阿明仔走在最后，但进了厢房，他就被严冬尽叫到了跟前说话，这让阿明仔又被众将侧目。
“你再带些粮食回去，”严冬尽交待阿明仔道：“明晨出发前，你让流民们再吃上一顿了饭。”
“是，”阿明仔领命。
严冬尽给了阿明仔领粮的手令，这让手里都缺粮的诸将又是一阵不满，正经打仗的都没得吃，这些流民倒是没出关，先就混上了两顿饱饭？
“你们不满意？”严冬尽在阿明仔退下后，就开口发问道。
没人敢说自己不满意。
“他们不该出关的，”严冬尽这时道：“军人战死沙场，死得其所，他们流民能得到什么？我是没办法，我对不起他们，你们也一样，所以把小心思都收起来，就想着那十几锅稀粥了？我们欠着人家四十万条人命呢。”
第754章 小姐还是死了的好
厢房里众将肃立，听从严冬尽的安排。在军中的行事上，严冬尽与莫桑青是一脉相承的，都是诸事细致，但比起莫桑青军法无情，但他本人还是会让人感觉有人情味儿来，严冬尽则完全就是冷硬了，说事那就是说事，绝不会有其他的话，在严小将军这里，你就别想能得到些什么别的东西，这位是连个笑脸都吝啬给人的。
陆大公子先朱九和展翼一步到了楚安乡的别府，也不用楚大将军出来迎他了，陆大公子下了马后，便迈步进了这座别府的大门。
楚小姐是庶出，因为本人不愿意，所以这位没有被记在嫡母的名下，活着时因是独女，万事好说，可这会儿人没了，这丧事就看出嫡庶的不同来了。楚小姐没有灵堂，只在别府的一间空房里，放在一张长桌，楚小姐的棺椁就放在长桌后，长桌上再放上一个新刻好的牌位，这就算是灵堂了。
王氏坐在长桌前，哭得厉害。女儿活着时，因着她这个亲娘，与嫡母不亲近，也一直不愿意被记在嫡母名下，这让王氏还很高兴，甚至有些得意，你孙氏是正室夫人又如何？将军唯一的女儿只认我这个做妾的！可如今，看着只放了一张长桌的空屋，王氏又不禁开始后悔，若是她的女儿托生在孙氏的肚子里，若她的女儿记在了孙氏名下，又何至于连个身后事都办得如此惨淡？
“姨娘，”一个丫鬟这时跑进空屋，跟王氏道：“陆家的大公子过来了。”
正哭着的王氏一愣，马上便急切道：“他是来吊唁的？”
丫鬟一脸肯定地点头说：“奴婢听见他与将爷说节哀的。”
王氏激动起来，忙站起身道：“那夫人就要给小姐重新布置一个灵堂了！”鸣啸陆家的大公子可不是一般的人，这位都来吊唁她的女儿了，孙氏那个女人还怎么敢让她的女儿就躺在这么个空屋里？
丫鬟是伺候王氏的人，说话行事自然也就向着王氏，想也不想的，这位就接话道：“夫人一定会的。”
“那，那陆大公子什么时候过来？”王氏问。
丫鬟说了句：“很快吧？”
陆大公子这个时候，还真不知道别府的偏院里，有两个人在翘首企盼他出现，与楚大将军分主宾落坐了，陆大公子很是诚恳地跟楚安乡道：“此事罪在蛮夷，这不是严少爷能想到的结果，他也绝不希望令爱早逝。”
道理楚大将军懂，他不是蛮不讲理之人，可要说他对严冬尽无怨，那就又强人所难了。
“此次出关，”陆大公子又道：“望将军只想战事如何，不要再做他想。”
楚安乡抬眼看陆大公子，问了句：“大公子这是疑我会对严少爷做什么？”
陆大公子摆了摆手，道：“你能做什么呢？你还能杀了他不成？不说他身边的侍卫众多，你就是侥幸得手了，得利的人是铁木塔，在关内，大将军能放过你楚氏一族？将军啊，你别怨我口出恶言，究竟复生杀你容易，还是你杀复生容易？”
