“我以为他死了。”姜姬抬起头，又想起了那一天。
“他一去不回，我在宫里半点消息都得不到，等到天黑，又等到天亮，想打听，身边的人却不敢再派出去，想找人询问又怕给他惹祸。”
“煎熬了很久，才得到一个消息，说是那里有人死了。”她道，“死的不是他。可那个人死了，他也活不成。”
“我没有看到尸体，我就想当他还活着。”她说，“但我在心里知道，他死了。因为当时没有人会救他，我想不出他怎么能活下来。”
黄老看着这个公主又对他拜了下去。
“你救了他，我不知道该如何报答你。”她说。
黄老的心隐隐被触动了。
蟠儿在这几年一直想念公主，他都看在眼里。但让他没想到的是，公主也同样怀念着蟠儿。蟠儿的这一番忠心，到底没有白费。
只是……正因为他的忠心得到了回报，他以这个公主的意志为自己的意志，以她的心愿为自己的心愿。
黄老知道蟠儿不是一个杀人成性的恶徒，相反，哪怕是别人要害他，他都不肯伤人性命。
可是蟠儿却把那么毒的药拿出去。那一天，整个杨府尸横遍野。
因为公主为人所制，因为公主要杀人，他就甘愿为刀、为毒！
所以，就算这个公主在他面前为蟠儿下跪，他在面对她时也忍不住胆寒。
错的不是蟠儿，他就像一柄单纯的剑。可怕的是驱使他的人。
而这个公主，哪怕杀了无数的人，在她身边的人却都认为她是无辜的！
这样的人……太可怕了……
“请放小老儿与小儿离开。”黄老走下来，跪在姜姬面前。
他想走，他不能让阿布生活在这种人身边。他害怕，对这个公主，他觉得她比那些拿着武器肆意砍杀百姓的恶兵还要恐怖。
因为如果恶兵来杀人，所有人都知道他们是错的。
而这个公主杀人，所有人都会去想：她是不是有苦衷？这个人，是不是该死？
姜姬沉默半晌，道：“黄老怕我吗？”
在她身边的人中，除了姜武、蟠儿这两个盲目相信她的人之外，就是卫始这种因为某种理由而跟她的目标一致，认同她的价值观的人。
而宫女，她们甚至没有独立的价值观。
唯有黄老，是一个看透世情，又不会为名利所惑的普通人。
她听蟠儿说了很多关于黄老的事，他和黄老他们相依为命的故事。在她的心里，她也好像认识了充满智慧，像个老顽童般的黄老，他不以物喜，不以已悲，虽然年纪老迈，过着朝不保夕的辛苦生活，但他却一直在追求自己的理想。
治病救人。
这是一个放在这个世界下，显得可笑，甚至荒诞的理想。
如果黄老愿意换一种活法，不说过得多么豪富，但至少衣食无忧，家资万贯是没有一点问题的。
但他就像一个固执的学者，想医治更多的病人？想探索更多的病例？
他活的就像一个乞丐，却有着金子般的心。
她喜欢这样的人，可这样的人却不会喜欢她。
黄老诚实的点头，“公主神威如海，小老儿在公主面前，就如蝼蚁一般，如何能不怕呢？”
“那，觉得我可恨吗？”她问。
“……”黄老抬起头，“公主怕让人恨吗？”
姜姬仔细想了想，摇头又点头，“我不怕一些人恨，但如果是我喜欢的人恨我，我会受不了。”
黄老苦笑道，“可是，公主喜欢的人都不会恨公主。他们发自内心的相信公主，爱戴公主。”
“就算是这样，他们也有良知，不会看着我欺压良善还袖手旁观。”姜姬道，“我也不会让自己做出让他们会痛恨的事。”
黄老没有说话。
姜姬知道想说服他不会这么简单。
“黄老以前来过辽城吗？”她问。
黄老点头，“来过。”那时还是杨无人当将军的时候，他少年时就有一头花白头发，再留出胡子，成年累月不洗脸，装个老人还是装得很像的。不料杨大将军的父亲也是半点不挑剔，他就又装跛足，总算没被他们当丁抓走——不过抓丁的人下一步就要杀他灭口了。
黄老看他们刀都举起来了，连忙喊：他会看病！
于是被抓回军营当军医了，再然后，他过了半年找了个机会跑了。因为军医也要上战场，他找准机会出了营就逃了，从此再也不敢踏足辽城一步。
“黄老这次来辽城，觉得它和几十年前相比，有没有什么变化？”姜姬问。
变化……人更少了。
黄老说：“以前这里热闹得多。”
以前辽城是真的很大，人很多。以杨府为首，这附近一大片都是大房子，在这里以外的地方，也都搭得草棚草屋，一眼望去，穿布衣的和穿葛衣的，穿布鞋的和穿草鞋的，光脚的都走在一条路上。
街边有卖各种铁器的，卖马卖骡子的，卖带着血迹的箱子的，还有卖奴隶的。
那时还有赌场。还有一个很有意思的事。
