辰砜停住脚步，吃惊的看着眼前一幕。他眼光一转，落在了正要离去的隆庆身上，隆庆脸上波澜不兴，眼中却显然有了一种放心的神色。辰砜顿时一切了然，偏偏隆绪浑然不觉，舒展的眉宇尽是愉悦的笑意。果真是当局者迷，旁观者清。
当隆庆与隆裕的身影渐渐消失于视野内时，雨竹温柔的笑容也慢慢收敛。她挣脱出隆绪的怀抱，又一次屈身行大礼，恭敬疏离：“陛下请留步，我自行回宫帐便是。”
隆绪紧盯着雨竹，在她身上再也寻觅不到一丝先前的温柔依恋，她还是她，冷漠孤傲到不近人情，一点也没有变，他的心越来越冷。良久，他自嘲的苦笑，明明猜到一切是假象，他却不愿意相信，欺人犹可，自欺却难，“说吧，朕想知道理由。”
“我曾有诺在先，要在人前做足戏份，以维护陛下的颜面。”
“说实话！”隆绪往身后的树杆一靠，双眼闭合，冷冷的夜风拂过，他勉力在烦燥心绪下维持住一份冷静。
“隆庆说，只有我幸福，他才能安心。所以，我要让他以为我很幸福，这样他才能安心拥有属于他自己的生活。”
心被狠狠揪了一下，隆绪猛的擒住雨竹的手臂，用力紧握着，恨不得嵌入她的骨血中，他一字一字，道：“你知不知道，你有多过份！”
雨竹疼得脸色煞白，仍毫不示弱的回瞪着隆绪：“与陛下当年的所作所为相比，算不了什么。”
手颓然松开，隆绪乏力的闭了闭眼，声音近乎哀恳：“雨竹，当年是我对不起你，可我是真心实意的喜欢你。既然有缘结为夫妻，你为什么就不能放下当年的恩怨，尝试着接纳我？”
转过身，雨竹一步步坚定的迈出，一如五年前，走出那个绮靡的大殿般绝然，夜风把她清脆的话音送入隆绪耳中，“五年前我就说过，你这样的人，无论身份如何显赫，都已配不上我，而我，从来就不会委屈自己。”
夜风轻轻呜咽，如水月色下，隆绪挺拔的身影显得有些落寂与沧桑。感觉到赫连辰砜慢慢走近，他说：“辰砜，帮帮我。”很无奈也很悲凉的话。
“陛下，解铃还需系铃人。”
“系铃人？”隆绪重复一遍，“是谁？”
“陛下，放手吧，成全她与隆庆，或许还可以换得她的心悦臣服。”
“不可能！”斩钉截铁的三字，不容置喙，“天下人都知道我与她才是夫妻，不是么？”
“是，陛下。”辰砜欠了欠身，“一切我都会按陛下的意思去做，但是——”他没有再说下去，以后的事，谁能料到。就如当年，隆绪一掌打在雨竹的脸上时，又何曾想到会有今日的局面。辰砜暗想，原来世上还真有因果报应这回事。
坐在拉木伦河畔，隆庆把自己隐藏在黑暗中，大口大口灌着烈性的马奶子酒。他喜欢黑暗，黑夜里，他不必再辛苦的掩饰自己的情绪。“雨竹，雨竹…”心中一遍又一遍的叫着这个本该是自己禁忌的名字，相思的痛噬心蚀骨。看到她的幸福，他才安心，但并不代表他不会心痛。隆庆开始有些鄙视自己，他竟然会因为雨竹与兄长的恩爱而心酸。
熟悉的萧音传来，如同受到召唤般，隆庆循着萧音的来源走去。在拉木伦河隘口的岸堤，雨竹执萧，一曲“似曾相识燕归来”如山涧清泉，倾泻而出。在她身后，湍急的河水承载着浮冰，不时撞击在岸边的岩石上，溅起高高的水花，又纷纷扬扬的洒下。
阿里虎惊喜的冲到隆庆身旁，“王爷，谢天谢地，总算找到您了。”
