“若是紫衣姑姑愿意离开大安，我愿助你一臂之力。你有能力独自谋生，你也可以过普通百姓的生活，何必非要依附于他人，替人卖命？你的旧主子也好，新主子也罢，只会让你去杀人，让你双手沾满鲜血，一生背负无尽的杀孽。”
妇人震惊之极，不明白周伯彥为何会态度大变？又喊她姑姑，又说要助她过上普通人的生活。
周伯彥一脸真挚地说道，“姑姑不必多心，彥会如此，是想还清当日欠姑姑的那份人情。若不是姑姑暗中相助，爹娘便走不到栖霞关，或许到最后彥和爹娘一样当年就丢了性命，不会活到现在。”
妇人说不出话来。这一切太过匪夷所思了。她约他，只为谈条件，想用手中的筹码取得他的帮助，逃离主子的追杀。没想到……她很难相信。
周伯彥又说道，“名册之事，交与不交全由姑姑自己做主。至于真相，我想知道的只有一样，那人为何容不下我爹娘？一定有什么理由，一定有。到底为了什么那人会狠心地除掉两个外孙？又是什么理由让那人将骨肉亲情抛弃？”楚风的夭折是人为，肯定与太后脱不了干系。灏一出生便有人要他性命，是太后指使无疑。太后这是为了什么？
按道理，楚风和灏的出生是对爹的一种讽刺。最该恨这两孩子、最想除去这两孩子的是爹才对。可事实正相反，爹没有夺这两孩子性命的举动，反倒曾试图保住灏的性命。爹都不在乎，太后在乎什么？哪个敢说太后是为了给皇家遮丑，他一定会大笑三声。若太后想保全皇家颜面，那就该管住自己的女儿，而不是看着女儿风流、看着女儿怀别人的孩子。
妇人摇头，霍地转身，拉开门便走。她觉得，这是陷阱，周伯彥给她设的陷阱。
周伯彥大步走向门口，自她背后说道，“我说话算话。若想远走高飞，我一定助你。”他的话音刚落，对面有寒光一闪。他想也不想，抬手打出袖箭。
袖箭自妇人耳边擦过，噗的一声，钉入对面廊道上的男人的胸口上。这是个身穿小二服饰，体形瘦小的男人。中箭的那一刻，他手中掷出两把飞刀。
其实，在小二装束的男子中箭之时，妇人就该中飞刀了。因为周伯彥所见的寒光便是假小二最先掷出的一把飞刀发出的。不过，在那当下，不知从何处飞来一个小石子，竟把飞刀打偏了，救了妇人一命。
可是，前一把打偏，之后又有两把飞刀袭来，一个飞向妇人的眉心处，一个飞向妇人的心口位置。妇人因刚才心神大乱，反应不及，闪躲的动作凝滞、僵硬。在妇人以为自己会命丧于此而闭眼的刹那，自一侧寒芒逼近。剑光一闪，叮叮两声，飞刀落地。妇人刘海的发丝有几根被削断，轻飘飘地跟着落到了地面上。
千钧一发之际打落飞刀的洪威单手执剑，眼睛观察着四周，“公子，请退回房间。”
周伯彥毫无异议地退后，并对缓过神来面色凝重的妇人说道，“姑姑请保重。即便你什么也不告诉我，只要你想走，我自会助你。”
“剩下的我自会处理，你们不必露面。”妇人说罢，没有直接下楼，而是向对面的廊道方向走去。
周伯彥招手，示意洪威进屋。
洪威立刻提剑进屋，并把门关上。他解下背在身上的鼓鼓囊囊的包袱，“公子，您要的东西。”至于刚刚发生的事，他只字不问。
周伯彥打开包袱看了看，“刚才发生之事，可有人看见？”
“回公子，没有。楼上的客人不多，此刻都在楼下用饭。”
周伯彥颔首，“收拾一下，换一家客栈。”
不多时，他们走出房门。妇人已不见了踪影，中箭的假小二也不知去向。楼下吃饭的客人与刚才一样，人数不多却很吵。他们并不去找掌柜的退房钱，而是悄悄来到客栈后院，丢给喂马的老汉一吊钱，牵上自己的马便走。
