乔家呢？乔家的声望一落千丈。在他输给独孤兰时，他的天才之名中就掺了水，乔家的名誉也被人推落在地。
……他为什么会输？
……如果他在当时就死了，说不定更好。在比试之前就死了更好。
他不敢去想现在的乔家在郑国是什么处境。他的父亲、兄弟、儿子，他们现在怎么样了？他们怎么面对朋友？邻居？以前他们有多风光，现在就有多落魄。
乔家毁了。
在当殿比试输了之后，他回到家中，父亲见到他的第一句话就是这个。
“乔家毁了。”父亲平静的说，他的下一句话是：“回去休息吧。”
乔家已经毁了。再做什么都无济于事，都救不了乔家。那也就不必再做任何努力，只能接受了。
但乔小君还不想认输！
如果他能在鲁国做出一番事业，或许乔家还有生的机会！
窗外渐渐暗下来，侍童在门外轻唤：“公子，要不要点灯？”
他道：“进来吧。”
小童才举着一盏灯进来，把屋里的灯都点亮后，问他：“公子，你还没有用午膳，晚膳要吗？”
乔小君点头，小童很高兴，急忙说：“今天有很好吃的烧羊肉！是用公主鼎食的做法做的！”
在乔小君没来鲁国之前，对摘星公主全部的印象就是她是一个弄权的女人，贪财好色，诸如此类。
但当他到了鲁国后，却发现鲁国百姓都很喜欢摘星公主。他们知道她贪财，知道她好色，但还是喜欢她，喜欢她善良，不肯杀人，据说只要是公主的城，都没有死刑，犯了罪的人都被罚去做工了。
而且公主对百姓、流民都很好，公主的鼎食已经是鲁国最著名的一道美食了，似乎这鼎食中煮的不是寻常的米粮，而是什么仙谷仙果一类的东西。
最后，公主还是一个很好的姐姐，在大王和太子犯错的时候，只有她能直言告诫大王和太子。
而且大王的名声也很好。他的缺点很多，比如没有读过书所以学问不好；但他同时也是整个鲁国都爱戴的大王。
这个爱戴很奇特，突然但自然的出现在他身上。
他并没有减税赋，事实上还加税了，虽然据说加税的是公主，不过乔小君一点也不信，他觉得这只是鲁王假借摘星公主的名义。
他也没有给各个城池好处，乔小君在来之前打听过，并没有鲁王给各城赏赐的事，也没听说加爵位。甚至鲁王也没有迎娶国中淑女，哪怕一两个绮恋都没有流传出来。
他唯一做的就是出了两道题，在城外盖了一个迎客村，据说是欢迎天下才子的。
乔小君想来想去，觉得最后一件事可能有点作用，但作用不该这么大、这么快。
而且从鲁王继位前，鲁国就风波不断。先是蒋氏、龚氏出事，两姓皆亡，还就是在乐城城内。
然后樊城欲反，紧接着就在乐城城外，与姜将军的兵短兵相接，相持数月后，樊城才被姜将军拿在手中。
樊城可就在乐城边上，按说这时，乐城内外应该还是人心惶惶。
可他们进城时，城内城外一派热闹景象！那遮天蔽日的商人的帐篷，如龙的车队，往来不绝的人潮都说明乐城不但没有寥落，反倒更热闹了。
这是什么理由？
这鲁国上下，都奇怪极了。让人想不通。
小童送来一只陶瓮，两只碗碟，还有一瓮好酒。
乔小君正待饮食，突然听到一个女声惊慌失措的哭叫声，她正向这里来。
“大夫！大夫！”仙姿哭着向这里跑，“他们把公主带走了！带走了！”
乔小君急忙出来，待他看清是仙姿时，再听清她的话，立刻面色大变！
“请龚大夫来！我要见龚大夫！”
他向院门冲去。
庭院深深，乔小君在院内喊得再大声，也没有惊醒妇人怀中的郑姬。
这个妇人是姜姬收来的宫妇中最会带孩子的一个，她姓姚，没有名，宫中就呼她姚婆。
姚婆小心翼翼护着郑姬，坐上马车，往莲花台去。
姜姬没有见郑姬，她只要求这些人好好照顾郑姬，不让郑姬出差池就行。
对于乔小君这些人，问清来历后，再做处置。
人毕竟在龚獠家中住着，只能让他代为“照顾”。
龚獠回家就听说乔小君要见他的事，他犹豫了一下，转头又回莲花台了。
嗯，就当他没有回家，这样他就不知道乔小君要找他了。
他施施然回到莲花台，死皮赖脸的赖在龚香身边，跟他挤同一张榻，住同一间屋，还好奇：“这就是你当时住的地方啊。”
他到现在都以为当时龚香被公主关在这里不见天日。
龚香嗯了一声，说：“你观乔小君是个什么样的人？”
