“福伯，府里男工的事都是你在管的，你是府上老人了，我自是信得你过的。”老夫人徐徐安抚道，他连连称罪，她才满意地一抿唇：“这事我相信你能给我一个满意的交代，也算没让我孙女白受惊了，来，你们把它翻过来，福伯，你瞅瞅认不认得。”
两个小厮麻利地上前掀过尸体，男子死前受剧痛，表情扭曲成一团，眼睛睁圆如铜铃。
人死后的眼白凝固了似的，画意提臂以袖掩脸，咽了咽口水，胃液翻滚作呕，喜宝斜瞥她一眼，也跟着做出了害怕的表情。
“这人是我们刚请回来的短工，叫郑二。”
“短工？平常我们不是不请短工的吗？”
老夫人皱起眉来，短工通常只有一般人家忙不过来时会请，像他们这种大户人家，用的下人不是签了卖身契，就是知根知底的长工。
“原本在府里干的一个长工腿脚受了伤，我们下面又急用人，就请了他来，他平常不多话，力气大，一人能顶两人的活，本来过了这个季度，就请示大夫人留他做长工…”福伯的脸色难看：“没料到却出来这荏…”
“府上下人多，谁也没料到会出这种事。”老夫人神色冷淡：“做工的男人一般都不会来后院，要是进来了，肯定会被逮出来一顿好打，他居然能寻到这里来袭人，应是有人教唆，又大开方便之门。”
话说得明白，就是府里出内鬼了。
画意紧闭着嘴唇，脸色煞白，呼吸渐重，她装作受惊，长袖一直掩着半张脸，乍眼看去，也就是个胆小柔弱的千金小姐。
良久，老夫人缓缓发话：“你们把尸体收拾了罢。”
“…老夫人？”
福伯迟疑，要是把尸体收拾了的话，到时找证据就不好找了。
“我这老太婆活了这么多年，有什么是看不明白的，只是看得太明白，这人生也有点难过啊。”她叹道，侧身轻轻执起喜宝的手：“四丫头，这次是你遭罪了，大难不死，可见是个有福的。”
“祖母。”
喜宝抬眸，楚楚的眼睛犹有湿意，只是那点眼泪并未到达心底，她冷冷地，俯视着这个自私的老人。
“四丫头，以后祖母会待你好的。”
潜台词是，你就别追究这事了吧。
“祖母一向都对我很好。”喜宝弯起唇角：“总是在我最危急的关头出来保护我。”
老夫人拍了拍她的手，以作安抚，倒是很满意孙女的懂事，对画意越发不满起来。
喜宝不发作，当然不是想做低伏小引起老夫人的同情，从而不喜大姐。
要真这么想，那是非常天真了，老夫人今日之所以护下画意，只是因为她的身份，因为她还要嫁给二皇子，在这节骨眼下不能出任何问题，所以就让她吃了这哑巴亏，再争论，也争不出个结果来，王氏与老夫人就是这后院里的天。
平日闹些小情绪，老夫人乐於站在喜宝这边敲打敲打王氏，一关乎重大问题，关系到萧府的利益，什么宠爱亲情都是假的，也许之后她会训斥画意，但这事就算揭篇了。
喜宝不发作，只是因为，这事她迟早会讨回来。
见着画意的脸渐渐恢复了血色，她轻声搭话：“倒是让姐姐受惊了。”
“没什么，都怪我，提议来这地方，差点就害了四妹你。”
“对啊，差点。”
喜宝偏了偏头，笑得人畜无害。
接下来的日子，大抵是知道了自己的婚事没受四妹影响，加上老夫人明里暗里训斥敲打了一番，画意就消停了下来，甚至待四妹都好了不少，想是心存歉意罢，喜宝亦大大方方地接受她的好意，这种和谐安乐的日子维持到了三姐妹出嫁。
年头，大姐如愿嫁给二皇子作侧妃，最有前途的皇子，又未有正妃，王氏几乎掏空了自己的小金库给她做嫁妆，萧家嫁嫡女，皇家娶儿媳妇，这排场也是满当当的，一时城中风头无两。