这顺风客栈位于丰县的东区，他们离开后便找到了位于西区最靠近县城门的一家客栈住了下来。二人草草用过晚饭，各自安歇。
躺在床上，周伯彥一时之间睡不着，想着紫衣的事。喊的那一声姑姑，是有缘由的。
当年，爹娘能带着他深夜离京，一是紫衣做了叛主之事，杀掉了监视长公主府的人；二是舅舅深夜里亲自为爹娘打开了城门。那时的舅舅虽是皇帝，却受太后的控制，没有足够的力量保护他们。因而，舅舅写下密函交给了爹娘，承诺了西昌国皇子耶律灏真一些事，条件是耶律灏真必须保护他们一家三口，直到舅舅掌握大权把他们一家三口接回来为止。
他在栖霞关与爹密会时，把自己已知的事情全说了，包括紫衣是太后的人，害他们一家的幕后之人是太后等。爹听了，把舅舅深夜开城门，把神秘女子杀掉监视者等事情都告诉了他。分别时，爹说神秘女子是紫衣，只是当时不知道紫衣是太后的人而已。爹叮嘱他，他们父子欠紫衣一次，日后无论如何他都要给紫衣一条生路。
所以，当紫衣想谈合作，并约他密会时，他才会赴约。至于紫衣喜欢他爹的事，他是猜的。因为栖霞关血战之后紫衣曾跑到血染的战场上痛哭；因为紫衣每年都会乔装打扮后去栖霞关，在众所周知的他爹的“祭日”这天到一座无名墓前进行祭拜。
这座无名墓与别的无主坟墓不同，有人精心修缮过，且年节时都有不明身份的人前来祭拜。没人给这座墓立碑，因为长公主亲手将她的驸马葬在此处时没有立碑，其他人有心但也没那个胆子越过长公主去。紫衣同其他祭拜之人一样，年年来祭拜，却不敢在空墓碑上刻上周桥二字。
过去，周伯彥虽然知道爹真的不在了，可嘴上一直不承认，一直不敢、也不曾祭拜过此墓。后来知道爹还活着，他前去祭拜了一次。他感谢长眠于此的无名人士，因这无名人士，世人都认定他爹已死，使得他爹能在异乡好好的活着。
他也感谢紫衣，因为紫衣的行为让太后也认定他爹已死，从不曾怀疑他爹还活着，自然就没了追杀一事。
若是紫衣参与了行刺阿舒的事情，他可能会在为阿舒报仇和遵守爹的叮嘱之间为难。他查了又查，实事是紫衣并未参与，而是有人顶着紫衣的名字干的。他表现出一副不杀紫衣誓不罢休的模样，那是迷惑别人的手段。他去太后面前提紫衣的名字，是想看看太后会怎样对待紫衣，而紫衣会忠心地任由太后杀掉还是会逃。
逃，说明紫衣想活下去。她想活下去，他才能完成爹叮嘱的事情。而且，没了紫衣这个忠心的杀手头领，对太后而言可是不小的损失。
只要不是变态杀手，没人愿意一辈子受他人驱使而不停杀人。等着吧！紫衣会回来找他。
☆、No.334唯一的温暖
这一等，就是三天。白日里下了一场不大不小的雪，地面及屋顶被一片白色所覆盖。天色黑了下来，但因为雪的关系，夜间还可视物，只是模糊些罢了。
天气寒冷，又没什么事可做，周伯彥早早上床歇下了。他睡的并不沉，门上发出异响之时，立刻睁眼。
屋内有个黑影闪身到了床前，见周伯彥睁着眼，点了下头，躲到了床尾处。
万物沉寂的黑夜不同于喧嚣的白日，稍有响动便会引来浅眠者及耳聪目明者的注意。隔壁有开门声，须臾有洪威压低声音的禀报声，“门上钉着个纸条。”
周伯彥坐了起来，并示意躲在床尾处的黑影去看看。
黑影过去打开门，并让出地方。
见到开门之人，洪威的眼中有惊讶之色一闪而过。他这是第一次见到跟在周伯彥身边的暗卫，还是皇帝派给周伯彥的暗卫。他的惊讶也只是眨眼间的事，人已经走进屋中。他走至正在穿衣的周伯彥跟前，把手中的小刀与纸条捧给周伯彥。
