和单纯又可爱的女郎相处，是很愉快的。
任江城度过了美好的半天，下午申时，跟着辛氏、刘氏、王氏告辞，回到了刺史府。
回去之后梳洗更衣，还没来得及坐下悠哉游哉的喝杯茶，任刺史便差阿伏来唤她。
任江城精神一振，“祖父终于要见我了。一定要让他同意我去嘉州，和阿父阿母团聚！”
深深呼了一口气，她面带笑容，和阿伏一起出了门。
第19章019
任江城心情很好，温声问阿伏，“你阿母的伤好些了么？”
阿伏停下脚步，感激的道谢：“多亏八娘的药好，已经痊愈了。”
“那便好。”任江城嫣然。
阿伏犹豫片刻，向四周张望了下，小声告诉她，“八娘，使君这些天很忙碌，脸色也常常不好看，或许是有什么烦心事。今天他…仿佛很生气似的…”任江城嘴角的笑意渐渐敛去，“我知道了，多谢你。”阿伏恭敬一揖，“小的可不敢当，应该是小的多谢八娘。”
药很贵，大夫又难请，有任江城给的药，他的阿母少受许多苦。
任江城缓步向前走，心中思忖：任刺史会为什么事生气呢？有没有可能他在设法将自己这不带兵的刺史转为带兵刺史，进行的不太顺利？刺史为一州之首，带兵和不带兵可差远了。带兵的堪称一方霸主，不带兵的却不过是地方官吏，重要性不可同日而语。现在任刺史想更上一层楼，当然是一件很不容易的事了。
“难道我要先设法让他如愿以偿了，才能离开？”任江城黛眉微蹙。
任刺史是由王丞相提拨起来的，算是王丞相的人。他若能带兵，王丞相应该是很乐意的，问题是王丞相一个人当不了这个家，还要桓大将军点头才行。现在朝中最有权势的当属桓大将军，其次才轮得到王丞相吧？对了，还有一位实权亲王、皇帝的嫡亲弟弟陵江王殿下，他的地盘在嘉州、江城一带，可朝中也有不少亲信。宣州既富庶，又属军事要地，庾将军这一走，怕是王丞相、桓大将军、陵江王等都想要分一杯羹吧？
不知不觉间，她已到了书房门前。
任江城感觉很敏锐，还没进门，已发觉气氛和上回来的时候截然不同。
上回任刺史虽用审慎的目光打量着她，却还是平和的。现在不一样了，紧张、阴沉，仿佛暴风雨即将来临前的沉沉黑夜…
“拜见祖父。”任江城按下心中的惊骇之情，恭敬向任刺史行礼。
虽然任江城低眉敛目，仍能感觉到两道凌厉无情的目光落在她身上，不由的头皮发麻。
“免礼。”半晌，任刺史方才从牙缝里挤出来两个字。
“谢祖父。”任江城站起身，规规矩矩的站在一边。
她安安静静，含蓄内敛，努力缩小自己的存在感。
任刺史扬起两道浓眉，严厉的盯着她，“孙庆之应于使君之聘，任参军之职，欲携眷赴任。他和二娘的意思，是想带你同行，让你和你阿父阿母合家团聚。八娘，你想去么？”
他说出来的话还是很克制的，问到“你想去么”，声音却蓦地冷厉起来，令人心惊。
任江城头都是疼的。
原主这位祖父，脾气也太不好了吧！
任江城当然不会说“不想去”。她明明很盼望到父母身边生活的，为什么要违心的说“不”呢？没这个道理。可任刺史好像受了什么刺激似的，处于暴怒的情绪之中，她也不敢直接说“是”，怕更加激怒任刺史，想走也走不了了。
她用仰慕的眼神看着任刺史，大眼睛眨了眨，一脸的天真烂漫，“祖父，您说的是合家团聚啊。合家团聚，不是应该阿父阿母从嘉州返回，和咱们一起居住在刺史府么？那样才算是合家团聚了啊。”