隆庆恍若未闻，只定定的看着雨竹。
“回去好好休息吧，明日一早就要开始狞猎了。”放下玉萧，雨竹微笑着，“阿里虎找你很久了，他实在是没办法，才到我那里，求我算一卦看看你在何处。瞧，多有趣的一个人，真把我当成了无所不能的神了。”
“雨竹，你真的幸福么？”
“当然，你没看到陛下很宠爱我么。”
“幸福是一种感觉，如果真的幸福，你不会刻意表现给我看。”隆庆苦涩的笑，微熏的眼中有着洞悉一切的明了，“我是希望你能真正的幸福，而不是作出来的幸福。”
雨竹侧首，望向月光中飞溅的水花，沉默不语。寒月来她的身旁，低声提醒：“主上，夜已经很深了。”
雨竹点了点头，深深看隆庆一眼，恬静的笑，“隆庆，我会努让自已幸福。”
怔怔看着雨竹离去，直至不见踪影，隆庆才缓缓转身，“走吧。”他对阿里虎说，正欲举步。
玄霜气喘吁吁的跑回来，“王爷请留步。”
回首，隆庆看见玄霜一脸的不悦，问：“怎么了？”
“王爷，当初既然您已拒绝娶我家主上为妻，那么，就请您现在不要再去打扰她，让她清清静静、平平安安的在你们辽国渡过这五年。”
“你说什么？”隆庆蹙眉，不解的问。
“王爷何必故作糊涂。”玄霜冷笑一下，“当初黑水宫主来我大宋请求和亲时，主上曾请黑水宫主代为询问晋秦王殿下是否愿意娶她为妻，王爷您的答复是不愿意。您不愿意也就罢了，你们辽国居然还用卑鄙的手段，迫使主上答应和亲远嫁。”玄霜越说越气愤，两颊通红，“现在主上好不容易与萧太后达成约定，为你们辽国卖命五年，以换取自由之身。你却不时去打扰她，害得主上每见你一次，就要伤心难过一次。王爷，玄霜虽身份卑下，但也决不允许你再去伤害主上，否则，我便是舍去这条贱命，也要与你同归于尽。”
隆庆脑中一片浑沌，举起酒囊猛灌一口，冰冷的酒穿肠而过，在腹底熊熊燃烧，火热煎熬着五脏六腑，痛得他大口的喘气，“你是说，雨竹曾问过我是否愿意娶她？雨竹并非自愿嫁给皇兄？雨竹与母后有五年之约？雨竹，雨竹…”他哽咽凝滞。
“你不会是什么也不知道吧？”玄霜半信半疑。
“我——？”隆庆笑得凄切，猛烈的酒劲呛得他几乎落泪，发泄般的用尽全力前冲，把阿里虎远远抛在了后面。
在他苦苦抑制满腔深情，思量着不能背离至亲之人时，却不料，自己却早已被至亲之人所欺瞒；当他以为放弃自己的幸福，就能成全雨竹与皇兄的幸福时，却不料，自已已经辜负了她。他想起了她的眼泪。胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东！（2）
烈酒不断入腹，却平熄不了那翻江捣海的煎熬。他跌跌撞撞走着，分不清东西南北，在不醒人事的倒下之前，隐约间，他听见一个女人的声音：“秦晋王，表哥！”
“长乐，雨竹——”隆庆迷迷糊糊的唤了一声，便失去了知觉。
注：（1）辽朝在建立城市后，皇族仍保持渔猎骑射的传统。皇帝在四季出外游猎，其行在称为捺钵。四时捺钵各有固定地点，形成制度。春捺钵在长春州捕鹅，又在混同江钩鱼。夏捺钵在永安山或炭山放鹰。秋捺钵在庆州射鹿。冬捺钵在永州猎虎。
（2）李煜《相见欢》
问君能有几多愁（四）