年中，三姐也嫁出去了，她身份不低，只是却难找对像——男的可愿意娶了，可人家有娘亲的一看，就觉得太艳了。
最后嫁给了三十多岁的恭婧王爷做填房，虽说不太好听，但也是高嫁了，琴意不大高兴，她喜欢的年轻才俊头上都有严厉的婆婆看着，最后嫁给有财有势但无貌的大叔，是略有遗憾的。幸而王府里派头足，给她风光嫁了一回，最后看着满手满头的珠翠，也就舒坦了。
临出嫁前，她想起家中还有个可怜兮兮又受过惊的小妹，大发慈悲地分了喜宝好几件首饰，又问了她有什么想要的，姐姐满足你。
说实话，琴意在喜宝眼里压根够不上坏人的标准，她就是个典型做事不经脑子，营养全长脸上的美人，快要分别之时，喜宝就笑了笑：“不若三姐你把秋宁给我吧，她长得太漂亮了，当陪嫁不好。”
琴意明丽的美目骨碌地转动了下，思虑片刻：“好吧，你得好好待她，她是我身边的得力人，你讨要了去，也算便宜你了。”
“那我就先谢过姐姐了。”
就这样，秋宁回到了真正的主子跟前，喜宝问她：“现在我不用与子昭有书信来往了，你要是想去侍候二姐，我就跟祖母说情，把你送回去。”
秋宁沉吟良久，摇摇头：“奴婢愿意跟着四小姐。”
“为何？”
“人望高处，水向低流。”
喜宝失笑，却是没再推拒了，她的确需要一个会写字又伶俐会办事的丫鬟，以补晴初的不足，要是没有秋宁，她就得重头审视个人了，而且秋宁知根知底，使唤起来放心。
她贴身丫鬟就两个，可谓一文一武。
临到喜宝到底该出嫁的年岁，老夫人看着寒酸，又让她在牙婆子处挑两个丫鬟，或者自己院子里看有没有得用的，抬做大丫鬟也成，她最后挑了两个家人都在城中好拿捏的，改名铃兰与铃草，两个模样都是水当当，让晴初生了一会闷气——咋看着四人之中就她最丑呢？
弟弟云飞已经晓得喊人了，第一句喊的就是宝姐姐与祖母。
这个与生母不亲，却很依赖姐姐的小男孩，让她生出了几分不舍之情来，纵使她之所以对他好，是因为后院沉闷无聊。
这时，大姐嫁给二皇子不过半年，还是新婚燕尔的甜蜜时刻，朝中就传来了一个旨意，让整个长宁的势力分布震荡一番！
隆冬，皇上下达圣旨，封大皇子宁昭为太子。
同时，定下了太子妃，侧妃的人选，曾被传召入宫的喜宝亦‘榜上有名’，以奉仪身份入宫侍候太子。
第038章
在宁昭的记忆里，自己的大婚就像是一场红通通的梦。
许久以后，都是如此。
墙壁涂满了红，红被子红帐廉，连新娘子都穿着一身的红，他挑起她的红盖头，里面也是张涂了厚厚胭脂，红得能滴出水来的娇嫩脸颊，满头的珠翠压得她的脸也小小的，一双明眸是掩不住的羞涩喜意，她悄悄抬头，观察着自己的夫君。
太子端是极俊美的少年郎，他酷似女子的叶眉蹙起，说不尽的温柔缱绻，像是注意到她的目光，他不自然地别开脸，垂下眼眸。
他俩默然无语地吃着寓意吉祥的食物，听着外头宾客的欢声笑语。
太子大婚，意味着成人了，国家有储君，不论官员们心底如何想法，歌舞昇平，人们还是高兴的，就把太子大婚当成了一件普天同庆的事儿来。
作为今日的主角之一，宁昭却一点都不开心。
他掰开多子馍馍，分给新娘一半，房外传来一声晌亮的问话声：“生不生？”
新娘垂下头，脸颊红通通的，扬声：“生！”
宁昭咬了口馍馍，果然很生。
新娘羞得不敢说话，她知道自己嫁到哪都是作嫡妻的身份，只是想来想去，都想不出未来的夫婿会是什么样子的，妹妹打趣她，什么男人不都是两只眼睛一个嘴巴？可是今日她一看，原来男人能长得这么好看的。
