蒋家大门外有很多人，都是一些依附在世家周围的乡野之人。焦翁也是其中之一，刚才他去旁边酒馆里打了一瓮酒，回来看到这一幕，就席地而坐，打算边饮酒边观赏。旁边一人蹲到他身边准备蹭酒，见此道：“焦翁不去拦一拦？”
焦翁道：“一个窝里的狗，总要分出个高下。”
周围所有的人都看着，姜奔骑虎难下，可姜武就算被他抓住手臂也没有动一动，他只是一直用轻蔑冷酷的眼神盯着他，就像盯着一个仇人，一个他看不起的仇人，姜奔既羞又恼，还有不安，他总觉得姜武这样看着他，就好像他不再把他当兄弟一样。
围着他们兄弟的人越来越多了，大家都在期待一场好戏，还有人解下随身武器扔到两人脚边。
“姜奔，用某的刀！”
“姜武，某的剑借你！”
恰在此时，一个漂亮可爱的童子从人群中钻出，他穿着布鞋，头上扎着红绳辫，白净的脸蛋圆嘟嘟的。他跑到两人面前，轮流看了看姜奔和姜武，似乎在认人，然后扯着姜奔的衣角道：“你爹爹喊你进去！”
姜奔瞬间轻松了，他甩开姜武，扭头大步挤开人群走了，童子连忙跑着跟上去。众人见无戏可看，都散开了。
姜武站在那里，心里既难受又愤怒，他握紧拳头，扭头从另一边走了。
焦翁提起酒瓮灌了一口酒，扬声道：“大哥不着急！日后有的是机会！”
姜武回头看了眼焦翁，见他继续自顾自喝酒，也不知是不是对他说的，更不知这话到底是什么意思，想了一瞬，还是走了。
姜姬正在给姜旦穿衣，蒋家准备的衣服奇怪得很，件数多，配饰多，姜谷和姜粟都不知道怎么穿，那些细带子、宽带子都是系在哪里的，她见冯瑄穿过，大概知道，只是刚才冯瑄来传了句话就走了，现在再找人来问也不合适，只好她自己慢慢猜。
听到沉重又快速的脚步声进来，她就知道是姜武回来了，但是只有一个脚步声，她暗叹了口气，知道姜奔还是不愿意跟他们在一起。
之前她有点迁怒姜奔，更因为他一直以来都明显的表现出对姜元的崇拜，让她觉得他跟他们不是一条心，交加之下，这段时间对他的态度很糟。今天到了蒋家后，她觉得眼前露出的冰山一角已经比她想像中更残酷了，他们将要面对的是一个庞然大物，所以……他们这一家人才更该团结在一起。就算姜奔仍然对姜元一心一意，也别让他和他们离了心，这才特意让姜武去喊他。
现在看来是白费了。
“过来帮帮我。”她扭头对姜武喊，也不问他跟姜奔谈得如何。
姜武黑着脸过来，弯腰看看姜旦，左右转了一圈，把他抱起来，“是不是下面绕着了？”
姜姬看到一条细腰带和宽腰带绕在一起，连忙解开，“穿好了，穿好了！”
姜旦跳下来后，直奔帘外而去，那里已经摆好了午食，姜姬也早就闻到香味了，出来一看，连她都惊喜的想冲过去了。
到这里来以后最让她痛苦的就是烹饪方式的单调，不过这是由落后的灶具限制的，做不了太复杂的饭菜。她在合陵吃的蒸饼比干饼好吃一千倍！至少不费牙，不用使出吃奶的劲咬、嚼，不用硬吞下去，而且她觉得蒸饼已经有一点发酵了，这表示以后馒头包子什么的也不是梦啊！
而蒋家的饭种类更多了，盘子里摆的饼有好几种，大小形状不同，她能认出一种是普通不带馅的蒸饼，一种能透出肉油来的是肉饼，另有三种看不出来。
除了饼之外，还有了炖肉，很大的一块切成方形，她拿筷子拨了一下，才认出是猪肉。
姜姬叫姜武过来，“你来，坐在这里。”
姜武坐下，脸上的表情仍不好看。
“张嘴。”