号角长鸣，擂鼓阵阵，猎场如同沙场，杀伐之气浓郁。雨竹站在观猎台上，猎场的一切尽收眼底。按照惯例，第一箭必须由大辽天子射出，才能正式开猎。拔箭、扣弦、射箭，黑羽玄铁箭准确无误的射入猛虎咽喉，所有动作一气成呵，行云流水般顺畅，猎场上欢呼震天。连玄霜也忍不住感叹一声：“太潇洒了！”雨竹的眼神却依然与看一段木头没什么区别。倒是在看见左皇后萧菩萨哥时，她的眼中有了几分赞赏，火色猎装白色骏马，腰佩宝剑手执弓，与南国女子的婉约之美相比，这位北国美女别有一种英姿飒飒的矫健之美。
见到雨竹在看她，萧菩萨哥友好的挥挥手，对着观猎台高声道：“妹妹，一起来狩猎吧！”
雨竹回报以友好的微笑，摇了摇头：“我不会。”谁说后宫的女子就一定会斗得头破血流，雨竹认为与其浪费时间斗来斗去，还不如把时间花费在睡觉上更来得舒心。
隆绪狩猎的兴致正高昂，听到雨竹与萧菩萨哥的对话，他不由回首一望，高筑的观猎台上，雨竹玉立远瞻，月白色猎装在晨曦的金光中泛出淡淡光晕，衣襟上，一圈雪绒在微风中轻轻拂动，眉目如画唇若朱丹。隆绪沮丧的发觉自已是一个很没有志气的人，经历过昨夜的伤痛，他痛定思痛，本已决定狠下心冷落雨竹一阵，却在看见她的瞬间，所有决心全部化为乌有。他调转马头，来到观猎台下，向雨竹伸出手，“来，我带你去狩猎。”
雨竹还没来得及拒绝。一名契丹官员突然冲了过来，扑跌在隆绪脚下，“陛下，请为老臣与臣之小女作主。”一脸的悲愤欲绝，用玄霜的话来讲：象死了老爹一样。
“南平郡王？”隆绪疑惑看着跪伏在脚下的人。
“二叔？”萧菩萨哥也凑了过来，惊讶道：“出什么事了？”
大庭广众之下，有些事总是难宣于口，隆绪与左皇后萧菩萨哥不得不暂停狩猎，带着一干相关人等回捺钵处理南平郡王的事。雨竹没有多管闲事的喜好，便先回了自己的宫帐。
无意间，她听见影姬问：“媚姬，找到寿蓉小姐了吗？”
“找到了，原来在秦晋王爷的营帐中过了一夜。”媚姬低低的笑：“秦晋王爷这回麻烦大了，南平郡王好不容易才找到这个机会，岂能放手。”
雨竹掀帘而出，看一眼禁声不语的媚姬与影姬，道：“你们进来。”
经过一番询问，雨竹大致明白了整件事：隆庆昨夜喝得烂醉如泥时，恰巧被南平郡王之女萧寿蓉遇见，便好意送他回营帐，不料却被强行留下侍寝。若是一般的女子倒也罢了，以隆庆的身份，多纳一房姬妾算不了什么。但萧寿蓉的身份高贵，虽然之前被雨竹废去了郡主封号，毕竟还是平南郡王之女，当今太后的侄女，左皇后的族妹。若隆庆肯娶她为正妃，也就没什么大不了的，萧家的女儿终究是要嫁给耶律皇族的，何况放眼整个大辽，除去大辽的国主，最有权势的人当数秦晋王与国师，而萧寿蓉本人对于隆庆的钟情也早已是众人皆知的事。问题的症结就在于，隆庆不承认自己做过任何越轨之事，坚决拒娶萧寿蓉为妻。
倚着软垫，雨竹沉吟了半晌，问：“秦晋王被送回营帐时，是否已醉得不醒人事？”
“听阿里虎说是这样，”媚姬回答：“寿蓉小姐将王爷扶入营帐时，王爷已经沉沉昏睡。他去为王爷拿醒酒汤回来，被王爷身边的韩子聪拦住，说是王爷把寿蓉小姐留了下来，不方便再入营帐。”