楚安乡没说话，这还用说吗？自然是严冬尽杀他容易。
“这一次你楚家儿郎都要出关，”陆大公子说：“你多想想你楚氏一族吧。”
楚安乡还是沉默以对。
“再说了，待将军你百年之后，你难道就不享家族祭祀了吗？”陆大公子又道：“谁能只为自己活着？要我说，那个幕僚找令爱下手，也有将军你的错。”
“我有什么错？”楚安乡终于开口了。
“你若是有嗣子，”陆大公子说：“令爱在胡幕僚的眼里，又怎会是如此重要的人物？不过就是一个求爱不成的姑娘罢了，哪里就来了杀身之祸？”
陆大公子这话强辞夺理，楚大将军不愿意从族中过继嗣子，这跟楚芳晴之死能有多大的关系？可被陆大公子这么一说，这关系听着就还很大。
“先安心打好眼前这一仗，”陆大公子一边留意着楚安乡的神情，一边道：“有什么不平，战后将军你可以去找大将军，也可以去找少将军，总有可以让将军你说理的地方的。大将军的为人你是清楚的，他对复生是疼爱，但他也不是徇私之人，他会给将军你一个公道的。”
陆大公子是苦口相劝，只求楚安乡不要带着怨气随严冬尽出关去，不然难保不出乱子。
这里正劝着，朱九带着展翼一行人上门了。
“让他搜，”楚大将军冷声跟跑来禀告的管家道。
陆大公子叹口气，只得又安抚楚大将军说：“朱九这也是职责所在。”
楚大将军冷哼了一声。
“复生问过他了，”陆大公子说：“朱九追查到了金家镖局，但胡幕僚进入你府上后，他就失去了这人的行踪，只到今日令爱事发，他才知道胡幕僚在你府上。将军也是清楚的，朱九和他的人是不会进入将军家中的。”
楚大将军无话可说。
“阴差阳错，”陆大公子说：“非要找一个仇人的话，我怎么看这仇人都是蛮夷。”
没有奸细，那不管他们自己闹来什么样的事来，楚芳晴也不会死。
楚安乡的神情有些茫然，就感觉自己活了半辈子，到头来一场空，什么也不落下。
一队兵卒冲入了别府，开始大肆搜查。
一个小丫鬟慌慌张张地跑进孙氏夫人的房里，禀道：“夫人，严少爷派人来搜府了。”
孙氏夫人盘腿坐在房中的观音像前，不以为意地道：“搜吧，搜一下也好，谁知道这家里还藏着些什么东西？”
“你慌什么？”陪站在一旁的一个管事婆子训了小丫鬟一句，又问道：“那陆大公子呢？他有去偏院吗？”
小丫鬟忙摇头，说：“他一直在大堂跟将爷说话。”
“这就好，”管事婆子松了一口气。
孙氏夫人道：“怎么？你也觉得陆家大公子是来吊唁的？”
管事婆子拍胸口的手一僵，干笑道：“奴婢这不是担心吗？”
“放心吧，那位还不配，”孙氏夫人小声道。
管事婆子和小丫鬟对视一眼，都聪明地闭上了嘴。不是她们心狠，盼着小姐死，这府里以后若是小姐当家，那夫人的日子就难过了，她们这些伺候夫人的下人日子就只会更难过，如今小姐死了，将爷再一出征，这府里就是夫人当家作主了，那她们就能跟着扬眉吐气了不是？所以小姐死了，对她们而言，倒真是一件好事。
第755章 王氏想，她活不了了
朱九没在别府抓人，反而是展翼带着几个侍卫，在别府西侧的院墙外，逮着了一个翻墙的。翻墙的男子相貌平淡无奇，就算楚小姐还活着，也不一定能认出，这个就是她在守备将军府小院，一个人待着伤心时，那个跑到院门前惊扰到她的军士。
