梁心铭道：“你就在家等好消息吧。”
李惠娘深吸一口气，很激动、很期盼。送梁心铭到门口，又叮嘱了许多话，看着她提着考篮走出竹竿巷，才回身掩上门，还插上了门插。
晨雾蒙蒙，梁心铭走上街头，街上已经许多人，有肩挑手挽或者推着小车卖菜卖各种小吃的，也有买东西的，有搭伴去市场一路闲话家长里短的…
正看着，忽发现人丛中有个熟悉的身影，推着车正在喊：“卖豆腐嘞——卖豆腐嘞——”清脆悦耳的声音回荡在晨雾弥漫的徽州古城内，极为动听。
豆腐西施马姑娘觉得：今天梁心铭看她的眼光有些不同，不再是一晃而过，而是深深注视她。
她心急跳起来，慌乱地叫道：“梁…秀才！”
她本来要叫“梁大哥”的，忽想到李惠娘，又没了勇气，想自己哪有资格叫他大哥，还是尊称“秀才”好了。
梁心铭微微点头，招呼道：“卖豆腐啊。”
只是确认，不是询问。
马姑娘万没料到他居然回应自己，激动得语无伦次：“是…是卖豆腐…梁秀才也卖豆腐？——啊不是，梁秀才考试去？”她说岔了，羞得无地自容。
梁心铭没在意，随口回道：“嗯，考试去。姑娘早上卖豆腐，尽量就在附近，别去渔梁街了。那里鱼龙混杂，倘或碰见了坏人，女儿家容易吃亏。这边不同，多是街坊们，有事也能帮着出头。”说罢不等马姑娘回应，就走远了。
马姑娘呆呆地看着那俊雅的背影，傻了。
她刚才听见了什么？
梁秀才关心她！
他知道“毒老虎”欺负她！
梁心铭的关心有些空泛，不太懂柴米油盐贵的生活艰辛，不明白她不去渔梁街卖豆腐，赚的就少了，但她还是很感激他、也愿意听从他的劝告。
马姑娘眼睛湿润了，晕乎乎半天才清醒过来，发现梁心铭已经走远了，忙叫道：“我知道了。我今天不走远！”她保证地喊，也不管梁心铭能不能听见。
梁心铭当然听见了，嘴角一弯。
第5章 艳丽凶杀
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贡院在徽州城东南，他要走很长一段路。
经过渔梁街时，他放慢了脚步。有一段路的右手边临着河，河边没有建房，对岸就是郊野。河水哗哗流得格外欢畅，河边草地被轻霜覆盖，野菊却不惧秋霜，恣意昂然。杨柳枝头，鸟儿们一声长一声短地鸣叫。薄雾如纱，更添朦胧。
梁心铭看得很用心、也很舒畅。
在渔梁街的左边，有几条东西走向的巷子。
其中一条巷子口，不知谁家的小厮站那，若无其事地看着来来往往行人，耳朵却竖起，听着巷子里的动静。
巷子里，毒老虎正在一户人家拐角的墙根靠着，好像等什么人。等得心焦时，忽一探头，一个蒙着花头巾、穿红裙的女人仿佛从天而降，向他走来。
毒老虎大喜，等到跟前，尚未等她掀开头巾，就跟饿虎扑食一样扑上前，抱住她拖到拐角去了。
外面小厮只看见一个背影。
“爷也太心急了！”
小厮又像羡慕又像抱怨。
巷内，毒老虎身上乱颤、嘴里乱叫：“我的乖乖小心肝！西施娘娘！哦哦哦…可想死我了！哎哟——”
他不断哦哦，似乎煎熬不住激情，就要宣泄。
然而，先那声“哦”还颤颤的，好像嘴里溢出的呻*吟；后来却变味了，急促闷哼，因为他的嘴被堵上了。
他瞪大眼睛，看着怀里美艳的女子。
女子对他嫣然一笑，风情万种。
毒老虎即便胸口插着锋利的匕首，匕首的手柄就握在女子手中，还在用力往里扎，也没能消除他眼中的痴迷和疑惑。
这女子真美啊！
