“请转告祖父，八娘从命。”任江城笑道。
任淑贞不由的撇撇嘴，嫌弃又厌恶的说道：“一封书信而已，有什么大不了的，闹得祖父都知道了。任八娘，你真是不懂事，爱胡闹，怎么说都不改。哼，阿叔和叔母写信过来有什么用，寄钱寄物给你有什么用，反正也管教不好你！”
任江城心中怒气升腾。
这熊孩子真是太讨人厌啊。
转念一想，任江城又觉恻然：自己已经是成年人了，还会被任淑贞这样的言行刺伤、影响，更何况原来那个只有十四岁的小姑娘呢？她在刺史府这样的锦绣丛中，过的究竟是什么样的日子啊。唉，真是可怜的孩子。
任江城这时一点怜悯心也没有，冷冷的、挑衅的看着任淑贞，“咱们方才打的什么赌，你还记得么？到了要兑现赌注的时候，可别耍赖啊！”
任淑贞这个年纪正是热血方刚的时候，定力不够，她又是个急性子，没什么涵养，听了任江城的话一下子就炸了，“谁耍赖了，谁耍赖了？我就是希望有新将军接任安东将军，怎么了？你不乐意，你不高兴，你不许？任江城，你还真把自己当棵葱啊！”
阿伏严肃的小脸上闪过惊讶之色。
不过，任淑贞根本没注意到他。
任江城微笑的、歉意的看过来，“阿伏，你的话也传到了，请回吧。我回房之后便写回信，一个时辰之后，请你再过来。”
“是，八娘。”阿伏深施一礼。
他和任江城、任淑贞告别，很快走了。
临走前，他悄悄看了任江城一眼，任江城给了他一个鼓励的微笑。
任淑贞更过份了，跃跃欲试要抓住任江城，跟她好好讲理。任江城脸上慢慢绽开一个愉悦的、舒心的笑容，敏捷而有力捉住任淑贞的手，跟她确认，“你若输了，见到我便退避三舍？只是退避三舍？”
任淑贞这种人，不让她多输掉点儿什么，简直对不起她这嚣张不可一世的模样啊。
“岂止退避三舍，我还输给你百两金！”任淑贞手被任江城攥得紧紧得，挣也挣不开，又被任江城逼问到脸上来，躲也躲不掉，又气又急，口出狂言。
百两金，对于任淑贞来说是一笔巨款了。
“百两金啊，甚好。”任江城打量了任淑贞两眼，满意了，笑吟吟放开了她。
本来只准备让你丢丢人的，可是你太讨厌了，那便再出出血吧。
我就等着收你的百两金了。
“六姐姐，你会不会已经心虚了、怕了，咱们打赌的事不敢跟夫人、大伯母二伯母她们讲啊？”任江城笑道。
任江城说这句话有两个目的，一个是让任淑贞自己把话放出去，广为人知，以免她日后反悔；另一个便是要她现在便向辛氏、王氏告状，好离了自己的眼，让自己得了清净。
“呸，我会怕你！我这便去跟祖母、阿母去说！”果然，任淑贞扔下这句狠话，便一阵风似的，向辛氏所居住的正房去了。
任江城惬意的咪起眼睛，“她一走，花有香气了，夜色静谧了，世界美好了。”
“风轻柔了。”
“我笑得出来了。”
能红和能白很有默契的接口。
主仆三人相视一笑，回房去了。回去之后能红便勤快的磨墨、铺纸，任江城提起白玉笔杆、精巧可爱的鼠须笔，一笔一划，用心写了封回信。她的回信和任平生、范氏的来信是同一风格的，啰啰嗦嗦讲了自己的日常生活，从早食吃了什么一直写到今春宣州城流行的衣裳样子，非常琐碎。不过，任江城知道阿父阿母接到信之后一定会欣喜欲狂的。因为，这是他们的女儿第一回不厌其烦的、详详细细的讲述这些日常小事，也是她第一回心平气和的跟父母沟通。从前的任江城，因为父母不在身边是有些自卑的，心中对父母也有怨恨，觉得自己被抛弃了，所以她不爱跟任平生和范氏多说什么，信写的一向冷淡、生硬、毫无感情。