展翼将人押到楚大将军的面前，将人一脚踹到地上，见这人是背朝地，又一脚将这位踹得翻个身，让这位面朝着楚大将军。
楚大将军盯着这人看了一会儿，摇头道：“我不认得他。”
“这正常，”陆大公子发话道：“府上下人众多，将军哪能个个都认识？”
“叫管家来问问吧，”朱九开口道，这位从表情到说话的腔调都很和气，衬得展翼格外的凶神恶煞。
管家被喊进大堂，认出这是府里的一个护院。
“他是如何入府的？”朱九问管家。
管家不清楚，叫来几个管事的问，结果都不清楚。
“审他吧，”展翼建议道，这样问，得问到什么时候去？
朱九摇摇头，还是让管家找人问，最后整个将军府的管事，孙氏夫人身边的管事婆子，王氏身边的管事婆子都被喊了来问，几方人凑在一起，最后发现，这个人是由胡幕僚推荐入府的，走的还是王氏的路子。
“胡先生，不不不，”王氏身边的管事婆子跪在地上，战战兢兢地道：“姓胡的与王姨娘说的，这事是由奴婢经手办的，可这是王姨娘下的令啊。”
所以害死楚芳晴，她亲生母亲也出了一份力？陆大公子看一眼楚安乡，他已经什么话都不想说了，甚至觉得这事儿还是就这么算了的好，天知道再查下去，会查出些什么来？
朱九看着管事婆子，问道：“那胡幕僚给了王姨娘什么好处？”
朱九爷说话的声音温和，可问出的话一点也不温和，刀一样剜着楚大将军的心。
管事婆子呆住了，下意识地就看向了自家将爷。
“说话，”楚安乡冷道。
管事婆子说：“五，五十两的银票，姓胡的给了王姨娘五十两银票。”
楚安乡抬手一掌，将身旁的茶几拍成了几瓣。
管事婆子吓得哆嗦，冲楚安乡一个头就磕在了地上。
“将军，”朱九也不看碎在地上的茶几，跟楚安乡道：“这个胡幕僚的同党，在下要带回去审问。”
楚安乡握着拳的手背上青筋暴起，眼中的红血丝看着就多了起来。
朱九这才又说了一句：“请将军节哀。”
“那个姓胡叫什么？”楚安乡问。
朱九没开口。
“他害死了我的女儿，我连他叫什么都不能知道？”楚大将军怒问道。
“老胡，”陆大公子开口道：“我们现在只知道蛮夷那边的人都叫他老胡，将军，他是铁木塔身边的人，他潜到将军身边，也是奉了铁木塔的命令。”
“是吗？”楚安乡看着朱九。
“是，”朱九点头。
陆大公子说：“目前我们只知道这个，其他的要审了才知道。”
朱九说：“楚大将军，您明日清晨就要随严少爷出关，老胡的事，还是交由在下来办吧。”
“术业有专攻，”陆大公子接着劝：“审人这是朱九的长项，至于将军，在关外将铁木塔斩杀于马下，这才是将军应做的事。”
楚安乡看着陆大公子，突然咧嘴一笑，凄然道：“大公子不是必一再地激我，上了沙场，杀敌就是我的本分，我会尽全力的。”
“楚大将军，大公子，”朱九这时道：“在下告退。”
楚安乡用布着血丝的眼，盯朱九一眼，又盯地上的奸细一眼，这才道：“你去吧。”
展翼将人从地上又拎了起来，这人嘴中的毒牙也被撬掉了，干这活计的侍卫动作不熟练，明明是用匕首撬牙，却将这位的嘴搅得血肉模糊，这位一嘴的鲜血不说，在地上也流下了大淌的血迹。
楚大将军看着朱九和展翼带着奸细离开，问陆大公子：“下手杀我女儿，是这个，还是那个老胡？”
“都有可能，”陆大公子说：“将军放心，朱九会审清楚的。”
