“本世子就这副脸相。”赵寅道。
梁心铭瞅着他，一副“你我心知肚明”的神情。
赵寅盯着她看了好一会，才问：“你一直盯着本世子？”
梁心铭答非所问道：“世子请放宽心。挨过今日，就是灿烂的明天！”像玩笑，又像是在宽慰他。
赵寅眼神一凝，“为何要过了今日？”
梁心铭道：“过了今日才到明天啊。难道还能跳过去？”
赵寅道：“今天也是晴天，也是阳光灿烂！”
梁心铭眨眨眼，道：“骤雪初晴，冰雪难以消融。等明天就好了，阳光一照，积雪就开始消融了。”
赵寅轻声道：“真的吗？”
两人这里打哑谜，那边世子们已经停止谈话，都看了过来，不知梁心铭和赵世子说什么这样密切。
张伯远再次打量梁心铭，目光停留的时间长了些。
誉王世子调笑道：“赵世子也看上梁状元了？”
这是影射梁心铭是王亨“男宠”一事。
张伯远瞅了他一眼，道：“小王爷爱说笑，也不能拿当朝状元说笑。若是让皇上听见了，又该训斥了。”
誉王世子有些不好意思，道：“我见他们说个没完，觉得奇怪。”又低声笑道：“伯远兄这是替令弟小舅子出头？”
张伯远从茶几上一瓷碟内捡了枚蜜饯，塞进他嘴，直接堵上了，引得白虎王世子一阵低笑。
赵寅和梁心铭似乎察觉，看过来。
梁心铭两扇睫毛笼着深邃眸光，逐个看他们，没有谄笑，也没有自卑和怯意，似乎好奇他们说她什么。
张伯远和林世子都看着她。
梁心铭收回了目光。
她对赵寅道：“下官想请教世子一个问题。”
赵寅道：“什么问题？”
梁心铭道：“白虎朱雀玄武各守一方，固定不变，时间久了，朝廷就不怕你们拥兵自重？”
赵寅万没料到她问的是这个，目光沉沉地看了她好半天才道：“‘铁打的营盘流水的兵’，各军中下级官兵每两年调动一次，不会永远待在一个地方。”
这下换梁心铭怔住，不是因为这项军制，而是“铁打的营盘流水的兵”这句话。也怔了好一会才问：“这谁提出来的？”——穿越前辈呀！
赵寅道：“不知道，反正初立四灵时就有了。”
梁心铭心想，怪不得，否则早该出事了。
这时又来客了，她准备走开。
无意间朝外一扫，目光一亮——
来人是周昌，后面跟着王亢。
这下可有伴儿了！
周家和朱雀王府也是世交。周家祖上出过一位惊才艳艳的老祖宗叫周楠，做过帝师，当过宰相，几番起落，堪称传奇。赵家也出过一位阁臣，正是周楠的弟子。两家的渊源由此而来。细数起来，不但朱雀王府，连玄武王府、白虎王府，都和这周楠有渊源，不过白虎后来易主了而已。
因此，赵寅一见周昌，急忙迎上去。
周昌嘴里和赵寅招呼，脸已经转向梁心铭，“青云兄！哈哈，早听说你进京了，昨天下午上门扑了个空，说你来王府了。我这一大早就赶来了，正好遇上。”说的好像他不是来拜寿的，而是来见梁心铭一样。
梁心铭心下暖暖的，道：“昨日就要去找顺之贤弟的，因要拜会王妃，就延后了。顺之一向可好？”
赵寅诧异道：“你们认识？”
转念一想，周昌和梁心铭是同科进士。
第300章 左右相的女儿
周昌道：“怎不认识，同年呢。”
说罢，张开双臂上前，重重落下，抱住梁心铭两肩，一面上下打量她，一面喜不自禁地笑道：“我一向都好，前儿还添了个女儿，初三满月。成亲你就没送礼，这满月你可赶上了，不许混过去。你打算送什么礼？”
梁心铭笑道：“送一幅画如何？”