她没有直接回答任刺史的问话，拿“合家团聚”这四个字做了番文章。
听了任江城的话，任刺史的目光似是柔和了些。不过这只是一瞬间的事罢了，片刻之后，他目光依旧阴沉，恨恨道：“陵江王如何肯放人！”
任江城脑海中迅速的转着念头：人才总是格外受重视的，任平生年纪轻轻便是伏波将军了，可见智勇过人，出类拔萃。这样的将才陵江王一旦揽入营账之中，哪里还舍得放出来啊？当然要看牢了，看严实了，留在自己身边。这是人之常情，再自然不过了。任刺史身边现有三个儿子，除了任安生年纪尚轻，看不出资质如何，任冬生和任荣生明显的没有天份，过于平庸，注定没有大的作为。任刺史唯一出色的儿子任平生不在他身边辅助他，而是在陵江王麾下效力，他便因此对陵江王恨得咬牙切齿了…
任平生如果能回来，对于任刺史来说是如虎添翼。可任平生没回来，十几年了，一直没回来…
“陵江王是陛下的嫡亲弟弟，皇室贵胄，我想他应该很讲理吧？祖父您写封信给他，诉说自己思念爱子的心情，他会不忍心的，会被感动的。”任江城诚恳的出了个主意。
恼怒之色从任刺史那略显浑浊的目光中一闪而过，“陵江王非但不会感动，还会讥讽笑话于我！他…他那年恰巧在江城附近，又恰巧率兵为你阿父解了围，便以你阿父的恩人自居了。哼，好像他是你阿父的再生父母一般！”
“确实是再生父母。”任江城在心里默默说了一句。
任平生和范氏那时候已经抱定了必死的决心，打算以身殉城了。之后被陵江王解了围，救下他们的性命，也救下了一城百姓，这不是再生父母是什么？没有陵江王，任平生夫妇已经到阴曹地府报到了，任江城也就不再是留守儿童，而是孤儿了。
虽然从未谋面，可是，任江城发自内心的感谢陵江王。
陵江王救了她的阿父阿母啊。
任江城微微低了头，静静站着，一言不发。
反对也不好，附合也不好，索性暂时不说话了。沉默是金。
任刺史喃喃咒骂，“无耻之徒，仗着权势，强抢人子…”
任江城实在不明白任刺史出于什么样的心理，才会这般痛恨陵江王。没有陵江王，他便会失去任平生这个儿子啊，对于爱子的救命恩人，难道除了气愤和仇恨，就没有一丝一毫的感激么？
任刺史的神态中更多的是疲惫，而不是愤恨。很明显，他对陵江王万分不满，可他拿陵江王没办法。
任江城心中一动，做出愤愤不平的模样，说道：“强抢人子，真是太不近人情，太不像话了！唉，如果我阿父在宣州，祖父掌府务，阿父带兵，父子联手，岂不是能把宣州管得如铁桶一般么？那样该有多好。”
任刺史仰头向天，长长的叹了一口气。
任江城所描绘的场景，正是他心中所想。
任江城歪头想了想，“我阿父一定非常感激陵江王的救命之恩。唉，陵江王就是命好，生到了皇家，一落地便注定有泼天的富贵等着他享用。可他这大半辈子以来也没做过什么惊天地动鬼神的大事，最风光的事迹便是率兵解了江城之围，救我阿父阿母于水火。有我阿父在他麾下听令，可以时时刻刻提醒世人，他曾经有这么一桩丰功伟绩。这对于他来说是何等有颜面之事。世人见了我阿父，便会想起陵江王的战功，对他满口溢美之辞。我阿父于他来说，就是个可以让他炫耀夸赞自己的器具罢了。可怜我阿父想不明白这个道理，把陵江王当恩人，言听计从，任劳任怨…”