“是这样！”雨竹低低一笑，站起身，“这样的热闹我倒要去看看。”
“雨竹，”寒月焦急道：“你在辽国只是一个过客，何必为了别人若祸上身。”
“他不是别人，姐姐。”雨竹头也不回，走出了宫帐。
进入捺钵时，雨竹正好听见萧菩萨在说话；“二弟，做男人就该有担待，寿蓉妹妹在你的营帐中过了一夜是不争的事实，你总该为她一个女子的清誉想一想。”
“我并没有留她，更没有对她做过什么，她擅自留下与我何关，凭什么让我——。”隆庆愤愤的说，一抬眼看见雨竹，怔了一下，竟忘了说话。
“隆庆也该册妃了。”隆绪对雨竹招了招手，示意她来身边坐下，“且不论此事谁是谁非，朕今日就为你们赐婚吧。”
“不行——”，隆庆不顾礼仪的顶撞，“皇上何不自己娶她了事。”
雨竹“哧”的一声笑了起来，看见隆绪有些恼怒的盯着她，正了正色，道：“陛下，我们汉人有这样一句俗语，酒品佳，人品亦佳；反之，人品佳，酒品必佳。秦晋王的人品如何，陛下应该比臣妾更为明白，酒后乱性，非他品性。”
在场诸人闻言，神色各异。隆绪扫视了雨竹一眼，不置可否。隆庆感激的冲她笑笑，雨竹大大方方回他一笑。
一直站在萧菩萨哥身旁低头饮泣的萧寿蓉猛然抬起头，怨恨的盯着雨竹，尖声道：“娘娘说得对，秦晋王爷的确不是酒后乱性，而是心有所思，他在酒醉中一直喊着‘雨竹’二字，可怜我糊里糊涂做了别人的替…”
“住口。”隆绪把手中的青瓷雕花茶盏狠狠往地上一掼，“砰”的一声，青瓷碎成千万，茶水洒落一地。诸人齐齐跪落在地，除了雨竹。她虽也屈身成下拜之势，双膝却并未着地，仰着脸，正视隆绪。她看他的眼神，既使是笑的时候，也不能掩饰眼底的冷漠。隆绪想着，觉得有些悲哀。许欠，他深深喘了口气，平静下来，挥挥手：“都退下吧，隆庆与寿蓉的亲事，还是待回京后，交给母后处理较好。”
“皇上，请容臣妾最后一言。”雨竹毫不理会隆绪的脸色，缓慢而清晰道：“男人醉到不醒人事时，是无力行房的，〈唐典·医律〉第十七卷有载，陛下不防查阅一下，又或者多叫几名太医来询问。”
隆绪沉默，直直盯着雨竹的眼，雨竹回视他，坦坦荡荡。半晌，他的眼光慢慢移到了萧寿蓉的脸上，锐利的眼神，象利剑一般，直刺入心。萧寿蓉再也坚持不住，“哇——”的一声哭了起来，不住的伏地叩首，“陛下恕罪，陛下恕罪…”
“南平郡王,你自已去向秦晋请罪,无论他如何处置,你不得有异议.至于萧寿蓉——“隆绪向萧菩萨哥看去，“你的妹妹，你自己管教。雨竹留下，其他人都退下。”
诸人躬身退去，临出捺钵之际，隆庆担忧的向雨竹看一眼，她微微颌首一笑，含有让他安心的意味。另一侧，隆绪幽暗的眸一直凝注在雨竹身上，似乎要将她看个透彻般。
隆庆带着些许忧虑退出捺钵，不经意间，他瞥见萧寿蓉怨毒刻骨的眼神，心一惊，“请留步，”他对萧寿蓉道：“不要有伤害她的念头，我不会让任何人伤她分毫，哪怕是不择手段。”他似乎无意的瞟了萧菩萨哥一眼，重复一句，“任何人都不可以。”
萧菩萨哥讶然：“二弟，莫非你真的是…”
“这不重要.”隆庆打断她的话, “重要的是,我希望有心人能记住,除非踩着我的尸体,否则,决不能有害她之心.”
