周瑜率领上千兵马，等在路上，孙策背着逃难一般的包袱，朝他嘿嘿一笑。
一路上，周瑜都阴沉着脸，孙策挠了他几下，周瑜却连话也不想说。
“我说，”孙策笑着说，“别气了行不？人都来了。”
周瑜正色答道：“我不答应你的计划，但大局为重，我不得不带兵出发，以免你在路上遭遇危险。袁术现在一定已经盯着咱俩。”
“好好好。”孙策说，“你最大，你说了算。”
从丹阳往历阳，途经多个县城，孙策每到一地，便有人来投，消息一传十，十传百，十天后，竟已有三千多人。
然而这三千人却是良莠不齐，除却周瑜带来的丹阳军，大多都是新兵。周瑜不得不放慢行军速度，如此拖拖拉拉，又是五天后才抵达历阳。到得历阳，孙策一句话不啰唆，就像回到自己的地盘，入城先找来城防守卫队长，安顿了手下士兵，再轻车熟路地走后门进了太守府。
历阳太守吴景脾气简直和孙策一个模子印出来的，一见二人，便呵呵呵哈哈哈，旁的事不提，拉着周瑜的手，仿佛十年未见的老友一般。周瑜见了吴景，对孙策再大的脾气也得暂时搁着，当即一笑令人如沐春风，拜见历阳太守。
“…没有问题！没有问题！”吴景说，“你爹呐，那人脾气也大，我说出兵助他，他反倒嫌弃我多管闲事。”
“是的是的。”孙策忙点头，周瑜一听便知吴景和孙坚生前不对眼，舅婿之间，常常如此，且周瑜还听孙权说过父母的一些逸事，得知当年吴氏是孙坚抢亲抢回来的。
换了周瑜自己，有个妹子被人蛮横抢去成婚，妹夫又一副火爆脾气，当然双方也没好脸色看。
幸而外甥像舅，孙策在母舅家还算吃得开。
“你接下来怎么打算？”吴景又问道，“是集结兵马，给你爹报仇？还是如何呢？”
周瑜答道：“眼下之计，须得招兵买马，壮大实力为宜。”
孙策说：“接着，自然就是攻打荆州了。”
周瑜脸色一变，知道孙策还未死心，对吴景说：“历阳累数十年之积，未经战乱，是袁术多年来觊觎之处，本地虽有精兵利器，若一朝全数调出，扑往荆州，后方空虚，恐有不测，须得三思。”
吴景说：“是的是的，周世侄此言有理。”
孙策说：“丹阳兵马可为奔援，互相照应。”
周瑜不悦道：“吴郡四十万人性命，还有许贡在侧窥视，怎么能儿戏？”
“许贡又不为袁术卖命。”孙策正色道，“周公瑾，休要过虑，舅舅，你看周瑜这人就是…”
周瑜说：“我去寿春时许贡就坐在袁术身旁！你说他为不为袁术卖命!”
