夜晚，军队扎营在外，裴晟与姚从兴召集诸位副将商议攻打北胡的计策，直到深夜才散。
时值八月，夜里燥热，裴晟睡不着，便出了营四处巡视。
途经河边，却见水中一人正洗澡，借着月光清晰可见其白嫩的肌肤，如丝般的长发。
水中之人似觉察到他的脚步声，即刻上岸欲穿衣裳。
军中竟有女子！
他厉声喝道：“谁！”
只见那女子也顾不上穿衣裳，捧着衣裳便飞身而逃。
她的轻功不俗，才追了几步便不见其踪影，四处昏暗，想必是躲在暗处。
若是混入军中的女子，那么自然不难找寻。
翌日，他便下令手下去各个营帐内搜查，只要让他们脱了衣裳，是男是女立见分晓。
命令才传出不久，姚从兴竟神神秘秘的到他帐中，面有难色道：“裴将军，听说军中进了女子？”
裴晟点头，姚从兴又道：“实不相瞒，那女子……是小女姚丹青。你也该知道，我姚家无子，这些年来一直在栽培丹青，如今她也十二岁了，功夫小有所成，此次带她上战场也不过是让她见识见识……”
裴晟见姚从兴说的吞吞吐吐，神色有些尴尬，倒是一笑：“既然是姚将军的女儿，那就好办了，本将自然会下令停止搜查。”
“那就多谢了！”姚从兴这才松了口气，心想着一直这么瞒下去也不是个法子，待这次归师还是得向皇上交待清楚，以便今后惹出不必要的麻烦才是。
裴晟的脑海中回想起昨夜那个落荒而逃的身影，冷毅的面容上不觉出现一抹暖色，唇边流露出弯弯的弧度。
原来是姚丹青。
竟在那样的情形下，又见面了。
第144章 番外之明珠
这些年，虽然早有机会赎回当年被他拿去当的小夜明珠，但他一直遵守着那个十年之约。戎马生涯多少个年头，多少个生死边缘，支撑他活下去的便是这个十年之约。
也许，她早已忘记当年那个少年。
可这个少年却从来没有忘记她，姚丹青这个名字在他的记忆中已经整整存在了十年。
这期间他曾有无数次与她相识相认的机会，可是他的心中却有些怯弱，甚至有些自卑。
在他眼中，姚丹青就如天边那璀璨耀眼的星辰，熠熠生辉。
而他，却是尘世间一粒渺小的尘埃。
他要等到扬名军中，名震天下的那一刻，拿着这颗小夜明珠到她面前，堂堂正正的告诉她，当年那个少年没有辜负她的期望。
当他手中握着赎回来的小夜明珠时，一如十年前那般握在手中沉甸甸的。
直到夜幕降临，在姚府附近踌躇的裴晟仍旧还在犹豫着，徘徊许久。
一个征战沙场十载的大将军，手中操控半壁江山的兵权，却始终没有勇气走进姚府。
甚至在想着见她第一句话时该说些什么呢？会太过唐突吗？她是否还记得他？
正在犹豫间，忽见一个身影匆匆自姚府奔了出来，他眯着眼仔细瞧了眼她的模样，分明是姚丹青，见她满脸怒意，心中疑惑，便悄悄尾随其后。
他在她身后一路跟随，却走到了律府门外。
她就那样静静地站在律府外的树林间，一站便是三个时辰。
他凝望那孤寂苍凉的背影，恍然明白了什么似地。
犹记得数年前，姚丹青与律文灏在淝水之战中双手掉入悬崖七日七夜，被救上来后，二人对那七日所发生的事绝口不提，原来，是有了感情吗？
他终究还是没有迈上前一步，哪怕是与她说上一句话。
·
明晋十三年，腊月初七。
“将军，将军！”
一阵阵焦急的呼唤声与重重地拍门声传进屋内，沉睡中的裴晟这才悠悠转醒，揉着有些疼痛的额头坐起，不耐地冲外头道：“进来说话。”
池渊这才推门而入，他的身上覆盖着一层薄薄的雪花，还未融去。
才踏入，闻到一屋的酒味，便知昨夜裴晟暴饮酒水，醉了个天昏地暗。
自打池渊跟随裴晟麾下，至今亦有六年，从不曾见他醉过，直觉有事，却不敢细问，只道：“皇上急召将军入宫议事。”
“知道了。”裴晟挥了挥手，却不见池渊退下，眉峰一冷，又问：“还有何事？”
