——可惜啊……
滨河，李家。
李客的伤一直都不见好，仍在流血，这让他的身体越来越虚弱。
哪怕李家人四处寻灵药，似乎也没什么用。
李客有两子，长子去了凤凰台，到现在也没有消息。
另有一子，年仅十一岁。
虽然这个年纪已经可以当大人用了，但他还是太小了。
李客咳了几声，问从人：“大郎还没有消息吗？”
从人扶着他，端着药小心翼翼地喂他：“没有，已经派了两拨人过去了，必能找到大郎，带他回来。”
李客勉强喝下半碗药就再也喝不下了，摇摇头推开药碗：“如果来不及，就让老二回来一趟。”
从人犹豫道：“现在前面只怕离不开二爷……”李客喘道：“滨河是李家的根本……若是我有个万一，李家不能乱！大郎不在，二郎年幼，镇不住这滨河上下的牛鬼蛇神。老二比老三稳重，也更精明，前面一时半刻打不起来，叫他回来一趟……”从人：“好吧，我这就去写信，你先歇歇，这药我看还是有效的。”
但事不从人愿，信刚送出去不到十天，李客病逝。
李家刚挂上白，李客的幼子失足，竟在家中摔死了。
滨河其他世家顿时乱作一团。
等义军中得到消息时，滨河已失。李家两弟无奈匆匆退出义军，率军回滨河，只为夺回祖宗基业。
义军未尝一战，就已失去一臂。
剩下的包家与伍家又要争个先后，一时半刻竟然顾不上河谷的云贼了。
恰在此时，云贼竟然派人偷袭义军！将包家子弟中的十几人抓去，全部砍了头，弃尸于野，扬长而去。
包家上下怎能不报仇？
偏偏在此时得人秘报，之所以这次受害的全是包家的人，这是因为义军中有内奸，故意露出破绽，让云贼的人闯进了营，劫杀了包家历练子弟的营地，这才造成憾事。
霍九弈化名霍夫，每天都把胡子剃个精光，平白看着小了几岁。
他“诚恳”又“义愤”地对包家领兵的包蒸说，“我只是觉得奇怪，早在几天前，我就已经发现了有一小队人一直跟着我们。我都告诉他们了，他们却说不必管，说那些人不敢打过来！后来我觉得他们信不过，就带着我的人一直在外面……”那天，刚扮过“云贼”杀过人又整军回去“救人”的霍九弈浑身血污的迎上了前来救援的包蒸，还因为天黑“看不清”旗帜而险些发生误会——他差一点就一边喊着“云贼”一边把包蒸的头砍下来了。
结果这个包蒸竟然不是个绣花枕头，来了一记马背铁板桥就避开了他的刀锋。
霍九弈只好随便再追砍几下就在随从的“提醒”之下不再对着包家的挥刀子。
只差一步他就能把义军头领都给砍翻，这样他就可以自己带着义军替头领们找云贼“报仇”了！
这些人一天到晚就会在营里吵嘴，他的刀都锈了！
就为了谁当头这一个事，吵了快两年了！
他觉得公主说的对，有吵嘴的功夫，把刀拿出来不就行了？
包蒸虽然觉得这个分不清人随便乱挥刀的小将有些莽，但打听过他的经历后，发现这是一员猛将！立刻起了收服的心！不但不计较霍九弈差点砍死他，还愿意提拔他。
霍九弈得此“重用”，立刻就把自己曾经发现的事“一五一十”的告诉了包蒸。
如果是在之前，包蒸未必会信。但自家人死了十几个，他要是找不出个仇人来，根本没办法对包家上下交待。
云贼是个不错的仇家，但却不如伍家或李家好。
因为云贼是一定要打的，伍家和李家却还只是“盟友”。要跟盟友翻脸还要占据大义名份，需要一个好理由。
现在就是好理由！
霍九弈退出营帐后，带着包蒸给的赏赐，去犒赏他的兵了。
跟着他砍人的都是他的亲信，而他的亲信都知道他想做什么：那就是把义军和云贼都杀光。
现在是义军与云贼在互斗。
等他们杀得差不多了，霍九弈肯定是要把他们都给送下去的。
所以他调转刀口对着包家人下手，转头又被包蒸收服，他的亲信都不觉得奇怪。
霍九弈回去后买了美酒与羊肉，请士兵们大吃一顿，酒到酣时，他举着酒杯站在马背上对底下的人喊：“今天这顿酒是谁请的？大家说！”
底下醉汉乱七八糟的喊：“包公子！”
“包公子！”