宽敞的捺钵里，只剩下了隆绪与雨竹，空旷得似乎连声音也能在里面回荡。隆绪坐在正中央的皇座上,离门很远,但他武功高强；雨竹不会武功，但她站在门边；所以他们两人都听见了隆庆的话。
“我可以象他一样的对待你，不，可以做到比他更好。”隆绪低语，从王座上站起，走近雨竹，伸手轻轻抚过她的长发，他爱极了这种温柔的触感。
“我不需要，陛下。”雨竹后退一步，笑了笑，“做人不能太贪心，我心中所能容纳的并不多。”
“你不愿意看见隆庆大婚？”他牵住她的手，让她无法再后退。
“我是不愿意看见他与我一样，被迫做自己不想做的事，尤其是终生大事。”
“哦，朕差点忘了，你说过朕配不上你。”隆绪舒臂将她揽入怀中，两人的身体紧紧贴在一起，有些暖昧，这样的气氛他喜欢，于是愉快的笑了起来，“那么，你认为谁配得上你，隆庆吗？”
“呵呵，”雨竹的笑容向来很美，尤其是笑得这么纯净甜美时，她很无辜的说：“陛下，原来您也这么认为！”手指一翻，一枚银针抵在了隆绪的胸口，迫使他不得不拉开两人的距离。
“雨竹，你想用激怒我的方法，以达到被废位驱逐的目的？”他修长的指勾起她柔美的下颌，噙着浅笑的唇角一沉，丝丝阴狠之色入眼，“你休想！”
因为要顾及萧太后的面子，隆庆对南平郡王父女没有处以重罚，仅是训斥了一顿后，限令他二人在日落之前必须起程回京闭门思过。狩猎仍在热烈的继续，并没有因为这个小小的意外而受到影响。狩猎的方式分为捕猎与围猎两种，小猎物由个人自行捕猎即可，大猎物则由众人围猎射杀。玄霜在观猎台上看得手痒，征得雨竹同意，也加入了狩猎的队伍。
一日下来，各人均有收获，玄霜得到隆庆相助，也捕获了不少猎物，她策马奔向观猎台，欢快高呼：“主上，主上，快来看…”
雨竹对于玄霜素来宠爱，自然不会扫她的兴，便下了观猎台，亲自为她清点猎物。都是一些小猎物，有十来样，玄霜不无遗憾道：“明天我一定要猎一只大虎来，用虎皮为主上做一件披风，这样，主上在雪天就不会畏寒了。”
一旁，隆庆笑道：“既然你有此心，明日的围猎，本王必定带上你。”
“王爷真是一个大好人。”玄霜雀跃，完全忘记了前一日对于隆庆的满，此时，隆庆在她眼中是一个不折不扣的大好人。
“能如此心思单纯的活着真好。”隆庆对着雨竹笑。
夕阳下，雨竹笑意盈盈，眼波流转，灵动的双眸犹如黑色玛瑙石般荡起七彩色泽。没有了冰雕玉彻的冰与傲，沾染几许凡尘的气息，更多了几分柔和温情。隆绪刚刚收猎归来，望着雨竹，心中暖洋洋的，既使她从来不曾用这样的眼神看过他，从来不曾对他有过这般的笑容，他还是愿意看见她的快乐，在他身边快乐着。
隐约中传来破风之声，虽然细微，却逃不过隆绪的耳力，他脸色陡然一变，未加思索的向雨竹扑去。同时，隆庆迅速冲来，挡在了雨竹身前。兄弟二人形成合拢之势，将雨竹牢牢围在中心，毫发未伤。无数细小的钢针分别射入他二人体内，隆绪面呈痛苦之色，身形晃了晃，无力萎顿在地；隆庆侧即时面色乌青，身子重重向后倒去。
