茉娘转过头看她，眼露哀求，却提出了一个她万万没想到的要求，“公主，能不能对大王说，不要让我当王后……”
蒋龙笑了，安慰她道：“夫人，让你当王后不是大王的意思，而是先王后的心愿。先王后在离开前，企求大王一定要让你来做王后。难道你想辜负先王后对你的一片苦心吗？”
姜姬发现他这话与其说是安慰，不如说是威胁，就像拿针去刺别人心底最柔软的那一块。
果然，蒋茉娘听了他的话就纠结起来了，她的两只手现在瘦得就像两只鸡爪子，正紧紧握在一起，青筋直冒：“可是……只有姐姐能当王后！除了姐姐，别人都不配做这个王后！”她咬着嘴唇，眼泪一下子冒出来不停往下落。显然在她心目中只有姐姐是最高贵的，其他人，包括她自己都是低贱的，不配染指这个王后之位。
蒋龙好像在回忆先王后，叹道，“先王后临去前，最放心不下的不是蒋家，而是跟她一起长大，同处深宫中的夫人你。她忧心自己去后，大王如果再有王后，你将如何是好？所以她用她对大王的救命之恩，换取大王承诺以你为继后。”
茉娘就像崩溃了一样，突然趴在地上号啕大哭，一边哭一边喊姐姐，在地上捶，拿头在地上砸，谁都看得出来，她不想活，这条命她也不想要。
失去先王后，对她的打击竟然像失去了人生的支柱。
蒋龙就任由她哭，等她哭到自己累了，才叫来侍女把她给扶起来送到床上，等侍女们替茉娘擦洗过后换了衣服，摆成一副睡觉的样子了，他才带她离开。
“公主是不是觉得很难置信？”在回去的路上，蒋龙说。
“……”她没开口，想听他接着说下去。
“茉娘是由我大娘亲手养大的，她和王后一样大，但两人的相貌却是天差地别。”他平静的说，“所以我大娘从小就让茉娘习惯，她的每一口饭，都是因为有王后才能吃得香甜。一旦没有了王后，家里也就没有她的位置了。”
“……公子为什么要给我说这个？”她说，“我对蒋家是怎么养孩子的不感兴趣。”
蒋龙笑了一下，转头看她：“那是因为，我觉得对公主，鲜花与赞美未必能讨得你的欢心。我不会把公主当成一般的女人看的，我给公主的，一定是公主最想要，也最需要的。”
他一路把姜姬送回了摘星楼，还坐下喝了一杯茶才告辞回金潞宫。他说茉娘在过年时应该就会成为新王后，但大王明显不喜欢她，所以过年时她不会出来。
“那怎么行呢？”她说，“哪怕只是个摆设，只是让她坐在那里一句话也不说，她也要坐在她应该在的地方。”
蒋龙笑道：“公主倒是仁慈。”
“这样一个王后，难道我还能有不满吗？”她反问。
蒋龙大笑点头，“确实，这个王后，没有人会不满。”他的样子很放松，甚至还倚在了凭几上，衣襟微斜，手中执一杯酒，酒洒到了身上几滴他也不在乎，姜良送上来的两壶酒，他一个人全喝光了，现在颊染酒晕，双眸迷离。
一半是好奇，一半是想看他能做到哪一步。
姜姬配合的也跟他越靠越近，两人渐渐呼吸相闻。
他小声道：“公主，等此女诞下胎儿，若为男，我会想办法把他送到公主手上。若为女……”他轻轻一笑，声音压得更低了：“我绝不会让她出承华宫。”
姜姬听得心中一抖，下意识的就想避开他，不料手被他握住，他继续说：“大王待公主不尽不实，公主心中也有数。如果再有一女，或许在大王心目中，公主就没那么重要了。”他把她的手拉到他的胸口，盯着她的眼睛问：“公主，行云这样待你，你日后可不要辜负行云。”
