说着，又急忙对顾烟辩解道：“姑娘，我可没有什么意思，并不敢冤枉姑娘房中的人儿，只是我房里，原本不过那几个人罢了，又不曾出过府，如今搜个底朝天，总不能是她们做的，而这几日前去二姑娘房中的，也只有王嬷嬷了。”
顾烟见此，垂眸，略一沉吟，便道：“今日晨间，你们二人在院中大声喧嚷叫嚣，扰了主子清梦，如今先出去站两个时辰吧。”
周姨娘不曾想到顾烟不提那翠玉耳坠的事儿，反倒提起晨间撕打之事，不由急了：“三姑娘啊，等老爷回来，总是要问起那翠玉耳坠的……”
顾烟手中的茶盏，轻轻扣在金丝楠木桌上，发出不轻不重地清脆一声。
这一声，虽然并不响，可是因了她那清冷的神情，却隐隐有几分威仪。
于是周姨娘顿时不敢说什么了，白着脸，不甘心地出去了。
王嬷嬷见此，自然是高兴了，只以为今日这事儿算是揭过去，想着姑娘到底是向着自己的，当下高高兴兴地出去站着受罚。
待这二人都出去后，顾烟命绿绮道：“去二门外找你的哥哥蓝庭，命他不许声张，速速去东二街的胡家当铺，问问昨日个可曾有人典当过一只翠玉耳坠，若是有，便把那掌柜叫过来当个见证。”
绿绮母亲本是顾烟那逝去母亲的陪嫁丫鬟，后来生下了蓝庭和绿绮后，因病去了。这些年绿绮一直陪在顾烟身边，而那蓝庭则是在府里当差，平日里管着几个小厮，出行之时为顾左相鞍前马后地伺候。
别看这蓝庭不过十七八岁，可是生得清俊，做事稳妥，是一向得顾左相倚重的。
只是这次顾左相前去边疆犒军，因不放心家里，倒是把蓝庭留在府中帮着照看。
绿绮得了姑娘的命令，当下忙点头，急匆匆出门去了。
而周姨娘和王嬷嬷，一个满心欢喜得意，一个沮丧不甘，就那么站立在屋檐前。
此时也该是用早膳的时候了，房中的两个三等小丫鬟烟锁和云封去了厨房，取了早膳过来，却是象眼小馒头、鸭子馅提褶包子、摊鸡蛋，几个爽口腌菜。除此，还有一碗鸡蛋牛乳羹。
那牛乳羹，要说起来也是顾左相心疼女儿，知道女儿一向体弱，又想起那早早离世的夫人，听人说牛乳补人，便特意命人养了一头乳牛，每日里让女儿喝上一盏牛乳羹。
顾烟此时也是饿了，便在大丫环青峰的服侍下，净了手，开始用起早膳。
顾左相是一个讲究的人，别看如今住着不过一个三进的宅院，比不得豪门显贵钟鸣鼎食之家，可是到底身份在那里摆着呢，权倾朝野，他要什么没有呢？
如今府里灶房的厨子，那本是一代名厨，便是宫里的都未必及得上呢。昔年圣上来府里用膳，还直夸府里的小腌菜别有一番滋味，不是宫里的能比的呢。
顾烟十年奔波劳累，过得是下层粗实仆妇的日子，如今喝了一口牛乳羹，品着那连圣上都夸赞过的独家小腌菜，不免感慨，想着这若是梦，未免太过真实了。
那牛乳羹香甜绵软，喝在口中，是浓郁的舒畅，顾烟一边品着，一边忽而开始想念起了父亲。
她努力回忆了下，隐约记起，自己未出嫁时的父亲，正当壮年时的模样。
一时用完早膳，眼看着也大半个时辰过去了，顾烟不疾不徐地漱口净手了，又命人取来了自己的古琴，临窗抚弄。虽则数年不曾碰过，可这琴技不是记在脑中心里，而是铭刻在手中，流淌在血液中的，当下长指轻轻拨动，悠扬动听的琴声便从西厢房中缓缓流淌而出。
而屋外，游廊上的王嬷嬷和周姨娘，面上都有些疲倦起来。一早上，还未曾用膳呢，就这么站在这里，来往的丫鬟也竟然不敢过来送件披风衣衫。这刚刚入秋，天都凉了，若是走动着也就罢了，可是一直站在这里，只站得两只脚都发冷。
她们彼此看了对方一眼，王嬷嬷面上有了愠怒，瞪着一旁走过的小丫鬟烟锁，想着这小丫头也忒不识好歹，平日里对她也还算看照，小嘴儿吵嚷着还要认干娘的，如今倒好，竟然是看都不曾看一眼了。