盔甲声铿然，万千黑羽箭簇同时射向暗器来源处，黑鸦鸦的一片，遮蔽了天地的光阴。凄厉的惨叫声过后，萧寿蓉形同刺猬的尸身滚落，一个精巧的锦盒，从她的手中滑下，浸透在血泊中。
雨竹望了那个锦盒一眼，“漫天花雨！”几近绝望的悲怆。
漫天花雨，中原武林中最霸道的暗器，快、准、狠、毒，盒内共装有360枚钢针，针针经过不同的毒药淫浸，机关一经启动，这些毒针便会从三个不同的方向射往对方，形同雨丝，漫天笼罩，疾如风快如电，让人避无可避，故命名“漫天花雨”。钢针本身对人体并无多大伤害，真正致命的是针上的剧毒，被暗器射中之人，往往会在一刻钟内毒发身亡，没有人能在短短一刻钟内，判断出对方中了多少种毒，是哪几种毒，更无可能在一刻钟内解除所有毒素，即使是雨竹这般惊天绝世的医术。
寻寻觅觅多少年，她却又要再一次，眼睁睁看着他死在她面前，束手无策。雨竹向隆绪望去，脆弱无助，眼中满满的祈求与哀求。同样被暗器射中，隆绪虽然显得痛苦，但并无中毒迹象。顾不得运功逼出射入体内的钢针，隆绪从乌皮靴中拔出匕首，挥手划破左手腕，鲜血汩汩涌出，形成一道血线流入隆庆的口中。
“你不要用这样的眼神看着我。”隆绪冷冷的说，“他毕竟是我的亲弟弟，还轮不到你来求我。”
赫连辰砚与寒水柔闻讯匆匆赶来，看见这样的情形，两人对视一眼，很有默契的不置一词，分别左右守护隆绪身侧。鲜血不断流逝，隆绪的脸色越来越苍白，隆庆却仍然毫无反应。“皇上…”寒水柔向来冷静的表情有了轻微的波动，伸伸手，又无力垂下，她瞥了雨竹一眼，冰冷的眼底，一丝掩不住的厌恶一闪而逝。
隆绪凝视雨竹，问：“如果我与他只能活一个，雨竹，你会选谁?”
雨竹没有回答，也没有抬头看他。
低头，隆绪看见自已的手腕，在正流淌着鲜血的伤口上方，有一道浅白色的疤痕，是当年前为救雨竹所留下的伤痕。天长日久，皮外的伤痕已变淡，但是，有些伤痕却永远也愈合不了，越来越深也越痛。他有一种想落泪的冲动，失血过多，意识渐渐有些模糊，连钢针刺在体内的痛疼也变得麻木了。难怪总有人提醒他要“龙体为重”，原来“龙体不重”了，连人心也会变得脆弱。
“陛下，”辰砚突然跪下，“无论别人怎么选，臣希望陛下选自己。”
“陛下！”在场诸臣全部跪下，齐声高呼：“龙体为重。”
“你选谁，雨竹。”隆绪用汉语固执的问。
“我选对我最重要的人。”雨竹说着，在隆绪口中塞入一粒丹药，“但是，没有如果，你和他都能活。”
隆绪无声的笑，“过份的自信就是狂妄…”隆庆适时的发出了一声轻吟，隆绪又笑，“你是对的，在你面前，我总是错。”
辰砜迅速上前，手动如电，点住了隆绪的止血穴道。因为隆绪与隆庆二人体内刺入许多细小的钢针，辰砜不敢随意移动他们的身体，他先将隆绪扶起坐稳，准备就地运用功力助他逼出钢针。隆绪拔开他的手，道：“我自己来，你去帮隆庆。”
辰砜自知劝说没用，便命人将尚在昏迷中的隆庆扶起，除去衣裳，手按在他的前胸，凝神吐劲，细小的钢针纷纷从隆庆体内被逼出，洒落遍地，雨竹觉得自己仿佛也痛了起来。