周伯彥伸手拿了折叠着的纸条，打开，打了火折子看纸条上写的字。字迹很潦草，看着像是很紧急的状况下写下的。他看罢纸条上短短的三句话，陷入沉思。是否是陷阱，只有探过才知道。为此冒险，值得吗？
他迅速有了主意，把纸条交给洪威，“准备一下，我们要去这个地方查看一番。”
洪威依言看过纸条上的内容，有心劝阻，可又知道公子是说一不二的，于是应了声是，回自己隔壁的房间准备了起来。
一刻钟后，他们从客栈后院中走出来，期间没有惊动任何人。夜色中，三个黑影急步前行，遇到打更者时避开绕行，并不时观察周围以辩明方向。这几天，洪威早将丰县的地形摸了个透，因而不过两刻钟的时间，便把周伯彥与暗卫领到纸条上所指的地方。
这里是百姓居住的区域。眼前的民房有朱漆大门的独门独院儿；也有几户人的土坯房挤在一个土坯垒成的院子里的；也有独户的一般小院。三个人在附近看了一下，很快就找到院门上挂着两穗儿金黄的苞谷棒子的一户人家。
洪威看向周伯彥，低声说道，“小的先进去探探。”
空气中淡淡的血腥味令周伯彥不由蹙眉，“一切小心。”他在想，是不是他们来晚了。
洪威一手撑着墙，轻松跳了进去。他很快就检查完小院，走过来把木板拼成的院门的门闩打开，请周伯彥进入。他一指离院门不足两米远的地方躺着的死尸，对着周伯彥伸了两根手指，意思是院子里有两个死人。之后，他拔了身上佩戴的剑握在手中，一步一步走向西边那间门大敞着的屋子。
周伯彥立在院门内，一脸谨慎地听着左右两院中的动静。
没用多长时间，洪威便将所有的房间都检查过了。他低声禀报道，“公子，西屋有个死人，与院中的两个死者一样，装束相同，手腕上刻有蛇的图案。尸体还很温热，死亡时间不超过两刻钟。”
周伯彥点了点头，问道，“死者可都是男子？”
洪威答是。
“在，在这里。”女子虚弱的声音自东院墙内传出。
洪威神色一变，一脸警惕地往声源处慢慢移过去，并低声质问，“什么人？”
“彥公……子，我是紫……”女子似乎是用尽了力气，话说一半便没了动静。
周伯彥立刻吩咐道，“过去看看。”
洪威往东院看了看，感觉不到危险，于是跳了进去。寒冷的空气中有血腥味飘浮着，他根据这股血腥味寻找，很快就在似狗窝的土坯小窝中找到了人。
女子蜷缩在小窝里，一动不动的。浅绿色的裙裳在雪夜里看着很扎眼，而裙裳上的大片暗色同样很扎眼。
洪威回头，一指土坯小窝，意思是人在这里。
周伯彥刚要跳墙过去看一看，却听西院屋里传出婴儿的啼哭声。周伯彥几人立刻找地方蹲下，以免有人出来会看到他们。
那婴儿也不知是怎么了，越哭越大声。这时东院有了动静，有个男人摸黑出来，立在门口冲着西面一阵骂，“你他娘的关老七，赶紧让你婆娘哄哄孩子。哭，哭，哭，见天儿的让孩子哭，让不让人睡了……他娘的，明儿再让孩子哭，就让你卷铺开滚蛋。”骂够了，男人关门进屋了。
也不知是不是男人骂的起了作用，西院这边婴儿的哭声很快就没了。
又等了等，周围万籁俱寂，没有任何异样。这时，周伯彥才站起来，跳进东院。走到洪威身边，他看了看土坯小窝中蜷缩着的女子，弯腰要探女子的鼻息。
洪威从旁说道，“有气，只是昏过去了。”
周伯彥半途收回手，“带上，找个地方给她医治。”