也就在这时，绿绮回来了，走过西厢房这边的时候，面上绷着，看不出什么来。待到一进了屋，她就忙将刚才哥哥所汇报的都一一回禀了顾烟。
果然，昨日个府里的狗儿是去过胡家当铺的，还曾典当了一个东西。
“姑娘放心，哥哥已经把那胡家当铺的掌柜，以及亲自接待了狗儿的伙计，还有那翠玉坠儿，典当底票，统统都带了过来，断没有让他赖账的道理。”
绿绮干成了这件事，眉飞色舞的。
顾烟闻听，轻轻点头，不过眸中却是泛冷，想着这狗儿都不曾掩饰，便明目张胆地去胡家当铺前去典当，可真真是胆大包天，也不过是是仗着自己平日里宽和性软，有恃无恐罢了。
当下顾烟起身，走出房门。
站在那里的王嬷嬷和周姨娘见了顾烟总算出来，忙都上前赔笑见礼。
顾烟正眼都不曾看一眼，只是吩咐道：“随本姑娘前去二门外。”
说着这话时，便已抬脚而去了，徒留下一抹香影。
王嬷嬷和周姨娘都不知道这其中是什么古怪，当下也就忙跟随上了。
此时顾烟径自来到了二门外，那蓝庭已经领了当铺掌柜并伙计在那里候着。
这大昭朝因曾有三朝帝王皆是女帝的历史，绵延几乎百年间大力推行女官制度，并设立了女子学院，培养并选拔文武女官，以至于自这女帝开始，对女子禁锢束缚之礼日渐松动，女子并不拘囿于深闺之中，也因为这个，顾烟当下也并不顾忌，径自接见外男。
蓝庭穿着一身月白色的长袍正候在那里，见了顾烟盈盈袅袅地走来，眸中微动，忙上前见了礼。
顾烟目光扫过蓝庭，却见那十七八岁的少年，脸庞上有着少年老成的稚嫩，想起后来的种种，不免心中感慨，当下微点头。
这边蓝庭见顾烟脸上清冷而苍白，秋日的阳光映过来，绝色的容颜仿佛一滴晨花上的露珠般。
一时他竟有些恍惚，莫名想着当日头炙热时，她会不会随之化作一缕轻烟，就此消失在眼前？
不过蓝庭到底是处事沉稳的，当下忙挥去脑中这些不切实际的念头，恭敬地上前禀道：“姑娘，这是胡记当铺的掌柜，并当日的伙计，如今都在这里了。”
第 6 章 豆渣和猪手
一旁的那掌柜和伙计知道这是顾左相家的千金，忙点头哈腰见过了。
此时顾烟身后尾随着的王嬷嬷和狗儿，见了那典当铺的掌柜，已经是有些心惊，不免面面相觑。
这边蓝庭便吩咐那掌柜道：“昨日个到底发生了什么，如今当着府里姑娘的面，你尽可道来。”
胡记掌柜听此，忙取出那翠玉耳坠，呈献到了顾烟面前，又将昨日个有人前去他胡记当铺当了这个翠玉耳坠的事儿说了。
最后说完，那伙计也帮腔，指着王嬷嬷旁边的狗儿道：“昨日个过去的，便是这位公子！”
那狗儿听了，当下一惊，忙噗通跪在顾烟面前：“姑娘，莫要听他胡说！”
王嬷嬷也忙从旁求情，一把鼻涕一把泪地诉说着。
顾烟冷笑，吩咐道：“周姨娘，你过来看看，这个翠玉耳坠可是二姐姐丢失的那个？”
周姨娘从掌柜手中接过来，仔细看了，连连点头：“可不就是二姑娘那个么！”
顾烟当下点头，对那掌柜道：“掌柜，这耳坠乃是顾府之物，因故流落出府，还望掌柜行个方便，到底多少银两，我们自会赎了出来。”
这胡记掌柜也知道顾左相在朝中的地位的，忙摇头道：“既是府中失落之物，小的自然是原物奉还，哪里敢要左相爷府中的赎金呢！”
顾烟此时已经不是府中不知人间苦楚的千金小姐，在外面漂泊数年，深知这些平头百姓生活不易，自然不愿意让人家亏了本钱，于是便命蓝庭，拿了足够的赎金送给这胡记掌柜。
待一切处理妥当，她才冷眼走向跪在一旁抹泪的王嬷嬷。
只怪自己少女性子太过柔弱，以至于将这刁奴纵容得无法无天，前前后后不知道侵吞了她多少私房，最后甚至卷了自己和沈从晖的所有财物，抛主叛逃。
以后将发生的这一切，顾烟不会记到如今这个王嬷嬷头上，不过呢——