楚安乡又是一声冷笑，朱九会关心他女儿的死？不，这位只是想从这两个奸细的嘴里，知道铁木塔的消息罢了。
“将军应该再去见见严少爷，”现在也不是照顾楚安乡心情的时候，所以陆大公子说：“出兵的事，你还是听听他是怎么安排的。”
楚安乡点一下头。
陆大公子站起了身，道：“那我也告辞了。将军，我将去少将军那里，所以令爱遇害之事，我会与少将军说。”
楚安乡坐着没说话。
陆大公子冲楚安乡拱手一礼，转身往大堂外走了。
“能，能不能不要说她与严少爷的事？”眼见着陆大公子要走出大堂了，楚安乡突然开口请求道。
陆大公子停步转身，对上楚安乡目露哀求的目光。陆大公子叹了一口气，道：“好吧，此事我不说。”
这是要给楚芳晴留一个颜面吗？陆大公子觉得留不了，但竟然楚安乡这个当爹的这么想，那他应允了就是，想想，陆大公子又加了一句：“我会与复生说一下的，让他也不说。”
“多谢，”楚安乡跟陆大公子道谢。
陆大公子似是还想再说些什么，但最终叹气一声，转身走了。
大堂里这下子没有外人了，下人们大气都不敢喘，低头等着自家将爷发话。
过了许久，陆大公子可能已经骑马离开别府所在的这个街了，楚安乡才慢慢地吁了一口气，跟还跪在地上的管事婆子道：“你去将事情告诉王氏。”
管事婆子不敢多想，答应着从地上站起身，退了出去。
王氏还眼巴巴地在空屋里等着吊唁她女儿的人，没想到吊唁的人没等到，让她等来了又一个噩耗。
“这不可能！”王氏跟管事婆子大叫，怎么会是她害死了女儿呢？
管事婆子哭了起来，边哭边道：“那人真是奸细，翻墙跑的时候，被严少爷身边的展侍卫长逮了个正着，话是朱九爷亲自问出来的，这事儿错不了。”
王氏往空屋外跑，她要见楚安乡，她要听楚安乡跟自己说，可是人没跑上几步，王氏便瘫坐在了地上，这事情不会是假的，这个时候了，谁会无聊到来骗她一个死了女儿的妾？王氏想，她活不了了。
第756章 太过年轻的三军统帅
听到楚芳晴生母吞金自杀的消息时，严冬尽跟楚家老族长坐在楚家老宅的花园凉亭里，面前的圆石桌上，还摆着酒与几碟下酒菜。
“五十两？”严冬尽看着来报信的人，哂笑了一声。
为了五十两银子，招了一个害死自己女儿的人进家门，王氏自己不去死，楚安乡也不会放过她的。老族长晃一下手里的酒杯，所以王氏的命，楚芳晴的命，加起来也不过五十两银？看一眼坐在自己对面的严冬尽，老族长胸闷得厉害。
“知道了，”老族长跟来报信的下人道：“此妇不过是个妾，没有为妾办丧事的道理，让孙氏看着办吧，城外难道找不着一处埋尸的地方？”
“是，”报信的下人跑走了。
严冬尽将筷子拿在手里，问老族长道：“楚老找我过来，就是请我吃饭的？”
看看严冬尽手里的筷子，又看看这位面前干干净净的碗碟，滴酒未少的酒杯，老族长道：“这酒菜不合严少爷的胃口？”
严冬尽面无表情地道：“我来之前用过饭了，明日要出征，我就不饮酒了，等我打了胜仗回来，我再来府上向楚老你讨一杯水酒。”
明知道这位是不愿用府里的酒菜，要这位说出来的话让你没办法反驳，老族长笑一下，放下酒杯，跟严冬尽道：“我问过了，我楚氏的那帮子孙，还是有人愿意随严少爷出关征，去沙场上建功立业的。”
严冬尽神情认真地听老族长说话。
老族长从袖中拿出一份名单，递给严冬尽，道：“这上面的，是被我逼着出关的。”