他很遗憾，为什么不等他完事再动手呢？那便是“牡丹花下死，做鬼也风流”了，就像戏文里唱的。
女子伸出修长的手指，在毒老虎鼻端试探了下，确定他没气了，才手一松，像丢麻袋一般，将毒老虎丢在地下。
她用力拔出匕首，又从袖内扯出一条红色丝帕，把染血的匕首锋刃包住，很优雅地顺着一抹，然后手一松，任凭红丝帕如一片红云般，荡悠悠落在毒老虎身上。
然后，花头巾也落下来。
再然后，红裙也覆盖下来！
…
巷子外，小厮约莫觉得时辰到了，探头向巷子里看了看，又侧耳听了听，一点动静都没有，不由诧异。
他想，爷怎么斯文起来了？
又等了一会，小厮忍不住了，因为天已经大亮了，有个汉子从巷子那头走过来，经过那拐角处时，只好奇地望了一眼，却并没有停下脚步，径直走了出来。
小厮纳闷极了，难道爷还敢当着人青天白日干那件事？
他便叫了两声，里面没人应。
他急忙跑进去找。
到那拐角处，只见毒老虎身上盖着一条红裙子，圈缩在墙角，一动不动。
小厮觉得不妙，一把扯开红裙子。
“啊——”
尖叫身穿透小巷。
毒老虎死了！
这时候，梁心铭正站在贡院门口接受检查，准备入场。
她带的东西简单，把篮子随便一翻就看到底了。不过，这并不算完，还要走到墙边，背靠墙站着，被人搜身。
梁心铭对这验身并不反感，都说十年寒窗苦，能不能考上先不说，最起码要求一个公平，对不对？
若有人作弊考上了，对其他人来说，就不公平了。
更何况，梁心铭吃的苦比十年寒窗要多的多。
因为她，是个穿越女！
她没有享受到穿越带来的福利，反而深受其害。在这男权至上的社会，她一个毫无根基的女子，若想查明当年的事，唯有走科举这一条途径。所以，她绝不会放弃！
她穿来的这地方叫大靖朝，是在李唐王朝覆灭后建立起来的。自太祖、高祖以来，又经历了永平帝、英武帝、正元帝、炎威帝、至德帝、顺昌帝，传到现在，近三百年过去了，眼下在位的是靖康帝，现在是靖康四年。
大靖的历史文化与她前世的中华历史文化有很多相同的地方，地理划分则有很大不同：大靖天下共划分为二十个州。州，相当于她前世的省。
比如：大靖的京城大概相当于她前世的西安，而不是北京。陕甘一带属于奉州。河北和北京天津属云州，正是中国古代宋朝割让的燕云十六州那片。四川一带属于岷州，人们称那里为“古蜀地”。长江中下游则被划分为湖州和临湖州，临湖州靠海。湖北湖南属于荆州。而广东福建一带则属于溟州。这徽州则是前世的皖南和浙江江西一带…
大靖朝堂的政治架构：朝廷设六部。英武年间，雄才大略的英武帝在六部之上成立内阁，共有六个内阁阁臣，六阁臣意见一致可否决皇帝圣旨。内阁外，文有左右丞相，武设青龙、白虎、朱雀、玄武四灵护国。也是在英武年间，各州在巡抚之下又增设布政使、提刑按察使、禁军指挥使，隶属巡抚统御；同时，三司也对巡抚进行牵制。
大靖的农业发展十分迅猛，商贸经济比中华历史上的唐宋还要繁荣；大靖的手工业和火器发展，超越了她前世同时期的历史水平，疆域也广阔的多。
总之，这是个强盛的国家，哪怕过了最鼎盛时期，甚至开始呈现败落之相，也还是让她惊叹。
梁心铭研究后发现：这世界有穿越前辈光顾过，还不止一位，可以确定的就有几十年前御封的“郭织女”！
鉴于郭织女几次被指证为妖孽，每次都死里逃生，梁心铭十分小心，并不敢在考试中抄袭前世的文章或者诗词。