龚獠虽然本事不够，但眼力还是可以的。
龚獠用一个词就形容了乔小君：“离群孤狼。”
第二日，姜姬就知道了龚獠挤着龚香休息的事，她就道：“既然如此，叔叔先回家去看看吧，也安抚一二。”
龚獠忙问：“公主要如何处置他们？”
姜姬轻轻瞪了他一眼，“既然那乔小君来义不善，对大夫不利，我当然不能容他！”
龚獠心中一抖，轻声道：“这个……他来的时候倒是没什么人看见……”现在报个失踪病亡也不是不行，反正死无对证。
他听得公主此言，心中已经开始盘算乔小君的十八种死法，以及死后抛尸的地点是位于长山的哪一处山沟比较好呢？听说有狼群出没的地方最好了。
龚香含笑看着龚獠又被公主给戏弄了，不过叫公主调教下去，说不定他还真能养出几分胆气来。
姜姬正色道：“大夫说笑了。郑国大夫，当是我王的座上宾客。”
郑国大夫啊！多好用的身份啊！不把他用到极致都对不起他郑国大夫这么大的官位。
龚香倒是能明白公主是怎么想的，道：“等我回去后，公主要我怎么对这人说？”姜姬道：“先问罪，就道他照料郑姬不利。”
龚香点头，“应该。郑姬年纪幼小，也不会说话，我听说她昨晚上哭了一夜。”
姜姬道：“还有些冻病了。”天冷怎么能不生病？
龚獠仔细回忆昨天晚上他看到郑姬时那睡得白里透红的小脸蛋……生病了？
龚香正色道：“这可严重了。”
“对，要他把照顾郑姬不利的罪人交出来。”姜姬道。
“他要是不交呢？”龚獠问。他有点懂了，公主是不想要郑国陪媵。
“那就让他把这些人送回郑国，让再换一些对郑姬更好人来。如果郑王没有，那我鲁国也不强求，自会好好对待郑姬。”她道。
她可不想养一个王后出来，结果却心向郑国。郑姬身边，一个郑国的人都不能留。
龚獠已经跟上思路了：“乔大夫估计不会愿意回郑国……”
郑王好不容易把他送出来，怎么会再让他回去？
他看向公主与龚香——
哦，这样才好跟这郑国大夫谈条件嘛。
与其威逼，不如让他明白，他已经没路可走了。
龚香问：“公主想要什么？”
姜姬说：“郑姬的嫁妆，我要郑国靠近鲁国的一个城。”
“不可能。”龚獠立刻道，郑王就是让郑姬去死不可能答应此事。
“那就要相当于这一城的粮食吧，每年都要。”姜姬说，“我鲁国可以拿钱来买。”
郑国就是产粮国，粮食在郑国不是值钱东西。龚獠听完前面要一个城的豪言后，立刻觉得只要粮食这个条件太体贴太善良了。
“……”龚獠回过味来。
龚香体贴道：“懂了吗？”
这就是这郑国大夫要做的第一件事。
替他和郑姬回郑国要买命粮。
第342章 绝处逢生
乔小君早就品尝过绝望无助的滋味。当他从望仙台上下来时，只是希望自己能干干净净、体体面面的去死。希望他的死能偿还这一切, 能解决眼下的困境和终结灾难。
但很快他就明白这是奢望。虽然是由他造成的, 但发展到现在已经不是他一个人的事了。
这是郑国与赵国之间的博弈。
他不足为道。乔家不足为道。甚至郑王，都不足为道。
他们在这一切的面前都是渺小的、无力的。
现在他又体会到了。
郑姬被人公然的夺走了, 而他所能做的, 也无非是悲哀又无能的绝食。他拥有的能威胁对方的只有他这一条命。
他的姓氏、家族, 还有大夫之位，都不再是别人尊重他的理由, 而成了他这条命上的砝码。
希望有人能看在这一切上，不要这么轻易的就决定放弃他。
是的。郑姬离开后，乔小君唯一恐惧的就是他没用了。他对此间的主人, 对鲁王都没用了。他纵使满腹锦绣，在别人眼里他还是不值一文。甚至没有一个说话还在喷口水的小丫头有用。
天阴着，却下起了雪。细细的雪花飘落, 没落到地上就化了。
乔小君喘着粗气，坐在院门前，院门洞开着，另一边是黑衣的家仆, 他们守着门, 不许他闯过去。
他也没有硬来，就算闯过了这一道门，又怎么知道前面还有几道门？
他坐在地上，脸在发红，身上却一阵阵发寒。薄雪落在他的头顶、鼻尖、眼皮上, 也落在他的膝上，他伸手去接雪，须臾便化成了水，似乎还没有碰到他的手心就消失了。
乔小君用力、大声的笑出来。
龚香乘车回来，下人撑起伞替他遮住风雪。