“行云要我做什么呢？”她问，“行云找我要做内史，我回绝了你，你就自己做了内史来打我的脸。现在行云又对我做出这样的承诺……我要怎么报答行云呢？”
蒋龙低声道：“日后，自然有公主你报答行云的那一天，只盼到那时，公主不会把行云扔在脑后不理会就行。”
“怎么会呢……”姜姬轻声说，“我怎么会忘得了？”
第二天，姜武来了摘星楼，他还带来了一瓮活鱼，因为有炭在瓮底保温，鱼在水中游得格外鲜活。这一招是姜姬教他的，两人套好了词，到时就说这个活鱼是姜武拿来给她交差的。
鱼送来后，照样养在了宫里，很快宫里的人就都知道摘星楼有将军送来的活鱼，在现在的天气还能在水里游得自自在在。
现在宫里的宫女和侍人不像之前那么“活泼”了，就算有这样的流言传出去，来的人也只有几个。
不过现在自动自发留在摘星楼的人就越来越多了。从承华宫逃出来的宫女和侍人都留了下来，他们就像惊弓之鸟，不肯离开摘星楼一步。
对于这些人，她不能再让他们出去打探消息，只是任由他们留下来，想干点什么就干点什么。结果摘星楼前所未有的干净起来，侍人还从她以前收的礼物中取出一些摆设器物把楼里给重新装饰了一番，比以前大气多了。现在一进摘星楼，一楼东西两侧全摆放的乐器，侍人们没事时就在那里操琴奏乐。她命人合上门，只留下外层的窗户，然后在殿中照样摆上鼎食，让他们取暖。她坐在二楼听着一楼传来的乐声，竟然觉得这里像人间仙境一样。
“好听吗？”她问姜武。
“好听。”姜武喝着米酒，说：“那些商人已经把肉都送来了。”他添了一句，“很多。”
要过年了，他就把军奴们都带回来了。这几年这些人跟着他在外面，一些人死了，但他收拢了更多的人。不知是什么缘故，明明他常常带着人追着那些真正的强盗跑，结果有很多强盗竟然特意来投靠他，带着人马粮食奴隶等等，非要做军奴。然后这些人发现他也会带人悄悄抢外国商人后，竟然对他更信服了。现在鲁国境内已经没有大股的成名的抢盗路匪了，全是他的人。
“……昨天又有人找上来了。”他有些发愁，从三年前起，他就不想再要更多的军奴了，但到现在，他身边的军奴已经有了四千多快五千人，就算来了人他都想推走，可这些人赶都赶不走，一看到他跟人干架，这些人都会争先恐后的先扑上去，打死了不算，打残了，他就不忍心不管了。于是现在来找他的人都会带“投名状”——这个词是姜姬教他的，因为这些人都会带着人头来，然后把人头给他看，说一说这个人头的主人是哪里的人，在哪里为盗，他把这个给杀了，特意带着人头来证明自己是个有本事的人，这才敢来投效将军。
姜姬又告诉他这样来的人绝不能不要，他就只好收下他们。
“现在有多少人了？”她好奇的问。
“过年刚好要发钱。”这个习惯也是从姜姬这里学的，不多，一人一个大钱，钱是有数的，到时让人排队过来领钱，发完钱就知道一共有多少人了，就算有人多领，前后也差不了太多。因为发钱是姜武亲手发的，她要求他必须亲手发这个钱：“现在人又不多，等人多得你发不过来时再想别的办法。”她笑道，“你亲手发的才是个好意头嘛。”
每个大铁钱上都拴着一根红绳，据说在将军寨中，这叫保命钱，红绳拴住的是你的命，把这个钱放在身上不要花掉，就能拴住命，明年还能跟着将军拿到钱。
人越来越多，粮食也越来越不够吃，幸好大家都是饿惯了的，他又几乎把一半的人都给带在外面，在外面的时候，吃的喝的都是抢来的，算是不花家里的钱了。