她以为：天下文章一大抄，若你完全融合吸收了所学的知识，另创造出属于自己的东西，那就不是抄了。
所以她的考试，完全是凭借自己真实的本领。
验身过程中，差役对着梁心铭的胸膛用力拍了两下，又往两肋一路拍下去，看可有藏匿。
梁心铭面不改色，比旁边的男子还要从容。旁边考生也是位少年，想是从未被人这样摸过，还是被糙男人摸，羞愤的很，像个姑娘似的抱着双肩，维护尊严。
梁心铭瞥见，不由莞尔。
验身完毕，她深吸一口气，略整理一番衣裳，再提起篮子，淡然地往场内走去，眼中却射出坚定的光芒。
第6章 多美的女人啊！
三天的考试虽然煎熬，对于考生来说，却是一晃而过，有的人还嫌时间不够呢，可时间到了，必须交卷。
梁心铭一如三天前，还是从容不迫地走出来。
这一次，她没看见惠娘在贡院门口等她，一出来就被几个衙役给拦住了，向她确认道：“请问可是梁秀才？”
梁心铭回道：“正是在下。几位官爷有何见教？”
领头的是衙门捕头，目光沉沉地盯着梁心铭，冷冷道：“有一桩命案，请梁秀才随我们往县衙走一趟。”
梁心铭略一思忖，便点头应了。
她跟着捕头来到歙县县衙，发现惠娘和朝云竟也被带来了，当时眼神一冷，很快又恢复正常，先参见县尊大人。
县尊大人姓黄名湖，正目光炯炯地盯着她呢。
所谓“三生不幸，知县附郭”。在这徽州城内，上有知府和巡抚，黄县令这个歙县父母官实在做得辛苦极了。这不，竟赶在乡试的紧要关头出了人命案，他能不愁吗！
还好，嫌犯是个穷酸的应试秀才，连住的地方都是租来的，这让他有了些底气，遂摆出官威来严厉审问。
他喝道：“梁秀才，你可知罪？”
梁心铭从容回道：“学生不知。”
黄县令一拍惊堂木，大喝道：“你前天早晨去贡院途中，男扮女装，杀了毒老虎。还不快快招认！”
梁心铭心道：“本姑娘本来就是女人，还用装？”
面上，她却疑惑地问：“不知大人为何这样说？”
黄县令见她没被自己吓住，恼怒道：“还敢狡辩！”转而朝堂下高声吩咐：“带——豆腐西施！”
原来，毒老虎死后，他的小厮吓得魂不附体，当即去县衙报案。在公堂上，他不敢有一点隐瞒，供认说：毒老虎与豆腐西施昨天约好在渔梁街附近的巷内幽会。因为每天早上豆腐西施都要来渔梁街卖豆腐，那条巷子隐蔽，天不亮一般没人走动，所以，今早他们主仆便早早在那小巷内等候。谁知，豆腐西施来后，竟把毒老虎给杀了。
黄县令急命传豆腐西施上堂。
司马彩云吓懵了，辩称她从未和毒老虎有约，今早也根本没来渔梁街，一直在北城卖豆腐，并举了好些证人作证。
黄县令传了证人来，都证明今早买过豆腐西施的豆腐，除非她用了分身法，否则不可能跑到渔梁街来杀人。
黄县令疑惑地问道：“你天天都去渔梁街卖豆腐，怎么今天早晨不去？”
司马彩云回道：“梁秀才告诉我，说那边人多混杂，不安全。”
她并非有意攀扯梁心铭，一来这是事实；二来在她心中，梁心铭是秀才，又正考举人，是极有本事的人，和堂上的县令大人是同类人，请梁心铭作证最有说服力。
没想到，毒老虎家人趁机控告她与梁心铭勾结，谋杀毒老虎，昨天是她故意放话给毒老虎，引诱他上钩。
黄县令听说梁心铭是个俊俏少年郎，便根据丢弃在现场的丝帕、头巾和红裙子，推断梁心铭男扮女装，杀了毒老虎后，脱下女装，又从容去贡院赴考，而豆腐西施有不在现场的证据，这样谁都怀疑不到他们身上了。