“舅舅面前吵架吗？反了你了！”孙策说。
“别吵架别吵架。”吴景忙打了个圆场，说，“策儿所言也有理…”
“你家的兵，”周瑜说，“自己拿主意，我这么担心做什么？”
“哎。”吴景笑道。
孙策忙道：“哎，你这话就不对了…”
周瑜不说话，只喝茶，孙策便提着壶笑吟吟地给他斟茶。
吴景想了想，说：“要不这么说？既然许贡是个变数，老吴我的兵马闲着也是闲着，你俩便说不得再忙一趟，带兵去吴郡走一趟。”
周瑜沉吟不语，吴景朝二人分说道：“本来我一把老骨头，不待再管这事，但年前山匪为患，乌程县有一名盗匪头子，名唤严白虎，我奉朝廷兵马多次讨伐，那厮却躲到许贡门下…”
孙策拍板道：“这计策好，先取许贡，再收编吴郡兵马。”
吴景乐呵呵地说：“从前你父亲麾下的朱治，便在吴郡担任都尉一职，给你来个里应外合，怎么样？”
历阳下起了第一场春雨，周瑜快步穿过院子，孙策追在他的身后。
“哎。”孙策从柱子后绕过来。
周瑜也不理会他，孙策说：“站住！”
周瑜忍无可忍，吁了口气，说：“我走了。”
“上哪儿去？”孙策说。
“从哪儿来回哪儿去。”周瑜淡淡答道。
孙策说：“此事暂时搁置，遂你心意了吧。”
周瑜不说话，绕过孙策要走，孙策却又拦路挡着，说：“舅舅面前，你给我留点面子成不？”
“你留我在你身边一天，”周瑜说，“我就削你一天的面子，削你面子算轻的，我还给你使绊，你想发兵荆州，有再多的道理，说服不了我也是枉然。”
孙策：“你…”
周瑜认认真真地说：“我不答应，你等不到粮草，出兵也没用。”
孙策站了一会儿，整个人松懈下来，似乎认输了。
“行。”孙策说，“算你厉害。”
当天，周瑜接手历阳兵册，本地六千兵马，连同他与孙策带来的三千人，已共计九千，再加上舒县的三千水军，总计达到了一万二。
一万二，在这个时局里，足够朝袁术叫板了，如果运用得当，打下荆州，并不是没有可能。孙策的计划自然有他的缘由，但周瑜考虑得更多的是，打下荆州以后怎么办？
报仇简单，一杀就完事。然而报完仇以后，全天下都会开始紧张，局势与平衡的打破，会让孙策取代袁术，成为最大的出头鸟。到了那时，袁绍、袁术、董卓、公孙瓒，都会马上开始着手对付孙策。
“吴郡还用得着打吗？”孙策看了眼兵册，说，“九千人杀过去，城守不到三千，还有朱治里应外合，怎么着也平了它。”
“不是打不打得下的问题。”周瑜想了想，说，“你要怎么进城？是前呼后拥，众望所归，天命在身地拿下吴郡，还是让许贡关起城门，视死如归地和你射箭射个几轮，再惨呼一声‘吾尽忠职守矣！奈何全城尽毁于贼手’，老百姓将你当作山贼恶匪地进去？”
孙策当即哈哈大笑，周瑜说：“你自个看着办吧。”
孙策只觉有趣，凑过来，看周瑜桌上的地图，说：“我舅不是说了吗？严白虎占山为王多年，天怒人怨，先让许贡交人，许贡不交，再杀进去。”
周瑜说：“许贡万一交了呢？”
孙策不说话了。
周瑜说：“你想立威，扬名，这就是最好的机会，不能有一兵一卒的伤亡，雷厉风行，拿下吴郡，放过严白虎性命，让他们心甘情愿为你卖命，这比你杀进荆州，提着黄祖的头挂在城门上，要有用得多。”
孙策沉默良久，答道：“你说得对，可是我办不到。”
周瑜扔了笔，说：“试试吧，你不是主外吗？这么个方法，可比咱们从前打过的仗都难多了。你要一战成名，这一战就要打得漂亮。”
三天后，周瑜率军秘密出发，而孙策整顿军队，尾随其后，开往吴郡。
