袁大郎也很差异姜皇后的决定,甚至是有些愤怒的。

他不像老太君了解帝宫那段陈年往事,一心以为,姜皇后此举是出于皇帝的授意,目的是在打击镇国将军府如日中天的气焰。

袁家手握重兵,自从盛朝开国立业起,从未吃过败仗。

不论在朝中,还是在民间,威望都很深。

将士们只知有镇国大将军,为国征战更多的是出于对袁家军和镇国大将军袁世韬的膜拜,而非为了盛朝的江山社稷,也不是因为对帝王的敬畏。

这一点深受皇上的忌讳。

皇上早就想要收回兵权了。

也从来都没有停止过对袁家的打压和警告。

袁大郎想,他的女儿袁悦儿便是皇上这忌惮的受害者,大好年华不能承欢膝下,被锁在深宫之中陪伴一个任性跋扈的公主,连家都回不得。

而现在,轮到了新进门的五弟妹吗?

想到和袁悦儿一般灿烂开朗的五弟妹,袁大郎心里就憋闷得慌。

原本这门亲事,他就觉得亏待了五弟妹。

到底也是伯府千金,可五弟妹因为要嫁过来,整桩婚事从请婚到完婚,整个过程只走了区区一月。

许多应该有的礼仪,因为时间仓促,就都直接省略跳过了。

她嫁过来的第二日,五弟就出征了。

自此三月,除了来往过两封书信,再没有别的。

倘若是别的女子,伤心委屈难过也好,自怨自艾也罢,难免要幽怨哀伤,满身的沉暮之气。

但五弟妹,却从来都没有苦着脸叫家里人瞧了心里不舒坦。

这个年纪与他女儿相仿的姑娘,不论受到多大的委屈,总是笑眯眯的。

她孝顺祖母,尊重兄嫂,友爱侄儿侄女们。

为了融入这个家,为了能得五弟的欢喜,她不仅学武,还去读书。

这些就算不论,光是想到令人欲罢不能的水煮鱼和香辣猪蹄,袁大郎就舍不得叫五弟妹去西北。

他心里闷闷的,觉得皇上这回真的是欺人太甚,将袁家逼得太紧了。

其实,镇国将军府早就已经想到了要急流勇退。

这些年也慢慢地将部分兵权交还朝廷。

可问题是,那些征西将军武威将军武宁将军之类的,不得用啊!

柔然犯境,开始几场战役,盛朝军士节节败退。

袁家也是不得已才顶上去的!

五年前,因为要保家卫国,袁家已经失去了最可贵的二郎。

难道皇上真的以为。袁家就十分愿意叫其他的儿孙冒着牺牲的危险上阵杀敌?

不过只是不忍皇上为难,不忍天下苍生饱受战乱之苦,这才临危受命罢了!

只可惜。皇上既要用他,却又疑他……

但君要臣死。臣不得不死。

袁大郎的愤怒只敢呐喊在心里,他没有办法抗议,甚至都不敢抱怨出声。

他想,这是最后一次了!

等到这次击退了柔然,袁家就解甲归田。

皇上若还有容人雅量,那么就顶着镇国公的虚爵在盛京继续生活。

假若皇上容不下,那就带着全家老小去西陵城。

那是祖母的故乡。

凭借着这累世积攒下来的声威。团结友爱的家风,教养出色的子侄,以及府库中不可计数的金银财宝,他就不信。袁家走不出隆中苏家现在的繁荣昌盛来。

但这想法,还需要时间慢慢来谋划。

眼下,五弟妹去西北的事,最迫在眉睫。

袁大郎想要万无一失,索性便请了石修谨过来一同商议。

石修谨很快到了。

同来的还有他的胞妹丹姐儿。

泰安院的正堂。老太君与这对兄妹稍稍说了一会话,便假借精神不济,带了丹姐儿一块进了里屋歇息。

有些事,人多了不好说。

况且,有她在。这些孙儿辈的孩子们,也不方便说话。

她相信袁大郎能很好地安排好,所以便主动将空间给他们几个留了出来。

崔翎也想要跟着老太君一块进里屋。

石修谨虽然是亲戚,但她毕竟是个新媳妇,总没有大伯子和表兄弟议事,她不回避的道理。

虽然是与她切身相关的事,但她相信等袁大郎和石修谨商量出了个子丑寅卯,一定会将注意事项都告知她的。

她很信任袁大郎。

袁大郎却从来不讲究这些。

他叫住了崔翎,“五弟妹也留下来一并商议商议吧。”