她既回来了，总是要查一查，如今的她手脚是否干净！
当下顾烟命蓝庭道：“将这狗儿和王嬷嬷分别关起来。”
王嬷嬷本是昔日顾夫人陪房，后来奶大了顾烟，在府中是何等的地位，比说周姨娘这种生了姑娘的半个主子，或者顾左相的续弦李夫人，平日里因忌惮着顾烟，那都是要给这王嬷嬷几分脸面的。
不曾想，如今竟因为区区一个翠绿耳坠，竟是要关起来？
王嬷嬷跪着挪向顾烟，口里嘶声哭道：
“姑娘如今是大了，自然再也不用吃我的奶！只可怜我那苦命的夫人啊，昔日临走之前，千叮嘱万嘱咐，说是一定要我好生照料着姑娘，我原本发誓，要拼了这一把老骨头护姑娘周全！不曾想，如今我不中用了，姑娘竟也是用不上我了吗？”
顾烟听王嬷嬷提起自己的母亲，想着自己昔日对她诸般忍让，还不是因为此？不曾想如今偷盗被逮个正着，她却还敢挟昔日情义。
顾烟也懒得与她分辨，只是轻笑一声，眸光扫向蓝庭。
蓝庭被顾烟这一看，只觉得顾烟那笑里似冷非冷，仿佛带着看尽世间的淡定从容。
那区区王嬷嬷的一点言语把戏，丝毫不曾被她放在心中。
当下蓝庭忙道：“是。”
一时王嬷嬷和狗儿被带下去了，顾烟将蓝庭叫到近前，又吩咐道：“你亲自过去，分开去审讯她们母子二人，总是要诈上一诈，将他们平日所做得勾当都查个清楚。”
蓝庭此时已经察觉到姑娘自从病了这一场后，和往时大不一样，如今听着这话，依然是一愣，想着这法子倒是好的，难为她一个姑娘家能够想到。
这边顾烟吩咐妥当了，带了身边几个丫鬟并周姨娘，径自回去后院了。
回到屋中，青峰是个细心的，已经准备妥当茶水，并准备了一个描金攒盒，里面放了蜜饯、杏仁佛手、香酥苹果等果子。
顾烟原本就是风寒刚刚痊愈，身子本就虚弱，如今贸然出去说了这么一会子话，只觉得口干舌燥，当下取了那茶水来，缓缓品下了。
茶是产自阳羡的紫笋，香气清高,色泽绿润,品在口中，齿间生香。
她命人搬了一把椅子坐在窗棂前，望着窗外。
西厢房的窗外抄手游廊旁种着几枝翠竹，映衬着那房舍间偶见的汉白玉，为西厢房这一片院落增添了几分盎然生机。
折腾了这半日，若说顾烟之前还以为自己在梦中，那么此时，梦也该醒了。
梦醒来后，她竟依然是十五岁的年纪，如同一朵花儿般正徐徐绽放。
她依然是那个顾府里娇生惯养的三姑娘，是爹爹捧在手心的明珠。
顾烟唇边绽开一个甜蜜的笑容，眸底泛起惬意。
既然这一切不是一场梦，她越发应该好生经营这一辈子了。
脑中忽而想起，在平西侯府中，那位充满威仪的平西侯问起，若是能够重来一次，是不是不会选择今日今时的路。
那时候的她，只觉得一切都是痴人说梦，万不曾想，转瞬之间，一切成真。
此时恰好小丫鬟云封过来，见她心情正好着，便凑过去问：“姑娘，今日晌午用什么？”
因顾烟自小体弱，顾左相为了调养她的身体，可是没少下工夫，虽则她如今长大成人，早不是昔日体弱的模样，可是厨房里总是会顾及她的喜好，凡事总是以她为先的。
顾烟原本也并不饿的，如今被这么一问，便回忆了下，想着晌午该吃什么呢？
心中一动，却是想起那一日在离开沈越的驸马府后，正在她饥肠辘辘之时，闻到的那股浓郁的炖肉香味，她是那么清晰而深刻地感觉到，那肉香其实是炖猪手的香味。
当下她指尖微动，淡淡地吩咐道：“今日倒是没什么特别想吃的，便来几个黄豆炖猪手吧。”
啊？
小丫鬟云封不解地道：“姑娘，你往日并不喜欢那物的，只说不雅，怎么今日忽然要吃？”
顾烟眸光扫向云封：“怎么，今日个姑娘病了后，口味有些许变化，不可以吗？”
云封见此，差点把自己舌头吞下去，忙点头：“自然是可以的，是可以的！这就让厨房去炖猪手！”