历阳太守吴景先是送出朝廷密令，知会许贡，此时天下混乱，朝中政令难以推行，郡县之间，势力交叠，常阳奉阴违。吴景身为丹阳太守，追缉领地内叛贼严白虎。严白虎逃到吴郡后，躲进许贡地盘，许贡本已违命。
吴景一遣缉书，意为先礼后兵，许贡自不会理会，如此一来吴景再派出孙策，以讨贼之名，方师出有名，兵压吴郡。
正如周瑜所料，许贡一口拒绝，称道绝无此事。二月初九，孙策领兵逼近吴郡，许贡早早收到风声，沿途县乡目送孙策过境，周瑜早有严令，但凡过境，绝不扰民。
然而孙坚名声在外，吴郡一地，受严白虎势力欺压者众，沿途又有不少人加入了孙策的讨贼军。孙策声势浩大，抵达吴县城外时，军中已有万人，当真是浩浩荡荡，不可一世。
吴郡治军七千，分属乌程、钱塘、余杭、富春等地，许贡治府位于吴县城中，驻军不足三千，当即风声鹤唳，紧闭城门。
江东春来花开，吴县外遍野山花，孙策率领万人大军驻军城外，暖风熏得人懒洋洋的。
“有人在家吗!叫许贡出来说话！”孙策驻马平原中，遥遥喊道。
吴县百姓十余万，城中之人惴惴不安。
孙策又喊道：“许太守在不在！本将军有话问你！”
城头上出来一人，显是替许贡喊话的。全城如临大敌，弓箭手纷纷架箭上弓。孙策却丝毫不惧，背一根玄铁棍，晃悠晃悠，在城门前绕来绕去。
“听说严白虎躲在你城里。”孙策说，“奉朝廷之命，特来捉拿归案。”
孙策将手中信件一抖，落款处印着“破虏将军孙”的印鉴，手下捧着到城门前去，许贡却不开门，在城楼上恭恭敬敬道：“孙将军说笑话了，绝无此事，严白虎早已被逐出吴郡。”
孙策说：“是吗？我怎么听说近日他还在这里。”
许贡没有说话，沉默片刻后，与手下人商量了几句，说：“孙将军请回吧。”
孙策说：“也罢，太守大人若不信，我便驻军城外，万一城中有变，也好及时应援。”
许贡一脸抽搐，孙策又道：“驻军时人畜无扰，许太守请随意。”
第22章 内应
一切早在周瑜预料之中，孙策在吴县城外扎营。而周瑜领着数百人，抵达吴江，深吸一口气，潜入了水里。
吴县西连太湖，水道纵横来去，时值初春，水流冰冷。孙策大军一到，四门紧闭。周瑜领数百人沉进水中，犹如一群游鱼，循水道潜入城内。入夜时，“哗啦”一声水响，周瑜湿淋淋地在岸边出水。
春寒料峭，周瑜被冻得嘴唇青紫，心肺紧揪，险些一口气喘不上来。暗道近年来疏于习武，若不是士兵相助，险些就要在水里沉下去了。
这一夜，城中前所未有的安静，周瑜哆唆着朝其他的人说：“大伙儿按先前商量好的来。”
士兵们点点头，各自散入大街小巷。
周瑜的衣服已近乎结冰，长袍直直挂在身上，深吸一口气，战战兢兢走过黑夜长街，竭尽全力跃上了房梁，拖着碎冰发出轻响，一路跑向城北。
都尉府内仍亮着灯，周瑜伏身房檐外，听到里面传来交谈，轻轻拿开一片瓦，看到书房内站着许贡，朱治与一名未曾见过的虬髯大汉。
“孙策类似其父。”朱治说，“刚愎自用，行事不经脑子，话不曾三思，太年轻。”
许贡说：“若由都督出城，胜算几成？”
朱治吁了口气，说：“难说，他若认定了一件事，磕得头破血流，也得死守着，以我之能，是劝不住的。”
许贡与那虬髯大汉对视一眼，许贡又说：“要不，还是修书一封，遣予后将军袁术大人？”
虬髯大汉上前就跪，沉声道：“许大人！”
许贡和朱治忙上前道：“快快请起。”
朱治也说：“严兄快请起。”
“我立寨起兵。”虬髯者说，“迄今已有十一载，当初黄巾祸乱，民不聊生，我驱逐了黄巾军，吴郡的大人们，都是看在眼里的。”
“这个自然，这个自然。”许贡擦了把汗，忙道，“只要许某一日守吴县，严兄便断然不会有事，尽管放心可好？”