周昌摇头道：“不成，不成。你都当县令了，又不穷，怎么也要送点像样的礼。这个不成！”
梁心铭道：“当县令就有钱？”
这不指着她说贪污呢。
说笑间，又看向王亢。
王亢见了梁心铭，本能地目光躲闪，觉得额头生疼，满身不自在，偏偏梁心铭不放过他，抱拳招呼道：“亢二爷。恭喜亢二爷喜得贵子。”她前天在王家听说的。
王亢含糊道：“多谢多谢。”
有这两人，梁心铭不孤单了，顺理成章的加入了王孙公子圈中，是张伯远主动叫的周昌，周张两家也是老亲了。
寒暄没两句，周昌就问：“怎么你们都回来了？就是北边要打仗，西边和南边也没什么事啊，怎么都回来了？”
张伯远道：“谁说要打仗，你听谁说的？”
周昌道：“不都吵吵好长时候了吗。有说打，有说和谈，也没个准的。翰林院天天议论。”
张伯远道：“风言风语你也信？”忽见梁心铭专注地看着他，随口笑问：“你恩师去哪了？怎么还不回京？”
梁心铭道：“下官不知道呢。”
张伯远道：“他从溟州回来没去你那里？”
梁心铭摇头道：“没有。”
张伯远笑道：“是我想岔了。”
誉王世子对他挤挤眼，问：“世子为何想岔了？”
张伯远看也不看他，对梁心铭道：“誉王世子最爱玩笑，青云不用理会他。青云是在京中过年，还是就回去？”
梁心铭道：“过了年再回去。”
她有些感慨，若非之前她被冷落，单看张世子眼下对自己这亲切随意的态度，还以为两人本就是好友呢。
另一边，赵寅见梁心铭和众人说得热闹，并无异常动静，想想她刚才意味深长的话，心里越紧张起来。
他四下寻找，要找一个丫鬟来吩咐。看了半天，好容易看见一个脸熟的，好像是在王妃院中当差的，忙招手让她过来。那丫鬟急忙过来，屈膝问：“世子有何吩咐？”
赵寅道：“你去…”低声对她交代了一番话。
那丫鬟道：“是。”转身就下台阶去了。
梁心铭将这一幕看在眼里。
※
女客们被引入西路，有些在看戏，有些在大花厅上吃茶。比起男人们对政事的关注，她们更在意各权贵世家的兴衰和家宅隐秘，因此格外留心赵世子和孟清泉的亲事。
太妃身子不好，并未出来见客。
王妃在大花厅上接待众人。
姑娘们也多汇聚在花厅上。
左家来了两个姑娘，左端阳的孙女：左灵玉、左灵珑。苏莫琳也来了，还有两个堂妹。王家，王晓雪没来，来的是她两个堂妹。另外，各王府的姑娘也来不少。
一眼看去，只见花团锦簇、珠围翠绕，令人目不暇接。所有客人都有专人迎接，引往各处安顿，丝毫不乱。
朝堂上，左相和苏相不大合，两家女儿也是彼此看不顺眼。左灵玉对苏莫琳嘴角一勾，眼带嘲弄。苏莫琳立即明白她的意思：是笑自己去年和赵世子当众争吵，甩手而去，今天怎么好意思还来？王晓雪就没来嘛。
苏莫琳笑眯眯地迎上去，“左姐姐好！”
左灵玉忙也笑道：“苏妹妹，好久不见。”
苏莫琳道：“可不是，很想姐姐呢。”
左灵玉心中好笑，目光微转，正好一赵家奶奶引着吴氏和孟清泉进来了，便低声道：“听说，世子和孟姑娘要定亲呢，妹妹可知是真是假？你瞧孟姑娘打扮的，清水出芙蓉。”
苏莫琳点头道：“我也听说了。也不知是不是真的。”
左灵珑撇嘴道：“这还有假！瞧孟夫人笑得多舒心，很快就是王府亲家太太了呢。”