“昨夜段韶退婚了，听说姚小姐当场撕裂一身喜服，与段韶恩断义绝。如今整个帝都城街头巷尾都在议论此事，看来这太子要拉拢姚将军从而巩固势力的梦想要破灭了……”池渊将昨夜发生的事详细的禀报着。
冷瞳闪过一丝惊诧，裴晟问道：“你是说，姚丹青与段韶没有成亲？”
池渊没想到他说了这么多话，裴晟所关注的点与自己所关注的点不同，有些费解，“是。”
裴晟的嘴角溜过一闪即逝的笑，他紧蹙的眉峰松弛，若有所思地说：“不与太子结盟，是好事。”
裴晟起身，在梓雨的伺候下洗漱罢，穿好朝服便缓步朝屋外走去。
闯入眼帘的是那白茫茫的一片飞雪，仿佛又记起了初次遇见姚丹青的那一年，烈日炎炎下，她亲手将那颗小夜明珠交至他手中，并要他留着命十年后亲自赎回去还给她。
可十年之限已过，小夜明珠早已取回，可他却迟迟没有找到机会亲手还给她。
昨夜正逢姚丹青与段韶成亲，他身为臣子，无力阻止，只能借酒消愁。
段韶的退婚，征西将军府的颜面扫地，而今他是否该为她做些什么。
在进宫的路上，裴晟一直在考虑着姚家的事，突然一个想法蹿入脑海中，此次段韶退婚也不失为一件好事，正好能将姚家与太子之间的距离拉远。
若是姚家在朝政上不再支持太子，那他便能在皇上面前求娶姚丹青，如此一来正是两全其美。
裴晟打定主意，在朝天殿见到皇上时，还未来得及开口便见皇上一阵怒气腾腾地拍了一下龙案，雷霆大怒：“段韶前脚才退婚，今日一大早律文灏便去了姚府。”
裴晟眼中一黯，试探地问：“去姚府？”
“你说呢？”轩辕弘韬面上闪过针芒般的寒意。
裴晟心头一顿，旋即道：“是去求亲，也算是雪中送炭，为整个姚府挽回了颜面。”
轩辕弘韬冷笑，满眼讽刺：“这律家倒是行动的极快。”
裴晟忙问：“姚将军是否答应了这门亲事？”
轩辕弘韬略一沉吟：“倒是没有。”
裴晟闻言，紧绷的心这才稍稍松懈几分，低声道：“既然姚将军未允婚，其立场还是很分明的。臣建议，皇上在此刻拉拢姚将军是最佳时机，臣愿娶——”
轩辕弘韬却淡淡地打断他的话：“你说的不错，这确实是一个大好时机，但这段韶退婚却是蹊跷，莫不是太子一党设计好的苦肉计？若朕贸然拉拢姚从兴，表明属意湛王为储君的意图，姚从兴却泄露此事，整个朝堂将会是一场血雨腥风。”
“皇上的思虑周全。”
“你且去帮朕查一查段韶的爱人苏墨妍，若姚从兴当真无异心，朕可考虑收为己用。”
“是。”
裴晟依轩辕弘韬的意思，派人秘密调查了苏墨妍此人整整一个月，得到的结果竟是世上根本无苏墨妍此人，那么段韶以苏墨妍之死而对姚丹青退婚，根本就是一个骗局。
他犹豫再三，终于还是将此事禀报给了轩辕弘韬，当他知道这个结果后，竟是不自禁地笑了出声，连连道：“好个姚从兴，竟与朕的儿子联合起来算计朕！朕险些就落入了你们的圈套……既然你们给朕下套，那朕也不得不给你们下个套了。”
裴晟闻言，眉峰一凛，一颗悬着的心彻底跌入谷底，“皇上，姚将军手握重兵——”
“正是因为他手握重兵，朕才更不能容许他有忤逆之心。想当今天下兵马大权掌控在你与姚从兴手中，他自先帝在世时便缕建功勋，在朝中极有威望。你是后期之秀，虽然战功赫赫，民心所向，却始终不敌他根基稳固。如今他有如此异心，那便不得不除，这样不仅能收回姚家兵权，还能折断太子的羽翼。”
裴晟听着轩辕弘韬的字字句句，僵立在原地良久，始终不曾说话。
他知道，这一刻的皇上对姚从兴已起杀心。
“姚家在朝中地位稳固，且手握重兵，而且他向来谨言慎行，根本抓不住大的错处，单单是几桩小罪还不足以定他死罪。”轩辕弘韬暗自思附许久，这才下了个决定，“裴晟，朕命你带三十名杀手去姚府灭其满门，此事要做得干净利落，朕不想看到任何证据留下。”