石修谨闻言,抬起头来,看到一张倾城绝世的脸。

他心里有些惊诧,觉得这张脸很有些眼熟,好像在哪里见过似的。

可具体是在哪里见的,他一时又说不上来。

不过,他心底的惊诧很快就被一种与有荣焉的情绪代替了。

他很为袁五郎感到高兴。

先前听说袁五郎临阵娶妻,娶的还是安宁伯府从来没有在公众场合露过脸的九小姐,他就替自己的好兄弟担心。

坊间的传闻他也听说过了,并且深以为然。

倘若不是生得丑,或者痴愚驽钝,谁家到了适婚年龄的女儿不肯出来走动?

各种花会灯会,可是贵族女儿为数不多能够出门玩耍见识的机会,正常的女孩儿都十分珍惜的。

他很怕袁五郎娶到不合心意的妻子。

若是旁的人家便也罢了,可袁家四十无子方可纳妾的规矩他是知道的。

袁五郎要是娶错了妻,这一辈子的幸福算是断送了。

后来,听丹姐儿说,袁五嫂是个绝世的美人儿,石修谨还不信。

要真是美人,怎么盛京城里一点风声都没有听到过?

他也不求袁五嫂生得有多么美丽,只求她不是痴傻愚钝之人。

今日这么一见,看袁五嫂举止得宜,进退有度,说话干脆又直切重点,完全不是传言中的模样,他便放了心。

不止如此,她果真生得十分美貌,与袁五哥赫然是一对金童玉女。

石修谨在偷看崔翎,崔翎也偷偷打量他。

她一直听到石修谨的名字,但却还是头一次见到他。

石修谨长得高高瘦瘦的,一副斯斯文文的模样,一点都看不出来是能把崔家五堂哥揍成猪头样的狠角色。

只从外表,也看不出他的性子如此冲动。

崔翎想到,接下来她的安危要交托到这个人手里,不免便有些犹豫。

她想了想,决定要试探一下他。

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062 启程

自盛京去西北的路线,百姓商贾会走官道。

官道宽阔,沿途遍设驿站和歇脚的茶肆客栈,与城镇相连,往来商客繁多。

最是便捷,也十分安全。

只不过,因要遍布重镇,难免要多走些弯路,需要花费的时日便长。

除了官道之外,尚还有一条小路。

从盛京直切而下,若得一匹脚力好的宝马,一路疾驰,十来日便能到沐州。

先前袁五郎赶去西北与父兄会合,便走的这条小道。

只不过,虽节省了时间,但一路之上多是蜿蜒小路,也鲜少遇到能投宿的店栈,甚至有时几日路程都难得见饮水。

倘若不是有充足的准备,或者矫健的身手可以在山林中觅食,那么,不仅要受餐风露宿之苦,还可能会将性命丢在荒山野岭。

寒暄几句过后,崔翎浅笑着问道,“去西北,不知道石家表弟打算要走哪条路?”