姜武看了眼她的筷子，从善如流的张开嘴，她就挟了一块塞到他嘴里，烫得他一个劲吸气。但这肉特别香！软、嫩！他还没嚼几下就顺着喉咙滑下去了！
“这就是猪肉。”姜姬一边笑，一边用筷子点点他的鼻尖。
姜武还在回味，明白过来，顿时笑出来，满腔郁火烟消云散了。
炖猪肉极香，有几块上面还硬硬的毛茬，不知是用什么酱炖出来的，这酱应该也是某位大师的传家秘技了。
以前她从来不敢想自己能吃下这么一大块肉，但现在她一点问题都没有！因为吃到最后，她想起来不知现在有没有养殖猪，如果养猪这种技术也是被大家族垄断的，那下一次吃猪肉还不知是猴年马月，这么一想，她连最后一滴油汤都没放过，用饼沾着全吃光了。
那几种她好奇的饼，有一种抹了花椒和盐，一种则是黄糖，还有一种裹着花生芝麻，都很香。
这是她吃得最满足的一顿了。离开这里后，她会想念蒋家的饭的。
姜旦没吃完猪肉，却不肯分给别人，他抱着猪肉碗不放。姜姬过去，拿筷子打他的手，连打几下才让他把手放开。
“你谁也不想给吗？”她问。
姜旦小小的脸凶狠的瞪着他们，“不给！”被迫把手放开后，他仍盯着桌上的猪肉碗不放。
姜姬说：“那你就留着吧。”
每人一块肉，不可能还有人没吃饱，姜谷想把他的碗拿起来是怕他吃坏肚子，就被他打。姜姬让姜谷和姜粟都离开，都不要去管姜旦。于是等蒋家下人来收走桌案杯盘时，姜旦自己抱着碗站到一边，蒋家下人也没有去要碗，直接把东西收走了。
姜武想过去让姜旦把碗放下，不会有人要的。
“让他抱着。”姜姬说，“就让他一直自己抱着。”看他能抱到什么时候。
结果姜旦就一直抱到了晚上睡觉还不放开。姜谷想趁他睡着给他收起来，姜姬说：“不必动。”
姜谷说：“衣服会弄脏的。”
“那就让他明天穿脏衣服。”
同样是深夜，冯营却还没有入睡。蒋伟献女时，他也在旁边。“为奴为婢……”冯营摇头，“蒋伟想干什么呢？”他转头问冯瑄，“女公子真的一口就说出蒋伟送的是自己的女儿吗？”
冯瑄道：“千真万确。”
冯营皱眉，冯丙道：“这也不奇怪，一般来说，蒋伟要献，自然该献自己的女儿。”
“可他送女儿给大公子做奴婢有什么用？又不是儿子。”冯营想不通，“女儿自然该为她争取地位，哪怕是个夫人。若他想送人给大公子为奴，他的儿子也不少。”
冯瑄也觉得这个说不通，“会不会是以退为进？”
冯营一开始也这么怀疑，可接着就摇头，“他也只有三个女儿，何况一诺千金，他的女儿做了婢女，日后也当不成王后。”这样三个女儿不就都砸手里了吗？
姜元一样想不通，他问怜奴蒋家到底有几个女孩。
怜奴就扳着手指给他数，“蒋淑有二女，蒋伟有一女，蒋珍有四女。”他说的都是身份上没有瑕疵的，剩下的女儿不说也罢，“但蒋淑的女儿最好看，年纪也最小，蒋伟的女儿和蒋珍的都大了。”蒋家三兄弟生女儿的顺序很有意思，蒋淑是前面只生儿子，到老了生出来两个女儿；蒋珍是前面只生女儿，后面才艰难的蹦出两个儿子出来。蒋伟最平均，男女都生的有，但死的也多，他娶过的老婆是兄弟中最多的：四个。
姜元好奇道，“蒋伟是不是爱好美色？”
怜奴惊讶道，“爹怎么会知道？”他撇撇嘴，“以前还有人说我是蒋伟的孩子，不是蒋淑的呢。”家中歌伎，自然蒋伟和蒋淑都有可能染指。如果不是蒋伟不敢碰蒋淑要过的女人，蒋淑又在看中歌伎后就将她金屋藏之，后面说难听话的就更多了。