把人带回客栈实在不是明智之举。洪威背着女子同周伯彥一起走在回去的路上，突然想到了一个地方，低声说道，“公子，小的昨日发现了一户人家，院门上着锁，院子看着许久没打扫过了，看着不像有人居住。小的便打听了一下。那户人家两个月前全家回乡探亲了，年底才能回来。而且，他们的房后有个小房子，似是柴房。”意思是，把这受伤的女子带到那柴房藏起来，不仅是外人，就是那左右邻居都发觉不到异样。
周伯彥觉得洪威的提议不错，于是改了方向，把昏迷的紫衣带去了洪威所指的地方。暗卫跟在他们后头，在做扫尾工作，比如处理三人留在雪地上的脚印。
他们撬开门锁进了那小房子才发现，这里并不是什么柴房，而是供人居住的简易小房子，只有一间。里面有能住两三人的火炕，挨着火炕是灶台。灶台旁依次是水缸、米缸，装碗筷的陈旧的木柜。灶台前的地上有些柴草，一把破扫帚。唯一的窗子在南墙上，窗下是一个陈旧的木箱，木箱旁边的地上摆着一个洗脸用的木盆。
一个多时辰后，寒冷的小屋子变得暖和了许多，火炕也烧热了，屋中弥漫是一股子的汤药味。天已微明，屋中光线昏暗但已能模糊的辨物。
紫衣醒了，屋中静悄悄的没有任何动静。她挣扎着坐了起来，因牵动了伤口，疼的直蹙眉。盖在身上的旧棉被滑了下来，露着肩头的她冷的不由一哆嗦。她迅速将屋中一切扫视一遍，狭小的房子里实在没什么可看的东西。她定了定神，视线一下就落到了灶炕口。灶炕里的灰被人扒拉了一点出来，上面坐着一个药罐子。汤药味儿就是从这个药罐子里飘出来的。
她缓了口气，准备下炕。这才注意到，自己染血的绿色裙裳还穿在身上，肩头处会裸露着，是有人为方便给她处理胸口的伤口而用刀割掉了一部分布料。这个她记得，因洪威为她处理伤口时，她中间疼醒过一回。
这时她才注意到，炕头上摆着她的包袱，包袱上有一张用银锭压着的纸。她扯过陈旧的被子裹住自己，取了纸张看。只见上边写着：灶口有熬好的草药，醒了喝。锅中有吃食。白日不要生火，以免被人发现。灶台上有一副药，晚上煎了喝。夜里亥时会前来探望。
她将纸揉皱成一团，打开包袱取了干净衣裳出来，忍着痛把身上的衣裳换掉。
客栈内。小半个时辰前回来的周伯彥、洪威等三人都是合衣躺下的，已经进入浅眠。
天大亮，客栈内变得热闹起来，人们的走动声、说话声与笑声不时传来。
周伯彥毫无异样地起身，独自在房中用过早饭，开始考虑下一步计划。
洪威用过早饭，和周伯彥打了声招呼便出去了。扮作普通人住店的暗卫自是扮演着在人前的角色，不动声色地呆在周伯彥的左近。
到了深夜亥时，洪威被留在客栈望风，周伯彥则带了暗卫去看望紫衣。
此刻的紫衣将自己打理的妥妥当当的，坐在炕沿上，似乎正在等周伯彥。因为伤势不轻，她的脸色不是很好。见到周伯彥，她拔下头上的簪子拨了拨油灯的灯芯，“多谢你出手相救。”
周伯彥说了句“举手之劳罢了”，看向窗子。这才发现，紫衣用被子挡住了窗子。怪不得他在外边时并没发现屋中有亮光。
蒙面的暗卫把一个包袱往窗下的木箱子上一放，出去了。
周伯彥指着那包袱说道，“里面装的是一些干粮、两只烧鸡和六副药。外边所有的药铺都有人盯着，这是从别处买来的药。不多，只够三天的，每日早晚煎服一副。我有急事，明早必须离开此地，只能帮你到这里。剩下的，得看你自己的本事了。”
“多谢！”紫衣说了这么两个字，低声咳嗽两声，说道，“麻烦帮我打两桶水，水缸里没水了。”她可以不洗漱，但得喝水，煎药也得用水。依她目前的情况而言，想要自己打水吃是万万不可能的。
