以前蒋龙是看不上姜元的。但他现在发现，或许这个大王没有读过多少书，但他却未必不会当大王。从他回到莲花台后，也不过五年的时间。好像他所做的每一件事都不高明，好像其中有很多巧合，但现在，他确实从一开始的处处受制于人到慢慢掌握了主动。
而他自持读过许多书，好像这些书也没帮上他什么忙。书中所说的很多东西更是错的，礼义廉耻，忠孝仁义，这些东西……真的有人在乎吗？他以前以为这些东西都是每个人都必须要遵守的行为准则，现在却发现其实并没有那么多人关心这个人是不是忠孝，是不是仁义。
撕开这些温情的面纱，暴露出来的人的真实面目却是那么的可憎。
……但他却并不讨厌这样。
就好像身上的束缚一下子尽去了！
他懂得了这个世界的真理，从此再无所顾忌！
用一双新的眼睛去看这个世界，认识世界上的人，反而能理解他以前理解不了的人，能明白以前明白不了的事。
蒋珍听到蒋龙的呼吸一点也不像要睡着了，说：“我听说，你和公主情谊深厚。”
以前是公主追求蒋龙，但最近传出来的流言却是蒋龙好像回应了公主。这个从归国后就被无数人争夺追求的女人，在蒋龙面前却好像变了一个人。她不像对龚獠那样只收礼物却吝啬给他一个笑容，不像对蒋盛那样从头到尾都视而不见。一个以前只喜欢享受的公主，真的爱上蒋龙了？
蒋龙笑着点了点头，嗯了一声。
他以为父亲会接着问下去，但没想到蒋珍不但没有继续问，还翻了个身就睡了。
第二天早上，蒋龙去见蒋伟，只是被留下吃了顿早饭，说了几句在宫中注意身体，有空多回家来看看这样的话后就催他回去了。
这是怎么回事？
蒋龙百思不解。
“他跟公主不是真的。”蒋珍叹气，昨晚上听到蒋龙的笑声他就懂了，他只是在得意，丝毫没有陷入爱情中的男人的激动与雀跃。
“他不是真的。”蒋伟早就想到了，“公主呢？”
“这就不得而知了。”蒋珍道，“但他得意成那个样子，只怕对公主的心意是十拿九稳的。”
“这也不奇怪。”蒋伟叹道，“莲花台上，哪里还有能与龙儿比肩的人呢。”如果蒋彪的那个宠儿仍在，他倒不会这么自信。
“公主想嫁他？”蒋珍犹豫的问蒋伟。
“就算此时不想，日后时间长了，自然而然就会想了。”蒋伟道，“阿龙现在已经是内史了，等上十年，他下一步可以做司徒！”司徒是以前蒋淑做过的官，掌一国民生，等蒋龙坐到这个位置，整个鲁国所有的城就都在他的掌握之中了，一城的丁口、田地、税赋，这些他都可以过问。
“如果龙儿再娶了公主……”那这个司徒就更有把握了。因为娶了公主之后，他就算是大王的“家人”，看大王现在只肯给两个养子不停加官就知道，只有成为大王的家人，才能更上一层楼。
也正是因为这个，蒋伟才重新开始犹豫起来：到底是支持蒋彪，还是支持蒋龙呢？
如果现在蒋龙还是个在大王身边听话传话的仆人，那毫无疑问，他只会选蒋彪。但蒋龙突然就成了公主的入幕之宾，又替大王出使，回来后又一跃成了宫中内史……
蒋珍道，“对了，听龙儿说，最近大王服用仙丹已经越来越厉害了。”
“宫中再也无人制肘，大王想畅快一下也不奇怪。”蒋伟笑了，“那个女人的孩子快出生了。”
这大概是最意外的一件事了。明明蒋彪斩钉截铁的说大王不能行事，结果大王竟然在宫中藏了一个女人三年，现在这个女人还有了孩子。
“只等生下来看一看了。”
一声响亮的婴啼划破了莲花台的清晨。
在承华宫后面，一群宫女着急慌忙的跑来跑去，时不时的撞在一起或跌一跤。
“快快快！”
“热水！热水！”
“对了，布要煮一下！公主那里就是这么做的！”
“孩子出来了！剪子呢？”
怜奴和蒋龙一起站在不远处的回廊上等着，从这里只能看到像没头苍蝇一样的宫女，还有蒸腾的白烟，以及顺风飘过来的一点腥味。
蒋龙以袖掩鼻。
怜奴嘲笑道：“行云这是受不了这味儿了？”
蒋龙看了他一眼，默默站开，然后挥袖把风往怜奴那里扇。
