姜武也觉得该再给姜姬带些东西进去，蟠儿连忙拦住，道：“这些都是公主留给你们的。”
姜武道：“她都给了我们，她怎么办？”
蟠儿：“公主自有道理。大兄，我们快走吧。”
最后姜武还是挑了最值钱的布扛了一箱放在车上。
孔雀，蟠儿挑了一只最大的绿羽孔雀，用麻布罩着，照旧放在铁笼子里，放在车上。姜武站在车板上，持着缰绳，他刚跳上车，立刻就有十几个人围上来，纷纷道：“将军去哪里，奴奴来！”
“将军，可要奴奴跟随？”
摘星宫现在乱七八糟的人足有两百多，全都被记为军奴。平时他们就帮古石盖宫殿，挑土、抬石。其中有一些人有武艺在身，姜武很喜欢当时在宫里时和其他侍卫切磋，姜姬也告诉他每天都要给他们找事做，不能让他们闲着，做得好的有赏，不好的要罚。他就在每天的饭前举办比武，赢者可以吃肉、喝酒，或想吃多少饼就吃多少饼。
蟠儿没想到姜武竟这么受拥戴，不免替公主高兴起来。
姜武点了几个平时他觉得好的人跟着进宫。
回宫的这一路上，蟠儿问了这些人的名字，道“必会在公主面前为他们扬名”，这些人几乎都是无家无姓的流民，有的知道公主，有的根本不知道，他们会跟着姜武只有一个原因：他能让他们吃饱。
其中一个丈高的壮汉道：“什么公主？某就识得将军！”
姜武一愣，蟠儿笑起来，赞他是个勇士。
这一行人招摇过市，自然十分引人注目。很快有人认出蟠儿“摘星公主的宠儿”，便鼓噪起来。前些时日公主来摘星宫，很多商人因此发了大财，但公主很快就回宫了，王宫可不是他们这些商人可以随意出入的地方。此时见到蟠儿，就有熟识的商人一面让人赶紧回家拿最珍贵的货物，一面亦步亦趋跟着蟠儿，问：“公子这是回宫？身后车中是什么宝物？”
蟠儿让姜礼掀起麻布的一角，露出里面的仰首阔步的绿羽孔雀，街上的众人发出惊叹！
“好大的鸟！”
“好漂亮的羽毛！”
“这是什么鸟？”
蟠儿笑道：“此乃南国神鸟，因公主在此，便越过千万里飞到了摘星宫。奴奴要把它送去见公主。”
“天啊！”
“神鸟！”
“竟然是神鸟！”
街上更多的人被“神鸟”吸引，不由自主的跟了上来。孔雀被笼外的吵杂声闹怒，发出尖啸。
众人想不到此鸟看似美丽，叫声却一点也不动听。
姜礼此时打开布袋，拿出一只梨扔进笼中，孔雀有的吃就不叫了。
有认识这梨的商人惊叹：“这是郑国梨啊！”
公主以绫纱为窗，以丝绢铺地的事早就为人耳熟能详，如今又亲眼看到公主用郑国梨喂这么大的鸟，街上的人不免奔走相告。
“果然是摘星公主！”
“果然是公主！”
“听说公主是……”
蟠儿看向那几个窃窃私语的人，他们很快吸引了一堆人，听完他们的耳语后，周围的人都发出谓叹：“原来……”
“怪不得……”
蟠儿暗自后悔刚才应该叫住焦翁的，那就可以抓住这些人了。他早就怀疑有人特意把宫中的消息传递出来，虽然目前好像没有对公主造成什么伤害，但这种事绝不能放纵！一定要找出背后人是谁。
他只好记下这几人的面孔，以后再碰到，有机会一定要拿下！
怜奴身穿麻衣，头上罩一件灰扑扑的麻布，乍一看跟这路上的瑟缩的行人一样。
他挤在人群中看蟠儿骑着轻云，身后跟着浩浩荡荡的人群，那高大的笼子，惊鸿一蹙间的巨大神鸟，让他也不免感叹：“公主……”真是越来越像个公主了。
有时他都奇怪。姜元明明对姜姬不过是利用而已，不可能教导她，这姜姬又是从哪里学得这些本事？现在宫外的人对公主的兴趣比对大王的兴趣还大。
他看向蟠儿，眼露兴味。这个男人现在倒是比在蒋家时看着顺眼多了。他再看刚才在人群中宣扬公主身世的两个人，已经被人注意到了，那就不能留了。