这个倒是不用周伯彥动手，暗卫很快帮忙打了水，直到把水缸装满。
水的问题解决了，见没什么事了，周伯彥说道，“就此别过。”这就准备走。
“等等。”紫衣叫住他，“名册不要了？真相也不问了？”
周伯彥一脸淡漠地说道，“我说过，名册交与不交，全由你。至于真相，你想说，我便听。你不想说，我也不强求。”
紫衣一怔。几天前的谈话，原以为周伯彥只是在做样子而已，是在诓她说出真相。没想到，周伯彥不仅救了她，而且一点趁机对她严刑拷打的意思都没有。怎么会这样？难道周伯彥真的感念她曾做过的事，真的要帮她摆脱追杀？
在她发怔的时候，周伯彥已经走到门口正要拉开门出去。
她回神，“等等，我有话告诉你。”
周伯彥转过身，很从容地看着她，一点催促她的意思都没有，就那么站着。
“你想知道的真相，我也不清楚。主子从未提过除掉那两个孩子的原因。至于对你爹娘下手的事，一开始，主子似乎没有要他们性命的意思，只想抓他们并软禁起来。只是，后来事情有变。周素，你应该认得。事发前，周素向主子呈上一封密信。之后，主子才改了主意，把原定计划取消。原本，我接到的命令是监视你爹娘。原计划取消后，主子将我从新计划中剔除，命令我护送一个匣子到来……”她话说一半，捂着嘴闷声咳嗽几声。
周伯彥握紧拳头，只因双手藏在宽大的袖子，别人看不到罢了。
紫衣缓过来了，继续讲道，“命令我送到来凤州。我觉出有异，上午带着匣子出京，关城门前又悄悄返回来了。我一直藏在长公主府外观察，发现周围的监视者从两人增加到了八人。其中一人跟我很熟，我便避开其他人与他说道。这才知道，那晚安排了对你们一家三口的刺杀行动。你爹对我有恩，我不能看着他死。”
在属于她的冰冷天地中，出现了那样温暖的一个少年，微笑着替她解围，没让十二岁的她死在乱棍之下。那时的她是卑微的小宫女，虽已被主子的爪牙选中，但在那爪牙眼中是可有可无的存在，死不足惜。即便她没犯错，可心气儿不好的某位妃子一定要打死她出气。
是他，是那温暖的少年三言两语哄笑了那妃子，救了她一命。从此，她喜欢上了那温暖的少年，日复一日，年复一年。她把他的音容笑貌刻进脑海深处，每每忆起便觉得一阵温暖。只要有机会，她总要远远的看偷他。有时候一年都看不到他一次，她怅然，但喜欢他的心情怎样都无法抹去。
她喜欢他，越来越喜欢他，即便他成了驸马。这份喜欢，她不敢让人知道，更不敢让主子发觉。她偷偷的为他的痛而痛，为他的喜悦而喜悦。他是她心中唯一的温暖，她怎能看着他死？
她潜进长公主府。待到夜里，外边的监视者混进来时，她一一惊动他们，任长公主府中的侍卫发觉并将他们杀死。没想到，出现了第九个人，她只得亲自动手。她看着他和长公主匆匆带着儿子逃离，也看到了皇上身边的一名侍卫在护送他们。看着他们出城，她安心了。她日夜不休，快马加鞭地赶到来凤州完成任务。而后，又日夜不休地去追踪他，只想知道他是否已经脱险。
可是，他死了。
－－－－－－题外话－－－－－－
想要奋起，怎么就这么难？下月初，青青要挪窝了，挪到一个不会三天两头停电的地方去。
☆、No.335国师
每每想到令自己觉得温暖的那个人死了，紫衣就觉得心口绞痛的无法呼吸。她抬手捂住眼睛，控制了一下情绪，说道，“我给不了你想要的真相，但我可以告诉你一个线索。国师，找到他，审问他，*不离十你要的答案会浮出水面。”