顾烟却又吩咐道：“再来一份炒豆渣。”
炒豆渣？
云封这次已经呆了：“姑娘，你真想吃那个？”
所谓豆渣，其实就是豆腐渣，时制作豆腐或豆浆时滤去浆汁后所剩的渣滓，一般大户人家，因嫌这个口感粗糙，便把这个扔了的，只有那小门小户的，才会拿起这个渣滓去做些吃食。
别说顾家的千金小姐了，便是云封这个三等丫鬟，处在顾府，也不曾吃过这个的。
可是顾烟呢，她以前穷困之时，最爱去豆腐坊里花上几文钱要了那大桶的豆腐渣来做各种吃食，可以炒着吃，也可以做豆渣菜饼，豆渣窝头等。当时沈越已经十七八岁了，每天读书熬夜很是辛苦，她就把个豆渣变着花样地做了给他当点心。
沈越一边读书，一边吃着那豆渣饼，还是连连夸赞的，直说此饼便是黄金饼，香味堪比天上物。
那么多年下来，顾烟竟爱上了那豆渣中的清香，一日不可无它了。
一旁的青峰过来了，到底是比云封大两岁的，笑着道：“姑娘大病初愈，口味变了也是有的，既要吃，你便过去命厨房里做了来。”
云封此时不过十二三岁的孩子罢了，听着青峰这么说，颇觉得有道理，当下忙出去吩咐厨房了。
这边云封刚走，便见沿着那院子内的甬道，三两个人从正屋方向走了过来。顾烟望过去，却见正是住在正屋的李氏。
当年母亲去后，父亲伤心欲绝，本不欲再娶的，可是顾念到顾烟不过七八岁，到底年幼，他又公务繁忙，家中诸事无人操持，于是便续了一房，便是如今的李氏。
因顾左相怕续房不肯善待顾烟，是以千挑万选，找了这出身于小户的李氏。
其实顾烟是父亲的掌心宝，家里的人谁敢委屈了她半分呢，这李氏自入了门，遵守本份，对顾烟小心谨慎，又细心地主持着家中诸事，唯恐得咎。
这些日子，因她自己也是缠绵病榻，又怕得罪了那王嬷嬷让顾烟不快，这才不及时料理，不曾想竟把这事儿闹成这般，让顾烟亲自办了此事。
当下她可真是诚惶诚恐，跑过来对着这继女笑道：“难为三姑娘了，小小年纪，竟片刻之间料理得如此妥当，便是三个我都及不上的，也难怪往日里老爷最疼你了。”
一时又把旁边个七八岁的男童推往跟前：“清儿，你平时总是要多跟你三姐姐学的。”
那男童其实今年七岁了，比顾烟小八岁，是李氏进门后生下的，也算是顾左相唯一的儿子了。
其实顾烟的母亲昔日生下长女，不幸夭折，之后一直无出，成亲十年，顾左相已经三十有三，顾夫人便让一直坚辞纳妾的顾左相纳了周姨娘。后来周姨娘生出了顾云，也就是如今的二姑娘。
顾云出生后，或许是府里沾了这喜气吧，随后顾夫人也就怀上了顾烟。
虽则也是一个姑娘，可到底是成活下来的嫡女，顾左相视若珍宝，从此后有女便万事足，也就不说再要儿子了。
及到顾夫人去了，顾左相又娶了李氏做填房，李氏生下这小少爷顾清，顾左相虽则心里喜欢，可是此时已经是不惑之年，经历了丧妻之痛后，这中年得子的喜悦也竟然只是淡淡的一层。
又因这顾清被李氏溺爱，生得极为肥胖，又自小胆怯，是以越发为顾左相所不喜。
或许也是因为这个吧，本就性情柔顺的李氏在这顾府之中，更是胆小谨慎，深知便是自己生了个儿子，也未必及得上顾烟在老爷心中的地位。
第 7 章 驱逐刁奴
阿烟垂首望向那躲在李氏身旁的小男孩，却见他生得眉清目秀，一双眼睛晶亮犹如宝石一般，乍看之间倒是有几分像自己。只是他生得有些太过肥胖，横着老大的一坨，人也有些胆怯，如今站在李氏身旁，怯生生地望着自己。
其实上一世，阿烟对这唯一的弟弟倒也不差，只是每日里要进学的，也不曾关注过这个弟弟。而父亲呢，公务繁忙，只以为李氏总会尽心照顾，以至于倒把这唯一的儿子给疏忽了。