等那两个人挤过来，怜奴照约定给了钱。
那两人掂着钱，好奇的问他：“那话是真的还是假的？摘星公主真的是大王和永安公主的孩子吗？”
怜奴一脸警觉，“你问这个干什么？”然后躲躲闪闪的走了，走时还偷偷用手在怀中按了一下，两人立刻看到他怀中藏的钱袋！
怜奴挤出人群，钻到了旁边的小巷子里了。这两人犹豫了一会儿，还是跟了上去。看到怜奴在前面越跑越快，两人也不由自主的加快脚步。
“那人跑哪儿了？”
“快找到他！他身上还有钱！”
怜奴藏在角落里，屏住呼吸，悄悄掏出匕首。
这两人分头找他，他悄悄跟上其中一人，从背后扑上去，一刀戳在这人的脖子上！
血喷出来，那人惊惧的回头，捂住脖子要跑，怜奴抓住他，在他的肚子上连戳了五六下，这人就像个没骨头的米袋子一样缓缓滑了下去。
怜奴把他拖到暗处，再去找另一人，如法炮制后，将衣服反过来穿才从巷子里钻出去。
此时天色渐暗，街上几乎没什么人了。
怜奴赶着回宫，看了看方向，从另一条巷子钻进去。而巷子另一头也过来了两个人，怜奴一看，心中犹疑，一手按住匕首，一手抓住钱袋。
等那两人走过去，他默默加快脚步，但跟着就感觉到身后有人追上来，不等他反应过来，一个人从身后扑抱过来！
怜奴一扬手，把钱袋扔到身后！
另一人本来也想扑上来，看到钱就先扑去捡钱了。此时怜奴举刀就刺，拦腰抱住他的人被刺了个正着，发出一声惨叫！
捡钱那人反应过来，也合身扑来。
怜奴拔出匕首要刺这人，却被那个受伤的人抓住胳膊，此人大喊：“壮士！救命啊！！”
还有人！！
怜奴立刻抬头看，果然旁边的屋顶上就蹲着一个人！不知是什么时候在那里等着他的！那人举起巨剑对着他当头劈来！
怜奴矮下身钻到受伤那人的下面，谁知这人竟然毫不在意，一剑将那惨叫的人劈死！
另一人啊啊叫着跑了。
沉重的尸体压在身上，怜奴被压得浑身一沉，但也丝毫不敢放松，抱住尸体跳开，就算是这样，右脚也被劈来的剑给砍了一下！
这是个刺客！
而且是很有经验的刺客！
谁会请这样的刺客来杀他呢？他这样一个小人物，哪里又会招来刺客呢？
不知怎么回事，怜奴想到了摘星公主。
会是公主吗？
可公主性情招摇，难道不该是请大王砍了他吗？请刺客？她知道什么是刺客吗？她又去哪里找来刺客呢？
这么一想，怜奴就认为不是公主的人，或者就算是公主想杀他，请来刺客的也不会是公主。
公主身边会这样做的人，一个是冯瑄，一个是龚獠。但比起龚獠，还是冯瑄更有可能！
怜奴把尸体抱起来投向刺客，纵身一跃，翻到了旁边的人家。刺客随后跟上，他四处躲藏，知道在这里不可能躲过，便一道道墙的翻，最后到底是凭着对这里道路和熟悉甩掉了刺客。
怜奴浑身伤痕累累的回到金潞宫，躲在暗处。
姜元今晚没有碰半子，他要半子跳舞给他看。
半子道：“奴奴不擅舞。”
不管在外面是怎么传说的，半子渐渐明白了大王并没有她想像的那么珍爱她、纵容她。
姜元道：“听说有一种折腰舞，半子不能跳给寡人看吗？”
半子无法，只好承诺日后去学折腰舞，一定跳给大王看。她知道大王这是无聊了，可她并不擅舞，也不擅歌，虽然愿操琴以悦大王，可她知道大王心情不好，弹琴也未必就能真让大王开怀。
两人相对无言的夜晚越来越多，半子对获得大王宠爱也越来越没自信了。
怜奴等到深夜，才见到姜元独自一个人，此时他身上的伤口冒出的血早就快流干了，但身上也显得更加吓人。
“大王……”他呻吟一声，倒在地上。