周伯彥的脑子里有什么一闪而过，可他一时没有抓住，“国师？”
紫衣点头，“对，国师。他是主子很尊崇的一位道长，主子一直称这个道长为国师。我暗地里查过国师的背景，但所得有限。只知道他二三十年前曾是京外阳明观的道长，道号明济。你娘似乎在十一二岁的时候得过一场怪病，太医也好，民间名医也罢，都对你娘的病束手无策。似乎是拖了很久，最后这个明济道长出现了。也不知道明济道长是怎么治的，总之，你娘的病好了。先帝觉得明济道长是能人，主子更是将明济当成仙人来供奉。”
长公主十一二岁时生过一场怪病的事，周伯彥从未听说过。“你说的明济道长，和我爹娘的死有什么关系？”
因为伤势的关系，紫衣的脸色很不好，“具体从什么时候开始的我并不清楚了，总之主子一直喊他国师。据我调查的结果来看，每次发生大事前一两日，国师一定会被主子请去说话。在你爹娘的事情上主子会改变主意，依我之见，不仅周素的密信起了一定作用，国师肯定也是起了一定的作用。”她顿了顿，“我的猜测是有根据的，刺杀命令下达的那天上午，主子见了国师。武后自裁的前一天，主子也见过国师。”她讥讽意味十足地说道，“自裁？关入冷宫的前皇后，谁管她到底是怎么死的！自裁还是他杀，没人会关心。”
周伯彥听了这一切，质疑起紫衣关于国师的猜测，“这只是你的猜测，你没有确切的证据证明那个所谓的国师有问题。”
“对，这是我的猜测。我把过去发生过的大事一个一个整理并串联起来，而后得出的结论。还记得吗？你爹娘死后不久，你便离开了京城，基本不在京城呆着。一开始你在外飘泊的日子很平静，后来才有了刺杀事件。恰恰在刺杀事件开始前，主子召见了国师。第二日刺杀令就下来了，很快的你就遭遇了生平第一次被刺事件。”
周伯彥沉默着，不知道在想什么。
紫衣有些支撑不住了，“信不信由你。在我看来，对你而言国师是最好的线索。你可以走了，我想休息。”
“多谢！”周伯彥道了谢，头也不回地离开了小房子。回客栈的一路上，他一直在思考，紫衣的话可信吗？他很快又想到，前些日子他曾派人软禁了一个道长，不会正巧就是那明济道长吧？看来，他还得回京一趟。只能让阿舒再多等一两日了。
第二日天一亮，周伯彥带着洪威离开了丰县，赶回京城去。
这个时候，青舒等在丛林深处的小庄子里。每日都在惦记周伯彥的安危。其实，小庄子上的生活很平静。小庄子上的人丁简单，每个人各司其职，每天看着都挺忙的。
而青舒。每日里，一日三餐有人照顾，三个弟弟都在她的身侧，没有帐册可看、没有家可管，她觉得自己很闲，闲的没事可干的有些闷得慌。人闲下来了，想法也就多了。担心周伯彥的安危之余，又开始惦记康溪镇上的家。古管家和苏妈妈可好？古元河的娘子估计生了，也不知生了儿子还是女儿？府中的其他人都好吗？荒地上、田庄上的一切都好吧？
再说周伯彥，快马加鞭地赶到京城后，直奔如意酒楼。他草草用过午饭，让洪威留在酒楼里，自己带了暗卫前往软禁道长的民宅。当初他是应舅舅的要求，把太后派人送出宫去的道长抓住，并秘密软禁起来的。当时的他根本没有多想，更没有去探究舅舅为何要让他抓道长？
周伯彥赶到软禁道长的民宅，这才发现自己来晚了。院中有打斗的痕迹，好在没有留下一大摊的血迹，亦没有死尸。当时，他只负责抓人并把人软禁起来，后边看管道长的事情转交给了舅舅的属下。院中这副场面，道长是被舅舅的人给转移了，还是被另一波人给抢走了？