“你阿父是没想明白这个道理！”任刺史神情激动起来，眼眸中有了亮光，“若想明白，他早回来了。唉，任家若有了他，便不会是今天这个局面了…”
有个能干的儿子辅助，他何愁不能将宣州军政大权一股脑揽入囊中，成为一方霸主。
任江城察看着他的神色，跃跃欲试，“我立即给阿父写封信，把他叫回来！我就说…就说我想阿父阿母了，一定要见他们…”任刺史脸上露出怜悯之色，“八娘年幼，不知世事艰难。你若真写了这样的信，怕是根本到不了你阿父手中，中途便被人截下了。”
“竟会这样么？”任江城睁大眼睛，不敢置信。
任刺史面沉似水，“一定会这样。”
任江城小声嘀咕，“写信不行，那怎么办？要当面说么？可阿父阿母回不来啊…我倒是能去嘉州，但是太远了，又要坐车，又要坐船的，奔波劳碌…”
任刺史微晒，“八娘怕辛苦么？”
任江城吓了一跳，忙陪着笑脸说道：“不怕，不怕！”
任刺史审慎的上下打量过她，在房中来来回回的踱步，好像在思索什么重要的事情。
任江城心中七上八下，忐忑不安。
足足过了一盏茶的功夫，任刺史方停下脚步，目光严厉的看着任江城，“八娘，你去一趟嘉州，暗中劝你阿父回来。”
任江城心中狂喜，却不敢流露出来一丝一毫，期期艾艾的道：“我…我去嘉州？祖父，路远不远啊，路上有没有野兽，太平不太平…”
任刺史不耐烦，“有你二姐和二姐夫同行，不必担忧这些。”
“是，祖父。”任江城畏惧祖父，不敢再说什么，诚惶诚恐的答应了。
第20章020
任江城神色如常出了书房。
走出去许久，任刺史的书房已经看不见了，她嘴角才牵了牵，明眸灿烂，露出欢欣喜悦的笑意。
可以离开刺史府，去和阿父阿母团聚了啊。不用每天生活在算计中，也不用再每天看到任家女眷嫌弃的目光了…嘉州的伏波将军府里只有阿父阿母和阿弟，至亲四口度日，一定会很温馨，很快乐，想想就觉得美好啊…
任江城恨不得立即回去收拾行李，准备启程。
王媪得知消息之后，眼泪瞬间流了满脸，“郎君和娘子见到八娘，不知会高兴成什么样…”能白不敢相信，一迭声的问道：“真的么？这是真的么？真的很快可以动身了么？”能红是个行动派，呆了片刻，蹭的一下子就蹿到衣柜前，打算替任江城收拾行装。
任江城轻盈的原地转了几个圈，心里乐开了花。
任刺史命人给孙家送了信，同意任江城和孙庆之、任淑贤一同前往嘉州。孙庆之大喜，陪任淑贤一起回了趟娘家，再三向任刺史保证，“大人请放心，二娘一向细心妥贴，路上定会照顾好八娘。”孙女婿是娇客，任刺史对孙庆之还是很客气的，“八娘年幼，有劳你们了。”孙庆之连称不敢。
孙家定下的启程吉日是三月二十六。到了那天，孙庆之和任淑贤会来刺史府把八娘接走。
任刺史同意了。
知道任江城要走，从辛氏开始，任家女眷一起炸开了锅，“怎么能放八娘去嘉州呢？她一定会给任家丢人的！”“八娘这一去，会不会从此以后青云直上啊？”“没有了八娘，刺史府多冷清啊，以后笑话谁去？”
辛氏面沉似水，一言不发。
王氏急得眼神都不对了，拽拽辛氏的衣襟，低声又焦急的说道：“有八娘在，三房从年头到年尾川流不息的往府里送东西，从田里新产的稻米直至京城最新式的衣衫首饰，简直是应有尽有。有了那些，府里也省了不少使费。八娘若走了，三房肯定不会接着往家送，咱们多吃亏啊。”
辛氏脸色更差了，“你就会惦记这些。蝇头小利，也值得放在心上。”