妇方的税赋基本也是全都花在了他的身上……
姜武垂下头，喃喃道：“……大王问我，要不要像蒋太守一样去当个太守。”
不算意外。
宫中朝上现在基本都在姜元的掌握之中了，下一步他想要的，就是更大的力量。
“是哪里？”
“浦合。”
浦合是哪里？
她不知道，但姜武却知道，因为他常去。
“那里有很多魏商。”他在那里做过很多次生意，基本上一个月去一回，都能撞到一两只肥羊。
“靠近魏国吗？”她问。
“不远了。”
浦合很大，但那里却没什么人住，因为那一片的地没办法种粮食，地上寸草不生，但有人可以用浦合的土煮盐，只是那盐吃起来太苦，又叫苦盐。浦合的人现在多数也是靠背盐土为生，因为会煮盐的人不多，大多在魏国，而且魏人还会把盐煮得不那么苦。鲁人倒是没几个会的。
“那么那里的赋税应该很多了？”她问。
姜武反倒摇起了头，“不多啊，浦合好像没多少钱。”
姜姬不禁心中一动。
第174章 归
浦合是个鸡肋。
好处显而易见：它大概有三个乐城那么大。坏处也很明显，它离魏国太近了，人也很少，地里种不出粮食，人就渐渐跑光了。而且浦合以前是能种得出粮食的。
“隆庆七年，浦合沃野千里……”蒋龙抱着一卷竹简对姜姬念，拿给她看，“这里。以前鲁、魏还为浦合打过几十年的仗，就是争这块地。”
“后来呢？”她问。
“后来，据说是死在那块地上的人太多，冤魂徘徊不去，那里就再也长不出粮食了。”他笑着把竹简放回去，领着她走出满是灰尘的明悟殿。
没想到在金潞宫后面还有这么一间小宫殿专门用来存放历代鲁王说过的话，正好，这里现在归蒋龙管了，同样也是正好，他上任后第一件事就是把这里重新整理一下，点清数量，打扫清洁，还有一些霉烂的竹简需要重新篆刻。
“这些都是新简，在后面那个殿里放的才是当年的原件。”他带着她在明悟殿前后左右都参观了一下，从这里可以看到鬼殿，而另一边的高处则是照明宫的原址，现在是看不到了，那里只剩下了蓝天白云。
听她问起照明宫，蒋龙叹气：“这个宫……是要修的。”不然放着就太难看了，至于什么时候修，那肯定是不能拖到姜元死了以后，把个破烂宫殿留给下一个大王。“十年之内吧。”他说。在什么时候提起此事，以及钱从哪里挖出来，等等，这都是他的工作。
姜姬笑，不客气的说：“我还当你就管管大王身边的琐事，没想到你连这都要管。”
“公主说的没错。大王的衣食住行，日常见的人，说的话，每一样我都必须记在心里，不然就是我的失职。”蒋龙还是挺骄傲的，这比他以前只需要在金潞宫当个摆设要好得多，至少，他有议论的权利了。
站在回廊上，冰冷的空气就扑面而来，远处的天空湛蓝而透明，在那里站着小小的一群人。
“看，是大王。”蒋龙拉着她躲到了楹柱后，两人悄悄探出头去。
前方一个仿佛身上有无尽热气，大步走动跳跃，时而起舞，时而又要与侍卫对战的人是姜元，在他身后不远处站着的一个修长高挑的人，则是怜奴。
而在远一点的地方，挤在一起站着的则是宫里的侍卫们。
“大王武艺超群。”蒋龙赞了一句。
“哼。”她冷笑，反问他：“那行云可愿与大王一战？”
蒋龙掸了掸自己的衣角，谦虚道：“我这点微末伎俩就不在大王面前施展了，也免得怡笑大方。”
两人这才相视一笑，携手离去。