想到这里，他命令暗卫进宫一趟。他交给暗卫的事情有三。一是向圣上禀明紫衣说真相得从国师明济道长身上找；二是问清先前软禁起来的道长是不是明济；三是道长被转移到了安全的地方，还是被人劫走了。
暗卫一离开，周伯彥召唤自己的私人力量，给步五送了一封信。
步五正巧坐镇一品楼，很快就收到了周伯彥的信。看了信的内容，他便离开自己的一品楼，去了一缕香包子铺。
步五一到，步二哥就把人领到了自己的屋子里，之后去了前头的铺子里。
周伯彥和步五面对面地坐了，一边喝茶一边说话。
互相问候完毕，步五问道，“你不是离京了吗？怎么又回来了？你能放心让青舒妹妹独自回乡？”
周伯彥淡淡一笑，“放心，她人在安全的地方。这次，我是秘密返京，本不该出来走动。不过，听到了一个传闻，所以想当面问问你。”
步五听说青舒在安全的地方便放心了，会心一笑，“哦！什么传闻引起了你的注意？竟让你特意约我出来。”
周伯彥也不跟他绕圈子，“听说有人欲促成你与芸郡主的好事？可有此事？”
听了这问题，步五一脸尴尬地不知如何作答。
“你怎么想的？”
步五不自在地清了一下嗓子，“你这是哪里听来的流言？”
周伯彥打趣模样地盯着他，“看你这反应，应是确有此事。”
步五一时无言。因为周伯彥说的是实事，他无从反驳。
周伯彥的问题直来直往的，“是不是朋友？是朋友就给句实话。你到底是怎么想的？先抛开家世、背景这些东西，不去考虑背后可能会牵扯到的利益冲突等，单看芸郡主这个人，你到底喜不喜欢？”
步五觉得尴尬，“我们不谈这个问题，喝茶，喝茶。”
“因为是兄弟，才问你这些话的。你可是老大不小了，家里从祖父祖母、爹娘到兄弟姐妹都在着急你的婚事。你讨厌芸郡主吗？若是讨厌她，你不用回答，点下头就可以。”
步五有些无奈，“我说，这可不像你的行事风格，居然连街头巷尾的流言都要揪着不放。”
周伯彥却是得到了想要的答案，“看来是不讨厌了。我跟给透个底，你若有意娶她，就不必顾虑背后的一些东西，我自会安排妥当。”
步五怔住，“什么？”
“若是你不反对，你家里的长辈并不排斥娶个郡主进门的话，给我递个话。有什么阻碍，我会清扫干净。”周伯彥说罢，伸手出去拍了拍步五的肩膀，“不管新娘子是谁，不管你什么时候成亲，记得给我和阿舒送请柬。”
步五哭笑不得地摇了摇头，“你啊你！让我说你什么好？”
周伯彥看出来了，因为提了芸郡主，步五整个人都放不开了。他失笑，“好了，别不好意思了，我不缠着你问喜不喜欢她的问题了。我还有事，就此别过。”
步五笑笑，站起来送周伯彥出去时在门口遇到了步二哥。
周伯彥走了，步二哥要笑不笑地盯着步五，“老五，喜欢就喜欢，别不好意思。”
步五的面色微红，“二哥，连你也打趣我？”
周伯彥回到如意酒楼，在位于三楼的房间内休息，顺便等消息。他躺下睡了一小觉，醒来时还不见暗卫回来。他并不急，坐下来看摆在案上的一些帐本。
直到傍晚十分，暗卫才姗姗来迟。他带回来的消息是，先前抓起来的道长过去的确叫明济道长。不过，道长现在已经不叫明济了，太后直呼其为国师，太后认定他是国师。再一个消息是，这位国师的确是被人劫走了。如今还下落不明。