为了寻找梁心铭的杀人动机，黄县令命人去城北查访，很容易就访出了豆腐西施对梁心铭有情意的传闻。
黄县令根据自己做男人的经验，觉得李惠娘虽然把夫君看得紧，奈何男人都是好*色的，恐怕梁心铭私下早与豆腐西施勾*搭成*奸了。毒老虎想霸占豆腐西施，梁心铭当然要为心上人出头谋划。
听说梁心铭很有才，考秀才时，就得了休宁县的案首。有才的人当然善于谋划，杀人也比旁人高明。要不是豆腐西施说漏了嘴，供出他来，黄县令觉得自己怕是永远也想不到他身上，也永远破获不了此案，这案子就要成为悬案！
黄县令十分得意，拈须微笑。
豆腐西施听了他推断结果，大惊失色，随即哭喊冤枉，竭力否认她和梁心铭有奸情，又说梁心铭是好人，绝不会杀人，但黄县令根本不信，命人去拿梁心铭。
梁心铭正在贡院参加乡试，拿不来，李惠娘来了。
公堂上，李惠娘比豆腐西施冷静多了，振振有词地质问道：可有人看见梁心铭男扮女装了；若无人看见，便不能确认此事是她夫君所为。
黄县令冷笑，当他是傻子吗？
证据确凿，还用人看见！
李惠娘见他不是个明察秋毫的父母官，竟不讲道理，干脆也撒泼起来，放声干嚎道：“哎哟我的老天爷呀——好人不能做呀——我夫君不过是看豆腐西施可怜，才多嘴说了一句，以前他们连话也没说过，怎么就勾搭成奸了？城北的人谁不知道豆腐西施被毒老虎欺负的事！‘捉贼拿脏、捉奸拿双’，无凭无据的，就认定他们有奸*情？青天大老爷——”
她一边哭着数落，一边扯下头巾，指着自己脸道：“大老爷仔细瞧瞧：民妇不敢自称西施，这长相难道比豆腐西施差了？我好歹也是举人的女儿，我夫君家有娇妻，放着大好的前程不要，瞎了眼蒙了心才会为了个卖豆腐的女人去杀人！这不荒谬吗？如今可是乡试的时候，满城都是秀才，可得让大家评评这个理，是不是有人嫉妒我夫君学问好，不让他考试，故意陷害他…”
她说话又快又急，脆呱呱的，呼天抢地还不耽误辩驳，黄县令根本插不上嘴；又担心判得不公被人非议，到时候全徽州的乡试秀才口诛笔伐，他可承受不起。
若要他否认之前的推断，面子上又下不来。
被一个小妇人给难住了，他便有些羞怒。
既羞怒，就越要落实梁心铭的罪名。
但当时他却只能忍气吞声退堂，再寻证据，重新审问。
因此，等梁心铭第二场即将结束，黄县令命捕头等在贡院门口，将他传唤上堂，继续三天前的审问。
且说眼前，黄县令命人把凶手的头巾、裙子给梁心铭套上，让毒老虎的小厮辨认。小厮大叫“就是他！”不但小厮这么认为，连黄县令都看呆了眼——多美的女人啊！
第7章 借势脱身
他得意洋洋地质问：“梁心铭，你还有何话说？”
梁心铭确实无话可说，对这等审案方式无语到了极点。但她却没有露出嘲笑的神情。黄县令愚昧不要紧，轻者会断送她的前程，重者断送她的性命。官场上这类事并不少见，万万大意不得。她强迫自己冷静，思索脱身之法。
无论如何，今天晚上她一定要离开县衙，按时参加明天最后一场考试，不然的话，她之前的努力就白费了。
她提醒道：“大人，把这衣裳套在别的女人身上，或者其他俊俏的少年身上，同样会达到这个效果。”
黄县令一愣，随即喝道：“胡说！别的女人认识豆腐西施吗？谁会为了她杀人？别的俊俏少年谁会那么巧的在那个时辰路过河边？就算他路过了，与豆腐西施有关吗？”
梁心铭也一愣，没想到他还不算昏聩，没到无可救药的程度，这几句话说的挺有道理，情形对她更不利了。