王氏委屈，“我这也是为了任家着想…”
辛氏伸手抿抿鬓发，坐得越发笔直，“财物是小事，不值一提。八娘涵养礼仪都很差，这才是让人忧心的地方。听说范氏很得陵江王妃的赏识，八娘到了嘉州，陵江王妃定会召见她。只怕她到时候会丢任家的脸啊。”
“您说的是。”王氏连连点头。
同样是不想让任江城离开，辛氏的理由可比她方才说的堂皇多了。
任淑贞闷闷的过来了，“祖母，八娘到了嘉州，若和三叔父一样为陵江王所青目，会不会被哪位王府小郎君聘为新妇啊？要是那样，我便被她给比下去了。”想到自己以后有可能会比不上八娘，大为气愤。
辛氏原本脸色就不好看，听了她的话，眉头更是皱成一个大大的川字。
陵江王府确有几位品貌俱佳的小郎君，要说起来任家的女郎是匹配不上的，不过，任平生是陵江王爱将，很受器重，任平生的爱女许嫁陵江王府，并非不可能。
辛氏很不甘心。
那个耽误了她数年青春年华的女人留下来的孙女，难道就这样轻易的被放走了？前程还一片锦绣？太没天理了。
辛氏真想把任江城留下来，冷眼看着王氏、任淑贞等人和从前一样笑话她、嘲弄她，让她成为任家的笑料，成为替众人解闷的低贱之人。辛氏最喜欢看到自己这里济济一堂，任家的娘子、女郎言笑晏晏，谈笑风生，你一句，我一句，将孤弱单薄的任江城说得满脸茫然，诚惶诚恐，手足无措。
欺负任江城是她多年来的乐趣。现在这个乐趣要被剥夺了，她不高兴，非常非常不高兴。
虽然明知任刺史已经和孙家说好了，辛氏还是忍不住命婢女请了任刺史过来，和他细细商议，“八娘家教不行，放她去了嘉州，只怕会给任家丢脸。”任刺史连连冷笑，“八娘生下来便送回府了，从小便交给你教养。你说她家教不行，是在骂她呢，还是在骂你自己呢？她若真的家教不行，还不是你的过错么？你反正也教不好她，管这么多做甚？！”辛氏被说的很是没趣。
如果任江城是半中间儿被抱回来的，她还可以推说是底子打的不好，已经被养歪了，无论如何努力也矫正不过来。可任江城是才出生不久便被送回刺史府的，当时还在襁褓之中。她实在是没法赖。
真想要推脱责任，恐怕只能说是任江城生下来便是如此，后天的教化完全没用。这话便太恶毒了，辛氏不愿在任刺史面前现出这么丑陋的一面，只能眼睁睁的看着任刺史拂袖而去。
任刺史既然主意已定，辛氏也就不再说什么了。
不光不再反对，她还很体贴的差出一名心腹婢女去帮任江城整理行装。
任江城每天好吃好喝的招待着这名婢女，却不许她接近自己的卧房，也不许她动手帮忙，“你是夫人差来的，我若当真使唤起你，岂不是太过无礼了么？”至于饮食茶水之类，更是绝对不会让她沾手的。
自打任刺史点了头之后，任江城高兴之余，又特地交待王媪，“诸事警醒，休要让人趁虚而入。我若临时生起病来，可就如了有些人的意，走不成了。”王媪登时便紧张了，“从前郎君和娘子差人来接，八娘便是因为突然生病所以才走不成的。难道当时是有人故意使坏不成？”任江城笑着安抚她，“那也未必，可能只是凑巧了。不过，小心驶得万年船，谨慎些总是没错的，您说对不对？”王媪连连点头。
能红和能白也打起精神，格外小心在意。
任江城一边收拾行装，一边和各家女郎告别。其实她在宣州城中并没有什么朋友，最近一段时间勉强算得上关系比较好的也只有章不凡、庾涵等人罢了。确实很勉强，认真论起来，只是泛泛之交。