怜奴一时不妨，气得发笑，也站开了几步。他也觉得这味不好闻啊，不过在大王身边侍候时，哪里能去在意气味好不好闻的事？所以他也习惯了。现在看蒋龙，才发觉眼前的人不是大王。
……他原本也是不必忍耐的。
蒋龙道：“你不是不在意吗？”
两人互看一眼，都不说话了。
终于，一个宫女兴高采烈的向他们跑来，还没跑到就大声喊：“是个公子！”
“是个小公子！！”
姜旦躲在宫门外，姜仁过来把他拉到一辆炭车前，把他给推了上去。他和炭翁说好了，他带他们进去，他会让人用更多的钱买下他这一车炭。
车一动，姜旦就在车里忍不住欢快的催，“快快快！”他一回头，看到姜仁一脸凄惶，安慰他道：“没事，我们可以先去摘星楼嘛！就算王后死了，我们也可以住在宫里啊！”他对着身后摘星宫的方向说，“反正我不要再回去了！”
第175章 年
混进宫比想像的更容易，宫门口的侍卫看到脏兮兮的炭车就挥挥让他们赶紧过去。炭翁的孙子从车上蹦下来，拿着一把大扫帚把炭车走过洒下的炭灰都给一一扫净。
车吱吱哑哑的走着，车里躲着的姜仁与姜旦摇摇晃晃，大气也不敢出。
车走到一处安静的地方，炭翁把车停下，小声对车里的姜仁说：“小公子，你说的地方是哪里啊？”
炭翁祖辈都在莲花台烧炭，据说家祖以前也是大王的役者，因为擅长烧出气味清香又没什么烟气的炭而被大王赏赐。后来不知从什么时候起，他们家就在城外专门烧炭了。他的儿子从外地贩来上好的松木，松木直，气味清香，他把它们锯成一段段的，烧成上好的松木炭，这门手艺是家传的，从选料起，每一步都不可马虎。
但炭烧得再好，钱才是最重要的。今年他们家的粮食已经不够吃了，家里就算自己不吃，也要给奴隶吃饱。他想多赚些钱。
姜仁说他认识公主身边的侍从，可以替他说好话，帮他把炭卖给公主。公主仁慈大方的名声在外，过年前还有那么多商人上门求公主买下他们的鸡鸭羊，那些商人愁眉苦脸的去，兴高采烈的出来，大家都看到了。炭翁自然就相信了。
姜仁的声音从车里细细的传来：“老翁，你往那边走，对，就是最高的那座摘星楼。”
炭翁抬起头，远处的摘星楼矗立在蓝天之下。他抿了抿嘴，一鼓作气的叫上小孙子：“乖儿，替爷爷推车！”
一共二十多辆炭车蜿蜒驶向摘星楼，自然不可能没人看见。蒋龙站在金潞宫前的回廊上看到，喃喃道：“摘星楼已经没有炭了？”每隔三个月，宫中就需要采办新炭，他才刚上任不到一个月，查过库存，金潞宫的炭还有三千斤，承华宫有两千斤，摘星楼只有一千斤，因为公主喜欢办鼎食，用炭颇费。他本就打算这次先给摘星楼补足炭数，再多给两千斤。不料今日已经看到有人去摘星楼送炭了。
公主有钱，自然不会受委屈。
他哂笑着摇头，把这件事抛到脑后。回廊下一个宫女小心翼翼的走近，小声叫道：“内史大人，内史大人。”
“何事？”蒋龙微笑着问。
宫女脸上一红，心想内史大人如此好心，一定不会坐视夫人冻着的。她道：“夫人那里……没有炭了。”
蒋龙愣了一下，“夫人那里怎么会没有炭？”话音未落就想起来了，这个夫人指的必然不是茉娘，而是那个侍女。他道：“再等十五日就有炭了。”
宫女嗫嚅道，“……十五日，十五日，夫人该冻坏了。”
蒋龙叹气，做势喊来侍候他的侍人，道：“你去把我屋里的那一百斤炭先送到承华宫去。”
那个侍人看了他一眼，又看了眼宫女，点头，对宫女说：“请跟我来吧。”
宫女惶恐不安的连连摆手，“不不不，那怎么行……”但蒋龙说完转身就走了，立刻就有其他侍人来与蒋龙说话，两人脚步匆匆的离开了。
“内史大人一直都很忙。”侍人说。
宫女的脸突然变得更红了。
“请跟我来吧。”侍人说。
“我不能要内史大人的炭。”宫女说完，转头就跑了。
侍人没有去追，看着那个宫女跑得没了踪影。等到中午，蒋龙回来用饭，看到屋里烧着炭，问侍人：“炭没给她送去？”