任江城的信写好，阿伏也来了。任江城把信亲自交给他，能红拿来了伤药，“这是张大夫给配的药，用了许多珍贵药材，见效很快的。还剩这些了，全部给你。你替令堂上过药之后，还要替她揉揉，知道么？手法是这样的…”亲自示范给阿伏看。
阿伏非常感激。
他小声告诉任江城，“小人是个多嘴的，方才听到六娘的话，一时忍不住便跟郎主说了。”任江城微笑看看他，“这也不算多嘴，做仆人的本就应该对主人忠心，看到什么、听到什么，是应该及时禀告给主人知道的。”命能白拿了串铜钱过来，赏给阿伏，“劳你跑了几趟，给你买零嘴吃。”阿伏十分推辞，“有伤药，已是足够了。”能白笑着塞给他，“八娘让你拿着，你拿着便是了。”阿伏方才收下了，又行礼道谢。任江城命能白送他出去。
“八娘也学会笼络人心了啊。”王媪觉得很是稀奇。
任江城笑，“阿父阿母不在身边，在这刺史府里，总要有位能替我做主的长辈吧。”
辛氏和王氏是很不喜欢任江城的，刘氏则是装聋作哑，不管不问。她们是这样，任淑慧等姐妹也没一个向着任江城的，或明或暗，都跟她不对付。一个人身边不能全是敌人，同盟军一个没有吧？那样的话，日子岂不是会过得很令人心颤么。若能渐渐争取到任刺史的支持，那么，今后在这刺史府里便不会跟从前似的举步维艰。虽然任刺史不理会内宅的事，但他毕竟是一家之主，他若发句话，辛氏也不敢不听。
任江城是打算设法跟父母团聚的。在跟父母团聚之前，她还会在刺史府生活一段时间，这段时间的安全和舒适，也是要费些脑筋的。
“八娘…”王媪眼里又有了泪花。
任江城不等她说完便取出帕子替她拭泪，熟练的接口，“…长大了，懂事了…”
王媪嗔怪的轻轻打了任江城一下，能红在旁“扑哧”一声，笑了出来。
任江城这里气氛很欢快。
任淑贞这会儿却是怒发冲冠，提起一口气到了辛氏面前，告起任江城的状，“…她还敢跟我打赌！就她这样的人，还敢跟我打赌！好像我不敢希望有新将军来接任似的！”
任冬生的妻子刘氏、任淑贞的母亲王氏，还有任淑慧、任淑英等人都在，众目睽睽之下，任淑贞格外兴奋，添油加醋的把方才的事讲了讲，“…我和她打过赌了，你们等着吧，不用祖母开口，我自己便能让八娘下跪赔罪、颜面扫地！”
王氏对任淑贞一味溺爱，赶忙附和，“就是，用不着夫人，六娘自己便能给自己出了这口恶气！”又对任江城不满，“都说八娘没教养，如今看来，果然是不错的，没冤枉她。”刘氏就在王氏身边坐着呢，却是只笑不说话，既不为任江城辩解，也不跟着王氏骂人，作壁上观。
辛氏和王氏是姨甥，对王氏便亲近、宠爱，对长子媳妇刘氏则是淡淡的。刘氏犯不上跟这姨甥二人一起糟蹋任江城，也犯不上为了父母不在身边的任江城出头，她是聪明人，不淌这混水。
冷眼看着任淑贞眉飞色舞的说着话，成为全屋人的中心，任淑慧娥眉微蹙。
有辛氏纵容着，任淑贞经常是最出风头的一个，这真是令任淑慧很难受。
不过，任江城的坏话，她却是很愿意听到的。
任淑贞说到了高兴处，“…你们说，八娘是不是傻？一位将军调任了，自然会由另一位将军接任，这么简单的事，她拿来跟我打赌…”
这时，门打开了，一名中年男子大步流星走进来。
“阿父。”任淑贞看到他，高兴的叫道。
这人是她的父亲，任刺史的次子，任荣生。
任荣生和王氏素日都是很疼爱她的，今天任荣生脸色却不大好。