将公主送回摘星楼后，蒋龙才回到金潞宫他自己的房间里。房间里早就有个人在等他，是一个侍卫，他看到蒋龙进来就连忙站起来，施了一礼道：“公子，家里问你何时回去看看，令堂想念你了。”
蒋龙对他一揖道，“多谢告知。”然后悄悄告诉他，“出去后别往西边去，大王在那里。”
侍卫心领神会，一拱手，笑着去了。
蒋龙的母亲年纪大了才生下他这个儿子，对他关心备至。想起母亲，蒋龙心中一软，等大王回来后就去告辞了。
“既然这样，你就回去看一看吧。”姜元从外面回来后就有些疲惫，正一个接一个的打哈欠，蒋龙没有多留，说了两句就退出来。怜奴从后面追上来，递给他一个匣子，“这是大王送给令堂的礼物。”
蒋龙接过来，毫不忌讳的打开，见是一小块冰糖。虽然大王不说，但原来在这里侍候的侍人都知道，大王藏在宫中的玉蜜，就是公主那里的冰糖。听说公主的糖丢了还发了顿脾气呢。
他笑了一下，合上盖子，对着殿内一揖道，“多谢大王赏赐。”
怜奴笑，“行云回去倒是可以跟家里人好好说说公主。”
蒋龙笑着点头，“是啊。”
他转身大步走了，怜奴看着这个蒋家子的背影，心中一点一点的揪起来。他们两人年纪没差几岁，一起在大王身边服侍，现在蒋龙一跃就成了内史，日后从大王身边离开，不管是什么官都能当得了了。
……他们的差距，因为一个姓氏，就越来越大。最终，蒋龙会成为他只能仰望的人。
他轻轻捂上那只眼睛，转身回到宫殿内。姜元已经躺在了床榻上，呼呼大睡起来。
侍人和宫女看到他进来，不约而同的都退了出去。
他坐在姜元的榻前看着他，心中各种念头翻涌，最后都不得不归于平静。
蒋龙回到蒋家，先去见了母亲。
蒋珍的妻子是于氏，她年近五十才生下的蒋龙，这个儿子从生下来就长得粉雕玉琢，等到开始读书识字，又闻一知十，她就更加把这个儿子当成了心肝宝贝来看，前面生的不管是儿子还是女儿都被她抛到了脑后。
现在她已经是满头白发，看起来像蒋珍的娘，蒋龙的奶奶。
蒋龙一进来，她看到他就是眼前一亮，伸出手叫道：“我儿快来！快来妈妈怀里！”
蒋龙笑一笑，坐在她面前。
她就有些不高兴，把身边侍候的儿媳都给赶走，然后又张开双臂，“我儿快来妈妈怀里，今晚就住在妈妈这里，妈妈抱着你睡。”
蒋龙摇头道，“娘，我已经大了。”
于氏瘪着嘴说，“再大也是我儿！”
虽然蒋龙三番两次拒绝她，她也不会生儿子的气，又一叠声的叫侍女立刻送点心和酒水来，“在这里多陪陪妈妈。”
蒋龙还是摇头，“我一会儿要去见爹爹，还要去见二伯。”
于氏气呼呼道：“爹爹、爹爹，每次回来都跟你爹在一块，难道你不知道，没有我生下你，你根本不会到这个世上来！”
蒋龙见她是真生气了，连忙围上去哄，他坐在于氏榻前，像个小儿一样扯着妈妈的衣摆，“妈妈，别生我的气。”他头一低，轻声说：“是爹爹找人叫我回来的。”
于氏一惊，挥退侍女，小声问他：“是不是你在宫里做错了事，惹你爹爹生气了？”
蒋龙状似不解的摇头，连说了好几件大王看重他，对他温和又可亲的事，还掏中怀中的匣子，小心翼翼的打开，神秘兮兮的拿给于氏看，“妈妈快来看，这就是大王常吃的玉蜜，据说吃下去会长生不老呢！”
于氏立刻如获至宝的捧在手上，看着匣中那一块玉白通透的东西不知如何是好。
蒋龙拿起来，喂到于氏嘴边，“妈妈，舔一舔。”
于氏拿过来舔了舔，“甜的！”那块冰糖也就半个杏子大，于氏捧着就像捧一块宝贝。