周伯彥的脸色一下就冷了下来。明济道长，国师，无论这个道长的身份为何，他一定要抓回来亲自审问一番。不过，前提是道长还活着，没有被人杀人灭口。看来，紫衣没有诓他，这明济的确是当年事件中的重要人物。否则，若只是个普通道士，太后何必要花力气把人劫走？
暗卫递了封信给周伯彥，说是圣上吩咐他带来的。
周伯彥赶紧打开信看，而后眉头微皱。这是舅舅的亲笔信。
信中说，会把明济道长抓起来，因为明济是最会蛊惑人心的妖道。因为明济，太后正在找什么“神女”。说是有了“神女”，大安王朝就能一统天下，世上再没有西昌国、楚国等国家，周边各国都将收入大安王朝的版图，他们安海一族将俯瞰众生，主宰全人类。
舅舅的言词间隐晦地透露出一个讯息，那就是太后疯了，太后想得到至高无上的权力想疯了。
周伯彥嘴上不能说，但心里认同舅舅的观点。大安的休养生息政策推行几年，百姓刚能裹腹不至于饿死，太后就开始妄想一些不着边际的事。真不知说什么好？
☆、No.336回乡
事情眼看就查清楚了，可到了明济道长这里又断了。周伯彥无奈，但也不得不接受这个事实。他安慰自己，好歹离真相又近了一步，不必急在一时。七年都等了，再来个一年半载的他也等得起。他吩咐留在京中的属下，一定要查出明济道长的下落。活要见人，死要见尸。
朝堂局势依然紧张，可一切进行的还算顺利。周伯彥觉得自己该做的部分已经做了，剩下的全看皇帝舅舅的，他再介入就是逾矩了。于是，他让暗卫回到皇帝身边，自己带着洪威安心离去。
夜里戌时，周伯彥与洪威踏着月色归来。小庄子里的人们早已歇下，周伯彥不想吵醒太多的人，因而离的半里地左右的时候就下了马，牵着马走过来了。
耿管事父子夜里很警醒，马蹄声一接近就醒了，并迅速穿戴好从各自的房间里出来。
睡在门房里的未婚的耿家两兄弟也醒了。二人从屋内出来，见到正走过来的耿管事和大哥，两人爹（大伯）、大哥地喊人。
周伯彥与洪威到了，扣门只一下，就听门内传来耿管事的声音，“是不是公子回来了？”
周伯彥说道，“是我。”
耿管事听出是公子的声音，一边吆喝着儿子赶紧点上火把，一边急急地开锁，打开院门迎人。这么一来，动静就有些大了，西边的屋子里陆续亮起了灯。
顾石头衣服还没穿齐整就从屋子里冲了出来。他大步往刚进院门的周伯彥跟前跑，“公子，公子，您可回来了。”
周伯彥见了他的莽撞样，要他小声些，别把人都吵醒了。
青阳他们小，睡的实，倒是没什么动静。
青舒屋里亮起了灯。小娟把开推开一条缝儿，往外探头看了一眼，正看到周伯彥往自己房间走。她立刻缩回脑袋，关好门急步走进内室去，“小姐，是公子，真的是公子回来了。”她刚刚急着去确定，穿着里衣去开的门，冷的隔着里衣直搓手臂。
青舒听了高兴，又不忘数落小娟两句，“看把你冻的，怎么不穿好衣裳再出去？”
小娟傻笑，“奴婢不是急嘛！”
青舒拿她没办法，“好了，别真冻坏了，快回去躺着。”
小娟见青舒坐在床上，没有下来的意思，迟疑地问道，“小姐，您不去看看？”
青舒笑道，“大晚上的看什么看？明天有的是时间。别磨蹭了，快回去躺着。你肩上的伤刚好，别又冻出好歹来。”
“小姐说的极是，就该好好说说她。”穿戴整齐的小鱼走了进来，一边说一边给小娟披了件厚衣裳。
青舒打趣说还是小鱼会照顾人，然后把她们二人赶回去睡觉了。她吹熄了油灯，在黑暗中躺了下来。她听着院中人们来回走动的声音，顾石头隐约在说正在烧火做热饭等话，不久便沉入梦乡。大概是知道他安然回来了的缘故，这一觉她睡的格外好。