“蒋伟屋里的女人最多，家伎生下的孩子至少有一半都是他的。”怜奴道。
姜元大笑，“这个你怎么会知道？”
怜奴道，“爹别觉得我是信口胡说，蒋家人中只有蒋伟最爱流连在女人那里，还有个笑话呢，据说有一次蒋伟去找女人，进门看到一双自己的鞋，转头就走了，走到一半又明白过来，道‘我在此，鞋怎么会摆在那里？’，他再回去，进去一看，屋里的人是他的儿子，蒋盛！”
姜元笑得眼泪都出来了，笑完叹道，“他说要把女儿送我做奴婢，你说，我该不该答应？”
怜奴道：“他都说出来，爹你收下也没事啊，横竖爹身边也少人服侍，多几个解语的也没什么不好。”
姜元却摇摇头，不再说话了。
熄了灯，姜元在床上闭着眼睛把冯家与蒋家放在两端来回思量，仍拿不定主意。他是必定要在两家中择一女为后的，是冯家，冯营之女？还是蒋家的女孩？
选冯营之女，好处是以后就有冯家来替他抵抗蒋家。但冯营这老狗是个墙头草，说不定到时他把头一缩，任由蒋家逼迫他。
而蒋家的女孩中，选蒋淑之女，好处是蒋淑已死，蒋彪被赶出蒋家，他立此女为后，不会受到蒋淑制肘，也有蒋彪去对付蒋伟。
但他又担心蒋彪对付不了蒋伟，一旦身败，他这王位还坐得稳吗？
他在上面翻来覆去，怜奴躺在地上，突然说：“到了莲花台，爹，你能让人跳折腰舞给我看吗？”
“折腰舞？”姜元可没听过什么折腰舞。
怜奴说：“我听说那舞跳起来就像天仙一样美，跳这舞的女人也都美得像天仙一样，我还从没看过呢。”
姜元也不由得向往起来，道：“若此舞当真如此美妙，吾必一观。”
第34章 求亲
一连停了数日都不见起程，姜武开始不安了，偷偷问姜姬，“他们是不想让爹爹回去当大王吗？”
“没有他也没有别人了。”这对那些人来说才是最糟的吧，“我猜，可能是在分猪肉。”
那天吃了一顿猪肉后，第二天就又是鸡肉与羊肉了。不但姜旦对猪肉念念不忘，姜武他们也一样。一说分猪肉，虽然姜武不太明白具体指的是什么，但也能领会到其中滋味。
住在蒋家没什么不好，除了见不到别人之外。从进来起，这个小庭院中就只有他们几个人和蒋家仆婢，别的人一个都见不到。只有第一天冯瑄过来了，之后都没有再来。姜武上次出去能找到姜奔是叫了蒋家的仆人领路，再想出去，仆人就会问是否招待不周？若有什么需要，尽可吩咐。
姜武被人说了一车话，稀里糊涂的回来了。
姜姬见这样不行，就让蒋家的仆人把焦翁找来，说他每日都要陪姜武练武，还要教姜旦骑马，所以还要蒋家找一个空地给姜武练武，把他们的马送进来，让他们每日都可以练习。
她提了这些要求后，蒋家也一一满足了。
姜武更加不安了，“他们什么都答应了，我们接下来怎么办？”
姜姬看着在一旁玩“球砸人”游戏的姜旦，她说了再多遍，姜谷和姜粟还是会陪他玩这个游戏，明明木制的球砸在身上一下一块青，她们明明能躲开还是故意让姜旦砸中，就为了让他开心，她也就懒得说了。
“……我们去见爹爹。”她说。
很讽刺的是，她明明知道姜元杀了陶氏，但在这种时候，她能想到的最安全、能让他们不再像睁眼瞎子一样的地方就是姜元身边。
怜奴听到童儿传话，有些惊讶：“真是我家女公子这么说的？”
这童儿上回从他手里得到一块金饼，这几天就老在他周围出没，道：“这是那边传来的话，我可是好不容易才套出话来，又跑到前面来告诉你的。如果你不想让她来就快告诉我，我能想到办法让她来不了。”