侍人摇头，心道难道你会不知道？装模作样。
蒋龙吃过饭，放下筷子起身道，“你随我一起去把这炭给送过去吧。”
侍人这才惊讶的看了眼蒋龙。
他去找了一架小车，把炭抱上去，然后他推着车，和蒋龙一起去了承华宫。
承华宫仍然矗立在原地，就算它的主人死了，它也没有任何改变。宫墙在阳光下隐隐泛着微光，前庭的雪没有清扫，几只麻雀趁着天气晴好，正在雪地上蹦蹦跳跳的走着，它们寻找着埋在雪下的草籽，身后留下一排三丫的脚印。
推车的侍人看到，露出微笑，这让他想起还在家里时，被父亲领着欣赏雪景，父亲还指着这一幕让他吟诵诗歌呢。
就算人事更迭，这些小生灵是永远都不会变的。
台阶上已经清扫过了，为了防止落雪结冰，石阶上洒了盐。
蒋龙走上去，指着另一边的小道说，“你从这里过去，把炭送过去就行了。一会儿回来在这里等我。”
侍人答应下来，推着车穿过小道，又走过一个庭院，又过了一道门，再过一个庭院，才看到人烟。那个上午见过的宫女看到他推着炭车过来，惊喜道：“你、你把炭送来了！”
侍人把小车推到门前，门前的污水溅到他的脚上，宫女顿时觉得很不好意思，手忙脚乱道：“我、我拿布给你擦擦。”
“不用。”他看了眼自己的脚，如果还在家里，他可能会因此发火，会心情不好，但现在他早就不在乎这种事了，“这些炭拿去用吧，省着点用，十五天后新炭就送来了。”
宫女挽起袖子，一点也不嫌脏的把炭搬进屋里，侍人看她搬了两趟后，自己也上来帮忙。
宫女吓了一跳：“不用不用！”
“没事，我帮你，再一次就搬完了。”其实也不多，一共才一百七十几斤而已。
侍人抱着一大捆炭走进屋，却看到在角落里铺着一个草床，草上还躺着一个女人。他脚下一滞，随即想起这个女人是谁。他左右看了一眼，不由得回头问宫女：“小公子呢？”
宫女的脸上蹭的都是炭灰，抹了一把，带着一点不忿的说：“……在那边呢。”她扬了一下下巴，指着前方的宫殿说。
炭搬完了，侍人走出来，那个躺在草上的女人从头到尾一动不动，不知是睡着了还是昏过去了。
宫女送他出来，嘴里还嘀嘀咕咕的，“夫人好不容易生下了小公子，看都没有看一眼就被那边抱走了！”
“那是王后。”侍人提醒道。
宫女仍是不忿，但也明白轻重，咬着嘴唇不说话了。
侍人要告辞了，她看到侍人身上的衣服被炭灰污了，壮着胆子说：“你这件衣服，我给你洗吧！”
看到她那双灵动鲜活的眼睛，里面透出的情意像连最珍贵的宝石也要为之逊色。
侍人在这一刻忽视了她平庸的外貌，只觉得这样的眼神竟然还会落在他身上……
他心中一缩，疼得钻心。
他避开她的眼神，摇摇头，一句话也没说，大步走了。
隔壁传来孩子的哭声。
茉娘不敢看蒋龙，但仍倔强的坐在那里，一语不发。
蒋龙平静道：“这个孩子你想留几日就留几日，但早晚我要把他带走的。”他看着茉娘的背影，放柔声音道：“你很清楚，你不能养他。”
“……我可以的。”茉娘不是很有自信的说。
怜奴在这个孩子落地的深夜偷偷跑来见她，告诉她最好把这个孩子留在承华宫。“把这个女人留下，把这个孩子也留下，这样你才能活得下去。”
但第二天，蒋龙来说的却完全不同，他说他要把这个孩子送到公主那里去。
“公主极得大王欢心，在国中也颇有善名。何况，她早晚是要嫁出去的，这个孩子给她养上几年，等她走后，我再把他领回来给你。”
茉娘不解，既然这样，又为什么非要把这个孩子先送给公主呢？
“第一，承华宫以前得罪过公主，既然抢走了一个孩子，就还给她另一个。”蒋龙说，“第二，大王不会乐于见到你养育小公子的，如果这个小公子成了蒋家女人养大的，他宁可不要他。把他给公主养才是对的。只要那个女人在这里，日后小公子想见母亲，早晚会回到你这里来的。”
他柔声劝她道：“小公子在公主那里你有什么好担心的？我也会常常去看他，不会让他忘了你的。”
蒋龙没有久留，他只是来顺便看一看的。