石修谨需要在最短的时间将御寒的冬衣送到西北。

走官道确实舒坦安全,但却会耽误他的行程。

走小道,却又平添了许多不确定的危险,且这一路会十分艰苦。

他需要做个选择。

而这选择,能试炼出他是个怎样的人。

石修谨似也有几分为难,只是没有犹豫太久,他很快就给出了答案。

他说话的声音干脆利落,“咱们此行若是走官道,定必是来不及的,到时候耽误了皇后娘娘的差事,是吃不了兜着走的罪,这个险,我不敢冒。”

石修谨说着。拿起桌案上早就已经备下的笔墨,草草在纸上画了几笔。

他指着这图形说道,“五表哥来信告诉我。去西北尚还有一条近道,他仔细地画了地形。据他所言,那条小路虽然狭窄,但却能过二辕马车。”

姜皇后募集的冬衣,棉衣棉裤和皮裘皮帽各十万件,不是小数目。

必是要装箱押在马车上运去西北的。

只要那小路足够过二辕马车,那便可以成行。

崔翎便点了点头,在她听袁大郎说这两条路线的时候。一早便觉得走官道是没有前途的。

她虽然惜命,但既然皇命压身,这件差事又是于国于家都有利的,她便想要做好。

为了不给姜皇后有责罚她的机会。就算石修谨选择了要走官道,她也会劝他试一试走近路。

崔翎接着问道,“我听大哥说,那条路甚是荒凉,沿途没有人家。常有匪徒出没,是不是有些不大安全?”

迟到的御寒衣物和丢失的御寒衣物相比,很显然还是迟到来得轻一些。

石修谨却十分自信,“五表哥单枪匹马都能过得,我带着大队人马。又有何危险?再说,咱们这回押送的朝廷的物资,是要送给为国浴血奋战的将士的,谁敢动?”

他一副不在意的模样,“就是山野草莽也讲义气的,这个五嫂嫂不必担心。”

崔翎暗地里翻了个白眼,心想,石小四这样轻描淡写,她不担心才怪呢。

别看小说戏本里的绿林好汉,好似个个都有情有义的,但现实生活中,侠盗义贼毕竟是少数。

天高皇帝远的,又是偏僻陡峭的山林间,贼才不管你押的是谁的东西又是要送给谁。

崔翎觉得石修谨武勇胆量是有了,却少了几分谋略。

她便有些泄气。

原本想着,若是石修谨是个能够依靠的人,她就万事不管将身家性命都交给他。

但现在看来,这件事实在有待商榷。

她还是得靠自己。

于是接下来袁大郎和石修谨商议抄近路的细节时,崔翎听得便格外地认真。

事关自己的生死,她再也不敢偷懒藏拙,躲在人后了。

银票首饰要带,不论去哪里,有银子在手,底气便足。

就算一路平安无事,多给些赏钱,使唤底下的婆子丫头也更便利不是?

护心的银镜防身的短匕要带,防人之心不可无,留点近身的武器在手,若是遇到危急时,也不至于束手就擒,连反抗都没有能力。

出于对石修谨的不信任,崔翎还特地去求了王老太医要了几颗保心丸。

回来的途中路过药铺,叫木槿将常用的几个药方都抓了几副回来。

她觉得自己都快有被害妄想症了,老是想着半途会有山匪抢劫,那些人吹迷烟用迷药,将整个车队一网打尽。

为了应付这可能出现的极端悲剧,她准备了各种清热解毒的药丸以及……一把镊子。

清热解毒的药丸或许可以救急。

而镊子则是在头晕乎乎的时候,令自己清醒的最好工具——扎一下,疼!

如此,等到姜皇后那边顺利将衣物募集齐全,崔翎这儿的东西也都打包好了。

出发那日,石修谨亲自到镇国将军府来接。

当他看到装了足足一车的储备物资时,惊得差点下巴都要掉下来。

他讪讪地说道,“因要走那条近道沿途没有补给,所以小弟不只装了足够的粮食,还特特地带了厨师和大夫,五嫂嫂你实在是没有必要……”

崔翎冲他笑笑,“反正都是要去西北,多一车少一车也不碍事的。”

她轻轻掩嘴,“都是些我素日常用的东西,不值一提的,倒叫石四表弟看了笑话。”

石修谨忍不住小声嘀咕,连锅碗瓢盆都戴上了,还说不值一提……

他咋了咋舌,到底也没有再说什么。

正如崔翎所说的那样,反正都是要去西北的,一共去了九大车还是十大车,还真没有什么太大的区别。