正好准备再跟新收的猛将亲热一番的包蒸远远的听到这番话后，不由得高兴起来，对从人说：“这倒是个知恩图报的。”
从人道：“看他年轻，公子要是早些生孩子，都能生出个这么大的儿子出来了。”
包蒸点头微笑，过了几天就问霍九弈愿不愿意认他为父。
霍九弈没有二话，跪下就磕头叫爹了。
磕头的时候他心想：这是他认的第几个爹了？亲爹要是知道了，只怕要把他的屁股打烂了。
第721章 以礼待人
看到前方有一队骑马的人来了, 阿七连忙往回跑，一边跑一边喊：“马来了！马来了！”
荒野中顿时有许多人都爬起来四散而逃, 像一群没头苍蝇。
阿七也是不辨方向, 乱七八糟的胡跑, 哪里空就往哪里看，哪里亮就往哪跑。
一些跟父母走失的孩子站在地上哇哇大哭着喊娘，也有一些丢了孩子的父母张惶无措的喊“孩儿！孩儿！”
谁也顾不上谁。
只在一眨眼的功夫，那些骑马的人就来了！
他们挥着鞭子, 举着长长的杆子, 不停的呼喝着, 把这些乱跑的人都给赶到了一起, 然后一起驱赶着往前赶。
阿七深一脚浅一脚的走着，身边有一个走失了的孩子紧紧跟着他, 阿七推他，他也不走。阿七说：“我不是你爹！”这个孩子糊涂地说，“我找不到我爹了……”
他还是紧紧跟着阿七, 他觉得阿七看起来不凶, 不会打他。
阿七没办法，真的没有打他，由着他跟在身后，遇到沟不好走的时候，他还把牵着那个男孩, 没两天, 两人就以兄弟相称, 一个叫哥，一个喊弟。
都是逃出来的人，亲人早就找不着了，在这里能认个兄弟就认吧，好歹不用自己一个人了。
男孩问阿七：“他抓我们干什么？”
阿七：“干活。”
男孩：“我会干活，我会种地，会拔草根，会捡石头，会拾柴，会挑水。”
阿七：“不干这些活。”他想起曾遇上的逃兵，打了个哆嗦，“会……”让他们杀人。
他不会杀人，到时要是让他们杀人，他们该怎么办？
他们被一直驱赶着向前走，不知道要去哪里。
休息时有人跑，但奇怪的是那些人没有再去追，但如果行进的时候大家一起跑，带头的人就会被挑出来打一顿。
奇怪的是，是用棍子打的，没打残也没打死，打完，还把人给赶回队伍里来。
没有人给他们吃的，他们就在地上找到什么吃什么，野草，野花，虫子。
路过溪流时会赶他们去喝水。
阿七好几次都想跑，但看到身边带着的小孩子又打消了念头。他带着小孩跑不掉，不带上他……又不忍心。
最后，他们终于来到了一个有很多奴隶的地方。
这里一定有几万个奴隶了。
阿七曾跟着商人学过一些鲁数，知道万是最大的数。这里的人一眼望不到边际，这么多人，肯定有几万人了吧？
近处和远处都能看到奴隶们在干活。他们在开垦土地，划出田来，把草都拔出来，把石头搬开，把坑沟填平。
不远处还能看到一座座连成片的房子，像是刚盖好的，房顶上一束束的草还新鲜着呢，盖的厚厚的。
这房子好，下雨不滴水，冬天也暖和。
阿七羡慕的想，就是让他们来盖房子的吧。
这些人把他们驱赶到这里后就命他们全都蹲下来，用一条麻绳围了个圈，说出圈就要挨打。
有想跑的人，可除了他们在这个圈里之外，这里所有的人好像都是一伙一伙的，跑出去的话一定会很快就被发现吧？
再说，看这里的活也不难干，那就在这里干活也没什么。
过了一会儿，来了两个人，把麻绳解开一条口子，命人一个个出去，只能一个个出去！不许挤，不许抢。
出去的人都被管着站在一起，排成了队。
阿七见过商队中的车和人排成这样，竖成一条线的样子。
圈里的人渐渐都出去排到队里了。
轮到阿七了，阿七把孩子推到他后面，紧紧带着他。
那人在阿七过来时用一只染黑的笔在他胳膊上写了个鲁数。
阿七结巴地念：“七……四一……”那个写数的人惊讶地说：“啊，你会读数？”
阿七吓得低下头，小声说：“在家乡时跟过路的商人学的……”
写数的人上下打量他几眼，让他站到另一边去，“一会儿有活给你。”