等他走后，茉娘去隔壁看孩子。小小的孩子，刚从母亲的怀抱中离开，来到这个冰冷的世界。他躺在大大的床上，张牙舞爪的拼命哭，旁边照顾他的是承华宫新的侍女，都是一些从来没有生过孩子的女人，她们对这个孩子也无可奈何，这两天，这个孩子喝的只是煮熟的米汤，但他仍然生气勃勃的哭喊着，小小的身体里不知道怎么会有那么多的力气。
有时她会在心里想，这么小，为什么不一下子死了呢？
她对这个孩子，对那个住在承华宫后面，借姐姐的余恩才能平安生下孩子的女人没有一点点的好感！
她坐在远处，既厌恶又畏惧的看着这个孩子。
侍女们本以为她过来看这个孩子是喜欢他，但现在看她的神色又都不放心了，纷纷回来坐在这个孩子身边，警惕的看着她——就算她们什么也不懂，也知道女人对不是自己生下的丈夫的孩子能有多么痛恨。而如果这个孩子死了，她们都会没命的。
她们守着这个孩子，就像守着自己的命。
茉娘坐了一会儿，被这些侍女的视线给惹烦了，忿忿然起身回去了。
新年大宴上，满殿都是世家公卿，大家谈笑的声音并不响亮，也顾忌着之前刚去世的先王后没有大肆欢饮。他们的视线时不时的缠绕在王座西边的公主身上。
公主长大了，不像前几年的一团孩子气，好像一下子蹿了一截高，她手足修长，穿着玄色绣着彩色神鸟、灵芝的深衣坐在那里，格外引人注目。
当然更吸引人的是从一开始就坐在公主身边，片刻不离的蒋龙。蒋龙前倾着身，替公主张落着食物饮料，公主连番推拒他也不怒，还是陪着公主说话，偶尔不知他说了什么，总能逗得公主展颜一乐。
任谁来看，都要承认这是一对璧人。
蒋伟和蒋珍坐在远处的角落里，连火炬的光都照不到这里来。蒋珍一直伸长脖子向蒋龙那里看，悄悄对蒋伟说：“我看公主对他也不是很热情……”
蒋伟却道：“但公主可没有把龙儿赶走。龙儿递给她的东西虽然她都不肯吃，却转头就从身边的少年手中拿，可见未必是无心，只是在吊龙儿的胃口。女人的这些手段都是无师自通的，她们天生就知道怎么让男人放不下她们。”
这么一想，蒋珍就放心多了，也能安心坐下。
今年蒋彪也来了，只是坐到了大王身边，从头到尾没有看蒋伟和蒋珍这里一眼，不过倒是时不时的瞪一瞪蒋龙。
另一边，冯家只有冯瑄和冯丙来了，冯宾没有来，这对叔侄之间看起来也冷冷淡淡的。
“冯甲怎么样了？”蒋伟问蒋珍，在冯营死前，冯甲就不知去向了，等冯营死了以后，大家更没有注意到到，直到现在蒋伟才发现冯家竟然少了一个人。
蒋珍摇头，小声说：“我让人盯着冯营的坟呢，他早晚要回来见一见冯营。”
城外一处野坟地，几处仿佛鬼火一样的火苗在暗夜中闪闪烁烁。
冯甲坐在一个新坟前，面无表情的把一张张纸钱投进火中，火被风吹得时明时灭。不知过了多久，冯路从旁边一个草棚里出来，提着一盏灯笼，他走到冯甲身边，说：“伯父，进屋里去烤烤火吧。”
他把冯甲搀扶起来，两人躲避着寒风回到草棚中。
草棚里有一个火塘，塘上吊着个铁锅，里面烧着羊肉。冯路一边吸鼻子一边说，“现在想买只羊可不容易了。”
冯甲坐下，笑道：“你爹才死，你就吃肉，也不怕他在梦里骂你！”
冯路给冯甲盛了一大碗冒尖的羊肉，再把放在火塘边烤焦的干饼给他，说：“那快来吧！我早就盼着他来骂我了！”
当日冯营去世前，再三交待冯路千万不能把他送回冯家，就在野地里随便找个地方一埋就行了。还交待冯路从此要隐姓埋名，不能再提他，剩下的财物都给他，让他去别处过日子。结果冯路把财物都给他换了棺材和坟地，不但回到乐城，还千辛万苦把冯营的棺材也给带回来了。
冯路道：“债多了不愁，虱子多了不咬。我不听他的话也不是第一回 了。”
冯营养冯路，说是仆人，基本上就是把他当儿子养的，又因为冯路年纪小，在他眼里更像孙子，舍不得打舍不得骂，所以冯路也根本不怕冯营。
“你真要在这里守三年？”冯甲问。