細細一打量，琴額上刻的是個“紫”，琴尾上刻的是個“辰”，嵌在烏木里，沉澱了這麼多年，伸手拂過去，有深深地幾道刻痕，硌得指腹生生地疼。
日落西山，日出東曉。
師傅許是掐著日子算的，轉心蓮開花的那一日，他終是回來了。
我只在師傅的手扎上見著過這種花，卻不想這稀世珍寶長得這樣普通，花開兩瓣，湛藍得像要落下雨來。
師傅采了花配藥，我在一旁拿了石臼替他搗藥。
紅爐上醅了只小鍋，里頭炖了根烏靈參。
窗外有風拂了竹林的沙沙聲響，劃開春池一圈漣漪。
師傅趁間隙里，端了茶喝了一口，再執筆將配藥記下來。
他抬首問了一聲，“小香，你近日里身子可好，藥吃了麼？”
我微怔，朝爐下添了點柴，點頭道，“都吃了。”
師傅擱筆，起身將轉心蓮添進藥爐里，看著我，漆黑的眼眸深不見底，他沉聲道，“你沒吃。”
我心中一曬，因得師傅配的十葉睫藥效甚大，回回吃了，我便要頭昏上一天一夜不得清明，發一身冷汗，身子黏膩，實在難受得緊。
我先前不過是替師傅將藥試了一試，本無大礙，便偷懶將十葉睫擱到一旁。
我含糊道，“我身子骨挺好。想著病好了就不用吃了。”
師傅垂目看著爐中，道，“你不要以為可以含糊過去。你一個行醫之人，自己的身子都料理不好，怎的能替旁人醫治？”
他口氣雖淡，卻肅然得緊。在師傅身旁這許多年，也未見他這樣同我說過話，內里好像醞了些不悅。
我被定在原處，只得訥訥道，“那我晚些再續藥。”
次日一大早，師傅同我和三公往西山的冰窯去，當真讓我大開眼界了一番。
桃木遮掩下，露出來一方窯口。
我跟著師傅往里走，只見這窯洞內四壁皆冰，或有垂下來幾株冰柱。寒氣裊裊，好像撐開來一面紗帳，將冰窯罩了迷迷蒙蒙一層。
窯洞甚深，走了半盞茶時間，我漸覺得體力不支，是眩目之感，四肢百骸也凍得厲害，涼意絲絲侵入骨髓。
腳下一滑，一個踉蹌便要跌倒，師傅轉身扶住我，微微皺眉，“要緊麼？”
我撐著靈台晃了晃腦袋，“我很好。”
師傅指尖搭在我手腕跳了跳，眸色漸凝，“窯里頭有一處暖玉潭，你隨我過來。這往後四十九天里，每日在這潭中浸半個時辰。”
果不其然，這冰窯內竟是冰火兩重天。窯洞深處，有一處冰榻，上頭橫躺了個瞌眼玉面的姑娘。她肌膚很白，發如鴉羽，丹唇蛾眉，看那模樣依舊年芳十八，身上那件衣衫與我往常所見的離國姑娘大不相同，寬袍大袖，腰封上綴著一束紫色流甦。
我望了望三公他老婆，再望了望三公。
君生我已老，不曉得三娘醒來的時候，看著鬢間霜白的三公，是喜還是憂。
我漸漸明白了三公前些日子的焦躁，他許是也不知道如何面對他心頭的姑娘依舊年輕得像朵花，自己卻遍布了歲月的蹉跎。
冰榻旁邊有一處深潭，放著幽幽的藍光，像是秋日里落下來的月暉。我走近了些，蹲下來以手試了試，潭水有脈脈暖意，倒是舒服得緊。
潭邊有個支架，上頭掛了兩件素色的布衫，好像是師傅的衣裳。
我腦中一個機靈，突然閃過一個念想，支唔著問師傅，“師傅，你、你來這里浸過暖玉潭？”
師傅淡道，“先前毒發的時候，來過。”
我跳了一腳，憂愁道，“不是吧。”
師傅抬眼問，“嗯？”
我說，“萬一三娘中途醒來一回，那看到師傅寬了衣裳沐浴…”
三公咳了幾聲。
師傅別開臉去，“…沒寬衣裳。”
師傅給三娘診了脈，再解了她的穴道，將解藥給她服下去；三公便背著三娘出洞了。
我依師傅的吩咐，合衣浸在暖玉潭中趨寒。
煙霧繚繞，不曉得泡了多長時辰，有些懨懨，趴在潭邊的石階睡了過去。
醒來的時候，竟是三日之後。
三公說師傅將我自冰窯里抱出來的時候，我已經浸了小半日，手背上的皮膚都皺了起來。
我問他:“師傅人呢？”
三公說:“兩夜沒睡，許是在補眠。”
我朝四周里望了望，“那我三娘呢？”
三公怔忡了會，說，“走了。”
我驚訝地瞧著三公，“嚇走了？”
三公沒說話，起身弓著腰再踱到西山高地上坐看夕陽紅。
一襲殘陽鋪了下來，暈開谷里一角妖嬈。