隆绪刚一运力，尖锐的痛让他猛抽一口冷气，无奈摇一摇头，他苦笑道：“不行。”
寒水柔躬身下拜，“陛下，请准许臣为您效劳。”
“瞧瞧，多恭顺，”隆绪对着雨竹笑，“雨竹，你该学学。”
“是，”雨竹也恭顺的屈身下拜，“请陛下准许黑水宫主为你逼出钢针。”
“准凑。”隆绪英挺的眉飞扬， 心情似乎很不错。
看见他苍白的脸孔，雨竹轻声吐出两个字：“谢谢！”很温柔也很诚恳。
隆绪面色一沉，冷冷道：“我最憎厌的就是这句话。”闭上眼不再理会她，他明白她是为什么而道谢。
寒水柔伸出手轻轻按在隆绪赤裸的胸前，感受到他的心跳，她又瞥了雨竹一眼。凝神运功之前，她想：如果没有了这个女人，这颗心是否还会如常跳动？
夜已深，也许所有人都去了隆绪的御帐守候，相比之下，隆庆的营帐显得有些冷清。辰砜走进时，雨竹正用沾染着药水的纱巾轻轻擦拭隆庆后背的针眼伤口，阿里虎捧着药盆站在她身旁，一脸的崇拜与信任。
“隆庆还在昏迷中？”辰砚俯身细看，见隆庆气息较为平稳，面色也已恢复正常，才略略放心，蹙眉道：“至今尚不能清醒，会不会——”
“我不知他什么时候能够醒来，但我知道他一定会醒来。”雨竹示意阿里虎把药盆端走，接过侍女递来的手巾拭手，“陛下好吗？”
“娘娘亲自去看看为好，”辰砜神情淡淡，“陛下也是血肉之躯，也知道痛。”
隆绪的御帐并未如雨竹所认为的那般热闹，御前侍卫重重把守，澄亮铠甲在月光下泛着寒光，光与影构成了一道冰冷无形的樊篱，拒人于千里之外。
御前亲卫队只听命于皇帝本人，没有皇帝的许可，既使是贵为左皇后的萧菩萨哥也被阻拦在了御帐外，她仍穿着白日里那身火色的猎装，衬托出憔悴的脸庞越发苍白，脸上泪痕残存。看见雨竹走来，她仰起脸，保持着萧家女子特有的高贵与矜持，道：“萧寿蓉的事与我无关。”在她身后，数名女官垂首环侍，勉强的恭敬中含着隐约的敌意。
雨竹从她们身前走过，漠然扫视一眼，“知道了。”
“寿蓉是我妹妹，陛下便认定此事与我有关。我只想看一眼他是否还好，他竟连这一眼也不肯施舍。” 萧菩萨哥禁不住泪水潸潸，高贵矜持的仪态顿时崩塌，清凄的月色下，憔悴的脸庞不失美丽，拥有大辽女子最尊贵的身份，她却满脸的落寂与悲苦：“即使没有你，也会有别的女人，我早已经习惯，又怎会愚蠢到用如此危险的方式来争宠。”
看着她，雨竹想起了另一个人，同样的尊贵与美丽，同样的落寂与悲苦。女人的幸福，怎能完全取决于男人？难得早已练就的铁石心肠居然动了恻隐之心，本想说：“他若有心，自然就会明白你的无辜，只怕是他不想明白”。话到嘴边，却改口成劝慰：“陛下受伤不轻，有些事思量不周全，待他伤好后，自然会清楚一切。” 她举步继续前行。
“说实话，我很不喜欢你。”萧菩萨哥突兀的说：“但是，我希望你能安心留下来，好好侍奉陛下。”
雨竹脚步一顿，回首审视她片刻，淡淡道：“既然不喜欢，为什么要容忍？”