苏莫琳看向吴氏，果然笑得舒心，正对王妃恭贺呢；孟清泉跪下朝王妃磕了头，被侍女扶起，站在一旁。母女二人，吴氏装扮华贵，孟清泉淡雅清素。
苏莫琳收回目光，对左家姐妹笑道：“果然。”
左灵玉见她若无其事的样子，心中暗暗纳罕。
左灵珑四下找了一圈，问道：“晓雪妹妹怎没来呢？”
王晓雪在徽州待了好些年，和左灵珑还是小时候认识的，情分并不深，现在她故意问起来，无非是笑话王晓雪没脸来。王亨在湖州杀了许多官员，宋之献也因此倒霉，左家和王家这仇算是解不开了。两家都是厉害的，公开斗争当然不会，言谈间含沙射影免不了的。王谏和左相在朝堂上如此，两家的女眷在社交场合相遇也是如此。
苏莫琳微笑道：“听说王妹妹定亲了。想是不好意思出来见人，怕我们打趣她吧。”
左灵珑忙问：“定的谁家？”
左灵玉也留心听着。
苏莫琳道：“这个我也不知道。改日妹妹去王家问问晓雪妹妹不就知道了。”
左灵珑神情一滞。
她怎么可能去王家呢。
苏莫琳一笑，不想再跟她们虚应，正要走开，忽见外面又进来客人，却是王梦雪和王晓雪姐妹，还有玄武王府两位姑娘，便对左家姐妹道：“晓雪妹妹来了。”
左灵珑瞪大眼睛，脱口道：“她怎么来了？”
左灵玉急忙瞅了妹妹一眼，道：“怪道刚才没见她，原来是去了玄武王府，和她姐姐一起来的。”
同时苏莫琳也问：“她怎么就不能来？”
左灵珑说错了话，脸发红，被苏莫琳一问又十分生气，索性不管不顾道：“我以为她被世子骂了，不好意思再来了。谁知她倒是有气量，苏姐姐也好有气量。”
左灵玉忙道：“那是自然。谁都像你爱使小性子呢。”一面说着，一面看向苏莫琳，防着她生气发作。
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第301章 苏姑娘的毒舌
苏莫琳却道：“世子乃带兵将领，疾言厉色很平常。我等闺阁女儿，知书识礼，又岂会跟他一般计较呢。”说完优雅转身，袅袅婷婷地向王家姐妹那边走去。
左家姐妹目瞪口呆看着她的背影。
左灵珑先回过神来，嘲弄道：“真是大言不惭…”才说了半句，就被左灵玉一眼给瞪了回去。
左灵玉低声道：“不可鲁莽！”
左灵珑不满地嘀咕道：“知道了。”
她不知姐姐忌惮苏莫琳什么。
左灵玉却看着苏莫琳沉吟，总觉得她今天不大对劲，可是她无心探究了，因为这时大家目光都聚集在王妃和孟家母女身上，期待传言的落实。
虽然朱雀王妃对吴氏很客气、对孟清泉很亲切，但在没有证实亲事之前，没有人会冒昧地问出来。
不能冒昧地问，又想知道内情，怎么办呢？
聪明人总会有办法，而且能做到不露行迹。
玄武王妃和朱雀王妃交好，但王梦雪是她的儿媳，在孟清泉这件事上，她一直持中正的态度，不偏不倚、不随意说人短长。今天，她又见朱雀王妃对孟家母女很客气，联系结亲的传言，不好表现太冷落，以免朱雀王妃多心；再者，她也想替王梦雪试探下，到底赵家和孟家是否真要结亲。
她便和气地对孟清泉笑道：“早听王妃说你才情不凡，不知今天给王妃送了什么寿礼呢？让我们瞧瞧可好？”
她主动和孟清泉说话，是给朱雀王妃面子。
孟清泉忙回道：“回王妃，已经送进去了。”
朱雀王妃微微一笑，侧身吩咐道：“把孟姑娘的寿礼拿来，让大家瞧瞧。”又对玄武王妃道：“让姐姐也开开眼。”