任淑贞迟钝，没注意到这一点。她和平时一样笑嘻嘻的迎上来，又叫了声“阿父”。
任荣生低头看了她一眼，目光阴沉。
这是…怎么了？任淑贞从来没有见过她父亲这样的目光，不由的呆了呆。
第10章010
辛氏和王氏等人也觉得很不对劲。
任荣生平时是很和气的一个人，现在呢，他脸上简直是阴云密布…
发生什么事了呢？
王氏忙站起身，装出幅贤惠妻子的模样，“夫君回来了？今日府中事务多么，可忙累？”任淑慧、任淑英也向任荣生行礼，“阿父。”任荣生怒视任淑贞两眼，忍气向辛氏问了好，寒暄过后，才板着一张脸在右首的椅子坐下了。
任淑贞本来已经被他瞪得头皮发麻，眼中有了水光，见他什么也没说，胆子又壮了，走过去牵住他的衣襟撒娇不依，“阿父，你方才瞪我来着，好凶！”
王氏向来护短，柔声道：“六娘有什么不对的，好好跟她说便是。她很听温顺说话的。”
王氏这话一出口，刘氏和任淑慧母女二人脸上都闪过嘲讽的笑意。六娘很温顺听话？王氏你脸皮也太厚了，六娘任性又蛮横，粗鲁又无礼，刺史府上上下下，有谁不知道？
辛氏微笑，“六娘还小，她若有什么不周到之处，你们做阿父阿母的，耐心教导她。”
任荣生和王氏同时站起身，“是，夫人。”
任淑贞觉得很委屈，撅起了小嘴。
任荣生看着爱女这个样子也有些心软，可是想到任刺史怒不可遏的模样，他脸色又阴沉了，语气十分严厉，“六娘，话是不能乱说的，你明白么？方才在月亮门你说过什么混话，自己还记不记得？”
“我…我说什么了…？”任淑贞结结巴巴的，想不起来自己说了什么大逆不道的话，会让任荣生这么生气。而且，她也想不通，自己在内宅说过的话，为什么会传到任荣生耳中？要知道，内宅中的事，除非是王氏想让任荣生知道，亲自告诉她，否则任荣生是很少管的。
任荣生见状，不由的大为头疼，“你这孩子，自己说过什么都不知道，真真糊涂！”
他是头疼，王氏却是心疼，“在自己家里头便是说错一句半句话又有什么呢，反正又没传到外头。六娘是真性情之人，心直口快，话出口后她自己未必记得。到底是哪句话，你提醒提醒她啊，莫要一味责怪、责骂。”
任荣生黑了脸。
提醒提醒？六娘说的那话，让人如何提醒？
辛氏、刘氏等人也笑着为任淑贞说好话，虽说有人是出于真心，有人却是碍于面子，不过说出话来大差不差，都劝任荣生，“六娘能说出什么来？错了慢慢教，莫吓到她。你看到没有，六娘都快吓哭了。”
任淑贞确实是一脸委屈的看着任荣生，眼中水光盈盈，随时有可能放声大哭。
任荣生既不能就这么算了，又不便当着众人的面教训任淑贞，生气的指着屋门，“六娘，跟阿父出去，阿父有话跟你说。”
这是要单独教训任淑贞的意思了。
“什么要紧事啊，还不能当着咱们的面说？”“就是，六娘到底说什么了？是不是…说了什么见不得人的话…”任淑慧、任淑然等人大为诧异，一边惊奇的看着任淑贞，一边忍不住小小声的交头结耳，议论纷纷。
任淑贞羞忿不已，脸蛋涨得通红，身子也颤起来了。
从小到大，她没有经受过这些！在辛氏这里，在任家女眷面前，被明着暗着讽刺挖苦的，被当面嘲笑打击的，被笑话被议论被蔑视的，只有父母不在身边、孤单无助的八娘任江城。万万没想到，三十年河东，三十年河西，今天居然轮到她了…
任淑贞呆呆的站着，浑身血液好像凝固了一样，连动都不会动了。