被默默仰慕着的宁昭被口中的馍馍噎到，赶忙倒了杯茶顺下来，更是不满，连带着漂亮水灵的新娘都入不了他的眼——再漂亮有什么用？
对於自己大婚的对像，宁昭是再熟悉不过了。
世家贵女，庄瑜，这一辈里气度礼仪都是最出挑的，更重要的是庄家的家势，由於大皇子风评一般，对方一开始还不大情愿把女儿嫁过来，是外公在中间卖了大力气的——人刚选定，皇帝就下了立储的决定，皇后这一着下得可不谓不险。
“上床吧。”
种种想法在宁昭脑中打了个转儿，还是想不通，於是他放弃思索了，等把喜宝抬进来，问她不就得了？新娘闻言一惊，羞答答地跟着夫君卧在红被浪里，她仰起脸，太子比自己高一个头，她只见得他线条优美的下巴，嘴巴抿成一条线，不知在想什么。
这馍馍好生，吞下去了肚子好难受…
新郎宁昭模模糊糊地想着，就钻进了红被里，不等新娘反应过来，他眼睛一闭，就睡过去了。
新娘愣住，瞪着身旁人的睡脸。
长长眼睫像蝴蝶的翅膀停歇在他脸上，温柔而安宁。
在大婚前，娘亲暗地里教导了庄瑜许多男女之事，又教了她如何在洞房时与夫君坦诚相见，却独独没有教她，没做正经事儿夫君就睡着了该咋办。
庄瑜干瞪着他良久，熟读女诫的她还是不敢把太子唤醒，她轻手轻脚地把一身金银翠玉除下，放在梳妆台上，甚至连吹灭蜡烛，在他身边躺下时，她的动作都小心翼翼，生怕惊扰了夫君的酣眠。
她想，也许是接待宾客太累了。
又或者，他和自己一样，太紧张。
新娘忐忑不安地入眠，她万万没想到，身旁人一感觉到蜡光灭掉，眼睛就刷地睁了开来，在黑暗里亮着水一样的光泽，哪里有半点睡意，他往里缩了缩，避开旁边的新娘。
一整天忙下来，宁昭喝得头晕脑胀，脚不点地，最后好不容易躺下来了，什么旖旎想法都不剩，更何况，他现在心心念着的都只有一个人，虽然那个人，没有大红喜衣，没有万人空巷的婚礼，也不能与他同拜天地，甚至在圣旨上，只有简短的一句带过。
但就是这么一句话，充沛润泽了他在宫中苦闷枯燥的生活，他盼了那么久，思念而不能相见的佳人，终於是属於他的了，想到这里，他不由自主地在黑暗中窃笑，像从前在母后眼皮底下，偷吃到美味的点心。
一夜无梦。
翌日起来，庄瑜起得极早，一睁眼，人就清醒了。
她往常在府里，虽然是庄家的大小姐，但规矩可是一样不落，自然不可能赖床，昨夜并未圆房，她亦没体会到所谓的‘浑身酸痛’，於是动作稳健地下了床，门外早有丫鬟候着了，就等自己的传唤。
庄瑜转头看了眼床上，太子倒是睡得香甜，她略加思索，只开门让她的随嫁丫鬟盈秋打盆水来，她蹑手蹑脚地踏进新房，替小姐净脸后，又从梳妆台里摸出一把晶莹莹的白玉梳，十指灵活地替她把全部头发都盘了上去。
她凝视着铜镜中的自己，这就嫁作人妇了，连梳个头发，都有别样的讲究。
盈秋低头贴紧小姐耳边，笑嘻嘻的低声说：“小姐，你今天可真漂亮！”
“嘘，胡说什么呢，还喊小姐？”庄瑜板起脸，半晌终於也被镜中的成熟打扮逗笑，主仆两人都脸带喜意，最后还是主子重新端起范儿：“秋盈，这里是宫中，不比庄府里，这里出了问题，我就保不住你了，以后行事，还是小心着好！”
“怕什么呀，这东宫里，小姐…娘娘不就是主人么？娘娘总不会让奴婢受人欺负吧？”
“这种话不能再说了。”庄瑜叹气，训道：“东宫里，我的确是太子妃，但可别忘记，东宫之外，还住着许多贵人呢，待会等殿下起来了，更衣后还得去跟皇后娘娘请安，再说了，侧院里不还住着魏家姑娘…”