跟着就是那个孩子，他也被写了个数，可他要站到前面那一队去。
孩子不愿意去，要往他身边跑，被人拦住就吓得大哭起来。
阿七也吓哭了，跪下求饶：“求你们饶了我弟弟……”写数的人问：“那你弟弟会读数吗？”
阿七迟疑地摇头。
写数的人说：“那你能把他教会吗？”阿七本以为没希望了，此时就连忙点头：“能！我能！”
孩子就也被送到了阿七这边来。
圈里的人全都写完数时已经天黑了。
阿七和孩子以及另外几十个人被领到了另一边。除了阿七是会读鲁数的之外，剩下的有读过书的士子，有家有余财的商人、匠人、小家族子弟等。
跟着，有人给他们送饭来。
是煮好的、热腾腾的汤！里面还有谷子！有饼！还有盐味！
阿七还吃到了一种咸咸脆脆的黑黑的咸菜！跟他以前在家吃到的不一样。
吃完饭后，他们就在地上睡了。
第二天天亮后才起来干活。
阿七才发现，他们这一小拔人跟其他人干的活不一样。
他们上午干活，下午却是要学鲁数和鲁字。并不难学，只要会读鲁数，辨认经纬，所以不到十天就都学会了。
然后他们就要跟着大人们一起走过这里所有的“路”，把路标注清楚，以免错标。
“什么大人？我只是比你们早来几个月。”吃饭时，那个胡子花白的大人说，“我现在只想赶紧把村子给盖起来，再把家人都找着。”
大人难过地说。
这里的每一个人都跟家人走失了，能在这里仍跟家人亲友在一起的不足三成。
阿七想起逃出来时的同村的堂兄弟们，不由得也沉默下来。
他身边的孩子哭着喊起了爹和娘。
大人说：“别哭，也别怕。现在是还不清楚，以后等清楚了，说不定你们的家人就在这里呢？这里人多着呢，你们还没见过这里所有的人呢，只要你们登记下来的姓名都是真的，家乡也是真的，只要在这里，肯定都能找着。哪怕是死了，也能找着。”
阿七：“我想找我哥……我想他也在这里……”大人叹道：“我也想。我还想我的妻子，儿子也被送到这里来了……”
他摇摇头，不说了。
阿七后来才明白了，这个大人……应该已经找过已经在这里的人了。并没有找到他的家人。他现在就盼着他的家人会在每一天新来的人中出现。
他们一直在盖房子，哪怕冬天到了，他们也在不停的盖房子，直到地挖不动为止。
每天仍然有新人来，每天也有人死。死了的人会被埋在“公墓”里，他们的姓名会被记在墓前的木板上。
阿七在这里干了几个月后，竟然找到了一个堂兄和一个堂弟！
他们一个比他早来，一个比他晚来。他们都没有姓，只有堂兄记得村里曾经有一个很厉害的人姓丁。家乡在哪里，他们三个都说不清，结果登记出来的全都不一样，如果不是当面碰到了，根本不可能相认。
阿七认出兄弟之后，那个大人竟然也找到了他的儿子。
只有那个孩子还没有找到亲人。可他觉得他的爹娘肯定也在这里，只是“我还没碰到他们，等我像大哥一样碰到他们就行了！就在路上！”
那个孩子双眼发亮地说。
他们在这里度过了冬天，虽然吃的不够，但他们有房子！还有了新田！
阿七终于知道，这里是流民村，是安乐公主给他们建的新村庄。
公主得知他们在野外受苦，就命人把他们找到送到这里来。
到了春天，他们被发了种子，开始种地，种出来的东西都归他们。没有田税，没有丁税。
阿七也知道，他们不是奴隶，他们是公主的百姓。公主把他们开垦的田地送给他们，把他们建起的房子送给他们，允许他们在此地休养生息。
他们不必再回家乡，不必再受丁役之苦。
也不会有人能来抓走他们了！
阿七有了新的家，新的兄弟。他们兄弟一起生活。
阿七盼着等家乡不打仗了，他就回去把家人都接来！把他们村的人都接过来！
都来当公主的百姓！
凤凰台上，姜姬看着新的人口普查不知该喜还是该忧。
这个数字并不准确，但大概也能反应出过了一个冬天，凤凰台人口的新变化。
一共死了两千多人，有饿死的，有冻死的，有老死的，还有自尽的。