听见了倒还好，万一被安宁侯给听见了，谁知他会做何想法。
要是没他的信任与疼爱，在侯府她真是寸步难行，那又如何行事？
乐妈妈立即讪着脸应了是，不敢再说二话。
次日用过早膳，芙蓉便陪着齐常新去连家做客。
而齐妙也随着母亲、哥哥去了李府。
李夫人早知今日齐妙要过来，特意派人去刘家将刘婉儿请过来陪她。
天气太过炎热，都不愿意出府，齐妙和刘婉儿二人只是互相送了不少袪暑的饮品和水果，却是许久未见面。
今日得见，二人都觉得分外亲切，拉了对方的手，笑着说个不停。
李夫人见了，笑着对沈氏说道，“你瞧瞧她们两人好得像亲姐妹似的，还真是缘分呢。”
“谁说不是呢，妙儿天天在家念叨着婉儿，得了什么好吃好喝的，总是不忘了给婉儿留一份。婉儿也是，有什么好东西，也不忘了送来给妙儿尝鲜…”沈氏也笑着应。
李夫人和沈氏二人的笑容都直达眼底，是发自内心深处的高兴。
她们又说了几句闲话，沈氏四下瞧了瞧，便问道，“源哥儿人呢，难道还不曾回来？”
“回来了回来了，昨儿傍晚才到家呢。”李夫人笑着点头。
她话声刚落，门口帘子一动，一道颀长的白色身影进了屋子。
齐妙抬眸看过去，正是李青源。
几个月未见，他清减了不少，但肤色红润，双眼炯炯，精神矍铄。
他唇畔带着一抹浅浅的笑容，白袍翩翩，更添几分儒雅。
见他身体健康无恙，齐妙轻轻松了口气，由衷的开心。
自开年后，他便出京寻了幽静之所，为即将到来的秋闱备考去了，再有十日便要进场，故昨日回了京城。
在齐妙打量李青源的同时，他也飞快看了眼齐妙，眸现诧色。