严冬尽接过名单，扫上一眼，这上面的人名可不少，“那楚老的意思是？”严冬尽问。
“严少爷是带兵的人，会不知道老朽的意思？”老族长反问严冬尽道。
严冬尽轻抖一下手里的纸张，道：“这上面的人都不可重用。”
老族长点一下头。
“知道了，”严冬尽将这名单收进了袖中，跟老族长道谢道：“多谢楚老。”
“那里，”楚老手往严冬尽的身后指。
严冬尽回头看，楚家老宅的花园比辽东大将军的花园要雅致很多，盛夏日的花园里，繁花开得姹紫嫣红，煞是漂亮。严冬尽说：“哪里？花吗？”
“那院墙外，就是我楚氏的祠堂，”老族长说道。
严冬尽坐正了身体，世人对宗族的看重，在严冬尽这里就不存在，一听老族长说祠堂，严小将军马上就没了兴趣。只是不感兴趣归不感兴趣，严冬尽在面上没表现出来，只道：“是吗？楚老不说，我还真的不知道。”
老族长喝了一杯酒，这酒是好酒，酒杯稍一晃动，酒香就会从酒杯中溢出，严冬尽嗅一下鼻子，低头看一眼自己面前的酒杯，但仍是没碰这只青瓷的酒杯。
老族长一杯酒下肚，跟严冬尽说起了楚家儿郎世代为将，征战沙场的事。
严冬尽皱一下眉头，对这事他仍是不感兴趣，但看看天色，夏天日头长，这会儿近黄昏了，但天色还是亮着。想想自己还有时间，严冬尽还是坐着不动了，面上不显，但实则心不在焉地听老族长说话。
老族长跟严冬尽说自己的父兄，说让当年让他失了一只眼睛的，那一仗的惨烈。
严冬尽从心不在焉，到渐渐地听入了神。
“他们的尸骨没有寻回来，”老族长又饮了一杯酒，道：“至今仍埋在关外的黄沙下。我楚家祖坟里，女人们的尸骨有，男子的却没有几具，多是衣冠冢，黄沙埋忠骨嘛。”
严冬尽点一下头，算是给了老族长一个回应。
“可现在我楚氏竟有那么多畏战了，”老族长问严冬尽道：“严少爷，你说这是为了什么？”
严冬尽老实道：“我不知道。”
“富贵日子过久了，”老族长叹道。
严冬尽愣住了。
“严少爷，那些我楚氏的不肖子孙出了关，他们也还是会畏战的，”老族长似是醉了，目光变得流离不定，老族长说：“战事顺利还好，战事若是不顺，你要防着这些人因为自己胆怯而乱了军心。”
“那我要怎么做？”严冬尽问。
听见严冬尽这么直白的问自己，老族长笑了起来，这位待人冷淡，看着是个很孤傲的人，可仔细想想，由莫桑青带在身边长大的人，又怎会不知如何与人相处？严冬尽是知道什么时候该低头，什么时候该不耻下问，什么时候要话说得多一点的。
“您，”严冬尽有些疑惑地打量老族长一眼，说：“您不会是在跟我说，让我在未开战之前，就将这名单上的人都杀了吧？”这老爷子这么狠呢？
老族长被严冬尽的想法弄得有些哭笑不得了，道：“杀了？他们可是我楚氏子孙啊。再者，尚未开战你就斩将，严少爷你就不怕乱了军心吗？活下来的那些楚家子孙，又如何还会听你的号令？”这不没跟蛮夷打起来之前，军里自己先打起来了吧？
严冬尽说：“那您的意思是？”
“战事不利时，你不要让他们说话，”老族长教严冬尽道：“将他们放在前军，断他们的后路，就让他们做先锋。”
严冬尽皱起了眉头，先前这位还说这些人不能重用，这会儿又说战事不利时，要用这些人做先锋？这老爷子是在耍他玩吗？
“怕死，他们就会想办法活，”老族长继续教严冬尽：“当你断了他们的后路后，他们就会用尽去跟蛮夷拼命，无论如何都想活，比舍生忘死更有用。”