她道：“大人，学生早晨是从渔梁街经过。那巷子是东西走向，学生若要进去，必须从渔梁街进巷。而这小厮是守在巷子东头的，学生若是进去，他怎会没发现？学生杀了人后，又是如何出来的呢？”
这些问题不弄明白，如何定他的罪！
黄县令道：“所以说你做得高明啊！本官也不得不佩服。你到底是如何作案的，还不从实招来！”
他给予梁心铭高度评价。
梁心铭也像惠娘一般感到无语。她机敏果断更胜过惠娘，当即决定放弃和黄县令辩论，因为那纯属浪费口舌。若再激怒了黄县令，一怒之下将她关进牢房，那时，她即便有满腹的机智也使出不来，要如何自救？
她便正色道：“大人，学生是来参加乡试的，明天还要下场。这案子扑朔迷离，还是等学生考完，大人再详细审理。否则——”她加重语气，目光也变得凛然，打断黄县令要截断她的动作——“若是学生就这样被大人定罪，不能参加最后一场考试，事后主考官问起来，大人恐怕无法交代。大人不会不知道，这次朝廷派来的主考官是谁吧？”
黄县令正要说“你犯了法，依法论罪，该取消考试资格。本官有何不能交代的？”然后就听见梁心铭最后那句话。
他瞪眼道：“知道又如何？”
难道那人是梁心铭的靠山？
梁心铭淡淡道：“本次主考官乃翰林院王大人。王大人是前科状元，少年才俊，聪慧过人。凡有疑难问题到他手上，没有解不开的。——听说他还帮大理寺破获了一桩积年悬案呢。那案子可悬了近二十年了。大人若是不让学生参加明天的考试，他事后必然查问，也必然会追查此案。到那时，若真凶就是学生还好；若另有其人，那大人可就…”
她没有再说下去。
后果黄县令自己会想。
黄县令在为官上很精明，一点都不蠢——能在知县附郭的情形下生存的，当然八面玲珑。他浑身激灵一下，领会了梁心铭的话意：若真凶另有其人，他这官也做到头了。
本次乡试的主考官王亨，最近在徽州城备受关注。
王亨自小在徽州长大，却不是徽州本地人，除了秀才是在徽州歙县考的，乡试却是在京城考的。三年前高中状元，极受靖康帝宠信，故而任命他为这次的徽州乡试主考官。
他家世显赫，年少有为，风华绝代，更难得的是至今尚未成婚，想嫁他的千金闺秀不计其数。这次到徽州，着实让徽州的名门闺秀们期盼不小，谁不想嫁他？
然世家公子少年成名，难免年少气盛。王亨傲气凌天，脾气刁钻难以捉摸。试想，地方官府把他的考生给弄走了，他要不问一声、查明真相，岂不堕了他的名头！
黄县令忽然对自己的判断失去坚持的底气，真担心事后王翰林查出另一个结果来害自己倒霉，因此萌生了退意。
梁心铭见状，再添一把火，道：“学生知道大人一心为公，然别人未必这么想，他们会说大人在乡试紧要关头羁押学生，是故意扰乱朝廷科举，甚至猜测大人有私心…”
黄县令听到这，再不敢坚持。
最后，梁心铭被当堂释放了。
当然，黄县令也没宣告她无罪，依然当她是嫌犯，并令两个差役跟着她去梁家监视，防止她夫妻逃跑。
梁心铭出了县衙，回头看着身后的衙门，神色莫名——官场险恶，今日的教训，她记住了！再转过身来，她脸上又恢复云淡风轻，探手抓住李惠娘的胳膊，拽着就走。
李惠娘见她神色不对，乖乖地抱着小朝云跟着她走。
小朝云敏感气氛凝滞，小声怯怯地唤道：“爹爹。”
这次梁心铭没有抱她，只对她笑了一下。
小朝云便懂事地闭上嘴。