“我喜不喜欢，并不重要，重要的是陛下喜欢。我十八岁入宫，至今历时四年多，看遍深宫百媚千红，转眼成过眼烟云。陛下是天，要的只是恭顺谦忍的后妃，任何女人于陛下并无分别，无偏宠、无厚薄、可有可无；后妃之选，其实更是家族之选；唯有你——，我从未料到，他竟会为了一个女人不惜以身涉险。我不清楚你与秦晋王曾经有过什么，但我却明白如果不是喜欢之极，没有男人可以容忍这样的耻辱。身为后宫之主，陛下的喜乐便是我的喜乐。”
雨竹点一点头，道：“他果然没有选错皇后，你的确有母仪天下的气度。但我却没有容人的雅量，在很早的时候，就已有先例让我明白，男女之情，或是独一无二，或是一无所有。如果彼此无法完完整整的拥有对方，我宁可不拥有也不被拥有。”
萧菩萨哥有些愕然，半晌，才道：“陛下是皇上，天下属于他，我们也属于他，他却不能独属于任何一个人。”
“所以，大辽的后宫是你们的；而我，不属于后宫，更不属于他。”雨竹含笑，冲着萧菩萨哥微微一颌首，转身向御帐走去。也许早已有过交待，御帐前的侍卫看见雨竹，立即躬身侧退，让出了一条通道，行动整齐划一，未发出一丝声响。
进入御帐，雨竹一眼便望见闭目躺在宽大锦榻上的隆绪。烛火结花，在孤独中跳跃，昏暗的光线投射在他苍白的脸上，更显得无一丝人色。四周寂然无声，静得让雨竹有些心惊。移步靠近锦塌，伸出两指搭在他手腕脉门上。他细密纤长的睫毛轻轻翕动了几下，雨竹心一宽，突然记起隆庆的睫毛似乎也很长，不由无声一笑，到底是兄弟，相似的地方可真不少！
隆绪猛然翻手握住雨竹的手，声音低沉如梦呓：“我就在你身边，为什么你总是想着他？”他的双眼仍然闭阖着，眉宇紧紧纠结，似乎正承受着巨大的痛楚。
雨竹愣愣看着他，有了短暂的恍惚，许多年前，他也曾这样，象个孩子般的脆弱无助。人还是一样的人，心境却早已不同，她从来不会给别人第二次伤害自己的机会。雨竹用力从他的掌心中抽出自己的手，放下一瓶药在他的枕畔。微弱的烛火激烈跳跃了一下，在她转身准备离去的瞬间，湮灭于一片黑暗中。
“对不起，雨竹。”寂静的夜里，隆绪低哑微弱的声音分外清晰。
泪水毫无征兆的涌入雨竹眼中，她很幸庆，在黑夜里，没有人能够看得见。昔日的严律，今日的耶律隆绪，她生命中最初的爱恋，不见得有多刻骨铭心，却是最真实的情、最纯净的爱、最美丽的情怀。少不更事，情窦初开，她的恋情还不及完全展开，已被他一手摧毁，连带着被摧毁的还有她年少时的人生，这一声道歉来得太迟了。她精通医理，既使当时不知，日后也必然会知道西域合欢散的药性是何等强烈。如果当年，他多一份诚挚的歉意，少一份凌人的气势；如果没有大殿里的那一幕；如果没有后来发生的那一切不幸；如果…或许、也许他与她的人生会是另一番景象。错过的再也不可能挽回，就如人生无法重新再走一遭。
隆绪的手再一次紧紧握住了雨竹的手，她想到了父亲，想到了不知所踪的女儿，还想到了隆庆。她想：“如果他不能完全康复，隆庆这一生都不会安乐”。伸出另一只手，抚慰般轻轻拍了拍他的手背，“好好睡一觉，伤势才能好得快些。”
“陪陪我！”他在求她，不自觉中仍有几分命令的意味，也许是习惯了发号施令。
“好！”