众人听了这话，都吃了一惊——以玄武王妃的身份，什么好东西没见过，孟清泉送了什么宝贝，能得朱雀王妃这样高的赞誉，居然敢说让玄武王妃开开眼？
少时，寿礼取来了，是一副卷轴，两个丫鬟小心地展开、举起，让众人观看，原来是幅绣品。
坐在王妃近处的人都伸长脖子，稍远一些的则起身离座，走上前来观看，只见图中用大红丝线绣了个大大的“寿”字，左右各有一行红色小字：福如东海长流水，寿比南山不老松。左上角和右下角还绣着鲜艳的牡丹，红花绿叶，枝上翠鸟活灵活现。背景是一株松树斜横，淡淡的水墨韵味。
众人见那大寿字笔画中间并不曾用红线绣满，仔细一瞧，原来是先用红丝线勾勒出寿字图形，笔画中间留出空白，再绣了许多小寿字填充，数一数，正好九九八十一个。
这幅图不仅显示了深厚的刺绣功底，更显示了深厚的书法和绘画功底。
朱雀王妃毫不掩饰地赞道：“这是清泉自己书写、作画，然后再绣出来的。我生平仅见！”
玄武王妃点头道：“的确难得。这样的刺绣我也见过，却不是由本人画的；这样的书法我也见过，却未必能绣出来；二者合一，孟姑娘果然才情出众，也很用心。”
朱雀王妃含笑点头，对吴氏道：“你养了个好女儿。”
吴氏激动万分，强抑喜悦，谦虚道：“王妃抬举她了。”
朱雀王妃正色道：“不是抬举，东西在这，大家都看得见。这孩子一片心意，太妃和我都很喜欢。”
在场众人听了，心思各异。
王晓雪难受地攥紧了帕子，所幸冬天衣袖长且袖口都出风毛，掩盖了这动作。她埋怨地想，苏姐姐真奇怪，非叫她来，来瞧孟清泉出风头给自己添堵吗？两位王妃在上，祖母在前，姐姐在身边，她再难受也要忍着，不敢露出来。
苏莫琳震惊不已，虽然万般不情愿，也不得不承认孟清泉的书、画和刺绣堪称绝品，自己是比不上的。她自认资质还不错，也算聪慧了，可孟清泉今年二十四岁了，她才十七岁，整整少了七年的历练，功底能一样吗？
左家姐妹也是一样不好受。她们看不顺眼苏莫琳，同样也不喜孟清泉。
朱雀王妃又道：“昨日也收了一幅画，虽不如这刺绣精美，却另有一番古朴大气，也是十分难得。”
玄武王妃道：“既这样，快取来大家瞧瞧。”
朱雀王妃便对身边丫鬟点点头，那丫鬟转身去了。
众人不免都猜测起来，不知是谁送的寿礼能有幸得到王妃夸赞，和孟清泉这幅寿字图相提并论。
左灵玉忍不住看向苏莫琳，难道是她？
左灵珑见苏莫琳只管出神，想必心里也同自己一样不好受，眼珠一转，笑问道：“苏姐姐一向才名出众，可能写得出这样的字、作出这样的画和刺绣？”
众人“刷”地将目光投到苏莫琳身上。
苏夫人不满地看着左灵珑，很生气。
左夫人笑容不改，笑吟吟地看着苏莫琳。
苏莫琳摆手笑道：“妹妹怎么敢跟孟姐姐比呢？孟姐姐出名的时候，我们还吃奶呢，连笔还不会拿呢。”
这么不带脏字地说孟清泉年纪大，可谓毒舌之极。她上次已经和孟清泉起了争执，连赵寅都得罪了，横竖已经这样了，她怕谁来？倒不如痛快地出口气。
吴氏顿时笑容挂不住，好像刷在墙上的墙灰斑驳脱落，暗恨不已，道：“苏姑娘真爽直！”一面瞅了苏夫人一眼。
苏夫人正眼不瞧她，心道：“看我作甚？你女儿连我女儿一根头发丝都比不上，再装斯文也没用！”
苏莫琳则笑回道：“晚辈就是性子直爽。”