章不凡性情明快，很为她高兴，“恭喜你很快要父女团圆、母女团聚、姐弟聚首了。到了嘉州要写给我写信啊，不要忘了我。”任江城笑着答应了。
庾涵知道她三月二十六要离开宣州，笑弯了眉眼，“这么巧啊，我和我阿父阿母也是三月二十六启程回京。”任江城微笑，“那我到时候送不了你了，便提前祝你一路顺风吧。”庾涵忙道：“你也是，一路顺风，平平安安。”
动身的前一天，辛氏把任江城叫了过去。
“八娘，祖母真舍不得你啊。”辛氏拉着任江城的手，一脸慈祥和不舍。
任江城脸上挂着敷衍的微笑，“彼此彼此。不过，祖父有令，我不敢不听。”
这还是她穿越过来之后头一回离辛氏这么近，看着辛氏那张伪善的面孔，心中一阵烦恶。
任江城在刺史府内宅受尽排挤、欺压，归根结底还是因为辛氏。如果不是辛氏定要记着那一点旧恨，百般谋划，任江城不会落到这一步。
辛氏似要留任江城长谈，命婢女斟上茗汁，“八娘，坐，陪祖母好生说说话。你这一走，咱们祖孙二人不知哪年哪月方能再见面。”
任江城笑了笑，依言坐下。
婢女将一杯热气腾腾的、青碧色的茗汁放在她手边。
辛氏今天心情不错，神态和悦，“八娘，尝尝这茶。听说你书法很出色，品茗也在行，来，品品这是什么茶。”眼睛盯在任江城面前的茶杯上，只等着任江城伸手拿起茶杯，一饮而尽…
任江城微笑道：“要知道这是什么茶，无须品，看一看闻一闻，已经足够了。”低头仔细的看了看，道：“此茶叶秀丽微曲，白毫显露，汤绿清澈，看上去倒像青城雪芽。夫人，您说对么？”
辛氏脸上全是笑，“你喝一喝，不就知道了么？”
“好，我喝一喝。”任江城慢慢举起了杯子。
辛氏含笑看着她，眼神中既有期待，又有得意，还有几分焦虑和急燥，复杂难言。
任江城一点一点，把杯子举到唇畔。
那一瞬，辛氏呼吸停顿。
喝下去了，她就要喝下去了…喝下去她就走不了了…
任江城忽地嫣然一笑，坦然看着辛氏，手慢慢的、慢慢的松开，伴随着辛氏和婢女们的惊呼声，茶杯“咣”的一声坠落地面，一声巨响，一地碎片。
许是茶水太烫了，茶杯落地之后，地面激起一层白色的烟雾。
一地细细小小的碎片，看上去触目惊心。
“你竟敢…竟敢…”辛氏吃惊的张大了嘴巴，仿佛不敢相信眼前这一幕是真的。
任江城温柔的笑，“抱歉，一时手滑，把杯子给摔了。”
她口中说着抱歉，却哪有半分歉疚之意？眼神中全是轻蔑。
辛氏怒喝：“八娘大胆，这茶杯你分明是你有意摔的！”
“哪里，是你想多了。”任江城愉快的看着她，“这茶杯是均山窑，质地细密，釉色均匀，又是很漂亮的淡青色，我喜欢的不得了呢，哪里舍得摔它？请相信我，这次真的只是失手。”
辛氏怒目盯着任江城，额头青筋直跳。
她越生气，任江城笑得越温柔，“夫人，钱财乃身外之物，不必为一个茶杯生气上火。我还放着两件上好的均山窑，便送给您好了。您挑中哪件，便是哪件。别跟我客气啊，等我回到我阿父阿母身边，再添新的便是。”
辛氏定定看了任江城许久，胸中怒火熊熊燃烧，差点儿没把她自己给点着了。
三月二十六，孙庆之和任淑贤夫妇准时来刺史府接任江城。
孙庆之很迷信，启程的时辰是提前请易学大师卜算好的。吉时已定，不便多耽搁，所以和任刺史见礼寒暄过后，便出门登上牛车，直奔郊外。