在发饷前，部曲们会把自己的甲衣、刀剑、老婆等都卖出去，只留下粮食和马，然后等发饷后再赎回来。至于钱为什么花得这么快？当然是都拿去赌了。
老婆和女儿先放到草房子里，等有钱时再去赎。如果老婆没了，不管是死了还是被草房子的人给卖了，那就再从草房子里挑一个带回去就行。
至于刀剑甲衣，也是卖掉的和赎回来的未必是同一套。只有马不敢卖，因为在战场上，马可以带着人跑，如果马跟人不熟了，那就是要命的事。
“黄老喜欢辽城吗？”姜姬问。
那当然是不喜欢的。黄老走过那么多城，能让他不敢再去第二次的，一个是辽城，另一个就是乐城。当年不小心被蒋淑抓去给蒋彪治肚子上的洞，足以吓得他十年不敢踏进乐城一步，连樊城都不敢进。
“我第一眼看到辽城，就想把它给改过来。”她说。
黄老愣了。
……呃，话题是怎么跑到这里来的？
他不懂公主为什么给他说这个，但也不敢打断，只好坐着听。
“辽城是个被杨家毁掉的城市。他们为了自己的野心，让整个辽城的百姓只能仰他们的鼻息而活。让这里的人除了当兵没有第二条活路可走。”姜姬问黄老说：“就像看到一个病人，黄老能救的话，也会想救他吧？”
黄老明白了，“……所以公主才杀掉杨家上下？鸡犬不留？”
姜姬：“杨家一个都不能留。但我也只杀拿刀的人，手上没有刀的，我一个都没杀。”比如杨家下人，还有杨云海放在后院的女人。
黄老还真不知道，他以为人全死光了呢。
原来还有活下来的？
这个公主也不是都杀了啊……
他刚一这么想，又想给自己一巴掌。怎么听两句他也要被说服了吗？
“辽城现在变成了商城。”她说，“我希望让这里的百姓能重新学会怎么生活。除了当兵，他们可以种地，可以经商，可以做些手艺活来养家活口。”
黄老想说他才不关心，可他听到公主接下去说军营里的几万军奴都被她送去开荒了！还听她说包括辽城周围的几个小城附近适合种地的地方都被圈起来的，等日后人变多了就也送过去开荒种地！
现在商城已经有了很多商人了，南市北市都开了，西市和东市还要再过段时间，蟠儿正在忙这件事。
提起蟠儿，让已经听入迷的黄老回了神，立刻严肃的说：“公主，请放某与小儿离去！”差一点就被这个公主说的话给搞糊涂了！
……不过，她说的重建辽城，竟然不是一句瞎话。她竟然真的想这么做！而且，她还有可能做得到！
这让黄老不禁生出想亲眼看她是怎么做的，想亲眼看商城是怎么重新建起来的。
以前那个让他恐怖的辽城，真的能变成她口中的商城吗？
“那是不可能的。”姜姬痛快道。
黄老：“……”公主，你刚才那么温柔，怎么突然翻脸了？
他就看到公主笑得还是很温柔，话却很不客气，“黄老，你是蟠儿的亲人，如果亲人离开了，蟠儿一定会伤心担忧。所以我不会让你们离开。”
黄老：“……他一直想回到公主的身边，现在得偿所愿……”
姜姬：“我与黄老并不是不能共存啊。既然这样，让亲人都留在身边，对蟠儿来说不是更好吗？”
黄老的心里一片冰凉。他知道这是公主的心里话，她不会让他们走。刚才说了那么多，只是想说服他，或者说，想打消他的顾虑。但不管他的回答是什么，这个公主都不会让他走的。
姜姬说：“黄老不想在商城也做一番事业吗？不管是想做什么都可以，开医馆，治病，或者……黄老想不想种药呢？”
黄老：“……种药？”威逼之后改利诱了吗？什么是种药？把药当菜一样种？怎么种？
过了一会儿，阿布才看到黄老失魂落魄的回来，找出药蒌，拿出药锄，喊他出门。
“去哪儿啊？”阿布问。
黄老说：“去找找附近有什么药！”
那个公主说，可以让他想在什么地方种药，就在什么地方种药！怎么种呢？其实她也不懂，就是听人说过，找到药的野生地后，先不采，而是把那块地圈起来，把周围的杂草都除了，让那棵药草慢慢长啊长，最后长成一大片。
啊呀，这个办法听起来成功率很高啊！
——就是一听就要花上很多年！
这个公主还说，其实要想提高草啊花啊的结果率，有个更好的办法，就是拿羊毛做个小刷子，等开花后轻轻沾着花粉把所有的花都刷一遍。
公主说，其实她还有一些别的办法，就是一时半刻想不起来了，比如人发烧时怎么降温来着？
黄老气得七窍生烟！他还是第一次碰见不到金银财宝来利诱他的家伙！