孟清泉垂眸不语，好像没听出苏莫琳的讥讽一样。
朱雀王妃见一个没留神她们就暗斗起来，又不便偏向哪一边，因为刚才是左灵珑先发的话，苏莫琳当然要回击；而上次赵寅已经得罪了苏莫琳，她今日再不处理妥当的话，真要把苏相给得罪狠了，这样事她是万万不会做的。
正想化解，可巧丫鬟取了画来，忙招呼众人看画，装不在意把这一节混了过去，孟清泉便吃了个暗亏。
原来这画就是梁心铭送的银杏图，两个丫鬟各自捏着画的一边，选了个合适的角度，方便大家都能看到。
第302章 这一脚踩得高明
玄武王妃仔细看后，点头道：“果然极富有意境。这树怕是有上千年了。不经意间，观者仿佛进入画中，站在树下。好像经历了世事变迁，见证了古树千年的沧桑，只余下岁月静好…”并没有拍案惊叹，她的声音幽幽的，仿佛真进入画中了，不自觉说出心中感受。
朱雀王妃道：“姐姐说出了我心中所想。就是这个感觉。就好像睿智的老人一样，看透了兴衰荣辱，绚烂归于平淡。满树果实寓意子孙满堂，真真是福寿双全、吉祥如意！”
二位王妃赞了，众人纷纷都赞起来。
王老太太笑问：“这谁送的？”
朱雀王妃笑道：“状元梁心铭！”
她怕说“梁县令”没人知道，说梁状元就都知道了，也算给梁心铭扬了名，也表明了朱雀王府的维护之意。
王老太太笑道：“是青云啊。那孩子好！”
朱雀王妃道：“可不是，我一见他就喜欢。”
这话拉近了和王老太太的距离，也表明她的立场：就事论事，朱雀王府不会因为孟家而疏远王家。
王老太太暗暗点头，就知道朱雀王府不会轻率行事。
左夫人瞅了王老太太一眼，心想：这里谁不知梁心铭是王亨的男宠，老东西脸皮还真厚，“青云”叫的这般亲热，一点不避嫌，也不怕人笑话。若非在朱雀王府，怕得罪了王妃，她一定会趁势搭言取个笑儿。再者，皇上现在对梁心铭很看重，她也不敢放肆，所以忍住了。
姑娘们一听这画是去年的三元及第状元郎梁心铭画的，都小声议论起来，苏莫琳恍然，原来是“他”画的呀。
她上前道：“王妃点评真准。孟姐姐的刺绣雕琢得完美无缺：布局独具匠心，寓意独具匠心，绘画独具匠心，书法独居匠心，刺绣独具匠心，且耗时费力，可谓用心良苦。而梁状元这幅画则浑然天成，借助千年古树寓意子孙满堂、家族兴旺和福寿双全，十分自然。听王妃的意思，他本不知道太妃寿辰，听世子说了，才临时取了这幅画权做寿礼。可见他画画时，心中是毫无杂念的，所以才能绘得如此充满意境，观者不经意间仿佛站到了树下。”
王梦雪眼神一闪，接道：“不错，梁状元这画古朴厚重，透过千年古树看兴衰荣辱和世事沧桑，的确浑然天成。”只点评了梁心铭的，对孟清泉的刺绣却不予置评。
苏莫琳对王梦雪一笑，多谢她援手。
在座的大多是行家，就算不会画，也会品评一二。苏莫琳句句赞孟清泉“独具匠心”，然在行家眼中，书画、文章、音律等等，浑然天成才是至高境界，若是雕琢的痕迹太重，反而落于下乘。苏莫琳踩孟清泉踩得很高明。
吴氏脸色难看自不必说，孟清泉不能再沉默了。
之前苏莫琳讥讽她年老，她还可以淡然以对，以示涵养；现在苏莫琳不仅暗指她的刺绣匠心太重，还讥讽她为攀附王府用尽心机，她怎能再沉默？那一句“用心良苦”真说不出的刺耳，因为她的确为了太妃的这次寿辰用尽了心思。