只有伤害到了自己身上，才知道究竟有多痛，有多难堪。任淑贞原来和姐妹们一起笑话任江城的时候觉得舒心畅意之极，这时风头浪尖的人换成了她自己，才知道被人轻视、嘲讽的滋味是多么苦涩，多么难受…
任荣生见她愣着不动，一气之下，动手来拉她，厉声道：“六娘，跟阿父来。”
任淑慧脸上有了幸灾乐祸的笑容，任淑英、任淑然等人也一样。
任淑贞仗着辛氏的宠爱可没少嚣张，这回在辛氏屋里倒霉了，她们哪能不高兴呢。
任淑贞本来是呆呆的，眼角余光扫到诸姐妹脸上，看到她们的嘲笑之意，登时脑子嗡的一声，浑身血液上涌，气得什么也顾不上了，把任荣生的手大力甩开，高声质问：“阿父，我说什么了？我到底说什么了？方才在月亮门…”她眼睛一亮，总算想起今天的事了，“我又没说错！安东将军就要调任回京了，当然会有新将军来接任啊，这是天经地义的事！我没什么不敢说的！我就是希望有新将军来接任，怎么了…”觉得自己占理，声音越来越高，说到“我就是希望有新将军来接任”的时候，真是理直气壮，响彻云宵。
她正在任性的大声叫嚷，身后响起婢女惊慌失措的声音，“郎主，郎主您来了…”
任淑贞愕然转过头，只见她的祖父任刺史背着手站在门口，恶狠狠的盯着她，脸色铁青。
“祖…祖父…”任淑贞万万没想到他会突然出现，口干舌燥，结结巴巴。
“大人。”“祖父。”辛氏等人纷纷站起身，脸色惊疑。
任荣生呆了片刻，快步走向任刺史，“阿父，阿父…”
他是陪着一脸笑的，任刺史却是怒气冲冲抬起胳膊，狠狠打了他一巴掌！
“啪”的一声，极为响亮！
任荣生下意识的伸手捂住脸，又是羞愧，又觉难堪。虽说被自己的父亲教训了没什么，但是当着这么多人的面，妻子、女儿都在，太没面子了！
任刺史瞪了他两眼，眼光阴沉的扫过辛氏、王氏等人。
他脸色极差，让人想到暴风雨来临前的天空，黑暗一片，乌云滚动，压抑、郁闷，不知什么时候，一场狂风骤雨就要呼啸着来到人间…
辛氏、王氏等人都摒住了呼吸。
任淑贞心里很害怕，吓得哭都不敢哭。
任刺史怒目看了众人许久，哼了一声，拂袖而去。
辛氏好像虚脱了一样，软软的瘫坐在了椅子上。
刘氏、任淑慧等人也是目光茫然。
任淑贞傻了好一会儿才跑到任荣生身边，带着哭腔想要安慰他，“阿父，好好的祖父为什么要打你…？”任荣生脸上这会儿还热辣辣的呢，当然没好气，不假思索的回身给了任淑贞一记耳光，“逆女！你还有脸问为什么！”
他的这记耳光，比方才任刺史抽他的那一记更加干脆，更加响亮，更加用力。
任淑贞被抽得站不稳，向后退了好几步！
王氏心肝肺都是疼的，赶忙向前飞奔几步，扶住了她，“六娘，你怎样了？疼么，疼么？”见任淑贞嘴角都流血了，心中大痛，连声音都颤巍巍的了。
任淑贞脸上一开始是木木的，呆呆的站了好一会儿，才慢慢有了疼痛的感觉，才慢慢的意识到：阿父打了她，一向宠爱她、娇惯她的阿父打了她…
任淑贞不能相信似的看着任荣生，“阿父，你打我？你竟然舍得打我？”
任荣生痛心疾首，“六娘，阿父早就应该打你了！打醒了你，你便不会如此糊涂不晓事！”
两行热泪顺着任淑贞的脸颊流下来，她痛哭失声，“阿父打我，阿父打我…”
她哭得很伤心，很狠狈，热泪流了满脸，把脂粉都冲去了不少，脸都花了。