我猜測，三娘可能醒來之後，見著三公的模樣與數十年前風神俊朗的公子哥相差甚遠，心中愛戀幻滅成灰，于是捂著臉奔出了谷。
說實話，讓一個年僅十八的姑娘泰然地接受“我眼楮一閉、一睜，老公成了老爺爺”這一事實，簡直就如同讓大風淡定地接受自己未來的老婆走粗獷路線一樣，是項不可能完成的任務。
或許那時候，三公問林屹要面皮，就是為了以防這種悲劇的發生。
時間是把殺豬刀，將三公的夕陽忘年戀扼殺在搖籃里。
我擔心三公身受重創，自此對紅塵失了念想，就撿了許多戲本子拉了凳子與他道那些美好的愛情故事。
偶爾三公會應個一聲半句，我將他的吭吭拼湊起來，還原了三娘與他短暫的相逢場景。
大抵是:三娘醒的時候，三公並未與她道明事情的原委，只說替她解了毒；三娘攏了鬢發，含著笑，與他客客氣氣道，“老人家，謝謝你。”
她臨出谷的時候，與三公打听道，“你知不知道我相公周郎，在哪里？”
三公默而不答，倚著門看著那個貌美的姑娘走過他的窗前。
谷風好像在低鳴，三公屋前的鳳凰花依舊嬌艷似血。
那個扎青花頭巾的姑娘，沒有認出他來。
我看見三公額間的皺紋一點一點陷下去。
我問他，“三公，你怕老麼？”
三公瞌上眼楮，低聲應道，“不怕。”
天幕一寸一寸被煙霞吞噬，再暗成血色。
良久，三公吭了一聲，“怕。”
［四三］镜中花（一）
天晴雲淡，裊裊秋風木葉下。
將將在暖玉潭中浸了些時辰，身子微燙，走在谷里清爽了不少。
由是說愛情是把雙刃劍，我彼時替師傅配解藥的時候，心中充滿了濃濃愛意和期盼，深以為“醫好師傅”和“師傅就會愛上我”存在著密切的因果邏輯關系。在師傅出谷數月不回之後，我終于絕望地領悟到這二者可能是矛盾的關系，根本無法共存。
原本我想隱于江湖，與師傅在谷里做一對鴛鴦眷侶。這個夢想已經成功了一半，剩下那半對鴛鴦卻再不回藥王谷，讓我情何以堪。
院子里，大風叼了些竹葉擱在小九面前，目光十分炯炯且慈愛地俯首瞅著小九。
我覺得不管小九是妖還是狐，被大風培養成素食動物委實是件駭人听聞的事情；並且大風雖不濟，也是我藥王谷一只野獸，我不能坐視他在聖母的道路上一路向北，漸行漸遠；于是上前拽了他的翅膀往屋里拖。
我與大風在頑強肉搏的時候，听到有人道，“姑娘，我是來尋夏神醫，不知他人在何處？”
回頭一望，見著一個丫鬟模樣的姑娘偏頭看我。
我松了手，拍拍身上的雕毛，應道，“他出診去了。你是誰？”
那姑娘揮了揮衣袖，有只信鴿落在她手背上，她自袖口里拿出來一把嵌有雕花玳瑁的象牙絲扇，遞過來給我，“我叫何葉，是代我家夫人來請神醫出谷，這把牙扇算做酬金的一部分。等到夏神醫回谷之後，姑娘可否用此信鴿給夫人帶個信？”
我點頭應道，“自然。”
她抿唇笑道，“那麼多謝姑娘。我家夫人原本是同公子在京城做些生意，前不久回揚州省親，明年開春再返京。”
何葉微微一滯，再道，“這事有些緊急，夫人只在揚州停這數月。不知道夏神醫何時回谷？”
我說，“師傅這一回此去甚久，我也拿不準他什麼時候能回來。”
何葉為難道，“這、這如何是好？”
我問她，“你家夫人想醫的是何人？是何癥狀？”
何葉略有遲疑，“就是我家夫人，揚州樓府的五夫人，名喚何依依。”
我怔了一怔，“是樓西月的嫂子？”
她訝然，“姑娘認識七公子？”
我頓了頓，想到許久未有樓西月和齊笑的消息，與她打听道，“我與他是舊識了，樓西月…成親了嗎？”
何葉神色有異，含糊了一聲，“尚未。”
我留何葉一道用飯，與她閑聊了幾句。
她是何依依的陪嫁丫鬟，彼時一道入的樓府。何衣衣的夫君是樓府的五公子，樓君言，為人八面玲瓏，有干濟才，將樓家的銀訖商號打點得如日中天。
我問何葉，“樓夫人患的是何疾？”
何葉似不便與我道明，只說，“姑娘既是夏神醫的弟子，可否隨我往揚州一趟？觀了脈象便可知曉。”
若是去了揚州，勢必會踫上齊笑和樓西月，自是有些尷尬。
我推脫道，“連所醫何人，所患何癥都要隱瞞。我以為你們求醫太不誠心了些，藥王谷鮮有出診之例，我也不想破了師傅的規矩。”