若她是朱雀王府的姑娘，用再多的心思都是孝心，都是人之常情；可她不是，她是个被退亲的声名狼藉的女子，这样费心准备太妃寿礼，不是攀附是什么？
苏莫琳，今天就是来找茬的，处处为难报复她！
她暗自恼怒，心中冷笑，真当她是好欺的吗？
苏莫琳的话虽说的滴水不漏，却有误导人的嫌疑：匠心太重固然不好，但她这幅刺绣整体布局当得起“浑然天成”四个字，可不是胡乱堆砌起来的。另外，随便挑选贺礼是对主人的不尊重，做主人的不在乎贺礼的贵重与否，但肯定都希望贺寿的人用心准备礼物，而不是敷衍。她的刺绣匠心再重，也是她一针一线、一笔一画描出来的，岂是金玉珠宝等俗物可比？这番心意怎能被苏莫琳给歪曲了！
她轻轻一笑，对苏莫琳道：“苏姑娘是说我趋炎附势吗？我不该这样用心准备太妃的贺礼？”一句话便将情势扭转，暗指苏莫琳针对她、针对朱雀王府。
苏莫琳眨眨眼，看着她困惑道：“孟姐姐这话从何说起？妹妹一直夸姐姐的刺绣‘独具匠心’‘用心良苦’，怎么姐姐这样怀疑妹妹？姐姐太多心了。”
孟清泉意味深长反问道：“真是我想多了？抱歉。”道歉道的漫不经心，又对王妃笑了下，仿佛王妃心知肚明。
言者无心，听者有意，怎么想是各人自己的事。然有心也好，无心也罢，全凭各人自己领会，不能像公堂上审案，可以用证据来作证，这是扯不清的。她只要提醒众人注意苏莫琳的用心即可，无需咄咄逼人地辩出高下。
两家女儿对上了，苏夫人和吴氏一旁观战，并不阻止。
吴氏眼角余光一瞥苏夫人，冷笑想：“不就是嫉妒吗！有本事也绣一幅给人看看。除了牙尖嘴利还能做什么？”
苏夫人则想：“就踩你了，能怎么样？不过是个没品行、声名狼藉的女儿！这么用心机攀附王府，谁又不眼瞎，看不出来？还说对王亨情深不悔呢，真是笑话！”反正她是不怕的，就算女儿惹出了事，也自有老爷做主。
王老太太侧首，对苏夫人含笑点头，无声支持。
左夫人和左家姐妹刚想架桥拨火，被王妃给打消了。
朱雀王妃看着两女不着痕迹地过招，暗自惋惜。
苏莫琳通过夸赞来贬低孟清泉，还借用了她和玄武王妃的话，让她做主人的反驳不是，赞同也不是，还无法生气。这么聪慧犀利的女孩子，能干、厉害；会说，也敢说，正是豪门世家最佳的媳妇人选，可惜却与赵寅无缘。
孟清泉也很厉害，可惜了…
朱雀王妃不等矛盾进一步激化，当即出面阻止。她笑道：“两幅作品各有千秋，我都很喜欢。若不然，也不会拿出来给各位鉴赏了。孟姑娘才情出众，更有恩于我赵家。”
最后一句话瞬间转移了众人心神，都诧异地看着王妃，许多人当场脸色就变了，姑娘们更是心沉。
玄武王妃忙问：“这是真的？”
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第303章 似是而非
朱雀王妃点头道：“就是那年寅儿被人陷害——这事你知道的——在松山后崖下困了三天。多亏了孟姑娘相救，否则我再见不到他了。”说罢看着孟清泉，满眼感激。
孟清泉忙道：“王妃误会了。”
朱雀王妃冲她摇摇手，又对吴氏真诚道：“救命之恩当涌泉相报，赵家不会忘了这个恩情。”
吴氏欠身道：“王妃不必太记挂。”说完得意地瞟了苏夫人一眼，一张保养得十分圆润的脸光辉灿烂。
她从未这样扬眉吐气，心中充满了美好期待。