周瑜看在眼里，知道那人就是严白虎了。吴县全城紧闭，许贡自知若孙策恃强硬攻，这点兵力不是其对手，如今不过占着孙策师出无名的便宜，今日一入夜，便匆匆来找朱治商量。
许贡年近五十，身材发福，站久了又焦急，虽是春夜里却仍旧满身大汗，谈了良久，谈不出个计较，便与严白虎告退。
朱治在书房内踱步，听得窗门三声轻响，便不回头，径自上前先将正门掩了，回头一看，周瑜一身冰，在案前坐着，吁出的气冒着白雾。
“朱将军。”周瑜上前，朝朱治便拜。
朱治忙过来扶，说：“我猜今夜会有信使，却不料是你。”
周瑜知道朱治、黄盖这些人早年便已追随孙坚，对孙策来说都是长辈一般，不敢冒犯了，说：“旁的人过来，我不放心，只得亲自跑一趟。”
“朱将军觉得，如今，是不是时候？”
周瑜没有试探朱治，更没有说譬如孙策就在城外，如今你是跟，还是不跟？一来若朱治已生离心，贸贸然请他协助，万一朱治举棋不定，反而容易坏了大事。二来若朱治这些时日里始终忠心耿耿，等孙策来召，开口试探，则显得小看了朱治。
周瑜这么一问，朱治便笑了起来。
“我自巢湖孤山与少将军一别。”朱治说，“袁术将我派到吴县，大伙儿都是一般的心思，先前我知你在房上窥探多时，有些话，实是瞒着许贡，你不必往心里去。”
周瑜闻言，心头大石落地。
“如此便请朱将军借一身夜行服用。”周瑜眉毛，头发都结了一层霜，说，“还有点小事，亟待处理。”
朱治亲自去给周瑜取夜行服，周瑜在房内抬头看墙上张贴着的吴县地图。朱治回来后，周瑜也不避他，便在书房里换了一身黑衣劲装，手握吹筒，朱治问：“只有你一个人进了城？”
“随行四百一十二人。”周瑜说：“潜伏全城，烦请将军代为安置。”
朱治说：“安顿我军中即可，稍后回来，我分发予你腰牌。”
周瑜点点头，依旧从窗口翻出去，融入了夜色之中。天空下起小雨，城内加强了警备，却拦不住周瑜。飞羽扑棱扑棱从夜空中飞下，停在周瑜的手臂上。
“嘘。”周瑜轻轻抚摸飞羽，带着它攀上屋顶，根据记忆，找到了太守府。
果然，西厢东面第四房亮着灯，那里是书房，多半是许贡在写信。
周瑜刚要迈步，心中却生出了警惕，感觉细雨声中四处沙沙作响，太守府外竟是岗哨众多，且多是不露声色的高手。周瑜犹豫半晌，最后不敢贸然行事。
他极有耐心地等了足足半个时辰，直到一人离开后院，打马出来，才飞檐走壁地尾随而去。许贡派出了信使，沿着城西大路出去。周瑜扯下布条，放出飞羽，飞羽划过漆黑夜空，投向西面，飞进了城外的树林。
孙策亦是一身夜行服，带领数十人守在城西树林内，飞羽掠来，停在孙策肩头。孙策撮唇，轻唤数声，白隼便再度飞起，一众人静悄悄穿过树林。
信使驾马冲进了林间密道，顿时牵动绊马索，一阵人仰马翻。孙策手下士兵冲上前去，静夜里刀剑齐下，顷刻间砍翻了那信使，紧接着拖进树林深处。
“孙将军！”手下打着火把过来，照着孙策，孙策眉头深锁，匆匆看了眼信。
这是许贡写给袁术的信，内里无非是请求派兵来援，抑或派出信使，将孙策调遣离开吴郡，否则只怕孙策要攻城。
孙策冷笑，看完了信，原样封上，继而捆在飞羽脚上，放回城内。
不到一盏茶的时间，周瑜再次出现在朱治的面前。
朱治取了腰牌，说：“你跟我来。”
周瑜上马，与朱治一路经过静夜长街，抵达城东都尉兵营，周瑜说：“许贡府上侍卫了得，四面八方全是暗哨，我不敢贸然潜入。”
朱治低声道：“许贡之妻乃是江湖中人，手下门客众多，公瑾，我有一事与你商量，你须得放在心上。”