如今阿烟见这顾清分明已经七八岁了，可是却全然没有左相家公子爷的气度，反而畏畏缩缩，实在是没有半分体面，当下心中不免叹息。
一时想起，后来顾家凋零，这李氏被她娘家舅领了回去，带着顾清改嫁离开，临走之前，这顾清还频频回首望向自己，眸中有些许泪花，竟是恋恋不舍之意。
想到这里，阿烟心中泛起暖意，当下请李氏坐了，自己将顾清招呼到了跟前，露出温柔的笑意，牵着他的手问起近日的功课来。
顾清当下将近日东席所教的都一一告诉了阿烟，口齿也极为伶俐。
阿烟心里越发喜欢，抬手抚摸着顾清柔然的发丝，笑道：“清儿小小年纪，倒是个聪明的，改明日父亲回来了，知道清儿如此长进，一定会喜欢的。”
顾清听到这话，眼前一亮，抬眸望着阿烟道：“父亲真得会喜欢吗？”
若是昔日十几岁的阿烟，未必能看出顾清眸中那一片渴望和慕孺之情，不过此时此刻的她，自然了然，当下想着父亲对这孩子的冷落，不免心疼，对他越发怜爱。
“那是自然，等父亲回来，姐姐便带你过去，让父亲看看清儿的长进，可好？”
这一下子，顾清高兴起来了，歪头笑着，眸子璀璨得犹如放着光。
李氏从旁看着，倒是有些狐疑地审视着顾烟。
只因平日里顾清在老爷面前太过得宠了，但凡什么好东西，都是先想着她的。虽则这顾烟不是嚣张跋扈之辈，偶尔间也会记得礼让姐姐弟弟，可到底老爷偏心，李氏对顾烟就多有提防。
阿烟何等人也，自然感觉到了李氏目光的异样，不过她也并没说什么，只是抬头对着李氏坦然地一笑。
她对这个继母，并没有什么不好的想法。当日父亲不得不娶了这填房的时候，她已经七八岁了，对李氏不会有任何母女之情，可是倒也对她还算礼让。
上一世父亲病重，临终前这位继母也是帮着料理照顾，尽心尽力。到了那个时候，阿烟才有些悔意，觉得往日倒是亏待了这位继母。虽则后来改嫁了，可那也是被那娘舅逼着，临走前大哭一场的。
当下复又低头和顾清说话，又把刚才丫鬟摆上来的果子拿给顾清吃。
顾清刚才听着阿烟那么说，一个惊喜，也就渐渐地不再拘束了，和阿烟有说有笑起来。
就在这个时候，顾云也过来了，她那翠玉耳坠失而复得，是特意过来向阿烟道谢的。
顾云一进门，便见顾清和李氏也在，倒是微诧。
阿烟打量着自己这个姐姐，却见她乌发黑眸，一身粉蓝色的衫子，生得其实倒是温柔和顺，只是平素里太过少言寡语，以至于总让人忽视了去。
当下阿烟过去，握住顾云的手，笑着拉她坐下：
“姐姐客气什么，既是我房里的刁奴偷拿了东西，原本就不该纵容的，改明日我让蓝庭困了她去，亲自给姐姐赔礼道歉，让姐姐出气。”
顾云知道阿烟素日是极为倚重那王嬷嬷的，万没想到她竟然为了自己要如此下王嬷嬷的脸，倒是有些受宠若惊，于是也陪着坐下，姐弟几个一起说话。
一直到了晌午时分，也到了用膳的时候了，李氏起身就要走，顾清却是不愿意离开的，他正听阿烟说起一些闲话故事，正是入迷呢。
顾云因定下明年开春就要嫁了，如今不过是在房中做些针线准备嫁妆，那周姨娘又是个无知无识的，每日里只知道念叨，也是乏味得很，是以顾云也愿意在阿烟这里说上几句解闷。
顾烟见此，便提议道：“父亲不在家，这几日大家也都各自在屋里吃，倒不曾聚过，不如今日咱们一家人便一起用个午膳？”
这个提议自然得到了顾清的喜欢，当下拍手叫好，顾云也笑着道：“原本想着在家里时候不多了，咱们姐妹，却是也该多亲近呢。”
李氏却有些不悦，扫了顾清一眼，只觉得说不出的滋味，想着不过半日功夫，这孩子倒是和顾烟亲近了呢？
不过她也不好说什么，只能点头说好，又笑着道：
“这些日子我身体不大好，一日三餐是不能断药的，若是说把药拿到这里来吃，又怕弄得你这西厢房都是药味，这么一说我还是回去吧。”