姜元听到声音，找过来，看到这一幕，立刻左右张望，前后寻找一番后，才来到怜奴身边，“何人伤你？”
怜奴摇头，“儿不知……儿看到宫外有人徘徊，追上去，发现竟然是个刺客……”
姜元脸色剧变，“刺客在宫里？！”
第86章 屠豚
姜姬看到那八个据说要给她当侍女用的小萝卜头时，对着蟠儿半晌无语。
蟠儿知道公主不高兴，劝道：“公主身边能用的人太少了。”姜谷他们不在之后，现在摘星楼只有楼下的那几个役者和他，公主近身侍候的更是一个也没有。这八个小童虽然顶不了大用，平时跟着公主吆喝两句也可以壮壮声势。
“吆喝两句壮声势？”姜姬被这话逗乐了，没想到蟠儿这么接地气。
蟠儿招手让姜礼过来，想了想，又把姜智叫来，一大一小推到公主面前，“这是阿礼，这是阿智，公主，还记得吗？”
她当然不记得。除了第一回 看到一群小孩子赤着脚仰着脸跪在地上时的触目惊心之感后，她就再也不敢直视他们的脸。现在看起来，仍令她害怕。但更害怕的是跪在她面前的人，她也只好温和的说：“平时没什么事叫你们做，想干什么就干什么吧。”
姜礼稚嫩的声音带着一丝颤抖，高声道：“我等只遵公主之命！”
这话是蟠儿进来前教他们的，同样也是警告。
“在公主身边，你们只有公主一个主人。不忠之人死后连魂魄也会消失，不容于天地之间！”蟠儿道，“公主待你们恩重如山，你们要牢牢记在心里！”
哪怕其中有人藏奸，但他了解这些孩子，因为年幼，更加单纯，只要让他们感受到公主的恩情，日后就算是要背叛公主，那也不容易。
姜智吓得一双葡萄似的大眼睛连连眨，只会跟在姜礼身后不停嗯嗯。
姜姬从身边的盘子里抓了一把枣塞到姜智怀里，看他手忙脚乱的，大红枣滚得到处都是，姜礼赶紧过来帮他捡，一边捡一边连道：“公主息怒，都是奴奴不好！”
姜姬干脆把盘子都放在姜礼怀里，让他去给那几个孩子分，然后让他们下去了。
蟠儿道：“那我带他们下去换身衣服再上来。”他是打定主意要让这几个孩子陪着公主了。
少顷，这八个孩子焕然一新又上来了，可能是被蟠儿在下面教过了，上来后没有乖乖站在一旁不说话，而是小心翼翼走到她身边，跟她说话。
姜礼最大，他像面对老虎一样抖着声音，装着若无其事的大声说：“公主，奴奴给你讲小公子的事吧？”
姜姬让他坐下，哄道：“我很想他们，快告诉我吧。”
姜礼说：“小公子也很想公主。”
立刻有人拆台，不知是哪个，抢话道：“胡说，小公子只要一听到谷姐姐和粟姐姐说要送他回宫就跑！”
姜礼憋红了脸，扭头对那个小孩：“阿义！”
姜姬转头看，那是一个鼻子特别大，轮廓极深的男孩子，他头发微卷，睫毛极长，眼睛是琥珀色的，是这些孩子中最漂亮的一个。
姜义正对姜礼喷唾沫，看到姜姬盯着他看，立刻深埋下头。
姜礼红着脸，嗫嚅半天，硬撑着继续往下讲：“小公子现在跑得特别快！谷姐姐和粟姐姐都追不上。”
可能是从姜礼几人身上得到的灵感，姜旦现在无师自通了“逃跑”这一技能。以前姜谷或姜粟让他做他不喜欢的事，他只会打他们。就算被姜姬打也改不掉这个毛病。但据说现在已经改了，因为姜武打得疼。
可他还是不喜欢换衣服、喝汤、洗手洗脚洗脸洗澡等等……怎么办呢？
跑。
他人小，跑得快了怕他摔倒，姜谷和姜粟也不敢狠追，通常都是他一跑，她们只会在后面喊：“回来！快回来！”
姜旦就跑得更欢乐了。
姜姬听了笑，姜智看到胆子大了一点，说：“上回小公子去喂孔雀，大孔雀不吃他扔进去的饼，他就去抓大孔雀的尾巴，大孔雀去扑他，幸好有笼子，小公子绊了一跤，爬起来就跑，还撞到了大兄。”