任淑英迅速的忖度了下：先是任刺史打了任荣生，然后是任荣生打了六娘，看来六娘这回惹的事不小。事关任刺史，辛氏、刘氏现在不便出面劝说，王氏正没台阶下，若是她能现在冲出去，应该能博得王氏的好感。若是躲在一边装缩头乌龟，却是会被王氏记恨的。王氏毕竟是嫡母，还是少得罪为好…盘算清楚了，任淑英便含着两包眼泪站了出来，“阿母，阿父打了六娘，他也是心疼的啊，您看看阿父，便会明白了…”她话音还没落，任荣生心中的怒火又被点燃了，“还有你，四娘，你也该打！”抬起手，照着任淑英那张虚伪的面孔，便是“啪”“啪”两耳光！
不知是他这会儿太生气了，还是看任淑英格外不顺眼，打任淑贞才只有一下，到任淑英这里却是翻倍了。
“阿父！”任淑英捂着脸颊，愕然。
她是来劝架讲和的，是来献殷勤的，实在想不明白好端端的她为什么会挨打。
不光任淑英惊愕，辛氏、刘氏、任淑慧等人都是摸不着头脑。任荣生这是怎么了？先打六娘，再打四娘，拢共两个女儿，挨着打遍了…问题是他从前不是这样的，没动过女儿一指头…
今天真是出了邪了。
“逆女，跪下！”任荣生挑眉，冲任淑英一声怒吼。
任淑英身子抖了抖，“扑通”便跪下了，驯顺的低了头。
“你，也跪下！”任荣生又冲被王氏揽在怀里又拍又哄的六娘任淑贞大喝。
王氏万分舍不得，任淑贞“哇”的一声，放声大哭。
任荣生眼中冒火，抬腿踹了任淑贞一脚，把任淑贞踹得站不稳，跪在了地上。
王氏心疼得要死，可是任刺史、任荣生都大为反常，又当着这么多人的面，她想了又想，也没敢和任荣生拗着。
任淑英和任淑贞战战兢兢的跪在地上，又是害怕，又觉难堪，花容失色，涕泪横流。
任荣生这做父亲的见她们这样，倒也不想难为她们。可问题是任刺史正在气头上呢，他若把两个女儿轻轻放过，任刺史能不迁怒于他么？任荣生狠狠心，先是指着任淑英痛骂，“明知道你祖父差人去唤八娘，你还硬拉着八娘不放，眼里还有没有你祖父！”又骂任淑贞，“朝廷任命官员的大事，是你一介闺中弱女能议论的？你又怎知朝廷不会将兵权授予你祖父，成为带兵刺史？”把两人骂了个狗血淋头。
骂过之后还不算，命婢女拿过黑漆柄麈尾一人打了两下，怒容吩咐，“回去面壁思过一个月，什么时候想明白了自己的过错，再出来吧。若想不明白，便一直关着，不许出来丢人现眼！”
任淑贞眼前一黑，差点昏过去。挨了打不说，还得当众罚跪、挨骂；挨过骂之后还要面壁思过一个月；一个月之后还不见得能不能出来；我…我真是命苦…她忽然想到一件要命的事，猛的挺直了身子，“八娘说我一定会改口，我还和她赌了百两金。现在我改口不改口呢？不改口，一直面壁思过；改口，见了八娘我要道走，还要给她百两金。百两金，我哪有这么多钱？”脑中盘旋着这样的念头，她软软的倒了下去。
任淑英也不比她好多少。听到任荣生的话，如当头被人重重敲了一棒，眼冒金星，心烦意乱。她和任淑慧同年出生的，年龄不小了，正在为婚事犯愁。眼下正值春季，是贵族人家踏青游玩的好季节，各家都时不时的有宴会、聚会，任淑英想把自己嫁出去，春天当然是最值得珍惜的季节。一个月面壁思过不能出门，不能推销自己，任淑英真是欲哭无泪。
她也软软的倒了下去。
虽然她俩的样子都很可怜，虽然刘氏、王氏等人或真心或假意的为其求情，不过任荣生被逼到了这个份儿上，没办法，还是狠狠心命婢女把她俩带了回去，“面壁思过一个月已是便宜她们了。一个月之后若还是冥顽不灵，继续关着。”
消息传到任江城耳中的时候，她正对镜梳妆。
王媪细心的替她梳头，小声问道：“八娘，四娘和六娘会不会记恨啊？”