怜奴笑着拧了下童儿的脸蛋，拧得童儿一蹦躲开他，“不用这样，那是我家女公子，你只管听她吩咐，带他们过来就行了。”
童儿狡猾的说：“那你不先去给你爹爹说一声？女公子突然来了，打扰到你爹爹就不好了吧？”
怜奴道：“我自然要去说的。”
童儿躲在门边，看怜奴当真去找姜元说了，这才失望的走开。
姜元这几日心神不宁，他那天没有明着答应蒋伟献女的事，之后蒋伟就不再过来了，反倒是蒋盛日日前来，可仍然见不到冯家的人，明明距离乐城只有一步之遥，他却被困在此地，动弹不得。
怜奴过来悄悄说：“女公子说要来陪伴您。”
姜元反应了一下，才想起姜姬，突然眼前一亮，道：“快叫我儿过来！”
从上午等到下午，那边才传来话说姜元有请。姜姬立刻带着所有人过去，连焦翁都带上了。
这是姜姬第二次走在蒋盛的府邸中，上一次是坐车，只觉得那辆大车不管走哪里都没有阻碍，穿过花园或驶上小桥都没问题，这次她用自己的双脚走才发现，原来蒋盛这个家里的每一条路都很宽，都是用石板拼成的。只是这些路，恐怕都要花不少钱。龚家那么豪奢，也没有在家里的每一天路上都铺石板。
焦翁用步子丈量了一下，道：“可供双驾牛车通过，再加二十步卒。”
姜姬讶异道，“焦翁怎会知道这个？”
焦翁道：“某以前替人打仗，也做过间客，要是当时那人的家有这么宽的路，某也不必花那么大的力气。”
姜姬：“……”间客是说他是内奸还是刺客？但不管哪一种，可以正大光明的说吗？他这么坦然，她该怎么答？
有时她真觉得在这个世界三观都要重塑一遍会更好。
姜元见到姜姬，特别是她身后的焦翁时，大喜过望，亲热的牵着姜姬的手领她进来，又让人送上糕点，又把姜旦抱过来问了两句，转头道：“莲儿，你把妹妹与弟弟领进去吧。”
怜奴这才不得不出现，他谨慎的站在姜元身后，看到姜武手臂都鼓起来了，也不再向前走了，伸手对姜旦说：“弟弟随我来，哥哥有糖给你吃。”他掏出一颗圆溜溜的金色糖球，姜旦一看就扑过去了，他抓住姜旦，把糖球塞到他嘴里，才对姜姬说：“妹妹也跟我来吧。”
姜姬一直拽着姜武，刚才他想扑过去时，她使劲掐着他的手心，此时笑是笑不出来的，她只能一句话也不说的拉着姜武过去。
姜元对姜武道：“这些日子也不曾见过你，一会儿与我过两手。”
姜姬这才知道他想留下姜武。说不定姜元现在会觉得姜武与姜奔更有用。说起姜奔，刚才他就站在门口。他们进来时，他虽然早就看到了，却把头扭到一边不看他们。
看来姜奔是真的跟他们远了。
理智上，她知道这很可惜。可感情上，她却有种爱谁谁的感觉。如果姜奔跟他们不一心，早点分开还更好。
她牵着姜谷与姜粟的手，拉着她们俩进去了。
绕过回廊就是卧室，卧室里有几位挽发的红衣侍女，她们正在陪姜旦玩，他面前都是各种点心，怜奴却早已不见了踪影。
姜谷和姜粟一进来就跑到姜旦身边了，可她们俩也插不上手，只好站在一旁看。姜姬看到姜旦拉了姜谷一把，还递了块点心给姜粟，突然眼眶一热。她转过身，站在廊下，假装在赏廊下花圃上的花草，听到身后姜旦胆怯的叫她：“姐姐，给你。”
姜姬回头，见姜旦捧着一块糕点送到她面前。
她摸摸他的头，突然发现她竟然已经有很长时间没有摸过姜旦的头了。