连姜智都开了口，其他几个孩子也都渐渐放松了。何况蟠大兄就是让他们上来逗公主开心的。
姜义长得好，在没被卖出去前就被人教过要会讨人喜欢，他见公主喜欢听，忍不住又抢话：“小公子还让大兄杀了大孔雀烤了吃呢！”
姜姬又看到他，心道现在难道也有丝绸之路？就算没有，估计也有商人曾经去过那里，姜义才会有这样一张脸。
以前她还不懂为什么在古代会重农抑商，但到这里她才知道商人的能量——或者说能力有多大。在这种生产力低下的时代里，商人其实起着很重要的作用，他们能行走千万里，有时一个家族会用几代人，上百年的时间去打通一道商路，其间行走过不知多少个国家，就算语言不通，他们也能做成生意。而在他们眼里，没有不可以买卖的东西。不管是孔雀，还是人。更有可能的是情报。他们不会忠于某个国家或国君，金钱才是唯一的信仰。如果一个国家商人变多了，种地的人变少了，没有人种粮食还是其次，没有人能当兵打仗，一征兵都跑光了，或者更糟一点，商人还可以里通敌国，反正他们不管在哪里都能做生意，换个对他们更好的国王他们更高兴。
她就走神一会儿，再回神，姜义已经坐到她手边了，看她惊讶，姜义勉强镇定下来，抖着手去拿旁边的梨，他手一颤，放在上面的梨差点被他碰掉，在他身后的一个男孩立刻帮他扶住那梨。
姜姬发现连姜礼和姜智都屏住呼吸，担心又紧张的看着姜义。
姜义僵硬的笑着说：“公主，吃梨。”
看他颤抖的双手，姜姬拿起梨，笑着说：“好。”
姜礼松了口气，姜智更是对姜姬笑了一下。
这些孩子……就像一群亲兄弟。
这让她想起姜武他们。
蟠儿上来了一趟，见公主不再寂寞的望着宫门，而是在和那几个孩子聊天，哪怕公主一句话都没说，但从她的神情上看，她听得很入神。
果然把姜礼他们带回来是对的。
他走下楼，叫来一个矮黑的役者，“屠豚，金潞宫那里有什么奇怪的动静吗？”
这些役者虽然都来自冯家，但他们在冯家也只是役者而已。蟠儿已经仔细检查过他们的双手和双脚，确认他们以前都是干粗活的，有两个人至今不会说鲁言。冯家的行事作风，他听蒋公子说过，那是一个不怕有功，但求无过的家族。如果冯家送来的役者中有间人，那冯家冒的险就太大了，役者不能走进摘星楼，也到不了公主身边，行间的机会太少。
但役者也有役者的用处。
蟠儿来了以后，就先收买了屠豚。
屠豚是专杀鸡羊的役者，他起这个名字就说明他杀过野豚。蟠儿问他可曾杀过，他骄傲道正是因为他杀过野豚，他才能把自己卖到冯家，也因为他有这技艺，冯公子才会选他进宫。
蟠儿道：“你既如此勇壮，可愿对公主效忠？”
屠豚：“奴奴愿意，只是公主不喜奴奴，公主只喜黑面！”那个只会拿针的废物！
蟠儿道：“公主最喜你做的烤肉，还以它待客，如果不是你，哪有那么好吃的肉呢？”
如是几番，屠豚和蟠儿渐渐熟悉起来。蟠儿也常跟他聊天，上次就说起冯乔在大王面前状告公主的事。屠豚虽然在冯家待过几年，可他根本不知道冯乔，也说不出一二三来，他说：“阿乔的事我不知……半子倒是喜欢食肉，但只喜鸡羊，不喜豚。”
蟠儿道：“公主喜欢就行了，若能有豚，公主一定会更高兴。”
屠豚就天天掂记着能再捕来一只豚，好杀给公主吃。现在宫里只有两处地方可以食用这些鸡羊，屠豚每日过去，都会和金潞宫的役者争抢好羊好肉。但玉腕夫人据说住在金潞宫的时间里，金潞宫的役者却并没有取用更多的鸡羊。
屠豚听蟠儿问，道：“没什么。”他想了想，笑道：“那人倒是担了好多柴回去。只怕这几日，大王和夫人夜夜都要沐浴呢。”