“那算什么，侧妃，不就是个妾。”
秋盈不屑地呶呶嘴，庄瑜心里却不大好受，这时，床上的宁昭翻了个身，挣紮着要起来了，她连忙把丫鬟赶了出去，新婚第一天，决意要一人侍候好夫君更衣，一尽发妻的责任。
宁昭睁开眼睛时，头都是昏昏沉沉的。
他喜好杯中物，酒量却是一般，平日为了准时起床上课，都是一杯起两杯止的，昨夜欢庆，他大条道理能大喝特喝，每一杯都是琼浆玉液，这时，本来觉着艳俗的红被窝也顺眼起来了，他翻滚了一下，更是对这暖洋洋的红被浪恋恋不舍。
“殿下，您起来了？”
庄瑜屈膝候在床边，端是极谦卑的模样。
“嗯。”
宁昭心想，你能不提醒孤这么残忍的事实不？
他忍痛下床，整个过程都是迷迷糊糊的，在庄瑜的服侍之下完成，换上华服，腰间的荷包有些扎眼的陌生，不等他发问，她就羞涩地低声说：“这是臣妾出嫁前绣好的，擅自挂了上去，如果绣得不好看，臣妾取下来就是…”
“无妨。”
庄瑜闻言忍不住满心的喜悦，浅浅微笑从美好的唇形中漾起，她低声谢恩。
她最爱女红，这荷包上的牡丹也是绣得活灵活现的，细节处亦绣得很是精细，通身的华贵气派，喜庆又粉嫩的红配粉，让宁昭一再以指腹摩挲荷包表面，不知道宝妹妹爱不爱这种女人们的玩意儿，平日总见她朴素得像个丫鬟，到了这东宫，他定要给她高贵的穿着头面。
“殿下，这会我们要去跟皇后娘娘请安罢？”
庄瑜轻声问。
“嗯，走吧。”
太子宁昭心不在焉地应道，郭嬷嬷早来过了，对着光洁如初的被子虽然没说什么，但他肯定母后到时候又有话说——唉，要是能早些见到宝妹妹就好了！
到了坤宁宫，皇后的心情是既激动，又不满。
激动的是，从牙牙学语，到长成丰神俊郎的少年郎，儿子大婚成人，带着媳妇儿来见她了，就是贵如国母，也不禁唏嘘。只是大婚之夜并未圆房，就足够让她烦恼了，这养儿子的，就算成年了，也不能放下心来。
选立储君的数项标准，一是大婚了否，大婚意味着成人，定性，二是有没有子嗣。
有子嗣，才能证明他具有把皇室血脉绵延下去，使国家长治久安的能力。
皇后急着让他们圆房，小夫妻生活和不和谐倒是其次，她是绝不愿意，让二皇子先生下皇孙来，她恨不得在他迎娶正妃之前，太子的儿子就会得打酱油了。
她长眉一蹙，昭儿不圆房，该不会是因为奉仪萧氏吧？
想起那张平凡的脸，与她仔细选出来，容貌气度出身万中无一的太子妃，该是云泥之别才是！
“回娘娘，太子殿下与太子妃殿外求见。”
“速传进来！”
皇后被自己的设想气急，大婚前，昭儿千答应万答应自己不会因为一个萧氏而冷落正妃，她才允了他的要求，顶着陛下的些许疑惑把她在赐婚旨意捎带上…
察觉到娘娘的情绪波动，郭嬷嬷低声劝道：“太子应该不是个糊涂人。”
“…但愿吧。”
皇后缓下脸色，却忍不住疑虑丛生。
第039章
这皇城里头的宫殿，瞧着都差不多模样。
庄严、华贵、压抑，光看着它，就知道它是工艺与财力在皇权下的结晶品。
宁昭是自小在这厮混大的，庄瑜虽然是头一遭以儿媳身份拜会皇后娘娘，但作为世家女的她，规矩早已烂熟於心，一步一步的请安，奉茶，甚至问答，都是极合规矩的，看得皇后舒心不已，暗想着自己果然会挑人。
庄瑜一袭挑金春锦长衣，衬得红扑扑的苹果脸喜庆又好看，自是很得长辈的欢心，连一旁侍候着的郭嬷嬷都忍不住打趣：“以后娘娘可放心了，有个靠谱儿的在殿下身边，老奴一看，就知道太子妃是个有福的。”