蒋龙悄悄说：“妈妈，你把这个藏起来，偷偷吃了，不要给别人知道。”他把声音压低，“爹爹不知道，大王就给了我这一匣。”
于氏连连点头，马上把这个匣子藏在床上，回过头来跟蒋龙一起窃笑。
有了儿子给她的宝贝，于氏也不再觉得儿子只要爹爹不要妈妈了，道：“去见你爹爹吧。”她小声说，“如果他要打你骂你，你就让你的人赶紧来告诉我。”
蒋龙乖乖点头。
蒋珍看到蒋龙这么快就过来还很惊讶，“你娘没拉着你说话啊？”他本以来至少还要再等上一个时辰才能见到儿子呢。
蒋龙笑着说，“娘才不会那么不通情理呢，我一说要来见爹爹，她就怕我做错了事惹恼了您。”
蒋珍叹气，看了蒋龙一眼，“……走吧，跟我去见你二伯。”
他站起来了，蒋龙却坐着不动，父子两人对视一眼后，蒋珍不算太奇怪的坐了回去，“有什么想跟我说的？”
蒋龙道：“爹爹有事要交待我，只管在这里说就行。又何必每次都去打扰二伯？二伯年纪大了，身体也不好，现在都这么晚了，我明天早上再去向二伯请安不更好？今晚就让我们父子好好说说话不好吗？”
蒋珍复杂的看着蒋龙，想起蒋伟的话：
“龙儿现在长大了。”蒋伟既欣慰又怅然，“他已经越来越像蒋家人了。”
蒋家的男儿都有着自己的野心。蒋龙以前就一点都不像蒋盛和蒋彪，他太单纯太天真，没想到出去一趟回来后，就一下子长大了。
长大后的蒋龙开始在家中确立自己的地位，开始有自己的想法，不再什么都听长辈的，也不再一心一意的替蒋家考虑，他开始想让蒋家成为他的助力。
蒋珍听了蒋伟的话后还不怎么愿意相信，但今天见到回来的蒋龙，听到他不肯去蒋伟那里后，他才明白，儿子是真的长大了。
父子两人吃过晚饭，洗漱过后，一起躺在了床上。
黑暗中，没有别人。
蒋珍问：“在宫中怎么样？”
蒋龙道：“一切都好。”
“大王呢？”
“大王待我很好。”
“龚四海呢？”
蒋龙笑了一下，“我也搞不清四海兄是真生我的气还是假的，有时觉得他有真火，有时却好像只是玩笑。”
“不要小看他。”蒋珍道，“他是那个龚嵋一手教导出来的。”
蒋龙不认识龚嵋，他出生时，龚嵋已经躺在家里不出门了，还顺便把龚家大门给关得严严实实的，龚家子孙都被一起关住了。说起来朝午王时期，还就龚家没经过丁点风雨。蒋家都免不了受些磨难，龚家竟然一个人都没折，不管男女，全都好好的熬过了朝午之祸。现在大王回来了，龚嵋又恰好到处的死了，也恰到好处的把龚香给放了出来。
只看龚香，他都不会小看龚嵋。
蒋龙道：“爹爹，大王真的会放姜将军去浦合吗？”
“会。”蒋珍点头，“他要先把姜武给送走，才能把他手里的军奴拆开。”
蒋龙点头，“我猜也是这样。”拆下来的军奴，当然是给一直替大王看大门的常胜将军姜奔了，他现在有个浑号叫大门将军，对姜莲言听计从，而姜莲简直就是大王的跟屁虫、应声虫，好几次蒋龙看到他的恶心样子都恨不能一剑杀了他，想到这人身上竟然也流着蒋家的血，他都难以置信。
姜武自己一个人带着军奴快把整个鲁国给走遍了，也闯下了自己的名号。现在他手中的人粗略估计该有五千至六千左右。趁此时拆开正好，既不会太多，又不会太少。到时给姜武留下两三千人，让他带到浦合去。这样的人马出去不会吃亏，而人手少了以后，姜武只能继续再增兵。
这样的事来个两三回，他这两个养子手中的兵马就能慢慢变多了。而姜奔从姜武手中一次次的“夺”走兵马，这对养兄弟也不可能亲密无间。