送走黄老后，姜姬有些感慨。黄老果然是个好人，而且是个聪明人。就算不能接受她这种人，但看在蟠儿的面子上，在发现走不掉之后，立刻就能改变想法，愿意留下了。
还给了她台阶下，免得结下仇怨。
这样也好，有这么一个人在蟠儿身边，她就不怕蟠儿冲得太快了。
正想着，蟠儿和姜武就一起来了。
两人是为同一件事而来。
乐城的消息传回来了。
第219章 一人
乐城好像已经是上辈子的事了。
虽然现在乐城的人好像还没有注意到商城的变化，不过再等一段时间，她也是要让人去打听乐城的事的。
一个乐城，一个燕国，这两个地方的消息她会一直关注，以后只要从这两地来的商人，她会挑几个人脉广的扶持起来。
姜武和蟠儿两人的消息来源都是商人，不同的是姜武的消息是别人白送的，不要钱。蟠儿的消息是用盐土买来的。
“快坐下来。”她道，让阿柳她们送来茶和点心，三人边吃边聊。
从上回姜武得到乐城的消息已经过了快一年了，这一年里，乐城还是老样子。
大王与公主已经消失很久了，乐城人仍然一切如常。他们不关心公主的安危，可能日常会少一些谈资，但毕竟公主跟他们无关。
他们也不关心大王，哪怕大王已经连着三年都没有出现在将台。不过莲花台时不时的总会流露出一些消息，比如旦公子带着一群侍从冲击王后的侍女这种逸事总让乐城的鲁人忍不住露出会心的微笑。
啊呀，真是个顽皮的公子啊。不过这才是从野地里长出来的旦公子。
旦公子不穿鞋，时常赤足奔跑在宫中，衣衫不整，腰带挂在肩上。他大字不识，坐不会坐，站不会站。大王身边三位最受重用的冯瑄、龚香与蒋龙都曾教导过他，却都拿他无可奈何。
乐城人现在对旦公子的印象更深刻，这让他们对缺席已久的大王都没有怨言了。不管大王在做什么，他们总不会没有大王——至少还有旦公子呢。国朝有继，这比什么都重要。
莲花台这一家人，怎么着也比当年的朝午王要好得多。
所以乐城的鲁人继续安居乐业。
对比商城，姜姬听完都觉得乐城人真是安逸。
蟠儿找的商人钻到了龚家，今年龚家有喜事，龚香的女儿嫁给了蒋龙，两人正式成了翁婿。
姜姬听完都想笑，但也有点失望。因为这样一来，蒋龙“杀”蒋彪的事龚香这里的价值就不高了。
那就只能选冯瑄了。
“冯家如何？”她问蟠儿。
蟠儿摇头，姜武也摇头，两人都道冯家自从冯营去后，门庭冷落，已经极少让商人上门了。家里就几口人，在郊外有自家田地，自给自足挺好的，连每年烧的炭都就便在村里买了，买完让家里下人拉回家去。
结果冯家现在成了一个破烂的铁桶，看着破，实际上没人能钻进去。
冯宾很少出门，在家教养小儿子。冯丙貌似还是和冯瑄不和，叔侄两人都要去莲花台时，硬是能一前一后坐车出去。但就算这样，冯丙也没搬出去。
“冯瑄没有娶妻吗？”姜姬问。蒋龙都娶妻了，冯瑄怎么能还不娶妻？冯家现在这样，不是正好与别家结亲，好找一个帮手吗？
姜武自然想不到打听这个。
蟠儿道：“冯玉郎似乎一直没有结亲的打算，冯家可能是想一直做大王身边的孤臣。”
“不太可能。”冯瑄、龚香、蒋龙三人都知道姜元撒的那个弥天大谎，姜元脑抽筋了才会继续相信他们。要不是他杀不了这三个人，这三人绝活不到现在。
这三人不能杀姜元——不论是不敢、不想、还是不能；而姜元也杀不了他们，两边这才算势均力敌。
这样对她最好。
更近一步的消息就打听不出来了。
所以，他们还是不知道姜元为什么突然叫姜武回去。
“……”姜姬问，“姜奔呢？”
姜奔的事，姜武和蟠儿倒是都打听了。他现在又成了空头将军了。
三年前姜武被“赶”到浦合，手中的兵被姜奔夺走大半。这是乐城上下都知道的，连贩夫走足都知道这个“消息”。
可同样人人都知道的是姜武走后，姜奔手中的兵不到三个月跑了个精光。
这让姜奔被乐城人笑话到现在。
姜奔现在也在艰难的组建自己的军队，他手中的钱似乎是怜奴从姜元修陵的钱中挖出来的，而他召来的兵也是良莠不齐。
姜武召兵也是不问出身，不问来历。但他当年没有把兵一直放在乐城附近，而是带着兵四处去祸害别的地方了，不管当强盗还是当土匪，既是练兵，也是发泄这些野人旺盛的精力。
姜奔不能把兵带着四处跑，就算他想，姜元也不会答应！他怎么会允许让这些他掏腰包养出来保命的兵被人带着跑到他看不到的地方去？
结果这些兵拿了钱拿了粮以后，就在乐城周围为非作歹。乐城附近的小村庄苦不堪言。