他依稀听到雪中传来的笑声，缓步走进去，问阿悟：“谁在发笑？”
阿悟说：“郑国的那个大夫。”
龚香问：“他一直在外面？多长时间了？”
阿悟说：“一日夜。”
龚香想了片刻，自己撑着伞去找这乔大夫了。
听到一个足音渐进，乔小君强撑着直起腰，振作精神，目光如电的看着来路的方向。
一个身着黑色深衣，以朱红色的丝绳做腰带，披一件狐裘的魁梧汉子走近了，他面如满月，乌发朱冠，凝眸浅笑，十分可亲。
他站在离乔小君数步远的地方，微微前倾身，有礼的问他：“乔君，可愿与我一叙？”
乔小君努力让声音不要因寒冷而发抖，他大声问：“你是何人？”
龚香含笑道：“在下，龚氏四海。”
乔小君愣了。因为龚四海，也就是鲁国先王之臣，这个人应该已经死了啊！可他却活生生的站在这里！
龚香再一笑，乔小君就知道自己落了下风。一照面，他就暴露出对鲁国的事并不熟悉——至少龚四海仍活着这件事，郑国根本不知情！
“是某孤陋寡闻了。”乔小君无奈之下，只好不客气：“倒是不知龚公对先王如此深情！”
龚四海当年把鲁王给欺负的不得不躲在深宫中不出来这件事，郑国就在左近，可是一清二楚的。
现在先王死了，龚四海消失几年，竟让人人都以为他死了，可见他应该是遇上了难以言说的事，才不得不隐在人后。
反正不管是什么理由，都不可能是龚四海与先王感情深厚，先王去世，他就伤心的不见人了。
扔到脸上的讽刺，正常人都该色变一下。何况还是被阶下囚讽刺。
乔小君有意相激，就是要看龚香的反应。
龚香笑眯眯的点头，理直气壮的接下了乔小君对他失踪数年的“夸奖”，“是啊，先王一去，我就不知日月，悲伤得难以自抑。如果不是大王与公主事我如叔父，我也不会这么快就振作起来。”
他可没说谎，公主口口声声都是称他为“叔叔”的。
他说完就看到乔小君又愣了。看来他不但没死，也没有被大王猜忌的事已经让这个昔日的郑国大夫开始怀疑自己了。
乔小君被连番打击，是个人都能看出来，他不像刚见到龚香时那么自信、镇定了。就算这自信、镇定是装出来的，但现在他连装的底气都没有了。
龚香命人扶他起来，把他送进屋去，按在榻上，裹上裘衣，再灌下热腾腾的药汤后，龚香一副“我放心了”的样子向乔小君告别，“小君，你好好休息，明日我再来看你。”
说罢就要走，乔小君扑上去抱住他的一条腿，耍赖了：“龚公休走！龚公将我国公主送到哪里去了？”
龚香被抱住腿也依然从容，笑着问：“郑姬自然是在我王的宫内，由宫妇照料，小君不必担心。”
乔小君其实并不关心郑姬的下场，只看这些人只把郑姬接走就知道，鲁国对郑姬还是很重视的。
他只担心自己的下场。
所以他不放手，“龚公休要哄我！那是我王心爱之女，如果不是为了郑、鲁两国，我王又怎么能忍心送年幼的女儿到鲁国来？”说到此，乔小君开始喊着郑王的名字哭大王，悲从中来，哭声格外动人、悲怆。
哭成这样，龚香只得一边叹气，一边亲手去扶乔小君，此人刚才被按到榻上时已经剥了衣服又换了一身，连头发都拆了，身上绝没有短刀匕首。
乔小君被他一扶就起来了，等龚香把他扶回榻上，他改抓住龚香的手不放了，一个大男人，哭得双目通红，抽抽哒哒，“龚公，郑姬到底如何了？还望龚公告诉我。”
龚香深深叹了口气，温柔的替他拭去眼泪，柔声道：“既然如此，就告诉你吧……郑姬不大好。”
嗯？！
乔小君只是拿郑姬来打开话题，他哭郑王，龚香应该是感动他和郑王君臣感情好，他才好继续说一说郑王与郑国现在的处境，被赵王是如何欺压，郑王又是如何真诚的想和鲁国结盟，等等。
郑姬好不好跟这个关系不大……但他刚哭完郑王深爱郑姬，此时就不能抛弃郑姬。
于是他神色大变，眼睛瞪大，手发抖，瞠目结舌，一副接受不了坏消息的样子。
龚香继续道：“郑姬一进莲花台，大王就去看她了，宫妇说郑姬似乎是有些不好，大王极为担心，命人传来了先王最信任的医者替郑姬诊治，医者说是照料不周的缘故才致使郑姬染病，大王大怒，命我来问罪。”他看着乔小君，“大王命我来问小君，是如何照顾郑姬的？”
乔小君连郑姬的脸都没有认真看过，怎么会知道她为什么会生病？