任江城带的婢仆并不多，除王媪、能红、能白之外，还有两个小丫头、两名仆从。
孙庆之和任淑贤则是各带了五六名婢女、仆妇服侍，车夫和仆从加起来也有七八位。
出城之后地方空旷，车速便快起来了，任江城担心颠着王媪，命能红多拿几个垫子，“垫得厚厚的，会舒服许多。”
能红笑着答应了，要去拿垫子，正在这时，前方传来刺耳的利器破空之声！
“什么情况？”任江城心中一凛，“这才出城多久，便遇到贼人了么？好猖狂的贼。”
“放下财物，留下美人，便饶尔等不死！”粗犷狂野的男子声音响彻云宵。
“放下财物，留下美人！”他的手下跟着大声嚷嚷，中间还夹杂着马蹄声、呼啸声、狂笑声，听上去混乱之极。
“有劫匪啊，怎么办？八娘，王媪，咱们应该怎么办？”能红和能白满脸惧色。
王媪扑到任江城背上，从身后紧紧抱着她，“八娘莫怕，乳母保护你！乳母拼死也要保护你！”
任江城感动的拍拍她的手，“您的心意我还能不知道么？乳母，您先放开我，让我拿件东西。”哄王媪松开手，她从座位下面取出自己的弓弩和箭，“莫慌，慌也没用…”
车的帷幕被掀起，一个青色人影敏捷之极的上了车，“八娘莫怕，有我呢。”
是任江城曾经留意过的、自嘉州而来的那名面生仆妇，阿芦。
第21章021
原本相貌平凡的阿芦，这时却显出与众不同的镇静从容，眼神坚定明亮。
任江城目光在她面庞上掠过，“没想到才出城不久便遇到劫匪，这劫匪也太大胆了些。”
阿芦微微一笑，“几个小毛贼而已，八娘不必放在心上。”
她话音还没落，外面便响起激烈的刀剑互击声音，显然是打起来了。
能白含着两包眼泪叫道：“怎么能不放在心上呢？我家八娘打小便娇生惯养的，从没见过这些啊！”能红警觉的打量阿芦，“你怎地这般沉着？一点也不慌张？你…你不会是和他们一伙的吧？”王媪正惶惑无措不知如何是好，听了能红的话，“嗷”的一声又把任江城从背后抱住了，“可怜的八娘，才出了城，便落到狼窝里了啊！”她是很感性的人，眼泪说来就来，转眼间便泪流满面。泪水滑过她的脸颊，流到了任江城脖子里，凉凉的。
任江城颇有些哭笑不得。
耳畔蓦然传来凌厉的破空声。一枝羽箭疾射进来，声势惊人！
能红和能白惊叫一声挡在任江城前面。不过她俩没起到什么用，那枝羽箭被阿芦伸出手臂稳稳的接住，又顺手抛了出去！
外面一声沉重的闷哼，应该是有人中了箭。
阿芦露的这一手让车里的几个人都看呆了。
能红声音发颤，伸手指着阿芦，“你…你不是普通仆妇！你是假扮的！喂，你到底有什么目的啊，是不是想里应外合，劫走我家八娘？我告诉你啊，有我能红在，你休想！”
“休…休想…”能白也伸手指着阿芦，不过她胆子远比能红要小，不光身子发抖，声音也颤的不能听了。
王媪心里更紧张了，手上用力，抱得任江城几乎透不过气来。
“乳母您别这样。”任江城无奈的拍了拍她。
您再这样，我这没被劫匪给害了，先得被您弄的窒息了…
“八娘乖，不怕。”王媪抱紧任江城，一脸惊恐的看着阿芦，“有坏人也不怕，乳母在，乳母保护你。”
阿芦不禁微微蹙眉。
外面的打斗声更加激烈，任江城掀起帷幕向外张望了下，只见尘土飞扬，披头散发如乞丐一般的劫匪骑在马上尖声呼啸，挥起长刀砍杀，孙家的护卫奋力抵挡，看样子不占上风。