周瑜嗯了声，在兵营外下马，取来朱治为他准备好的天灯，一晃火折子点燃。
“严白虎虽说是匪徒之身，”朱治道，“但终究也是一地英豪。”
“知道。”周瑜点头，灯光映着他俊朗面容。一身黑衣，手捧天灯的周瑜，令军营内不少军士为其侧目。
“能不杀，就尽量不杀。”周瑜说，“但在破城之前，说不得要陷严兄一次，我可担保他性命无碍。”
朱治点了点头，周瑜松手，放走了天灯。
一盏微弱昏暗的天灯，在阴晦细雨中摇摇晃晃，飞向天际。
潜伏全城中的死士抬头，望向灯火，从四面八方朝着周瑜所在之处聚集。飞羽再次展翅落下，带着许贡的信。
朱治再见飞羽，恍若隔世，一时间感慨良多，伸手去摸。飞羽仍记得他，侧过头，亲昵地蹭他的手指。周瑜取了信，与朱治回入军营，展开信件，匆匆看了一眼，提笔蘸墨。
“朱将军，黄将军，程普将军…你们走后，”周瑜摊开一张纸，沉声道，“伯符终日魂不守舍，浑浑噩噩，唯愿回荆州去给老将军报仇。”
“我们又何尝不想报仇？”朱治说，“今日若能顺利取下吴郡，在此地生根，料想文台兄在天之灵，也能安慰一二。”
周瑜叹了口气，朱治又说：“文台兄战死沙场后，弟兄们就像没有家的野狗一般，如今你来了，伯符也来了，实属我平生之幸。”
周瑜一边对照许贡的笔法写字，竟是将整封信照着描摹了一次。朱治看得笑了起来，说：“伯符有你为辅，何惧大事不成。”
周瑜答道：“从前常被我爹斥作奇技淫巧…”
周瑜照着许贡的笔迹，重新写了一封信，大部分地方都用了原句，唯独在信件的末尾，加上了严白虎之事，提到近日将让门客绑了严白虎，将其送出城去，交给孙策。
“本来想找朱将军讨一封许贡的手书，没想到这下自己送上门了。”周瑜借着灯光，看许贡的太守印玺与私章，太守官印大同小异，唯独私章须得认真重做，于是周瑜削了截木，抽出治印刀，照着昏黄的灯，伪造印章。
朱治准备火戳，周瑜不消片刻便刻好三方印，端正盖上，折上信，朱治将火戳封上，信尾放在水里浸软，稍稍开了个口子，说：“送予严白虎，是也不是。”
周瑜一点头，说：“朱将军想必知道该怎么说了。”
朱治答道：“就说我手下截获此人出城，先是看了此信，知道此事非同小可，赶来知会。”
周瑜答道：“正是。”说着又将衣袖一捋，横过赤军剑，在手臂上轻轻一划，溅了少许血在信封上。
周瑜起身，说：“还得差人前去知会许贡。”
朱治说：“我自去安排。”
周瑜与朱治约好了后续，二人分头行动，潜入了黑夜之中。
四更时分，朱治在阴冷的夜里，亲自叩开了严白虎落脚之处。严白虎住在太守府外的一座四进小院里，朱治咳了声，内里提着灯笼过来。
“叫你家老爷。”朱治说，“让他现在就出来。”
那家丁是追随严白虎多年的手下，平素也是个有眼色的，朱治虽身着便服，却一眼便知是大人物，当即不敢怠慢，回去将严白虎请了出来。
严白虎裹着单袍，站在廊下，显然也是一宿未睡，朱治递出信，进了院内。
严白虎不发一言，抽出信后看了一眼，顿时剧震，看着朱治。
“阅后须马上烧掉。”朱治说。
“信使在何处？”严白虎问。
朱治答道：“已被我杀了，沉尸太湖。”
严白虎在廊下踱了数步，不住震颤。朱治稍稍一点头，要告辞离开，严白虎却双膝一软，下跪道：“都尉大人救我！”
严白虎一家老小，尽托庇于许贡门下，许贡广罗门客，江东俱知，此刻太守铁了心要拿他换一境安宁，谁要求情，都是无用。
朱治叹了口气，说：“为今之计，严兄只有连夜出城一途，不能再耽搁。孙策陈兵南门，你须得从西门脱身，方是上策。”
同一时间里，更夫打过梆号，从太守府门外过。