裴晟闻言，冷如冰霜的脸上终是闪过惊诧，却没想到，这份杀心不仅仅是对姚从兴，竟是要灭姚家满门。
“皇上——”
轩辕弘韬看出他面上难色，“怎么？你不愿？”
“臣只是不忍，姚将军他为大晋也立下过无数汗马功劳，臣自幼便对其多有尊敬。而今皇上却要灭姚家满门……”
“你觉得朕残忍？”
“臣不敢。”
“姚从兴支持太子，若姚家一朝灭门，天下臣民的目光便会凝聚在太子的死对头律家身上，所有人都会认为这一次的灭门惨案是律家做的。这样，律家便会愈发声名狼藉，俗话说得道多助失道寡助，这律家纵然手握朝政大权，也尽是民心，这便是打压律家的第一个手段。”轩辕弘韬的心中早已有对付律家的打算，如今时机还未成熟，只能一步一步的来，若急了，只会打草惊蛇。
裴晟见他一副心意已决的模样，终是放弃了劝阻。
“你是朕一手栽培出来的，而今也是朕最信任的人，希望你不要让朕失望。”轩辕弘韬说此话时，隐约有几分感慨，“去吧。”
出了朝天殿，裴晟目光所投之处正是一片遥远的黑暗，无边无际，像是寻不到灵魂的尽头。
年少时，姚丹青那明媚的笑颜再次浮现在脑海中。
想到皇上交给他的这个任务，他的心思陷入一片矛盾与挣扎中。
他到如今这个地位，不过是仰仗了当年姚丹青赠给他的那颗小夜明珠，没有姚丹青，兴许当年那个裴晟早就死了。
姚家，姚丹青，是他裴家的救命恩人，而今皇上却要他亲手带人去灭姚家满门。
何其残忍，何其可悲？
可他若拒绝，轩辕弘韬便会派其他人去做这件事。
若要如此，为何不由他亲手掌控一切，也许还有那微乎其微的机会，保住姚丹青。
第145章 番外之灭门
当夜，裴晟便一封书信，命人亲自送往正在西北督军的律文灏手中。
信中没有过多的解释，只有短短一句：姚丹青有难，速归。
他知道，律文灏一定会前来相救，因为他也如姚丹青那般，深深地喜欢着她。
但让他失算的是，这信一来一回，耗费了太多的时日，直到正月十八那日，皇上给他的最后期限到达时，律文灏还是没有归帝都。
这一日深夜，裴晟带着如期带着三十名大内高手，蒙面闯入姚府，不着痕迹地将守在姚府之外的数名守卫一刀毙命。
此刻的姚府静悄悄的，皆沉入梦乡，唯有四下巡逻的侍卫，亦有些松懈。
待惊觉黑衣人的闯入，还没来得及呼喊便已被一刀毙命。
“姚府上下，不留一个活口。”裴晟冷声下令，黑衣人当即领命，三五个一队，将姚府每个屋子搜一遍，但凡有人，当场斩杀。
动静声渐渐大了，惊醒了正熟睡的姚从兴，他亦没来得及披上衣衫便飞奔至床边的刀架上，紧紧握着长剑，眼底饱含戒备，冲依旧在沉睡的沈氏大喝一声：“夫人！”
沈氏猛然惊醒，睡眼朦胧地看着手握长剑，满脸凝重的姚从兴，疑惑地问：“怎么了？”
“出事了！”姚从兴低声道，他常年征战沙场功夫不俗，便能听见外头隐隐传来细微的动静与呼声。
沈氏虽然什么都没听见，却见他的神色知晓，如今整个姚府也许面临着一场劫难。
“砰！”有人破窗而入，姚从兴正待拔剑，却见一脸神色匆匆的姚丹青跃了进来，“爹，娘——姚府进了许多功夫绝顶的黑衣人，看来这是一场绝杀。”
“看来律家总算是要对姚家动手了。”姚从兴冷笑一声。
姚丹青闻言，却是一怔，低声道：“姚府危机四伏，我护送爹和娘一齐走。”
“不，此时已经走不掉了。”姚从兴听着那越来越近的刀剑声传来，他的目光闪烁着几分决绝，“丹青，你速速离去，到江州找父亲的挚友澹霖，他必会护你周全。”
“我不走！我怎能丢下你们身陷险境，我们一齐杀出去！”姚丹青固执地不肯离开，握紧了手中剑柄，指尖泛白。