这是老于世故之言了，严冬尽又听入了神，这个，他叔父和大哥还真没有教过他。
“带着我的好儿孙们，还有那些怕死鬼出关去吧，”老族长将酒壶里的酒都喝完了，跟严冬尽道：“我这个老头子在日落城里等你们凯旋。”
摸下放在袖中的纸卷，严冬尽冲老族长点一下头，起身告退。
“严少爷，”看着严冬尽走下凉亭了，老族长突然又说了一句：“出关之后，你身系三军生死，我辽东百姓的生死，望你顾大局，最好，最好你忘了你是谁，只记得你是三军的统帅就是。”
严冬尽太年轻了，就算这位也是幼年从军，但这位从来没有独自领兵出关过，以前这位的身边有莫望北，有莫桑青，而这一次，这位是独自一人了。老族长很不放心，但除了提点严冬尽几句话外，他什么也做不了了。
第757章 我就是个有靠山的人，怎么了？
严冬尽走出楚家老宅的大门，展翼正好跑来。看见展翼，严冬尽直接就道：“大公子走了？”
展翼点一下头，说：“刚走不久，严少爷，崔北回来了。”
这位总算是回来了，严冬尽冲展翼嗯了一声，算是应答，翻身上了褐途马。
此时的老宅花园里，几个也已是须发皆白的老头子，陪着老族长坐在凉亭里了。
“少将军太冒险了，”看着来上菜的下人们都退下了，一个老爷子道：“这一仗蛮夷是倾巢而出，少将军怎会在这个时候，让严少爷独当一面呢？”
几个楚家的老爷子坐着半天没说话，几位心情都不好，神情也都是凝重。
“一直在传大将军病重，”半晌之后，老族长开口道：“如今看来，这传言应该是真的。”
莫大将军病重，那莫少将军要与人分兵，那这个能与他分兵的人，除了严冬尽，也不可能是别人。
“大将军若是能主事，那另选大将领兵，也不是不行，”一个楚家的族老低声道：“毕竟在大将军在后面坐镇，谁敢乱来？”
相信莫大将军病重到不能理事这个传言是真的后，楚家的族长和族老们心头都如同被压了巨石一般，喘不过气来。
“这一仗我们是吉是凶？”一个族老问。
“但愿是吉吧，”老族长又给自己倒了一杯酒，“少将军还不至于拿我辽东所有人的命，来给严冬尽当试练石，严冬尽是有独当一面的本事的。”
“你怎么不说，他是只信严冬尽呢？”又一个族老语带怨气地道：“辽东难道无大将了？”
老族长苦笑，说了句：“你与我抱怨有何用？去找少将军吧。”
这个族老被老族长拿话堵住了。
“儿孙要出关，你这是心有不满？”老族长看着自己的这个堂弟道。
“不敢，”族老忍气道。
他的这个堂哥，可是连亲生儿子都不放过的疯子，他对上这个疯子，什么好也落不下。
“富贵享久了，”老族长还是念叨这句话。楚家享了很久的富贵，辽东的其他将门跟楚家的情况其实都差不多，军中如今畏战的将领会有多少？老族长不敢再往下想。
“我要去鸣啸关一趟，”老族长放下手里的酒杯，突然就决定道：“我要去大将军府看上一眼。”
几个族老面面相觑，都不明白，这位老哥哥这又是在闹得哪一出？
展翼这时骑马跟在严冬尽的身后，小声问道：“楚老族长找您有什么要紧的事？”
严冬尽冷声道：“没什么，他不放心我，所以特意提点我一二。”
展翼不相信道：“他提点你？”他们严少爷是由大将军和少将军教出来的，还用得着楚家族长提点？
“嗯，”严冬尽点一下头，道：“主要是不放心，毕竟这次带兵的人是我。”