“姐姐不吃，你吃吧。”她笑了一下，看到姜旦露出受宠若惊的欣喜，她开始觉得自己对这个孩子太严苛了，他是陶氏的孩子，也是她最亲的弟弟。
她把姜旦推回去，看他在姜谷和姜粟以及那些侍女的陪伴下玩游戏就放心了，而回廊另一端正是姜元，她守在廊下，竖起耳朵，想听听他在做什么、说什么。
但出乎她预料的是姜元好像也被人晾着了，他在家里时每天都有人排着队找他，每一刻都有人想见他。
这明显是蒋伟因为姜元没有答应他的条件，就把他给“关”在了这里！乐城近在眼前，现在是姜元该着急了，他一定想赶紧继位，免得夜长梦多，他的父亲姜鲜就连身在莲花台都能被人夺了王位，他只要一刻没坐在王位之上，就一刻不能放下心。
但这不可能是因为蒋伟想献三个女儿为婢，他一定提了别的要求！
另一边，冯营也正在着急，“今日还是见不到大公子。”他看冯瑄，“你不是溜进去了一回？就不能再试一次吗？”
冯瑄把袍角提起给冯营看，上面有一道裂口，缺了半片衣角，“叔叔，我是想进去的，看。”刚爬上树就被人当鸟射了。
冯营转了两圈，又开始埋怨冯宾：“如果当时的亲没退，你现在也有理由进去了！”
冯宾也不说当时是冯营听冯瑄的去退的婚，道：“你现在也可以再进去一次，就说要代我提亲。”反正他老婆已经回娘家了，说除非冯宾从冯家一路跪到她家，不然休想让她回去。
不过当时哪怕是冯甲都听出来了，冯宾是在嘲笑冯营。
谁知冯营把这话当真了！第二天竟然真的去找蒋伟，说要求见大公子。
蒋伟道：“你见大公子有何事？”
在蒋家屋檐下，那是一定要低头的。
冯营假装没看到蒋伟坐上首，他进来连站也不站起来一下，对他说话就像对他蒋家从人。冯营连脸色都没变一下，直言道：“我有一弟，愿求娶大公子之女。”
蒋伟瞪大眼，突然笑起来，“冯营，女公子身上流的可是永安公主的血！她用你冯营的车驾，以绫纱做帘，用锦绣铺地，这等样人，怎么会入你冯营的眼？”
旁边还在受罚，只着内衣跪在地上的蒋盛都惊讶的抬起头。
冯营道：“非是女公子，乃是另一人。”
蒋伟听到不是姜姬就没兴趣了，挥挥手道，“盛儿，你领他过去吧。”
蒋盛借口要回去换衣服梳头，趁此机会叫来一个童儿道：“等我跟那老匹夫走了以后，你赶紧去问我爹……”他小声对童子交待了一番，才整整衣冠出去了。
他带冯营走这一路，走得比乌龟都慢，千辛万苦终于到了姜元这里，已经是中午了。
冯营走这一路汗把衣服都浸透了，蒋盛硬是能带着他在盛夏在他家里绕了七八圈！不过冯营硬是跟上了，没有对蒋盛说一句不好听的，搞得蒋盛都郁闷了，什么小手段也使不出来，只好把他带到姜元这里。
姜元正在与姜武和姜奔对打，他以一敌二，虽然无人叫好，自我感觉却不错。
蒋盛带冯营绕过小桥，看到这一幕时，两人都愣住了。
“这是，柳家枪？”蒋盛仔细认了认，确实是柳家枪，但大公子怎么会使柳家枪？
冯营却知道姜元从涟水离开后就去了袁州柳家，在柳家住了四年后，不知为什么突然逃了出来。他听说的是柳家想把女儿嫁给姜元，他才跑了。现在看，说不定是真的。因为姜元竟然会柳家枪，这是柳家只传嫡脉的枪矛术，会传给他，想必是打算日后由姜元和柳女的孩子来继承柳家。
……怪不得他要跑。
冯营竟然有些同情姜元了。
姜元教给姜武和姜奔的自然不是柳家枪，只是一些简单的格挡之术，但今天他却教了他们半招，只这半招，就把姜武和姜奔手上的枪矛打下去不下一百次了。