何葉猶豫了片刻，道，“不瞞姑娘，我家夫人其實想醫的是扶易，扶公子。他，啞了。”
我撐著腮想了半晌，“扶易，這名字有些耳熟，好像听說過。”
何葉說，“姑娘也听過扶公子的戲？”
她這麼一提醒，我陡然憶起來，激動地一拍桌子，“想當年，他唱霸王別姬的時候，我回回捧場，那些個唱詞都能倒著背出來。力拔山兮氣蓋世，虞兮虞兮虞兮兮。”
何葉默了半晌，說，“其實是‘虞兮虞兮奈若何’…”
扶易對我的影響不可小覷，是我藝術領域的啟蒙星。
一般戲子都是有戲路的，比如長得儒雅穩重的唱小生，長得排山倒海的唱武生，長得不男不女的唱花旦，長得實在看不下去的可以唱文武丑。
扶易很不一般，他唱過霸王，唱過周瑜，唱過穆桂英，唱過孫二娘，可男可女，可文可武，全面發展；讓我很難從他的角色中窺探出他的模樣。
這不是最重要的，最重要的是在接觸了許多民間藝術之後，比如琵琶小曲、呤詩賦歌，我經過對比發現只有扶易的唱詞我能听得懂，可見其字正腔圓。
在歲月流淌的經年經月，我發現自己唯一能听懂的一門藝術，因為扶易的啞疾，即將謝世，心中很惶恐。
考慮了一番，我打算同何葉去趟揚州拯救扶易。
上路之前，我去尋三公話別一番。路過師傅屋前，案角擺著一只燭台，上頭燭淚斑斑，燭芯燃了很長一截，頹然碎下來，吹了半張案面。
我同三公說，“你照看一下小九和大風，別讓大風將她推倒了。”
三公點頭。
我說，“三公啊，若是師傅回來，你同他道一聲。我這一趟去的時間長，他可以回谷多住些日子。”
三公抬眼瞧了瞧我，從里屋摸了只錦袋給我，“里頭有幾顆藥丸，路上吃。”
一路上，我與何葉極是投緣，她和我一樣，對戲曲文化有非常深的造詣。于是我倆在馬車中侃侃而談，深入淺出地抒發一些見解，比如:唱對手戲的時候，男男同台，深情對望，這樣的話戲班子里斷袖是不是很多？再比如:斷袖之人，背負無後的罪名，怎麼在這個社會中存活下去？
耳畔隱約有銅鈴搖曳的聲音，何葉與我道，“到了。”
我掀開車簾，望了望外頭，見著一條青石獨徑，蜿蜿蜒蜒通到一處宅院，上掛了塊牌匾，寫著“小樓依舊”，年歲已久，丹漆剝落下來。
我問道，“這里還沒到揚州吧。”
何葉應道，“再往北走半天，便到揚州城了。公子見此處幽靜，便置了方宅子。喏，你看，那邊就是安寧寺。”
我順著她指的方向看過去，見著不遠處有座疊嶂的高塔，一階一階層起來，似乎能听到青燈古佛下，著袈裟的僧人敲著木魚，低聲念經的聲音。
我跟著何葉踩著小徑往里走。
林子里傳來一聲輕笑，漫然悠長，“依依，你輸了，為夫要罰你三杯。”
我探身過去，婆娑樹影間，有個公子著紫色錦服，上繡飛花流雲，以一枝烏木簪綰發，側身扶著下巴，含笑望著對面的素衣女子。
何依依的面容被樹蔭掩住，只能見著樓君言俯身打開一旁的瓷盅，不疾不徐道，“你愛喝的白桃露，我著人自京城帶了一壇過來。”
我與何葉低聲道，“你家夫人同她相公感情真好，大白天的放著那麼大的宅子不住，要來感受大自然。”
何葉頓了頓，“五公子對夫人是好。”
林中何依依道了一聲，“多謝五郎。”
樓君言依舊笑吟吟的神色，口吻中卻添了些不容抗拒的嚴厲，“不要叫五郎，我是你相公，不是麼？”
山風將樹葉吹得很響，爾後他倆的對話都听不甚真切。依稀可見的是，他倆的身影疊在了一塊，樓君言攬著何依依的肩，將她抱入懷中，何依依身形好像若有若無地顫了一下。
何葉扯了扯我的衣袖，“齊姑娘，我們去宅子里等著吧。”
我見遠處良久也沒有動靜，覺得這樣以天為廬、以地為席的野外，這二人發生下一步的機率十分渺茫。遂收了目光，邁步向前。
黃昏之時，我見到了樓君言。
他噙笑地自頭至腳地打量我，目光深不可測，溫言道，“你不是西月那時候帶在身邊的小丫頭麼？”
接著，他轉頭看向何依依，“既然是你朋友，就多在宅子里住些時日。”
他走了兩步，再回身問我，“再過幾日，我們要去揚州，你要不要一道過去？”
我不明所以，十分地茫然。