任江城不在意的笑笑，“记恨便记恨呗，我若不出手整治她们，难道她们便会爱上我么？”
第11章011
王媪不由的点头，“八娘说的是。”
是啊，这样她们会记恨，可不这样的话，她们难道便会爱护八娘了么？
八娘从前对她们倒是很好，很忍让，可四娘总是哄着八娘做傻事，六娘总是欺负八娘，八娘在姐姐们面前半分好处也得不着的。
饶是被姐姐们欺负了、笑话了，辛氏这主母的人不为八娘主持公道不说，还要再冷嘲热讽一番，让八娘更加难堪、难过。八娘幼时从辛氏房里回来，常常是噙着两包眼泪的，可怜极了。
唉，这没有亲生父母在身边撑腰做主的孩子，日子过得苦啊。
“八娘苦能和郎君和娘子团聚，便好了。”王媪想着心事，一声叹息。
“总有一天会团聚的。”任江城微笑。
王媪这个人是有几分啰嗦的，絮絮叼叼的告诉任江城，“八娘莫抱怨郎君和娘子。他们可不是不要你了，是实在没有办法，才会将你送回任家的…”
任江城有几分好奇，“后来阿父阿母想要接我回去对不对？不巧，我居然会病了。”
任江城面对铜镜坐着，王媪站在她身后为她梳理一头如云秀发，铜镜才是磨过的，很光滑，可以清晰照出人影。她问过话后，从铜镜中便看到王媪蹙起了眉头，“这件事，说来也太巧了。郎君和娘子一开始差人来接，辛氏推拖说八娘还小，不宜长途跋涉，不许你动身；后来郎君升迁至嘉州，和娘子一起回来省亲，当时是打算将你一起带走的，可是你忽然就病了，上吐下泻，下不了床…”
任江城凝神静听。
王媪将任江城的发髻挽好，叹了口气，“后来，郎君又差人来接过几回，不是你病了，就是你在赌气，要么就是辛氏、王氏竭力挽留，总之就是走不了。再后来，宣州来了安东将军，你去了趟庾家，就更走不成了…”
“总之就是走不了”，任江城回味着王媪的话，心中涌起层层疑云。
是刺史府有人不许任江城离开吧？所以才会一回两回三回的就是走不了。
这个人是辛氏么？如果真的是她，这个女人也太小心眼儿了，因为任刺史先续娶了原主的奶奶，而不是她，她从三十年前一直记恨到了今天，把气撒在了一个无辜的女孩儿身上。又气任江城，又不许她离开，将是要将她留在身边折磨侮辱，眼睁睁的看着她成为宣州城的笑柄，这样她心里就舒服了？当年的仇就算是报了？
任江城拉开梳妆台边上的小抽屉，从里面拿出一封信，又仔细看了一遍。
这是她写给任平生和范氏的回信，和寄走的那封一模一样，一字不差。
任江城前世养成的习惯，书信往来是要留底稿以备查询的。不同的是，前世可以在电脑中备份，现在却只能靠手写了。眼前这封信便是她一笔一划亲手书写，字迹娟秀清媚，颇见功力。
这信上写的全是琐碎小事，吃喝、穿戴、日常起居、人情往来，乍一看上去没有什么。不过，如果目光够敏锐的话，会发觉自第一行第一个开始，直到最后一行，斜线上的字连上去是这样一句话，“儿日夜思念父母，盼阖家团圆”。
“阿父，阿母，你们会发现吧？会发现吧？”任江城把信看了一遍又一遍，心中默默祈祷，“发现了便设法接我走，好么？”
“…夫人要留你，大人也要留你，真是奇怪，平时也不见他们对你如何关心爱护…”王媪还在唠叼啰嗦。
“祖父也要留我？”任江城惊讶抬头。
“是啊。”王媪气呼呼的。
她想不通，刺史大人对八娘又不珍视怜惜，要留下八娘做什么呢？
任江城头皮发麻。
任刺史也要留下八娘，怎么回事？那封信是交给他的，他…会不会看出什么来啊？