梁心铭带着李惠娘拐上另一条街，跟着她们的衙役一看，忙拦住，问她去哪？说这不是去城北的路。
梁心铭淡声道：“巡抚衙门！”
两个衙役一愣，对视一眼，不敢再拦。
很快他们来到巡抚衙门。
梁心铭求见巡抚林大人。
梁心铭在巡抚衙门还没出来，黄县令就接到知府吴大人派人送来的指示：听说有乡试考生涉及命案，要黄县令秉公处置，不可姑息。这种人岂能为朝廷所用？！
黄县令急忙亲自去府衙，将梁心铭的自辩转述了。
然而，吴知府却笑道，王亨王翰林是他的亲戚，他妹妹嫁在孟家，王亨的母亲就是孟家姑奶奶。王亨表字安泰，他很随意地称王亨为“安泰贤侄”，语气亲密。
这层关系，徽州官场上下没有人不知道，有吴知府出面，王翰林怎会偏帮梁心铭，黄县令还怕什么？
于是，他又命人去拿梁心铭。
巡抚大人出面阻止了黄县令。
黄县令惊诧不已，没想到梁心铭如此机敏，居然抢先一步把事情捅到了巡抚大人那，而巡抚大人居然也插手了。
黄县令踌躇了。
第8章 夫君闪亮登场
他又后悔起来，觉得不该听吴知府的。
这件事就算梁心铭不往上捅，最后也会被大家知道。若真凶就是梁心铭，那他这个县令自然无事；若是冤案，这诬陷科考秀才的罪名他可背不起。梁心铭与他无仇无怨，他何苦为难人家？莫欺少年穷，不如送个人情给梁心铭，将来说不定有大用。
黄县令想，自己也不用做什么，只要拖延着，等乡试结束，主考官王亨脱身出来，再请他和巡抚大人旁听此案，那时不管牵连到谁，都不怕担责任了。
黄县令惯会拖拉扯皮的手段，便虚张声势、查东问西，找些借口敷衍知府大人，逼急了就抬出巡抚大人做挡箭牌；暗地里，他却悄悄卖人情给梁心铭，说：吴知府对你如此这般，都叫本官给拦住了。本官爱惜你是个人才，所以维护你，但你自己也要争气，要想法子澄清冤屈云云。
梁心铭自然要感激他，赞他清正为民。
回家后，她才把脸放下来——好个吴知府！
李惠娘更是扑簌簌直掉泪，哽咽自责道：“这都怪我。若不是我心心念念…”
“好了惠娘！”梁心铭温言拦住她，并警告地瞅了她一眼，目光往门口一扫，坦然道，“我问心无愧，你担心什么？快些去做饭，吃了好歇息。明早还要下场呢。”
李惠娘心中“咯噔”一下，忙不迭擦眼泪，然后去做饭。
这天晚上，梁心铭为谨慎起见，没有洗澡。
她度过了最难受的一晚：胸口已经被捆了三天了，还不得放松，还要打起精神准备明天的考试，还要思考案情…
可是，她会怕吗？
她虽然利用王亨暂时脱身，却绝不会坐等他来救。若连这点突发状况都不能应付，她也别去京城参加会试了，不如恢复女身，和惠娘回乡去。
她从不认为：科举入仕凭借的就是做几篇锦绣文章。
仕途，充满刀光剑影！
※
次日，梁心铭如愿下场。
她进场了，场外并不平静。
豆腐西施受到反复盘问：梁心铭可曾对她有轻佻举止和言行？并以她家寡母和弱妹来威胁她，让她指证梁心铭。
于是，梁心铭十五日一出场，又被衙役带走。
这次，她是被带到徽州府衙，此案已经从歙县县衙移交到徽州府了。因为案情涉及乡试学子，林巡抚很重视，和徽州布政使、徽州按察使亲临现场听审，黄县令也在。
这可算是地方的三司会审。
梁心铭上堂，不等吴知府发问，便先发制人，对案情指出几条新的证据和疑点：
其一，她那天清晨经过渔梁街时，有人从头到尾一直看见她，可以为她作证：她并未进入过小巷杀人。