“可不是，昭儿，你也不能委屈庄瑜了，知道吗？”
“儿臣晓得。”
儿子与媳妇顺从的表现让皇后很是满意，照她看，庄家姑娘是极适合昭儿的，这文静妥当的，正好镇住爱玩又跳脱的宁昭——她想得美，却不知道儿子的三观早被另一个女人毁个一干二净，惟命是从。
“成家了以后，就不是孩子了，本宫不会再像以前那样替你打点一切，以后这个责任，就交给庄瑜了。”皇后慈眉善目，旁敲侧击：“现在感觉还不深，等昭儿你为人父，就会明白了。”
庄瑜脸蛋顿时像蒸透了的饺子似的。
“母后。”宁昭无奈，他的袖子被她扯得快掉下来了：“这事不急。”
“不急？”
皇后挑眉，一边训宁昭，一边安抚太子妃：“现在还不急，什么时候急？庄瑜，你且别理他，郭嬷嬷，本宫这有个养生的方子，你抄写一份给庄瑜，要什么药材，尽管遣人来跟本宫说，以後你是太子妃，短了谁的，都不能短了你的。”
“谢娘娘厚爱。”
庄瑜羞涩谢恩后，又退到宁昭身旁作小媳妇状。
后者更是无奈，你就是怕母后，也不能推我去面对啊？宁昭惴惴的，也是没底，又不好推开她。
这副情景落在皇后眼中，反而让她安心了几分，看样子小两口经过一晚上也不是完全没有感情的，大抵是昭儿太羞涩，在男女之事方面开窍太慢吧，毕竟昭儿向来是个纯稚朴实的孩子。皇后迅速地找到了理由为儿子开脱，并未反省过是否自己保护过度，总之自己的儿子是个好的，自己挑的媳妇也是最适合昭儿的。
“好了，本宫乏了，就不留你们了。”也许是该给小夫妻一点私人时间了，皇后宽容地想：“昭儿，大婚是人生一大喜事，但也切莫因此误了学习，知道吗？”
得，这就是能溜了。
宁昭答得晌亮：“儿臣明白！”
两人徐徐告退。
比起很多女子来，庄瑜见过的大场面算是很多了，凡是宫中有宴，招待群臣女眷的，她作为庄家嫡女都有份儿出席，宫中贵人，她也有缘见过，没想到小时候又皮又爱闹的大皇子，会长得如斯俊俏…她悄悄抬眼，满心幸福地看着自己的夫君。
从前来皇宫作客，只觉荣宠无比，今日嫁入皇室，成了东宫女主人，她又是另一番心情。
“庄氏。”
刚走出坤宁宫，太子脚步一顿，把她从幸福中捞起来：“孤还有事要处理，就不与你一同回东宫了，噫…”他看向盈秋，心不在焉地嘱咐：“照顾好你主子，孤先走了。”
本以为太子会陪主子回东宫，盈秋睁大了一双杏眼，就想多说几句留一下，庄瑜察觉到了，猛地掐一下她的手臂，她吃痛，才悻悻福身：“奴婢遵命。”
太子颔首，转身离去，杏黄背影匆匆闪进了步辇里。
“娘娘！”盈秋顿足。
“你当这里是庄府，殿下是我哥哥吗？”庄瑜低声斥道：“回宫罢！别让人听了去，还以为我们对殿下有什么不满，殿下以后是要承继大统的人，自然不能耽於后院。”
“…奴婢明白。”
在主子越发严厉的眼神下，盈秋不甘地抿抿唇应是，她总觉得哪里不对劲，可又说不出是哪里，待上了太子妃的步辇，她又悄悄说道：“娘娘，我们赶快回去！”
“怎么这时就急着回去了？”
“唏，奴婢赶紧回去，看看殿下是不是说谎，其实是去了看魏姑娘。”
庄瑜无奈，点了点这贫嘴丫鬟的额尖，出嫁前娘亲说过给她换个稳妥的丫鬟，可她与盈秋感情深，不愿离了去，现在一看，也不知道她适不适应得了宫中的规矩，连殿下说谎都敢宣之於口。
这丫鬟猜中了一半，宁昭的确是拐了个弯儿回东宫，但却不是去看魏家姑娘——他现在连自己的侧妃长得是圆是扁都不清楚。
“明安，你让下面的人抬得再快一点。”