“我以姚将军的身份命令你，即刻离开。你要留下这条命，找出今夜的真凶！”姚从兴的话音未落，只见紧闭的门被踹开，一时涌入数十名黑衣蒙面杀手，不由分说地便朝他砍了过去。
沈氏连连后退数步，却一把推开始终站在原地不动的姚丹青，怒喝道：“丹青，快走！”
姚丹青明白父亲与母亲的一番苦心，心中更知道，她若留下，那么将来姚家的灭门之案便将永远成为一桩悬案，永远没有人能为姚家昭雪。
她咬了咬牙，深深地望了眼父亲与母亲，纵身一跃，凌空而起，奋力突出重围，自窗口逃了出去。
站在院落中冷眼旁观的裴晟，只闻里头传来一声高呼，眸心闪过一抹忧色。
姚从兴一边奋力与黑衣人厮杀，一边将不会功夫的沈氏护在身后，七八名黑衣人的夹击，很快令姚从兴体力不支，身负多处刀伤。
裴晟虽然也蒙着面，却自始至终都站在院落中，不曾动手。
只见满身是伤的姚从兴跌跌撞撞地自屋内摔了出来，虽知难逃此劫，却还护着沈氏，打算做最后的挣扎。
杀戮声，渐渐止去，他的脚边倒下了许多姚府的侍卫，所及之处皆是一片血泊。
他征战沙场多年，手中染了无数北胡人的鲜血，踩过无数北胡将士的尸首收复山河，保卫家国。那时的他是豪情万丈，无所畏惧。
而今，他却是带着人斩杀自己的同胞。
这些同胞皆是手无缚鸡之力的无辜之人，却因为皇权政斗而惨死。
他深深地闭上双眼，竟有些不忍看正对面那个狼狈的姚从兴，拼死护着沈氏的模样。
·
这样一个铁血硬汉，明知难以逃脱此劫，却还这样全力护着妻子。
枉他手握半壁江山之兵权，被百姓如此称颂，这份坚韧，他甚至有些自愧不如。
裴晟猛然睁开双瞳，冷声下令：“住手！”
黑衣人得令即停手，姚从兴这时才得到一丝喘息的机会，他怒目以对，“帝都皇城，天子脚下，你们竟敢如此明目张胆的闯入姚府行凶！”
裴晟那藏在面巾下的嘴角勾勒出一抹嘲弄地笑，“说得不错，帝都皇城，天子脚下，也正是这天子要取你姚从兴的命。”
姚从兴这才细听了他的声音，隐约觉察到声音的熟悉，他大骇，“你是……”话音至此，却不敢再往下说去。
裴晟将面巾扯下，露出一张冰冷如霜的俊朗面容，脸上凝聚着寒冷的肃杀。
姚从兴满面惊愕，不解地问：“为什么？”
“你死了，皇上便能收回你手中的兵权，打压太子，嫁祸律家，扶持湛王。”裴晟面姚从兴的质问，却没有任何隐瞒。
姚从兴惊愕的脸上渐渐浮现了然，恍惚间他的喉间发出一阵阵嗤笑，纵然满身是伤，他却笑得张狂，“皇上好深的谋划，只可惜我姚从兴自先帝在世起，便屡次出征，为大晋立下无数汗马功劳。二十多载，纵然我膝下无子，我亦培养我最宠爱的女儿姚丹青为晋出征，只希望我姚家世世代代能保卫大晋，为报答先帝的知遇之恩。”
裴晟听着他的话，心中仿若深受触动，目光中凝聚着浓厚的悲凉。
“皇上，太子殿下是您亲自册封，我身为臣子全力支持太子，维护太子，错在何处？”姚从兴仰天长笑，眼眶中闪烁晶莹的泪光，沈氏在一旁看着不免辛酸，泪落如雨。
“我姚从兴一生为了大晋，而今却落得如此下场，当真是自作自受。俗话说的好，自古君要臣死，臣不得不死，皇上既要杀我，一道圣旨即可，何苦如此煞费苦心，灭我姚家满门。”姚从兴强撑着受伤的身子，傲然伫立，与裴晟相对而望。
手中握着的剑锋上沾染着刺目的鲜血，他的指尖泛白，似用尽了全力，一个抬手，长剑便朝颈边抹去。
沈氏瞳孔一睁，嘶声高呼：“从兴——！”
长剑掉落，姚从兴的身子轰然跌倒在地，直勾勾地目光对上那无边无际的苍穹，只见繁星点点，他苍白一笑：“我姚从兴……无愧于天地，无愧于大晋……死得其所。”
沈氏颤抖地上前，将那柄长剑举起，亦是如姚从兴那般挥剑自刎。